Читать книгу: «Игра наоборот», страница 2

3

Инга сидела за кухонным столом, грызла посыпанные оранжевой приправой сухарики со вкусом бекона и пыталась писать. Новая глава никак не шла. Ромуальд влюбился в рыжеволосую девушку-человека по имени Ингрид, а его подруга, темная вампирша Элизабет, хотела разрушить их отношения. Каким образом Ингрид должна противостоять Элизабет, Инга не представляла и раз за разом перечеркивала написанное. Утомившись от бесплодных попыток написать хотя бы один абзац без исправлений, Инга отложила ручку и, посасывая измазанные приправой пальцы, повернулась к окну.

Вечерело. Шел снег. Снежинки красиво кружились на фоне темно-синего неба и оседали на голых ветвях кленов, растущих во дворе. За переплетениями веток светились желтые прямоугольники школьных окон. По не чищенному от снега тротуару с трудом толкала коляску Ингина мама. Добравшись до подъезда, она остановилась и принялась шарить по карманам в поисках ключей.

Инга перевела взгляд на школу и прищурилась, рассматривая окна компьютерного класса, где проходили дополнительные занятия по программированию, на которые ходил Ромик. Подкатить к однокласснику через объяснение домашки было провальной идеей. Может, пригласить его погулять? Нет, слишком навязчиво. А если подарить ему что-нибудь на новый год? Точно! Сейчас она погуглит «подарок парню, помешанному на компьютерах». Мышку? Или этот… как его… о, роу-тер! Инга с трудом вспомнила заумное слово, подслушанное во вчерашнем разговоре Ромика со Славкой Королевым.

Инга взяла пакетик с недоеденными сухариками и пошла к себе в комнату с намерением немедленно начать операцию «лучший в мире подарок Ромику». В коридоре она столкнулась с Григорием. Отчим, потягиваясь и зевая, брел на кухню.

– Снова эту дрянь ешь? – спросил он, увидев сухарики.

– Взял и приготовил бы мне «нормальной» еды! – огрызнулась Инга. – И маме бы помог! Она с первого этажа и коляску, и Веру тащит!

Григорий проигнорировал Ингину тираду и исчез в кухне. Заскрипела входная дверь. В прихожей, притопывая облепленными снегом сапогами, появилась мама. На груди у нее висел слинг с Верой. Позади мамы, на лестничной площадке, стояла коляска.

– Котик, привет! – улыбнулась мама Инге. – Гриша дома?

– Дома! – отозвался Григорий. – Ты не готовила ужин что ли? Не вижу кастрюли в холодильнике.

– Мы с Верочкой в поликлинику к окулисту ходили, я не успела, извини, пожалуйста, – покаялась мама, втаскивая коляску в квартиру. – Поставь воду разогреваться, я рис с котлетами сделаю.

Она ловко размотала слинг и опустила Веру в люльку коляски. Малышка закряхтела, но не проснулась. Мама стянула куртку, повесила на вешалку, но вдруг что-то вспомнила и начала рыться в сумке, висевшей на ручке коляски. Инга отправилась к себе, но мама окликнула ее:

– Котик, я на работу днем заглянула, бумаги подписать по декретному отпуску, и новогодний подарок для тебя забрала, – она отдала Инге картонную коробочку в виде заснеженного домика и глянцевый прямоугольник синего цвета.

– Конфеты? Отлично! Надеюсь, в этот раз побольше шоколадных будет. А это что? – Инга помахала прямоугольником.

– Билет на елку, – весело ответила мама, но взглянула на скривившуюся Ингу, и поправилась: – на новогоднюю дискотеку для подростков. С концертом! Сходишь с подругой, развлечешься, потанцуешь.

– А кто выступает? – спросила Инга, следуя за мамой в кухню, где Григорий, развалившись на стуле, смотрел телевизор. – И как проходит эта дискотека?

– Не знаю, – мама вынула из морозилки пачку полуфабрикатных котлет. – У тети Маши внучка в прошлом году ходила, ей понравилось. Был концерт, а потом лотерея с призами. Она наушники беспроводные выиграла.

– Сойдет, уговорила, – согласилась Инга: наушники в качестве подарка – круто, у мамы-то нет денег на электронику.

***

– Инга, ты чего! Я не пойду на дискотеку!

Шла перемена, и подруги болтали у кабинета математики.

– Меня на рок-форуме забанят! – продолжала Саша. – Если бы «Анархия» выступала, другое дело!

