Глава 1

Мы с Никой устроились на нашей любимой лавочке и лениво обсуждали всякие глупости. Нам по восемнадцать, экзамены в колледже позади, а впереди еще два месяца летних каникул.

– Саш, посмотри, у меня тушь не смазалась? – спросила подруга и сняла солнцезащитные очки.

Я пристально всмотрелась в ее ярко-голубые глаза, обрамленные густо накрашенными ресницами.

– Под левым глазом крошки, – сморщившись, ответила я.

Ника цокнула языком и вытерла пальцем нижнее веко.

– Всё, посмотри?

Я кивнула в ответ.

– Могла бы тоже накраситься, – упрекнула меня подруга.

– Чтобы потом чесать глаза весь вечер? Спасибо, не надо, мне и так хорошо.

– Ты выглядишь так, как будто тебе четырнадцать, особенно с этой короткой стрижкой, – сказала Ника и взъерошила мои волосы.

– Что ты делаешь? – возмутилась я.

Подруга звонко рассмеялась. А я попыталась поправить прическу, глядя в отражение ее массивных очков.

– Смотри! – толкнула меня локтем подруга, резко перестав смеяться, и указала на вход в ресторан, находящийся метрах в ста от нас, представлявший из себя приземистое здание с облупившейся штукатуркой в самом центре культурной части города. Вывеска «Аэлита» неровно мигала – одна буква то гасла, то вспыхивала болезненным мерцанием.

Это место стояло глыбой на растрескавшемся асфальте, выросшее когда-то подобно нарыву. Оно было опасным и отвратительным снаружи, но почему-то очень любимым мужчинами и женщинами среднего возраста. Рядом с входом висела годами одна и та же афиша с обтрепанными ветром и дождем краями и с силуэтами нарисованных танцовщиц. И, наверное, каждые выходные этот нарыв извергал из себя изрядно пьяных посетителей, непременно устраивающих разборки прямо посреди улицы, очень часто с применением огнестрельного оружия, как это было и сейчас. Никто из моих знакомых не был внутри, потому происходящее оставалось загадкой и разгадывать ее не очень-то и хотелось.

– Что, опять? – я закатила глаза.

– По ходу, пора сматываться, – занервничала она.

– Да подожди, вроде бы все пока мирно, так не охота никуда подрываться.

– Я тебе говорю, пойдем! – не останавливалась Ника.

И тут ужасающими глухими хлопками стали раздаваться выстрелы. Мы вскочили с лавочки одновременно и уже по отработанной схеме побежали за угол близлежащего здания. Остановившись отдышаться, мы засмеялись, да так, что потекли слезы.

– А я… – дыхания не хватало после пробежки, – А я тебе говорила!

– У этих людей очень странное представление о веселье, да и палят они друг в друга почем зря, хоть бы раз кто-то попал, – отвечала я сквозь смех и попытки наконец отдышаться.

Ника вытирала слезы и заметила на пальце следы черной туши для ресниц. Я увидела это и прыснула от смеха с новой силой:

– А вот теперь я тебе говорила!

– Дурочка ты, Нефедова, – обиженно отмахнулась подруга.

Мы брели по городу, Ника держала меня под руку и важно рассматривала проезжающие мимо машины сквозь темные линзы очков, в надежде, что кто-то из водителей окажется достаточно симпатичным для одобрительной улыбки. А я же размышляла… А о чем я собственно размышляла? Наверное, о том, что просто рада находиться рядом с ней. Мы были почти как сестры, даже внешне сходство было просто колоссальным. Светлые волосы, светлые глаза, схожие черты лица, вот только ростом Ника была выше меня примерно на полголовы и нос у нее был чуть тоньше моего. В целом она была примером той самой каноничной красоты. А я гордилась ей и никогда не завидовала, потому что нужно иметь много внутренних сил, чтобы с достоинством нести внешнюю красоту. Нет, я не отрицаю, что привлекательна, мальчишки оказывали мне знаки внимания и в школе, и потом уже в колледже, но на улице никогда не сворачивали шею, глядя вслед.

– Давай сходим в магазин? Я хочу купить жвачку.

