Читать книгу: «Под одним небом»

Глава первая: И снова и снова и снова…

Дождь только что закончился, но воздух всё ещё висел тяжёлым влажным покрывалом над Токио. Такуми распахнул дверь на балкон, впустив внутрь запах мокрого асфальта и далёкого моря. Холодный апрельский ветерок пробрался под тонкую хлопковую рубашку, заставив его слегка передёрнуть плечами.

Он прикурил сигарету, наблюдая, как первый клуб дыма медленно растворяется в предрассветной дымке. Где-то внизу, на пустынной улице, одинокий прохожий шлёпал по лужам в рваных кроссовках. Такуми машинально отметил про себя – левый шнурок развязан.

"Сколько их таких…"

Кофе в жестяной банке уже остыл, но он всё равно сделал глоток. Горький. Как вчерашний разговор с матерью. Как воспоминания о Мэгуми. Как вся эта бесконечная череда одинаковых дней.

Завтра начинался новый семестр. Третий курс юридического факультета. Ещё один год в этой клетке из учебников и конспектов. Такуми потянулся к лежащей на столе книге – старый потрёпанный томик Кафки. На раскрытой странице красовалась пометка его почерком "Абсурд – единственная правда".

Он закрыл глаза, позволяя, звукам города проникнуть в сознание:

Гудение холодильника, которое он так и не починил.

Капающая с балкона сверху вода (раз-два… раз-два…)

Приглушённые звуки Radiohead из наушников, валяющихся на подушке.

В этот момент раздался стук в дверь. Нервный, нетерпеливый.

Такуми нахмурился. В шесть утра? Кому…

Дверь скрипнула, открывая взгляду незнакомку. Девушка в ярко-жёлтом дождевике, с рыжими кудрями, выбивающимися из-под капюшона. В её руках дрожала разбитая кружка – та самая, с Тоторо, которую ему подарил…

– Я… я ваша новая соседка, – голос её звучал как первый аккорд на расстроенной гитаре. – И я… кажется, разбила вашу кружку.

Она протянула осколки, и Такуми заметил царапины на её пальцах. "Пыталась собрать", – мелькнуло в голове.

– Зачем? – спросил он, и собственный голос показался ему чужим.

Девушка подняла глаза. В них отражалось утро – то самое, которое он уже перестал замечать.

– Потому что иногда, – она сделала шаг вперёд, и запах корицы смешался с запахом дождя, – иногда нужно просто сказать "извините".

Где-то вдалеке запел первый утренний дрозд. Такуми неожиданно осознал, что держит в руках не только осколки кружки, но и маленького бумажного журавлика, который она незаметно подсунула ему в ладонь.

"И снова…", – начал было он про себя, но что-то в этом утре уже было другим.

Дождь за окном усилился, превратившись в сплошную серую пелену. Ариса стояла на пороге, капли воды скатывались с её жёлтого дождевика, образуя маленькую лужу на пороге.

– Ладно… – она поёрзала на месте, внезапно смутившись. – Я… пойду. Кружку принесу завтра.

Такуми молча кивнул, уже прикрывая дверь. Но в последний момент:

– Жди.

Он исчез в глубине квартиры и через мгновение вернулся, сунув ей в руки сложенный зонт. Старый, с надломленной спицей, но целый.

– Бери.

– Ой, а ты уверен, что…

– Чтобы не пришлось возвращаться, – перебил он, избегая её взгляда.

Ариса замерла, потом рассмеялась – звонко, как тот самый колокольчик, который он ненавидел в детстве.

– Значит, до завтра, сосед!

Дверь закрылась. Такуми прислонился к косяку, слушая, как её шаги затихают в подъезде. Где-то на кухне капал кран. Он закрыл глаза.

"Идиотка…"

Но почему-то в воздухе теперь пахло не дождём, а корицей.

Глава 2: "Осколки прошлого"

6 апреля. 6:15 утра. Квартира Такуми.

Лёгкий утренний холодок пробрался под одеяло, заставив Такуми проснуться раньше будильника. Он потянулся к телефону, но вместо гаджета пальцы наткнулись на что-то острое.

Осколки кружки.

Он замер, поднимая фрагмент с уцелевшим рисунком – неуклюже нарисованной рыбкой, которую когда-то изобразил…

Рю.

Его друг детства. Тот самый, что подарил эту нелепую кружку в день их выпуска из школы. "Чтобы в университете не забывал, кто ты на самом деле", – сказал тогда Рю, сжимая его в объятиях.

