Читать книгу: «Не уговаривай и не зови…», страница 2

Бездна

Ночью выпал снег. В городе пробки. К началу юбилейного вечера мы с дочкой не успели.

В Доме детского творчества собрались больше трехсот спелеологов, как одна семья. Многие пришли с детьми. Горящие глаза, улыбки. Ровно пятьдесят лет назад молодые исследователи пещер объединились в клуб спелеологии, который вошел в Совет по туризму и стал называться Ленинградской секцией спелеотуризма – ЛСС. Сейчас Совета нет, а клуб спелеологов живет.

С небольшой сцены выступал Валерий Голод, первый председатель клуба:

– …наш товарищ… Александр Терещенко… погиб при штурме пещеры на горном плато Лаго-Наки…

На экране фотография Саши.

Защемило сердце, и нахлынули воспоминания…

Как и почему произошла авария? Можно ли было ее избежать?

…Весной 1968 года мы обсуждали планы на лето. Собрались, как всегда, в уютной комнате в ДК им. С. М. Кирова. Виктор Волков, который недавно сменил Голода на посту председателя, предложил:

– ЛСС исполнилось четыре года. Мы исследовали неизвестные ранее горизонтальные пещеры в районе реки Пинеги в Архангельской области. Но этого… понимаете… недостаточно. Нам нужен район, где могут быть неизвестные ранее вертикальные полости. И сделать там учебно-спортивный лагерь, как москвичи сделали в Крыму… Совет по туризму обещал помочь.

Тут заговорили все сразу.

– Правильно… нужное дело… А где это будет?

– Вот об этом я и хотел сказать, – продолжил Виктор. – На Северном Кавказе есть плато Лаго-Наки. Это на границе Адыгеи и Краснодарского края. Если спуститься к Черному морю, то окажешься в Сочи. Там можно открыть глубокую пещеру…

Опять все загалдели. Недисциплинированные были ребята. И девчата.

– Тише, тише, товарищи, тише… Дайте договорить… Скоро майские праздники, едем на скалы. Отбирайте среди новичков наиболее способных. Руководителем первой смены лагеря предлагаю назначить Володю Митренина. Вы все его знаете. Он инструктор, имеет разряд по альпинизму… Возражения есть?

– Нет… знаем… согласны…

Так я стал начальником учебно-спортивного лагеря, а по существу группы ленинградских первопроходцев в поисках глубоких пещер.

На скалах среди новичков в моем отряде выделилась самостоятельная группа. Натренированные ребята, студенты. Я предложил им поехать в лагерь.

На секции утвердили состав, в который вошли: инструктора – я и опытный Саша Терещенко, двое спелеологов второго года обучения – Эдик Алекас и Нина Рыбина, новички первого года обучения, пятеро ребят – Миша Загашев, Виктор Светлов, Валера, Вова, Женя Горбачев, самый молодой, и две девушки – Наташа и Люда. Я всех вспомнил? Нет. Еще был Адам Енджеевски, поляк, студент ЛГУ. Это наш Жак Паганель. Великолепным фотоаппаратом он фотографировал растения и букашек. Жаждал найти неизвестные виды.

Всего 12 человек, правильно.

В Совете по туризму утвердили маршрут. Получили снаряжение – веревки, лестницы, карабины. Карабин – это не ружье, а металлическое кольцо с муфтой для крепления веревки при страховке. Взяли ведра и топоры. Не забыли гитару.

Незадолго до отъезда Саша сказал:

– Слушай, Володя. Я не смогу выехать с вами, приеду на несколько дней позже.

– Вообще-то это не здорово… Как же я там буду? Один инструктор.

– Понимаешь… мне надо обязательно заехать к отцу на Украину.

– Нет… Ну да ладно, – согласился я. – Приезжай скорее, без тебя мы в крупные пещеры не пойдем.

Уж лучше бы он не поехал совсем…

Бледные после сессии, веселые, с песнями доехали мы на поезде до станции Белореченская. Перекусили местными пирожками. Потом на автобусе добрались до Апшеронска. Дальше в горы вела узкоколейная железная дорога. Как будто игрушечная.

Пассажирский поезд только два раза в неделю. Нам удалось уехать на попутном товарном порожняке сразу.

Предгорья Кавказа живописны. Невысокие хребты, покрытые изумрудной зеленью лиственных лесов – дуб, бук, карагач, орех, граб. Платан, чинар.

