Читать книгу: «Из туманности Аметиса», страница 18

– «Хвосты» обрублены, Мастер, разведчики Федерации потеряли следы пленников, мы проверяли на всех уровнях, они в явном замешательстве, – ответил Гругрид.

– Вот и ладно. Слушайте оба – скоро я займу место Ханмары и наделю вас особыми полномочиями в Магистрате, вы станете моими доверенными лицами, моими глазами и ушами. Поняли?

Ван-Ториус и Гругрид благодарно поклонились своему хозяину.

– Я очень чту ваше доверие, Мастер. Извините, но у меня есть некоторые наблюдения по поводу реальных дел в Магистрате, – произнёс Вар-Ториус.

– Что там ещё?

– В Магистрате немало лишних ртов, прежнее руководство расплодило приспособленцев и пустых говорунов, они ни за что не отвечают и не хотят отвечать, – доложил свои соображения Вар-Ториус.

– Ты намекаешь на кадровую чистку? – вперил взгляд в своего подданного Рахун-Шан.

– Мастер, такая необходимость уже назрела.

– Кто-то уже есть на примете?

– Так точно, Мастер.

– Всё к тому и шло… будем думать. Ты присмотри-ка за этими клоунами, доложишь по каждому… персонально… тогда и порешаем, – проговорил Рахун-Шан, подбирая слова.

– Слушаюсь, Мастер, будет сделано, – обрадовался Вар-Ториус.

На несколько секунд возникла пауза, Рахун-Шану явно нездоровилось.

– Мастер, ваше состояние вызывает у меня беспокойство, вы должны принять меры, – первым нарушил молчание Гругрид.

– Я согласен, мешкать нельзя, – вторил ему Вар-Ториус.

– Знаю я, знаю… завтра всё решим, – устало сказал Рахун-Шан. – Как там наша «Горгона»?

– Всё по плану, испытания на полигоне проходят успешно. Следующую практическую фазу планирую провести в ближайшее время на одном из горных поселений, – чеканно проговорил Гругрид.

– Когда будет результат? – поинтересовался бывший советник.

– В течение трёх дней, Мастер, я доложу вам сразу после окончания операции.

– Я услышал тебя, не тяни с этим… всё, идите, мне нужно отдохнуть, – махнул рукой Рахун-Шан, прекращая разговор.

Его приближённые почтительно поклонились и вышли из комнаты.

Рахун-Шан удалился в свои спальные покои. Однако покой никак не приходил, его воспалённый мозг неустанно бредил близостью безраздельной власти, подбрасывая своему хозяину всё новые и новые идеи. Бывший советник вскочил со своего ложа и стал вышагивать по комнате.

«Я прав, я тысячу раз был прав, что сдал Ханмару… он болен своим страхом, это агония, проигравший неспособен удержать власть, он почти труп… А я смогу, у меня теперь есть веский довод, только у меня и больше ни у кого! И от Гиртавиуса избавился вовремя, он явно что-то заподозрил, он никогда не доверял мне… верная тень Ханмары… нет, с ним нельзя было договориться, а с Ванригелем получилось… хе-хе, вёрткий угорь… ну, ничего, ничего, скоро со всеми разберусь… скоро все пазлы сложатся в нужную мне картинку. Тогда все падут к моим ногам, все!» – плавили мысли мозг Рахун-Шана.

Проведя несколько минут в напряжённых размышлениях, он передумал отдыхать и приказал охране вызвать Гругрида.

Вскоре тот предстал перед своим хозяином.

– Приведи наших пленников в нижнюю лабораторию, я им обещал о ней рассказать, – распорядился Рахун-Шан.

– Слушаюсь, Мастер, – ответил Гругрида и тут же спросил:

– Извините, Мастер, вы им верите?

– Я же не такой наивный… нет, конечно, они другой закваски… но пускай напоследок поиграют в заговорщиков, а я им подыграю, – криво ухмыльнулся Рахун-Шан.

– Мастер, как прикажете вести себя с ними? Они же наши враги…

– Сохраняйте дистанцию и без лишней агрессии. Запомни, Гругрид, хорошенько запомни – они пока нужны мне, о таком подарке я и мечтать не мог… лишь бы у наших чудотворцев мозгов хватило разгадать их тайну, – ответил Рахун-Шан.