Подруга резко изменила траекторию движения и практически потащила меня за собой. Мы остановились у пешеходного перехода. Светофор не работал, и нужно было умудриться пробежать, пока не было машин.

– Неужели нельзя было дойти до магазина на этой улице? – возмутилась я.

– Там больше народу, может быть, кого-то встретим! – ответила Ника и сделала шаг на проезжую часть, все еще держа меня под руку.

Машины и не думали притормаживать, пользуясь тем, что светофор сломан. Они медленно проезжали по лужам, стараясь избежать попадания в яму. На нашу удачу, перед нами остановился серебристый тонированный мерседес, оттуда громко играла музыка, которая стала еще громче, как только он притормозил. Это было своеобразное приглашение на зрительный контакт с водителем, через лобовое стекло я заметила симпатичного парня, лицо которого озарилось сияющей улыбкой при виде нас. Ника довольно повела плечами и откинула назад длинные светлые кудри. Поведение подобное брачным играм. Я усмехнулась и, только высвободившись из ее хватки, сделала шаг вперед, как сзади раздался крик:

– Саша, стой!

Глава 2

В эту же секунду меня настиг раздирающий гул мотора и сотни тысяч грязных, противных капель, словно дробь, пронзили лицо и тело. Я вскрикнула от неожиданности и увидела, как неподалеку притормозил спортивный мотоцикл, водитель, не снимая шлема, пялился в мою сторону, потом отвернулся и с тем же гулом скрылся из виду.

– Придурок! – прокричала подруга и ринулась ко мне. – Ты цела?

Я судорожно кивнула, но сердце вылетало из груди.

– Он чуть меня не сбил! – наконец смогла проговорить я.

– Да, ты посмотри, что он с тобой сделал?! – ахнула Ника и стала толкать меня ближе к тротуару на противоположной стороне дороги, чтобы наконец дать возможность проехать серебристому мерседесу.

Только там я увидела, что все мои светлые джинсы и белоснежная футболка были в мерзких коричневых разводах.

– О, нет! – завопила я и попыталась отряхнуться.

– Пойдем, до меня ближе, я дам тебе что-то из одежды, – предложила Ника.

Я только кивнула и попыталась не провалиться от стыда на месте, осознавая, что так мне придется идти через самую оживленную часть города.

– Надо же быть таким придурком? Видит, что машина остановилась, значит, пропускает человека, вот в автошколе нас учили этому, а он, видимо, не то что не получил права, а даже не смог их купить! – бубнила подруга недовольно себе под нос. – Если бы он меня окатил грязью, я бы его удушила.

– Я бы тоже попыталась это сделать, если бы он хотя бы соизволил подойти и извиниться, – с досадой ответила я.

– У него нет мозгов, чем ему извиняться?

Войдя в сквер, я старалась ускорить шаг, ведь это место, где обычно собираются компании молодежи и частенько встречаются знакомые, но никакого другого пути обхода нет, к моему великому сожалению. И естественно, по закону подлости раздался крик:

– Ник, Саш!

– О, смотри, Стас! – обрадовалась подруга.

– Господи, только не это, – прошептала я. – Ник, ну какой Стас, ты посмотри на меня?

Но мои слова никто не слушал. Стас уже бодро шел к нам. Еще со школы я знала, что Ника ему нравится, раньше мы были очень дружны, но после выпускного стали реже общаться, у всех началась учеба в вузах и колледжах, появлялись новые увлечения, новые друзья, новые влюбленности.

– Саш, ты чего такая кислая? – обратился ко мне парень и попытался обнять.

– Лучше этого не делать, – остановила я его.

– Ее какой-то идиот на мотоцикле окатил грязью, – пожаловалась Ника и обняла Стаса вместо меня. – Давай мы сходим переодеться и вернемся? Ты с кем тут?

– Да там встретил ребят из универа, они тоже с какими-то приятелями, на гитаре играют, вот я с ними и завис, – сказал Стас и указал пальцем на лавочку в глубине сквера, которая была совсем рядом с парковкой.

– Стасик, а у тебя сотовый есть? – стала расспрашивать Ника.

Сотовые телефоны только начали появляться в общем доступе, и каждый стремился сохранить как можно больше номеров в записную книжку. Ника извлекла из кармана пухлую серую раскладушку и вопрошающе смотрела на парня.