Состав медленно скрипел, часто переезжая с одного берега реки на другой. Вода чистая, голубая, образовалась в результате таяния снега.

Въехали в узкое извилистое ущелье. Река превратилась в шумный горный поток. Дорога вырублена в скалах, заросших кустами и мхами, живописно нависающими над головой. Воздух стал прохладным.

Поползли вверх по склону хребта к перевалу. В лесу появились хвойные деревья – сосна, лиственница. Ель, пихта.

Приехали. Здесь домик с вывеской «Турбаза Лаго-Наки». Никого нет, кроме сторожа. Турбаза функционирует зимой для горнолыжников.

Сторож проверил документы. Всё строго, мы на территории Кавказского заповедника.

– В лесу водятся рыси, нападают на людей. Не ходите поодиночке… Будьте осторожны с огнем, – предупредил он.

По широкой лощине прошли вверх, пересекли хребет Каменное море. За ним начиналось карстовое плато, испещренное воронками, трещинами, провалами. Там таились неизведанные пещеры.

Уже июль, но в низинах еще не растаял снег.

На лесной поляне около ручья обнаружили балаган – пристанище пастухов, охотников, туристов. Поставили палатки. В балагане сложили продукты, снаряжение, поселили начальника лагеря и Адама с фотоаппаратом.

Запаслись дровами. Запалили костер. Девушки приготовили ужин – макароны с тушенкой и чай. Солнце поиграло лучами заката в прозрачной кроне сосен и закатилось за ближайший хребет. Пришел звенящий эхом наших голосов вечер. Заметно похолодало. Все расположились вокруг костра. Виктор принес гитару.

– Ребята… Внимание, – объявил я. – Наш учебный лагерь открыт! Несколько слов о распорядке. Подъем в семь, зарядка, завтрак. Занятия начинаются в девять утра. Дежурный встает на час раньше. Готовит еду, весь день находится в лагере. Ведет дневник… Завтра дежурит Миша, потом составим график. Отбой в 23 часа… Вопросы есть?.. Вопросов нет. Витя, начнем с «Бригантины».

Когда тебе 20 лет и уже надоело говорить, спорить, любить – хочется поднять паруса и уплыть в дальнее синее море. «На время время позабыть..». Слушать песни, видеть потеплевшие глаза и не оглядываться назад. Идти по свету. Ехать. За туманом…

Туристские, бардовские песни у костра берут за душу. «…Дым создает уют… В речке бьются камни… Взвод зарывается в облака… Друг оказывается так… Встречам, увы, суждены разлуки… Из камней сложен тур…».

Сучья трещали, ветер раздувал угли. Пламя завораживало, источало тепло и энергию, как людям в каменном веке, когда «до утра жевали хобот мамонта»…

Сотни песен в репертуаре. Еще разговоры, споры, смешные истории. Незаметно сгустилась холодная звездная ночь…

Я проводил занятия, как учили в школе инструкторов – рассказ, показ, усвоение, освоение. Тренировки по скалолазанию, подъем и спуск по лестнице, техника страховки, техника спуска по веревке. Один, Саша Терещенко еще не пришел.

После обеда – беседы по теории. Ребята всё уже знали, но надо было повторить. Лагерь-то учебный.

Вечером собирались у костра.

Потом группами по 2—3 человека стали исследовать карстовое плато, искать пещеры. Там берет свое начало река Курджипс. Есть русло – сухой Курджипс. Выше альпийские луга, на которых пасут скот. На юге и востоке плато ограничено хребтами, которые сходились к зеленой вершине.

Нашли три вертикальные полости, «колодцы». Провели тренировки. Но для зачетного спуска с участием всех ребят пещеры не нашлось.

До конца лагеря оставалось три дня.

Вечером Миша и Виктор вернулись из разведки на отрогах горы Оштен и сообщили, что пастухи показали вход в большую пещеру. Решили идти туда.

Утром поднялись на альпийские луга и подошли к пещере. На склоне около скалы глубокий провал, наполовину заполненный снегом. Внизу виден грандиозный свод входа в пещеру.

