Стая

© Мишель Арт, 2015

© Издательство «Эдитус», 2015

* * *

Глава 1

Алиса сидела в аэропорту на металлическом стуле, обтянутом искусственной кожей. В ушах у нее были наушники. Она слушала через белый айпод свою любимую Лану Дель Рей. Внешне девушка выглядела как обычный подросток: синие обтягивающие джинсы, клетчатая рубашка поверх белой майки и распущенные длинные волосы каштанового цвета.

На ее лице читалась озабоченность, время от времени она хмурила брови. На окружающих Алиса не смотрела, ее взгляд был устремлен в пол.

– Милая, почему ты такая печальная? – обратилась к ней женщина лет сорока со светлыми волосами, собранными на затылке в тугой валик.

Алиса, не расслышав слов, сняла оба наушника и вопросительно посмотрела на мать.

– Я спрашиваю, отчего такая грустная? – задавая повторно свой вопрос, Рината Астафьевна смотрела на дочь бездонными голубыми глазами и слабо улыбалась.

К слову сказать, Алиса совсем не была похожа на свою маму внешне. Молодая девушка, в отличие от матери, имела смуглую кожу, темные волосы и серые глаза – то есть копией своего отца, Игоря Валерьевича.

Да и характером Алиса была в папу: сильная, волевая и упертая… Только в последние месяцы характером Алиса начала немного сдавать. И было от чего…

Больше полугода назад родители объявили ей о разводе. Эта новость стала для девушки настоящей трагедией. И хотя внешне переживания она никак не выдавала, зато вот внутри со своими эмоциями справиться не смогла. Доказательством тому послужило то, что Алиса, которая входила в число лучших учеников школы, кое-как сдала выпускные экзамены и полностью провалила вступительные – в институт.

У родителей этот факт вызвал определенные волнения, но полностью повлиять на их разорванные отношения никак не смог (и уж тем более их склеить). Максимум, о чем они смогли договориться, так это о том, что Алисе будет лучше остаться с матерью и целый год посвятить подготовке к поступлению в московский вуз.

Но с небольшим отступлением: весь год девушка с мамой должна будет провести не в родной для Алисы Москве, а на родине Ринаты Астафьевны в Уфе, где как раз пустовала после смерти бабушки трехкомнатная квартира. Последняя новость энтузиазма Алисе не добавила, скорее наоборот, ввергла ее в пучину новых безрадостных мыслей и переживаний. Но, как и в первый раз (после известия о разводе), виду она не подала, а молча подчинилась своей неутешительной судьбе…

И сейчас они проводили время в ожидании объявления посадки на самолет. Обе сидели хмурые – каждая со своими мыслями. С той лишь разницей, что Рината Астафьевна время от времени пыталась всем своим видом изобразить беззаботность и положительный настрой. Но долго притворяться у нее не получалось, ведь сложившаяся ситуация для сорокалетней женщины тоже по-своему трагична. Развод являлся ее идеей. Но для Ринаты это был, скорее, крик отчаянья. Мужа она любила, но за последние годы их отношения практически зашли в тупик. Игорь много работал и продолжал успешно добиваться все новых и новых вершин в бизнесе. В отличие от жены, которой ради семьи пришлось пожертвовать карьерой актрисы, и она так и не успела до конца самореализоваться.

Рината всегда была и до сих пор оставалась женщиной воздушной, легкой и мечтательной. Если первое время Игорь подчинялся эфемерности жены и всячески ее поддерживал, то за последние годы суровые реалии его трудовых будней сделали его жестким не только в работе, но и в семье. Постепенно характер жены и ее взгляды на жизнь стали вызывать у Игоря сомнения. А сомнения плавно перетекли в легкую раздражительность. И если раньше некоторую жеманность Ринаты он не замечал, то теперь она, мягко говоря, его удивляла.

– Рината, тебе не кажется, что пора бы и повзрослеть, – нередко обращался к жене с подобными заявлениями Игорь.

– А что такое, я уже вполне большая девочка! – полушутя отвечала Рината.

– Да, но ты ведешь себя как взбалмошная девчонка с недоразвитым умом! – начинал кипеть мужчина.

