Лутер

Я потряс головой. Это еще что за черт?

Меж тем охранник продолжал рассказывать, и я переключил свое внимание на него.

– Короче, плюс ко всем этим бедам среди наших колонистов нашлись те, кто решил, что может начать мутить воду. Таких очень быстро выставили из города, но набралось их довольно-таки много, и они, объединившись, смогли захватить добывающий поселок…

– Дьяк скоро всех вас вырежет к черту! – заявил ушлый тип и растянул лицо в довольной улыбке.

– Еще раз вякнешь – пристрелю на хрен! – спокойным голосом пообещал ему охранник, и тип моментально поник, улыбка сползла с его лица.

– И да, – вернулся охранник к своему рассказу, – было несколько группировок изгоев, но самой сильной из них оказалась банда Дьяка. Тем не менее, после того, как на Хруст прибыл аудитор корпорации, мы навели порядок – шахтерский поселок освобожден, все мары по приказу нового коменданта отправлены в «лутеры».

– Глупое решение, – проворчал кто-то.

– Согласен, – неожиданно поддержал его охранник, – эти сволочи, как только их отпустили, занялись прежними делами. Но теперь вернемся к вам. Вы – лутеры. Вам предстоит изучить город «Арматеха», найденный на этой планете. Вы должны вынести оттуда все ценное, а в идеале найти способ взять город под контроль. В чем сложность? Город контролирует ИИ, и взять его нахрапом у нас не получилось.

– Ну да…получили по сусалам! – хмыкнул тип.

– Мы попытались зачистить город, но понесли большие потери, – продолжил охранник. – В случае использования крупных сил ИИ вводит чрезвычайное положение, считая, что мы пытаемся вторгнуться и захватить город. Так что теперь мы начали действовать аккуратнее.

– И чужими руками, – хмыкнул мой сосед напротив.

– Ваша задача – проникнуть в город, найти ценности и доставить их во временный лагерь. Все ваши трофеи будут оцениваться, и таким образом вы сможете выплатить долг корпорации. Далее либо можете остаться в лутерах, либо же заключить контракт с «Гарден» на прежних условиях.

– А могу я узнать… – спросил кто-то, находящийся в самом конце кузова.

– Нет! Я же сказал, – перебил его охранник, – я вам не нянька. И ни на какие вопросы отвечать не собираюсь. Прибудем на место – там есть инструкторы, вот их и спрашивайте обо всем!

– Но я…

– Мне насрать, что там «ты»! – прорычал охранник. – Все! Захлопни пасть и сиди молча! Все вы! На место доберемся завтра, ближе к утру, остановки будут раз в три часа. А теперь все заткнулись!

Ну что же…я поерзал на своем месте, пытаясь устроиться поудобнее. До ближайшей остановки еще долго, так почему бы все-таки не поспать? Тем более, если «брифинг» и «введение» уже прошли?

Мы действительно останавливались раз в три часа и нас выводили из кузова по 3-4 человека. Такие остановки длились по минут сорок минимум, зато позволяли немного прийти в себя – снаружи было довольно-таки холодно, и чем дальше мы ехали, тем холоднее на остановках становилось. Похоже, наш путь лежал куда-то на север. Бр-р-р…и чего «Арматеху» понадобилось строить город в таких условиях? Не могли место потеплее выбрать?

Глава 3. Инструктаж

Охранник не соврал, на место мы прибыли утром. Тут же нас выгрузили, построили, отвели в «столовую», после чего начался непосредственно инструктаж. Причем прямо там, в «столовой».

Итак, что нам предстояло: как уже было всем понятно, нам нужно было действовать в пределах города «Арматеха», вроде как давно заброшенного, но все еще обитаемого.

– В городе довольно опасно, – говорил один из офицеров, проводивших инструктаж. В частности, основную опасность для новичков представляют мутанты. Эти существа, предположительно ранее являвшиеся людьми, будут охотиться на вас. Среди наиболее опасных – кошмары. Довольно быстрые и верткие твари, способные разорвать вас голыми руками. Поэтому заметив подобное существо, либо уничтожайте сразу, не подпуская к себе, либо просто бегите.