Неподалеку на поляне обустроили лагерь. Подготовились к спуску. Перед выходом я провел инструктаж:

– Этот спуск зачетный. Штурмовая группа: Эдик, Миша и Виктор. Эдик, ты старший. Вспомогательная группа: Валера – старший, Женя, Вова, Нина, Люда и Наташа. Я иду тоже. Адам останется дежурным. На эту пещеру у нас сегодня и завтра. Мы не обязательно должны пройти ее до конца. Сколько пройдем, столько и пройдем. Послезавтра для второй смены лагеря оставим на турбазе снаряжение. А дальше – гуд бай. Кто в Ленинград, кто пешком через Черкесский перевал, к морю, в Сочи…

– Товарищ инструктор, включи меня в штурмовую группу, – вдруг попросил Валера.

– Зачем же так официально? Нет, не могу. У тебя дисциплина хромает. Сейчас иди старшим вспомогательной группы, там посмотрим. Согласен?

– Ладно… согласен.

Спустились по снегу в провал. Вошли в величественный зал, напоминающий готический храм. Фонарики слабо высвечивали сверху гигантские сталактиты, кальциевые натеки и кристаллы на стенах. Это признак большого возраста пещеры. Она могла оказаться очень глубокой.

Зал закончился широкой расщелиной с горизонтальной полкой, уходящей дальше. Вниз шел ход, по которому бежал ручей. Решили спускаться вдоль ручья.

Русло ручья начало обрываться почти вертикальными каскадами. Стали закреплять лестницы рядом с ручьем и спускаться со страховкой, которую обеспечивала вспомогательная группа. Прошли пять каскадов и остановились у шестого. Здесь достаточно большая площадка. По времени уже вечер, пора возвращаться. Посовещались и решили, что снимать снаряжение не будем. Завтра продолжим спуск.

Навесили еще одну лестницу. Виктор произвел разведку, спустившись на несколько метров.

– Ребята! Там площадка, а дальше – пропасть, бездна!

– Ну вот и хорошо, – сказал я. – Завтра посмотрим эту пропасть и завершим работу лагеря.

Когда поднялись, усталые и довольные, была ночь…

Утром ярко светило солнце. В ожидании завтрака девушки легли позагорать. Вдруг появился Саша Терещенко – бодрый, веселый.

– Привет! Я прибыл, – подарил девушкам по шоколадной конфете.

– Привет, Саша! Наконец-то. Откуда ты взялся… спозаранку? – я хлопнул его по плечу.

– Пришел из Сочи. Вчера было уже темно, я вас не нашел. Пастухи предложили переночевать, заодно накормили, так что я хорошо отдохнул…

– Ты готов идти в пещеру?

– Конечно… готов!

– Хорошо. Тогда будешь руководить спуском. Поведешь группу на завершающий штурм. Снаряжение навешено, осталось пройти один «колодец». Я останусь в лагере… для подстраховки… Согласен?

– Да.

– Договорились. Отдохни пока…

После завтрака я распорядился:

– Сегодня инструктором идет Саша Терещенко. Штурмовая группа: Эдик – старший, Женя и Валера. Вспомогательная группа: Нина – старшая, Миша, Виктор, Адам, Наташа и Люда. Вова остается дежурным.

Через полчаса ребята собрались. Я попросил построиться.

– Перекусить взяли?

– Да, не забыли.

– Саша, надень свитер. В пещере холодно.

– Позже надену. Свитер в рюкзаке.

– Предлагаю первым спуститься Жене. Женя! Когда достигнешь дна «колодца», осмотрись. Если горизонтального продолжения нет, то сразу поднимайся наверх. Если горизонтальное продолжение есть, то отстегни страховку и развяжи узел, чтобы веревка не застряла. Страхующий вытянет веревку, и после этого к тебе спустится Саша. Обследуйте горизонтальный ход и поднимайтесь наверх. Глубже не спускайтесь, нет времени. Это в целом. А конкретно решения на месте принимает Саша. Желаю удачи.

Группа ушла. Уже ничего нельзя было изменить…

Дурные вести приходят неожиданно.

Не было еще и шести вечера, как прибежал Валера. Он ничего толком не мог объяснить.

– Володя… Там… Там… Что-то случилось. Иди скорее…

Я быстро оделся и убежал вниз. На нижней площадке, которую вчера обнаружил Виктор, находились Эдик, Миша и Виктор.

Что это? Лестница легла точно на ручей, который обрывается в бездну водопадом. Для этого спуска нужны гидрокостюмы, мы не имеем право туда лезть. Есть другой путь. Пропасть перегорожена каменной глыбой, за которой можно опустить лестницу, минуя водопад.

