На перламутровых облаках

Настоящая принцесса

Стояла полночь.

Волны громко бились о морской утес, на котором возвышался старинный замок.

Море билось о гранит утёса, в надежде овладеть им, но откатывалось с громким всплеском, выражая горькую обиду на каменное равнодушие.

Оно поглотило бы упрямый утёс вместе с замком, но оказалось бессильным, как и черные тучи, низвергающие бесконечный проливной дождь под страшные раскаты грома. Даже хозяйка ночного неба – полная луна – испуганно спряталась за тучи, не оставив лучика надежды на скорейшее окончание бури.

Но вот в спальне королевы послышался детский крик. Море взревело, стараясь заглушить плач новорожденной, но тщетно.

Принцесса получила имя Лейли, что означало «темнота».

Малютка, как и подобало королевским особам, родилась красавицей и, несмотря на "чёрное" имя слыла ангелом.

Ее светлые волнистые локоны обрамляли прелестное пухлое личико, большие зелёные глазки любопытно разглядывали окружающий мир.

Воспитывалась принцесса в строгости. Королева-мать прививала юной наследнице доброту, жертвенность, всепрощение и покорность. Такой и подобало быть настоящей принцессе.

Злость и грубость были недопустимы в среде высшей знати, потому королева бесконечно стыдила девочку, если та, по детской наивности, не слушала ее.

Мать внушала, что капризный и взбалмошный ребенок не мог родиться принцессой, но если бы таковой оказалась Лейли, это убило бы короля. Разве можно любить своенравную дочь?

Королева-мать каждую ночь рассказывала Лейли красивую сказку о девочке, у которой из груди росли розы.

Их бутоны росли из сердца, а длинный колючий стебель выходил на израненную спину. Ведь шипы от цветов царапали кожу, но малютка терпеливо сносила боль.

На талии она носила лук, и когда следовало поступить по-доброму или простить кого-то, она использовала цветок как стрелу – стреляла в обидчиков нежными розами.

Принцесса удивлялась, как девочка жила с постоянными ранами на спине? Разве не чувствовала боль, когда вырывала розу из груди? И стоило ли дарить их злым людям?

Ведь они знали, что девочка добрая, значит, несмотря на мучения, подарит цветок.

Мать ответила, что страдания стоят той радости, которую испытывает добрый человек, прощая ближнего. Пусть и через боль, но девочка будет любима всеми, и только так она сможет стать настоящей принцессой.

Но Лейли не понимала, как можно мучить и любить одновременно?

Потом принцесса задала другой вопрос: что если розы когда-нибудь закончатся?

Королева нехотя ответила, что розы бесконечные.

Уходя из покоев принцессы, королева вдруг остановилась на пороге.

Повернувшись, она поглядела на уснувшую дочь и вслух пожелала, чтобы у нее из груди тоже выросли розы, а на талии появился лук.

Тогда она была бы спокойна за судьбу королевства.

***

Уже в десятилетнем возрасте Лейли освоила королевский этикет и правила.

Ее наряжали в самые дорогие платья, учили грамоте лучшие учителя, она вкушала полезные и изысканные яства. Даже опочивальня короля и королевы была не столь восхитительна, как покои юной наследницы.

Но Лейли бесконечно грустила. Утром и ночью она тосковала, не пойми отчего, частенько отказывалась от еды и с ужасом ждала ночи.

По ночам принцессе не спалось.

Она вспоминала, как несколько лет назад мать пожелала ее преображения в девочку из сказки о розах-стрелах. С тех пор прошло немало времени, но кошмары не покидали Лейли.

Девочка кричала во сне и чувствовала, как ее грудь что-то разрывало. Несколько раз она просыпалась и ощупывала себя. Может, колючие розы уже поселились в ней?

Лишь утром страхи исчезали..

Со временем никому невидимые лук и розы появились. Когда не хотелось уступать тиранам-учителям, жестокому королю или непоколебимой матери, но этикет гласил о покорности, девочка мысленно дарила обидчикам розу-стрелу, растущую из ее сердца.