Далее нам были показаны изображения этих существ. Ну что же, впечатление они производили. Издалека это существо можно было бы спутать с человеком, если бы не слишком уж длинные пальцы на руках, увенчанные внушительными когтями. Да…такая тварь с легкостью пошинкует тебя, если окажется рядом. Бр-р-р…

– Еще одна группа мутантов – слепни, – меж тем продолжил офицер. Эти заметно медленнее кошмаров, но не менее опасны, в первую очередь тем, что действуют стаями. Кроме того, важным является то, что эти существа полностью слепые, то есть если вы не будете шуметь – они могут вас не заметить. Но вместе с этим хочу обратить внимание – слух у них феноменальный. Если они будут близко от вас, то вы будете обнаружены по дыханию – они даже его способны услышать.

Мы же рассматривали новую группу фотографий. слепни и вовсе являлись людьми. Ранее. Теперь же это были странные существа с отвратительными наростами на лице на месте глаз.

– И, наконец, последний из видов монстров, которые вы можете встретить в городе – шептуны. Это небольшие твари размером с земную кошку. Они представляют минимальную опасность, но, тем не менее, способны вас убить. Эти существа тоже держатся стаями, однако являются территориальными. По большей части лутеры, которые здесь были до вас, и боевые группы встречали этих существ в домах, на улицах они не появляются. А потому, собираясь проникнуть в здание, сделав это, вслушивайтесь: если услышите нечто, вроде шепота – знайте, здесь обитают эти твари. Убить их не представляется сложным, убежать от них тоже не проблема. При нападении твари кусают своих жертв, впиваются в тело и оторвать их довольно-таки сложно. Укус шептунов редко бывает смертельным. Более того, чтобы «присосаться» к жертве, им требуется время. По большей части эти существа наиболее опасны для раненых, спящих…

Выведя изображения всех названных монстров и дав нам вдоволь на них налюбоваться, офицер-инструктор продолжил:

– Эти существа являются не единственными, кто будут представлять для вас опасность. Помимо них будут и люди. Мародеры в частности.

– Что еще за мародеры? – спросил кто-то из «лутеров».

– Ваши бывшие коллеги, – усмехнулся инструктор, – то есть те из них, кто решил, что он ничего не должен корпорации, и более того – может выжить самостоятельно. В данный момент на территории города действует несколько группировок, конкурирующих друг с другом, однако легко объединяющихся против нас и вас. Насколько нам известно, мародеры тесно сотрудничают с контрабандистами, застрявшими на Хрусте. Ну а в силу того, что сами мародеры не особо любят и хотят рисковать, большая часть их «трофеев» – добыча с убитых лутеров. Убитых ими, я имею в виду.

Народ зашумел, принялся обсуждать сказанное офицером. Ну а сам офицер вполне себе спокойно дождался, пока слушатели наговорятся и угомонятся.

– Иначе говоря, собираясь в рейд, вы должны быть крайне аккуратны и внимательны – практически любой встреченный вами человек может оказаться врагом и с вероятностью в 90% попытается напасть на вас, убить и отобрать все, что вы к тому времени нашли. Будьте бдительны – этим самым врагом может оказаться даже знакомый вам лутер или человек, вместе с которым вы отправляетесь в рейд. Подобное уже случалось, и не раз, поэтому будьте осторожны. Ну а теперь перейдем к другим противникам: помимо мародеров в городе действуют и группы выживших арматеховцев. Эти люди являются еще более опасными, чем мародеры. Все они состоят в каком-то культе или секте. Лутеры для них являются чужаками и врагами, поэтому, встретив арматеховцев, ждите одного: боя. Кроме того, следует уточнить: арматеховцы имеют довольно-таки неплохое оружие, броню 3 класса и выше, так что не надейтесь перестрелять их, как в тире…

Так…все интереснее и интереснее! Монстры, мары, сектанты… А я уверен, в заброшенном городе найдется еще куча другой гадости, о которой инструктор либо не сказал, либо сам не знал.

Ну, а что делать? Все это «узнавать» придется на собственной шкуре. Так что к его совету «быть осторожным» я прислушаюсь однозначно.

