Читать книгу: «Сапфирный дом. Том 1», страница 4

“О да. То что надо”

Она, шарик за шариком риса поедала подношение. Вскоре у Ланняо чудовищно заболела голова, она будто онемела. В ноге появились болезненные судороги. Она свалилась на пол, но продолжала жадно поедать подношение, что утянула с собой.

“Да, да, да! Пусть я упаду без сознания, пусть проведу несколько дней в коме, у меня должен сформироваться иммунитет к ядам, чтобы не быть той стороной”

Тело, в конце концов, свело от тяжёлого отравления, в глазах болезненно помутнело, всё застлало туманом.

Но Ланняо не собиралась так легко сдаться своей слабости. Она через усилия приоткрыла глаза и вытянула руку, хватаясь за ножку стола с подношением. В ноге всё ещё продолжались мучительные судороги, но боли Ланняо уже не ощущала, ведь ей было всё равно на неё. Она получала от этого удовольствие. Ланняо, используя мощные руки смогла сесть, а потом и встать. С трясущимися, словно у только что родившегося жеребёнка ногами заковыляла к выходу из дома. Дверь была открыта, а потому не пришлось прикладывать лишних усилий к открытию. Ей в нос ударило множество чудесных ароматов: шалфей, лилия, розы и роса. Ланняо подошла к пруду и посмотрела на себя. Перед ней предстала отвратительная картина самой себя.

Чёрные волосы, некогда собранные в аккуратную причёску, распустились, растрёпанные. Её юбка вся испачкана пылью и пятнами от соевого соуса, – или это её кровь, стекающая с подбородка? Самле ужасное, на Ланняо нет лица: глаза потухли, как сейчас звёзды перед рассветом.

“Звёзды перед рассветом?.. Но ведь солнце – тоже звезда, только большая и очень ярко светящаяся, – так говорила мама. Значит, завтра мои глаза будут наполнены светом, – она закрыла глаза и улыбнулась, подставляя лицо тёплым лучам восходящего солнца, – Всё будет хорошо”

Глава 5, Демон-ворона

Ланняо заметила странную вещь на полке.

– Господин Иншу, вот улика, – прошептала она на ухо.

***

“Прошло две недели, и моя работа наладилась. Это хорошо, но я скоро умру с тоски!”

Ланняо ужас как устала произносить одну и ту же фразу.

– Виновен.

– Виновен.

– Ви-но-вен.

Она перекатывалась с одного бока на другой, не зная, что делать. Задание на сегодня выполнено, а делать-то нечего. Только ей делать нечего, потому что Иншу и Лиу усердно тренировались, так как сразу после слова “виновен”следовала драка, в которой через две минуты, максимум десять, они обнажали мечи. Где они прятали их? Мечи для Иньин делают складными, и обычно их прячут в пояс.

Тем временем из-за количества денег, которое ей платило правительство, комната стремительно начала обрастать разными интересными вещицами. Допустим, на столе Ланняо появилось множество ювелирных инструментов, мебель сменилась на более качественную. Недавно она заменила себе кровать (спать на древесине не очень приятно) на большую, с колоннами по углам и крышей. Для Фанцы подобные кровати в диковинку, но на западе в таких спят большинство богатых аристократов. Поэтому, хоть и диковинка, зато признак престижа.

«Всё это очень красиво и роскошно, пока кто-нибудь не зайдёт ко мне в комнату и не поймёт, что я не просто служанка, а… Нет, нет, нет, я не это!» – она, прерывисто дыша посмотрела на свою руку. Та неестественно напрягалась, пальцы согнулись, словно когти, а ногти деформировались, став более толстыми.

– Я не, я не… я не эта тварь, не боюсь светлой религии, не умею создавать сапфиры…

Ланняо согнулась, будто у неё что-то дико болит, а затем со скрежетом провела пять глубоких царапин на древесине кровати. Она поднялась с неё, сложила руки под грудью и, умспокаивая сердцебиение, подумала:

«Чем я вообще занимаюсь? Лучше схожу на прогулку»

***

Ланняо села на скамейку, устав от попыток вывести надоедливые мысли. Голова сама собой отклонилась к стене. Возвращаться в дом Иншу не хотелось, ей всё равно нечего делать, а он вместе с Лиу стали больше тренироваться, делая это часами, а то и сутками напролёт. Ланняо уже начала всерьёз подозревать, что они готовятся к весьма серьёзной цели.

– Аха-ха-ха, и-и-и, как тогда, у скамейки.