Король и королева постоянно стыдили дочь, не понимая причин ее меланхолии, и недоумевали, почему им досталась, пусть и красивая, но скучающая дочь. Частенько они ее запугивали, что грустных девочек не любят, они неинтересны, да и ценить-то их не за что.

От бесконечного стыда Лейли ещё больше грустила и винила себя во всех бедах королевства.

В свободное от занятий время принцесса закрывалась в своей комнате и никого не впускала.

Кукол у нее было много, но они не интересовали ее – такие же светловолосые, кучерявые с огромными глазами мятного цвета и с бесконечной грустью на лицах.

Лейли хотела уничтожить их, но не могла. Ведь настоящая принцесса не могла злиться, она должна быть выше всех этих суетных и недостойных чувств. Она сидела, выпрямившись, не смея пошевелиться, и смотрела на опротивевшие игрушки.

Окончательно устав от родительско-королевского гнёта, Лейли нашла, чем заняться в свободное от утомительных уроков время.

Она решила проверить, что будет, если истратить все розы, растущие в груди?

Треть она раздарила тиранам-учителям, равнодушным родителям и холодным слугам, которые замечали только принцессу, но не живую девочку.

Принцесса чувствовала, как с каждой подаренной розой уходит что-то очень важное – часть души.

Часто девочка подходила к ее величеству и долго крутилась рядом, насколько позволял этикет. Королева вниманием не баловала, но Лейли хотелось показать ей многочисленные ранки.

Она мечтала подойти к матери, ткнуть рукой в грудь-решето и, гордясь, задать самый волнующий вопрос:

– Я уже настоящая принцесса? Или дырок мало?

***

При конюшне жила старая кошка, принадлежавшая кухарке.

Скучная серая кошка свободно обреталась рядом с королевскими лошадьми вдали от правил и этикета.

По весне у кошки родились котята.

Теперь принцесса все свободное время проводила на конюшне. Лейли впервые в жизни радовалась, наблюдая за маленькими пушистыми комочками. Их отец был явно королевских кровей, ведь такой необычный трехцветный окрас присущ только знатным кошкам с богатой родословной.

Проходили недели.

Королева-мать заметила, как дочь (что не подобало принцессе) частенько пропадала на конюшне, а ее щеки приобрели совершенно недопустимый алый цвет, словно она служанка, которая от работы раскраснелась как перезревший гранат.

Королева проследила за принцессой и поняла, из-за чего та променяла аристократическую бледность на простонародный румянец.

После обеда Лейли незаметно от короля и королевы спустилась в конюшню, но те уже ждали ее.

Его величество приказал убить кошку и котят. А чтобы принцесса лучше усвоила урок, велел Лейли присутствовать.

Принцесса не плакала, не истерила, не топала ногами, не убегала и не кричала.

Она не умела. Ведь для королевской особы такое поведение неприемлемо.

С пустым взглядом, безжизненным мертвенно-бледным лицом, чему обрадовалась королева-мать, девочка наблюдала за казнью животных.

Палач не сразу убил животных. Сначала, по приказу его величества, он убил одного котёнка, чтобы принцесса увидела, как страдала кошка-мать. Потом саму кошку, чтобы видеть муки осиротевших котят.

Крики и жалобное мяуканье заполонили голову Лейли, и она ничего не слышала. Так шумело, что пелена застелила глаза. Даже падающие капли крови из груди не так пугали девочку, как невыносимый писк котят.

Ее величество заметила, что если бы не любопытство Лейли, кошку и котят не заметили бы, а, значит, и не убили, поэтому вина в их смерти на принцессе.

Пока королева разглагольствовала, уделяя особое внимание всевиновности дочери, отец-король неустанно поддерживал мудрую супругу.

После гибели кошачьего семейства Лейли вырвала несколько роз из груди. Она подарила их палачу, королю и королеве, затем медленно побрела в покои, провожаемая довольными взглядами родителей.

Лейли поднималась по каменной лестнице.

