Читать книгу: «Первая стража зерна», страница 5

Через несколько ночей у порога появилась ещё одна кошка – поменьше, с рыжим ухом. Люди у костра пересказывали «ночь испытания»: как мальчик провёл зольную линию, как кошка её не переступила, как корзина удержалась и шорох стало меньше.

– Делайте точно так же, – говорили соседям. – Не гоните и не хватайте. Кошке эта работа нужна не меньше нашей.

От стоянки к стоянке шла короткая история о страже и о границе из золы с чашкой воды. Где-то кошка появлялась сама. Где-то уходила и возвращалась, когда мыши забывали страх. Но начало везде было практически одинаковым: линия, тишина и первая стража у порога.

Время шло, Яр вырос. Иногда на закате он подходил к амбару и видел в темноте два жёлтых огонька.

– Спасибо, – говорил он. – За тишину и порядок.

Кошка не отвечала словами. Она просто сидела на своём камне и делала то, что умела лучше всех: бережно охраняла запасы зерна, чтобы семье и всему племени хватило сил дожить до весны.

С тех пор, где бы люди ни складывали зерно – в корзины, в глиняные сосуды или в большие амбары, – у двери находилось место для тихой стражи. Потому что однажды, в самую первую ночь договора, дикая кошка и люди поняли друг друга – и это спасло их зиму и жизни всего племени.