– Может «Анархия» и выступает! Пойдем, мне одной будет скучно, – канючила Инга.

– Не выступает, – вступила в разговор Вероника. Она рукой собрала волосы в хвост и смотрелась в темный экран смартфона, поворачиваясь то так, то этак. – В этот день у «Анархии» концерт в Ледовом дворце, и мы с Царевым туда идем!

– Повезло, – завистливо сказала Саша, – а у меня мама с папой в очередной раз повздорили и денег на билет не дали.

– Инга, ты пригласи Калинина, – отвлеклась Вероника от созерцания своего отражения в экране, – он, наверное, никуда не ходит, потому что боится солнечного света, а сюда согласится: на дискотеке-то темно.

– Не смешно, – буркнула Инга.

– И-Инга… эээ… – вклинился в беседу подруг тихий голос: к девочкам приблизился Вова Мухин, длинный, вечно сутулящийся одноклассник в сером свитере и мятых брюках. – М-можно тебя на… эээ… м-минутку?

Вероника потянула Сашу за рукав:

– Сашка, пойдем, у Царева мою тетрадь по алгебре заберем, – и девочки, посмеиваясь, ушли.

Инга показала подругам язык, повернулась к однокласснику и холодно спросила:

– Чего тебе, Мухин?

– Я… вот что… это самое… – замялся Мухин, – н-не хочешь сходить со м-мной… п-пойдем со мной на елку! – он протянул Инге приглашение на новогоднюю дискотеку.

На секунду Инга вообразила, что Мухин стащил у нее приглашение. Она едва не выхватила билет из его потных пальцев, но вовремя спохватилась: бабушка одноклассника работает в той же самой фирме по продаже игрушек, «Ритейл тойз», как и ее собственная мама. Значит, приглашение принесла Мухину бабушка. Инга окинула взглядом его долговязую фигуру, начинающие пробиваться над верхней губой усики, россыпь прыщей на лбу и ее чуть не стошнило.

– Нет, спасибо, – ответила она: лучше уж идти одной, чем в компании Мухина!

– Эээ… ну… жаль… – и Мухин затрусил по коридору в направлении туалета, а Инга, содрогаясь от отвращения, пошла на урок математики.

4

Новогодняя дискотека проходила в местном доме культуры «Чайка», который находился на Беломорской площади, неподалеку от дома Инги. Идти до площади было минут десять, но накануне мела метель, и Инга насилу добралась туда по глубоким сугробам. Огромные ели, растущие перед домом культуры, обернули мигающими гирляндами. Фасад здания был заклеен афишами с предстоящими концертами и представлениями. Запорошенная снегом мощеная площадь смотрелась по-новогоднему, и Инга в приподнятом настроении вошла в дом культуры. Отстояв очередь на входе, она протянула билет пожилой вахтерше в вязаной безрукавке.

– Билет сохраняем до конца мероприятия, – скучным голосом произнесла женщина, неровно отрывая «контроль», – все билеты принимают участие в лотерее с призами.

Инга протолкалась к раздевалке, сдала куртку и заторопилась в актовый зал, откуда глухо доносилась музыка. Потертые деревянные стулья, ряды которых обычно заполняли зал, сдвинули к стенам. На образовавшемся пустом пространстве устроили танцпол, где топталось человек двадцать подростков. Верхний свет был приглушен, и по паркету и стенам ползли огни светомузыки.

В конце зала, на деревянной сцене, стояла искусственная елка, увешанная серебристыми шарами, а перед елкой – микрофон на тонкой блестящей ножке. За ним пританцовывал молодой кудрявый блондин, одетый в кожаный пиджак. Марк Болдин! Худшая попса, какую только можно себе вообразить! Музон для бестолковых «королев» класса вроде Ветровой! Хорошо, что ей, Инге, хватило ума не пригласить сюда Ромика!

Инга развернулась, чтобы уйти, но увидела Мухина. Одноклассник с ноги на ногу переминался у выхода из зала, не решаясь пройти к танцующим. Как бы он ее не увидел! Инга поспешила смешаться с толпой все прибывающих ребят. Марк Болдин, перекрывая музыку, прокричал в микрофон:

– Привет всем! Как настроение? Зажжем этот снежный декабрьский вечер?

Танцпол ответил радостным гомоном: судя по всему, в зале собралось немало поклонников творчества Марка. Инга оглянулась на выход. Мухин все еще подпирал дверной косяк.