Такуми сжал осколок в кулаке.

– Чёрт… – прошептал он, ощущая странное сжатие в груди.

Прошло уже три года с тех пор, как Рю уехал по программе обмена. "Всего на год", – говорил он. Но год растянулся в два, потом в три… Последнее сообщение пришло полгода назад: "Извини, друг. Здесь всё сложно. Напишу позже".

И тишина.

На кухне Такуми включил плиту, наблюдая, как вода в чайнике начинает подрагивать.

– Пора бы уже и привыкнуть, – пробормотал он, но руки сами потянулись к старой пачке чая, которую когда-то привёз Рю.

Когда он попробовал заварку, та оказалась пресной и безвкусной. Без той щепотки специй, которые всегда добавлял друг.

Глава 3: "Неожиданный ремонт"

6 апреля. 7:15 утра. Подъезд дома в Сугамо.

Такуми закрыл за собой дверь, поправляя ремень рюкзака. Вчерашний дождь оставил после себя сырость, пропитавшую стены подъезда. Он уже потянулся к карману за сигаретами, когда заметил —

Его зонт.

Тот самый, со сломанной спицей, который он вчера нехотя одолжил новой соседке, теперь висел на дверной ручке. Но что-то было не так.

Сломанный сустав был аккуратно закреплен не просто изолентой, а специальным пластиковым фиксатором, обмотанным тонкой проволокой. Ремонт выглядел… профессиональным.

"Кто вообще так чинит зонты?"

Под ним болталась записка на розовой бумажке:

"Спасибо за спасение от потопа! Кружка не пережила нашего знакомства (виноват рыжий кот!), но я нашла похожую. Надеюсь, вам понравится. – Ариса"

Рядом стояла новая кружка. Такуми взял ее в руки – и пальцы сами сжались чуть сильнее.

Тот самый Тоторо.

Точь-в-точь как на разбитой. Как на той, что подарил ему Рю перед отъездом.

Где-то наверху хлопнула дверь, и по лестнице застучали быстрые шаги.

Он судорожно сунул кружку в рюкзак.

7:35 утра. Улицы Сугамо.

Весенний ветер гнал по асфальту мокрые лепестки сакуры. Такуми шел, держась подальше от луж, когда услышал за спиной:

– Эй! Мужчина с черным рюкзаком!

Он обернулся.

Там стояла она – рыжеволосая незнакомка из подъезда, запыхавшаяся, с огромным термосом в руках.

– Вы… забыли зонт! – она протянула ему отремонтированный зонт, который он намеренно оставил в подъезде.

Такуми молча взял его, чувствуя, как капли дождя с ее волос падают ему на руку.

– И… – она улыбнулась, – я не спросила вчера, как вас зовут.

Ветер сорвал с дерева новую порцию лепестков, осыпав их обоих.

– Такуми, – неожиданно для себя ответил он.

– Приятно познакомиться, Такуми-сан. Я – Ариса.

Она быстро поклонилась и тут же побежала к станции, оставив его стоять с зонтом в одной руке и странным ощущением в груди.

7:45 утра. Платформа станции Сугамо.

Такуми стоял у края платформы, наблюдая, как Ариса в другом конце что-то оживленно обсуждает с пожилой женщиной. Ее рыжие кудри ярко выделялись среди серой толпы.

Поезд подъехал, двери открылись – и в этот момент их взгляды встретились через толпу.

Ариса улыбнулась и сделала странный жест – поднесла руку к уху, как будто предлагая позвонить.

Двери закрылись, увозя ее, но оставляя после себя новое чувство – возможно, в этой серой повседневности появился первый проблеск чего-то…

Разного.

Глава 4: "Случайный попутчик"

6 апреля. 8:12 утра. Поезд линии Яманоте, приближаясь к станции Такаданобаба.

Такуми протиснулся к выходу, чувствуя, как кто-то наступает ему на пятки. Он ненавидел утренние поездки – спёртый воздух, чужие локти в бока, запах десятков дезодорантов, смешанных с влажной шерстью пальто.

Двери открылись с тихим пшшш.

– Ой, простите!

Резкий толчок в спину. Такуми обернулся и увидел её – ту самую рыжеволосую соседку. Сегодня её кудри были собраны в небрежный хвост, из которого выбивались непослушные прядки.

– Вы… – она широко раскрыла глаза, – тоже здесь выходите?

Они застыли в дверях вагона, пока раздражённые пассажиры начали их обходить.

