Читать книгу: «Активатор»

Глава 1. Осознал себя в этом мире

Коридор начальной школы гудел от перемены. Дети носились мимо классов, кто-то жевал булочку, кто-то спорил у подоконника, из открытой двери пахло мелом и мокрой тряпкой. На стене висел плакат: «Будь вежливым!», но, судя по происходящему возле лестницы, не все успели его прочитать. Анна Белова стояла у стены, сердито сжав кулаки. Перед ней крутились трое мальчишек из параллельного класса. Один держал её портфель над головой, второй мешал пройти, а третий кривлялся, изображая её голос:

— Ой, верните мой портфе-е-ель! Я же такая вся правильная!

— Я не так говорю! — возмутилась Анна.

Она подпрыгнула, пытаясь достать портфель, но мальчишка резко поднял руку выше.

— Не достанешь, Белова! — довольно сказал он. — Ты высокая, а всё равно не достанешь!

— Да отдайте уже! — Анна топнула ногой. — Сейчас как двину!

— Ой, страшно! — засмеялся второй. — Девчонка дерётся!

Анна покраснела от злости. В её чёрных волосах чуть сбился бант, щёки горели, глаза блестели уже не от слёз, а от настоящего желания вцепиться кому-нибудь в рукав. Игорь увидел это ещё с другого конца коридора. Он сразу узнал её голос. Слишком знакомый за два года дружбы: такой Анна становилась, когда сначала терпела, потом злилась, а потом могла сделать что-нибудь громкое, резкое и не всегда разумное. Он подошёл ближе и остановился рядом.

— Аня, ты решила открыть цирк и не позвала меня?

Анна резко обернулась.

— Игорь!

В её голосе сразу смешались облегчение, злость и обида.

— Они мой портфель забрали!

— Вижу, — спокойно сказал Игорь. — Очень серьёзная операция. Трое против одного портфеля. Портфель, конечно, держится достойно, но силы неравные.

Анна фыркнула, хотя всё ещё была сердитая.

— Не смешно!

— А я не шучу, — сказал Игорь и посмотрел на мальчишек. — Я пытаюсь понять: вы сейчас показываете силу или храбрость?

Тот, что держал портфель, нахмурился.

— А тебе что, Петров?

— Мне интересно. Сила — это когда справляешься с чем-то сильным. Храбрость — когда не боишься опасного. А вы втроём напали на девочку и портфель. Значит, Аня для вас опасная, а портфель вообще главный враг школы?

Несколько детей рядом замедлили шаг. Анна быстро взглянула на Игоря, потом на мальчишек, и уголки её губ дрогнули.

— Да, — подхватила она, уже смелее. — Осторожно, он кусается. Особенно учебником математики.

Кто-то из детей прыснул. Мальчишка с портфелем покраснел.

— Мы просто шутим.

— Нет, — Анна сердито ткнула пальцем в его сторону. — Шутят смешно. А вы глупо.

Игорь кивнул.

— Вот. Даже потерпевшая сторона дала экспертную оценку.

— Сам ты глупый, — буркнул второй мальчик.

— Возможно, — согласился Игорь. — Но я хотя бы не собираю отряд, чтобы победить школьные принадлежности.

Анна не выдержала и прыснула в ладонь.

— Отряд портфелеборцев, — сказала она.

Игорь посмотрел на неё серьёзно.

— Очень древний и бесполезный орден.

Теперь засмеялись уже несколько человек. Трое мальчишек заметили, что вокруг становится слишком много зрителей. Их уверенность начала таять быстрее, чем снег на батарее.

— Заткнитесь оба, — сказал старший.

— О, — Игорь чуть приподнял брови. — Теперь вас трое уже против двоих и одного портфеля. Прогресс есть, но всё ещё не очень героически выглядит.

Анна скрестила руки на груди.

— Отдай мой портфель, герой.

— Да забирай! — раздражённо бросил мальчишка.

Он сунул ей портфель слишком резко. Анна схватила его, прижала к себе, потом сразу расправила плечи.

— Спасибо, конечно, но можно было без представления.

Мальчишки попытались уйти, но Игорь спокойно сказал:

— Подождите.

Они остановились.

— Что ещё?

— Извиниться забыли.

— С чего это?

Игорь посмотрел на детей вокруг, потом снова на них.

— Сейчас всё выглядит так: трое мальчиков отбирали у девочки портфель. Потом их поймали. Потом они сделали вид, что ничего не было. Дальше можно добавить учительницу, родителей и очень длинный разговор. Или можно просто извиниться и уйти с остатками достоинства.

Анна оживлённо кивнула.

— Да. Остатки у вас ещё есть. Маленькие, но есть.

Кто-то снова засмеялся. Старший мальчик стиснул зубы.

— Прости, Белова.

Анна прищурилась.

— У меня имя есть.

Он помолчал.

— Прости, Аня.

— И портфель, — добавил Игорь.

Анна округлила глаза, потом еле сдержала смех.

— Да, — сказала она важным тоном. — Портфель тоже пережил потрясение.

Мальчишка посмотрел на них так, будто решил больше никогда не связываться с этой странной парой.

— Прости… портфель, — пробормотал он почти неслышно.

