Читать книгу: «ДЖОК»

Глава 1

Действие романа разворачивается на реальной территории США — упоминаемые города, штаты, трассы и географические объекты существуют на самом деле. Однако все персонажи, организации, события и обстоятельства полностью вымышлены. Любое совпадение с реальными людьми и событиями случайно.

Часть 1

Предыстория

Дом Воронцовых

Воронцовы приехали в Америку не с пустыми руками — и не с чем-то таким, о чём стали бы рассказывать за ужином.

Первым был дед, Пётр Воронцов, — человек с тяжёлым взглядом и лёгкими руками. В девяностых он вывез семью через Стамбул, потом Вену, потом Мехико — маршрут, по которому шли те, кто не хотел оставлять следов. В Штаты он въехал уже с другими документами и другим именем, но фамилию вернул. «Зачем прятать то, что и так звучит по русски? Пусть думают, что хотят».

Он начал с малого: фуры, автосервис, пара ларьков. Но Пётр не был человеком, который останавливается на ларьках. К тому времени, когда Валентине исполнилось десять, её отец, Сергей Воронцов, уже держал три заправки, два ресторана и дилерский центр. К её пятнадцатилетию — строительную компанию и округ под мягким контролем.

«Мягкий контроль» — это когда ты не мэр, но мэр звонит тебе первым.

Сергей не любил оружие. Он любил людей, которые умеют с ним обращаться. Он строил Дом Воронцовых не на страхе — на долге. Каждый, кто работал на семью, знал: тебя не бросят, но и ты не смеешь подводить. Это был не контракт. Это была клятва. И нарушали её редко — потому что нарушителей не наказывали. Их просто переставали видеть.

Валентине было двадцать три, когда Сергей и её мать Ирина погибли. Дорожная авария на трассе 10: фура, которая не вписалась в поворот. Фура, водитель которой позже исчез из больницы, а потом и из базы данных.

Валентина не плакала на похоронах. Она стояла у гроба и смотрела на лица, которые пришли проводить отца. Считала: кто смотрит на неё, кто — на гроб, кто — на дверь.

Через неделю она собрала старших Дома. Двенадцать человек за длинным столом в ресторане отца, который теперь был её рестораном. Она сказала три вещи:

— Дом не меняется.— Я не мой отец. Не ждите, что я буду делать так, как он. Но буду делать так, чтобы мы выжили.— Кто сомневается — может уйти сейчас. Без обид. Без последствий.

Никто не ушёл.

Коекто потом пожалел. Но это уже другая часть истории.

Часть 2

Джок

Виктор Джокоб с позывным Джок, который после стал его вторым именем, не помнил, когда в последний раз чувствовал, что ему есть куда идти.

Армия дала ему всё, что он умел: ждать, смотреть, нажимать. Три командировки, последняя — такая, после которой ему поставили диагноз, который он не стал читать. Почётная discharge, рекомендация, медаль в коробке, которую он не открывал. И тишина.

Гражданка приняла его плохо. Он перепробовал: охранник, инструктор по стрельбе, даже курьер — последняя работа, где он хотя бы двигался. Но всё это было как носить чужую обувь: можно идти, но всегда чувствуешь, что жмёт.

Деньги кончились в марте. Казино было не идеей — было последним местом, где ещё можно было сидеть и думать, что решаешь хоть чтото.

Он проиграл не сразу. Сначала выиграл — ровно столько, чтобы подумать: «Я могу». Потом проиграл — ровно столько, чтобы понять, что не может. А потом взял в долг у людей, у которых не берут в долг.

Он знал, у кого берёт. Он не был наивным. Он просто не видел разницы между «плохо сейчас» и «хуже потом».

Когда срок прошёл и он попросил отсрочку, ему не угрожали. Ему сказали: «Ладно». Это было страшнее угрозы.

Потом ещё раз. И снова: «Ладно».