– Да, – буркнул Такуми, шагая на платформу.

Холодный ветер ударил в лицо, заставив его сморщиться. За спиной раздались торопливые шаги – Ариса догоняла его, перебирая ногами как взволнованный кролик.

– Я тоже! – она поравнялась с ним, слегка запыхавшись. – В университет Хосэй.

Они поднимались по лестнице бок о бок, плечи почти касаясь. Такуми невольно заметил:

Пятно синей краски на её манжете

Потертый рюкзак с нашивкой "Факультет психологии"

Как солнечный свет играет в её рыжих прядях

На улице их встретил шум университетского городка – студенческие группы, продавцы бэнто, велосипедисты, петляющие между пешеходов.

– Ты на каком факультете? – спросила она, когда они пересекали площадь.

– Юридический.

– О! – её глаза блеснули. – Значит, мы теперь…

Гудок грузовика перекрыл окончание фразы. Такуми воспользовался моментом, чтобы ускорить шаг.

Но через двадцать метров невольно обернулся.

Ариса шла тем же маршрутом, сохраняя дистанцию, но явно направляясь к тому же месту. Заметив его взгляд, она смущённо помахала рукой.

У главных ворот их пути разошлись – она свернула к корпусу B (психология относилась к факультету социальных наук), он направился к корпусу D, где в строгом здании из темного кирпича располагался юридический факультет.

Перед тем как исчезнуть в дверях, Такуми в последний раз мельком увидел её рыжий хвостик, мелькающий среди сотен одинаковых тёмных голов.

В кармане он нашел забытый бумажный стаканчик – тот самый, что она сунула ему в поезде. На боку аккуратная надпись:

"Для угрюмого соседа. Чёрный, 1 ложка сахара (всего одна! попробуй!)

Он уже хотел выбросить его в урну, когда заметил внутри что-то белое.

Талон от кофейни "Marusan" рядом с университетом.

"1 бесплатный кофе. Действителен до 10.04"

Глава 5: "Кофейный талон"

6 апреля. 12:38. Университет Хосэй, центральный двор.

Солнце пробивалось сквозь листву платанов, рисуя на асфальте дрожащие кружева теней. Такуми шёл, прищурившись от яркого света – после трёх часов в душной аудитории даже этот слепящий блеск казался приятным.

Он достал из кармана тот самый бумажный талон, уже слегка помятый.

"Бесплатный кофе. Как будто у меня нет важных дел".

Но ноги сами несли его к выходу с кампуса. Мимо проходили студенты – кто-то смеялся, споря о чём-то, кто-то торопливо листал конспекты перед экзаменом. Такуми ловко лавировал между ними, привыкший к этому ежедневному хаосу.

12:49. Улица Такаданобаба.

Ветер гнал по тротуару обёртки от бэнто и вырванные из тетрадей листы. Такуми шёл, держась подальше от луж – вчерашний дождь оставил после себя мокрые следы.

Кофейня "Marusan" появилась впереди – маленькое заведение с выцветшей вывеской, но всегда с живой очередью. Сегодня, однако, у входа было пусто.

"Странно. Обычно здесь…"

Мысль оборвалась, когда он заметил в витрине знакомый стаканчик с синим ободком – точь-в-точь как тот, что Ариса дала ему утром.

13:02. Внутри кофейни.

Звон колокольчика над дверью. Воздух был густым от запаха свежесмолотых зёрен – где-то горьковатых, где-то с лёгкими фруктовыми нотами.

Такуми остановился у стойки, разглядывая интерьер:

Стены, испещрённые автографами постоянных клиентов

Старая кофемашина, бурчащая, как недовольный кот

Полки с десятками кружек ручной работы

– Впервые у нас? – бармен с синими прядями в волосах лениво поднял глаза.

Такуми молча протянул талон.

– А, акция! – бармен оживился. – Сегодня как раз можно взять двойной эспрессо за его счёт.

– Обычный чёрный. Без сахара.

– Точно как вчера у той рыжеволосой, – бармен кивнул куда-то за спину Такуми.

Он обернулся.

Ариса.

Она сидела в углу, вся в конспектах, и что-то яростно писала, покусывая кончик карандаша. Перед ней стоял пустой стакан с точно таким же талоном.

Вдруг она взглянула на часы, глаза округлились.

– О чёрт!

Конспекты полетели в сумку. В спешке она смахнула со стола связку ключей с брелком-книжкой и вылетела за дверь, даже не заметив потери.

Такуми поднял ключи. Вздохнул.

