Читать книгу: «Герой Империи 3», страница 3

Добрались мы до места, когда уже окончательно стемнело. Парк, конечно, заросший, но что касается иллюминации, тут администрация не поскупилась. На каждом углу понатыканы фонари, которые ярко освещали всё вокруг.

Хрум добрался до оставшейся части зарослей ядовитого растения, уничтожая всё на корню, а затем сиганул в кусты.

– Ой, батюшки! – донесся оттуда знакомый старушечий голос.

Я обогнул заросли, замечая питомца, дожёвывающего одинокий куст борщевика. И увидел замершую очень удивлённую старушку. Ту самую подругу Раисы Захаровны.

Тамара Дмитриевна бросила на меня тревожный взгляд.

– Это ваш питомец? Он что делает? – спросила она.

– Очищает этот парк от борщевика, – гордо ответил я. – Помогаю администрации справиться с этой дрянью. Вроде это последнее.

– Кажется, я вас знаю, – присмотрелась ко мне старушка, затем вытащила из сумочки очки и прищурилась. – Ну точно! Вы же сосед Раисы! Александр!

– Да, я так и не ответил на ваши вопросы, – вспомнил я.

Более того, я даже и забыл про них. Не заглядывал в чат.

– Ой, ничего страшного. Но как же… Это же точно достойно репортажа! Просто героический поступок! – восхищённо воскликнула старушка.

– Ой, да ну бросьте, всего лишь делаю, что в моих силах, – смутился я.

– Вы герой, Александр! Точно вам говорю! – старушка выставила палец и выхватила телефон из кармана. – Никуда не уходите.

Она отошла в сторону, а я захотел свалить по-быстрому, понимая к чему всё идёт. Но Хрум нашёл ещё куст борщевика, метнувшись к нему и принимаясь неторопливо его уничтожать. Будто специально тянул время.

Через пять минут подъехали два автомобиля, показались профессиональные камеры и лица репортёров. А также и толпа людей, которым Тамара Дмитриевна восторженно рассказывала о моём подвиге. И о том, как я спас кошку Раисы Захаровны.

– Как вы думаете, вас приставят за это к награде? – сунул мне под нос микрофон один из репортёров.

– Не знаю, – пожал я плечами. – Это не было моей целью. Я всего лишь помогаю простым людям.

– Слышали?! – воскликнула Тамара Дмитриевна, и в ответ раздался одобрительный ропот горожан. – Александр делает это бескорыстно. А ещё он работает спасателем.

– Расскажите о вашей службе? Много уже людей спасли? – вновь чуть ли не в лицо уткнулся мне микрофон.

Столь идиотский вопрос застал меня врасплох. Даже не знаю как ему культурно ответить.

– Не считал, – признался я в итоге. – Но прилично.

– А ваш питомец умеет говорить? Ёжик, скажи что-нибудь, – репортёр направил к нему микрофон.

Я не успел предупредить его. Хрум был раздражён не меньше, чем я. Но он не подбирал слова. Лишь громко клацнул челюстью, чуть не раскусив микрофон пополам.

– Ой, а он у вас чем-то недоволен, – хохотнул репортёр.

Недоволен твоей довольной рожей. Хотел я сказать в ответ, но произнёс другое:

– Он просто устал. Как и я. До свиданья. Нам пора домой.

– Мы можем вас подвезти, – тут же предложил репортёр, но я отказался.

По пути засыпет меня ещё сотней вопросов. Нафиг мне это надо? А Хрум точно покусает кого-нибудь из них.

– До свиданья, Саша, – замахала мне Тамара Дмитриевна.

– Хорошего вечера, – махнул я в ответ. А затем закинул в ранец Хрума и поспешно скрылся в направлении входа в метро.

Добрались мы домой без приключений. После ужина Хрум выдал мне ещё одну жемчужину. И эта была самой крупной из всех, что он производил. Размером с перепелиное яйцо. Переливается бирюзой, переходящим в янтарный оттенок. Потрясающий экземпляр. Но продам я его уже завтра. Пора отдыхать.

Немного пообщался по чату с Аней, которая пожаловалась, что её родители остались ещё на пару дней, и как она по мне соскучилась. И мы договорились встретиться послезавтра после работы. До этого я придумаю культурную программу на вечер.

