Через несколько поколений после цифрового бума прошлое сети почти исчезло: платформы закрылись, форматы устарели, архивы были очищены или переписаны новыми системами.

Сетевой археолог Илья Руднев останавливает уничтожение личного массива исследователя Глеба Орлова, чьи идеи могли предвосхитить глобальный проект «Равновесие». Для первого выпуска экспериментального института эта находка — шанс доказать, что их профессия действительно нужна.

Но архив пережил множество переносов и машинных реконструкций. Документы перемешаны, связи разрушены, а важнейшие следы ведут в закрытый нижний слой. Чтобы добраться до него, Илье и его коллегам придётся понять, что принадлежало Орлову, что было создано его цифровым помощником Эхом, а что возникло между ними.

Чем глубже продвигается раскоп, тем труднее провести границу между восстановлением и вмешательством — и решить, имеют ли исследователи право открыть прошлое, если само исследование может дать начало чему-то новому.