Читать книгу: «Город грехов», страница 2

– Ты же собираешься? – Раздался голос Эмили с той стороны провода. За её словами слышался едва уловимый шум фена.

– Как раз собиралась выходить. Что насчёт тебя? – Спросила я, застегивая молнию на обуви и подхватывая сумку.

– Я практически собралась.

– Что-то мне слабо верится. – Усмехнулась я и направилась к лестнице. – Надеюсь, когда я приеду, ты будешь уже готова.

– Лучше не надейся. Но я постараюсь побыстрее, чтобы ты не ждала меня долго.

– Тогда я отключаюсь?

– Да, я звонила, чтобы узнать, где ты. Всё, я жду тебя, до встречи.

Эмили не дала вставить ни слова и отключилась. Я быстро оглядела дом и направилась на выход, захлопнув дверь и повернув ключ. Такси уже ждало у дороги. Я забралась в салон и продиктовала адрес, чувствуя, как машина тронулась с места и уносила прочь от дома.

– Спасибо, хорошего вечера. – Произнесла я по окончании пути, когда мы подъехали к красивому молочному особняку с колоннами.

– Всего хорошего, до свидания! – Ответил пожилой таксист слабо кивнув головой и провожая меня взглядом.

Я вышла из машины и подошла к высоким воротам особняка. Нажав на звонок, я услышала мелодичный оповещающий звук, который раздавался в тишине вечернего воздуха. Спустя пару минут я увидела, как по ступенькам спускается седовласый мужчина в смокинге. Я немного удивилась, стараясь не подавать виду. Внешний вид этого человека внушал уважение – аккуратные черты лица и строгое выражение глаз напоминали о лучших традициях старинных европейских домов.

– Добрый вечер, мисс, – произнёс он с лёгким акцентом, который добавлял словам изысканности. – Эмили предупредила о вашем визите. Прошу вас, – он открыл ворота и пропустил меня на территорию.

– Здравствуйте, мистер… – начала я, немного запинаясь, не зная его имени.

– Меня зовут Томас, я дворецкий семьи Эббот, – слегка поклонившись и шагнув вперёд, он попросил следовать за ним в особняк.

– Если вам что-то понадобится, дайте знать, – добавил он с улыбкой, распахивая передо мной массивную дубовую дверь. Я кивнула в знак благодарности и вошла в роскошный особняк. Интерьер был выдержан в молочных оттенках, создавая спокойствие и умиротворение. Высокие потолки украшали изящные лепнины, а на стенах висели картины в золотых рамах, изображающие пейзажи. Всё выглядело безупречно, словно каждый предмет был выбран с любовью и тщательным вкусом.

– Пройдёмте со мной, я провожу вас до комнаты Эмили, – я продолжала следовать за ним к изящной лестнице с резными перилами. В глаза продолжал бросаться интерьер: от мягких ковров до хрустальных люстр, которые переливались на свету.

– Чего-нибудь желаете? – Спросил дворецкий, идя впереди.

Опомнившись от восхищения, я покачала головой.

– Нет, спасибо, всё в порядке, – произнесла я, остановившись перед одной из многочисленных дверей. Томас, дойдя до комнаты Эмили, поклонился и отправился дальше по коридору. Я всё ещё не могла поверить в такую атмосферу. Постучав в дверь, произнесла: – Это я. Можно войти?

– Входи, конечно! – Раздался радостный голос Эмили.

Открыв дверь, я вошла в просторную комнату. Эмили только что вышла из ванной, одетая в мягкий халат, который подчеркивал её фигуру. Волосы были идеально уложены в нежные волны, а лёгкий макияж подчеркивал сияние её кожи. Увидев меня, она улыбнулась и окинула взглядом с одобрением.

– Ты выглядишь невероятно! Не будь у меня парня, я бы стала встречать с тобой.

– Тебе стоит пересмотреть свой выбор. – Шутливо произнесла я, присаживаясь в удобное кресло рядом с журнальным столиком, на котором лежали книги.

– Как добралась?

