Колонисты 3

На канале на несколько секунд воцарилась тишина. Затем Строгов ответил:

– Хорошо, давай встретимся.

***

Квартник активировал ВЗОР. Двое, пришедших на встречу, оказались теми, кем и представлялись – егерями.

Квартник услышал, как рядом с облегчением выдохнул его боец, тоже успевший активировать свой ВЗОР и просканировавший «гостей».

– Я был уверен, что это мары, – сквозь зубы тихо сказал он. – Думал, все…

– Чего ж со мной поперся? – удивился Квартник.

– А чего в кустах сидеть и ждать? Тут-то все понятно сразу будет…

Меж тем двое подошли ближе.

– Значит так, – сказал младший из них (во втором Квартник узнал-таки Строгова), – сейчас за нами наблюдают мои снайпера. Если вы решите какую-то хрень отчудить – тут и положим.

– Да какая хрень? – пожал плечами Квартник. – Я сугубо с мирными целями и деловым предложением.

– Излагай, – сказал Строгов.

– Если по поводу продажи «Проходца» – он не продается, – сказал молодой.

Квартник удивленно приподнял бровь. Даже так? Они считают, что «Проходец» ‒ их собственность, и колония не попытается забрать его обратно? Где это они его, интересно, нашли? Впрочем, «Угловые» уже неделю не были в Речном. Может, там уже дошло до того, что комендант начал распродавать «Проходцы»? Да нет, вряд ли… Колонисты не смогут выложить нужную сумму. С большей вероятностью комендант продал бы их Гринбергу…Впрочем, это не суть.

– Мне не нужен ваш «Проходец», – Квартник усмехнулся, – точнее, нужен, но…

Собеседники заметно напряглись.

–…как арендованный транспорт.

– В каком смысле? – не понял молодой егерь.

– Мы уже повстречались недавно с марами, и после этой встречи…м-м-м… – Квартник старался подобрать правильно слова, – после этой встречи осталось много вещей, которые нам бы хотелось доставить до Речного.

– И? – все еще не понимал молодой.

– Несмотря на то, что нас немало, – ответил Квартник, – дотащить все до Речного будет затруднительно. А вот если все это загрузить в ваш «Проходец», то…

– Хочешь лут перетащить по-быстрому? – перебил Квартника Строгов. – Не проблема.

– Что, вот так, сразу? – удивился Квартник такой покладистости.

– А чего нет? – пожал плечами Строгов. – Вы нагружаете наш «Проходец», мы защищаем его, вы разведываете и зачищаете дорогу. Под Речным мы отдаем ваш лут, и все счастливые и довольные заходим в город.

Квартник даже хмыкнул.

– Я думал, придется торговаться…

– Да кинешь чего-то для приличия, – пожал плечами Строгов. – Сколько стоят услуги верблюдов? Недорого. Вам ведь и вашему луту пофиг, кто его в город довезет, «Проходец» или «верблюд»? Так зачем усложнять все? Вам, как и нам, нужно в город, а воевать нам не за что – «Проходец» уже забит за нами, а вот цели у нас одни. Ну, так что?

– Тысячи вам хватит за доставку? – поинтересовался Квартник.

– Не скажу, что так уж много… – протянул молодой егерь. – Давай две?

– Давай полторы, – не согласился Квартник. – Ни тебе, ни мне.

– Ладно, по рукам.

***

«Проходец» был загружен быстро. Всего-то полчаса, и все добытое с маров «Угловыми» оказалось в багажном отсеке. Хотя не обошлось без сложностей – в грузовом отсеке были какие-то контейнеры, причем весьма солидных размеров, над которыми неожиданные союзники-колонисты тряслись так, будто бы эти контейнеры были из чистого золота.

К сожалению, Квартнику не удалось рассмотреть, что это за контейнеры, и уж тем более не удалось узнать, что находится в них. Нельзя сказать, что это его очень интересовало, но все же было любопытно. Однако лезть к контейнерам внаглую, сдирать с них масксетку, которой контейнеры и были накрыты, Квартник посчитал излишеством – раз владельцы не хотят, чтобы посторонние разглядывали их имущество, значит, не стоит и пытаться. Тем более в грузовом отсеке или возле него всегда находился кто-то из них и следил, чтобы никто к этим самым контейнерам не лез.