Утром все доехали на минивэне Лизы до подземной парковки, чтобы не палиться под окнами начальства. Не хватало, чтобы Юдащев раньше времени увидел кого-то из нас.

В это время я получил сообщение от Петрушева, что объект торчал всё это время дома и никуда не выходил. К тому же и не звонил никому. Видимо, посчитал достаточным сообщение от исполнителя. Силовики проводили его до центра и остались за периметром, дожидаясь наших действий.

Мы прошли контроль перед лифтом, затем поднялись на свой этаж и собрались в зале ожидания.

– Ну что, жму? – радостно оглядел всех Макс. Ему не терпелось привести приговор в исполнение.

– Да нажимай уже, – поторопила его Софья.

Палец Ковалёва тыкнул в экран смартфона, и видео загрузилось в общий чат. Тут же начали прибавляться просмотры. Бомба, как говорил Макс, запущена. Осталось дождаться взрыва.

***

Кабинет Глебова, пять минут спустя.

– Николай Александрович, неужели вы могли подумать, что я, высший руководитель, могу связаться с криминалом?! – воскликнул покрасневший от возмущения Юдащев, сидя в кресле напротив хмурого Глебова.

– Видео кажется настоящим, Леонид Владимирович, – мрачно произнёс глава центра.

– Это постановка, вы же видите! – продолжил Юдащев.

– Потише, пожалуйста, – остановил его Глебов. – Надо провести экспертизу. У нас для этого есть все возможности.

– Да, именно, – закивал Юдащев. – Давайте проведём экспертизу. И вы поймёте, что это наглая подделка. К тому же они могли нанять эту девушку. Я впервые её вижу!

– Всё выясним, – кивнул Глебов. – А пока, при всём уважении к вашей должности, к вам будут приставлены два сотрудника из службы безопасности.

– Понимаю, я не против, – ответил Юдащев. – Главное, чтобы разобрались. Это точно отряд Немова. Я вам серьёзно говорю. Они обозлены на меня.

– Держите себя в руках, – холодно произнёс Глебов. – Вы руководитель.

– Да, конечно… Просто… Это какой-то абсурд, – хихикнул Юдащев.

– Выясним мы это уже скоро, – внимательным взглядом просканировал его Глебов, а затем кивнул головой двум сотрудникам, ожидающим у дверей. – Проводите Леонида Владимировича в его кабинет и не сводите с него глаз.

Юдащев вышел в сопровождении безопасников, встретил по пути Андрея, который недоумённо проводил его взглядом. Также как и ещё несколько сотрудников.

Спускаясь по лестнице, он встретил Немова. Тот также удивлённо округлил глаза, встречаясь с ним на ступенях.

– Это твои засранцы всё устроили! – тыкнул он в него пальцем. – После экспертизы того видео можешь собирать свои вещи! Вылетишь отсюда, как и твои шакалы!

– Выбирайте выражения, Леонид Владимирович, – резко ответил Палыч. – Я доверяю своим сотрудникам. Так что эта ситуация никакого отношения ко мне и моему отряду не имеет.

– Не имеет? Ха! А ты спроси своих засранцев, как они всё подстроили! Вот удивишься! – воскликнул Юдащев вслед уходящему Немову.

После того как Юдащев попал в свой кабинет, он устроился в кресле. Безопасники сели на диван, взяв со стола журналы. Так… в его ящике лежит заряженный боевой артефакт. Если и сваливать, то именно сейчас. У него есть всего пять минут. Главное успеть до того как будут известны итоги внутреннего расследования.

***

– Итак, рассказывайте, что вы устроили? Откуда это видео? – обвёл нас хмурым взглядом Палыч.

И я всё рассказал, начиная с того момента, как мы зашли в ментальный бар «Светлячок».

После того как высказалась и команда, Палыч тяжело вздохнул, затем обвёл нас недоверчивым взглядом.

– Нет, это бред какой-то, – пробормотал он. – Юдащев не способен на такое. Он озлоблен, это да. Но чтобы грань переступить…

В это время в коридоре и во дворе ожили громкоговорители.

– Внимание! Сбежал опасный преступник! Леонид Юдащев. Всем, кто находится у выхода из центрального здания и на проходной! Требуется его задержать и обезвредить!

– Ох ты ж, едрить-колотить! – воскликнул Палыч. – Лёня?!