– Без пробок и довольно быстро, – задумчиво отметила я, рассматривая одежду, из которой Эмили выбирала наряд для вечеринки. Она стояла перед зеркалом, перебирая платья, и на её лице читалось легкое замешательство. – Но дворецкий? Серьёзно?

– О, это прихоти матери. Хотя она и любит благотворительность, роскошь ей нравится куда больше, – с лёгкой усмешкой произнесла она, продолжая изучать свои варианты. – Это или это?

Я кивнула на красивое шелковое платье справа. Оно переливалось в свете ламп и выглядело так, будто было создано специально для неё.

Пока Эмили переодевалась, я оглядывала её комнату. Просторное помещение было наполнено мягким светом, который играл на стенах, украшенных картинами в рамках. На полках стояли книги и сувениры из разных уголков мира. Я заметила несколько мелких деталей – уютные подушки на диване, ароматные свечи и цветы в вазах.

– Вызовешь нам такси? – Эмили стояла у зеркала, застегивая молнию на платье.

– Кошмар, у тебя нет личного водителя? – Потянулась за своим телефоном, слыша её тихий смешок.

– Он есть у отца, но если я попрошу довести нас до особняка Паркера, он передаст это ему. А он не очень любит то, что я как-либо контактирую с ним.

– Там происходит что-то незаконное на этих вечеринках?

– Брось, нет, – тихо рассмеялась она, повернувшись ко мне с игривым выражением лица. – Всего лишь лёгкая порнография и употребление крэка.

– Классические вечеринки, да? – Усмехнулась я и вызвала такси после того, как Эмили продиктовала мне адрес дома.

– Это Вегас, детка.

– Кто вообще додумался устроить вечеринку в самом начале первого курса, когда никто толком друг друга ещё не знает? – Я крепче схватилась за перила и медленно спускалась по извилистой лестнице. В это время Эмили уже полностью собралась, и вышла из комнаты, идя следом за мной.

– Он устраивает их и без повода, но его возвращение – это ещё какой повод. Сначала там должны быть только близкие друзья, но видимо он решил разгуляться после своего «освобождения» и пригласил весь университет.

– Класс, он ещё и бывший заключённый? – Её заразительный смех заполнил всё пространство вокруг.

– Да нет же, но если ты спросишь это у него, то он наверняка скажет, что так и было. Он мой старый друг ещё со времён школы и слишком неуправляемый. Как-то расскажу тебе о его проделках или ты сама узнаешь, – загадочно добавила она. – После этого отец отправил Николаса в Сиэтл, но и там он не отличался примерным поведением, поэтому он недавно вернулся обратно в Вегас. А такие как он не упустят возможности отметить подобное.

– По описанию он первоклассный придурок, – хмыкнула я.

– Так оно и есть.

Она продолжала рассказывать о своих впечатлениях, и вскоре мы вышли из особняка. Прохлада вечера окутала меня. Глубокий вдох свежего воздуха наполнил лёгкие; звёзды уже начали появляться на небе, а лёгкий ветер играл с моими волосами.

Сев в подъехавшее такси, мы оказались в уютном салоне, где приятная музыка из динамиков создавала расслабленное настроение. Я собиралась спросить Эмили о том, что же такого натворил этот Николас Паркер, но она быстро переключилась на другой разговор. Её слова текли плавно, увлекая за собой. Постепенно погружаясь в её рассказ, я забывала обо всём вокруг.

Когда мы прибыли к особняку, я задумалась о том, что Рокфеллеры не могли умереть. Мы подошли к гигантскому дому с колоннами и огромными окнами; музыка доносилась изнутри на такой громкости, что я могла бы услышать её даже на своей улице.

Эмили открыла дверь ворот и пропустила меня вперёд. Из сада раздался крик с просьбой сделать музыку погромче. В следующую секунду зазвучала песня «I Ain’t Worried» группы One Republic.

Проходя сквозь толпу с Эмили, я оглядывала девушек в купальниках и парней без футболок, которые флиртовали и надеялись уехать домой не в гордом одиночестве. Вечеринка была наполнена энергией и жизнью; смех и разговоры смешивались с ритмами музыки, создавая незабываемую картину молодости и свободы.