– Мастер, мы их на атомы разберём, но докопаемся до истины! – самоуверенно заявил Гругрид.

– Какой толк от их атомов… здесь стоит подумать. Всё, веди пленников, – окончил разговор бывший советник.

– Будет исполнено, Мастер.

Под усиленной охраной аметисанцев доставили на нижний уровень базы, где ещё совсем недавно проводил разведку Ярасвар. Рахун-Шан уже ожидал их.

– Ну вот, как и обещал, проведу для вас экскурсию… это моё любимое детище, можно сказать – чёрт в табакерке, осталось лишь выпустить, – сказал он, указывая на большой монитор, где в уменьшенном виде отражалась вся система работы оборудования.

– И чем же ты хочешь похвастаться? – с нескрываемым вызовом спросила Дарина.

– Хе-хе… знаю, вас трудно чем-то удивить, вы же создатели новых миров… но я всё же попытаюсь… любая технология призвана чему-то служить, ваши служат созиданию, ну, а мои – будут всячески им мешать и ещё неизвестно чья возьмёт, – с нотками превосходства проговорил Рахун-Шан.

– Громко сказано. Но что-то слабо верится в твои успехи на этом поприще, ты же не Господь Бог, чтобы отменить сужденное, – в ответ сказала Дарина.

– А ещё ты забыл, что мы тоже умеем разрушать, – вставил реплику Ярасвар.

На несколько секунд Рахун-Шан замялся, было видно, что ему приходится прилагать усилия, чтобы подбирать нужные слова. Он уже из последних сил контролировал себя от необдуманных порывов, его состояние выдавали злые огоньки глаз.

– Не испытывайте моё терпение… это беспредметный разговор, – выдавил из себя он.

– Ладно, Рахун-Шан, не злись, – проговорил Ярасвар, пытаясь разрядить обстановку. – Ты лучше расскажи о сути своего изобретения, а мы попытаемся оценить.

– Вам не дано это… мы по разные стороны…

– Зато в отличие от твоих прихвостней – мы можем сказать правду, – с лёгкостью ответил Ярасвар. – Ну что – откроешь свою табакерку?

– Гругрид… расскажи им всё, не скрывай ничего… завтра их участь будет решена, – проговорил Рахун-Шан и, не оборачиваясь, подался к выходу.

После его ухода, Дарина с Ярасваром вопросительно поглядели на Гругрида.

Тот зло усмехнулся и глухим голосом произнёс:

– Сразу расставлю приоритеты – вы мои враги и если бы не слово Мастера, я бы и секунды вас не терпел. Не понимаю, зачем он с вами возится.

– Всё просто, Гругрид, Рахун-Шан уже считает нас отработанным материалом, поэтому и не опасается. Видишь ли, с его непомерными амбициями непросто носить в себе эту тайну, хочется хоть перед кем-то потешить свою гордыню… вы – не в счёт, – заявила Дарина.

– Заткнись! – не сдержался Гругрид.

– Уже молчим. Давай ближе к делу, у нас мало времени до завтра, – принял роль буфера Ярасвар.

– Что вы хотите знать? – с видимой неприязнью проговорил Гругрид.

– Вот это по-нашему! – обрадовался Ярасвар. – Ты нам вкратце поясни суть вашей технологии, как нашли её, какие средства задействовали, каково её предназначение, ну, и тому подобное, нам всё интересно. Ты же слышал, мы в каком-то роде тоже создатели.

После недолгого раздумья Гругрид всё же решил не перечить своему хозяину:

– Ладно, начну сначала. Когда Мастер нашёл этот локальный мир, то приказал провести его проверку на наличие источников энергии. Мы обнаружили, что Инфрал на психическом уровне соприкасается с верхними слоями земной мантии, точнее, с отложениями магмы в этих слоях. Позже мы выяснили, что он не только соприкасается, но и питается энергией этих слоёв, там скапливается вся отрицательная энергия человеческих масс. Эти низкочастотные накопления со временем разбухают и создают что-то вроде нарыва в слоях магмы, а любой нарыв требует выхода, иначе планета может взорваться изнутри…

– Гругрид, мы знаем, как разряжается планета, ты нам расскажи о том, как вы подчинили эту энергию, – прервал его рассуждения Ярасвар.