– Лиза, портал! – воскликнул я. – Прямо за пропускной пункт!

Я не собирался дожидаться приказа босса. Он был растерян. Но уверен, он одобрит наши оперативные действия. Холодный ум и скорость. За это он нас и ценит.

Хорошо, что я взял с собой Хруми. Как только мы переместились, я заметил этого ублюдка. Юдащев уже оглушил охрану на пропускном пункте, обернулся и побежал быстрее к стоянке, откуда навстречу бежали полицейские.

Хрум зарычал, увеличиваясь в размерах, затем в два прыжка оказался почти рядом с беглецом. Ещё немного, и он настигнет подонка.

В это время Юдащев кинул позади себя пузырёк с непонятной жидкостью. И беглеца окутал густой серый туман. Хрум прыгнул, а затем тоже потерялся в этом столбе непонятного испарения.

– Ну что, не поймали?! – выкрикнул позади меня Макс.

Я не ответил. Лишь озадаченно смотрел, как туман рассеивается. Ни Юдащева, ни Хрума. Лишь голый асфальт и бегущие на фоне люди Петрушева.

Глава 4

– Куда он делся?! – зарычал Макс, появившись следом за мной. – Это же всего лишь дымка.

– Да, ты прав. Отвлекающий манёвр, – выдохнул я, справляясь с одышкой, и присел на бордюр. Затем осмотрелся. Ничего вокруг, что бы напоминало о Хруме, а значит его здесь точно не было. Ни рядом, ни на десять метров от меня, ни на сто. Иначе бы я чувствовал присутствие питомца.

– А куда Хрум делся? Саш, где он? – послышался голос Ани.

– Анют, разбираюсь, – отозвался я. – Мне нужно время.

Пока остальной отряд собирался вокруг нас, а также подходили полицейские, я сконцентрировался на связующей нити с питомцем. А потом сразу же увидел… след от перехода. Тот уже расплывался над газоном, в паре метров за моей спиной, и превратился в еле заметное золотистое пятно.

Но я не унывал. Сразу за порталом колыхалась в воздухе тончайшая паутинка. Она вела в сторону ближайших высоток. А это значило, что Хрум был ещё жив и, что более вероятно, находился в непосредственной близости от Юдащева.

– Посмотрите внимательно во-он туда, – показал я остальным за спину.

– Ничего не видим, – хмыкнула Софья.

– Не так посмотрите, – ухмыльнулся я. – По-другому.

Несколько секунд все внимательно всматривались в ту сторону, куда я махнул.

– Точно! Я вижу! – воскликнул Иннокентий. – Это же след от портала?

– Да, этот гад переместился. Пытался запутать нас, – процедил Иван.

– И ещё. Я могу найти Юдащева, – ухмыльнулся я.

– Ну и как ты его?.. – удивился Макс, а затем хлопнул себя по лбу. – Точно! У вас же с ним связь!

– Именно, – кивнул я. – Но надо спешить, пока я её вижу.

– Это значит, что Хруми жив? Он не пострадал? – тревожно посмотрела на меня Аня.

Если бы пострадал – я бы получил сигнал. Точнее приличную встряску, вплоть до сильнейших головных болей и вспышек. Читал я как-то о том, как владельцы магических питомцев могут чувствовать своих животных. Разумеется, всё зависело от того, насколько крепка эта самая связь. Но что-то не хотелось мне проверять это на практике.

– Да, он жив, и пока здоров, – утвердительно ответил я, сделав акцент на слове «пока».

– Ты можешь хотя бы примерно определить точку, где находится питомец? – присел рядом со мной Петрушев. – Я понимаю, что это сложно, но…

Я ухмыльнулся в ответ. Сложно – не то слово. Скорее, я бы сказал, определить связь с питомцем на значительном расстоянии – это высший пилотаж. Но я всегда был амбициозным, и сейчас не планировал сдаваться.

Не попробуешь – не поймёшь. Так обычно говорил мой отец из прошлого мира. Он меня научил целеустремлённости, и смотреть на вещи под разными углами, а точнее – быть гибким.

