Наследному принцу Чжу Юйхэну вынесли приговор, о котором знает только он: неизвестный яд медленно убивает его, оставляя всего год жизни. Юйхэн скрывает свое отравление и начинает собственное расследование пожара, который за одну ночь уничтожил величайший дворец империи.

В обугленных руинах принц находит механическую стрекозу и понимает – это был не несчастный случай, а тщательно спланированное преступление. Следы приводят его к А-Нань, в волосах которой сияет точная копия найденной стрекозы. Встреча принца с девушкой заканчивается… поражением. И теперь наследный принц империи – слуга на двенадцать месяцев. На все то время, что у него осталось.

А настоящий враг все еще скрывается в тени. И неизвестно чья рука запустила механизм смерти.