Он ждал, когда за ним придут. Вместо этого ему позвонили и сказали:

— Вас приглашают на ужин.

Он спросил — кто.

Ему ответили:

— Хозяйка.

Виктор сразу понял, какая «хозяйка» и чья: интуиция подсказала ему, что это намёк. Он на мгновение задумался: надо ли оно ему? Прошедшего и так за глаза хватило, и что он после этого получил — медаль и пенсию по инвалидности. А здесь, скорее всего, получит пулю. Но он знал: семья Воронцовых ценит верность и профессионализм. Покойного Сергея Воронцова уважали за это все, даже его враги. А вот нынешнюю хозяйку дома, пусть и считают жёсткой, а некоторые даже жестокой, продолжающей дело своего отца и деда, многие всё равно воспринимали как слишком молодую и импульсивную, с нехваткой должного опыта, — просто ту, кому повезло и кто этим везением встала во главе.

Ожидающий его ответа на другом конце провода не мешал ему думать. Но когда пауза затянулась больше чем на несколько секунд, мужчина решил напомнить о себе лёгким покашливанием в трубку.

Виктор ещё подумал пару секунд и ответил:

— У меня нет хозяев.

На другом конце провода раздался тихий хрипловатый смех. Виктор узнал его: это был Марк, правая рука Валентины в Воранцовой.Человек сразу же располагающий к себе своей общительностью приятной внешностью. Но у Виктора о нем сложились противоположные впечатления, он понимал что за этим всем, показной доброжелательностью попытками расположить к себе таким образом. Стоит лишь голый расчёт.

— Виктор, не дурите. Вы прекрасно поняли, чья хозяйка. Такие приглашения просто так не делаются. Поэтому, пожалуйста, не опаздывайте — хозяйка этого не любит. Вас будут ждать завтра в 17:00 в её доме. И, прошу, без шуток.

.

Глава 2

Валентина

На следующий день Виктор ровно в 17:00 прибыл к особняку.

У массивных чёрных ворот Виктора остановили двое охранников. За оградой угадывались внушительные очертания дома — сразу становилось ясно, что тут не просто жильё, а целая крепость. По всему периметру тянулся высокий забор, а над ним то тут, то там выглядывали башенки. На каждой — вооружённые охранники, и каждый будто держал под прицелом все направления сразу. К особняку так просто не подобраться.

Из-за забора доносился заливистый смех и оживлённый спор — будто двое старых приятелей никак не могли договориться, как лучше «прокачаться». Виктору показалось, что спорили водитель и охранник.

— Да ты прикинь, эти диски — просто огонь! С ними тачка будет как у спецназа!— Ха, да уж… Тогда мне тебя придётся всюду за собой таскать в качестве охранника — чтобы у меня их на ходу не спёрли! И потом неизвестно, кто за кем будет надзирать: ты за дисками, а я за тобой — чтоб ты их не свинтил втихаря!— Правильно, ребята! — крикнул кто-то третий. — Пока вы, как школьники, будете за ручки держаться и эти диски друг от друга охранять, Валентина пусть пешком походит — как-никак для здоровья полезно!— рявкнул охранник, и оба снова покатились со смеху.

Виктору даже на миг стало не по себе: тут, за этими мрачными воротами, будто своя маленькая вселенная, где даже про диски спорят с таким азартом, будто решают судьбу мира.

— Кто такой? — спросил невысокий, крепко сбитый мужчина с короткими чёрными волосами. Лицом кирпичного оттенка, будто годами пропечённое солнцем и закалённое ветром; невозмутимым, словно высеченное из камня.

Виктор про себя усмехнулся, едва заметно кивнул и мельком подумал: «Может, и правда строитель, который этот особняк возводил. И морда соответствует, да и цветом похож».

— Мне назначено на 17:00 к вашей хозяйке, — спокойно ответил он.