Вот и сейчас я решил проявить гибкость. Ответил, что найду Хрума, а потом вошёл в состояние предельной концентрации. Следует ускорить процесс поиска. И для этого я, будто птица, поднялся ввысь. У меня получилось не сразу. Поначалу перед глазами мелькала расплывчатая картинка. Затем я спустился чуть ниже. В ментальном смысле, конечно. И увидел ближайший район. Он как на ладони.

Затем я всмотрелся, выискивая ту самую паутинку, что связывала меня с питомцем. И в итоге разглядел её. Она пронизывала строения, припаркованный транспорт, каждый предмет, что встречался её на пути, и выходила за пределы объятой мной области.

Вливая ещё маны в магическое зрение, я расширил область поиска и… увидел точку. Она мерцала на берегу Невы, недалеко от какого-то промышленного здания с тремя стальными трубами. Вроде на территории большую котельную, несколько цехов, большие стальные баки и элеваторы. Слишком большое расстояние было, чтобы спуститься и рассмотреть детально ёжика и то, что его окружает. Я понял, что пора выходить из этого состояния по тому, как закружилась голова.

– …И он бросился прям в облако, – услышал я голос Макса, когда вынырнул из своего прежнего состояния.

– Подожди, Максим. Что-то нашёл? – насторожился Петрушев, взглянув на меня.

– Да, я знаю, где Хрум, – прошептал я, затем прокашлялся.

В горле пересохло. Непривычное ощущение от состояния, в котором я пребывал только что. Вроде я и здесь, а всё ещё перед глазами мелькает город, где здания – большие коробки и люди, мельтешащие внизу, словно муравьи.

– Юдащев там? – услышал я очередной вопрос следователя.

– Не знаю, но вполне вероятно, что он рядом, – покачал я головой. – Не могу пока утверждать.

– Опиши место, – произнёс следователь, доставая из небольшой сумки планшет.

Я рассказал то, что увидел. Завод, через проезжую часть небольшой парк и берег Невы с небольшим пятачком пляжа, на котором и заметил точку.

– Да, точно, это ведь бетонный завод, надо срочно ехать, – вскочил Егор и засуетился, собирая своих людей.

– Передай координаты, – попросил я, и следователь скинул геолокацию.

– Ты с нами или вы на своём транспорте? – спросил Петрушев, но я ничего не ответил. Поднялся и подошёл к своему отряду.

– Лиза, как у тебя с маной? – спросил я у портальщицы.

– Смотря куда делать портал, – слегка побледнела Елизавета. – У меня маны после вчерашних коктейлей полна коробочка, но моя нова не безгранична, ты ж понимаешь.

– Понимаю, – хмыкнул я, показав ей адрес. – Сюда сможешь доставить?

Лиза задумалась, затем кивнула.

– Да, конечно, но портал может перенести не более четырёх человек, – сообщила портальщица.

– Егор! Мы через портал, – махнул я следователю. – Можешь составить нам компанию.

Я специально пригласил следователя. Мало ли, что там будет. Если рядом Юдащев, он будет оказывать сопротивление. Хорошо бы, чтобы следователь оказался лично в этот момент на том месте. А уж защиту я ему организую.

Легкое волнение не покидало меня. Как там питомец? Всё-таки я с момента приручения не отпускал его на такое расстояние, мы очень друг к другу привязались. Будто одно целое. Но связующая нить говорила, что с ним всё в порядке. Поэтому нечего надумывать, и пора приступать к перемещению.

Разумеется, Петрушев согласился пойти со мной, окутав себя заблаговременно защитным контуром и выхватив табельный огненный артефакт.

Ещё двое счастливчиков вызвались сразу после того как мы подошли к организованному переходу. Иван и Софья. Причём Макс обиделся, что гидромант его опередила.

– Мы скоро вернёмся, Максим, – пообещал я, на что Макс угрюмо кивнул.

– Ковалёв, я всё тебе расскажу, не переживай, – подмигнула ему Софья.

– Идите уже, сударыня, с глаз долой, – отмахнулся он.

Я выдохнул, зашёл в мерцающее зеркало. Полсекунды – и я уже на берегу Невы.

– Бум-м! Бум-м-м! Бу-бум! – встретил меня громкий звук и хруст сминаемого металла.

Я не удержался и хохотнул. Носом к дороге стоял автомобиль, недалеко от которого на газоне лежали двое мужчин в серых костюмах. Они находились в отключке. А на приплюснутой крыше автомобиля расположился увеличенный боевой ёж, который молотил по корпусу медвежьими лапами.