– Сейчас всем вам будет инсталлирована база знаний. Благодаря ей вы будете ориентироваться в городе, будто бы тут и родились. Конечно, в той его части, которая изучена нами. В дальнейшем, продвигаясь глубже, город вам предстоит изучать самостоятельно. После того, как база будет установлена, вы вернетесь в казармы, где пробудете до завтра. Ну а утром каждый из вас получит первичный комплект амуниции и отправится в свой первый рейд. Вопросы есть?

Конечно же, вопросы были. Однако я на них время тратить не стал. Важно добраться до инсталлятора баз знаний в первых рядах, а то еще, чего доброго, на всех может не хватить. А я свое везение знаю…

Но обошлось. Я оказался пятым в очереди, кому загрузили базу данных.

Едва только вошел в кабинет, как тут же столкнулся с лаборантом, ожесточенно бившим по столу каб-фиксатором. Довольно-таки простое устройство, предназначенное для спайки проводов, однако часто выходящее из строя – дешевые модели часто грешили одной и той же проблемой: нагревательный элемент отходил. Многие в таких случаях чинили каб-фиксатор мощными ударами по подручным поверхностям. А на деле нужно было всего лишь…

– Разрешите?

Удивленный лаборант поднял на меня глаза и, не произнеся ни слова, отдал каб-фиксатор.

Я зажал рукоятку, вжал кнопку активации и, ухватившись пальцами за рабочую площадь, принялся ее шевелить.

Оп! Как только пальцы обожгло жаром, я тут же их отдернул, а само устройство передал лаборанту.

– Круто, – хмыкнул тот, проверив индикаторы и соединив провода с помощью девайса, – вечно с этой дрянью мучаюсь.

– Просто не стучите, а пошевелите рабочую часть. Вы поймете, когда она станет на место, – посоветовал я.

– Хм…а ты откуда это знаешь? – поинтересовался лаборант.

– В свое время чинил подобное, – пожал я плечами.

– Ясно…что ж, спасибо, – кивнул лаборант, – а то я по десять раз на дню мучаюсь с этим хламом. Теперь хоть знать буду, как его оживить…

Я уселся в кресло, а лаборант быстро и умело подключил ко мне кучу проводов, водрузил на голову нечто вроде обруча, ну а толстый кабель сантиметра полтора в диаметре подключил прямо в разъем на моей шее. Туда, где находился чип.

Вся процедура заняла от силы полчаса. Правда, я совершенно не ощутил разницы – аккуратно прислушавшись к себе, я сделал вывод, что совершенно ничего не изменилось: о городе я знал ровно столько, сколько и раньше.

Судя по всему, на моей озадаченной морде было написано все, что я думал в тот момент, так как лаборант, подключавший меня к оборудованию, контролирующий процесс, усмехнулся и сказал:

– Успокойся. Распаковка знаний требует некоторое время. К утру все будет в порядке.

– Раньше хоть какую-то информацию я вспоминал сразу по окончанию процедуры, – проворчал я.

– Так это ж «заводские» и технические базы данных, небось? – кивнул лаборант, – а мы тебе «самопал» установили. Что сами сделали, то и поставили. Так что не переживай – все нормально будет. Не ты первый, не ты последний.

Я благодарно кивнул.

– Все, свободен, – сняв с меня пучки проводов, странноватый обруч с головы, заявил лаборант.

Я слез с кресла и собрался было покинуть кабинет, как вдруг кое о чем вспомнил.

– Простите…

– Да? – повернулся ко мне лаборант.

– Вы не подскажете, где я могу найти Мерзкого?

– Мерзкого? – нахмурился лаборант. – А зачем он тебе?

– Знакомый, – соврал я, – знаю, что он здесь, и вот, хочу поговорить с ним – может, чего дельного подскажет…

– Дельного… – задумчиво протянул лаборант. – Вот что, парень: где Мерзкий ‒ мне неизвестно, а вот с «подскажет» – на обратном пути заверни назад в столовую и посмотри списки боннов.

– Кого? – не понял я.