– Больше не перебивай, иначе вернётесь к себе! – резко осадил его Гругрид.

– Как скажешь, – не стал спорить Ярасвар.

Всё это время Дарина молчала, но при этом незаметно исследовала все технические особенности лаборатории.

– Мы нашли способ подключения к этим слоям и научились выкачивать низковибрационную энергию в специальные накопители, а потом из этого эмоционального хлама – синтезируем вирус повышенной мощности и стойкости, одним словом – вирус страха, мы назвали его – «Горгоной», – продолжил свой рассказ Гругрид.

– На Земле и так хватает страха – зачем вам ещё что-то придумывать? – не выдержала Дарина.

– Нет, это совсем другое, этот страх бессознательный и беспричинный, он заползает в каждую клетку, в каждый нерв и делает из людей послушных рабов. Эти жалкие двуногие будут бояться всего, даже собственных теней, будут бояться не только смерти, но и самой жизни! – с циничным пафосом заявил Гругрид.

– Ты так ненавидишь людей? – укоризненно поглядела на него Дарина.

– А за что мне их любить? За их ненасытные страсти, за никчёмные мыслишки и жалкие чувства или за просто так, потому, что они есть? – зло усмехнулся Гругрид. – Нет, я уважаю лишь силу и власть, всё прочее не имеет значения!

– В отличие от вас люди умеют любить и сострадать, их чувства живые, а ваши – мертвы, – не согласилась Дарина.

– Ты несёшь чушь! Ты смешишь меня, оправдывая их слабости! – резко ответил Гругрид. – Всё, дискуссия окончена!

В голосе Гругрида чувствовались нотки его хозяина.

– Подожди, подожди… А как вы этот вирус хотите распространять? Есть уже идеи? – полюбопытствовал Ярасвар.

– Это ваш последний вопрос по теме, – предупредил Гругрид.

– Похоже, лавочка закрывается, – иронично обронил Ярасвар.

– Не раздражай меня, а то закрою её прямо сейчас! – проговорил ближайший помощник Рахун-Шана.

– Нет, нет, мы тебя слушаем, – вмешалась Дарина.

– Это последнее предупреждение, ещё раз встрянете – приму меры!

– Говори, мы будем покладистыми, – не удержался от шутливого тона Ярасвар.

Гругрид пронзил его ненавидящим взглядом и всё-таки продолжил ответ на вопрос:

– Так вот… мы вырастили несколько групп опытных кристаллов с довольно восприимчивой субстанцией, вся информация о вирусе в сжатом состоянии записывается на них. Кристаллы – это своеобразная энергоинформационная матрица для наших излучателей, лучи фокусируется на кристаллах и автоматически напитываются нужной нам информацией, одним словом – становятся носителями вируса. А дальше – волновые излучения с нужной вибрационной частотой направляются в определённый сектор пространства…

– И по полной окучивают его, – подсказал Ярасвар.

– Ну, где-то так, догадливый ты наш, – скривился в ухмылке Гругрид. – А при масштабном воздействии излучения могут насытить всю психосферу Земли. Вот тогда вся планета окажется под нашим колпаком!

– Вы хотите противопоставить вирус страха Божественным энергиям? Вы считаете, что они равноценны по силе? – произнесла Дарина, не скрывая иронии.

– На любую силу – найдётся ещё большая сила! Наш вирус способен внести хаос в человеческий социум и задержать смену эпох, – с фанатичным упрямством заявил Гругрид.

– А дальше-то что? Неужели ты не понимаешь, что конец всё равно наступит, годом раньше – годом позже, на большее вас просто не хватит, вам не под силу тягаться с Высшей волей. Все ваши потуги карикатурны, как и вся ваша иллюзорная власть! – твёрдо сказала Дарина.

– Замолчи, глупая! – не на шутку взбесился Гругрид. – Завтра вам будет не до проповедей! Увести их и глаз с них не спускать!

Охранники тут же принялись выполнять приказ.

– Какие-то все нервные сегодня и всё какими-то завтраками кормят, – с усмешкой пробурчал Ярасвар.