– Вот это, я понимаю, боевой ёж, – хмыкнул Иван.

– Я думаю, что Юдащев внутри, – предположила Софья, приготовившись к магическим техникам. Перед ней расплелись узором ледяные нити.

– Эй! Есть кто живой?! – крикнул Петрушев.

– Вытащите меня. Быстрее, – услышал я жалобный голосок из щели, в которую превратилось окно со стороны водителя. – Этот питомец убьёт меня.

– Посиди пока, – процедил я. – И подумай над тем, что сделал.

– Бум-м-м-м! – очередной удар смял крышу автомобиля ещё сильнее.

Как этот гад внутри расположился, оставалось только догадываться. Но жить захочешь – не так раскорячишься.

– Прошу вас! – завопил Юдащев. – Я не хочу умира-а-ать!

– Хрум, ко мне, – скомандовал я, и питомец нехотя оторвался от своего занятия.

Между тем Петрушев снял с пояса связывающие артефакты и расплёл магические сети, в которые запеленал двух сообщников. Те уже очнулись и попытались вырваться. Вокруг одного даже появилось магическое сияние. Но тут же потухло. Сеть погасила магический импульс.

– Может выпустите?! – донеслось из машины со сплюснутой крышей. – Я могу всё объяснить! Вы всё не так поняли! Я испугался, и!..

– Ещё оправдывается, сволочь, – прошипела Софья.

– В участке всё расскажете! – крикнул ему Петрушев.

– Обязательно! Вы только выпустите меня! – закричал Юдащев. – Кажется, я задыхаюсь!

– Потерпишь! – выпалил я, тихо добавляя: – Кусок дерьма.

Через пять минут подъехали две машины с мигалками. И наш фургон, из которого высыпали Даниил, Макс, Анна, Иннокентий и Лиза.

– О, Хруми! Да ты ж моя милашка! – распахнула объятья Аня, аккуратно подхватив питомца, пыхтящего у моих ног.

– А где Юдащев? – огляделся Макс. – Его упустили?

– Ты не поверишь, – хмыкнул Иван, показав в сторону сплющенного автомобиля.

– Да ну! – подскочил от удивления Ковалёв. – Вот это Хрум выдал! Может его вообще там оставить?

– Нельзя меня оставлять! – выпалил Юдащев. – Я пострадавшая сторона! Меня запугали! Что я мог сделать?!..

– Вот же тварь, – прошипела Лиза.

– Я могу добавить, – Ковалёв перехватил свой меч поудобнее. – Сверху ударю и нет таракана. Как удар тапком.

– Кто таракан?! Не смейте обзывать меня! – возмущённо закричал Юдащев. – Я жертва, как вы не понимаете!

– Иван, пора его доставать, – обратился я к магу земли.

– Думаешь? – хмыкнул Иван. – Может пусть ещё наша свинка поверещит?

– Пора доставать, – кивнул Петрушев. – Мы его отвезём в участок и допросим. Он никуда не денется, тут можете не переживать.

Иван кивнул, затем его магический протез загудел. Маг выставил его перед собой, аккумулируя энергию, а потом выпустил её в сторону автомобиля с заключённым в нём Юдащевым.

Мерцающая свинцовая энергия окутала помятую крышу и потянула наверх. Иван не особо напрягался, в определённый момент рванул её наверх. Во все стороны разлетелись оконные стёкла, которые ещё оставались в рамах. А затем я заметил выглядывающего Юдащева. Взгляд как у филина, растрёпанная причёска, на щеке неглубокая царапина.

Иван вытащил его оттуда и передал в руки полицейских. Которые недолго думали. Выстрелили в него магической сетью.

– Да я и так бы не сбежал! – выкрикнул Юдащев и тыкнул в нашу сторону. – А вы… да, все вы… Пожалеете о том, что сейчас произошло! Вашего питомца сожгут в крематории!

Его потащили к одной из полицейских машин.

– А я обязательно выйду! Меня выпустят! – оглядывался Юдащев, злобно сверкая глазами в нашу сторону. – Я ведь невиновен! Я всего лишь испугался!

Больших усилий стоило удержать Хрума. Он вырвался из рук Анны, и застыл между нами и Юдащевым, угрожающе клацая челюстями.