– Погоди, это ты только что меня оскорбил?! По-твоему я недоразвитый человек? – со слезами на глазах и с глупой улыбкой (как казалось мужу, но на самом деле вместо защитной маски на лице) отвечала Рината. В этот момент мужчина понимал, что ляпнул лишнего, и, хмурясь от этого еще больше, тут же замолкал. Ринату уже было не остановить. Нет, она никогда не отвечала оскорблениями на оскорбления. Но, будучи эмоциональным человеком, после нанесенных обид начинала плакать и говорить без умолку…

– Дожила, теперь своему мужу я кажусь полной дурой и идиоткой, не заслуживающей после стольких лет брака ничего хорошего! Да, конечно, этого и следовала ожидать, я всегда была для тебя пустышкой, актрисой-неудачницей из провинциального городка! А ты у нас король! Властитель своей судьбы! Где ты и где я! Вот и признался, наконец, в том, что ты по-настоящему обо мне думаешь! А ведь, если посмотреть, ты прав! Я действительно дура, потому что все эти годы свято верила, что ты меня любишь! – при этих словах Рината ухмылялась, утирая слезы на лице тыльной стороной руки.

В этот момент Игорь начинал чувствовать себя еще более гадко из-за неотступного чувства вины. В глубине души он понимал, что Рината не заслуживала нанесенных им обид. Но слово не воробей, вылетело – не поймаешь! Что сказано, то сказано – пусть даже и в сердцах! Все проблемы в том, что Игорь изменился, а Рината нет. Как и много лет назад, она верила в добро, любовь, счастье – короче, продолжала жить в своем мирке, который стал для ее мужа глупой фантазией, не имеющей ничего общего с его представлениями о жизни…

Итог всего вышеперечисленного – развод…

Алиса…

Алиса одинаково любила обоих родителей, поэтому специально ничью сторону не выбирала. Оттого-то было еще тяжелее!

Плачь, девочка, плачь…

Но только не Алиса! Ее сила была ее проклятьем, другая бы на месте Алисы разревелась и излила бы на родителей всю душу (тем самым обретя хоть малейшее облегчение), но только не она! Алиса молча проглотила свою обиду и боль, ведь она не могла иначе… Наблюдая за всем со стороны, в душе она кричала, просто вопила от того, что представало ее взору, но, увы, характер отца глубоко отпечатался на ее натуре. Тот тоже долго молчал…

Наконец посадку объявили. Взяв чемоданы на колесиках, Рината и Алиса направились к выходу.

Сев на свои места в самолете, мать и дочь вновь погрузились каждая в свои думы.

Уфа для Алисы – совершенно чужой город. В нем она бывала не более трех раз за всю жизнь; и в последний они прилетали сюда, когда ей было пятнадцать лет, то есть ровно три года назад, и то на похороны бабушки.

Квартира покойной бабули, расположенная на седьмом этаже, встретила их холодной пустотой и одиночеством. Уже при входе в нее стало очевидно, что трехкомнатному помещению не помешал бы хороший ремонт. Не распаковав чемоданы, Алиса сразу же прошла на балкон. Время было двадцать два тридцать. На улице стали вырисовываться сумерки. Дул теплый порывистый ветер. Оперевшись о край балкона, девушка, слегка наклонив голову, смотрела вниз. Ее длинные волосы подрагивали на ветру. Солнце опускалось за горизонт. Подняв взгляд к небу, Алиса выразила на лице такую обреченность и такую безнадежность, что со стороны, посмотрев на ее выражение, можно было заподозрить, что у этой девушки только что кто-то умер…

Уснули на старом новом месте новые хозяйки квартиры не сразу. Обе ворочались в разных комнатах почти до глубокой ночи. Возможно, дело было в старой, потрепанной временем мебели, к которой не привыкли столичные гостьи, а может – в беспокойных думах женщины и ее дочери…

Утро началось как обычно. Несмотря на полную смену обстановки, обе менять свои привычки не спешили: Рината Астафьевна варила на газовой плите в турке кофе, а Алиса, облачившись в облегающие бриджи и футболку фирмы «Адидас», собралась выйти на улицу.