– А, да, я сейчас тебе продиктую номер, – отозвался Стас и тоже полез в телефон.

Я шумно выдохнула, хотелось как можно скорее снять с себя грязную сырую одежду. Боковым зрением заметила, что от компании ребят отошел один из них и двинулся в нашу сторону. Я встала полубоком, будучи уже готовой сорваться с места, когда мои друзья наконец разберутся с телефонами, лишь бы только не столкнуться лицом к лицу с тем парнем. Но моим планам не суждено было сбыться. Он подошел к нам ровно в тот момент, когда Ника нажала кнопку сохранить, и сказал:

– Привет, а чего вы тут стоите, пойдемте к нам?

– И правда, – бурно отреагировал Стас. – Саш, да забей! Хочешь, я тебе рубашку дам?

– Мне было бы проще переодеться, – ответила я.

– Саш, да успокойся, накинь Стасову рубашку и пойдем постоим полчасика! – взмолилась подруга.

Я прекрасно видела огонек в ее хитрых глазах, целая компания парней, где можно было показать себя, на других смотреть, конечно же, в ее планы не входило.

– Саша, и правда! Просто забей, мы все свои! – абсолютно бесхитростно сказал незнакомец.

Я закатила глаза, давая понять, что им удалось уговорить меня. Ника захлопала в ладоши, а Стас шустро снял клетчатую красную рубашку и протянул мне, которую я тут же надела и завязала углы узлом на талии.

– Вот и все, а теперь давайте знакомиться, – предложил парень. – Я – Андрис, в простонародье Андрей.

– Ника, – протянула руку подруга.

– А ты Саша, – усмехнулся он, не заметив жест Ники.

Подруга хмыкнула и взяла под руку Стаса, давая понять, что не больно-то и хотелось.

– Да, я Саша, – мне удалось немного расслабиться и даже улыбнуться.

Вечер уже окутывал сквер мягким сумраком.

Помимо Стаса и Андриса на двух соседних лавочках расположились ещё четыре человека. Из всех я выделила только одного: высокого кудрявого шатена по имени Леня. Он был хорош собой и прекрасно об этом знал. Поэтому, завидев нас с Никой, сразу распушил оперение. Леня не вызывал абсолютно никакого доверия, но моя подруга прониклась его нехитрыми шутками и развитой мускулатурой.

– Господа, какую песню хотите услышать? – Андрис сделал глоток пива и взял в руки гитару.

– Ой, по поводу песен это к Сашке, она у нас певица, – очень некстати сказала Ника.

– Слушай, а точно! – подхватил Стас. – Ты же поступила куда-то в колледж искусств, верно?

Я только кивнула в ответ, понимая, к чему идет дело.

– Да, я помню, что ты всю школу ходила в музыкалку, – не унимался друг.

– Ничего себе! Среди нас профессионал! – начал аплодировать один из парней, кажется, его звали Дима.

– Просим! Просим! – глупо начал скандировать Андрис, и это подхватили остальные.

Я рассмеялась и сказала:

– Не могу отказать своим преданным фанатам!

Андрис заиграл знакомый гитарный рифф, и не было ни единого человека в сквере, кто не знал хотя бы припева из этой песни. Рядом с нами уже собралась компания посолиднее. Обитатели соседних лавочек решили послушать наше нехитрое выступление.

Я картинно поклонилась, и веселье продолжилось: гитара, голоса, звон бутылок, шутки – все смешалось в ту особенную атмосферу, когда просто счастлив быть здесь и сейчас, не думая о времени. В воздухе пахло цветущими кустами, вечерней свежестью и сигаретным дымом.

– Ну, Сашка, ты звезда, – одобрительно поднял брови Андрис.

– Кем бы я была без такого аккомпаниатора? – спросила я с кокетством. – Всегда хотела попробовать что-то подобное, неформальное, но у меня нет таких музыкальных друзей.

– Теперь есть, – с одобрением проговорил Тёма, обнимая меня за плечо одной рукой.