Пленников возвратили в их комнату, а Гругрид поспешил к Рахун-Шану с докладом.

Тот был уже совсем плох. Выслушав своего приближённого, Рахун-Шан с трудом произнёс:

– Теперь они кое-что знают… этого достаточно, чтобы они предприняли какие-то действия… я должен знать обо всём. Услышал?

– Уверяю вас, Мастер, мы всегда будем рядом с ними, мимо нас и комар не проскочит, – ответил Гругрид.

– Поглядим. Этой ночью я планирую воссоединение… помни, твои люди должны быть наготове…

– Я всё исполню, Мастер, место я знаю, только укажите время.

– Позже скажу. Отправишься лично… это важно… за базой присмотрит Вар-Ториус.

– Понял, Мастер, всё исполню.

– Иди, я позову тебя, – махнул рукой Рахун-Шан.

Через некоторое время он принял окончательное решение и призвал своего верного подданного. Вскоре группа самых подготовленных воинов выдвинулась в обозначенный район для помощи в эвакуации двойника Рахун-Шана.

Тем временем, находясь в стане сил Федерации, второй Рахун-Шан обдумывал детали побега. Он успел неплохо изучить систему охраны базы и выработал тактику своих действий. Рахун-Шан заранее готовился к этой операции и даже рассчитал, где могут содержать его двойника. И не ошибся. Двойник знал, что вблизи базы находятся три портала, так называемых – пространственно-временных коридора, с помощью которых он и рассчитывал вырваться на свободу. Всё пространство планеты было буквально испещрено такими незримыми путями сообщения, но немногие умели их открывать. А вот Рахун-Шан – мог, и умело использовал эту способность в своих целях. Проблема заключалась в том, что протяжённость порталов возле базы была фиксированной, они так и назывались – «короткими», в отличие от «коротких» – универсальные коридоры могли доставлять в любую точку планеты и даже за её пределы. Но Рахун-Шан позаботился и об этом, его люди заранее припрятали в конечных точках порталов малогабаритные летательные аппараты для следующего этапа побега. Уже несколько вечеров перед сном второй Рахун-Шан совершал прогулки, естественно, заручившись разрешением старшего дежурного по базе. Так было и в этот вечер. В сопровождении двух охранников он направился в сторону ближайших гор, его свита следовала в некотором отдалении, потеряв за разговором бдительность. Тому способствовало и покладистое поведение пленника за время его пребывания на базе. Энергии у двойника Рахун-Шана тоже оставалось немного, ему так же не хватало энергетического баланса, но на единственное перемещение силы ещё оставались. Всеми его действиями управляла единая воля, и он неукоснительно следовал её приказам.

«Давайте, поболтайте ещё немного, а я попытаюсь оторваться», – произнёс про себя второй Рахун-Шан, незаметно ускоряя шаг.

На горы уже стремительно наваливалась ночная темь, тем самым облегчая манёвры пленника. Он сознательно шаг за шагом уводил свою свиту в нужное ему место.

Когда дистанция между ними достигла максимума, послышался голос одного из охранников:

– Эй, Рахун-Шан, далеко не уходи, будь в поле видимости!

– Да здесь я! Куда я денусь? – ответил пленник.

Охранники вроде бы успокоились и на секунду-другую отвернулись в сторону. Этим и воспользовался двойник Рахун-Шана. Он скрылся из видимости, и по склону горы побежал вниз к ближайшему порталу.

– Стой! Назад! Вернись! – понеслось ему вслед.

Несколько разящих лучей ударили по скалистым валунам, вызвав небольшой камнепад, но беглец уже был в недосягаемости.

«Доверчивые глупцы», – усмехнулся про себя он, видя замешательство в рядах преследователей.

Добежав до портала, второй Рахун-Шан своим психическим лучом открыл его и мгновенно растворился в пространстве. С небольшим опозданием охрана подняла тревогу, пешие группы начали обшаривать округу в месте исчезновения пленника. По сигналу старшего дежурного в небо были подняты несколько кораблей Федерации и стали методично расширять зону поиска. Тем временем двойник Рахун-Шана благополучно телепортировался в нужный ему район, где его ожидал замаскированный летательный аппарат.