«Я помню этот голос»

– Богиня Перемен Сэйнян, вы снова сбежали от своей служанки, госпожи На Ю? – совершенно не подумав, выдала она.

Богиня резко отвернула голову, светло-зелёными глазами отражая поддельную невиновность.

«Ага, ясно»

– Так, ваша божествовидность, по какому делу вы обратили свой взор на меня?

Сэйнян немного рассмеялась от такого официального разговора, и успокоившись, невозмутимо сказала:

– Я слышала, ты чья-то личная служанка, хи-хи-хи-хи.

Если бы они находились на кухне, сзади Ланняо "немного" подгоревшая еда тихо спалила бы весь дом.

– Где это вы такое услышали?

Она сузила взгляд, что мог пронзить любого насквозь прямо в глотку, словно стрела охотника. Богиня заметно задрожала от такого взгляда.

– Знаешь ли, Ланняо, – она запнулась, – У меня есть свои источники.

Она не стала ничего говорить, лишь прекратила страшно смотреть на Сэйнян.

«Понятия не имею, какие у неё источники, но догадываюсь, что крайне коварные»

– К слову, насчёт источников. Среди Императорского Двора есть собрание людей, называющих себя межами. Там обсуждают и рассказывают последние новости, сплетни. Так как за тобой должок, войди в это собрание и выясни, не делает ли кто чего-то запрещённого. Если заметишь, ты знаешь, что делать.

Последняя фраза встревожила Ланняо.

“Она знает? Нет, навряд ли”

– Госпожа Богиня, что вы имеете в виду под "Ты знаешь, что делать?"? – спросила Ланняо.

– Хм, на самом деле, ничего такого, – весьма странно ответила Богиня, – Так, ты собираешься сворачивать должок?

– Хорошо-хорошо, сделаю. Только вот где ваша служанка?

– Она будет ждать тебя у руин, где проходит собрание.

"У руин, значит"

Ланняо, даже не попрощавшись с госпожой, направилась непонятно куда.

Руины, как она могла догадываться, находились на юге Императорского Двора, так как там не живёт ни одна наложница. Практически никто на юг и не ходит, потому что этот сектор просто лес. Руины, по слухам, были почти невидимыми из-за бурной растительности, что сплошь росла на них.

Ланняо тем временем уже находилась на границе с лесом. Глубоко вдохнув свежий лесной воздух, она ступила на тропу.

"Видимо, искать долго не придётся, всё можно понять по тропинке"

Ланняо не любила ходить по незнакомой территории, не зная о ней ничего, ведь на инстинктивном уровне ощущала опасность. Сейчас здесь не только незнакомая территория, это ещё и лес, место весьма опасное. Впрочем, бояться было нечего, так как это даже не лес, а роща, выросшая на северной стороне. Здесь было полно руин, но запомнились всем только одни. Ланняо на самом деле с удовольствием бы ещё изучала северную часть Двора, но навряд ли Иншу позволит ей там гулять, потому что задание могут дать в любой момент.

– Извините, это вы, госпожа Ланняо?

Она вздрогнула и быстро обернулась назад. Сзади неё стояла девушка примерно такого же роста, как и у неё. Она была одета в персиково-жёлтые цвета, поэтому Ланняо сразу догадалась, что это служанка Сэйнян, о которой та говорила и кивнула, подтверждая свою личность.

– Я служанка Богини Перемен Сэйнян. Прошу звать меня Йонлань, – с поклоном представилась девушка, – Полагаюаю, вы осведомлены о том, что вам нужно делать. Следуйте за мной.

– Как изволите, госпожа Йонлань.

Ланняо прошла за ней по тропе и присмотревшись, увидела внушительных размеров здание, больше похожее на дворец, чем на руины. Однако стоило признать, что растительности на нём действительно много, да и в некоторых местах обильно росла паутина вместе с соответствующим насекомым на ней.

“Руины-то это руины, но вопрос другой – что делает дворец в лесу, заброшенном уже… ровно четыреста лет, если верить письменам в доме Иншу”

Она кинула сомнительный взгляд на дворец и вместе Йонлань остановилась перед величественными воротами. Те были заперты изнутри. Ланняо догадалась, что кто-то уже пришёл. Зачем тогда закрывать ворота? Она подумала о возможности кинуть маленький сапфир под щёлку и открыть изнутри, но Йонлань догадается, что Ланняо… Та, кто могла догадаться, сильно постучалась в дверь, а затем громко сказала:

– Мы межи и суть легка, так же, как и наша душа!

Дверь со скрипом отворилась.