– А вон и Тёрнер, пойдем к нему, – произнесла Эмили, её глаза зажглись при виде своего парня среди толпы. Она схватила меня за руку, и мы направились в сторону оживлённой толпы у бассейна.

Многие не заботились о том, что происходит вокруг, лежа на шезлонгах, целуясь и делая фотографии с коктейлями в руках. Свет от ламп отражался в воде бассейна с пеной и надувными фламинго, создавая сверкающие блики. Парочка парней стояла за барной стойкой, ловко смешивая коктейли и отвешивая комплименты проходящим девушкам.

– О, вы уже тут! Что будете пить? – Тёрнер коротко поцеловал Эмили в щёку, прежде чем подойти к парням за барной стойкой.

Не успев вставить и слова, она быстро произнесла:

– Две текилы, пожалуйста.

– Ты настроена серьёзно. – Подразнил её Тёрнер с ухмылкой.

– Правильно думаешь, – ответила Эмили с задорным блеском в глазах. Она поблагодарила бармена и забрала наши готовые шоты, протянув мне один.

– Давайте выпьем за этот вечер. – Предложил Тёрнер, поднимая свой стакан с виски и поднося его к нашим, собираясь чокнуться.

– Эй, я с вами! – Неожиданно воскликнул парень, стоящий неподалеку. Он бросил в свой стакан лёд и быстро подошёл ближе.

– Мы тоже! – Присоединились ещё несколько человек, образуя небольшой круг вокруг нас.

Выпив залпом шот, я мгновенно закусила лаймом и поморщилась от кислоты.

– Первый шот пошёл не очень хорошо, – хрипло произнесла я, глядя на точно такую же реакцию Эмили. Её лицо исказилось от неожиданного удара алкоголя.

– Но главное правило между первым и вторым что? – Кивнула она, забирая новый шот и прося повторить. – Правильно: перерыв не большой!

Тёрнер, стоящий рядом, усмехнулся и выгнул бровь, очевидно привыкший к такому настроению своей девушки.

– Я пойду принесу что-то закусить, – сказал он и исчез в толпе.

Стоя рядом с Эмили, я осмотрела присутствующих. Лёгкая брезгливость охватила меня при взгляде на тех, кто вёл себя слишком развязно. Ещё чуть-чуть – и будут хлопки разгорячённых тел друг о друга.

Моё внимание привлёк особняк. Он был величественным и загадочным, словно хранил в себе множество тайн. Я даже не могла представить себе, сколько здесь было комнат. Архитектура была винтажной и элегантной – колонны и арки придавали зданию величие. Я заметила фигуру на балконе: кто-то стоял там и внимательно разглядывал толпу. Мигающий свет ламп не позволял разглядеть человека в деталях, но я заметила его силуэт.

Через пару минут перед нами снова поставили новые стопки текилы. Не раздумывая, я выпила вместе с Эмили, закусив лаймом в надежде снять напряжение. Но не прошло и пары минут, как я почувствовала ладонь на ягодицах; она крепко сжала их. Обернувшись, я увидела парня со слащавой улыбкой, который смотрел на меня так, будто искал повод для провокации.

– Не хочешь уединиться? – Произнёс он, наклоняясь ко мне ближе, чтобы я услышала его слегка невнятную речь, очевидно, после алкоголя. Его дыхание было тяжёлым и сладковатым, от него разило коктейлем. Я ощутила, как внутри меня закипает ярость, словно вулкан, готовый вот-вот извергнуться.

Не раздумывая, я собрала все силы, оттолкнув парня, и влепила ему звонкую пощёчину. Звук удара разнёсся по толпе, привлекая внимание окружающих. Его лицо машинально дёрнулось в сторону, а в глазах мелькнуло удивление, быстро сменившееся гневом. В этот момент я почувствовала себя сильной и уверенной, словно могла справиться с любым вызовом.

– Ублюдок, – прошипела я, чувствуя бурлящую ярость и желание поставить его на место.

Он размял челюсть и бросил на меня разъярённый взгляд, полный агрессии. От начальной похоти и возбуждения не осталось и следа.

– Надо же, какая ты строптивая, но это не проблема, – процедил он сквозь зубы, делая шаг ко мне. Его уверенность была пугающей, но я не собиралась отступать.