– Нянек, инструкторов, – пояснил лаборант. – Корпорация платит опытным лутерам, если они обучают новичков. Если ты хочешь узнать что-то полезное, то это лучший способ. Плюс с бонном у тебя будет больше шансов вернуться из первого рейда. А если повезет – даже какого-нибудь хлама еще притащишь.

– А почему «если повезет»? – спросил я.

– Бонн берет тебя с собой на вылазку. Он легко справится и без тебя, так что ты ‒ лишь обуза. Но очень часто бонны ждут новичков и используют их…м-м-м…в качестве грузчиков. Так и бонн может больше вытащить из города, и новичок понюхает пороху, и, если бонн попадется не сильно жадный, то когда вернетесь, может чего-то и тебе подогнать сверху. Короче, всяко лучше, чем идти самому не знаю куда, зачем и почему.

– А бонн случайно не пристрелит в городе, когда наблюдения не будет? – хмыкнул я.

– Скорее нет, чем да, – улыбнулся лаборант. – Чего с тебя взять кроме анализов? А если он не приведет тебя домой – не видать ему премиальных, да и из боннов на какое-то время вылетит. Так что нет – убивать новичков им не выгодно.

– А может, посоветуешь кого? Из боннов?

Лаборант задумался.

– Есть парочка, но я не уверен, что они бонны… Одного зовут Терри, у второго кличка Диса. Кстати, Терри вполне может знать Мерзкого, они вроде приятели.

– Спасибо! – поблагодарил я лаборанта и покинул кабинет.

В столовой было немноголюдно ‒ всего несколько человек, причем совершенно мне незнакомых. Судя по грязной одежде, наличию оружия рядом – это были лутеры. Но не те, что прибыли вместе со мной, а из прошлых партий. Лица их выглядели усталыми – видимо, совсем недавно вернулись из рейда…

Еще я заметил парочку военных, неспешно попивающих горячий чай, и в самом углу обнаружилась группа о чем-то активно шепчущихся мужиков. Вот эти, опять же судя по одежде (серые казенные теплые куртки, утепленные же штаны и грязно-серые шапки, которые постоянно съезжали на глаза), прибыли вместе со мной.

Интересно, что они там обсуждают? Интересно-то интересно, да вот только у меня есть свои дела.

Я подошел к доске объявлений, переключил голоэкран на режим поиска и ввел «бонн».

Во! Вот и оно. Список боннов, которые готовы взять новичков. Я так понимаю, что бонны и сами как-то отбирают себе кандидатов. Иначе и быть не может. Однако в моем случае на «авось» полагаться нельзя. Решил найти себе «проводника» в мертвый город – значит, будем искать. Тем более наводка на «адекватных» у меня вроде как есть.

Названного первым, Терри, я не обнаружил. Очень жаль. Я надеялся с его помощью выйти на Мерзкого и узнать, что же значит все то, что на меня вывалили в момент пробуждения. Но не повезло. А вот второй бонн, которого звали Диса, в списке обнаружился.

Так. Славно! И как с ним связаться?

Ага! Стоило только нажать на имя, строчка увеличилась, и я увидел текст. Так, что тут у нас? Код канала, позывной…это все хорошо, только мне сейчас недоступно. А попроще методы связаться есть?

Оказалось, что есть: 4 общежитие, 202 комната. Ну что же, пойдем сейчас искать.

Прежде чем покинуть столовую, я решил узнать дорогу. У таких же, как я, новичков узнавать это было бессмысленно, у опытных лутеров, судя по недовольным репам, не стоило, поэтому я подошел к столику, где спокойно попивали свой чай или кофе двое вояк.

– Чего надо, боец? – спросил один из них, стоило мне появиться у их столика.

– Разрешите узнать…

– Разрешаю. Узнавай, – ответил он же.

– Как мне добраться до 4 общежития?

– А зачем оно тебе?

– Хочу бонна найти…

– Хм, молодец, – удивился вояка, – быстро сориентировался. Как выйдешь из столовой – направо сто метров, и затем еще раз направо. Трехэтажная хибара ‒ и есть четвертая общага.

– Спасибо, – кивнул я и пошел прочь.

Здание общежития №4 я нашел без всяких проблем – находилось оно именно там, где мне вояка из столовой и сказал.