– Входите, – раздался глубокий женский голос. Перед ними стояла женщина лет двадцати пяти в зелёных одеждах.

“Судя по внешнему виду и исходящим запахам, служанка Богини Красноречия”

– Позволь спросить, не привела ли ты нового межа? – спросила девушка и посмотрела на Ланняо презрительно, словно на таракана. Помимо запаха мёда от неё шла лента духов с весьма экзотическими ароматами, которые, видимо, Богиня очень любила, раз выдала их всем своим служанкам.

– Всё правильно, но она здесь только на один раз, заодно со мной. Её зовут Ланняо, она моя новая подруга. Знакомься, это Льосэ.

Ланняо поклонилась, сказав лишь сухое “рада знакомству”. Ей было совершенно плевать на неё, даже если она недолюбливает Ланняо.

– Что ж, не будем задерживаться. Собрание межей скоро начнётся.

Льосэ быстро задвигалась в сторону лестницы, что было весьма грубо, так как она должна была проводить их.

“Даже не проводила до места. Что ж, просто пойду за Йонлань”

Следуя за ней, Ланняо достигла последнего, третьего этажа. Третий этаж по сути являлся пустым залом, на котором не было ни мебели, ни ковров или чего-то ещё.

“Очередная странность дворца. Если говорить по правде, вся северная окраина странная, не только дворец”

– Ланняо, не отвлекайся, пожалуйста, – окликнула Йонлань. Ланняо потрясла головой, избавляясь от назойливых мыслей, и побрела следом за ней. Впереди ровным кругом сидело человек двадцать, и Ланняо вместе с Йонлань расположились в свободных местах. Льосэ тем временем уже сидела рядом с ещё двумя служанками Богини Красноречия. Ланняо медленно перевела взгляд на неё, не замечая, что в не её глазах появились ие…

Ланняо не должна думать об этом.

Льосэ оглушительно вскрикнула и попятилась назад, словно увидев (прочитав) что-то ужасное. Она прерывисто задышала, снова обратила взгляд на неё и подняла губу вверх, точно злая собака.

– Отродье, уродина! Уйди отсюда, уйди! Ты не мы, ты убийца!

“Опять обвиняют в том, что я убийца”

Ланняо посмотрела вниз глазами провинившегося щенка. Что она сделала, чтобы ей начали кричать “уродина, отродье, убийца”? Совершенно не понимая почему, она в очередной раз решила не обращать внимания на подобные вещи.

– Льосэ, не злись так на неё! Ланняо здесь в первый раз, будь гостеприимна! – неожиданно крикнула Йонлань, едва сдерживая гнев.

Льосэ, сама того не понимая, кивнула и нервно сглотнула.

– Ч-ч-что же, давайте начн-нём-м собра-ание… – голос её испуганный, как у кошки, но затем она внезапно смелеет, рот раскрывается в ухмылке, – Я рассказываю первая. Ходят слухи, что Богиня Перемен стала очень много общаться с какой-то простолюдинкой, которая, судя по виду из самого нищего района столицы Фанрон. Они там чуть ли не как подружки перешёптываются. Честно говоря, эта Сэйнян от слова совсем не достойна титула императорской наложницы. Любимица императора – вычурная Юнхуа, наша Айминь, любимица народа и посещений собирает ничем не меньше Юнхуа, – остальные служанки активно начала кивать и поддакивать, в то время как Йонлань подавленно смотрела в пол, – а эта западная курица что?

“Богиня Красноречия тоже тесно связана с западом, по такой логике она тоже кури…”

Ланняо негромко откашлялась и решительно вытолкнула подобные мысли из головы.

– … Сэйнян ни на что не годится, вышвырнуть бы её из дворца! Вот скажи, Йонлань, она ведь худшая наложница в Императорском Дворе!

Льосэ указала пальцем на неё, подойдя недопустимо близко, так что между ними с натягом был метр. Ланняо недовольно зыркнула на указательный палец невежи.

– Ты знаешь, что делать, – рядом с ухом послышался намекающий шёпот Йонлань.

“Ага, поняла”

Она медленно поднялась с колен и встала, глядя в пол. Льосэ хмыкнула и язвительно выплюнула:

– Эй, что ты собираешься сделать, грязная просто…

Обильная мышечная память от тренировок Хэ Лань сама собой выгнулась месяцем в полузамахе и устремилась прямиком в надменное лицо Льосэ. Раздался громкий шлепок, а затем крик “Что ты сделала, свинья?!”.