– Мам, ты не подскажешь, где я смогу здесь пробежаться? – спросила Алиса, подготавливая свой айпод.

– Ну, я думаю, что парк «Кашкадан» тебе должен подойти идеально, – ответила женщина, поправляя ворот шелкового халата. – Тут идти совсем недалеко – через два дома налево. Парк виден прямо через дорогу.

Дослушав, девушка воткнула в оба уха белые наушники и вышла из квартиры.

На часах – меньше девяти утра. Алиса, как и ее мама, была ранней пташкой, и независимо от погоды девушка с недавних пор стала выходить на ежедневные утренние пробежки (они ее явно успокаивали), а Рината Астафьевна старалась до обеда закончить работу за компьютером. Мама Алисы вот уже несколько лет брала на дом (так, от скуки) небольшие тексты на английском и переводила их. Английский язык она освоила еще в институте и владела им в совершенстве. И если раньше это было для нее не более чем хобби, то теперь, после развода, чтобы доказать бывшему мужу свою состоятельность и независимость, Рината сделала хобби неплохим источником дохода. Хотя стоит отметить, что Игорь Валерьевич был тут ни при чем, даже после разрыва он продолжал ежемесячно обеспечивать бывшую жену и дочь деньгами, исправно перечисляя на карточку солидную сумму. Но с некоторых пор Рината дала себе слово не брать у бывшего супруга деньги.

Алиса спустилась на лифте и вышла во двор. Пройдя так, как объяснила мама, она оказалась у дороги. На ту сторону можно было попасть двумя способами. Например, перейти по зебре на зеленый свет светофора или пройтись по надземному переходу, находившемуся тут же, неподалеку. Алиса выбрала первый способ. Дождавшись нужного сигнала светофора, девушка шагнула на проезжую часть. Но не успела она сделать и пару шагов, как неожиданно прямо перед ней откуда ни возьмись появился черный седан. Вовремя отскочив назад, девушка испуганно раскрыла глаза. Как выяснилось, машина понеслась на желтый свет и, не успев проскочить, чуть не наехала на пешеходов. Алиса оказалась в числе тех, кто мог пострадать от лихача.

Не затормозив, черная «Тойота Королла» скрылась в потоке машин. Нахмурив брови, девушка продолжила свой путь, опасливо озираясь по сторонам.

В утреннее время в парке было почти безлюдно. Посреди парка находилось озеро, вокруг которого располагалась асфальтированная дорожка. Как раз то, что нужно Алисе. Осмотревшись, девушка увидела таких же фанатов утренней пробежки, как и она. Еще были велосипедисты и любители покататься на роликах, но последних – меньшинство.

Погода была ясной и почти безветренной. Вздохнув полной грудью, Алиса побежала трусцой.

Матвей гнал, что называется, на всех парусах. Сегодняшняя ночная работа измотала его вконец. Желая поскорее попасть домой и плюхнуться в постель, он жал на газ, не жалея колес и мало заботясь о соблюдении ПДД. Итог его усилий: превысил скорость, дважды проскочил на красный, чуть не наехал на пешеходов и пересек двойную сплошную – как минимум лишение прав! Но ему сегодня явно фартило: несмотря на все вышеперечисленное, его никто не остановил.

Роман, сидевший рядом, уже заснул. Откинув голову на спинку сидения, он приоткрыл рот и громко храпел. Завистливо посматривая в его сторону, Матвей то и дело хмурил брови.

Неожиданно у него зазвонил мобильник, не отрывая руки от руля, Матвей заговорил по беспроводной гарнитуре (хоть тут он не нарушил правило!), которая крепилась к уху.

– Да, – басом ответил рыжий парень. – Ты где? Татарин со мной, тебя тоже забрать? Короче, Сипуху я уже только что проехал. Может, ты такси вызовешь? Слушай, Риччи, я устал и еду домой. Давай все дела потом, вечером, я сейчас вообще не в состоянии!