"Теперь придётся возвращать".

На металлическом брелке было выгравировано:

"Код: 2110"

Бармен поставил перед ним дымящийся стакан.

– Вы знакомы?

– Соседи, – коротко ответил Такуми, чувствуя, как запах кофеина уже начинает прогонять усталость после лекций.

13:25. Сквер у фонтана.

Первый глоток кофе обжёг язык. Такуми сморщился, но всё равно сделал ещё один – сегодня явно был день, когда кофеин нужен как кислород.

Наушники щёлкнули, заполняя сознание тяжёлыми гитарными риффами. Хорошо. Хотя бы это.

Он открыл расписание на телефоне, и настроение мгновенно ухудшилось.

13:30 – Семинар по современным правовым учениям

Ауд. 304. Преп. Ито

"Вот именно. 'Современные'. Как будто эти болваны способны понять что-то сложнее таблицы умножения."

Затяжка сигаретой получилась особенно яростной. Вспоминались прошлые семинары:

Судо, который двадцать минут не мог сформулировать мысль.

Морита, зачитывающая конспект как мантру.

Этот идиот из футбольной команды, считающий, что "право – это когда сильный прав".

Дым выдыхался со злостью.

"И зачем я вообще пошёл на юрфак?.."

Мысли прервал резкий звук – где-то рядом упала книга. Такуми поднял взгляд.

Глава 6: "Ключи от хаоса"

6 апреля. 13:27. Сквер у фонтана.

Резкий шлепок упавшей книги разорвал музыкальный поток в наушниках. Такуми вздрогнул и поднял взгляд.

В пяти шагах от него Ариса в панике перебирала содержимое рюкзака. Её движения были хаотичными: вывернутый наизнанку пенал с рассыпавшимися ручками, разлетевшиеся по скамейке конспекты, перевёрнутая сумка для ланча.

– Чёрт, чёрт, чёрт… – её шёпот напоминал аварийный сигнал.

Она трясущимися руками проверила карманы джинсов, затем куртки. Рыжие кудри выбились из хвоста, закрывая лицо.

Такуми потянулся к карману, где лежали её ключи. Но что-то заставило его замедлить движение.

Она выглядела… по-настоящему испуганной. Не просто рассеянной, а будто от ключей зависела её жизнь.

– Эй.

Ариса подняла голову. Глаза – красные, но не от слёз, а от яростного напряжения.

– Ты… – её взгляд упал на его руку, сжимающую связку. – О БОЖЕ!

Она бросилась к нему так стремительно, что чуть не опрокинула скамейку.

– Где ты… Как они… – пальцы Арисы дрожали, когда она хватала ключи. – Спасибо. Мне нужно… я должна…

Она уже развернулась бежать, когда Такуми неожиданно для себя спросил:

– Что случилось?

Ариса замерла. Повернулась. И впервые за всё время выглядела совершенно потерянной.

– Я… – она глотнула воздух, – заперла в квартире кота. И плиту.

Пауза.

– Ты оставила включённую плиту?

– Нет! То есть да, но… – она сжала ключи так, что металл впился в ладонь. – Я варила молоко для бездомных котят. А потом…

Громкоговоритель университета прервал её:

"Студентам 3 курса юридического факультета срочно собраться в аудитории 304"

Глава 7: "Бегство от правоведения"

6 апреля. 13:32. Университетский двор.

Громкоговоритель ещё не закончил объявление, когда Такуми резко выдернул наушники.

"Семинар. Ито. Одногруппники."

Он цокнул языком, разглядывая Арису – её перепачканные краской руки, сведённые от волнения брови, ключи, впивающиеся в ладонь.

"Чёрт с этим семинаром."

– Побежали, – он неожиданно схватил её за запястье, чувствуя под пальцами учащённый пульс. – Спасать твоего демонического кота.

Ариса заморгала:

– Но твои занятия…

– Ты слышала, что там за тема? – он уже тащил её к выходу с кампуса. – "Либертарная юриспруденция". Это даже звучит как психическое расстройство.

13:47. Станция Такаданобаба.

Они влетели в вагон метро за секунду до закрытия дверей. Ариса, тяжело дыша, прислонилась к стеклу:

– Ты… ты точно не хочешь вернуться?

Такуми посмотрел на её разодранный при падении рукав и странно знакомый брелок с цифрами 2110.

– Знаешь, что действительно либертарно? – он достал из кармана сломанную сигарету. – Не явиться на пару, где тебя ждёт Судо с его "естественным правом".