В его жесте не было ничего предосудительного, их абсолютно дружеское отношение подкупало, и хотелось ещё и ещё говорить с ними о музыке, слушать песни, которые играл и пел с удовольствием Андрис. Нельзя было сказать, что он отличный певец, но гитарист он редкого таланта.

Время шло незаметно, и сумерки сгущались все больше, включили тусклые фонари вдоль дорожек сквера. Но никто и не думал расходиться с этого незапланированного концерта. Мы пели какие-то шуточные песни, очень много смеялись и пили пиво. Ника уже обнималась со Стасом, и думаю, что дело сегодня точно дойдет до поцелуев.

– Саш, сходим до туалета? – прошептала мне на ухо подруга. – Мальчики, мы ненадолго!

Я улыбалась, Ника тоже была довольна тем, как складывается вечер.

– Леня этот смотрит так плотоядно, ужас, заметила, какой он? – спросила подвыпившая Ника.

– Да, он мне сразу не понравился, – поддержала разговор я.

– Да нет же, он красавчик, – протянула подруга и зашла в кабинку общественного туалета.

Я подняла голову вверх и увидела, какое красивое небо, по телу пробежали мурашки. Вдалеке гасли последние отблески заката, а у горизонта ещё оставались персиковые всполохи уходящего солнца, выше оно переходило в теплый сиреневый, а дальше уже в глубокий темно-синий цвет. Алкоголь делал свое дело, всё вокруг казалось таким замедленным, организм расслабился и хотелось только улыбаться. Но я услышала надвигающийся рокот мотора. Это очевидно был мотоцикл, не везет мне сегодня с ними. На другом конце парковки остановился черный сияющий байк. И тут меня прошиб разряд тока. Это был тот самый байкер, который окатил меня грязью. Поняла я это сразу, как только увидела шлем с рисунком огромного паука. И не думая ни секунды, я направилась в его сторону, чтобы высказать все, что думаю. На мое удивление, этот хам даже не заметил моего приближения. Но я не готова была остаться ни с чем и ткнула его пальцем в спину. Он резко обернулся и наклонил голову, все еще покрытую шлемом, в бок так, как обычно делают собаки, когда слышат знакомые слова.

– Ты облил меня грязью сегодня и даже не извинился!

Он стоял и не шевелился, видимо пребывая в шоке.

– Я запомнила твой шлем, это точно ты, так что не строй из себя глухонемого и послушай, что я тебе скажу! Ты… Ты… Хам! – я очень сильно разозлилась.

В следующую минуту он лёгким движением стащил с себя шлем и внимательно оглядел меня.

– Что? Что ты сказала? – переспросил он, давясь смехом.

– Повторяю для тех, у кого проблемы со слухом: ты окатил меня грязью и не извинился, так себя ведут только хамы! Посмотри сам, что ты сделал с моей одеждой! – я распахнула рубашку Стаса, которая всё ещё была на мне. Влажная футболка плотно облегала.

Парень только поднял одну бровь и уставился на мою грудь. Я смущенно прикрылась, поражаясь его бесцеремонности.

– Я не хотел, – растерянно проговорил он.

– Класс, а я хотела оказаться в грязи, по-твоему? – выпалила я.

Я видела, что он еле сдерживает смех, что злило меня еще больше.

– Ну и чего в этом смешного? – негодовала я.

– Тебе честно сказать? – он уже не мог сдерживаться, звонко засмеялся и чуть не уронил шлем. – Все, прости-прости, я правда очень расс… расстроен, что так произошло, но ты такая смешная.

От безысходности я махнула рукой и пошла прочь. Разговаривать с ним не было никакого смысла, он так сильно меня раздражал. Сзади послышались торопливые шаги и снова голос странного парня:

– Стой, стой, дуреха! Ну, прости меня, правда.

– Сам ты дуреха! Езжай куда ехал, может быть, еще кого-то окатишь грязью, это же твое любимое занятие?

– Тебя дома отругали, что ли, откуда столько злобы? – он уже перестал смеяться, и по лицу было видно, что его задели мои слова.