Эдик рассказал:

– Сначала Саша попросил Валеру спуститься вон на тот уступ, метрах в десяти ниже, для связи с нами. Оттуда видно и слышно то, что происходит внизу. Здесь, где мы стоим, ничего не видно. И не слышно из-за шума воды. Потом в «колодец» спустился Женя.

– Прямо по водопаду?

– Да… Внизу он отстегнул страховку, но веревка застряла. Мы решили, что не был развязан узел.

– Эх… я же предупреждал. Надо было обязательно развязать узел.

– Да… Потом спустился Саша. Его страховку мы вытянули. А дальше непонятно, что произошло… Поднялся Валера и, не говоря ни слова, убежал наверх. Мы остались без связи с ребятами. Потом донесся душераздирающий крик. Сейчас всё тихо.

Я начал спускаться в «колодец». Под холодным водопадом сразу же промок до нитки. Стало ясно, что этим путем идти нельзя.

Тогда мы навесили лестницу за водопадом с глыбы, перегораживающей пропасть.

– Эдик, я иду наверх переодеться и поговорить с пастухами. Виктор, спустись вниз и выясни обстановку. Может быть, ребята ушли дальше по горизонтальному ходу, и поэтому их так долго нет… Потом сразу же сообщите мне.

Пастухи сказали, что ближайший телеграф находится в поселке вниз по течению реки Курджипс и работает с восьми утра.

Ребята вышли из пещеры в 12 ночи. Все, кроме Саши и Жени. Принесли рюкзак Саши, в котором оказался его свитер.

Виктор был угрюмый, поникший:

– Я спустился вниз почти до конца. Немного не хватило лестницы.

– Что там? Говори как есть, не томи.

– Там… там… плохо. Саша мертвый. Женя сидит, положив голову на колени. На мои крики он не ответил. Продолжения у пещеры нет, просто круглое дно.

Так! Надо вызывать спасательный отряд.

Я приказал:

– Валера, завтра пошлешь телеграмму в Ленинградский Совет по туризму. Обязательно «молнию». Почта работает с восьми утра. Пастухи говорят, что за четыре часа можно дойти. Не опоздай к началу работы.

Текст телеграммы получился такой:

ВОСЕМНАДЦАТОГО ИЮЛЯ СЕМНАДЦАТЬ ЧАСОВ ШТУРМЕ ПЕЩЕРЫ ПЛАТО ЛАГОНАКИ СОРВАЛСЯ ПРОПАСТЬ ПОГИБ АЛЕКСАНДР ТЕРЕЩЕНКО ТЧК ГЛУБИНА ДЕВЯНОСТО МЕТРОВ ТЧК ТАМ ЖЕ ПОСТРАДАВШИЙ ЕВГЕНИЙ ГОРБАЧЕВ ТЧК САМОСТОЯТЕЛЬНО ДОСТАВИТЬ ПОВЕРХНОСТЬ НАШИХ ТОВАРИЩЕЙ НЕТ ВОЗМОЖНОСТИ ЗПТ ПРОШУ СРОЧНО ПРИСЛАТЬ ПОМОЩЬ ТЧК

МИТРЕНИН

Теперь надо было спасать Женю. Он уже восемь часов пробыл на дне пещеры, возможно, раненный. Его нужно было срочно согреть. Я обратился ко всем:

– Женю нужно срочно утеплить. Сейчас собираем вещи и спускаемся вниз.

– Мы сварим горячий кисель, – сказал кто-то из девушек.

– Еще передадим консервы и хлеб…

Через час все, кроме Валеры, который с рассветом должен был идти на почту, и дежурного Адама, вышли в пещеру. С теплыми вещами и с горячим киселем, залитым в грелку.

Виктор спустился в «колодец». У Жени оказалась травмирована стопа, поэтому лезть наверх не мог. Он надел два свитера, теплые брюки, лег в спальный мешок, выпил горячий кисель…

Вышли на поверхность, когда уже взошло солнце.

Вернулся Валера и рассказал, что послал «молнию» не только в Ленинградский Совет по туризму, но, по совету телеграфистки, еще и в Краснодарский крайисполком.

Отдохнули несколько часов.

Невозможно было находиться в бездействии, зная, что наш товарищ один, в темной, сырой и холодной пещере. Решили поднимать Женю не дожидаясь помощи.