Она считала капли крови, что падали на каждую ступеньку. Оставалось всего три.

Но усталость навалилась, принцесса не справилась с непосильной ношей и, потеряв сознание, упала.

Она привалилась к стене мягкой и податливой, словно глина. Девочка провалилась сквозь нее и очнулась по другую сторону. Лейли осторожно приподнялась и обрадовалась.

Стояла мертвая тишина.

Крики измученных животных здесь не слышались.

Очень узкая лестница закручивалась высокой спиралью. Стены по эту сторону были холоднее, и, казалось, из другого камня. Лейли забиралась по крутым ступеням, а лестница все закручивалась и закручивалась.

Ей не было конца, но принцесса не останавливалась.

На самом верху Лейли, наклонившись, прошла через очень низенькую дверцу.

Она попала в маленькую комнатку, на противоположной стороне которой тоже находилась дверца.

Принцесса подняла голову и разглядела каменный купол вместо потолка.

Здесь было холодно, и гул ветра давил на уши. Деревянные полы с широкими щелями скрипели.

В центре комнаты стоял кто-то живой – Лейли слышала дыхание. Любопытство и страх охватили её.

Существо напоминало небольшую вытянутую тыкву чёрного цвета. Его шероховатую поверхность облепили мелкие круглые листочки.

Лейли осторожно подошла к существу и застыла. Она увидела тоненькую-тоненькую ниточку, что начиналась от верхушки тыквы и, опускаясь на пол, тянулась к её спине .

Лейли дотронулась до нити. Она была настолько тонка и едва ощутима, словно волосок.

Выходит, тыква часть ее самой, ниточка это подтверждала. Лейли пригляделась и обнаружила, что тыква вся была покрыта многочисленными розовыми лепестками, только теперь они окрасились в черный цвет. А вот и еще лепестки – они спустились по ниточке и долетели до тыквы, намертво прицепившись к ней. Та задышала чаще. Это были свежие сегодняшние лепестки…

Так вот что происходило с подаренными розами – они возвращалась, но мертвые и черные! Лепестки собрались в кокон, и он живет своей потусторонней жизнью, питаясь новыми и новыми страданиями Лейли.

Королева-мать не говорила об этом!

Наблюдая за коконом, Лейли решила так: если она раздаст все свои розы, ее страдания напитают кокон. Она прежняя исчезнет, и родится она новая, без чувства вины, счастливая и свободная.

***

Проходили годы.

Лейли растила черный кокон из лепестков роз.

С каждым подаренным цветком принцесса слабела и грустнела, а кокон набирался сил.

Лейли же постепенно превращалась в игрушку, очень похожую на одну из кукол, что послушно и ровно восседали на полках.

Частенько, Лейли садилась напротив кокона и подолгу разглядывала.

Интересно, кто же из него родится?

Роз в ее сердце становилось все меньше и меньше…

Лейли выросла в бесстрастную деву воистину королевских кровей. Радости матери не было предела. Полумертвая бесчувственная дочь по праву могла стать настоящей королевой, к чему и готовились его и ее величество.

***

В теплый воскресный вечер в замок прибыли гости со всего королевства.

Намечался бал, в честь юной принцессы. С раннего утра ее готовили к пышному празднеству.

Все поздравляли Лейли, слуги лукаво улыбались, а родители, по-королевски, сдержанно обнимали и целовали в щёку.

Наряд принцессы был необычен. Несколько месяцев назад снимали мерки для шитья особенного платья, а только сейчас она надела его.

Сотканное из шелка, белоснежное, оно было холодное и излишне гладкое и блестящее. Платье не нравилось принцессе, в нем она походила на красивую ледяную мумию.

Но единственная деталь в наряде привлекла ее внимание.

Длинная кружевная вуаль, которая набрасывалась на лицо и заканчивалась возле груди. Кружева походили на лепестки роз.

Служанка на вопрос принцессы о вуали расхохоталась:

"Это же фата, ваше высочество! Вы сегодня выходите замуж!"