На том беседа и закончилась. А черная «Тойота Королла» продолжила свой путь в сторону центра города…

Молодой парень лет двадцати пяти шатаясь слонялся вдоль берега городского озера. На нем были черные брюки, белая рубашка и стильный пиджак. Его волосы были растрепаны, а лицо выдавало бессонную ночь. Несмотря на легкую помятость, он не был лишен привлекательности. У него были приятные черты лица и подтянутая фигура. Правда, не очень высокий рост… Но это нисколько не умаляло его внешних достоинств. Неуклюже поднимая с земли камешки, парень с явной досадой бросал их в воду. Судя по всему, он был чем-то расстроен. Закусывая губы, не обращал ни на кого внимания.

Алиса, сделав два круга, почувствовала усталость. Остановившись, она тяжело задышала. Положив обе руки на талию, опустила голову. Волосы, затянутые в тугой конский хвост, сползли ей на грудь.

– Здесь не менее двух километров! – неожиданно обратились к девушке-спортсменке.

Как всегда толком не расслышав, Алиса вынула из ушей наушники.

– Вы что-то сказали? – справившись со сбитым дыханием, переспросила девушка.

– Я думаю, что здесь не менее двух километров в окружности! – ухмыляясь, повторил парень.

– Два километра и восемьдесят метров, если быть точной! – пояснила Алиса.

Парень удивленно вскинул брови.

– У меня специальное устройство, оно измеряет расстояние и шаги! – поделилась девушка.

– Аааа, – протянул тот и тут же добавил: – А мне лень бегать, сколько раз ни пытался, все никак не мог себя заставить! – вновь ухмыльнулся парень. Во время разговора он толком не смотрел на свою собеседницу. Продолжая швырять камешки, с каждым взмахом он старался закинуть их как можно дальше.

Странная манера вести беседу немного смутила Алису, хотя то обстоятельство, что молодой парень не пялится на ее фигуру во всем обтягивающем, ей даже понравилось.

Наконец молодой человек соизволил повернуть голову и в упор посмотрел на свою неожиданную собеседницу. Их взгляды встретились. И в это мгновение, в это неожиданное сказочное мгновение (какие обычно воспевают в своих лирических стихах поэты и в которые происходит что-то невообразимое!) ровном счетом ничего не произошло. Кивнув головой и сочувственно прикусив нижнюю губу, Алиса, постояв еще секунду, продолжила свой бег трусцой. А парень так и остался стоять на своем месте и лишь взглядом проводил спортсменку.

Дома Алису ждал неплотный завтрак из яиц и овощей. Сев за стол на кухне, девушка молча принялась за еду.

– Я хотела бы спросить твоего мнения, детка! – на американский манер обратилась к дочери Рината, стоя в дверях.

Алиса вся обратилась в слух.

– Я думаю, этой квартирке не помешал бы небольшой ремонтик, – проговорила женщина и поджала губы.

Алиса пожала плечами.

– Чудно! – расценив этот жест как согласие, Рината, удовлетворенная ответом, вышла из кухни.

Находясь в ванной, Алиса скинула с себя всю одежду и отправила ее в корзину для белья. Затем, встав под струи теплой воды, девушка закрыла глаза. Ее мышцы, получившие порцию нагрузки, теперь медленно восстанавливались после изрядного напряжения. Длинные каштановые волосы словно вода струились по ее лицу. Медленно убрав их в сторону, Алиса, не открывая глаз, испытывала блаженство.

День только намечался, а девушка уже начала скучать. Взяв в руки книгу Виктора Гюго «Отверженные», она устроилась на диванчике в своей спальне. Неожиданно ее вновь потревожила мама.

– Ты не составишь мне компанию, я собираюсь съездить в магазин стройматериалов, чтобы выбрать обои в наши спальни!

– Мам, позвони папе, он все устроит, – не отрываясь от книги, проронила девушка.

– Я не хочу звонить твоему отцу и о чем-либо его просить! – нервно оборвала Рината.

Услышав тон матери, Алиса удивленно подняла голову. Такого поворота она не ожидала. Сообщить дочери о своем решении не обращаться к бывшему мужу Рината до сего момента еще не успела. Очередная подобная выходка никак не способствовала поднятию настроения и уж тем более мало чем вдохновляла Алису. Нахмурившись, она отрицательно замотала головой.