В тот момент, когда он говорил последнюю фразу, я смогла разглядеть его невероятные янтарного цвета глаза, пухлые розовые губы, небольшой шрам на лбу, прямой крупный нос, высокий лоб, на который падают светло-русые пряди весьма длинных для парня волос. Я не знаю, сколько мы так смотрели друг на друга, но казалось, что время остановилось. В себя пришла только в тот момент, когда он слегка улыбнулся. К щекам прилила кровь, и я почувствовала смущение.

– Я – Алекс, – он протянул мне руку.

– Саша, – я пожала руку в ответ.

– Приятно познакомиться, тезка, – он, все еще улыбаясь, смотрел на меня.

Я уже не могла злиться на него и улыбнулась в ответ. Ника вышла из кабинки и ждала меня, сложив руки на груди.

– Мне пора, – сказала я, указывая на подругу.

– Да, пока, – парень махнул мне рукой в черной перчатке.

Ноги дрожали, я кое-как дошла до Ники и вцепилась в ее локоть.

– Это ещё что за чудо? – удивилась она.

Естественно, слово «чудо» в ее понимании было чем-то унижающим, вроде чуда в перьях.

– Это тот парень, который окатил меня грязью, он извинился.

– Ха, извинился, надо было его тоже чем-то облить.

– Жалко, что ты уже сходила в туалет, – сказала я и толкнула подругу локтем в бок.

Ребята отставили гитару и просто болтали. Вернувшись, Ника сразу прильнула к Стасу, а он очень нежно обнял ее сзади, продолжая разговаривать с Темой. Как же они хорошо смотрятся вместе. Она такая тоненькая и нежная, а он стильный и высокий крепкий парень. Мои мысли прервал Андрис:

– Саш, а дай свой номер, я бы хотел пригласить тебя на студию звукозаписи, где работаю в данный момент, чтобы попробовать записать какую-нибудь песню.

Он держал руки в карманах джинс, и казалось, что эта фраза давалась ему очень тяжело. Его лицо раскраснелось то ли от пива, то ли от смущения. Я задумалась, стоит ли вообще соглашаться на такое предложение, и растерялась буквально на пару секунд. Но чего тут думать, он может и не вспомнит об этом завтра, так что терять нечего.

– Да, записывай.

Андрис вздрогнул и будто бы даже расправил плечи, шустро достав простенький телефон, приготовился записывать номер. Но как только я набрала воздух в грудь, чтобы назвать заветные цифры, нас прервали:

– Ну что, молодежь, хулиганим?

Ребята тут же оживились и потянули руки к кому-то, кто только-только подошёл к нашей лавочке. Я обернулась и не сразу увидела того, кто стал причиной всеобщей радости ребят, потому что Леня и Дима загораживали мне обзор. А как только они расступились, я не могла поверить своим глазам. Это был он! Тот самый парень, что окатил меня грязью и с которым мы разговаривали буквально несколько минут назад.

– О, Алекс! – Андрис убрал телефон и тоже пожал руку парню. – Саш, познакомься, это еще один наш товарищ.

– А мы уже вроде как знакомы, – игриво улыбнулся Алекс.

– Как? – растерялся Андрис.

– Он испортил ее одежду, – вклинилась в разговор Ника.

Парни рассмеялись.

– Ну, это судьба, ребята, – развел руками Леня. – Вас даже зовут одинаково.

Алекс недовольно посмотрел на него и сжал кулак. Дима и Андрис переглянулись, я отчетливо уловила напряжение между ними.

– Так, раз уж мы тут собрались, давайте тогда я еще что-нибудь сыграю, – решил разрядить обстановку Андрис. – Сашка тут у нас звезда, послушай.

Эти слова были обращены к Алексу. Я смущённо улыбалась, но в душе очень сильно радовалась такой высокой оценке с его стороны. Пение действительно было моей страстью. Потому я и пошла учиться в колледж искусств, на отделение эстрадного исполнения. Даже если карьера исполнителя не сложится, я всегда смогу обучать этому других. Родители не очень были довольны моим выбором, но и противиться не стали.

– Да, с радостью, – отозвалась я.

Андрис оживился и шепотом поинтересовался, знаю ли я одну песню, которая ему очень нравится. Я кивнула, на удивление, наш музыкальный вкус был во многом схож.