Но когда мы спустились, стало окончательно ясно, что нашими силами это сделать невозможно. Квалификации и численности ребят явно не хватало для такой работы. Группа была измождена. Начались ошибки, которые могли привести к новой аварии.

Поднялись наверх. Уже темнело. Женя находился на дне более суток.

И тут появилась группа инструкторов горного туризма. Восемь крепких парней под руководством председателя Сочинского Совета по туризму Константина Константиновича.

– Мы получили телеграмму из Краснодара срочно прийти к вам на помощь, – сказал он. – Хороший получился марш-бросок. Какие будут указания?

В пещеру решили идти рано утром. Теперь сил поднять Женю хватит. Дежурным оставили Валеру. Константин Константинович удивился, что у нас есть Адам – студент из Польши, который увлечен фотографией. Ему поручили сделать снимки в верхней, красивой и безопасной части пещеры.

Самая ответственная работа предстояла Мише. Он должен был спуститься к Жене, закрепить на грудной обвязке веревку, за которую его будут вытаскивать, и страховку. Затем сопровождать, поднимаясь рядом по лестнице.

На нижней площадке, около «колодца», находились Эдик и Нина, обеспечивавшие страховку Миши и Жени. На верхней площадке находился Константин Константинович и инструкторы горного туризма. Я сидел на каменной глыбе, перегораживающей начало «колодца», руководил всеми участниками и должен был принять Женю. Виктор был в резерве и осуществлял связь между площадками.

В таких ситуациях невозможно всё предусмотреть заранее. На нижней площадке из-за шума водопада плохо была слышна речь. На верхней площадке меня слышали хорошо, там тише. Зато голоса ребят с верхней площадки гулко доносились до нижней площадки, из-за чего мне совсем ничего не было слышно. Я стал кричать:

– Ти-хо! Ти-хо! Ти-хо!

Прибежал Виктор. Я объяснил ему, почему должна быть полная тишина, и он передал это на верхнюю площадку.

И вот наконец, когда гул голосов затих, мне стало слышно, что говорил Миша. Прошло много времени в ожидании, пока он выполнял свою работу. Потом крикнул:

– Тя-ни-и-и!

В свою очередь я скомандовал верхней площадке:

– Тя-ни-и-и! Тя-ни-и-и!

Веревка натянулась, как струна, потом медленно, по чуть-чуть поползла вверх. Ребята тянули. Страхующие выбирали страховки. Подъем начался!

Казалось, прошло бесконечно долгое время. Многие метры убывали по сантиметру. Наконец, Женю подтащили к уровню каменной глыбы. И тут выяснилось, что веревка идет по щели и непонятно, как вытащить Женю на глыбу. Грудная обвязка подтянулась к горлу, и узел стал его душить! На размышления времени не оставалось, я лег на спину и ногами освободил веревку из щели. Еще два – три рывка веревки, и Женя на глыбе у моих ног. Я крикнул:

– Сто-о-ой! Сто-о-ой!

Ребята перестали тянуть.

Миша ушел наверх. Он выполнил свою работу.

Я спросил Женю:

– Как себя чувствуешь? Почему ты не поднялся сам, как было дело?

– Я пытался подняться по водопаду без страховки. Упал и подвернул ногу. Очень замерз. Когда Витя уложил меня в спальный мешок и напоил горячим киселем, я согрелся. Век не забуду этот кисель… А сейчас меня чуть не придушили.

– Как погиб Саша?

– Саша полез наверх и почти вылез, но закоченел, упал и разбился у меня на глазах. Он так орал!

– Он что, тоже полез под этот ледяной водопад без страховки?

– Да… Потому что сверху не бросили веревку.

– Это Валера покинул свой пост, и связь прервалась.

– А-а-а… Может быть, так.

– Эх… Не надо было лезть без страховки. Почему у тебя спальник мокрый? Ты замерз?

– Да, я промок. До меня долетали брызги от водопада.

Спустился Виктор:

– Володя! Прибыли спелеологи из Краснодара. С ними врач. Они прилетели на вертолете. Вертолет будет ждать, пока поднимут Женю. Что передать?

– Передай, что скоро можно будет поднять Женю на верхнюю площадку. Я крикну. Еще, принеси репшнур.