Впрочем, «без проблем» – я погорячился. Два раза меня останавливал патруль, интересуясь, что это я здесь забыл и куда направлюсь.

Лишь после встречи с третьим патрулем я, наконец, понял, почему я вызываю подозрение. Нет, никто не боялся, что я сбегу из лагеря – некуда бежать, вокруг на многие и многие сотни километров ледяная, снежная пустыня. Ну и город «Арматеха». Бежать куда бы то ни было бессмысленно. Даже более того – смерти подобно. А останавливали меня потому, что я, легко одетый, совершенно не вооруженный лутер мог банально заблудиться, и бдительные патрульные каждый раз намеревались отправить меня в казарму, где и было мое место (каждый раз и каждую новую партию лутеров заселяли в одно и то же место).

Однако как только я объяснял, куда и зачем направляюсь, интерес ко мне угасал, так что в конечном итоге я оказался у входа в вожделенную общагу. Да вот проблема – как войти внутрь, я совершенно не представлял. На двери был электронный замок, который срабатывал только в случае приближения человека, имевшего право попасть внутрь, и я к числу таких не относился.

– Ты кто такой, и что здесь делаешь?

Я чуть не подскочил на месте. Окликнувший меня подошел со спины и сделал это так тихо, что я его совершенно не заметил, не услышал.

– Мне нужен Диса, – наконец выдавил я из себя.

– Диса? – хмыкнул человек, которого я быстро узнал – один из тех бывалых лутеров, что были в столовой.

– Он самый, – подтвердил я.

– Зачем он тебе?

– Он вроде бонн. Вот, хочу к нему в стажеры…

– Стажеры! – усмехнулся лутер. – Ладно, я ему передам. Чеши к себе…

– Я тут подожду, – выпалил я.

– Чеши в свою казарму, – повторил лутер, – если Диса захочет тебя взять в рейд – он тебя найдет. Зовут тебя, кстати, как?

– Фэйтон, – сказал я.

Странно, почему-то мне хотелось назваться другим именем. Чужим, незнакомым…или знакомым? Ведь я знал, что…

– Добро, Фэйтон, – сказал лутер, – возвращайся в казарму. Дисы сейчас на месте нет, так что я ему записку оставлю.

– Так может, я его подожду?

– Он может под утро явиться. Окоченеешь ждать…

Ну, тут он прав. На улице действительно стоял сильный мороз, и я уже осознал, что больше часа на улице не продержусь. Уже руки болели от холода, а чего дальше будет?

До «своей» казармы я добрался быстро, а вот свободное место, где можно поспать, пришлось поискать. Место мне это совершенно не понравилось – спать в одном помещении с полусотней абсолютно незнакомых мне людей ‒ то еще удовольствие. Да и вообще, кроме кровати тут никаких удобств – ни вещи положить, ни отдохнуть, чтобы никто не мешал, тут не получится.

Крайне хреново, если пока не отдам долг, придется постоянно здесь ночевать – я ж умом тронусь…

Тем не менее, место я все же нашел. Рухнул на свободную койку и практически сразу провалился в сон. Черт его знает, что будет завтра, что там случится. В любом случае нужно хорошенько отдохнуть – уж точно лишним это не будет.

Обычно, как это и бывает, чем дольше пытаешься заставить себя спать, отключиться, тем хуже получается. Но в этот раз все прошло так, как я и хотел – ночь проскочила быстро. Мне показалось, что прошло всего пару минут с момента, как я закрыл глаза, и тут же прозвучал сигнал подъема.

Подняли нас рано ‒ около пяти утра. Когда мы вышли из казармы, я вообще подумал, что еще ночь – даже светать не начало.

Нас собрали и отвели к складу, возле которого приказали выстроиться в очередь. Я оказался в самом ее начале. Передо мной было всего-то несколько человек.

Началась выдача оружия и амуниции. Скоро наш первый рейд и, похоже, идти в него мне предстоит одному, без всяких боннов…

Глава 4. Помощник бонна

Несмотря на то, что я оказался в числе первых, передо мной было еще три человека, но это все равно неплохо. По своему прошлому опыту знаю – если где-то что-то раздают на халяву, надо быть в первых рядах. Иначе либо тебе ничего не достанется, либо достанется нечто, что намного хуже или меньше того, что получили везунчики, стоящие первыми. Так что как только началась пробудка, я тут же ринулся в начало очереди.