Наконец-то Юдащева увезли. Петрушев напоследок пожал мне руку, с благодарностью взглянув в глаза.

– Александр, ты очень нам помог, – произнёс следователь. – Если что – звони. Для тебя я всегда на связи. Ты знаешь.

– Да, знаю, – кивнул я, улыбнувшись. – Главное, следите за этим гавриком.

– Он никуда не денется до суда, – оскалился Петрушев. – Посидит в камере. А что новое скажет – я обязательно сообщу.

Когда он уехал, мы с отрядом залезли в фургон, который двинулся в сторону центра. Хрум всё-таки был расстроен, что не добрался до Юдащева. Продолжал возмущённо фыркать, постукивал коготками по небольшому лакированному столику.

И я его решил развеселить. В последнее время питомец разбавлял свой стандартный рацион фруктами. И некоторые для него были своего рода деликатесом. То ли это было связано с тем, что он взрослеет, то ли с тем, что грядёт очередная трансформация. Оставалось только догадываться.

– Попроси остановить возле овощной лавки, – сказал я Максу, который сидел рядом с переговорным устройством. – Разбавим настроение нашего талисмана.

– Моркови купим? – предположила Лиза.

– Не угадала, – хмыкнул я, и когда фургон остановился, выскочил из него.

Лавка была не очень большой. Небольшой магазинчик с несколькими полками овощей и фруктов. Но я нашёл то, что мне нужно. Арбуз. Хруму точно он понравится. В последний раз, когда покупали с ним морковь, он очень красноречиво облизывался в сторону этого гиганта.

В итоге я выбрал самый большой экземпляр. Весы показали одиннадцать с половиной килограммов. Самое то для Хрума.

Я вернулся в фургон и девушки ахнули.

– Наш Хруми перешёл на другую диету? – удивлённо взглянул на Хрума, который радостно засвистел, забывая про свои обиды. Питомец накинулся на арбуз, вгрызаясь челюстями в его мякоть.

– Скорее иногда разбавляет её такими лакомствами, – улыбнулся я.

Вся команда с интересом смотрела, как Хрум поедал арбуз. В итоге он умудрился съесть его до приезда в центр. Мало того, ни одного следа и косточки на полу не осталось. Вылизал всё до единого. А затем довольно почесал в мой тактический ранец, кое-как помещаясь в нём.

Только мы разгрузились в «оружейной» и зашли в зал ожидания, подавшись к чайнику, как нас вызвал к себе Палыч.

– Опять какая-то срочность, – тревожно посмотрела на нас Лиза. – И ничего не объяснил – ругать будет или хвалить?

– Не ругать точно, – улыбнулся я, выходя в коридор. – Вы же слышали его тон. Слишком мягкий.

– Точнее он рад тому, что поймали Юдащева, – добавил Иван. – Я бы так это расшифровал.

– И премию ещё выдаст, – мечтательно произнёс Макс.

– Кто о чём, а немытый о бане, – засмеялась Софья. – Не лопнет твой накопительный счёт, Максик?!

– О, там ещё очень много места, – расплылся в улыбке Макс. – У меня очень амбициозные планы.

– Вы меня пугаете, Макс Батькович, – удивлённо посмотрела на него Лиза. – Уж не ради меня вы решили поменяться?

– Не обольщайтесь, Елизавета Батьковна, – елейно ответил Макс. – К вам это никак не относится.

Лиза нахмурилась, затем щипнула Макса, и тот подскочил.

– Вы видели? Она ещё и щипается! – воскликнул он.

– Мы уже у кабинета, Макс, – осадил его Иван. – Угомони свои таланты.

– Так она меня исподтишка… – продолжил Макс, заходя в кабинет вместе со всеми и кивнул: – Здравствуйте, Семён Павлович.

– Мы уже здоровались, – строго оглядел нас Палыч, затем взгляд его подобрел, он широко улыбнулся. – С вами кое-кто хочет поговорить.

– И кто же это? – растерянно спросила Софья. – Если это опять из Совета…

– Не из Совета, – продолжал загадочно улыбаться Палыч. – Обещал, что скоро подойдёт.

В этот момент дверь открылась, и на пороге мы увидели… Глебова. Он был доволен, судя по сияющему взгляду.