Виктор принес репшнур, и мы увязали Женю в компактную сетку, чтобы удобнее было нести и узел его больше не душил. Начались третьи сутки с момента аварии…

Женю вытащили из пещеры и посадили в вертолет за двадцать минут до наступления темноты. Успели. В темноте вертолеты не летали. Ночью в больнице поселка Гузерипль у Жени поднялась температура до 40 градусов. Это была реакция организма на длительное переохлаждение.

Утром ушли инструкторы горного туризма.

Два дня краснодарские спелеологи поднимали из пещеры Сашу. Его тело на лошади увезли в Гузерипль, а оттуда в Майкоп.

Нас вызвали к следователю для разбирательства. Следователь был местный, адыгеец. Он прочитал наш дневник, забрал его, потом поговорил с каждым из нас и признал гибель Саши несчастным случаем. В разбирательстве участвовал председатель Ленинградского Совета по туризму. На следующий день нашего товарища Александра Терещенко похоронили на кладбище в Майкопе…

Много лет спустя мы встретились с Эдиком Алекасом, который продолжал заниматься спелеологией, и я спросил:

– Эдик, скажи, что я тогда сделал не так? Меня это постоянно гложет.

– Володя, не кори себя. Ты всё сделал правильно.

Но всё же… Бездна…

Приключения паралитика в Таиланде

Всё началось под Новый год, когда дочь Ксения подарила нам путевку в Таиланд. Нам – это мне, жене Ларисе и приемной Маше. Пусть развивается ребенок, познаёт мир. Путевки подешевле, отель ближе к морю Ксения и Маша подбирали вместе. Маша учится в Банковском колледже. Ксения доцент, учит студентов и еще где-то подрабатывает. Она и Машу воспитывает, которой пошел уже восемнадцатый год.

За восемь с лишним лет, что Маша живет у нас, она выросла – и теперь на дюйм выше меня и на голову длиннее Ларисы, которая тогда сумела быстро оформить опекунство и вывезти сироту из поселка своего детства около Сочи, когда Машина мама умерла от рака. Быстро – это пока Машу не определили в детский дом, откуда ее взять было бы нереально. Машин папа умер на семь лет раньше, его отравили неизвестным ядом.

Но хватит о трагическом.

В новогоднюю ночь я обнаружил под елкой путевку в курортный город Паттайя на берегу Сиамского залива. В Таиланде еще далеко не во все города проникли туристы, как мы потом увидели.

Опыт отдыха в других странах у нас был. Сначала мы с женой отдохнули в Будве, это в Черногории, которую на латинский манер называют Montenegro. Только что открылся сезон, но отдыхающих было много. А в разгар сезона, как нам сказали, людей так много, что по пляжу вообще невозможно пройти, чтобы на кого-нибудь не наступить. «Салон красоты» там называется «Салон ляпоты». Язык-то у них славянский.

Потом были поездки на остров Кипр и в Турцию, в древнюю Анатолию. Это уже вместе с Машей. Еще летали в Египет, в Шарм-эш-Шейх…

Перед Таиландом всей семьей три дня провели на даче. Домик, дорожки, садик – всё под снегом. Мороз, ветер, гололед. Ездили, как всегда, на машине. Водить машину зимой для меня удовольствие. В снег и гололед ходить пешком не очень-то приятно…

Перелет лайнера авиакомпании «Трансаэро» по маршруту Санкт-Петербург – Бангкок в ночь с шестого на седьмое января длился одиннадцать часов. Пролетели над Москвой, Ташкентом, Кабулом, Дели. Вдали можно было разглядеть Эверест.

Мы сняли и упаковали в сумки зимнюю одежду.

Аэровокзал в Бангкоке огромный, больше километра. Прохладно, работают кондиционеры. Надписи по-тайски. К паспортному контролю бежали вместе с другими пассажирами, чтобы не заблудиться.

Здравствуй, Таиланд!

Улыбающиеся тайки поздравили нас с прибытием, вручили бирки с номером автобуса и подарили венки из ароматных орхидей. Затем все двинулись к выходу. Вышли из прохладного здания во влажную, пропитанную тропическими запахами тридцатитрехградусную жару.

Солнце клонилось к закату.

Нашли свой автобус, водитель загрузил чемоданы. Движение в Таиланде левостороннее, вход в автобус слева. Уселись в прохладе кондиционера. Тронулись. Представитель турфирмы, молодая украинка, взяла микрофон.