– Я рад вас видеть, – вещал со сцены Марк. – На улице мороз, и я предлагаю начать с чего-нибудь супер-пупер-быстрого, чтобы согреться, согласны?

Из колонок грянула веселая мелодия. Марк запел, и многие присоединились к нему. Зрители хлопали в ладоши, танцевали, и Инга с удивлением обнаружила, что сама притопывает в такт музыке. Заводная мелодия захватывала ее все больше. Вокруг мелькали разноцветные огни, едва различимые в полумраке силуэты танцующих, их поднятые руки. Главное, чтобы Сашка не узнала, как я здесь отрывалась, думала Инга, виляя бедрами, а то она меня везде заблокирует. Через час она устала и побрела к стульям, но Марк вдруг закричал:

– Время получать подарки, раз новый год на носу! Давайте дружно позовем Снегурочку! Сне-гу-роч-ка! Сне-гу-роч-ка!

Сбоку, из-за бархатного занавеса бордового цвета, вышла полная женщина в длинном, отороченном мехом голубом пальто. Ее голову обрамлял заклеенный пайетками кокошник, через плечо перекинута искусственная коса. Снегурочка несла большой мешок и прозрачный пластиковый барабан, полный разноцветных листочков.

– Здравствуйте, здравствуйте! Кто сюда за подарочками пожаловал?

Зрители радостно загудели.

– Сейчас у нас будет лотерея! – Марк постучал пальцами по барабану. – У вас на билетах напечатаны номера. Я будут вытаскивать бумажку из барабана. Зрителя, у которого номер на бумажке совпал с номером на билете, прошу подняться на сцену!

Инга вынула билет из маленькой вязаной сумочки. Если ей повезет, она получит наушники! Или какой приз покруче!

– Шестьдесят два! – выкрикнул Марк первый номер.

На сцену взобралась девочка, лоб которой закрывала густая пепельная челка до самых бровей. Девочка несла букет желтых пушистых хризантем.

– Это вам! – с обожанием глядя на Марка, она впихнула цветы в руки своему кумиру.

Нисколько не смутившись, Марк забрал хризантемы и кивнул Снегурочке. Та вручила девочке серебристо-оранжевую коробку с беспроводными наушниками.

– Хотите что-то пожелать зрителям? – спросил Марк.

– Меня зовут Лена, и я передаю привет моим друзьям из садоводческого товарищества «Собачья слобода»! Желаю всем счастья и пятерок! Ура!

Девочка спустилась в зал, ее глаза горели от восторга. Марк извлек из барабана новый номер.

– Двенадцать!

Эх, совсем рядом! Инга напряженно смотрела на крутящийся барабан. Восемь, пятнадцать, тридцать один. Марк продолжал называть новые номера. Не совпадают! Даже Мухин, и тот умудрился побывать на сцене, а ее номер все не попадался. Когда Инга отчаялась и решила уйти, Марк вынул зеленый листок.

– Последний номер на сегодня – тринадцать!

Тринадцать! У Инги по спине побежали мурашки. Не веря собственным ушам, она перепроверила билет. Так и есть, тринадцатый. С гулко бьющимся сердцем Инга поднялась на сцену.

– Поздравляю! – белозубо улыбнулся Марк.

Инга подошла к Снегурочке. Вблизи та оказалась немолодой, некрасивой женщиной. Ее короткие толстые пальцы с облупленным на ногтях лаком были унизаны кольцами в виде кошачьих морд. Глаза кошек, сделанные из блестящих камешков, зловеще переливались в огнях светомузыки, делаясь то ярко-зелеными, то красными.

– Гляжу, влюбилась ты безответно, – проговорила женщина, в упор разглядывая Ингу. – Да не пара тебе муж этот, выпьет он кровь из тебя, ежели сойдетесь. Стремиться к нему – себя губить. Но коли хочешь на своем опыте убедиться, верное средство подарю тебе. Опасное оно, вспять сложно повернуть. Подумай, прежде чем использовать будешь. Да зеркал берегись, особенно разбитых. В зеркалах-то все перевернутое отражается, ненастоящее, – и с этими словами женщина вручила оторопевшей Инге черный картонный конверт с ярко-зеленым узором.

– Откуда вы знаете про… – начала Инга севшим от волнения голосом, но Марк приобнял ее за плечи и сунул под нос микрофон:

– Вы хотите что-то пожелать зрителям?

– Я… – Инга повернула голову: Снегурочка спустилась в зал и быстро зашагала к дверям. – Я желаю… – Инга откашлялась и скороговоркой выпалила: – …желаю всем добра!