“В яблочко, – радостно подумала она, не сдерживая улыбку, – Удар был несильным, но достаточно, чтобы она упала”

Льосэ, лежавшая на полу ошеломлённо смотрела вниз. Рядом с ней на коленях крутились остальные служанки Богини Красноречия, не зная, что делать. Ланняо бросила на неё холодный взгляд, взяла за шкирку и начала яростную тираду на глазах у других межей.

– Ты обливаешь Богинь Фанцы своими словесными помоями, – тон голоса Ланняо ровен и холоден, – Унижаешь их за спиной. Ты ведь ещё и развязала драку со служанками элегантной Богини Юнхуа во время встречи. Точнее, это была не драка. Ты просто в какой-то момент спора решила начать бить одну из них, пролила воду на голову, а затем бросила в грязь. Думаешь, я не заметила, что из восьми изначально присутствовавших в дом пришло только семеро?

– Ты сама сделала то же самое! – всё ещё сопротивляясь, крикнула Льосэ. Ланняо швырнула её на пол и медленно спросила, обводя взглядом всех служанок Богини Красноречия:

– Вам случаем не платили море денег за это?

– Да-да-да, нам платили, платили! Нам платил господин Фэн до того, как исчез! – бессильно закричала одна из них.

“Это объясняет, почему я не потеряла сознание ещё в гостиной. Среди религиозных ароматов были экзотические, которые облегчили моё состояние. А занесла эти ароматы Льосэ вместе с другими служанками Богини. До чего опрометчивый поступок”

Ланняо устало вздохнула, достала мешочек с сапфирами, и с силой вытряхнула из него сверкающие драгоценные камни на головы служанок.

– Хотели роскоши и денег? Вот оно, всё перед вами.

– Не надо, нам это не надо! – воскликнула Льосэ. Другие активно закивали головой и начали демонстративно двигать сапфиры обратно в сторону Ланняо. Она мягко улыбнулась.

“Наконец избавились от своей жадности”

Но после идиллии наступило другое чувство. Вина.

“И всё-таки… настолько жёсткие способы – это не решение”

Ланняо снова посмотрела на них, и картина предстала отвратительная. Пока она прощала их, эти жадные свиньи начали сгребать себе сапфиры.

“Они неисправимы. Что ж, я сделала всё, что могла. Просто сообщу Иншу, и их либо убьют, либо отправят в тюрьму. Жалко, конечно, что у Богини Красноречия потом возникнут проблемы с количеством служанок, так как их станет ноль. Зато она найдёт себе гораздо лучше этих”

По ушам неприятно ударили громкие звуки обрушения стен, мгновенно вырывая из размышлений. В стены будто из пушки выстрелили, настолько печально они выглядели. Ланняо, Йонлань и Льосэ обернулись на грохот.

Они увидели две пары больших, цвета вороны крыльев и медленно падающее смольное перо. Наверху два алых, слегка загнутых друг к другу рога и такой же алый чешуйчатый хвост с ядовитым жалом на конце. На руках, ногах и лице треугольные узоры с чёрным кругом посередине. Яркие глаза сверкали, словно два кусочка янтаря.

Йонлань чуть не заплакала в ужасе, закрыла, раскрыла рот и вскрикнула:

– Он-н-на-она… но ведь их истребили ещё триста лет назад!

Перед ними предстало исчезнувшее ещё давным-давно существо.

Демон.

– Йонлань, кажется, их не истребили, – стараясь сохранять спокойствие, сказала Ланняо. Льосэ подошла к ним и закричала, указывая пальцем на создание:

– Но что нам делать?! Эта тварь поглотит нас и не оставит ни следа!

Ланняо не ответила, думая над ситуацией.

“Я ещё никогда не использовала свою способность для битв, но… нет, бежать точно не могу. Иншу говорил, что если ты Иньин и видишь кого-то, кто угрожает Фанцы, цель надо устранить немедленно. Но сейчас передо мной самый настоящий демон. Из всех присутствующих людей я единственная, кто умеет драться. Значит, буду драться”

Она сузила взгляд, повернулась к толпе и сказала:

– Уходите отсюда немедленно и сообщите кому-нибудь из священников о демоне! Если не поверят, всё равно говорите!

Льосэ кивнула, нервно сглотнула и что есть мочи ринулась вместе с остальными к лестнице. Демон махнул двумя парами крыльев, камнем приземлилась напротив паникующей толпы. Деформированные ногти задрались вместе с рукой вверх, она безумно закричала, размахивая смертельным жалом:

– Вы не уйдёте отсюда живыми! Никто не выйдет из этого зала, пока я не поглощу вас всех живьём!