Вагон дёрнулся. Ариса неловко ткнулась ему в плечо.

– Ой!

– И вообще, – Такуми не стал отстраняться, – если твой кот спалит дом, мне тоже негде будет жить.

14:05. Дом в Сугамо, 5 этаж.

Коридор огласил душераздирающий вой.

– Это… не кот, – Такуми медленно отступил от двери. – Это дьявол, записанный на курсы вокала.

Ариса нервно проглотила:

– Солнышко просто… плохо переносит одиночество.

За дверью что-то тяжёлое с грохотом упало. Потом ещё что-то стеклянное.

– "Солнышко"? – он поднял бровь. – Ты назвала рычащего демона…

– Не смейся! Он спас мне жизнь!

– Как? Задушил предыдущего хозяина?

Дверь дрогнула под очередным ударом.

Ариса вставила ключ в замочную скважину с торжественным видом хирурга, берущего скальпель.

– Главное – уверенность, – прошептала она себе под нос и повернула запястье.

Раздался металлический хруст.

Ключ остался у неё в руках. Его верхняя часть аккуратно отломилась, оставив в замке торчащий металлический обломок.

– Ой.

Такуми уставился на застрявший в двери кусок металла.

"Да ладно. Так не бывает".

Он потрогал обломок пальцем, словно надеясь, что это галлюцинация.

– Ты… – он медленно повернулся к Арисе, – умудрилась сломать ключ в замке. Вращательным движением.

– Я же говорила, что у меня неловкие руки! – она развела руками, случайно задев его плечом.

Из-под двери высунулась пушистая лапа и демонстративно поцарапала паркет.

– Ну что, юрист, – Ариса нервно улыбнулась, – какое у нас теперь право?

– Право на панику, – пробормотал Такуми, вытаскивая телефон. – И вызов слесаря.

Глава 8: "Слесарь-правовед"

6 апреля. 14:35. Коридор пятого этажа.

Такуми пятый раз набирал номер аварийной службы, когда лифт с грохотом открылся.

– Ну конечно, – он закатил глаза, увидев высокого парня в замасленной спецовке. – Только не говори, что это…

– Кадзивара? – слесарь опустил сумку с инструментами. – Боже, сколько лет… Ты же на юрфаке должен быть!

Ариса оживилась:

– Вы знакомы?!

– Это Масару, – Такуми потёр переносицу. – Мы вместе поступали. Пока он не бросил право ради… – он окинул взгляд грязный комбинезон, – сантехники?

– Слесарного искусства! – Масару гордо достал фонарик. – А ты всё ещё корпишь над кодексами?

Осмотр замка занял три минуты.

– Фи, – Масару скривился, выковыривая обломок. – Опять китайский хлам. Кот твой?

– Нет! – «Да», – одновременно ответили они.

15:17. Кухня квартиры 507.

Плита была выключена. Холодильник – нет.

– Он… включает холодильник? – Такуми наблюдал, как «Солнышко» лапой выкатывает на пол банку с тунцом.

– Только если хочет мести, – Ариса подбирала осколки разбитой вазы. – В прошлый раз он…

Телефон Масару заиграл «Турецкий марш».

– Готово! – он вытер руки об джинсы. – Но запасного ключа нет.

Ариса протянула конверт:

– Вот… я знала, что так будет.

Масару вскрыл конверт и рассмеялся:

– Сертификат на установку электронного замка? Ты это специально купила?

– Ну… – она покраснела. – Я же говорила, что у меня проблемы с ключами.

Такуми поймал себя на мысли, что впервые за день улыбается.

Глава 9: "Бывший однокурсник"

6 апреля. 16:48. Кухня квартиры 507.

Масару разложил инструменты на газете в идеальном порядке, каждому ключу и шестиграннику отведено своё место. Такуми невольно сравнил это с военной дисциплиной.

– Так значит, – Масару ловко подцепил сломанный штифт в замке, – ты всё-таки стал тем самым "Кадзивара с 3 курса"?

– Каким ещё? – нахмурился Такуми.

– Ну знаешь, – Масару свистнул, вытаскивая обломок, – "будущий прокурор", "ходячая энциклопедия кодексов"… – он бросил взгляд на Арису, – а сейчас вот котолов.

Из гостиной донёсся грохот падающей этажерки.

– Солнышко! – Ариса бросилась на шум.

Масару засмеялся, доставая новый цилиндр замка:

– Брось, я сам год назад ушёл с юрфака. Помнишь нашу "теорию государства"?