Поняв настрой дочери, Рината решила ее лишний раз не терзать, а дать время свыкнуться со всем происходящим.

– Ну хорошо, я как-нибудь сама справлюсь, – тихо проронила Рината и удалилась.

После ухода матери Алиса продолжала удерживать в руках раскрытую книгу, не видела ни строчки из-за мокрой пелены на глазах… Мысли об отце не давали ей покоя. И хотя со дня отлета не прошло и двух суток, Алиса безумно по нему тосковала.

Ярослав был дома. Его шикарна четырехкомнатная квартира, нескромно обставленная эксклюзивной мебелью и оснащенная по последнему слову техники, находилась почти в самом центре города. Широченные окна в пол оборудованы автоматическими жалюзи. Взяв в руки пульт, Ярослав зашторил окна в зале и спальне. На часах – не больше двух дня, но ему дико хотелось спать. Сказывалась бессонная ночь. Включив мягкий свет, парень прошел в ванную комнату. Ванная была под стать антуражу всей квартиры – выложена дорогой пурпурной итальянской плиткой и декорирована различными элементами, которые создавал профессиональный дизайнер. Тут находилась и душевая кабина, и ванная с гидромассажем. Ярослав выбрал первое. Наспех ополоснувшись, он устало побрел в спальню. Оказавшись рядом с кроватью, парень плюхнулся на нее лицом вниз. Затем, медленно перевернувшись на бочок, тут же заснул.

– Все дрыхнешь, спящая красавица? Вставай и пой! – беспардонно разбудил Ярослава знакомый голос. Медленно разлепив глаза, Ярик поднял голову. Прямо перед ним стоял Матвей.

– А, это ты! Чего гудишь, дай еще поспать! – начал протестовать Ярослав и вновь уронил голову на подушку.

– Нет, брат, нельзя! Нам на работу пора. Ты и так вчера всю ночь в клубе не появлялся, твоему братишке это не понравится! – тон Матвея был неумолим.

Потерев глаза, Ярослав заставил себя привстать.

– А?! Ты еще в постельке? – в этот момент в спальне появился Роман с кружкой горячего свежесваренного кофе.

– Нет, спасибо, я кофе не заказывал! – пробурчал Ярослав и окончательно встал с пастели.

После этого Ярослав за руку поздоровался с приятелями.

– Слушай, я вот не пойму, и почему это у тебя такой, сука, кофе офигенный? – отхлебывая из кружки, спросил Роман и продолжил: – Вот у меня самого дорогущая, зараза, кофемашина, но вот такой, как у тебя, кофе не варит!

Но Ярик не ответил и молча прошел в ванную.

Свою беседу трое молодых людей продолжили уже в машине. – Бл., Гавр, надо бы у тебя ключи от моей квартиры изъять, а то вы с Татарином входите ко мне как к себе домой! – недовольно бурчал Ярослав, сидя на переднем сиденье, на месте пассажира.

На что Матвей и Роман только усмехнулись.

– Ага, а если у тебя очередной запой случится? Кто тогда тебя, милаху, в чувства приводить будет? Мне что, тогда спасательную бригаду вызывать и дверь тебе выламывать? – насмешливо ответил Матвей.

Ярослав пристально посмотрел на Матвея с явным желанием что-нибудь ему ответить, но, не найдя подходящих доводов, просто махнул рукой.

В клубе, как обычно, было полно народу. Время – десять вечера. Клуб «Backdraft» входил в число самых посещаемых и популярных в городе. Здесь собирались сливки уфимского общества. Его интерьер был выполнен в европейском стиле: элитная мебель, дорогая звуко- и светоаппаратура, здесь всегда звучала стильная музыка и предлагалась отличная выпивка, кое-что было из собственного производства, так как в этом клубе была небольшая пивоварня. Весь персонал ночного заведения был как на подбор: девушки – только с внешностью модели, парни – подтянутые качки.