Нас вывели из «казармы», завели в небольшое здание, которое я мысленно уже назвал «складом» и, как оказалось, нисколько не ошибся.

Короткая перебежка по улице оказалась необычайно бодрящей – мороз пробрал прямо-таки до костей. Однако в складе было не лучше – так же холодно, да еще и сыро. Хреново, если здесь хранится оружие. Представляю, в какой хлам оно превратилось в таких условиях.

Но нет, все с ним оказалось в порядке.

Первый из нас уже получал свое оружие. Процесс этот был не таким уж и быстрым. Окно раздачи, возле которого стоял первый «везунчик», было довольно-таки далеко, и я, к сожалению, не смог расслышать, о чем говорили будущий лутер и кладовщик.

Тем не менее, спустя несколько минут первый отошел от окна и, повинуясь жесту охранника, проследовал на улицу через дверь, находящуюся в противоположной от нас стороне.

Очередь двинулась вперед, следующий двинулся к окошку. Теперь передо мной оставался всего один человек.

Второй справился намного быстрее – и пары минут не прошло. В этот раз я уже не зевал, и хоть ничего расслышать не сумел, зато глазел, как мог. Мой «коллега» получил автомат, магазины к нему и некий загадочный сверток, после чего двинулся вслед за первым, на выход.

Человек, стоявший передо мной, двинулся к окошку, а я стал на его место. В этот раз мне уже было слышно, о чем говорят лутер и кладовщик.

– Так. У тебя ведь тоже номера нет? – буркнул кладовщик, даже не подняв глаза на лутера

– Чыго номыра? – не понял тот. – Комуникатыра? Дык, я его ишо дома спродал. Хромоногому Жимцу. Он мине за комуникатыр этат четыре тыщы «колосов» дал.

Кладовщик все же соизволил поднять на лутера глаза, и в них отчетливо светилось удивление.

– Ты откуда такой, деревня? – спросил, наконец, кладовщик.

– Из Верстелюга! – приосанившись, гордо ответил лутер. – Ну…эта…у речки Миричи. У нас там рядом еще завод здоровенный. Эти…как они…люминаторы делают.

– Аккумуляторы, может? – предположил охранник у дверей, прислушивающийся к разговору.

– Во-во! – кивнул лутер. – Люминаторы и делают. Самые сильные на всем…

Кладовщик тяжело вздохнул и перебил явно вошедшего в раж лутера.

– Рот закрой, деревенщина! Номер лутера тебе уже выдали?

Лутер прервал свой спич и уставился на кладовщика, явно не понимая, что тот от него хочет.

– Руку сюда клади, пень! – устало сказал кладовщик, указав на сканер, встроенный в стол, стоящий рядом с окошком, за которым кладовщик и находился.

– Да ладонью вниз клади! – заорал кладовщик, и лутер, испуганно дернувшись, на этот раз сделал все так, как надо.

За время беседы я успел внимательно его осмотреть и заметил пару особенностей внешности. Во-первых, лицо: обветренное, загорелое. Парень явно целыми днями находился на свежем воздухе. Во-вторых, его необычный говор: он точно не с Земли. Какой-то аграрный мир, причем не такой уж и забитый, раз там есть завод, производящий аккумуляторы. Накопители, если нормально говорить. Аккумуляторами их сейчас называют только…ну да, все те же жители далеких аграрных миров, живущих чуть ли не в Средневековье.

Далее: на его планете есть завод, однако парень работает на природе. Причем к физическому труду привычный – вон, какая рама. Не сказал бы, что качок, но…крепыш. Земля и прочие более-менее развитые миры отличаются тем, что их жители обладают более скромными габаритами.

Ну и наконец, необычное произношение парня тоже наводит на определенные мысли.

Меж тем, сканер уже закончил работу, и кладовщик пробубнил себе под нос:

– Рой Рой. Это ты?

– Знамо дело! – кивнул крепыш.