Однако находиться постоянно в неведении не пришлось.

– Видел, чего там у них? – тихо поинтересовался подошедший к Квартнику Бугай.

– Видел, ящики какие-то, – так же тихо, сам не понимая почему, ответил Квартник.

– Ящики! – хмыкнул Бугай. – Это ж ПМС!

– Чего?

– Устройство такое. Очень, я бы сказал, полезное. Можно стволы чинить, модифицировать. А если я не ошибся, то второй контейнер – это «Орбита». С ним вообще можно собственное производство открыть. Причем чего угодно – хочешь, стволов, хочешь, запчастей на эти самые «Проходцы».

– Ты-то откуда знаешь? – удивился Квартник.

– Так я ж техником раньше был, – пожал плечами Бугай, – доводилось такие видеть.

– А работать на них ты тоже умеешь? – вкрадчиво поинтересовался Квартник.

– Нет…чего не умею, того не умею. Зато, вон, Кузьма умеет, – ответил Бугай.

– Хм…– Квартник уловил ход мыслей собеседника. – Думаешь, он согласится работать на нас, если мы этих…

– Черт его знает, – вновь пожал плечами Бугай, – как по мне, ему абсолютно пофигу, кто будет его «крышей». Но мало ли какие у него замуты с этими «егерями».

– М-да…если эти штуковины действительно могут то, что ты говоришь, то нам бы они однозначно пригодились. Вот только я не уверен, что если мы положим тут всех этих персонажей, включая егерей, нам это сойдет с рук.

– Это да… – грустно вздохнул Бугай.

Квартник же насторожился – группа егерей почему-то всполошилась, что-то активно обсуждала, а затем столь же внезапно начала грузиться в «Проходец».

Квартник, руководствуясь уже привычкой, ставшей практически рефлексом в любой непонятной ситуации, тут же включил и активировал ВЗОР.

Несколько секунд он пытался понять, что именно видит и как это произошло. Или, скорее, он просто не мог поверить тому, что видел. Но факт оставался фактом – все члены «союзной» группы сейчас не идентифицировались как «колонисты». Их чипы не функционировали и система их никак не идентифицировала. Иными словами – люди, грузившиеся в «Проходец», являлись изгоями или, говоря прямо, марами.

Квартник перекинул оружие из-за спины, активировал гарнитуру и сказал:

– К бою. Цель – группа у «Проходца».

Похоже, кто-то там, вверху, услышал его пожелание. Теперь он с легкостью мог получить ПМС и «Проходец», и, что намного важнее – отберет он это все не у группы егерей, а у обычных маров.

Глава 5. Не мары

Я стоял и наблюдал за тем, как наши новые союзники загружают свой лут в наш «Проходец». Все-таки удачно мы на них нарвались. Ну, или они на нас. Смотря с какой стороны посмотреть.

Тот бешеный галоп со Строговым был полностью оправдан – мы обнаружили двух человек, явно наблюдавших за нашей стоянкой, и явно получивших по полной от брошенной Мундалабаем «слепы». Вот ведь, забавный парадокс – вроде он дурень редкостный и вечно чудит всякую хренотень, а вон как все повернулось. Не бросил бы «слепу» – мы бы этих двоих и не заметили. Строгов не заметил бы, если говорить точно. И чем бы все закончилось – черт его знает. Хотя, знаю чем: наверняка подтянулись бы их друзья, и началась бы перестрелка. А вот уже ее исход предугадать сложно. Во всяком случае, у нас были бы потери, это как пить дать.

От пленных нам с горем пополам удалось выяснить, кто они и что они. Почему-то эта парочка была уверена, что в плен попала к марам. Поэтому большую часть времени пришлось потратить не на допрос, а на убеждение, что мы как раз марами не являемся.

С горем пополам Строгову удалось это сделать. Уж не знаю как, но парочка, оказавшаяся впоследствии разведчиками «Угловых», ему поверила.