«Пока всё по плану, теперь нужно незаметно оторваться», – подумал он, усаживаясь в «челнок».

Аппарат почти бесшумно взмыл во тьму беззвёздного неба и быстро понёсся к месту встречи с группой Гругрида. Казалось, что сама природа благоволит замыслам Рахун-Шана. Корабли Федерации так и не смогли отыскать след его двойника. В назначенной точке координат его встретил Гругрид со своими людьми.

– С возвращением, Мастер, я рад встрече, – искренне произнёс Гругрид.

– Взаимно, – ответил второй Рахун-Шан. – Всё, улетаем, оставь прикрытие.

– Сделаю, Мастер.

Гругрид отдал распоряжение и несколько «челноков» дружно поднялись в воздух. Через некоторое время передовая группа благополучно миновала врата околоземного мира и приземлилась на посадочной площадке в межгорье Инфрала. Гругрид и двойник Рахун-Шана вошли в резиденцию хозяина этого мира.

– Наконец-то, я уже заждался, брат, – с видимым облегчением произнёс первый Рахун-Шан, глядя на свою точную копию.

– У нас всё получилось, брат, мы можем воссоединиться, – произнёс второй Рахун-Шан.

– Ты прав, хватит слов, – проговорил первый Рахун-Шан. – Гругрид, выйди пока, когда закончим – позову.

– Да, Мастер.

Процесс обратной трансформации не занял много времени, две половинки Рахун-Шана как по команде встали лицом к лицу, положив руки на плечи друг другу и одновременно на понятном только им языке стали наговаривать тайное заклинание. С каждой секундой ритм заклинания нарастал и в какой-то момент превратился в монотонный гул, от которого завибрировало всё вокруг и даже стены помещения. Между двумя половинками Рахун-Шана заискрили электрические разряды и их тела внезапно охватили язычки кроваво-оранжевого пламени. Потом пламя вокруг них выровнялось, потеряло свою плотность и как бы окутало фигуры заклинателей невесомой пульсирующей плацентой. После чего тело второго Рахун-Шана стало таять прямо на глазах, его жизненная сила и внешняя оболочка буквально перетекали в плоть своего двойника. Спустя некоторое время две половинки Рахун-Шана соединились в одно целое. Вернув свой энергетический баланс, он сразу же преобразился, в его глазах появился воинственный блеск, а тело вновь налилось могучей силой. Не мешкая, он позвал Гругрида. Тот незамедлительно появился, будто всё это время ожидал под дверью.

– Мастер, я рад, что вы вновь в прежней силе, – проговорил Гругрид.

Переведя взгляд на своего помощника, Рахун-Шан не сдержался от раскатистого смеха:

– Ха-ха-ха! Ты бы знал, как я рад!

Отзвуки его леденящего хохота ещё несколько секунд сотрясали зал резиденции.

– Мастер, я жду ваших распоряжений, – после небольшой паузы сказал Гругрид.

Было заметно, что Рахун-Шан всё ещё смакует своё цельное состояние и не совсем готов заниматься делами.

– Распоряжения будут такими, – наконец произнёс он, – через час приведи в новую лабораторию наших пленников и Вар-Ториуса позови. Час икс настал, сегодня мы начнём последний этап моего плана.

– Всё будет исполнено, Мастер, – ответил Гругрид.

– Пока всё складывается в нашу пользу, сегодня мы откроем двери в иную реальность, я долго ждал этого момента. Ты и Вар-Ториус отдали много сил нашему делу и заслужили увидеть мой триумф.

– Благодарю, Мастер! У вас появилась новая идея насчёт пленников?

– Если есть замок, то и ключик найдётся… немного науки, немного магии, – загадочно усмехнулся Рахун-Шан.

– Вы же хотели отдать их нашим специалистам. Вы передумали? – проявил любопытство Гругрид.

– Они тоже понадобятся, я сам отдам им распоряжение, – ответил Рахун-Шан и рассмеялся:

– Не ломай голову, скоро сам всё увидишь, всё гениальное просто.

– Жду с нетерпением. Я могу идти?

– Иди.