Теперь засмеялись даже те, кто сначала просто смотрел. Остальные двое быстро буркнули извинения и вместе со старшим поспешили прочь по коридору. Когда они скрылись за поворотом, Анна выдохнула, поправила бант и сразу пихнула Игоря локтем в плечо.

— Ты чего так долго шёл?

— Я шёл величественно.

— Ты шёл как черепаха!

— Зато черепаха пришла вовремя.

— Почти вовремя, — буркнула Анна, но уже улыбалась.

Она открыла портфель, быстро проверила тетради, пенал и завтрак, потом грозно посмотрела в сторону, куда ушли мальчишки.

— Ещё раз полезут — я сама им устрою.

— Знаю, — сказал Игорь. — Поэтому я и вмешался. Спасал не тебя.

Анна удивлённо подняла брови.

— А кого?

— Их. От тебя.

Она секунду смотрела на него, потом расхохоталась.

— Правильно! Я бы им точно устроила!

— Вот именно. А потом Марья Степановна устроила бы тебе. А потом твоим родителям. А потом мне, потому что я стоял рядом и не остановил.

Анна задумалась.

— Ну… да. Это было бы неудобно.

— Очень.

Она пошла рядом с ним к классу, всё ещё прижимая портфель к боку. Злость постепенно уходила, но в движениях оставалась прежняя живость: она то поправляла бант, то сердито взмахивала рукой, то снова начинала улыбаться, вспоминая, как мальчишка извинялся перед портфелем. У двери класса она вдруг остановилась.

— Игорь?

— Что?

Анна посмотрела на него уже серьёзнее.

— Спасибо.

Он пожал плечами.

— Мы же друзья.

— Я знаю, — быстро сказала она. — Но всё равно спасибо.

Потом она снова стала прежней Аней: живой, упрямой и чуть насмешливой.

— Только в следующий раз иди быстрее, черепаха.

Игорь вздохнул.

— В следующий раз ты просто сразу кричи: «Игорь, портфель в опасности».

— А ты прибежишь?

— Конечно. Портфели сами себя не спасут.

Анна улыбнулась широко и тепло.

— Дурак.

— Зато полезный.

— Ладно, полезный дурак, пошли. А то урок начнётся.

И они вошли в класс вместе — как обычно с пяти лет: она впереди, шумная и уверенная, а он рядом, спокойный, внимательный и готовый одним словом превратить чужую грубость в посмешище. Оставшиеся уроки прошли спокойно. Игорь и Анна, как всегда, держались вместе, шутили и смеялись. Он сам не знал почему, но ему всё время хотелось смешить Аню. После последнего урока школа быстро пустела. Коридоры, ещё недавно шумные, становились длинными и гулкими. За окнами серел вечер. Где-то хлопнула дверь класса, внизу уборщица звякнула ведром, а на лестнице ещё слышались удаляющиеся шаги учеников. Игорь зашёл в мужской туалет на первом этаже. Он поставил портфель у стены, открыл кран и спокойно подставил руки под холодную воду. День получился шумный. Особенно перемена, когда те трое приставали к Анне. Он вспомнил, как один из них извинялся перед портфелем, и едва заметно усмехнулся. Вода шумела. Игорь намылил руки, смыл пену и уже потянулся к полотенцу, когда дверь туалета открылась.

Он увидел их в зеркале. Трое мальчишек вошли внутрь почти без шума. Тот, что днём держал Аннин портфель, встал ближе к двери. Второй прошёл левее, отрезая путь к выходу. Третий, самый высокий, остановился напротив Игоря. В туалете сразу стало тесно. Игорь медленно закрыл кран.

— Ну что, Петров, — сказал высокий. — Смешно было?

Игорь повернулся к ним лицом. Руки у него ещё были мокрые. Пол — скользкий. Портфель стоял у стены, слишком далеко. До двери не пройти: один уже перекрыл выход. Он быстро понял: сейчас они пришли не разговаривать.

— Если честно, — спокойно сказал Игорь, — перед портфелем ты извинялся особенно убедительно.

Лицо мальчишки дёрнулось.

— Сейчас посмотрим, какой ты смешной без зрителей.

Игорь чуть сдвинул правую ногу назад. Он занимался карате с пяти лет. Два года — не так много, чтобы считать себя мастером, но достаточно, чтобы тело запомнило стойки, повороты, удары по воздуху и скучные повторения в зале. Тогда всё это казалось игрой. Сейчас тело само вспомнило, как ставить ноги и держать руки ближе к корпусу. Не для победы. Против троих он не собирался побеждать. Просто чтобы не упасть сразу.

— Отойдите, — сказал он.

— А то что? — спросил тот, что стоял слева.

— А то потом вам будет ещё труднее объяснять, почему вы снова втроём.

Высокий ударил первым. Неумело, широко, больше толчком, чем настоящим ударом. Игорь успел уйти в сторону. Плечо мальчишки пролетело мимо, и Игорь коротко толкнул его ладонью в бок. Тот врезался бедром в раковину и болезненно охнул. Второй бросился следом. Игорь выставил руки, поймал его за рукав и дёрнул на себя. Мальчишка споткнулся, налетел на первого, и на секунду в тесном туалете всё смешалось: скрип кроссовок по влажной плитке, злое дыхание, хлопнувшая дверца кабинки.