Далее настал их черед рассказывать, как они тут появились. Оказалось, что «Угловые» вышли на охоту, но умудрились напороться на достаточно крупный отряд маров. Последним не повезло – «Угловые» засекли их первыми и воспользовались эффектом неожиданности, разнесли в пух и прах. Однако праздновать было некогда – недобитые мары признались, что рядом рыскают еще две группы их дружков. И «Угловые» всерьез задумались, что делать – лута с марского отряда им упало изрядно, и по уму стоило бы вернутся в Речной. Но вот дотащить все добытое было крайне сложно. Ну не оставлять же честно награблен…добытое здесь? Хотя, я бы на их месте припрятал, а вернулся бы позже…

Впрочем, лидер «Угловых» мог рассуждать иначе – кто-то из его людей проболтается, о «заначке» узнают посторонние или те же мары, и тогда возможны варианты: в лучшем случае тайник окажется разграбленным, в худшем «Угловых» будет ждать засада.

Строгов тут же смекнул, что подобная проблема «Угловых» может быть нам на руку. Воевать с ними нам резона нет, как и им с нами. Так почему бы не попытаться скооперироваться? Ведь всем вместе будет проще отбиться от маров?

Я предложил наплевать на все и рвать когти к Речному. Однако Строгов начал упираться. Как он сам заявил: «Чуйка у меня, что не стоит в город пока идти». Ишь, интуит!

Впрочем, его понять можно – «Проходец» могут попросту отобрать гарнизонные, равно как и ПМС с «Орбитой». А отдавать это все добро мне жутко не хотелось.

Еще проблемой могло стать то, что до Речного мы попросту не доберемся. Да, «Проходец» довольно шустрый, но и громкий. Хрен его знает, что есть нынче у маров? Уж гранаты найдутся. А забросать ими «Проходец» можно легко. И тогда не будет у нас вообще ничего. Да и ломиться вперед, рассчитывая на «авось» ‒ глупо. Тем более, если мары знают, что «Угловые» выбили один из их отрядов. Наверняка уже караулят где-то по дороге к Речному или, как минимум, наблюдателей на ключевых точках порассаживали.

Нет, все это по большому счету для нас не является проблемой. Шансы встрять в неприятности, конечно, есть, но не так уж они и высоки…

Впрочем, встреча с лидером «Угловых» – Квартником, все расставила по местам. «Угловые» тоже дошли до мысли, что с нашей помощью выбраться отсюда, да еще и с трофеями, будет в разы проще.

Поэтому и было решено действовать именно так – они грузят свои трофеи к нам, разведывают дорогу, а мы все довозим до пункта назначения, ну и помогаем «Угловым» в случае, если нарвемся на маров.

Естественно, перед погрузкой мы попытались «замаскировать» ПМС и «Орбиту». Чем меньше об этом будут знать ‒ тем лучше. Мало ли, вдруг среди «Угловых» тоже найдутся если и не спецы, так хотя бы техники вроде Кийко, способные понять, что за контейнеры перед ними.

Кроме того, во время процесса погрузки трофеев в наш «Проходец» кто-то из наших торчал рядом с грузовым отсеком, пресекая попытки любопытных заглянуть, что под тентом.

А! И еще один момент меня несколько смутил. Прямо-таки чрезвычайное внимание к фазерной винтовке!

– Что-то не так? – спросил я у типа, не спускавшего глаз с найденного нами оружия.

– Да вот…любопытно стало…. ‒ пожал он плечами.

– Что именно?

– Да винтовка эта…где достали-то?

– Да так, есть места, – увильнул я от ответа, – вы их тоже знаете.

–А? – не понял «Угловой».

Я кивнул в сторону их лидера, Квартника, наблюдавшего, как и я, за процессом погрузки. У Квартника за спиной висела точно такая же фазерная винтовка, прямо копия той, что мы нашли у бойцов Толяныча.

– А…– осклабился «Угловой», проследив взглядом в сторону, куда я указывал. – Так Квартник свою в бою добыл.

– В бою? – переспросил я.

