В произведении рассказывается о судьбе двух солдат — отца и сына, прошедших через две мировые войны. Отец был в плену в Германии во время Первой мировой, а его сын Закир (односельчанин автора) в Великую Отечественную войну с 1941 по 1945 год был узником концлагеря «Бухенвальд». В повести описаны не только ужасы нацистского лагеря, но и трагический путь героя после освобождения: сталинские лагеря в Сибири и долгожданное возвращение домой через девятнадцать лет разлуки с матерью, женой и дочерью.