– Поздравляю с прибытием в Королевство Таиланд. Несколько слов о стране. Ныне действующий король Рама IX Пумипон Адульядет династии Чакри, – гид произнесла без запинки, – вступил на престол в 1946 году в возрасте 19 лет. Тайцы любят королевскую семью. Нельзя отзываться о них плохо. За это можно сесть в тюрьму. Не принято здороваться за руку и вообще прикасаться друг к другу. У тайцев приветствие… понимаете… это соединенные на груди ладони и одновременно наклон головы. Совершенно недопустимо погладить ребенка по голове…

Тайцы очень доброжелательные. Однако хочу предупредить: никогда не вступайте с ними в пререкания. Они всегда правы. Если вызовут полицию, то на вас наложат штраф или отвезут в участок. Запрещается проносить в гостиницу фрукт под названием дуриан. Он считается королем фруктов, однако у него такой сильный запах помойки, что не выветривается несколько дней…

Солнце повисело над горизонтом, потом быстро спряталось, оставив в темнеющем небе багровый закат.

В автобусе включили освещение. Гид взяла в руки пачку конвертов.

– Сейчас я выдам сим-карты для ваших мобильных телефонов. Это для связи с гидом. Кроме того, удобно звонить в Россию. Это в десять раз дешевле, чем звонить из России. Сейчас баланс сим-карты – пять бат. Баты – это национальная валюта. Курс – тридцать бат за доллар, то есть один бат приблизительно равен рублю. Легко произвести сравнение цен на товары и услуги…

Водителю позвонили, гид сообщила:

– Скоро Паттайя. Сейчас часть пассажиров пересядет в маленький автобус.

Мы оказались в числе пересевших и через десять минут приехали в гостиницу на окраине города, на набережной Джомтьен-бич. С одной стороны отели, магазины, кафе, с другой – море. До самой кромки прибоя на песчаном пляже растут большие деревья.

На ресепшене поменяли доллары на баты и отправились перекусить. Оказалось, что в маленьких неказистых открытых кафе неплохо готовят недорогое национальное блюдо том-ям. Это суп с кокосовым молоком, овощами, рисом, зеленью. С грибами, курятиной, говядиной, свининой, морепродуктами – на любой вкус. Очень много кладут перца чили.

Владелец кафе вежливый, понимает английский. Обслуживают члены его семьи. Посетители в основном местные жители.

Тут впервые заметили смешанную семью. Тайская женщина и русский мужчина, с ними ребенок. Они приехали на мотороллере, взяли одну порцию на всех. Таких семей потом видели много.

Купили такую же еду. Порции большие, вкусно. Запили местным пивом. В приподнятом настроении пошли по магазинчикам. Положили баты на баланс мобильника. Утомленные, мы вернулись в гостиницу.

Утром на светло-голубом безоблачном небе сияло яркое солнце. Позавтракали по системе «всё включено». Около бассейна с прозрачной голубой водой встретились с нашим гидом. Оплатили экскурсии. В Парк миллионолетних камней и на крокодиловую ферму с посещением ювелирной и латексной фабрик. По городу, с посещением горы Золотого Будды. Еще на остров.

Потом пошли, наконец, купаться. Пляж в тени деревьев. Не жарко. Шезлонги и столики сдаются в аренду.

Мы заняли столик и два шезлонга у самой полосы прибоя. Маша разместилась рядом на песке. Местные торговцы бойко предлагали креветки, фрукты, курортные товары. Море изумительное, вода теплая. Шныряют аквабайки. Людей мало.

– Дедуля, мы хотим есть, – Маша часто называла меня дедушкой, по возрасту это так. А в остальном мы были как приятели.

– Предлагаю перекусить здесь. А ужинать пойдем в кафе.

Купили жареную курицу, ананас и манго. Всё с аппетитом съели. Загорали, купались, пока отлив не отодвинул от нас море.

На следующее утро снова загорали на пляже. Затем мы с Ларисой посетили салон тайского массажа. Молодая тайка в течение часа трудилась над моими мышцами и сухожилиями.

Разогретые, перекусили в номере, подремали, пока не пришло время ехать на шоу трансвеститов.