"Как фата?! – испуганно спросила Лейли – Как замуж?! За кого?!"

"За вашего кузена!" – служанка вдруг осеклась. Вряд ли ей можно было говорить подобное.

… Вот долгожданный бал наступил.

Принцессу познакомили с будущим королем – двоюродным братом, – который был старше на двадцать лет. Он все время болтал или ворчал.

Лейли он напоминал гигантский самовар, который давно закипел, но никто не торопился воспользоваться кипятком..

У кузена было красное лицо с круглыми щеками, словно он засунул за них пряники, но не проглотил. Волосы были как у Лейли, но коротко остриженные и, от этого казалось, что его копна кудрей гуще.

Разглядев кузена, принцесса решила, что он все-таки больше походил на купидона, только не хватало лука и стрел.

Она потянулась за последней розой.

Девушка вырвала ее из сердца, и оно реже застучало. У Лейли закружилась голова, тело покачивало из стороны в сторону, лишь цветок удерживал принцессу на ногах.

Принцесса подумала, что в розе находилась вся её сила, подарив его кузену, она, наверное, умрет. Но кокон ждал. Значит, сегодня родится настоящая она.

Если же верить родителям, Лейли, отдав последнюю розу, по праву назовется настоящей принцессой. И король, и королева будут довольны.

Лейли поглядела на мать. Приказывающим взглядом та велела отдать цветок кузену. Девушка подчинилась…

Праздник продолжался.

Все были счастливы, кроме принцессы. Цвет ее кожи слился с платьем, и непонятно, жила ли она, дышала ли. Отрешённость застыла на ее лице.

Королева-мать подошла и шепнула, что если она сейчас же не улыбнётся, то будет наказана прилюдно.

Лейли глядела на нее пустыми глазами и мысленно спрашивала:

«Мама, неужели ты не замечаешь мои раны? Я сделала, как ты велела. Я теперь настоящая принцесса?»

Но королева-мать не слышала, и девушка, пока гости увлеклись балом, тихонько покинула празднество.

Сил хватило, чтобы добраться до куполообразной комнатки. Лейли приблизилась к черному кокону.

Он сильно вырос за эти годы. Его дыхание теперь было заметно – вот-вот на свет появится новая принцесса.

По тоненькой ниточке, идущей от спины Лейли, опускались на кокон черные лепестки последней розы, которые он быстро поглотил.

Внутри что-то происходило. Утратив последний цветок, принцесса так обессилила, что не наблюдала за волшебством.

Принцесса поглядела на крохотную дверцу на противоположной стороне комнаты. Она никогда не выходила через нее, что там?

Она открыла дверь и увидела ясное голубое небо. Переступив через низкий порог, Лейли поняла, где находилась – на вершине башни над королевским садом.

Принцесса пожелала прямо сейчас очутиться в саду. Идти до него слишком долго, но можно долететь. Там на мягкой траве в обществе заботливого садовника, его детей-цветов и кустарников было бы хорошо почивать.

Лейли забралась на перила и, впервые улыбнувшись, улетела в сад.

Она парила очень медленно, словно легкое перышко, ласково гонимое ветром. Он бережно опустил ее на спину, руки скрестились на груди, закрывая множество ранок. Кружевная фата аккуратно прикрывала лицо.

В замке же началась суматоха.

Искали пропавшую принцессу.

Веселье и танцы сменились женскими криками и мужским оцепенением. Горе от великой утраты слышалось в плаче придворных дам и челяди. Опущенные глаза мужчин остекленели от ужаса, и никто не осмеливался поглядеть на умершую.

Королева же и король были больше ошарашены, чем огорчены.

Почему вдруг принцесса позволила себе такое бесстыдство? Да еще в день своей свадьбы! Она должна была умереть в царских покоях, а не как сумасшедшая девка, бросившись вниз с башни!

Когда нежный ветер уложил принцессу в саду, сверху прилетела крупная черная бабочка и присела прямо на лицо девушки, прикрытое фатой. Уснувшая принцесса и сад стали ее домом, а скульптура ангела на могиле Лейли ее любимым местом. Она частенько порхала рядом.