Такуми кивнул. Именно после провала на том экзамене Масару исчез.

– Отец тогда скончался, – Масару неожиданно серьёзно понизил голос. – Мастерская слесарная осталась. Решил, что законы подождут.

Он показал шрам на указательном пальце – тонкую белую линию.

– Первый месяц так резался, что соседи думали, я маньяк. Зато теперь… – он щёлкнул замком с только что вставленным механизмом, – могу открыть что угодно. Даже твою железную логику.

Из гостиной донёсся визгливый мяук.

– Кажется, ваш тигр проиграл войну дивану, – Масару встал, отряхивая колени.

Глава 10: "Книга, кот и неожиданные признания"

6 апреля. 17:23. Гостиная квартиры 507.

Солнышко, наконец успокоившись, свернулся клубком на разорённой подушке, оставляя на ткани следы грязных лап. Такуми разглядывал полки с книгами, пока Ариса возилась с чайником.

– О чёрт! – вдруг воскликнула она, роняя ложку. – Я же забыла про встречу литературного кружка!

Масару, собиравший инструменты, поднял голову:

– Литературного? Ты ведь на психфаке?

– Это… хобби, – Ариса потупила взгляд, но тут же оживилась. – Эй, Такуми, может, пойдёшь со мной? Там как раз обсуждают…

Её голос оборвался, когда она увидела, что он держит в руках.

Тонкая книга в тёмно-синей обложке.

– Это… – Такуми перевернул издание, – моя пропавшая "Критика юридического позитивизма".

Тишина.

Масару закашлял:

– Ну, мне пора. Клиент ждёт.

– Как она тут оказалась? – голос Такуми звучал неестественно ровно.

Ариса покраснела до корней волос:

– Я… подобрала её в читальном зале месяц назад. Хотела вернуть, но не знала, чья она…

– И решила оставить себе?

– Нет! – она потянулась к полке и достала тетрадь. – Я… делала конспекты. Для комикса.

Она открыла страницу.

На полях юридического трактата красовались весёлые каракули:

Профессор Ито в виде сердитого ёжика

Судо с головой попугая

Сам Такуми – угрюмый волк в очках

Масару фыркнул.

– Ты… рисуешь карикатуры на юрфак?

– Это же просто шутка! – Ариса захлопнула тетрадь. – Я хотела сделать… ну, познавательный комикс. Чтобы скучные теории было проще запоминать.

Такуми медленно перелистывал страницы. Везде – аккуратные пометки, смешные рисунки, даже схемы в виде комиксных "пузырей".

– Ты… – он вдруг засмеялся, – превратила Харта в супергероя?

– Ну… – она робко улыбнулась, – а Дворкин у меня злодей.

Солнышко громко зевнул, словно вынося приговор:

"Скучно".

Глава 11: "Литературный кружок и неожиданные союзники"

6 апреля. 18:47. Кафе "Синий Феникс" у университета.

Такуми нервно постукивал пальцами по столу, наблюдая, как Ариса раскладывает свои тетради с рисунками перед группой студентов. Солнышко, которого она упросила отпустить "на важное мероприятие", теперь восседал на книжной полке, свысока наблюдая за собранием.

– Итак, – Ариса хлопнула в ладоши, – сегодня у нас особый гость!

Десять пар глаз уставились на Такуми. Он почувствовал, как под воротником рубашки скатывается капля пота.

– Это Такуми Кадзивара с юридического факультета, – продолжила она. – Он… э… согласился помочь с нашим новым проектом!

"Я что, согласился?" – мелькнуло у него в голове.

– Проект "Право в комиксах"? – спросила девушка с фиолетовыми волосами.

– Именно! – Ариса достала ту самую синюю книгу. – И у нас уже есть первый материал.

Она открыла страницу, где угрюмый волк в очках (очень напоминающий Такуми) объяснял теорию права… группе котов.

В зале раздался смех.

19:13. Задний столик кафе.

– Ты втихую использовала мои конспекты, – Такуми склонился над тетрадью.

– Не втихую! – Ариса отхлебнула чай. – Я оставила записку в книге. Надеялась, что ты найдёшь.

– Какую ещё…

Он перевернул последнюю страницу. Там, под слоем кофейных пятен, еле виднелось:

"Хозяин книги! Если найдёте – приходите в "Синий Феникс" по средам. Угощу кофе!"

– О, – пробормотал он.

– Я ждала три недели, – она улыбнулась. – Потом решила, что надо действовать активнее.

