Земли Франконии охвачены страхом: голод толкает людей на отчаяние, а по городам ползут слухи о ведьмах и зловещем «злом хлебе». В этой атмосфере удушливой паранойи вершится правосудие, где человеческая жизнь стоит дешевле чернил, потраченных на приговор.

Ансельм Врейзер верил, что порядок и строгая буква закона — единственный способ удержать мир от хаоса. Убеждая себя в том, что жестокие решения диктуются высшей необходимостью, он методично превращается в винтик карательной машины. Однако появление решительной Лизбет и трещины в безупречной юридической системе заставляют Ансельма и судью Мельхиора Готтфрида взглянуть в глаза пугающей правде.

Когда за каждым процессуальным документом начинают отчетливо слышаться человеческие крики, героям предстоит сделать выбор: продолжать слепо служить системе или попытаться остаться людьми перед лицом надвигающейся тьмы.

Мздрая, мрачная и пронзительная драма о совести, конформизме и страшной цене мертвой буквы закона.