Читать книгу: «Льюис Хэмилтон», страница 3

Глава третья
Дебют в «Формуле‐1»
(2007)

Перед отъездом в Азию «Макларен» провел в Сильверстоуне трехдневные испытания, в которых участвовали Хэмилтон и де ла Роса. К концу третьего дня Льюис показал время лучше, чем Педро. Команда подчеркивала, что эти испытания – это не поединок между претендентами на место боевого гонщика, нет. Они работали на команду по программе, необходимой команде. Через несколько дней Деннис вызвал Хэмилтонов к себе домой, где сообщил окончательное решение предоставить Льюису место в команде в следующем году. В течение нескольких дней контракт был подписан.

Но объявлено об этом было лишь через месяц после окончания сезона, когда остыли страсти по чемпионату этого года, выигранному, к слову, Фернандо Алонсо, и проводам Михаэля Шумахера. Льюис испытывал некоторое разочарование от того, что не сможет сразиться с семикратным чемпионом на трассе, но ему довелось поработать с ним на испытаниях, проходивших в Хересе перед последним этапом в Бразилии. Если в первый день де ла Роса был немного быстрее Льюиса, то к концу третьего дня Льюис уступил только Михаэлю.

Фернандо Алонсо до конца сезона был связан контрактом с «Рено» и смог впервые сесть за руль «Макларена» лишь 15 декабря. Это была еще модель прошедшего сезона, и Льюис наматывал на ней круги четыре предыдущих дня подряд, так что неудивительно, что Фернандо смог установить время на четверть секунды хуже, чем Льюис. Но когда в январе в Валенсии начались испытания новой модели, Алонсо показал чемпионский класс, опередив Хэмилтона на 0,6 секунды.

Ситуация для Фернандо была непростой. С одной стороны, он двукратный чемпион мира, победивший самого Михаэля Шумахера и сумевший повторить это достижение. На борту его автомобиля красуется гордая единичка. Ему больше не надо никому ничего доказывать. Но именно он оказался в команде самым настоящим новичком, потому что Льюис уже давно был частью «Макларена», пусть и опосредованно. Начиная с того самого фото, на котором он в 13-летнем возрасте сидит на понтоне «Макларена», утонув в комбинезоне Мики Хаккинена, сотрудники команды знали, что когда-нибудь он сядет за руль их боевой машины.

При этом Льюис абсолютно не был наивен и сам играл в психологические игры, в которых Алонсо был известным мастером.

В данной ситуации преимущество было на стороне британца. Он был своим в семье «Макларена» и был талантлив от природы, но все же был новичком, которому отставание от двукратного чемпиона будет легко прощено. А вот если он отставать будет минимально, а то еще и опередит, то уже на Алонсо ляжет огромное давление.

Так и случилось. Первый этап сезона «Формулы‐1» 2007 года традиционно проходил в Австралии, на парковой трассе в Мельбурне. И дебют Льюиса Хэмилтона в «Формуле‐1» был отнюдь не главным событием и даже не единственным важным. Это был первый сезон без Михаэля Шумахера, который за 16 лет завоевал семь титулов чемпиона мира. От этого устала даже сама «Скудерия Феррари», для которой сдвиг в умах болельщиков в оценке этих титулов в сторону таланта Михаэля был весьма чувствителен. Итальянцы хотели продемонстрировать, что побеждает именно автомобиль «Феррари» независимо от того, кто сидит за рулем. Такие дела в «Формуле‐1» не делаются импульсивно, сразу по окончании последнего этапа, и переговоры с Кими Райкконеном начались еще в предыдущем сезоне. Несмотря на то что Шумахер снова боролся за титул с Фернандо Алонсо, ему предложили закончить карьеру. Более того, если бы он завоевал восьмой титул и повесил шлем на гвоздь на самой вершине карьеры, это была бы вечная легенда, никем никогда не покоренная. Но случилось как случилось, Фернандо во второй раз стал чемпионом и перешел в «Макларен», а «Феррари» начала доказывать свою силу с Кими Райкконеном и Фелипе Массой. Так что не будет преувеличением сказать, что главным событием на первом этапе сезона 2007 года была новизна от отсутствия Михаэля Шумахера. Затем всем было интересно противостояние действующего чемпиона Фернандо Алонсо с парой гонщиков «Скудерии Феррари». И только потом было интересно, насколько сильно проявит себя очень молодой и чрезвычайно талантливый Льюис Хэмилтон.