Новоиспечённый король и подумать не мог, что так скоро овдовеет. Но венчание свершилось, и кузен взошел на трон.

Глубоко обиженный он горевал до конца дней. Отец и мать Лейли лишь усиливали его хандру, и он изгнал их из королевства. Но до самой смерти прослыл самым ворчливым и унылым правителем.

Девочка за розовым тюлем

Бледно-розовый тюль, свисающий до самого пола, загораживал вид из открытого окна.

Эсин смотрела сквозь него, словно невеста через фату силилась разглядеть жениха.

За окном виднелся соседский дом. Он напоминал медведя, который ещё не проснулся от зимней спячки. Шторы плотно закрывали его окна-глаза, словно косолапый и не думал просыпаться, а тропинка к калитке поросла сорной травой, по которой давно никто не ходил.

Дом прятался за высокими кустарниками.

После зимы они походили на гигантские метлы, расставленные в ряд, сухие ветви загораживали маленькую калитку, окрашенную в голубой цвет.

Кусты давно надо было бы выкорчевать и сжечь, чтоб пустить свет в сонное царство и разбудить лежебоку-медведя.

Посреди спящего дворика медленно зарастал ряской и тиной маленький пруд.

Ох, и чудной это был пруд!

Давно-давно хозяин дома – Великан вырыл яму могучими ручищами. Затем он вставил в неё гигантскую глиняную чашку с потрескавшимися краями и налил воду.

Зимой пруд превращался в каток, весной происходило наводнение, летом в нем, откуда не возьмись, появлялись рыбки. Великан любил рыбачить, поэтому к осени рыба из пруда исчезала, а листья с соседних деревьев падали прямо в огромную чашку и засыпали ее так густо, что она сливалась с землей!

Сейчас лёд в пруду растаял, и рыжие отголоски октября плавали по нему, не понимая толком, почему они вдруг пробудились в начале марта.

И вот раздался громкий шум, дом-медведь потянулся и зевнул, раскрыв свою пасть, из которой выбежали две девочки.

Одна оказалась яркая как солнце и такая же круглая. Ни дать, ни взять распустившийся одуванчик. Другую с большим трудом можно было назвать девочкой, она походила на диковинное существо-ящерку лавандового цвета.

У существа был лиловый хвостик, на нем росли бирюзовые отростки-пупырышки. Несформировавшиеся крылья украшали и без того волшебный облик необычной ящерки. Лететь с их помощью вряд ли бы получилось.

Такие существа жили в сказках и летали по небу, изрыгая пламя из пасти, но соседка показалась милой и огнем не баловалась.

Странные девочки играли в догонялки, хохотали и резвились.

Эсин вдруг сделалось страшно от их беззаботности и веселья.

А если Великан проснется?

Эсин задрожала, страх сжал сердце, словно кулак трепещущую птичку. Оно билось так сильно, будто вот-вот оторвётся и провалится в ноги. Ужас повелел девочке бежать, что есть силы, но сил не осталось.

Так и стояла Эсин с отяжелевшими руками и ногами, не в силах пошевелиться, и не моргая, наблюдала за девочками.

Набегавшись, они решили подкрепиться. Накрыв маленький столик прямо перед прудом, они уселись друг напротив дружки, распивая чай из огромного самовара.

Звонкий смех затих, уступая очередь звяканью ложек о чашки и шуму разливающегося кипятка.

Во дворе наступила почти тишина, и даже умиротворение.

Сердце Эсин же все не утихало.

И не зря.

Внутри дома-медведя кто-то проснулся.

Это был Великан.

Он насильно распахнул шторы, впуская солнечный свет, и Эсин почувствовала недовольство потревоженного дома.

Странные девочки даже не испугались и продолжали пить чай.

Но вот Великан вышел из дома.