— Ну а имя у тебя есть? — чуть расслабившись, уточнил охранник, которого Виктор про себя окрестил архитектором.

— Джок, — коротко бросил Виктор, скользнув взглядом по второму охраннику — тот стоял неподвижно, словно статуя: ни намёка на движение, ни тени эмоции.

— У нас тут гость, говорит, что его зовут Джок и что ему назначено к Валентине, — с ленивой скукой в голосе сказал он в гарнитуру, висевшую у него на ухе. Затем кивнул второму, который по-прежнему напоминал изваяние.

В гарнитуру что-то ответили — Виктор не расслышал.

— Вытащите из карманов всё металлическое и расстегните куртку, — таким же бесстрастным голосом сказал второй охранник, подходя ближе и доставая металлодетектор.

Виктор подчинился: достал из кармана ключи, небольшой складной нож и газовый баллончик. Охранник внимательно посмотрел на содержимое, ничего не сказал, только забрал нож и баллончик, пообещав вернуть при выходе.

Спустя пару минут сбоку приоткрылась калитка, и вышел, судя по всему, начальник охраны — пожилой мужчина в такой же форме, с гарнитурой на ухе, но с осанкой человека, привыкшего отдавать приказы одним взглядом. Он коротко кивнул:

— Следуйте за мной.

Он провёл Виктора внутрь особняка и передал женщине лет сорока–сорока пяти — строгой, собранной, с лёгкой усталостью в глазах, будто она знала каждый шорох в этом доме и ничего не упускала. В её сдержанной манере чувствовалась не просто должность, а власть, основанная на доверии хозяйки: она не задавала лишних вопросов, не суетилась, делала всё чётко.

Домработница провела Виктора на второй этаж и, указав рукой на деревянную дверь, тихо, но отчётливо произнесла:

— Мадам Воронцова вас ожидает, господин Виктор.

Он постучал три раза, подождал несколько секунд и толкнул дверь в кабинет.

Кабинет не кричал о роскоши, но дышал контролем и порядком. Массивный стол, пара стульев, несколько папок с документами, ноутбук. Шкафы — один с книгами, другой с бутылками и бокалами и опять же с какими то документами папками и книгами. Большое окно, завешенное плотными шторами, сейчас было полностью раскрыто, впуская холодный вечерний свет. В воздухе едва уловимо пахло полиролью для дерева и чем-то цитрусовым — будто здесь регулярно проветривали, не давая пространству стать душным. В целом это было обычное домашнее рабочее место, где можно и почитать, и поработать, и при этом немного расслабиться.

Единственной деталью, нарушавшей эту сдержанную атмосферу, был сервированный столик на колёсиках в углу. Сервировка была не шикарной — скорее подчёркивала характер предстоящего разговора: гостю не стоило питать иллюзий насчёт природы этой встречи.

Но самым поразительным в кабинете была его хозяйка.

Валентина стояла лицом к окну, будто разглядывая что-то вдали, за пределами сада и ограды. Чёрные длинные волосы были стянуты в тугой хвост, подчёркивая острые, но изящные линии лица. Карие глаза, глубокие и непроницаемые, контрастировали с её белоснежной кожей, словно в них отражалась вся тяжесть принятых решений.

Она была одета не по деловому канону, но с той небрежной уверенностью, которая бывает только у людей, чьё слово — закон. Бежевая облегающая футболка подчёркивала стройную фигуру, чёрные брюки клёш сидели идеально, а на ногах были простые чёрные лоферы — без лишней вычурности. Единственным намёком на статус служило золотое кольцо с бриллиантом на пальце — не броское, но заметное, как метка.

Когда Виктор вошёл, она не обернулась сразу. Выдержала долгую, нарочитую паузу — будто давала ему время осознать, где он и перед кем стоит. И только спустя несколько мгновений медленно повернулась, позволяя ему на долю секунды увидеть не просто красивую женщину, а человека, привыкшего держать всё под контролем.