2247 год. На краю Солнечной системы сеть обсерваторий ловит загадочный радиосигнал с неизменным ритмом, бьющим каждые сорок семь секунд. Он не угасает в пространстве, подстраивается под наблюдателя и пугающе точно совпадает по времени с гибелью исследовательского корабля «Вега-1».

Ксенолингвист Астра Новак уверена: сигнал разумен и дышит. Двенадцать лет назад в бездне пропала её мать, оставив лишь оборванную запись. Получив назначение на борт уникального исследовательского судна «Эхо», Астра вместе с немногочисленным экипажем отправляется к источнику сквозь гиперпространство.

По мере приближения ритм ускоряется, растения в оранжерее перенимают его такт, а бортовой ИИ начинает слышать в помехах адресованный ему голос. В ста восьмидесяти астрономических единицах от дома экипажу предстоит узнать: этот маяк — чужой разум, опасная ловушка или открытая дверь к тем, кого считали навсегда потерянными?