Вот это поворот! Так это получается, что «Угловые» на болоте бойцов Толяныча постреляли? Да нет…они бы тогда забрали все, включая «Проходец», как-то не сходится…

– В бою, – меж тем кивнул «Угловой», – с марами пересеклись. И всех постреляли. А Квартник их главного завалил. Он оказался крупной шишкой, чуть ли не правая рука самого Дьяка. Вот с его-то тельца наш босс винтовку и подобрал.

– С мара? – переспросил появившийся рядом со мной Строгов.

– Угу, – кивнул «Угловой», – я вообще слышал, что такие винтовки только у «гвардии» Дьяка. Во всяком случае, у Костаса де Альде точно такая была. Сам видел. Вот и решил, может вы его, того…упокоили…

– К сожалению, нет, – ответил Строгов, – винтовку сняли с дохлого типа, но это точно не де Альде был.

– Да и хрен с ним! – хохотнул «Угловой». – С де Альде я надеюсь винтовку содрать. И скальп заодно!

– Откуда такая любовь? – хмыкнул Строгов.

– Да как-то встретились… – «Угловой» указал на здоровенный шрам, пересекающий его лицо от глаза до шеи.

– Де Альде тесаком достал? – догадался Строгов.

– Угу, – кивнул «Угловой», – но ничего, мы еще поквитаемся. Ладно, хватит лясы точить, делом надо заниматься.

Когда «Угловой» отошел на приличное расстояние, Строгов повернулся ко мне:

– Ну что? Получается, все-таки мары были на болоте?

– То, что у них винтовки, еще ни о чем не говорит, – пожал я плечами. – Может, сами отобрали у тех, кто был на болоте, или же банально купили…

– Ну да, конечно, – фыркнул Строгов, – ты бы сам продал такой ствол?

– Я его еще в деле и не видел, – пожал я плечами, ‒ может, хрень полная. Я как-то к своим «Винчестеру» и энергопистолю привык, и менять их на что-то иное не хочу.

– Зря, – покачал головой Строгов, – есть пушки гора-а-аздо интереснее! Вот, хотя бы взять, к примеру…

Досказать он не успел, так как к нам, явно торопясь, спешили Литвин и Кийко.

– Ребята, – сказал запыхавшийся Кийко, – откройте интерфейс…

– Чего? – я замешкался, а вот Строгов нет.

– Твою мать! – прямо-таки взвыл он.

– Чего? – не понял я, и уже без всяких вопросов попытался открыть свой интерфейс. Вот только ничего у меня не получилось. – Что за хрень? У меня не открывается. Почему?

– У нас тоже, – кивнул Кийко, – ни у кого в группе!

– Что это значит? – спросил я у Строгова.

– Только одно, – мрачно ответил он, – но этого, мать вашу, быть не может!

– Да чего быть не может? – переспросил я.

– Мы – изгои. Нас лишили статуса колонистов.

Я даже опешил от такого заявления. Как такое вообще возможно, и как такое вообще может быть? За что, почему?

Строгов же оглянулся по сторонам и зашипел нам:

– Пушки готовьте! К бою!

Как бы мы не были растеряны и какие бы мысли не заняли наши головы, команду мы выполнили беспрекословно и моментально.

Надо сказать, вовремя.

Я навел свое оружие на ближайшего «Углового» и обнаружил, что тот целится в меня. Нас взяли полукольцом, держали на мушке. Но, слава всем богам, огонь пока никто не открывал. Впрочем, если бы такой дурак нашелся, то помер бы вторым, сразу после своей жертвы. Пусть нас и меньше, чем «Угловых», однако прежде чем умереть, мы успеем забрать многих из них.

И тут по моей спине пробежал холодок, я осознал, какая между нами и «Угловыми» разница: если убьют любого из них – он потратит деньги, но сможет ожить в клоне. А вот если убьют нас – это все. Клон-центр для нас закрыт, ведь мы теперь не колонисты…

***

– Сраные мары! Я так и знал, что будет что-то такое!

– Так, тихо! Никому не стрелять! – Приказал Квартник.

Мы стояли возле «Проходца» и целились в «Угловых», они же окружили нас и наставили свое оружие. Патовая ситуация.