– Я ненадолго, – сдержанно улыбнулся глава центра. – Благодарю вас за отличную службу. Вы пример для всей организации. Весь ваш отряд. И за это мною был подписан приказ о повышении заработной платы вашего отряда в два раза.

Каждый из отряда обрадовался, судя по их лицам. Да и меня эта новость удивила и заставила улыбнуться. Это просто отличная новость! Значит, наш отряд переводится в элиту спасательной службы. Или я что-то не так понял? Вроде глава ведёт именно к этому.

– Неужели это… – прошептал Иван, который тоже всё понял.

Глебов сделал паузу, затем продолжил:

– Разумеется, команде «Отважные Волки» причислен элитный статус. Но и это ещё не всё, – взгляд Глебова остановился на мне, – Есть среди вас тот, кто достоин отдельной благодарности. Александр Потёмкин. Ты назначен заместителем начальника отряда Волко́в и старшим отряда.

Глава центра протянул руку и мы обменялись с ним крепкими рукопожатиями.

– Благодарю за службу, Александр. Ты заслужил это, – по-отечески улыбнулся Глебов, передавая мне серебряный значок с гербом спасательной службы.

– Служу Империи! – выпалил я первое, что попалось на ум.

– Орёл, – произнёс Глебов, а затем окинул всех довольным взглядом. – Что ж, мне пора. Всего доброго.

Глава центра вышел из кабинета, и девушки радостно запищали, да и мы закричали «Ура!». Разве такую радость удержишь внутри себя?

Палыч хитро улыбнулся, затем прошёл мимо нас и закрыл дверь в кабинет. Потом вернулся к здоровому тёмному сейфу в углу и достал оттуда две бутылки шампанского. Затем выставил на стол гранёные стаканы, явно временно конфискованные из столовой. Их было ровно девять. Палыч – красавец просто, всё предусмотрел заранее.

– Всего лишь пригубить и немного отпраздновать, – прокомментировал он, тихо открывая первую бутылку и разливая по стаканам.

Мы стукнулись импровизированными бокалами, выпили за процветание отряда.

– Александр, я думаю, что каждый из нас меня поддержит, – оглядел всех Иван. – Как бывший наставник я решил выразить мнение всего отряда. Мы гордимся, что работаем с тобой в одной команде. Ты заслужил повышение.

Это для меня было несколько неожиданным, но я уже пришёл в себя. Внутри меня звучали фанфары. Я ликовал, а от чувства собственной значимости вдруг стало настолько тепло, и я вдруг ощутил, что нахожусь в самой настоящей семье.

Никто из них меня не предаст. Каждому я доверял, как себе. Это ли не настоящая команда. Это я и выразил словами, заявив, что каждый из них крутой спасатель.

Ну а затем мы подняли бокалы-стаканы за Семёна Павловича, за его мудрые советы и защиту от внешних угроз.

После мини-торжества мы вернулись в зал ожидания. Тут же мне пришли и новости от Петрушева.

«Юдащев погиб. Сгорел в камере, как костёр. Кто-то замел следы» – прочитал я от него сообщение.

А вот это уже совсем нехорошо. Я-то думал, что его разговорят, но не успели. И кто истинный заказчик – большой вопрос. Это был Дымковский, который пытался таким образом убрать все опасные фигуры с шахматной доски. Либо всё-таки Астафьев? Хотя зачем Астафьеву убивать весь отряд? Он бы не стал такого делать. Или всё-таки решился?

Если к заклятому врагу не подобраться и не узнать, он ли это сделал, то следует посмотреть за начальником Фениксов. Но как?

Мне в голову пришла великолепная идея. Нужно установить жучок. Которую я и довёл до сведения команде.

– Вы же помните о видеокамерах Павла? Хрум может доставить одну из них куда нужно, – добавил я.

– Её нужно установить над креслом Дымковского, – произнёс Иван. – Хрум может это сделать?

– Да, он может подняться по стене, – уверенно сказал я.

– Следы от когтей на стене. Ты не думал об этом? – критично произнесла Софья. – Дымковский не такой дурак, каким кажется. Он точно заметит следы.

– Именно, он обязательно оставит следы, – кивнул Иван.

Я только улыбнулся в ответ, внимательно взглянув на Ивана:

– Ты ведь можешь зачаровать ему лапы. Верно? Применишь гравитационную технику, делов-то.