Вены на теле демона вздулись за считаные секунды. Рукава скатились на плечи и стали видны внушительные для девушки, но обычные для демона мышцы. Она замахнулась одной рукой на людей, и произошло нечто неожиданное. Её хвост удлинился, от него стали идти отростки, что тоже удлинялись, на конце каждого из них находились жала.

Хвост выгнулся и стрелой полетел в толпу. Ланняо, оттолкнувшись от пола, взлетела вверх, как кошка и, вспомнив о кое чём, достала это. В полёте она достала безобидный кинжал из-за пазухи и, до боли ухватившись за рукоятку, устремилась лезвием прямо к хвостам демона. В стороны брызнула горячая кровь.

Изо рта вырывались прерывистые выдохи. Такой приём дался ей тяжело.

“А ведь Иншу и Лиу так каждый день с лёгкостью делают”

Но долго отдыхать не пришлось, ведь демон решил нанести ещё один удар на удивление проросшим хвостом уже по Ланняо. Та, еле успевая реагировать с усилием, разрубила отросший хвост прямо перед своим горлом.

– Что за слабачки передо мной, только у одной есть меч, и то сражаться им совершенно не умеет! Да я даже не в полную силу атакую! Только два удара! Ха-ха-ха-ха!

Демон залился смехом, стало видно, что вместо зубов у него острейшие клыки.

– Если хочешь, чтобы я сражалась в полную силу с собой, то давай эти люди уйдут, – предложила Ланняо, стараясь скрыть беспокойство.

– Но ведь после тебя я поглощу и их тоже. Глупая какая-то сделка, но я согласна.

“Сработало”

Девушки, стоявшие позади Ланняо, хныкая, ринулись к лестнице.

Вскоре стихли шаги. Через пробоины в стенах пробивался солнечный свет.

“Может быть, солнце на неё подействует?”

Луч света дотянулся до демона, но ничего не произошло.

Она посмотрела на своё плечо и надменно хмыкнула:

– Я тебе не какие-нибудь слабые цзянши, которые погибают под солнечным светом.

“Цзянши. Слабые демоны, что восстают из земли”

– Что ж, – демон облизнул свои клыки и хлестнул хвостами, – Я постараюсь убить тебя быстро.

Ланняо крепко сжала меч в руках, напрягая вздувшиеся вены. Для неё сейчас главным было сохранять спокойствие, даже если шансы на выживание крайне малы. И всё же, сердце Ланняо успокоится никак не могло: кровь быстро стучала в ушах громче гонгов, а остальные звуки стали заглушёнными, неважными. Она подумала, что это даже хорошо, ведь сердце стучало равномерно и спокойно, концентрируя внимание на навыках и инстинктах.

Демон, в отличии от вовсю сконцентрированной Ланняо выглядела максимально неспешно и расслабленно, – но это оказалась лишь овечья шкура на беспощадном волке. Она, напрягая ноги мощной пружиной выстрельнула телом вперёд. Хвосты заострились копьями, целясь в Ланняо. Она прыгнула вверх, уворачиваясь от ударов хвоста, но не успела Ланняо нанести удар, на неё обрушилось крыло с острым шипом на сгибе. Резкая боль пронзила в плече.

“Ещё чуть-чуть и она разорвала бы мне глотку”

Ланняо ухватилась за хвост демона, и опираясь на него, как на балку отпрыгнула на несколько метров в сторону.

– Да что ж тебе неймётся, человеческое отродье! – вскрикнул демон. Она широко раскрыла крылья и топнула узорчатой ногой. По полу начали стремительно ползти трещины.

“Если этот пол сейчас обрушится, то я упаду прямо вниз и мне все кости переломает!” – скрипя зубами, подумала Ланняо, но мысль прервала неутешающая картина. Под ногами демона появился светящийся красно-жёлтый знак, переплетающийся треугольными узорами и кругом, посередине которого находился крест. Знак распространялся на метров пять, что было достаточно для того… Ланняо задумалась:

“Не хватало мне ещё и этого. Крылья, восстанавливающиеся тело, много хвостов с ядовитыми жалами, так теперь ещё и непонятный светящийся знак?!”

Громкий, оглушающий уши и проникающий к мозгу крик демона разорвал все мысли на части.

– Остановка! – кричала она с оскаленной пастью. Мощная рука с рельефными венами и ногтями, больше похожими на когти, направилась прямо на Ланняо.

Вдруг всё вокруг неё остановилось. Она попыталась пошевелить рукой, но та не двигалась. Глаза рефлекторно закрылись, но Ланняо не спала.