Солнышко спрыгнул с полки и устроился у ног Такуми, что-то недовольно бурча.

– Кажется, ты ему нравишься, – прошептала Ариса.

– Похоже на угрозу, – ответил он, но всё же потянулся погладить кота.

Глава 12: "Неожиданное приглашение"

6 апреля. 20:15. Кафе "Синий Феникс".

Звонок раздался как раз в момент, когда Ариса показывала Такуми эскиз профессора Ито в образе злобного таксодержателя.

– Алло? Масару? – её брови поползли вверх. – Что значит "проблемы с поставкой"?..

Солнышко, почуяв неладное, уселся на её колени и уставился на телефон, как будто мог видеть сквозь экран.

– Два дня? Серьёзно?.. Ну ладно… – она бросила взгляд на Такуми. – Да, он здесь…

Неожиданно она протянула телефон:

– Он хочет поговорить с тобой.

Такуми взял трубку с ощущением, что попадает в ловушку.

– Да?

– Слушай, старина, – голос Масару звучал неестественно бодро, – тут небольшой косяк. Новый замок придётся ждать до послезавтра.

– И?

– И твоя соседка остаётся без крова. Ну, точнее, без двери.

Такуми почувствовал, как по спине пробежал холодок.

– Масару, ты что предлагаешь…

– О, смотри-ка, у меня второй звонок! – Масару резко повысил голос. – Короче, она хорошая девчонка, кот вроде тебя принял, да и вообще…

На другом конце линии раздались нарочито громкие гудки.

Такуми медленно опустил телефон. Десять пар глаз литературного кружка с интересом уставились на него.

– Ну что, юрист, – Ариса нервно обняла Солнышко, – какое у нас теперь право?

– Право… на тихий ужас, – пробормотал он, но в кармане его пальцы уже нащупали ключи от своей квартиры.

Глава 13: "Переговоры о временном убежище"

6 апреля. 21:48. Коридор перед квартирой Такуми.

Ариса закусила губу, перекладывая сумку с вещами из руки в руку. Солнышко терся о её ноги, явно выражая нетерпение.

– Так… что именно сказал Масару? – спросила она, стараясь звучать нейтрально.

Такуми скрестил руки на груди, прислонившись к косяку:

– Что замок придётся ждать два дня. И что тебе с… этим, – он кивнул на кота, – нужно где-то ночевать.

– А… а что ты ответил?

– Что это плохая идея.

Солнышко издал звук, похожий на плевок.

– Но… – Такуми вздохнул, – если речь идёт всего о двух днях…

Ариса подняла голову, глаза загорелись:

– Правда? Мы можем переночевать у тебя?

– Условия, – он поднял палец. – Во-первых, кот не заходит в мою комнату.

– Естественно!

– Во-вторых, никаких ночных бдений. В 23:00 – тишина.

– Конечно!

– И в-третьих… – он запнулся, глядя на её сияющее лицо, – забудь про свои дурацкие комиксы про меня.

Ариса замерла, затем медленно улыбнулась:

– Обещаю… перерисовать.

Она сделала шаг вперёд, но Такуми неожиданно перегородил дверь:

– Ты уверена, что не хочешь переночевать у Масару, судя по всему ты его знаешь лучше и дольше?

Из кармана Арисы раздался звонок. Громкоговоритель включился на полную:

– КСТАТИ, У МЕНЯ ЖЕ АЛЛЕРГИЯ НА КОШЕК! – проорал голос Масару. – И ДА, ЭТО ЗАПИСЬ!

Тишина.

– Кажется, – Ариса сунула телефон обратно в карман, – наш выбор ограничен.

Такуми закатил глаза, но всё же отступил от двери.

– Два дня. Ни минутой больше.

Солнышко первым проскользнул в квартиру, победно взмахнув хвостом.

Глава 14: "Первая ночь хаоса"

6 апреля. 23:17. Квартира Такуми.

Правило о тишине было нарушено ровно через 17 минут после установленного срока.

Грохот.

Такуми вскочил с кровати, налетев на дверной косяк. В гостиной царил апокалипсис:

Солнышко восседал на верхней полке книжного шкафа

Разбитая ваза (откуда она вообще взялась?) валялась на полу

Ариса в пижаме с енотами стояла на табуретке, пытаясь достать кота

– Он испугался! – зашептала она. – Я просто пошла в туалет, а он…

– В 23:17? – Такуми протёр глаза.