Несмотря на воссоединение со своим двойником, Рахун-Шан всё ещё пребывал в состоянии нездорового возбуждения, ему не терпелось насладиться своей окончательной победой и хотелось как можно скорее приблизить это долгожданное время. Получение новых технологий являлось одним из ключевых звеньев его хитроумного плана по захвату земной власти. Осуществив свою задумку, Рахун-Шан смог бы создать звёздный флот ничем не уступавший флоту Федерации, тогда он уравнял бы шансы в борьбе за господство в околоземном пространстве. Сейчас, он как никогда был близок к цели, ведь главные козыри уже находились в его руках. Но чтобы воплотить свой план в реальность, ему необходимо было соединить воедино пока ещё разрозненные звенья всей цепочки задуманных им событий.

IV

В назначенный час на нижнем уровне подземной базы в центре управления испытательного полигона собрались все заинтересованные лица, включая пленников. Довольно большое по размерам помещение было укомплектовано самым разнообразным современнейшим оборудованием, о котором ещё даже не могли помышлять земные учёные. Как обычно пленников сопровождала внушительная охрана, но сейчас её численность удвоилась. Кроме того воины Рахун-Шана надёжно перекрывали все подступы к полигону. О таких мерах безопасности позаботились подручные бывшего советника. Гругрид с Вар-Ториусом стояли в стороне от остальных и с видимой неприязнью поглядывали на аметисанцев. Все ждали появления Рахун-Шана.

«Родная, это представление явно под нас готовится, как раз две капсулы в человеческий рост, похоже, в этих склепах из нас последние соки будут высасывать», – мысленно заметил Ярасвар.

«Согласна, но отчаиваться не будем, фортуна – барышня изменчивая», – ответила Дарина.

«Тоже верно».

Наконец, появился Рахун-Шан. Он казался отдохнувшим и бодрым.

– Все в сборе? – спросил хозяин этого мира, окинув взглядом присутствующих.

– Да, Мастер. Здесь все, о ком вы говорили, – ответил Гругрид.

– Вот и ладно,– сказал Рахун-Шан и перевёл взгляд на аметисанцев:

– У вас было время подумать, я жду от вас ответа прямо здесь и сейчас, в противном случае – вы знаете, что будет.

– А ты неплохо выглядишь, вчера ты прямо на глазах таял. Неужто склеил две бесхозные половинки? Так, Формовщик? – не отвечая на его вопрос, проговорил Ярасвар.

В это время Дарина задумчиво глядела куда-то в сторону.

Глаза Рахун-Шана сверкнули злыми огоньками:

– Прекрати язвить, ты не в том положении, учти – моё терпение не безгранично! Я жду ответа!

– Тебе нужны наши технологии? – спокойно произнесла Дарина.

– Ты прекрасно знаешь ответ, хватит тянуть резину! – прикрикнул на неё Рахун-Шан.

– Что же тебе сказать, Формовщик… увы, никаких технологий ты не получишь, наши технологии недоступны таким как ты, их невозможно приручить ненавистью, даже наши фохатоны – это живые сознательные существа, они рождены от Вселенской Любви и служат только Свету. А твоей падшей сущности – это недоступно, – совершенно серьёзно ответила Дарина, в её голосе чувствовались стальные нотки.

После её слов по центру управления прокатился зловещий гул, охрана моментально ощетинилась и в любую секунду была готова наброситься на пленников.

Но Рахун-Шан сделал знак рукой и голоса стихли. В его жутковатой ухмылке и не пахло двусмысленностью:

– Я услышал тебя. Что ж, по-хорошему вы не хотите, тогда у меня для вас есть сюрприз, не скажу, что приятный… однако не буду забегать вперёд, вы и сами скоро всё поймёте.

Вокруг аметисанцев тут же сомкнулось кольцо из воинов Рахун-Шана, они замерли в ожидании его команды.

– Готовьте пленников к экзекуции, – отдал распоряжение Рахун-Шан своим специалистам.

В этот момент в центр управления вбежал старший внешнего охранения и прокричал:

– Хозяин, у нас проникновение! Коды от врат взломаны!

– Что?! – уже теряя самообладание, взревел Рахун-Шан. – Кто это сделал?!

– Мы не знаем, врата открыты!

– Гругрид, бери с собой сколько нужно людей и заткни эту брешь! Вар-Ториус, на тебе охрана базы! Пленников запереть в капсулы и смотреть в оба! – быстро отдавал приказы Рахун-Шан.