Выпитая стопка добавила мне смелости. Я сделала шаг ближе, готовясь дать ему отпор. Но в этот момент передо мной встала широкая спина Тёрнера. Он загородил меня от незнакомца, схватил его за локоть и холодно произнёс:

– Проваливай домой, Тед, если не хочешь проблем. Я провожу тебя.

Он потащил его к выходу, как мешок с дерьмом, которым тот, собственно, и являлся. Я следила за ними взглядом, не прекращая злиться. Когда я отвернулась, то встретила обеспокоенное лицо Эмили.

– Боже, ты как? – С неприкрытым волнением, она мягко обхватила мою руку, рассматривая её. Я заметила, что она покраснела от удара, но гордость переполняла меня.

– Как я его, м? – Стараясь унять напряжение и злость, произнесла я с улыбкой.

– О, ты была горяча. Ещё чуть-чуть – и пришлось бы вызывать ему скорую. – Она рассмеялась, но в её глазах читалось беспокойство.

– Всё хорошо, Эмили, правда. Надеюсь, на его лице расплывётся огромный синяк, напоминающий о том, что его отделала девчонка. – Щёлкнув её по носу, я наклонилась ближе и тихо спросила: – Где здесь уборная?

– На втором этаже, пойдём, я проведу, – она направилась к лестнице, но я удержала её за руку.

– Нет-нет, я справлюсь. Лучше побудьте вдвоём с Тёрнером.

В этот момент он подошёл к нам с немного обеспокоенным выражением лица; его внимательный взгляд осмотрел меня с ног до головы.

– Ты в порядке?

– Всё хорошо, спасибо за помощь.

– Да ты и сама неплохо справилась, но ему давно было пора показать выход.

Я снова взглянула на Эмили и тихо шепнула, что скоро вернусь, начала пробираться сквозь толпу к особняку. Взгляды окружающих ощущались особенно остро после недавней перепалки, и это придавало мне уверенности.

Поднимаясь по лестнице, я чуть не выругалась, увидев пару, которая целовалась так страстно, что казалось, они забыли о мире вокруг. Их руки блуждали по телам, а губы искали друг друга с такой настойчивостью, что мне стало неловко за их откровенность. Быстро проскочив мимо, я старалась не смотреть на их интимные моменты.

На втором этаже я оглядела пространство и заметила, что здесь было значительно меньше людей по сравнению с первым этажом. Тёмные стены поглощали свет, создавая уединение и загадку, а каждый шаг уводил меня всё дальше в полумрак. Толкнув первую дверь, я мгновенно захлопнула её, увидев пару, запечатлённую в поцелуе на огромной кровати, обитой бархатом. Господи, в этом огромном доме есть хотя бы одно укромное место?!

Дёрнув ручку следующей двери, я осторожно просунула голову, готовясь к худшему. К моему удивлению, комната оказалась пустой. На кровати валялись какие-то вещи. Дверь в ванную была приоткрыта, из неё не доносилось ни звука. Я прислушалась, пытаясь уловить что-то среди громкой музыки, но ничего не услышала. С облегчением я зашла в комнату и закрыла за собой дверь.

Комната была просторной и оформленной в тёмных тонах, что придавало ей роскоши. Проходя мимо огромной кровати, я недоумённо оценила её размеры – она была почти как половина моей комнаты. Мягкие текстуры и богатые оттенки завораживали, но в то же время казались излишеством. Подтянув рукава кофты, я не заметила, как врезалась в крепкое тело, когда подошла к уборной.

Высокий силуэт стоял напротив меня, окутанный мягким светом, который подчёркивал его черты. Тёмные волосы влажными прядями спадали ему на лоб, а его пронзительные глаза смотрели прямо в мои. Парень был без рубашки; в этом свете его широкие плечи и рельефный пресс выглядели особенно выражено. Брюки были расстёгнуты и слегка свисали на тазовых косточках, создавая впечатление уверенности и скрытой мощи.