Им оказался высокий-высокий дядька с большими руками и ногами. У него были длинные прямые русые волосы с проседью, собранные в хвост, а с тяжёлого подбородка свисала спутанная борода такого же цвета. В ней застряли фантики от конфет и прилипшие леденцы. Наверное, этот груз был слишком ощутим для Великана, потому что его нижняя челюсть отвисла

Взгляд Великана был затуманенный, сам он слегка шатался, и, казалось, еле держался на огромных ногах в ботинках пятидесятого размера.

На нем болталась безразмерная мятая розово-лиловая пижама с желтыми кружочками. Глядя на яркую расцветку, Эсин медленно перевела взгляд на странных девочек.

Одуванчик и Ящерка – жёлтые кружочки и лиловый цвет – таких совпадений не могло быть! Великан – отец девочек!

Эсин продолжала наблюдать за семейством.

Дети радостно поприветствовали папу-великана и пригласили на чаепитие.

Эсин, пересилив оцепенение, сначала медленно, потом быстро замотала головой, предупреждая девочек опасаться Великана, хотя они и не видели ее.

Отец же вмиг обернулся злодеем и напал на дочерей.

Те, спасались, как могли. Одуванчик юркнула в огромный самовар. Ящерку стошнило чаем прямо на белоснежную скатерть.

В глазах Эсин потемнело, она потеряла сознание.

* * *

Волнистые узоры на ковре обвивали крупные красные розы, что пестрили на нем.

Разбросанные бумажки, грязное белье и черепки от недавно разбитой кружки мешали полностью разглядеть рисунок, но Гюнеш помнил, как он выглядел до беспорядка.

На обоях цвета топлёного молока плясала вереница из полевых цветов.

Золотистые шторы были плотно задернуты, и не позволяли свету просочиться в комнату.

Здесь было темно, тоскливо и так тихо, что лишь секундная стрелка на висящих на стене часах, нарушала затянувшееся одиночество.

Незаметно наступил вечер, и за стенами началось движение.

Кто-то болтал без умолку, кто-то пел песни, кто-то смеялся, а кто-то плакал, печально завывая.

Гюнеш же томился в ожидании. Должны были вот-вот принести еду, а он страшно проголодался.

Вот дверь тихонько приоткрылась, и в комнату протиснулась толстая, как матрёшка, вся в белом женщина. Несмотря на полноту, она очень ловко прошла мимо разбросанных вещей и беспорядка, не уронив поднос с едой.

Молча поставив его на подоконник, она, напевая что-то под нос, вышла из комнаты.

Гюнеш, хоть и проголодался, оставил приблизительно треть кушанья. Он на цыпочках подошёл к двери и медленно, почти бесшумно приоткрыл ее ногой. Поставил тарелку с остатками еды на пороге, вернулся в комнату и сел на ковре по-турецки, наблюдая за оставленной посудой.

Позавчера пришлось распрощаться с симпатичной чашкой, разрисованной ландышами, останки которой прямо сейчас больно впивались в бедра.

Гюнеш осторожно приподнялся и смахнул черепки, надеясь, что сегодня таинственный незнакомец полакомится осторожно и вернёт посуду целой и невредимой.

Тот не заставил себя ждать.

За стеной послышались осторожные шаги.

Гюнеш затаился и почти не дышал. Неизвестный, наверное, шел на цыпочках, потому что слышалось лишь звяканье когтей по полу, и мальчик, вспоминая предыдущие визиты, мысленно поблагодарил его. Казалось, что кралась бесцеремонная кошка.

Цоканье когтей прекратилось, возле тарелки появилась чешуйчатая лапа и живенько стянула еду.

Гюнеш облегчённо вздохнул.

Сегодня обошлось без происшествий. Удалось ему всё-таки приручить и обучить манерам диковинного соседа.

Что не сделаешь лишь бы сбежать отсюда!

За дверью послышалось громкое чавканье, и мальчик усмехнулся.

– Какой же ты обжора! – воскликнул он и сразу же закрыл ладонями рот.

Неужели он произнес это вслух?!

Чавканье прекратилось, и пару минут стояла мертвая тишина, но тревога нарастала все сильнее и сильнее.