Все это вызывало исключительно горячий интерес ко всем событиям, начиная с первой полуторачасовой тренировки в пятницу утром. Она началась на влажной трассе, и Льюис ненамного опережал Фернандо, но когда трасса подсохла, испанец уверенно показал лучшее время среди всех, подтвердив свое реноме. Вторую тренировку выиграли Фелипе Масса и Кими Райкконен, подтвердив реноме «Феррари». Льюис показал третье время впереди Фернандо, чем подтвердил свое реноме. Ситуация развивалась очень и очень интересно. В третьей тренировке Хэмилтон снова опередил Алонсо и пропустил вперед только Райкконена и Джанкарло Физикеллу на «Рено».

Квалификация проводилась в три сегмента с выбыванием показавших худшие времена. Хэмилтон и Алонсо в этом порядке легко вышли из первого сегмента на жестких шинах, экономя более мягкие, которые пошли в ход во втором сегменте. Здесь Льюис снова был быстрее Фернандо, но по правилам порядок снова не играл роли, потому что главным было остаться в десятке лучших. Тем не менее Фернандо потратил еще один комплект мягких шин, чтобы все-таки опередить Льюиса. Казалось, он нервничает и хочет просто доказать, что он лучше дерзкого новичка. В финальном сегменте Алонсо был впереди Хэмилтона, но лишь на 2-м месте, уступив поул Райкконену на «Феррари». Льюис показал четвертое время, деля второй ряд стартового поля со своим старым соперником Робертом Кубицей на «БМВ-Заубере».

Хэмилтон смог на старте опередить и Кубицу, и Алонсо, выйдя на второе место, но не смог удержаться за Кими. Алонсо плотно преследовал Льюиса, но опередить смог только за счет стратегии. Позже стало известно, что стремление опередить Льюиса во втором сегменте квалификации было вовсе не эмоциональным. Оказалось, в «Макларене» перед началом сезона решили, что гонщик команды, показавший лучшее время как раз во втором сегменте, получит стратегическое преимущество в гонке, то есть в спорных и неоднозначных случаях решение будет приниматься в его пользу. И Алонсо воспользовался этим на первом же этапе. На первый пит-стоп первым поехал Хэмилтон, вторым – Алонсо, и после пит-стопа порядок не изменился. Но Фернандо залили топлива на два круга больше, поэтому, когда Хэмилтон поехал первым на второй пит-стоп, Фернандо показал два быстрых круга на легкой машине и после своего пит-стопа выехал впереди Льюиса на тяжелой. Райкконен уверенно выиграл гонку, Алонсо занял 2-е место, Хэмилтон – 3-е. Это была ожидаемая, но все же сенсация. В «Формуле‐1» редко кто получает очки в первой же гонке, а на подиум попадают единицы (еще только Жак Вильнев в 1996 году и Кевин Магнуссен в 2014-м). Для Льюиса это был несомненный успех, а вот для Фернандо – проблема. Ему было о чем задуматься. Он пришел в команду двукратным чемпионом и определенно одним из лучших, если не лучшим, как можно было предположить после ухода Михаэля Шумахера. Он совершенно точно намеревался бороться за титул в статусе первого номера команды, но не рассчитывал делать это в борьбе с напарником, к тому же – новичком в «Формуле‐1».

В свою очередь, Льюис не рассчитывал бороться за титул.