– Ну да! Я же не знала, что у тебя комендантский час даже для…

Скрип.

Полка под котом накренилась. Том "Уголовного кодекса" рухнул вниз, за ним – "Гражданское право".

– Лови! – Ариса прыгнула с табуретки.

Такуми инстинктивно подставил руки.

Он поймал…

Не книгу.

Тёплый, пушистый и смертельно оскорблённый Солнышко устроился у него на руках, немедленно начав мурлыкать.

– О, – Ариса замерла. – Он тебя принял.

– Что?

– Обычно он кусает новых людей. А ты… – она вдруг засмеялась, – похоже, теперь его человек.

Такуми посмотрел на кота. Кот посмотрел на Такуми.

Мгновение понимания.

– Всё, – он поставил животное на пол. – Правило четвёртое: кот спит в гостиной.

– Но…

– И пятое: если он снова полезет на полки – вы оба ночуете в подъезде.

Ариса скорчила гримасу, но подняла кота на руки.

– Ладно, солнышко, – прошептала она. – Похоже, нам объявили военное положение.

В ответ кот зевнул и потянулся к Такуми, явно выбирая сторону.

Глава 15: "Ночные мысли и утренний кофе"

7 апреля. 3:08. Спальня Такуми.

Темнота комнаты казалась гуще обычного. Такуми ворочался, прислушиваясь к тихим звукам из гостиной:

Шуршание одеяла (Ариса явно тоже не спала)

Топот кошачьих лап (Солнышко патрулировал территорию)

Редкие вздохи (то ли она, то ли кот)

"Чёрт, я был слишком резок…"

Он натянул подушку на голову, но образ Арисы с испуганными глазами не исчезал.

"Она же просто хотела в туалет. А этот идиотский кот…"

За стеной что-то звякнуло – возможно, кот нашёл его забытые ключи.

6:30. Кухня.

На 20 минут раньше обычного Такуми стоял у плиты.

На сковороде шипели идеальные омлетные рулетики (как делала его мать в детстве)

Кофеварка булькала двойной порцией (он запомнил, что Ариса пьёт с молоком)

На отдельной тарелке – тунец с зеленью (для "тигра")

Дверь гостиной скрипнула.

– У-ух… – Ариса замерла на пороге, протирая глаза. – Это… запах…

Она выглядела измято, но удивительно мило – волосы торчали в разные стороны, пижама перекрутилась вокруг талии.

– Садись, – буркнул Такуми, не оборачиваясь. – Кофе почти готов.

Солнышко, словно почуяв момент, грациозно прыгнул на стул и уставился на рыбу.

– Э-э… – Ариса осторожно тронула тарелку. – Ты… готовил?

– Не придавай значения.

Она взяла первый рулетик, откусила – и глаза её округлились.

– Боже! Это…

– Просто омлет.

– Нет! Это тот самый вкус! – она вдруг оживилась. – Как в детстве у бабушки!

Такуми неожиданно почувствовал, как в груди что-то ёкнуло.

– Кофе крепкий? – он резко отвернулся к раковине.

– Идеальный.

Солнышко мурлыкал, уплетая тунца, будто понимал – это перемирие.

7:25. Раковина.

Такуми мыл посуду с нездоровым усердием, когда услышал за спиной:

– Спасибо.

Он обернулся.

Ариса стояла, прижимая к груди пустую тарелку. Ее глаза блестели под утренним светом.

– Завтра я готовлю, ладно?

Он открыл рот, чтобы отказаться, но…

Солнышко прыгнул между ними и демонстративно потёрся о его ноги, оставляя шерсть на черных брюках.

Компенсация за неловкость.

Глава 16: "Послевкусие"

8:42. Неожиданный гость.

Масару стоял на пороге с инструментами и… коробкой пончиков.

– Привет, соседи! – он весело переступил порог. – Принес замену завтраку. И замок.

– Ты же сказал, что придется ждать два дня, – нахмурился Такуми.

– Чудеса случаются! – Масару подмигнул Арисе.

Она покраснела и вдруг резко вскочила:

– Я… я пойду соберу вещи!

Солнышко бросился за ней, оставив мужчин наедине.

8:55. Разговор на кухне.

– Ты все подстроил, – Такуми скрестил руки.

– Конечно, – Масару откусил пончик. – Но замок правда надо поменять – вчера я поставил временный.

– Почему?

– Потому что… – Масару внезапно серьезно посмотрел на него, – иногда нужно нарушить правила. Хотя бы ради кофе с фиалками.