– Бросайте стволы! – приказал Квартник.

– Да хрен тебе! – ответил Литвин. – Ты нас тут же и постреляешь!

– Мы вас в любом случае постреляем! – прорычал один из «Угловых».

– Тихо, я сказал! – рыкнул Квартник и продолжил более спокойным тоном, обращаясь к нам: – Если не хотите бойни – опустите оружие.

– А с чего ее вообще устраивать? – хмыкнул Строгов.

– Вы – мары, – ответил Квартник.

– Ты ведь меня знаешь, и всего пять минут назад я был егерем, – ответил Строгов.

– Знаю, был, – кивнул Квартник, – но сейчас-то ты уже не егерь, даже не колонист…

– И тебя не смущает, что так быстро сняли статус? – поинтересовался Строгов.

– Да мало ли, что вы там начудили… – проворчал Квартник.

– Ничего мы не чудили. А вот комендант наш как раз чудит, – проворчал я.

– Не без этого, только против коменданта не попрешь… – вздохнул Квартник

– Мы поперли, – ответил я.

– И чем для вас это закончилось? – грустно усмехнулся Квартник.

– Еще не закончилось, – ответил Строгов, – и, надеюсь, не закончится.

– Вы ‒ мары. Стали ими только что, – хмыкнул Квартник. – Если мы сейчас устроим перестрелку, то будут трупы и с нашей, и с вашей стороны. Но знаете, в чем между нами разница?

– В том, что твои оживут в клон-центре? – развил его мысль Строгов. – А теперь ты подумай: вы нас сейчас завалите, но очень скоро на планете появится аудитор, которому совершенно не нравится все то, что творит нынешний комендант. И человек, на которого мы работаем…работали…все расскажет. Нам вернут статус, и я более чем уверен – оживят в клон-центре.

– Откуда такая уверенность? – шепнул я.

– Цыц, – также тихо мне ответил Строгов, – если блефовать, так по полной!

И продолжил уже громче, чтобы его услышали остальные «Угловые», включая Квартника:

– Так вот, мы вновь станем колонистами, вернется и статус егеря ко мне и моему другу, – Строгов кивнул на меня. – А теперь догадайтесь, что мы сделаем дальше с теми, кто помешал нам сейчас?

По лицу Квартника можно было понять, что он сейчас крайне занят мыслительной деятельностью – это прямо читалось по нему.

– Слишком много «если»! – наконец сказал он, но как-то неуверенно.

– Тогда слушайте еще аргументы, крысы! – раздался голос над нашими головами, но поворачиваться ни один из нас не стал – все узнали Кузьму. – Мы вам на хрен не нужны, вам нужен «Проходец» и ПМС, – вещал Кузьма, – так вот, хрен вам, а не машина и девайс!

Я услышал щелчки и звон металла. Такие звуки ни с чем не спутаешь – Кузьма явно держал в руках гранаты и только что выдернул из каждой чеку.

– Попробуете открыть огонь, и я просто все подорву тут к чертовой матери! А потом, как сказал Строгов, прибудет аудитор, вернет нас в строй, и тогда сочтемся…

– Ты что, Кузьме все рассказал? – шепнул я Строгову.

– Ага, – кивнул Строгов. – Поверь, так надо. Теперь он однозначно на нашей стороне. Да вот он, пример перед глазами. Если бы не рассказал – он бы просто переметнулся к «Угловым».

Я кивнул. То, что ранее мною бы рассматривалось как раскрытие важной информации, причем доступной только для узкого круга лиц, теперь стало если не нашим спасением, то уж точно лишним шансом на выживание.

А меж тем события продолжали развиваться, точнее они замерли. Квартник явно не столько хотел нас пострелять (мы ему не упали), как захватить наше имущество. А если Кузьма все подорвет – имущества ему не видеть, как собственных ушей. Так и зачем тогда с нами воевать?

– Хрен с вами! – мрачно произнес Квартник. – Заберем свои вещи из вашего «Проходца» и катитесь на все четыре стороны!

– Зачем? – спросил Строгов с самым невинным видом.

– Что зачем? – не понял Квартник.