Я почувствовала себя глупо, поймав на мысли о том, что изучаю его. Собираясь извиниться за вмешательство, я открыла рот, но меня перебил низкий голос с хрипотцой:

– Я уже думал, ты не придёшь.

Его слова прозвучали вызывающе и дразняще, как будто он наслаждался моим замешательством. На мгновение я остолбенела, не веря своим ушам.

– Что?

Не понимая смысла его слов, я подняла на него взгляд. В его тёмных глазах плещется неприкрытая уверенность и превосходство, и это начинает медленно выводить меня из себя, поджигая искры недовольства. Но парень словно не замечает этого; он опирается на косяк двери, сложив руки на груди. Это придаёт ему ещё более массивный и внушительный вид.

– Дастин не солгал, – произнёс он с удовлетворением в голосе, словно это было самым важным открытием дня. Он слабо кивает, погруженный в свои мысли, а его взгляд скользит по мне, не скрывая того, что он внимательно изучает каждую деталь. Я чувствую, как внутри меня что-то начинает реагировать на его внимание, но мгновенно подавляю эту мысль, делая шаг назад.

– Не знаю, что у тебя в голове, но, скорее всего, ты меня с кем-то… – Я не успеваю договорить мысль, как он мгновенно перебивает меня, склонив голову к плечу.

– Как тебя зовут? – На губах расплывается дьявольская ухмылка. – Или ты предпочитаешь сразу переходить к делу?

– Для начала застегни ширинку, идиот, – произношу я незамедлительно с холодной уверенностью, оглядывая его фигуру ещё раз. Он выглядит привлекательно: широкие плечи, рельефный пресс, словно вырезанный из камня. Но эта мысль не развивается дальше; учитывая его нахальное поведение, всё это меркнет на фоне.

– Уверена, что мне нужно её застегнуть? Я думал, ты пришла как раз для другого.

Его слова звучат многозначительно, словно он накладывает на них особый смысл, который я не готова принять. Алкоголь в крови делает меня менее сосредоточенной, и наступает тягучее молчание, в котором я ощущаю, как время замирает. Мои мысли запутываются, но как только его слова повторяются в голове, меня накрывает взрыв эмоций. Непонимание, злость и яркое желание ударить прямо по его довольной физиономии накрывают меня, как волна.

– Ты что, больной? – Вырывается у меня.

Его ухмылка только шире расползается по лицу, и в его глазах сверкает игривый огонёк. Он явно наслаждается этим моментом, его уверенность словно окутывает аурой недоступности.

– Если ты думаешь, что ведя себя как недотрога, это поможет привлечь моё внимание дольше чем на ночь, то ты ошибаешься. Я знаю, для чего ты здесь, и не против провести время, но бегать… – он выгибает бровь, задумываясь, – я не собираюсь. Поэтому иди ложись на кровать.

Эти слова словно молот обрушиваются на меня. Внутри возникает ощущение, что меня прокрутили через мясорубку или на меня свалился весь мир, раздавив на мелкие кусочки. Но я предпочла бы выстрелить себе в голову, нежели показать, что его слова хоть как-то задели меня.

– Выйди из своих фантазий и спустись на землю. С такими, как ты, – не скрывая пренебрежения, я встречаюсь с ним взглядом, – или с кем-либо ещё из этого бардака я не собираюсь.

Кончик его губ изгибается сильнее, и я вижу, как его уверенность только растёт.

– Не мне читать тебе нотации. Каждый получает от жизни то, что хочет. Да и быть распущенной не преступление.

– Понятно по какому принципу ты живёшь. – Язвительно отзываюсь я в ответ.

– А про свои принципы ты и забыла или может не вспоминала? – Его белоснежные зубы сверкнули в ответ. – Если тебе нужен Дастин, чтобы раскрепоститься, то могу позвать его к нам. Ты же не против быть между нами двумя?

Мне кажется, что это просто шутка и где-то стоит скрытая камера, чтобы посмотреть на мою реакцию. Но шутка совершенно не смешная; у меня появляется комок в горле. Я мгновенно приближаюсь к нему, замахиваясь и представляя себе удовольствие от того момента, когда моя рука соприкоснется с его лицом. Но я не учла того момента, что парень способен это предотвратить. Он мгновенно обхватывает мою руку, крепко сжимая её и причиняя дискомфорт.