Конечно, это цель любого попавшего в «Формулу‐1», но все знают, что в первый же сезон это практически невозможно (единственное исключение – уже упоминавшийся Жак Вильнев в 1996 году, когда он чуть не выиграл первую же свою гонку). Льюис признавал авторитет Фернандо (по крайней мере, на словах), но не собирался ему уступать без борьбы. На него также играли и пресса с болельщиками. Большинство вопросов на пресс-конференциях в Мельбурне были адресованы именно Льюису, что наверняка раздражало его титулованного испанского напарника.

В квалификации ко второму этапу в Малайзии они заняли такие же места, как и в Австралии: 2-е и 4-е. И на старте гонки воспользовались ими идеально. Алонсо вышел в лидеры, Хэмилтон – на 2-е место. Льюис затем оттормаживал соперников из «Феррари», чтобы Фернандо комфортно совершил пит-стоп и уверенно одержал победу. Для Льюиса второй подиум в двух гонках был фантастическим результатом.

И уже на третьем этапе в Бахрейне (где он выиграл гонку «Формулы‐3» в 2005 году) Льюис во всех без исключения сессиях был быстрее испанца, а в третьей тренировке был быстрее вообще всех. На тот момент уже стало очевидно, что главными соперниками в борьбе за титул будут две «Феррари» и Фернандо Алонсо на «Макларене». А Льюис Хэмилтон? После гонки в Бахрейне, в которой он уступил победителю Фелипе Массе на «Феррари» чуть больше двух секунд, в турнирной таблице было троевластие: по 22 очка было у Алонсо, Райкконена и… Хэмилтона.

Три подиума в трех дебютных гонках – и стало понятно, что Льюис в этом сезоне стабильно быстр и является реальным претендентом на титул. Перед началом сезона Алонсо думал, что он – номер 1 в команде. Теперь ему приходилось это буквально доказывать. Он настоял, чтобы на испытаниях в Барселоне перед испанским этапом ему пару составил только штатный испытатель команды Педро де ла Роса, и Мартину Уитмаршу пришлось согласиться, чтобы продемонстрировать отсутствие фаворитизма в отношении Хэмилтона. Для Алонсо успех перед своими болельщиками был как никогда важен. В свою очередь, у Хэмилтона появился дополнительный стимул выступить лучше напарника, коль скоро тот начинает прибегать к нечестным приемам. В тренировках Льюис был быстрее, но в квалификации Фернандо на более легкой машине показал второе время после поула Фелипе Массы, в то время как Льюис занял 4-е место.

Испанец так сильно хотел блеснуть на домашней трассе и показать свое преимущество перед Хэмилтоном, что в первом же повороте в попытке опередить Массу был им выдавлен в гравий и пропустил вперед и Хэмилтона с Райкконеном, которого Льюис смог обойти. Алонсо вернулся на трассу и даже занял 3-е место, но Льюис был вторым и после четвертого подряд подиума возглавил турнирную таблицу с 30 очками против 28 у Алонсо и 27 у одержавшего две подряд победы Массы. На подиуме и пресс-конференции опытный чемпион Алонсо держался стойко и даже иногда улыбался, но ситуация для него была сложная.

Еще сложнее она стала для команды. Тут надо понимать, что во всей этой истории, каким бы талантливым ни был Льюис и сколько бы в него «Макларен» денег ни вложил (утверждают, что с картинга до контракта в Ф1 – 4 миллиона фунтов стерлингов), он, как и Алонсо, был для боссов команды лишь наемным работником. Рону Деннису и Мартину Уитмаршу совершенно не нужно было жесткое внутрикомандное соперничество, они заботились об общем результате всей команды.

А наметившееся напряжение интересам команды отнюдь не соответствовало.

Следующий этап был в Монако, где Льюис победил во всех гонках в молодежных сериях, в которых стартовал (две в Ф3 и одну в ГП2). Его стиль вождения, основанный на избыточной поворачиваемости, как нельзя лучше соответствовал узкой городской трассе, где выгоднее было вписываться в повороты с легким заносом. Льюис был настолько уверен в своей скорости, что в последней части квалификации попросил заправить машину с бóльшим запасом, чтобы в гонке иметь возможность оторваться на легкой машине от своего главного соперника после его пит-стопа. Все шло по плану, и в финальной попытке Льюис опережал Фернандо на целых 0,35 секунды, но на спуске после казино он уперся в медленно ехавшего Марка Уэббера на «Ред Булле». Дальше следовала серия медленных поворотов, в которых негде расшаркиваться, и Марк смог пропустить Льюиса только перед тоннелем. Слишком много времени было потеряно, и поул достался Алонсо.

