Читать книгу: «Тень истины»

Глава 1. Мистер Бронте

Реку затянуло туманом так густо, что казалось – город ещё не проснулся и не знает, что произошло.

Тело нашли рано. Слишком рано для правды.

Эмили шла в школу вдоль берега – так она делала всегда, – когда увидела полицейские машины. Красно-синие огни отражались в воде, дробясь на тысячи неровных линий. Лента уже была натянута, но людей собралось больше, чем обычно собирается в этом городе на любые события, кроме выборов.

Она остановилась.

– Сюда нельзя, – сказал полицейский устало.

Эмили не ответила. Она смотрела.

Мужчина лежал у самой воды, лицом вверх, будто пытался вдохнуть туман. Пиджак промок, галстук был ослаблен, рубашка расстёгнута на одну пуговицу больше, чем позволяла приличиям. Это она заметила сразу – привычка подмечать мелочи раздражала учителей, но спасала на контрольных.

– Это… – кто-то рядом не договорил.

Она узнала его по часам. Все знали эти часы. Он любил демонстрировать их на встречах с избирателями, будто они были доказательством честной жизни. Будущий мэр. Бывший шериф. Мёртв.

– Мистер Бронте утонул, – сказал кто-то с уверенностью, которую люди используют, чтобы не думать.

Эмили прищурилась. Вода у берега была спокойной. Слишком спокойной. И ботинки… ботинки были чистыми. Ни ила. Ни следов.

– Он не заходил в реку, – тихо сказала она, сама себе.

– Что? – переспросил мужчина рядом.

Она уже отступала. Сердце билось быстро, но не от страха. От ощущения, что что-то не сходится.

В этот момент подъехала ещё одна машина. Из неё вышел мужчина лет сорока пяти, в помятом пальто и с лицом человека, который видел слишком много чужих тайн.

Самуэль Гилберт-профессиональный детектив.

Он посмотрел на тело, потом – на реку. И почти незаметно нахмурился.

Эмили это увидела.

И поняла:

она не единственная, кто заметил, что этот человек не утонул.

ГЛАВА 2. ОФИЦИАЛЬНАЯ ВЕРСИЯ

К полудню туман рассеялся, но город всё ещё говорил шёпотом – будто боялся, что река услышит.

Эмили сидела на скамейке напротив участка, делая вид, что листает телефон. На самом деле она смотрела на двери. Люди входили и выходили, переглядывались, останавливались слишком близко друг к другу. Маленький город не умел хранить тайны – он их пережёвывал.

Детектив появился внезапно, как и утром. Он двигался быстро, будто хотел закончить день раньше, чем он на самом деле закончится.

– Ты снова здесь, – сказал он, заметив Эмили.

– Я живу здесь, – пожала она плечами. – Это не запрещено.

Он усмехнулся – коротко, без тепла.

– А как же школа?

– Занятия отменили – пока преступника не найдут.

– Конечно, – сказал он и посмотрел на реку, будто та могла подтвердить его слова.

–Когда наступила смерть? – спросила Эмили.

– Между восьмью и девятью часами вечера.

Они помолчали.

– Судмедэксперт обнаружил в легких воду ,– продолжил Гилберт,– из-за которой мистер Бронте утонул.

– Утром вы сказали, что это странно, – быстро ответила Эмили.

Гилберт повернулся к ней медленно. Слишком медленно.

– Я сказал, что выглядит странно, – поправил он. – Это разные вещи.

– Смерть наступила раньше, – упрямо сказала она. – Вы это знаете.

На секунду ей показалось, что детектив скажет что-то резкое. Но он лишь выдохнул.

– Послушай. Иногда правда не та, которая интереснее. Иногда она просто… проще.

– А иногда проще – это удобнее, – тихо сказала Эмили.

Он посмотрел на неё внимательно. Впервые – не как на ребёнка.

– Ты слишком умная, – сказал он. – Но это опасно.

– Для кого?

Гилберт не ответил.

В этот момент из участка вышла женщина. Жена убитого. Чёрное пальто, аккуратная причёска, лицо – как гладкая поверхность воды без ветра.

Она не плакала.

– Это она? – спросила Эмили.

– Да.