В программу клуба входил легкий стриптиз с приваттанцами и шоу для взрослых…

Для посетителей клуба действовал строжайший дресс-код и фейс-контроль. Попасть сюда было непросто, но при этом желающих стать его клиентами – хоть отбавляй. Ведь если ты попал в число счастливчиков, которые сумели сюда влиться, значит, смело можешь считать себя победителем! Для города эта была не просто очередная ночная дискотека, но самая что ни на есть уфимская «Студия 54». Самые красивые девушки города, томно попивая коктейли из трубочки, словно бабочки, притянутые тусклым ночным светом, сидели за стойкой бара в ожидании мужчин своей мечты. Самые богатые молодые (и не очень) особи мужского пола приходили сюда словно на охоту; а добыча здесь, как правило, была очень даже сговорчивая и податливая…

Матвей, Роман и Ярослав вошли в этот клуб как короли. Они и были настоящими местными королями, ведь они – совладельцы этого рая.

Многие посетители, узнав парней, принялись приветствовать их: девушки улыбались и одаривали их поцелуями, а мужчины вставали с места и почтительно пожимали руки. Особо приближенные хлопали их по плечам…

После теплой встречи со знакомыми троица направилась в свой рабочий кабинет, скрытый от посторонних глаз за барной стойкой. Кабинет они разделили один на троих. Он был небольшим и без единого окна. Здесь находились удобный рабочий стол, массивный сейф и мягкие кресла с диваном. На стене висели мониторы, передающие изображения с разных концов клуба. Даже в темноте камеры слежения исправно и пристально наблюдали за всем происходящим в царстве «Backdraft».

Войдя внутрь, Матвей деловито уселся в кресло, расположенное за столом. Роман присел на край стола и взял в руки лежавший рядом журнал. А Ярослав устало плюхнулся на диванчик у стены.

– Вчера мне звонил твой брат и просил выслать ему на почту подробный финансовый отчет! – принялся за дела Матвей, глядя на Ярослава.

Ярослав нахмурил лицо, выдавая выражение мученика.

– Я надеюсь, ты не забыл, что ты у нас главный бухгалтер и аудитор? Ростик ждет твоего отчета! – продолжил Матвей, пристально смотря на Риччи.

– Да, да… Будет вам отчет, в конце недели… – промямлил Ярослав, прикрывая лицо рукой.

– Я так-то особо не беспокоюсь, Риччи! Ты всегда грамотно выполнял свою работу, просто в последнее время из-за отношений с Марианной у тебя все как-то наперекосяк пошло… – почти упрекнул его Матвей и переглянулся с Романом. Тот в свою очередь утвердительно закивал головой.

– У нас все кончено, Мари уехала! – с надломленным голосом ответил Ярослав и уставился в невидимую точку перед собой.

Поменявшись в лице, парень за столом и парень, сидевший на столе, усмехнувшись, вновь переглянулись.

– Так вон оно что, она тебя все-таки бросила? – ухмыльнулся Матвей.

Услышав насмешку в голосе, Ярослав бросил на товарищей укоризненный взгляд. Но те нисколько не смутились.

– За это стоит выпить! – продолжал насмехаться Матвей.

– Я не понимаю твоего ликования! Между прочим, я люблю эту девушку! – попытался пристыдить друга Ярослав.

– Ага, как собачка своего хозяина! – ответил Матвей упреком на упрек. Ярослав приподнял бровь.

– И не смотри на меня так! Ты уже всех достал со своей Марианной! Марианна самая красивая, Марианна сама умная! И какает она розами… – уже с негодованием заговорил Матвей. Ярослав хотел было ему возразить, но парень не дал вставить ему и слова.

– Да шалава она обыкновенная, а ты один этого не видел! Она тебя тупо использовала, а ты и рад был этому. Ты думал, она тебя любила, – да черта с два она тебя любила! Пока ты по ней с ума сходил, она за твоей спиной с Каримовым путалась. И уехала она, наверняка, с ним в какой-нибудь Куршавель! Конечно, Каримов ведь нефтяным бизнесом владеет и связями в правительстве, и плевать, что он женат! Все знают, что это нисколько ему не мешает шашни на стороне заводить. У Каримова такие связи и деньги, что ты по сравнению с ним – голый босяк!