Нижний уровень базы моментально превратился в растревоженный муравейник. Вар-Ториус с помощью средств связи и просто криком отдавал приказы оставшимся воинам. Сформированные группы в спешке занимали свои позиции, готовясь к обороне. Тем временем вооружённый отряд Гругрида успел погрузиться на грузовые корабли и в сопровождении боевых «челноков» отбыл для отражения нападения.

Рахун-Шан пока владел собой, надеясь разобраться в ситуации, но вдруг в его голове раздался знакомый голос:

– Поздно, Формовщик, ты проиграл.

– Что?! Кто здесь?! – закричал в пустоту бывший советник Ханмары.

Находившиеся рядом с ним воины остановились и в недоумении уставились на своего хозяина. Рахун-Шан крутил головой по сторонам, пытаясь найти подтверждение своей догадке, но ничего подозрительного не обнаружил.

«Гругрид, что там происходит?! Где ты?!» – прокричал он, используя специальный канал связи. Однако ответа не последовало, отряд его ближайшего помощника – как сквозь землю провалился. На лице Рахун-Шана отразилось смятение. В эти секунды перед его глазами внезапно вспыхнуло ослепительное розово-фиолетовое сияние. От неожиданности Рахун-Шан зажмурил глаза, а когда открыл их – сияние уже превратилось в живую огнедышащую сферу, игравшую тончайшими красками дальних миров.

– Что… что это такое? Какого дьявола?! – только и успел выкрикнуть он.

В следующее мгновение сфера поглотила его целиком и разрасталась всё дальше и дальше, заполняя собой всё видимое пространство подземелья. Расширяясь, она звучала, это звучание было настолько чистым и высоким, что напоминало звон неисчислимого множества небесных колокольчиков. Рахун-Шан буквально оглох от этого непрекращающегося серебряного звука. Вместе с ослепительным светом звон проникал в каждый нерв, в каждую клетку его мозга, сознание бывшего советника помутилось и уже не подчинялось мысленным приказам своего хозяина. Ему казалось, что кто-то очень могущественный, значительно более могущественный, чем он – управляет его разумом и волей. То же самое испытывали и воины Рахун-Шана. Напряжение в пространстве всё нарастало и когда достигло своей наивысшей точки – в самом центре сферы чудесным образом проявился прекрасный цветок-трилистник, он словно был соткан из Божественного дыхания. Все попавшие в поле его сияния – как вкопанные застыли на месте, не имея возможности сопротивляться этой неодолимой силе. То, что происходило в данные минуты очень походило на театр восковых фигур.

Севилея появилась вовремя и уже втроём аметисанцы поставили «жирную точку» в главном действии разработанного ими сценария.

А между тем в открытые врата Инфрала проникали всё новые отряды Федерации. Они практически не встречали сопротивления на внешнем уровне охраны, где в основном держали оборону человекообразные рептилии. Без руководства Рахун-Шана и его приближённых – некогда надёжная система безопасности буквально рассыпалась на глазах. Вскоре база была полностью окружена. Немногочисленные группы лучших воинов ещё пытались оказать хоть какое-то сопротивление, но надолго их не хватило. Спустя некоторое время все лаборатории с прочими помещениями базы перешли под полный контроль сил Федерации, и началась зачистка разветвлённых тоннелей.

Когда все тёмные закоулки базы были проверены – Дарина, Ярасвар и Севилея с чувством выполненного долга покинули подземелье. Но операция ещё продолжалась, пленённых воинов небольшими группами помещали в специальные корабли-эвакуаторы и отправляли на Землю, чтобы потом переместить в назначенные им низшие миры. Самого же Рахун-Шана и его приближённых решили эвакуировать в последнюю очередь. Все члены «Ложи тринадцати» были размещены рядом с посадочной площадкой под надёжной охраной мощного силового поля и воинов Федерации. В ожидании своей участи они с ненавистью взирали на победителей.

Какое-то время Рахун-Шан не мог прийти в себя от потрясения, а когда немного успокоился, то попросил встречи с Дариной. Она не отказала ему в просьбе.