Фернандо выиграл старт гонки и даже оторвался от Льюиса на 7 секунд, но подоплека дальнейших событий стала постепенно проясняться лишь спустя некоторое время, начиная с послегоночных интервью.

Так как «Макларен» Алонсо был легче, за дозаправку его зазвали раньше. Хэмилтон рассчитывал в первом отрезке проехать на 5 кругов больше и на легкой машине отыграть отставание от напарника. Но к удивлению Льюиса, ему было приказано заехать в боксы уже через три круга после Фернандо. И ожидаемо он выехал после пит-стопа в 4 секундах позади. Льюис был в бешенстве, он счел, что команда намеренно лишила его возможности побороться за первую победу в «Формуле‐1».

Отчасти это действительно было так, только команда видела ситуацию шире, без учета личных амбиций гонщиков. Ей нужен был гарантированный максимальный результат в гонке – первые два места. По сути, результат был предрешен в квалификации. Алонсо ее выиграл и затем не уступил первую позицию в первом повороте. После этого для команды главным было удержать эти позиции в таком порядке. Помешать этому могли автомобиль безопасности в ненужный момент и борьба гонщиков между собой, которая могла привести к авариям и даже сходам обоих с дистанции. Автомобиль безопасности мог стать нежелательным, если бы он выехал между пит-стопами Алонсо и Хэмилтона. Если бы в следующие пару кругов после пит-стопа испанца гонка была нейтрализована, пелотон сжался бы, и Льюис после своего пит-стопа пропустил бы всех вперед. При этом победу Алонсо не упустил бы, но на дубль команда уже не могла рассчитывать. Поэтому на командном мостике «Макларена» после первого пит-стопа Алонсо напряженно следили за ситуацией и дали Льюису команду заезжать, в любой момент ожидая какой-нибудь аварии, послужившей бы поводом нейтрализовать гонку. Когда Хэмилтон благополучно выехал на трассу вслед за Алонсо, в команде почувствовали облегчение, не предполагая, что в тот же самый момент у Льюиса были совершенно противоположные эмоции.

В ярости он бросился догонять Алонсо, тот смог также взвинтить темп. С точки зрения команды они подвергали гарантированный дубль неоправданному риску. Рон Деннис поручил гоночным инженерам обоих гонщиков приказать им сбавить темп. Алонсо ответил, что если Хэмилтон сбросит темп, то и он сам сделает то же самое. Льюис вообще ничего не ответил. И оба продолжали гнать что есть сил. Тогда Деннис лично приказал обоим успокоиться. Льюис подчинился и чуть сбавил темп (хотя что такое 0,6 секунды в пылу гонки?), Фернандо сделал это лишь через несколько кругов. Но вскоре снова поехал быстрее. Льюис в ответ снова взвинтил свой темп.

Вторые пит-стопы команда отработала так же: сначала – Алонсо, через два круга – Хэмилтон.

Льюис опять не понимал, в чем дело, почему ему не дают одержать первую победу. Он снова поднажал, Фернандо ответил тем же, и оба не подчинялись приказам с командного мостика успокоиться и сберечь до финиша двигатели и шины их автомобилей.