Она спрыгнула со сцены и, расталкивая ребят, понеслась в фойе. Женщины там не было, как испарилась! Зато возле раздевалки нахлобучивал на голову меховую шапку-ушанку Мухин. Увидев Ингу, он порозовел.

– И-инга, эээ… п-привет! Ты…

– Не видел женщину в костюме Снегурочки? – нетерпеливо перебила Инга.

– С-снегурочка? Н-нет, н-не видел… эээ… А она тоже тебе подарок дала, да? – спросил Мухин, впившись глазами в конверт, который держала Инга. – С-смотри, и у меня…

Инге было без разницы, что вручили Мухину, она жадно шарила глазами по фойе. Все-таки упустила! Упустила эту странную женщину! Незнакомку, которая знает об их с Ромиком отношениях! В любом случае, ничего не поделаешь. Не искать же ее на улице. Может, все прояснит врученный ею подарок? В любом случае, оставаться на дискотеке не было смысла, к тому же праздник заканчивался: из зала доносились аккорды финальной песни. «Пою для тебя-а-а!» – надрывался Марк.

– И-инга… эээ… м-может вернемся и потанцуем? – застенчиво спросил Мухин.

Инга вздрогнула: она и забыла, что Мухин стоит рядом. Одарив его кургузое пальто и шапку-ушанку брезгливым взглядом, Инга двинулась в раздевалку за курткой.

На улице густо сыпал снег. Снежинки бешено плясали в желтом свете фонарей. Инга напоследок осмотрела площадь – вдруг «Снегурочка» все-таки не успела уйти? Но площадь пустовала. Ветер, которому ничего не мешало разгоняться здесь, горстями бросал в лицо снег. Кончик носа и щеки у Инги мгновенно замерзли. Делать нечего, придется отправляться домой, да побыстрее, чтобы следом не увязался Мухин.

Дома стояла неожиданная тишина. В гостиной еле слышно бормотал телевизор: мама с Григорием смотрели сериал. Между ними, на диване, лежал плюшевый кокон, где посапывала Вера. Инга поздоровалась с мамой и отправилась на кухню. Она выбрала из груды грязной посуды в раковине нож почище, накромсала себе бутербродов с «докторской» и, прихватив со стола бутылку с колой, пошла к себе.

Она села на кровать, отхлебнула колы из горлышка и распечатала конверт, подаренный женщиной. Несколько секунд – и на покрывало выпала черная пластиковая карта. Зеленым витиеватым шрифтом на ней было выдавлено «Mirror's Castle». Инга недоуменно повертела карточку. Подарочная карта в какой-нибудь магазин? Или скидочная. Поле с защитным слоем есть, а под ним, видимо, код активации скидки. Отлично! Это магазин компьютерных штучек, где она выберет подарок Ромику на новый год. Ей не придется клянчить деньги у мамы. Вот что имела ввиду женщина! Правда, непонятно, причем здесь зеркала.

Инга бросилась к ноутбуку и набрала в поисковике «Mirror's Castle». Результаты не найдены. Хм… А что за крошечные буковки в углу карточки? Похоже на название сайта. Инга набила адрес в браузере. Экран ноутбука потемнел: загруженная страница была черного цвета. Из черноты проступил зеленый силуэт замка и надпись «Mirror's Castle». Зазвучала тревожная музыка, и в центре страницы открылось окно с текстом: «Приветствую тебя в Зеркальном замке, неназванный Герой! Тысячу лет назад замок захватил Зеркальный монстр и его слуги. Многие дни они наводят ужас на крестьян из соседней деревни. Монстры заперли замок заклинанием, и только ночью, когда лунный свет падает на засовы, двери отворяются, впуская нового Героя, готового сразиться со злодеями. Кто знает, может, этим Героем окажешься именно ты? Победи главного Босса – Зеркального монстра – и займи почетное место в замковой «Галерее героев»! Для загрузки игры введи активационный код с карты в поле ниже».

Никакой это не магазин, а компьютерная игра! И как, интересно, игра поможет ей наладить отношения с Ромиком?! Инга чувствовала себя так, будто ей обещали новую серию «Затмения», а показали очередной выпуск новостей в девять вечера. Отличный подарочек! Никогда она больше не пойдет никуда по совету мамы! Инга швырнула активационную карту на стол, закрыла сайт и включила в новой вкладке последнюю, выученную наизусть, серию «Затмения».