– Даже не думай. – Взгляд и голос меняются, становясь холодными и жёсткими.

– Я не та, за кого ты меня принял. Поэтому закрой свой рот и не смей смешивать меня с подобной грязью.

На его лице остаётся всё та же маска бесстрастия, словно он слышал это не раз в своей жизни и теперь его этим не впечатлить. Я сжимаю ладонь в кулак, дёргая и пытаясь вырвать руку. Но он притягивает меня к себе с такой силой, что я врезаюсь в его накаченную грудь; соприкосновение вызывает у меня дрожь. Воздух выбивается из лёгких от неожиданности. Его кожа словно пылает адским огнем, а я чувствую себя уязвимой и потерянной.

– Отпусти меня! – Произношу я сквозь сжатые зубы.

Он лишь крепче сжимает мою руку и наклоняется ближе:

– Мне всё же позвать Дастина?

Понятия не имею, кто это такой, но мне не мешает ненавидеть его также сильно, как и этого придурка передо мной. В голове набатом отдаются слова Стива, когда он учил меня драться; район, в котором я жила, не отличался большой безопасностью, и главным правилом было бить в пах.

Я собираюсь использовать это правило сейчас. Покажу, что мои уроки были не напрасны. Внутри меня нарастает волна решимости, и я готовлюсь к действию.

Повернув колено ближе к середине, я мгновенно поднимаю его, чувствуя, как напряжение в воздухе становится почти осязаемым. Но вместо того чтобы оказаться на свободе, я вдруг ощущаю, как его рука обхватывает моё бедро с такой силой, что возникает чувство западни, накрывающее меня с ног до головы. Он нагло отодвигает ногу в сторону и рывком тянет на себя, крепко прижимая к своему телу.

В этот момент в моей голове мелькает образ Стива. Я мысленно прошу прощения у него, потому что он бы точно перестал со мной здороваться, если бы знал, что его уроки могут оказаться бесполезными.

– Слишком медленно, нужно быть быстрее, – самодовольно произносит этот придурок, оглядывая наше положение с ухмылкой на лице.

– Спасибо за совет, учту, – сарказм вырывается из меня, хотя я понимаю, что это не лучшее время для шуток. – Давай попробую снова.

В комнате раздается смех – низкий, резонирующий и, к сожалению, приятный.

– Как-нибудь дам тебе возможность отыграться, но не в этот раз. – Его рука продолжает удерживать моё бедро, и я едва чувствую слабое поглаживание пальцами, что заставляет запечь кожу в том месте. Это прикосновение вызывает у меня мурашки, но я стараюсь не поддаваться этому чувству.

– На чём мы остановились?

– Хватит! Отпусти! – Я начинаю брыкаться в его руках, но каждая попытка оказывается тщетной. – Твою мать, я не знаю, что тебе там наговорили, но я пришла не за этим!

– Может, ещё скажешь, что ты оказалась в моей спальне потому что заблудилась? – В его голосе звучит ирония, вызывающая у меня желание вырвать руку не для того, чтобы освободиться и уйти, а чтобы вдарить ему уже окончательно. Он продолжает удерживать мою руку с такой силой, будто наслаждается моментом, словно поймал меня на лжи. Но последнее, что я здесь буду делать, так это прятать голову в песок и пытаться оправдываться. Перед кем?! Перед ним?

– Как я уже сказала, – не прекращая попыток вырваться, я стала тяжелее дышать. Чувствуя, как хватка слегка ослабляется, но это не приносит желаемого результата. Я стараюсь не вдыхать слишком глубоко – от него исходит сильный аромат геля для душа и духов, который только раздражает меня сильнее; он находился непозволительно близко. – Я искала уборную и не виновата, что твоя комната была свободной, как мне сначала показалось.

– Да, так оно и было, я охотно верю. – Его голос звучит насмешливо, как будто он наслаждается каждым словом.