Гюнеш замер в ожидании. Любопытство и страх затаились в его груди – кто знает, как ответит сосед на его резкие, пусть и незлобные слова.

Отреагировал же чудной товарищ совсем не так, как ожидал мальчик.

Он шумно ввалился в комнату и плюхнулся на кровать. Крупный такой, мордатый, весь в фиолетовой чешуе. Его вес оказался непосильным для маленькой кроватки. Все ножки разом сломались, и обжора мягко приземлился на пол. Но его это ничуть не смутило. Гюнеш же подскочил, как ошпаренный, и схватился за голову.

– Что же ты наделал?! – завопил он. – Меня за нее убьют!

– Да не ори ты так! – недоуменно произнес гость. – Твои крики скорее услышат, а не мое приземление.

Мальчик замолчал: гость прав.

Он вновь уселся по-турецки напротив и стал его разглядывать.

– Кто ты такой? Ты… домашнее животное?

– А ты кто такой? – вопросом на вопрос ответил странный сосед.

– Я не знаю. – Печально ответил мальчик и опустил плечи.

– Я тоже. Здесь ведь все такие – неизвестные, никому ненужные и бесхозные. А ты давно здесь?

– Не сказать, чтоб долго, но уже так опротивело, что хотелось бы выбраться.

– А я ведь сначала снаружи жил. Правда, решил сюда перебраться, а то мне там есть нечего.

– Как это перебрался?! Тебя просто схватили и все! Я сам видел! – сказал мальчик и прикусил язык.

– Наблюдал за мной, значит?! – обиженно буркнул гость. – Ну и ладно! Лучше скажи, зачем ты меня подкармливаешь?

Мальчик покраснел и опустил голову.

– Хотел подружиться с тобой. – Пробормотал он под нос. – Думал, вместе сбежать отсюда. Ты большой, и у тебя есть крылья. Вот я и решил, что мы могли бы улететь!

– Эх, это ты зря! – лениво произнес гость и развалился на кровати лиловым брюхом кверху.

Мальчик поглядел на упитанное тело незнакомца и приуныл. Вряд ли с таким животом можно было взлететь.

– Я не про то, что я толстячок! – заметив обречённый взгляд мальчика, оправдывался гость. – Просто мои крылья не могут летать! Поэтому я здесь! Бесхозный!

Гюнеш совсем загрустил.

Мечты о скором освобождении рухнули.

– А как ты здесь оказался, малыш? – спросил лиловый толстяк. – Тоже бесполезный? Я смотрю, у тебя ранки на теле. Откуда? Тебя обижали, да? – сочувственно спросил он.

– Меня зовут Гюнеш.

– А меня Люпин! Вот и познакомились!

– Тебя назвали в честь цветка?! – усмехнулся Гюнеш и, внимательно рассмотрев товарища, отметил: – А ведь действительно! Этот фиолетовый цветок напоминает твой огромный хвост!

– Нет уж! – вальяжно развалившись, промолвил Люпин. – Это цветок назвали в мою честь, потому что он напоминает мой хвостик! И меня зовут ЛЮпин! Ударение на первый слог, потому что сначала я появился, а не какие-то там цветы!

Гюнеш вспомнил, что люпин обычный сорняк, от которого избавляются. Такой же, как и все здесь – бесхозные и бесполезные.

– Ладно, – не стал спорить Гюнеш. – Для начала расскажи, как там снаружи? – попросил он.

– А тебя что же не отпускают на прогулки?! Ты ведь не буйный! – недоумевал Люпин.

– Нет, не пускают… – грустно ответил мальчик.

– Снаружи этот дом похож на гигантский круглый чайник. – Весело начал Люпин, почесывая пузо. – И на нем много этажей. Я скрывался за деревьями, но это было так сложно, потому что огромный длинный хвост постоянно выдавал меня, но мне удалось выяснить, что почти каждый день из разных волшебных стран и городов сюда привозят бесхозных людей или существ, как я.