– Зачем вам забирать трофеи из «Проходца»? – повторил свой вопрос Строгов.

Лицо Квартника тут же стало красным, он явно собрался сказать пару крепких фраз, да вот только Строгов его опередил:

– Я не намекаю, что ваши трофеи теперь наши. Я на них не претендую, а в прямом смысле спрашиваю, зачем их выгружать? Наши договоренности остаются в силе – мы доставляем весь ваш лут в Речной, а вы прикрываете нас и разведываете дорогу.

– Но вы же мары…– растерялся Квартник.

– Пока да, – вздохнул Строгов. – И, что самое печальное, отсидеться в лесу, пока не прибудет аудитор, у нас не получится. Нам нужно вытащить из Речного человека, который весь сыр-бор и затеял, благодаря которому аудитор и прибудет на Хруст.

– И кто же это? – поинтересовался Квартник.

– Анатольевич, кладовщик, – ответил Строгов.

– Кто?! – не поверил Квартник. – Да как? Почему? Ага…

Похоже, некие странности и нелогичности у него уже сошлись в четкую схему.

– Через интендантскую службу все слил, – с довольным видом произнес Квартник, – понятно… Вот только ума не приложу, как он смог украсть данные из клон-центра и больницы?

– А ты об этом знаешь? – изумился Строгов.

– У каждого свои источники, – усмехнулся Квартник. – Кстати, чтоб вы знали, Игорь Анатольевич больше не числится в списках колонистов или контрактников.

– И что это значит? – не понял я.

– Его списали, – пожал плечами Квартник, – либо уже убили, либо сделали «мертвым» для системы.

– Он жив. И сейчас в клон-центре, – сказал я.

– Не хочу вас расстраивать, – ответил мне Квартник, – но если его убрали из системы (а сделать это мог только комендант), то вытащить или, в худшем случае, встретить его в клон-центре вообще не составит труда. И тогда уже не документально, а фактически переведут из живого в неживое состояние.

– Твою мать, – прошипел Строгов.

– Спокойно, – остановил я его гневный спич и обратился к Квартнику:

– А скажи-ка, у тебя есть желание заполучить «Проходец»?

– Ага, ищи дурака! – усмехнулся Квартник. – Чтоб я тоже попал коменданту под горячую руку? Не-е-е, мне и в колонистах неплохо сидится, в мары я не хочу.

– С чего ты взял, что станешь маром?

– За пособничество марам, активные действия против текущей администрации и так далее.

– Тебе не придется действовать против администрации, твоих «Угловых» не увидят рядом с нами. Все, что потребуется ‒ это небольшой отвлекающий маневр…

– Звучит крайне неубедительно! – хмыкнул Квартник.

– И, тем не менее, все, что тебе нужно будет сделать – это отвлечь внимание на себя. Дальше мы и сами справимся.

– И вы за это отдаете «Проходец»? – уточнил Квартник.

– Мы тебе его отдаем как раз для того, чтобы ты отвлекающий маневр и совершил. Если все удастся – да, «Проходец» ваш.

– Да ты совсем, что ли, охренел?! – прошипел Строгов. – Может, между собой нужно сначала такое обсуждать?

– Некогда, – ответил я ему, – надо ковать железо, пока горячо. Есть одна безумная идея, и она вполне себе осуществима, если все сделать правильно…

Строгов проворчал что-то еще, но смысл был начинать спор? Если бы у него была идея, как выпутаться из этой ситуации – уже бы толкал ее. А раз ничего не сказал, то будем пользоваться моими…

– Ладно, – решился Квартник, – будем считать, что я дал предварительное согласие. Теперь давай подробности.

– Тогда своим скажи стволы убрать, – предложил я.

Квартник сделал знак, и его бойцы неохотно, с ворчанием, но опустили пушки, перестали в нас целиться.

Мы сделали то же самое.

– Вот видишь, всегда можно договориться, – улыбнулся Строгов, – а ты уже собрался замес устраивать.

– Это никогда не поздно, – проворчал Квартник, – тем более еще надо обмозговать ваше предложение. Я прямо чую, что ничем хорошим для нас оно не закончится…