Услышав все это, Ярослав соскочил со своего места, метая в друзей взглядом громы и молнии. Переполненный возмущением Ярослав не нашелся, что сказать. Вознеся руку, он пригрозил пальцем. Простояв в таком положении несколько секунд, махнул рукой и выскочил из кабинета.

В клубе народу только прибавилось. Музыка играла на полную мощность. Проходя сквозь толпу, Ярослав, поймав взглядом нужное лицо, стал пробиваться к одному из столов в углу. За ним сидели две девушки и трое парней, они пили коктейли и непринужденно болтали. Приблизившись к столу вплотную, Ярослав, не обращая на прочих внимания, заговорил с одной из девушек.

– Вика, есть разговор! – очень строго начал Ярослав.

В эту секунду Вика явно оробела от неожиданности. На ее устах застыл немой вопрос.

– Выйдем, поговорим! – скорее потребовал, чем попросил Ярослав.

На улице было по-вечернему свежо. Вика была молодой девушкой привлекательной наружности. На ней было короткое коктейльное платье и туфли на высоких каблуках. Предстоящая беседа ее явно взволновала. Стоя у черного входа, где почти не было людей, она, нервничая, достала из клатча пачку дамских сигарет. Закурив, откинула с глаз ровную густую челку и пустила сигаретный дым вверх.

– Это правда? – с намокшими глазами напрямую спросил парень и поджал губы.

– Что правда, Ярослав? – глядя ему прямо в глаза, ответила вопросом на вопрос Вика.

Немного замявшись, словно споткнувшись, парень от волнения не сразу решился продолжить этот разговор.

– Это правда про Марианну и Каримова? – словно вытравливая из себя этот вопрос, Ярослав опустил глаза.

– Да, это правда! – ровным тоном ответила девушка, хотя в ее взгляде читалось сочувствие и печаль. Вика была близкой подругой Марианны, но так же она была другом Ярослава. И то, что происходило прямо на ее глазах, не приносило ей особой радости. Она знала о сильных чувствах Ярослава, как знала и о том, что Марианна этого совсем не ценит. Но вмешиваться в их отношения совсем не собиралась, поэтому для нее стало неприятным сюрпризом, что именно она должна была окончательно открыть правду Ярославу о его любви и их отношениях с Марианной.

– Ярослав, мне жаль, – тихо добавила девушка, как бы извиняясь перед ним.

В этот момент его последние надежды рухнули окончательно.

– И давно это у них?

– Ярослав, зачем тебе это, забудь… Забей! – она стала хватать его за руки. Но парень, словно одурманенный, не замечал этого. Посмотрев ей прямо в глаза, он ждал точного ответа.

Не выдержав, Вика изменилась в лице и отвернулась.

– Три-четыре месяца, – сдалась собеседница.

Услышав ответ и словно поразившись еще сильней, парень отступил.

– Вот я лох…

– Ярослав, пожалуйста, не надо! Она того не стоит! – словно предчувствуя бурю, Вика вновь стала хватать парня за руки и успокаивающе гладить его.

Но он уже не видел и не слышал ничего вокруг, высвободившись из рук девушки, Ярослав резко повернулся к ней спиной и пошел прочь.

Обессиленная Вика проводила его взглядом, так она и осталась стоять на месте, проклиная испорченный вечер…

Июль подходил к концу. К этому времени Алиса и ее мама успели съездить на море в Грецию на десять дней. Если на отдыхе дурное настроение обеих немного развеялось, то, вернувшись обратно, они словно вновь окунулись в безрадостную действительность. Алиса всеми мыслями ушла в себя, а ее мама снова столкнулась с прохладой и отчуждением, веявшими от дочери.

Отбросив все лишнее, днями и ночами девушка сидела за книжками, пытаясь наверстать упущенное и взяв себя в руки начать серьезную подготовку к поступлению. На этот раз провала она позволить себе не могла.

– Доченька, может, поговорим? – однажды вечером, ужиная за одним столом на кухне, заговорила Рината Астафьевна. Алиса подняла в ее сторону вопросительный взгляд.