– А я смотрю, папка с мамкой вообще не заморачивались с тем, как тебя назвать, – хмыкнул кладовщик.

– Чегой?

– Имя у тебя, говорю, странное.

– А чего в ём странного? – пожал плечами парень. – Как батю звали, так и меня зовут.

– Так ты Рой Рой-младший? – усмехнулся кладовщик.

– Самый младший, – ответил парень, – еще два брата у меня…

– И как же их зовут? – вкрадчиво поинтересовался кладовщик.

– Да тоже в честь отца-то и назвали.

Охранник, молча слушавший разговор, не удержался и заржал в голос. Улыбнулся и кладовщик.

– А сестер у тебя нет?

Парень отрицательно мотнул головой.

– Ну да…родители бы крепко задумались, как их назвать, – рассмеялся кладовщик, но затем посерьезнел: – Значит так: номер твой 15-16. Запомнил?

– Чего еще за номер? – с серьезным видом спросил парень.

– Просто твой номер, – кладовщик уже начал терять терпение. – Будут спрашивать – будешь говорить «15-16». Понял, дубина?

Парень кивнул, хотя вопрос в его глазах так никуда и не делся.

– На! – кладовщик бухнул на «прилавок» нечто вроде автомата, явно старого, но очень даже неплохо сохранившегося. К автомату добавил несколько магазинов, а затем настала очередь того самого загадочного свертка.

– Здесь броня. Внутри рация. Смотри не потеряй! – приказал кладовщик. – Оружие пока запломбировано. Сам пломбу снять не пытайся – не выйдет. Как на рейд пойдете, тогда и уберут.

Парень кивнул.

– Все, дуй отсюда… Да не туда, дурень!!!

Парень попытался вернуться назад в очередь, но окрик кладовщика остановил его, заставил развернуться на 180 градусов и проследовать к двери, куда уже прошли его предшественники.

– Следующий!

Настала моя очередь.

– Здравствуйте. Номера нет, – с ходу заявил я.

– Руку на сканер, – буркнул кладовщик.

Я повиновался.

– 15-55, – заявил кладовщик и тут же поинтересовался: – Как зовут, боец?

– Мик… – ляпнул я, и тут же запнулся.

Что за черт? Меня ведь спросили мое имя, и я собирался его назвать. Какой еще «Мик»?

– Что? – кладовщик поднял на меня глаза и уставился в упор, заставив пока что отложить странности моего же собственного поведения на потом.

– Ричард Фэйтон, 32 года, место рождения ‒ планета Сол-6, – выпалил я уже без всяких осечек.

– Угу, – кивнул кладовщик.

Настороженность, появившаяся в его взгляде, когда я помимо своей воли чуть не назвался чужим именем, ушла, он вновь опустил глаза к экрану терминала, который с моей стороны виден не был, и принялся изучать мою биографию.

– Угу, – повторил кладовщик спустя несколько секунд, продолжая что-то разглядывая на экране, – искали вчера знакомых, мистер Фэйтон?

– Да… – я неопределенно махнул рукой, – искал, но не нашел.

– Ясно, – кивнул кладовщик, – тогда принимай имущество, полста пятый.

– А что это за оружие, сэр? – поинтересовался я, когда передо мной появился автомат – близнец того, что получил Рой Рой.

– АК-217, – ответил кладовщик, – первая модель разработана еще в 20 веке. С тех пор, каких только модификаций ни делали, как ни совершенствовали. Фактически ничего уже от изначального автомата не осталось кроме названия.

Я кивнул. Это название доводилось слышать. Кажется, 217 использовались несколько десятилетий назад во время войн Единения – самые крупные корпорации, владеющие планетами, целыми мирами, решили, что вовсе не обязаны подчиняться Земле и жить по их правилам. Они в своих владениях устроили собственные государства, попытались ввести и собственное законодательство.

Народ взвыл, но правительство Земли начало действовать лишь тогда, когда корпораты попросту отказались платить налоги. Помнится, чиновники пыжились, что разнесут все эти конторы в пух и прах, а в результате начало войны чуть не стало концом существования центрального правительства – корпораты разнесли все склады с оружием, станции хранения амуниции и верфи, где как раз чинились, проходили обслуживание корабли правительства. Уж не помню как, но Земля наскребла звездолеты, устроила поголовную мобилизацию и, вручив в руки свежеиспеченных солдат эти самые АК-217, пошла в наступление.

