Согласно Гегелю, каждая историческая эпоха и великая цивилизация вносят вклад в осуществление свободы, а сама история движется от восточного деспотизма, где свободен лишь один, через античный мир с его ограниченной свободой немногих – к германскому миру, где, по мысли философа, приходит осознание свободы каждого. Это не просто перечень событий, а философская попытка увидеть в хаосе столетий единую логику и конечную цель.