– Да ты гений! – воскликнул Иван. – Давай так и сделаем.

Я подозвал Хрума, который уселся перед нами на столик в «закусочной». Наверное, подумал, что его будут кормить. Но я успокоил питомца и объяснил, что нужно сделать. Иван протянул к нему свой магический протез, который начал жужжать.

– Не бойся, Хруми, – пробормотал Иван. – Я тебя всего лишь немного… усовершенствую.

Маг зарядил лапы питомца, а потом мы протестировали его приобретённую способность на стене неподалёку. Хрум отлично справился со своей задачей, пробежав по стене. Потом он выскочил на потолок и пробежался по нему, возвращаясь обратно. Кажется, что боевому ежу понравилась его супер-сила.

Камеру Иван закрепил между иголок питомца. Когда питомец окажется на месте, ему надо будет всего лишь выпрямить иглы. Небольшая камера, вроде серой пуговицы, выскочит и притянется к стене.

Затем мы дождались обеда. В это время все начальники отправлялись в отдельную столовую, размещённую на заднем дворе специально для руководства. Редко кто оставался один на один со своими мыслями в своём кабинете. И Дымковский всегда старался не отбиваться от коллектива.

Этим периодом времени мы и воспользовались.

– Ну что, погнали, – я отпустил Хрума в коридор.

Ёжик побежал в сторону лестницы. Я контролировал его, следя на его местоположением, подсказывал. В итоге питомец добрался до кабинета, который оказался не запертым. Пришлось Ивану повозиться немного с дверью. На расстоянии было сложно накинуть на дверную ручку крохотное гравитационное поле, чтобы она опустилась, давая доступ внутрь нашему секретному агенту. Но маг справился.

Хрум скользнул внутрь, быстро поднялся на стену и закрепил камеру на нужном уровне.

Макс достал планшет, синхронизировал связь с устройством. На экране появилось изображение. Стол, открытый ноутбук начальника Фениксов, рядом несколько документов.

– Супер! – хохотнул Макс. – Как раз видно экран ноутбука.

Хрум вернулся очень быстро. Когда он прыгнул обратно на стол, Иван снял с его лап гравитацию.

– Что ж, теперь осталось только ждать, – произнёс я.

***

Кабинет Дымковского, полчаса спустя.

Дымковский обедал сегодня в спешке. Надо было успеть провернуть одно опасное дельце. Редко он это делал, но Во́лки вынуждали его прибегать к такому грязному приёму уже третий раз за последнюю неделю.

Вот он зашёл в свой кабинет, отмечая, что дверь была приоткрыта. Он опять забыл закрыть её? Совсем плохо с памятью стало в последнее время. А та новость, что Юдащева забрали, совсем выбила его из колеи.

Он опустился в кресло, затем почувствовал какой-то магический фон. И сразу же набрал номер начальника ремонтной бригады, которая с утра делала в его кабинете ремонт.

– Какого чёрта, Юра? – резко спросил он. – Я же сказал, сделать ремонт без магии! Просто покрасить стену.

– Так мы и сделали, Илья Романович, – удивился начальник бригады. – Может, мои что-то применили? Я узна́ю и перезвоню.

– Дай им хорошего втыка, чтобы не самовольничали, – резко произнёс Дымковский и завершил звонок.

Вот же бараны, ничего доверить нельзя. У частников всё проще – сказал им, и всё выполнили, чётко по требованиям. Тут же – бардак полный.

Ладно, чёрт с ними. У него сейчас есть более важное дело.

– Ну что, теперь немного поколдуем, – почесал Дымковский ладоши, и положил руки на клавиатуру ноутбука.

***

– Смотрите! Гляньте, что этот урод делает! – возмущённо воскликнул Макс.

– Ого! Это похоже… – Софья аж икнула от удивления.

Мы склонились над экраном планшета. Макс специально увеличил изображение, чтобы были видны все манипуляции Дымковского.

– Вот же ублюдок, – процедил я, наблюдая как Дымковский меняет цифры в итоговой рейтинговой таблице.

Именно так. Он наглым образом, на наших глазах изменил количество баллов Фениксов. Прибавил ещё 500, и таким образом они приблизились к нам вплотную. Волки по-прежнему были впереди, но отделял нас от Фениксов всего один балл.