Им повезло, и оба «Макларена» добрались до финиша, а Алонсо по очкам сравнялся с Хэмилтоном. После финиша Фернандо был ожидаемо рад, а Льюис не устраивал демаршей и с улыбкой поднял вверх свой кубок. На обязательной послегоночной пресс-конференции, однако, он не смог не выразить своего разочарования, многозначительно заявив, что раз на борту его «Макларена» номер 2, то и он сам – «номер 2» в команде. Почуяв запах скандала, журналисты стали задавать каверзные вопросы Рону Деннису, которому буквально пришлось оправдываться за свои действия. Он попытался объяснить, что у них нет фаворитизма к любому из гонщиков, у них есть стратегия для достижения победы в гонке. Было много разговоров – преимущественно в Британии, а ФИА даже инициировала расследование, которое, впрочем, не принесло каких-либо сенсационных результатов и постановило, что «Макларен» не нарушил ни буквы, ни духа каких-либо правил и действовал в рамках обычной практики.

В команде провели с гонщиками серьезные беседы и решили, раз уж у них настолько сильные амбиции, что они могут не контролировать свои эмоции, и чтобы избежать подобного в будущем, для последней попытки в финальном сегменте квалификации заправлять их машины одинаковым количеством топлива.

В Канаде так и сделали. Алонсо был быстрее, но на решающем круге допустил небольшую ошибку, а Хэмилтон завоевал свой первый в «Формуле‐1» поул. Гонка стала памятной благодаря зрелищной аварии старого соперника Льюиса Роберта Кубицы, который, пытаясь на скоростной дуге перед шпилькой избежать столкновения с «Тойотой» Ярно Трулли, выехал на траву, потерял управление и по касательной врезался в бетонную стену. Неуправляемый БМВ с переворотом пересек трассу и замер на боку. Удивительно, но Кубица не получил травм, хотя из предосторожности его не допустили к следующей гонке в Индианаполисе неделей позже.

Канадскую гонку Хэмилтон провел безупречно, в нужное время проводя пит-стопы и четко выполняя рестарты после автомобилей безопасности, и одержал свою долгожданную победу. У Алонсо, напротив, дела не клеились. Он совершил несколько ошибок и финишировал седьмым. В общем зачете их теперь разделяло 8 очков.

Льюис посвятил свою победу отцу, который стал ее непосредственным свидетелем. Пока гонщики отвечали на вопросы журналистов на пресс-конференции, Энтони Хэмилтон ходил по паддоку со счастливым лицом и принимал многочисленные поздравления.

Значение этой победы для Льюиса невозможно переоценить, но так как программа следующего этапа в Индианаполисе начиналась уже в предстоящий четверг, у него не было времени для каких-либо телешоу или длинных интервью, так что внешне первая победа была отмечена буднично.

В Индианаполисе Хэмилтон завоевал поул и уверенно выиграл гонку, вторую подряд.

Правда, на этот раз Алонсо был быстр и даже в какой-то момент в середине гонки немного быстрее. Разогнавшись в воздушном мешке на главной прямой, он попытался опередить Льюиса на торможении, но тому удалось защитить свою лидирующую позицию. По радио Фернандо призвал команду приказать Льюису пропустить, но команда отказалась. Тогда, выехав на главную прямую на следующем круге, он резко сместился в сторону командного мостика «Макларена» и жестом выразил свое недовольство.

Теперь уже у испанца был повод считать, что команда играет на своего соотечественника, о чем не преминул заявить в испанских СМИ. Взаимная паранойя двух сильных и амбициозных гонщиков никак не шла на пользу команде. Но впереди ее ждали проблемы куда более серьезные. После французского этапа, на котором Хэмилтон и Алонсо заняли скромные 3-е и 7-е места соответственно, грянул настоящий гром.

3 июля «Скудерия Феррари» уволила своего бывшего главного механика Найджела Степни (Nigel Stepney), ставшего известным благодаря травме, полученной во время пит-стопа Михаэля Шумахера в 2000 году в Барселоне. В межсезонье 2006–2007 годов в результате кадровой реструктуризации его перевели на работу на базу в Маранелло, чем он был недоволен, потому что больше не мог выезжать на гонки. Он связался с главным конструктором «Макларена» Майклом Когланом (Michael Coughlan) и передал ему техническую информацию о новой модели «Феррари». Конечно, принципиально что-то использовать для «Макларена» этого года было невозможно, так как автомобили «Формулы‐1» проектируются за несколько месяцев до начала сезона, и на этапе зимних испытаний никакие изменения конструкции уже невозможны. Тем не менее в период межсезонных испытаний в электронной переписке штатный испытатель «Макларена» Педро де ла Роса рассказывал Фернандо Алонсо о том, что ему известны настройки «Феррари».