По настоянию Дарины бывшего советника выпустили из энергетической ловушки, и они оказались лицом к лицу.

– Скажи мне только одно – как вам это удалось? – без предисловий проговорил Рахун-Шан, пытаясь прожечь её злобными огоньками своих глаз. Дарина выдержала его взгляд и спокойно ответила:

– Всё просто, Формовщик, противника нельзя недооценивать, ты переоценил свои силы и расслабился, а мы играли до конца и всегда опережали тебя на шаг.

– Когда вы меня раскусили? Когда я ошибся и в чём? – хриплым голосом произнёс Рахун-Шан.

– Мы с самого начала догадывались о твоей двойной игре, а позже уже знали наверняка. Ты очень сильный противник, Рахун-Шан, но до наших знаний ты ещё не дорос и вряд ли дорастёшь.

– Не пытайся унизить меня, не получится! Иди ты к дьяволу! – буквально взвыл Рахун-Шан.

– Мне там делать нечего, это твоя среда. И не я унижаю тебя, ты сам себя унизил своими поступками, – не повышая тона, сказала Дарина.

Чувствовалось, как в груди Рахун-Шана клокотал нешуточный огонь ненависти. Ему пришлось пересиливать себя, однако раздражение всё же сквозило в его словах:

– Коды от врат в Инфрал знал только я и ещё двое, я хочу знать, как вы открыли их.

– Опять всё просто, – открыто улыбнулась Дарина, – последние два дня за твоим двойником приглядывала Севилея, она всегда была незримо рядом, а когда он получил от тебя сигнал и решил бежать – она последовала за ним. Любое перемещение в пространстве оставляет след, вот и он оставил свой… Севилея вела его по всему маршруту и довела до самых врат Инфрала. Именно там Вар-Ториус совершил ошибку, когда запускал группу прикрытия, не знаю – впопыхах или от радости за тебя, но он не защитил коды доступа. Конечно, не без нашей помощи, мы с двух сторон воздействовали на его сознание. Севилея прочитала эти коды, и путь в Инфрал был открыт. Ты думал, что изолировав нас от внешнего мира – лишил связи с ним?

– Ты хочешь сказать…

– Именно так, – не дала ему договорить Дарина, – мы видели всё, что происходит в твоей вотчине и сообщали информацию Севилее, а она уже корректировала совместные действия с нашими друзьями из Федерации.

– Но я же читал все ваши мысли, я владел вашим каналом связи и знал о вас всё! – вырвалось из Рахун-Шана.

– Ты слышал то, что мы тебе позволяли услышать. Нам были известны твои способности в телепатии, но наш тайный язык тебе был недоступен…

– Вы скармливали мне дезинформацию, а я ничего не знал?! – затрясся от злобы Рахун-Шан.

– Всё верно… и ты постоянно вёлся на наши уловки. Именно этот козырь и сыграл решающую роль.

– Я не верю в это, это какой-то бред, я же всё продумал, продумал до мелочей, такое невозможно, невозможно! Так не должно быть! – схватившись за голову, сокрушался в отчаянии Рахун-Шан.

– У тебя был шанс всё исправить, но ты не воспользовался им. Теперь твоя участь решена. Нам больше не о чем говорить. Уведите его, – сказала Дарина и без оглядки направилась к своим друзьям.

– Да будьте вы прокляты, все! – понеслось ей вослед.

Рахун-Шан неистовствовал какое-то время, а потом вдруг замолчал, замкнувшись в себе. Нельзя сказать, что бывший советник Ханмары окончательно смирился с поражением, но от такого удара судьбы он явно не скоро сможет оправиться.

Вскоре появился эвакуатор и оставшихся пленников во главе с Рахун-Шаном отправили на одну из околоземных баз Федерации.

К аметисанцам подошёл Асашар:

– Друзья, ещё раз благодарю вас за работу, без вас было бы сложно провернуть такую операцию.

– Асашар, мы делаем одно дело и, судя по результату – делаем хорошо, это общая заслуга. Спасибо вам за поддержку и оперативность, – ответила Дарина.

– Принимается. Друзья, у меня есть хорошая новость для вас, наши следопыты всё-таки выследили Ханмару, мне только что доложили, что операция по его захвату прошла успешно.