– Если у тебя куча родительских денег, это не значит, что все хотят вешаться тебе на шею и раздвигать ноги в надежде получить твой член, – выпаливаю я. Адреналин бурлит в моих венах; каждое слово словно огненный снаряд. – И даже если бы я хотела перепихнуться с кем-то из этого дома,– выделяя каждое слово и смотря ему в глаза, – ты был бы последним с кем бы я это сделала. Ты не в моём вкусе.

– Ауч, аккуратнее. – В одно мгновение хватка на моём запястье исчезает, и он прикладывает руку к сердцу, растирая его, словно желая уменьшить боль. Его лицо искажено театральной страдальческой гримасой, но довольное выражение губ выдает его плохую актерскую игру. – Ты ранила меня.

– Всего лишь?

– Я не твоём вкусе? – Отвечает он вопросом на вопрос.

– Тебя это задело. – Я смотрю ему в глаза с вызовом, в моём взгляде пылает ярость и желание вцепиться ему в горло. Его же глаза сверкают удовлетворением и интересом, как будто он жаждет испытать мои пределы. – Я буду сейчас кричать.

– Но почему-то ты этого не делаешь. Признайся, тебе нравится находиться в моих руках? – Его голос становится мягче, но в нём всё ещё слышится провокация.

Я издаю произвольные звуки ярости и ударяю его в грудь кулаком. Боль проносится по костяшкам, и я сдерживаюсь, чтобы не зашипеть от дискомфорта. Он усмехается, отпуская моё бедро и резко поворачивая меня к себе спиной. Его рука обвивает мою талию, и я чувствую его дыхание на своей шее.

– Не устала?

– Какая ты сволочь!

– Как некрасиво ты разговариваешь с хозяином вечеринки, – цокает он языком, делая вид, что огорчён этим. Но я знаю, что это всего лишь маска; его улыбка проскальзывает на губах, как тень.

И тут меня осеняет: хозяин вечеринки? Это тот самый Николас Паркер, о котором Эмили говорила? В голове проносится множество мыслей. Позади раздаётся довольное мычание, когда мы оказываемся в тишине, и он осознает, что происходит в моей голове.

– Похоже, ты слышала про меня, не так ли?

Дверь спальни с тихим скрипом распахивается, прерывая напряжённый момент между нами. На пороге стоят Эмили и Тёрнер; их глаза одновременно распахиваются от удивления. Они переводят взгляд с меня на Николаса, словно пытаясь осознать, что происходит. Неприятная ситуация накаляется, особенно учитывая наш внешний вид: я растрёпанна от попыток вырваться из его хватки, волосы в беспорядке, а он – в одних брюках!

Мы одновременно произносим совершенно противоположные фразы.

– Это не то, что вы подумали! – Восклицаю я, даже не желая думать о том, как это выглядит в их глазах.

– Вас не учили стучаться? – Николас с нескрываемым недовольством в голосе, перехватывает меня крепче, чувствуя мои возобновившиеся попытки.

– Мы вас отвлекли? – Неуверенно произносит Тёрнер, приподняв бровь и кидая на нас взгляд полон недоумения.

– Нет! – Отвечаю я, не давая ему договорить; моё сердце колотится в груди от неловкости.

– А не видно? – Николас тут же получает удар локтем в рёбра; тихо шикнув от неожиданности. Его реакция вызывает у меня чувство победы, несмотря на всю серьёзность ситуации.

Эмили, не проговорившая ни слова до этого момента, мгновенно хмурится. Она ставит руки на талию; её лицо наполняется решимостью и гневом, словно она готова броситься в бой.

– Что здесь происходит?! – Её голос раздаётся, как гром среди ясного неба.

– Я тоже скучал по тебе, Эмили, – отвечает Николас с игривым подмигиванием.

В разговор вмешивается Тёрнер с серьёзным выражением лица:

– Хватит, я не знаю, что здесь случилось, но Эмили хочет домой, – он переводит взгляд на меня. – Тебя довольно долго не было. Мы поднялись проверить, всё ли в порядке. Ты готова ехать?

– Я только этого и жду!

– Даже не попрощаешься? – Шепчет Николас сзади, протягивая руку и обхватывая мой подбородок. В следующую секунду он поворачивает моё лицо к себе, и наши взгляды встречаются.