В дальнейшем Степни передал Коглану распечатку технического руководства автомобиля «Феррари» 2007 года. Коглан поручил жене отсканировать документ в местном копировальном центре, хозяин которого заподозрил неладное и сообщил об этом аж в саму «Скудерию». Те инициировали обыск дома у Коглана, в результате которого была найден диск с отсканированными документами.

Коглан был уволен из «Макларена» в то же день, что и Степни – из «Феррари». Но для «Скудерии» этого было недостаточно. Им важно было знать, использовал ли «Макларен» что-то из разработок «Феррари» для своей машины. По этому поводу ФИА назначила на конец июля срочное заседание Мирового спортивного совета, по результатам которого «Макларену» грозила дисквалификация не только в сезоне, но и вообще на будущее. По сравнению с такими последствиями амбиции Алонсо и Хэмилтона были просто детским садом.

Скандал разразился как нельзя не вовремя, накануне домашнего и для команды, и для Хэмилтона британского этапа в Сильверстоуне. Льюис старался не думать о скандале, тем более что им занимались руководство и юристы. Задачей гонщиков было соревноваться.

В Британии у Льюиса было много дополнительных мероприятий, ведь он стал новой суперзвездой британского автоспорта и спорта в целом. Абсолютно медийный персонаж, он был желанным гостем везде. И здесь он впервые попал в светскую жизнь, когда был приглашен на вечеринку рэпера Пи Дидди, на которой присутствовали также другой рэпер, Фаррелл Уильямс, и певица Наташа Бедингфилд. И именно Льюис был там в центре внимания. Все это для него было волнительно и приятно. Газетчики даже распустили слухи, что у них с Наташей Бедингфилд завязался роман, тем более что как раз буквально накануне Льюис расстался со своей девушкой Джодиа Ма из Гонконга, с которой он познакомился четырьмя годами ранее в колледже. Они остались в дружеских отношениях, просто Льюис сам понимал, что при его ритме жизни они будут видеться очень редко, так как у нее развивалась своя карьера, требовавшая постоянного нахождения в Лондоне.

Всенародная любовь настигала Льюиса повсюду, и он старался удовлетворить все просьбы болельщиков об автографах и совместных фотографиях, хотя и признавал, что дается это непросто.

На волне такого успеха в команде даже решили работать на этом этапе именно на успех Хэмилтона, что не могло не вызвать недовольства Алонсо, который показывал в тренировках результаты лучше. Еще лучше дела шли у «Феррари», и Алонсо казался единственным шансом команды побороться за победу. Тем не менее в «Макларене» рискнули и даже на один этап отменили свое решение об одинаковой загруженности топливом своих гонщиков в финальном сегменте квалификации, благодаря чему Льюис на более легкой машине взял поул, вызвав восхищение болельщиков на трибунах. Их шум Льюис слышал даже сквозь рев мотора. И сам радовался так, что чуть голос себе не сорвал.

Но в гонке ему пришлось останавливаться значительно раньше соперников, догнать которых потом не удалось. Гонку ожидаемо выиграл Кими Райкконен, Алонсо финишировал вторым, Льюис замкнул тройку призеров. Фернандо вполне оправданно считал, что, если бы команда сработала на него, он смог бы выйти в лидеры, а Льюис сдерживал бы Кими, и «Макларен» заработал бы дубль.

В любом случае для Льюиса это было продолжение серии подиумов подряд с самого начала дебютного сезона, и в чемпионате он лидировал с 70 очками против 58 у Алонсо.

