На западе, в глухом селе Гнилая Гать, дорожники срыли старый погост, где хоронили заложных покойников. Наутро в разрытой земле нашли первого мёртвого: обескровлен, на шее две ранки, под ногтями могильная глина. Следом гибнет скот, потом люди. Следователь Дмитрий Корнеев, ставший Хранителем Границы, приезжает с травницей Василисой, что носит под сердцем дитя. Он ищет живого убийцу: чёрных копателей, обиженных стройкой, сектантов. Но версии осыпаются одна за другой, а по ночам в село приходит гость, которого не берёт ни замок, ни молитва. Правда о том, кого зарыли здесь без креста полвека назад, страшнее любого упыря. И упырь чует три живые крови сразу.