Jahrmarkt der Eitelkeit

Jahrmarkt der Eitelkeit ist ein Gesellschaftsroman von William Makepeace Thackeray, der 1847/48 in zwei Bänden erschien. Er erzählt die Geschichte zweier junger Frauen, Becky Sharp und Amelia Sedley, die sich im England des frühen 19. Jahrhunderts auf die Suche nach einem Platz in der Gesellschaft begeben.

Becky Sharp ist die Tochter eines armen englischen Malers und einer mittellosen französischen Opernsängerin. Sie ist klug, ehrgeizig und hat ein Talent für Intrigen. Als sie in ein Internat für Mädchen kommt, beginnt sie, ihre Mitschülerinnen zu manipulieren, um sich einen Vorteil zu verschaffen.

Amelia Sedley ist die Tochter eines wohlhabenden Kaufmanns. Sie ist ein naives und anschmiegsames Mädchen, das in George Osborne, einen jungen Offizier, verliebt ist. Die beiden heiraten heimlich, als George aufbricht, um am Krieg gegen Napoleon teilzunehmen.

Die Wege der beiden Frauen kreuzen sich immer wieder. Becky gelingt es, sich in die Londoner Gesellschaft einzuheiraten, zunächst mit dem jungen Baron Rawdon Crawley, später mit dem Marquis von Steyne. Amelia hingegen verliert ihren Mann in der Schlacht von Waterloo und muss mit ihrem Sohn in Armut leben.