В финальном сегменте квалификации европейского Гран-при на «Нюрбургринге» из-за поломки подвески «Макларен» Льюиса вылетел в барьер из покрышек. Удар получился довольно жестким, и хотя Льюис был в сознании и выбрался из машины самостоятельно, затем не смог устоять на ногах и упал. Его уложили на носилки и отправили в медицинский центр. Со стороны выглядело все очень серьезно, но в итоге он был допущен к гонке, хотя и стартовал с девятой позиции.

Это была та самая запомнившаяся своей курьезностью гонка, в которой абсолютный дебютант Маркус Винкельхок, заменивший только на этот единственный этап в команде-аутсайдере «Спайкер» Кристиана Альберса, пролидировал в своей так и оставшейся единственной гонке «Формулы‐1» несколько кругов. Появление дождя перед стартом было под вопросом, и все команды решили стартовать на обычных шинах. Только в «Спайкере», которому нечего было терять, рискнули и «обули» машину Винкельхока в дождевые. И дождь все-таки пошел на первом круге. Лидеры успели заехать в последний момент, и Винкельхок внезапно оказался первым. Дождь усиливался, и после череды вылетов в первом повороте на трассу выпустили автомобиль безопасности, а затем гонку и вовсе прервали. На рестарте Винкельхок стоял первым, и хотя его быстро стали обгонять, свои полчаса славы он получил.

Льюис еще до остановки гонки поучаствовал в завале в первом повороте, но смог не заглушить двигатель, его «Макларен» краном переставили из гравия на асфальт, и он смог продолжить гонку на последней позиции. Когда после остановки гонку возобновили за автомобилем безопасности, Льюису было позволено проехать вперед и отыграть свой круг обратно. Он заехал в боксы и поставил себе «сухие» шины, но трасса сохла недостаточно быстро, и его снова обогнали на круг.

Итогом всей этой кутерьмы был финиш лишь на 9-м месте, его первый в сезоне не на подиуме.

Победу одержал Фернандо Алонсо, который в чемпионате теперь отставал от Хэмилтона всего на два очка.

В прошедшем между европейским и венгерским этапами промежутке слушании по шпионскому скандалу «Макларену» удалось убедить ФИА, что обмен информацией об автомобиле «Феррари» произошел лично между Найджелом Степни и Майклом Когланом и команда эту информацию никак не использовала. «Скудерию Феррари» такой итог не удовлетворил, и она подала апелляцию, заседание по которой было назначено на дату между итальянским и бельгийским этапами.

Более-менее разрешив проблему на одном фронте, «Макларен» снова столкнулся с проблемой амбиций своих гонщиков. Стараясь сохранить равенство их возможностей, команда максимально тщательно спланировала порядок действий в квалификации на «Хунгароринге» с учетом сжигания топлива, которое затем позволялось долить на гонку. По этому плану первым должен был заехать Алонсо, ему заливали больше топлива, он проезжал больше кругов, больше топлива и сжигал, и на гонку у них с Льюисом должно было остаться одинаковое количество топлива к первому пит-стопу.

Но первым заехал Льюис, и затем отказался пропустить Фернандо вперед, чтобы тот смог намотать запланированное число кругов. Алонсо понял, что его перехитрили (не зная, команда или Хэмилтон лично), и отомстил на финальном заезде в боксы. Он заехал раньше, команда сменила шины и продержала его еще несколько секунд, убедившись, что трасса перед ним будет чистой от соперников. Механик поднял «леденец», но Фернандо не стронулся с места. Выждав около 10 секунд, Алонсо отправился на решающий квалификационный круг в самый последний момент. А Хэмилтону времени уже не осталось.

Алонсо взял поул, Хэмилтон остался вторым и был в ярости. Он решил, что это команда придержала испанца, и у них с Деннисом по радио произошел короткий обмен любезностями с применением ненормативной лексики. Но Деннис сам был, по меньшей мере, недоволен действиями Алонсо.

