Ахмед Насир умеет читать пепел мёртвых миров как чужие лица. Сорок лет назад он подарил человечеству Темпоральный Якорь — способ выхватывать миг из смерти и пришпиливать к вечности. На дальнем раскопе Терсиды-9, вместе с дочерью Лейлой, он находит невозможное: свою собственную подпись — в породе, которой три тысячи лет. Кто-то ставил Якоря задолго до него. Открытие обернётся катастрофой, в которой оживший город потребует свою плату, а старая опальная учительница вернётся — с последним предупреждением. Отец узнает, чем он на самом деле сорок лет спасал мёртвых.