Движение в Паттайе – это что-то. Река медленно двигающихся по узким улицам различных транспортных средств без видимого соблюдения правил движения: легковушек, грузовиков, мотороллеров, мотоциклов… Наш автобус, как монстр, плыл в окружении шныряющих машин. Шустрые байки выскакивали прямо из-под автобуса, голые коленки седоков почти касались бампера. Пешеходов масса. Много мелких ДТП.

Шоу трансвеститов – красочный концерт откровенно и нарядно разодетых молодых красавиц. Песни, танцы. Сюжеты связаны с историей и повседневной жизнью тайцев. Завершилось шоу зажигательной песней из репертуара Софии Ротару. Специально для многочисленных россиян. Восторг, аплодисменты…

Часы тикали…

Наутро на большом автобусе поехали в Парк миллионолетних камней. Там собраны окаменелые деревья, возраст которых – миллионы лет. Одни поставлены вертикально, как фантастические колонны высотой до пяти и более метров. Другие распилены на дольки, диаметром до двух метров. Различимы годовые кольца. Из таких отполированных окаменелостей сделаны скамейки, столики, вымощены дорожки. Всюду тропические растения, лианы, цветы. С горки водопадом стекает ручей. Сплошная юго-восточная экзотика.

Здесь же крокодиловая ферма и небольшой зоопарк. Жираф, зебра, леопард. Обезьяны, экзотические птицы. Можно сфотографироваться рядом со львом, тигром, или сидя на хоботе слона.

Крокодилов держат в озере. Желающим предоставляется возможность покормить их с террасы курятиной, привязанной к палке. Удовольствие платное. Челюсти крокодилов оглушительно хлопают, народ от испуга роняет… что у кого есть.

В крытом бассейне показывают крокодиловое шоу. Дрессировщики за хвост вытаскивают их из воды. Заставляют разевать пасть. Коронный номер – засовывают туда голову. В ресторане можно полакомиться крокодилятиной.

Затем посетили ювелирную фабрику, где нас познакомили с процессом изготовления ювелирных изделий, начиная с добычи драгоценных камней, залежи которых в Таиланде огромны. Маршрут проложен в рукотворной пещере, ехали по ней в открытых вагончиках. Было прохладно, со сводов капала вода.

Из пещеры выход в цех огранки бриллиантов. Десятки огранщиков склонились над своими инструментами. Прошли цех и попали в выставочный зал. Кругом на прилавках драгоценности – бриллианты, рубины, сапфиры…

– Лариса, что тебе купим? – поинтересовался я.

– Изумруд, очень хочу изумруд!

При наших скромных финансах она очень хочет изумруд. С чувством юмора у жены всё в порядке.

Следующий пункт – латексная фабрика. Латекс – это вспененный каучук. В конце позапрошлого века контрабандным путем из Южной Америки были вывезены саженцы каучукового дерева. Эти деревья теперь растут только в Бразилии и в Таиланде. Латексные изделия, как и бриллианты – заметная статья экспорта страны. Фабрикой владеют русские. Директор лично продемонстрировала матрасы и подушки из латекса.

По завершению экскурсии поехали в торговый центр «Фестиваль» на Пляжной улице, которая тянется вдоль Сиамского залива. Лариса с Машей активно включились в шопинг. Цены ниже, чем в России… Запомнится мне этот «Фестиваль»…

Перед заходом солнца пошли искупаться.

Отлив. По очереди, чтобы не оставлять без присмотра вещи, прошли широкую полосу заиленного песка, где местная детвора собирала морских ежей, и окунулись в теплую, как суп, воду. Красное солнце сплющилось, блеснуло зеленым лучом и исчезло. Стало стремительно темнеть. Прохладой не повеяло.

Прогулялись по набережной. Асфальт источал накопленное за день тепло, но душно не было, чувствовалась близость моря.

Вечером уличная торговля едой производится с мотороллеров, припаркованных к тротуару. Пища жарится на газовой горелке. Рядом копошатся дети.

Курицу с рисом и овощами съели в гостинице, запили пивом.

По телевизору смотрели канал «Россия». Какие-то олухи в горах Домбая на высоте более двух тысяч метров залезли в резиновый шар и скатились вниз. В результате один погиб, другой тяжело ранен…

Утром десятого января встали рано. Позавтракали рационом шведского стола. Что-то мясное, гарнир, салат, соки. Я выпил черный кофе со сливками и с пенкой, Лариса – чай. Маша налегла на ананасы и сок киви.