– Милая, тебе не кажется, что ты, мягко говоря, себя раньше времени хоронишь?

– О чем ты? Я не понимаю.

– Мне кажется, ты зря столько времени тратишь на все эти книги, – пытаясь говорить как можно мягче, Рината ласково смотрела на своего ребенка.

– Мам, я готовлюсь к поступлению, если ты забыла, я уже провалила одно!

– Да, но сейчас лето, а следующее поступление только весной. Может, ты отвлечешься немного, сходишь куда-нибудь?

– Мам, мне не хочется. Отпуска в Греции мне вполне достаточно.

Чувствуя, что дочь не переубедить, Рината решила не продолжать этот разговор, чтобы не показаться слишком навязчивой.

Но в этот вечер Алиса и сама вдруг для себя решила, что немного подустала от учебников и учебных пособий. Глядя на открытую страницу, она вдруг совершенно ясно почувствовала, что текст ей наскучил и информация из книги не оседает в ее голове, а попросту ее тяготит.

«Так дело не пойдет. Наверно, мама права, надо бы немного отвлечься. Но как? Я здесь никого не знаю. Мне пообщаться-то не с кем…» – размышляла девушка, сидя за письменным столом в своей комнате.

– Пойду прогуляюсь, – неожиданно бросила Алиса, заглянув к матери в комнату. В этот момент Рината в очках сидела за компьютером и переводила текст. Услышав подобное, мама улыбнулась.

– Возьми деньги, вдруг захочешь в кафе посидеть или в кино сходить! – крикнула вдогонку Рината, не вставая с места.

– Спасибо, я взяла, – через несколько секунд услышала она в ответ. Подобное решение дочери Рината восприняла как добрый знак.

Время было около восьми вечера. Недолго думая, Алиса села в маршрутку и выехала из района Сипайлово в сторону проспекта Октября. На проспекте был неплохой кинотеатр «Искра». Девушка там еще не была, но немало слышала о нем от мамы. Решив воспользоваться рекомендациями, Алиса поднялась по ступенькам и вошла внутрь здания. «Искра» был одним из самых больших кинотеатров в Уфе. Как правило, здесь всегда был народ – будь то рабочий или выходной день.

Купив билет на какой-то ужастик, Алиса выстояла очередь за попкорном и «Пепси». До начала сеанса оставалось еще двадцать минут. Сидя на мягкой оранжевой сидушке из искусственной кожи, Алиса смотрела по сторонам. В душе она испытывала легкую неловкость. Одинокий поход в кино был для нее как минимум странным, ей казалось, что все вокруг смотрят на нее и насмехаются. Алисе еще не приходилось в одиночку посещать подобные развлекательные места.

«Так, а что у меня следующее: буду чокаться сама с собой на собственном дне рождении или куплю самой себе цветов на Восьмое марта?» – идея с походом в кино в одиночку постепенно стала казаться девушке неудачной.

Неожиданно к ней подсели три незнакомки. Несмотря на всяческое самонакручивание, конечно же, на Алису особо никто не обращал внимания, а если кто и посматривал в ее сторону, то уж явно не по той причине, какую она сама себе додумывала.

Девушки держали в руках бутылки с пивом и весело болтали. Искоса посматривая на компанию, присевшую рядом, в душе она им немного завидовала.

– Нет, ты представляешь, эта Эльвирка совсем охмурила Эдика.

– Ой, да поиграется он с ней и кинет! Ты что, Эдика не знаешь, он тот еще бабник!

– А мне вот все-таки интересно: у Эдика с ней серьезно или она очередная проходящая у него?!

– Да говорю же, он ее кинет, может, через месяц, может, через два…

Неожиданно у одной из трех болтушек зазвонил мобильный телефон. Прервав беседу, девушка начала шарить в сумке в поисках сотового. Доставая мобилу, она не заметила, как что-то выронила из сумки. В зале играла музыка и стоял гул от посторонних разговоров, поэтому, естественно, легкий хлопок об пол никто не услышал. Ответив на звонок, девушка проговорила менее минуты. Затем она встала и ушла со своими подругами в направлении входов в кинозалы.