Алекс слушал с любопытством. Он скрестил руки на груди и пристально смотрел на меня, сначала было неловко, но все это ушло на второй план, когда я увидела огонек в его глазах. Внутри отозвалось что-то такое, чего не было прежде. Я поняла, что совершенно не хочу, чтобы этот вечер заканчивался. Какое-то новое чувство уже разгоралось в моем сердце. Я ловила себя на том, что ищу его глазами в толпе, если вдруг кто-то отводил его на разговор, а сердце делало лишний удар, как только наши взгляды пересекались. Мы спели не одну песню, но как только появился он, я стала ощущать ту самую неловкость, робость и желание казаться лучше, дыхание сбивалось, а ладони становились влажными.

Закончив песню, нам зааплодировали. Я наигранно поклонилась и, поднявшись из поклона, увидела, что Алекс успел отойти с Леней на несколько метров от всей компании. Они напряжённо что-то обсуждали. Я спросила у Андриса:

– У них все нормально?

– А, не обращай внимания, у них вечно какие-то тёрки.

Ника украдкой махнула, чтобы я подошла к ней.

– Ты чего творишь?

– Что? – удивилась я.

– Да ты этого грязнулю прям поедаешь глазами! – подруга была взбудоражена этим фактом и игриво улыбалась.

– Блин, я сама не понимаю, что происходит, – не стала утаивать я.

– Влюбилась что ли?

– Да ну чего ты начинаешь, мы знакомы десять минут, какое влюбилась?

– Кто влюбился? – позади раздался голос, от которого побежали мурашки.

Это был Алекс. Я вздрогнула и поняла, что он стоит прямо позади меня.

– А подслушивать очень нехорошо, – подметила Ника и закатила глаза от раздражения.

Между ними будто пробежала черная кошка. Хотя за весь вечер они не перекинулись и парой фраз. Возникшую неловкость прервал Андрис:

– Ребята, мы, конечно, хорошо проводим время, но мне пора, завтра кому-то спать весь день, а кому-то трудиться на благо общества.

Остальные ребята тоже засобирались. Только Алекс все так же продолжал стоять рядом со мной и как бы между делом спросил:

– А вы тоже уходите?

– Думаю, что да, мы в целом не планировали оставаться тут надолго, Стас перехватил нас по пути домой, – я попыталась кое-как поддержать беседу, скрывая неловкость и страх ляпнуть что-то глупое.

Андрис пожал руки ребятам, которые оказались случайными слушателями концерта, и вернулся к нам:

– Так, нам нужно закончить начатое, Александра. Не смейте уходить, пока не осчастливите меня вашим номером телефона.

– А, да, записывай, – у меня совершенно вылетело из головы.

Я продиктовала свой номер, Андрис сделал короткий звонок на мой сотовый и сказал:

– Я тебе наберу на днях и договоримся.

– Хорошо, – ответила я с улыбкой.

Он казался очень приятным парнем. Черноволосый, черноглазый, крепкий. А самое главное, очень талантливый и увлеченный человек, это было видно по тому, как он ведет себя с людьми и как уверенно играет на гитаре, абсолютно не теряясь при таком количестве слушателей.

– Если вы собираетесь уходить, то я могу проводить тебя, – бросил он как будто между делом.

– А я даже не знаю, какие у нас планы, – я слегка растерялась и искала глазами Нику.

Подруга в итоге снова была в объятиях Стаса, они переговаривались, шепча что-то друг другу на ухо.

– Так мы же договорились пойти вместе, – вдруг выдал Алекс и положил руку мне на плечо.

– Правда? – от неожиданности я вздрогнула.

– Конечно, вот как раз же обсуждали это до прихода Андриса.

– А, да, точно, – я посмотрела на парня и его удивлённое выражение лица.

– Я могу пойти с вами, нам, наверное, по пути, – предпринял ещё одну попытку Андрис.

Алекс вместо того, чтобы предложить другу пойти с нами, протянул ему руку, чтобы попрощаться, а потом, сделав чертовски наигранное дружелюбное выражение лица, сказал:

– Андрюх, тебе же завтра на работу, отдохни лучше, а мы еще планировали пройтись.

Андрис заметно погрустнел, но пожал руку в ответ, понимая, что его на прогулку не приглашают.