На пресс-конференции и после нее Алонсо невозмутимо старался избегать прямых ответов на вопросы журналистов, но чего они не знали, так это предыстории с поведением Хэмилтона. Сам Льюис, остыв от квалификационного возбуждения, понял, что был неправ, но он всего лишь нарушил план команды. В свою очередь, демарш Алонсо был очевидным проявлением нечестной игры по отношению к другому сопернику. Энтони Хэмилтон даже сбегал к судьям и поинтересовался, может ли участник подать протест на действия своего товарища по команде. Но судьи уже сами рассматривали инцидент и в итоге признали Алонсо виновным, назначив ему штраф в виде 5 позиций на старте завтрашней гонки. Поул перешел к Хэмилтону, но оказалось, что свой штраф получила и команда, которую лишили очков за гонку, которые она могла заработать в счет «Кубка конструкторов». В команде знали предысторию и считали, что первым себя повел нечестно Льюис. Так как механики получали дополнительные выплаты от командных баллов, кто-то из них высказал Льюису свое недовольство, и гонщик в воскресенье утром подошел к каждому члену команды и принес извинения за свое вчерашнее поведение.

В свою очередь, Алонсо был взбешен своим штрафом и в эмоциональном порыве пригрозил Деннису, что покажет ФИА свою переписку с Педро де ла Росой о настройках «Феррари», которые де ла Роса узнал от Коглана.

Деннис был в шоке. С одной стороны, его шантажирует свой же гонщик. С другой стороны, выясняется, что информация «Феррари» все-таки тем или иным образом от Коглана распространялась в «Макларене», а ведь им только что удалось убедить ФИА в обратном.

Деннис и Уитмарш решили, пока это не сделал Алонсо, тут же сами сообщить новость Максу Мосли. Оказалось, что переписка Алонсо и де ла Росы уже была в распоряжении Мосли из какого-то другого источника. Алонсо, остыв, признал, что ему не стоило говорить то, что он наговорил, но было уже поздно. Апелляция «Феррари» получила новые серьезные свидетельства.

В «Макларене» раздавались голоса о том, чтобы вышвырнуть Алонсо из команды немедленно, но ситуация было очень сложная, Фернандо был не единственным в ней замешанным, команда уверенно лидировала в «Кубке конструкторов», и ее гонщиков разделяли только два очка в личном зачете.

На волне этого скандала Льюис уверенно выиграл венгерскую гонку, а Фернандо занял 4-е место. В Турции на «Макларене» Льюиса разрушилась шина, но он избежал схода и смог закончить гонку пятым, в то время как Алонсо занял 3-е место и немного приблизился к Льюису по очкам. Первые два места заняли гонщики «Феррари», и хотя по очкам до пары гонщиков «Макларена» им, как казалось, было далеко, они постепенно отыгрывали потерянное в первой половине сезона.

Точно так же, как в Сильверстоуне быстрейшими были гонщики «Феррари», на их домашней трассе в Монце блистала пара «Макларенов». Алонсо убедительно выиграл, Хэмилтон занял 2-е место, и их обоих в общем зачете разделяли только три очка.

После Монцы вместо апелляционного суда дело «Макларена» в Париже ввиду вновь открывшихся обстоятельств рассматривал целый Всемирный совет ФИА по автоспорту. «Макларен» был оштрафован на 100 миллионов долларов и лишен всех очков в «Кубке конструкторов». При этом гонщики могли продолжить борьбу в личном зачете. Учитывая, что в самом начале, когда скандал только разгорался, шли разговоры о пожизненной дисквалификации команды, они отделались довольно легко.

В Бельгии Райкконен и Масса принесли «Феррари» дубль, а Алонсо отыграл у Хэмилтона еще очко, поднявшись на третью ступеньку подиума.

За три этапа до конца сезона первая тройка в общем зачете выглядела так: дебютант Хэмилтон – 97 очков, двукратный чемпион Алонсо – 95, Райкконен – 84.

Японская гонка на трассе «Фудзи» полностью проходила под дождем. И у Хэмилтона, и у Алонсо были свои аварии, но если испанец полностью «разобрал» свою машину и очков не набрал, то Хэмилтон после столкновения с Кубицей остался на трассе и в итоге одержал важнейшую победу, доведя преимущество по очкам всего за две гонки до конца чемпионата до двенадцати.