Женщина остановилась у машины, выслушала что-то от полицейского, кивнула. Ни одного лишнего движения. Ни одного вопроса.

– Она не спросила, как он умер, – заметила Эмили.

– Люди по-разному реагируют на шок, – сказал детектив слишком быстро.

Эмили посмотрела на него.

Он уже шёл прочь, словно разговор был закончен.

– Завтра всё станет яснее, – бросил он через плечо. – Всегда становится.

Но Эмили знала: если взрослый говорит, что всё ясно, – значит, он решил не смотреть дальше.

Она снова взглянула на реку.

Вода текла спокойно.

Как будто ничего не случилось.

Глава 3. Давление

В комнате для допросов было холодно. Не потому что плохо работало отопление – просто так было задумано. Холод заставлял людей двигаться, говорить, оправдываться.

Жена убитого сидела прямо. Спина ровная, руки сложены на коленях. Она смотрела не на детектива, а чуть левее – туда, где на стене висели часы. Обычные. Дешёвые. Они тикали слишком громко.

– Назовите ваше имя, – сказал детектив.

– Эмма Бронте – голос ровный. Без надрыва. Без дрожи.

– Вы понимаете, зачем вы здесь?

– Да.

– Ваш муж мёртв.

Пауза.

– Я знаю.

Детектив кивнул, будто ставил галочку в голове.

– Когда вы видели его в последний раз?

– Вечером. Он ушёл после ужина.

– В каком настроении?

– Обычном.

– Он часто уходил вечером?

– В последнее время – да.

Эмили сидела у стены. Формально – «просто присутствует». На самом деле она считала.

Ответы. Паузы. Вздохи.

Жена не уточняла.

Не переспрашивала.

Не цеплялась за детали.

– Он говорил, куда идёт? – продолжал детектив.

– Нет.

– Вы поссорились?

– Нет.

– Вы уверены?

Женщина посмотрела на него впервые прямо.

– Мы были женаты двадцать пять лет, – сказала она. – Если бы я считала каждую ссору, мне понадобилась бы тетрадь.

Эмили заметила: детектив улыбнулся. Почти незаметно. Как человек, который получил нужную реакцию.

– Где вы были ночью?

– Дома.

– Одна?

– Да.

– Кто-нибудь может подтвердить?

– Нет.

Тишина сгустилась. Часы тикали.

– У вас есть дети? – продолжил детектив.

–Нет, ни у меня, ни у моего мужа детей нет.

– Вам известно, что ваш муж изменил завещание? – спросил Гилберт.

Вот теперь – микроизмена.

Женщина моргнула. Один раз. Быстро.

– Нет, – сказала она. – Но это не удивляет.

– Почему?

– Эдгар любил всё решать заранее.

– Даже свою смерть?

Слова повисли в воздухе.

Эмили резко посмотрела на миссис Бронте . Это был удар. Чёткий. Выверенный.

Женщина выпрямилась ещё сильнее.

– Если вы хотите обвинить меня, – сказала она, – сделайте это прямо.

– Я просто задаю вопросы, – спокойно ответил Гилберт .

– Тогда задавайте их честно.

Он откинулся на спинку стула.

– У вас был мотив, – сказал он. – Деньги. Свобода. Обиды.

– У любого человека есть мотив, если копать достаточно глубоко, – ответила она. – Вопрос в том, зачем вы копаете именно здесь.

Эмили почувствовала холодок.

Детектив посмотрел на неё. Долго. Слишком долго.

– Запишите, – сказал он полицейскому за стеклом. – Жена нервничает.

– Я не нервничаю, – сказала Эмма. – Я злюсь.

– Разницы почти нет.

Когда допрос закончился, жену вывели. Она проходила мимо Эмили и на секунду задержала взгляд.

В нём не было ни страха, ни вины.

Только усталость.

– Он уже решил, да? – тихо спросила она.

Эмили не ответила.

Детектив остался в комнате один. Потом повернулся к Эмили.

– Видишь? – сказал он. – Трещины.

– Я вижу, как вы их делаете, – ответила она.

Он усмехнулся.

– Добро пожаловать во взрослый мир.

Но Эмили поняла: если человек слишком умело ломает других, значит, он давно этим занимается.