– Да, ну ладно, тогда ещё созвонимся, – он на мгновение замялся, но не стал спорить, махнул рукой на прощание и спешно удалился.

– Это что сейчас было? – удивлённо спросила я у Алекса.

– Что бы это ни было, ты оказалась не против, – он развел руками в стороны. – Так что давай придерживаться плана.

Тёма тем временем сказал, что идет домой, его девушка как раз вернулась со смены. Дима решил составить ему компанию, так как им было по пути. А я, Алекс, Ника, Стас и Леня пошли вместе одной компанией. Трое шли впереди и о чем-то болтали, периодически заливаясь неистовым смехом, а мы с Алексом отставали от них на несколько шагов.

– Ты классно поешь, – сказал он.

– Спасибо, я знаю, Андрис сегодня сообщил мне об этом раз пять или шесть.

Я просто учусь на эстрадном отделении в нашем колледже искусств.

– О, значит ты его очаровала, он тот еще музыкальный фанатик. Он пишет песни, музыку, сам все сводит, дело его жизни, так сказать, – Алекс на секунду замолчал и потом продолжил. – А на каком курсе ты учишься?

– На втором, – ответила я, не ожидая подвоха.

– Серьезно? Моя сестра учится там же. Может быть, ты ее знаешь? Юля Кузнеченко.

– Ого, она учится с Никой на дизайне, да? Мы знакомы. Мы делали концерт на посвящение в первокурсники в прошлом году.

– Да, вот это совпадение, – Алекс покачал головой и внимательно посмотрел на меня. – Правда, мне очень стыдно, что я так повел себя на дороге.

– Да уже проехали, если бы не это, то мы бы не встретили такую отличную компанию.

– И друг друга, – дополнил парень.

– И друг друга… – я чувствовала его симпатию, и это было взаимно.

Мы остановились всей компанией возле подъезда Ники и болтали еще примерно с полчаса. Изначальному плану заночевать у подруги был дан отбой, а все потому, что мне безумно хотелось провести побольше времени с Алексом. Ника протяжно зевнула, изящно прикрывая рот ручкой.

– Раз Сашка не идет со мной, тогда всем пока-пока и спокойной ночи. Стасик, можешь проводить меня до квартиры? – мурлыча, проговорила она.

Стас, естественно, согласился, я была права, поцелуев не миновать.

– Рубашку потом отдашь, – крикнул он мне на прощанье и проскользнул в подъезд вслед за Никой.

Нас осталось трое. Леня хлопнул в ладоши и сказал:

– Насколько понимаю, я здесь лишний?

Алекс в ответ только наигранно улыбнулся.

– Я заеду завтра после обеда в клуб, нам надо кое-что собрать там, – сухо проговорил он.

– Да. Ладно, приятно было познакомиться, Александра, думаю, что еще увидимся, сладкой вам ночки, – он подмигнул мне.

– И тебе, – ответила я без лишнего энтузиазма, он все еще не внушал мне доверия.

Наконец Леня ушел, и стало как-то спокойнее. Алекс кивком головы указал на тротуар, предлагая тем самым продолжить нашу прогулку.

Мы шли и болтали о каких-то неважных, но занятных вещах, разговор складывался достаточно легко. Я показывала дорогу к дому, а Алекс вдруг сказал:

– Ух, скоро польет!

И правда, сумрак постепенно начинал сгущаться над городом. Воздух становился густым и душным, как всегда бывает перед дождем, а где-то вдали пророкотал гром. Ветер рванул ветви, зашелестел листвой, и первая капля упала на горячий асфальт. Алекс предложил ускориться, на что я сказала:

– Ты можешь не провожать меня, я сама добегу, тут недалеко.

– Да ну, разве я брошу тебя одну в такой момент, если что, то хотя бы не дам ветру унести тебя.

Вдруг раздался грохот, началась гроза, ветер стал еще сильнее. И вот уже барабанная дробь капель слилась с раскатами грома. Я вздрогнула. Алекс увидел это и взял меня за локоть, будто и правда боялся, что меня унесет ветром. Его рука достаточно крепко сжимала мою, на секунду я подумала, что его объятия были бы настолько же крепкими.