Кровавая вакханалия длилась несколько лет, и постепенно Земля смогла одержать верх. Но не из-за того, что была сильнее, а потому, что корпораты сопротивлялись ей по отдельности, при этом не забывая грызться между собой.

Но к чему я? Автомат, который я держал в руках, был символом той войны, и уже тогда он считался дико устаревшим…

Теперь вот с ним предстоит бегать мне.

– Он хоть стреляет? – уныло поинтересовался я у кладовщика.

– Узнаешь, – пожал плечами кладовщик и бухнул передо мной магазины к автомату, коробку с патронами.

Прежде чем я успел разложить все по карманам, появился сверток. Такой же, как получили мои предшественники.

– А это что?

– Рация. Бронежилет, – коротко ответил кладовщик. – Все. Забирай, проваливай.

Я молча сгреб свои вещи и двинулся к двери, через которую успели уже пройти лутеры, получившие оружие до меня.

– Тебе сюда, – охранник, стоявший у двери, указал мне на стулья, стоящие вдоль стены.

Я тупо поглядел на него, на дверь, в которую прошли другие лутеры, и переспросил:

– Я ведь уже все получил. Может, мне…

– Сядь! – сквозь зубы приказал охранник, а его рука опустилась на электрическую дубинку.

Я спорить не стал, послушно плюхнулся на стул.

Прошло минут пять, и я предпринял еще одну попытку разобраться в ситуации.

– Послушайте, – обратился я к охраннику.

– Заткнись и сиди молча! – шикнул тот, вновь схватившись за дубинку.

Я приуныл. Спорить с этим типом не было никакого желания. Уже понятно, чем это закончится. Но все же, почему меня усадили сюда, а остальных пропускают? Что я такого натворить успел? Ведь явно задержали меня не просто так.

Под ложечкой заныло, как всегда бывает, когда надвигаются проблемы. А я их прямо-таки кожей чувствую. И ведь самое главное – как их избежать, я совершенно не понимаю. Знать бы, что сделал такого, чем вызвал недовольство местных вертухаев…

Меж тем очередь продвигалась, и я обратил внимание, что выдавать начали уже другое оружие.

Долговязый, худой как скелет тип получил от кладовщика уже не автомат, а нечто вроде ружья или дробовика.

– Это что? – спросил долговязый, разглядывая подарок.

– АДСН-12/2АП. В народе известный как «Спас», – ответил кладовщик. – Поздравляю. Тебе повезло – отличный дробовик.

– Да эта дура весит больше, чем я! – пожаловался долговязый, и попытался поднять дробовик словно штангу.

У него получилось, но видно было, что к подобным нагрузкам он не привык. Господи, и где такие водятся, как их естественный отбор обходит стороной?

– Тяжесть – это хорошо. Тяжесть – это надежность. Даже если не выстрелит, таким всегда можно дать по голове! – философски заметил кладовщик. – Бери свою броню, и пошел отсюда!

Долговязый собрал свои вещи и понуро побрел в сторону выхода, а я спохватился, вспомнив, что еще даже не распаковал собственную броню.

Справившись с упаковкой, я столкнулся с еще одним разочарованием: бронью то, что я держал в руках, назвать было сложно. Я даже помял ее в руках ‒ гибкая и мягкая. Как «это» может остановить пулю?!

Но все же мне определенно повезло, не зря стал в начале очереди – мне достался хотя бы автомат. Людям, подходившим теперь к кладовщику, выдавали все те же «Спасы», что получил долговязый, или же вовсе винтовки, выглядящие так, будто их из музея забрали.

Судя по тому, что свертки с броней своими размерами существенно отличались от моего, бронежилеты там тоже были другие, не такие, как доставшийся мне. Лучше или хуже – мне пока выяснить не удалось.

Решив, что нечего зря время терять, я принялся напяливать на себя бронежилет. Но как бы я не старался, напялить его поверх теплой куртки не выходило – ремни были коротки.