Читать книгу: «Свободный поиск», страница 2

Глава 5

Планета постепенно росла на экране. Стали различимы детали поверхности, хотя, конечно, для газовых гигантов слово «поверхность» не очень точное. У них нет твёрдой поверхности, а в атмосфере обычно бушуют циклопические штормы, размером с Землю. На планете преобладал серый цвет. Основной состав атмосферы: вода и жидкий аммиак. Планета была наклонена к своей орбите на 82 градуса, имела кольца и пять спутников. Раньше их явно было больше, но приливные силы планеты разрушили их.

Всё это я просматривал, сидя на мостике, искал хотя бы что-нибудь, выделяющее планету. Гость явно направлялся сюда, и мне хотелось узнать, почему. Скауты уже облетали планету и погружались в её атмосферу. Борис даже сбросил вниз скаут-пулю. Такая форма фюзеляжа помогала максимально далеко проникать в атмосферу газовых гигантов. Я сделал несколько снимков шестигранных вихрей на полюсах, пытался применить новые датчики в надежде на то, что они покажут такую же точку, как на солнце. На этот раз новые и старые датчики доставляли абсолютно одинаковые данные.

– Борис, убери тепловик. Возможно, нам необходимо будет быстро разогнаться, а экран будет мешать.

К тому времени, как объект подошёл к планете, мы были готовы. Три скаута одновременно появились рядом с ним. Они находились на вершинах равностороннего треугольника с «объектом» посередине. Как только скауты появились, то сразу стали посылать модулированные сигналы. Это были простейшие математические действия с примерами и вопросами.

Гость замер, именно замер. На его поверхности пропала всякая рябь, и он полностью остановился относительно скаутов. Очень скоро на поверхности стали появляться колонны, повторяющие наши сигналы.

– Борис, что скажешь? Можно это назвать разумной деятельностью?

– Нет, задачу он пока не решил, только отзеркаливает наш сигнал.

Предположим, «видит» он всё-таки рентгеном. Мы же не разговариваем глазами, хотя это основной способ получения информации о мире. Так и Гость пытается говорить с нами другим способом. Тогда это не корабль, а одно существо. На корабле смогли бы модулировать сигнал.

– Андрей, смотри! Характер ответных сигналов изменился.

Присмотревшись, я увидел, что столбики стали появляться в обратном порядке.

– Боря, повтори сигнал Гостя три раза, а затем вернись к первоначальному.

То, что Гость изменил ответ, говорит в пользу абстрактного мышления. Тем временем на оболочке Гостя появилась копия скаута, а затем ещё и ещё. Каждый следующий скаут был меньше предыдущего. Потом всё прекратилось, и объект вернулся на прежний курс.

– Какие будут предложения? – спросил Борис.

– Нужно, долбануть по нему посильнее? Например, гамма-излучением. Это не должно ему навредить, может, тогда объект себя проявит.

– А если он сочтёт это агрессией, у нас не огромный исследовательский корабль, а маленький поисковик. Давай придерживаться прежнего плана.

– Как думаешь, на Земле уже получили наши отчёты? Если да, то почему здесь никого нет? Времени достаточно прошло.

– Возможно, посчитали неинтересным или, наоборот, очень важным. Послать сюда кучу специалистов без обсуждения не получится, а организация полноценной экспедиции – дело небыстрое.

Будучи ещё курсантам лётной школы мне доводилась присутствовать на обсуждении целесообразности посылки экспедиций. Нас туда водили на экскурсии, чтобы курсанты на своей шкуре почувствовали, как это бывает. Ощущение у меня осталось двоякое. Решить, что важнее для Земли, а что может подождать, могли обсуждать несколько месяцев. Тогда я понял, что такое приходит только с опытом.

Тем временем Гость подлетел к одной из точек Лагранжа. По его шкуре стали проходить волны. Всё это очень напоминало шторм на море, только пены не хватало. Волны то усиливались, то опадали. Немного смешался вектор волнения. Гость тоже чуть поменял своё положение.

– Андрей, он очень точно выставляет своё положение относительно планеты и солнца. Нам такая точность пока недоступна.

– Я тебе так скажу: нам не нужна такая точность для маневрирования. А вот зачем она ему? Зависни между ним и планетой. Посмотрим, что будет.

Борис подвёл корабль под Гостя. Так мы и висели. Волны на объекте становились все реже и реже. Постепенно он успокоился и замер. Я весь напрягся, подсознательно ожидая дальнейшего развития событий. Гость пропал. Тут же на корабле включились сигналы тревоги. Пилотский комбинезон перешёл в аварийный режим, перейдя на замкнутый цикл жизни обеспечения. Всю рубку залило противоперегрузочным гелем. Удар. И темнота.

***

Борис пришёл в себя первым. Отчёты датчиков наружной среды говорили о том, что корабль постепенно падает на планету. Потом пришли данные самодиагностики, диагностики корабля и пилота. Борис был в норме, небольшие повреждения второстепенных блоков памяти не были критичными. Пилот тоже был жив. Аварийные системы сработали на отлично. А вот корабль… Корабль представлял собой печальное зрелище. Теперь Гость и корабль срослись в одно целое. Они проникли друг в друга на уровне молекулярных структур. В бесформенном комке объекта торчал остов корабля. В разум Бориса поступали различные хаотичные сигналы. Они ему мешали, но попытки их отфильтровать удавались не всегда. Корабль падал на планету и он стал прилагать усилия по предотвращению этого. Если раньше он посчитал бы это второстепенной задачей, то после разрушения корабля не мог просчитать последствия. По объекту проходила небольшая вибрация, и центр массы в нём постоянно смещался. Это очень мешало выводить корабль на высокую орбиту. Постепенно они стали подниматься и, наконец, орбита стабилизировались.

***

Я пришёл в себя в аварийной капсуле. Ужасно болела голова и правое плечо. Видимо, я приложился о пульт, когда падал. Рядом с моей головой висел монитор с информацией о состоянии корабля. Вчитавшись в строчки повреждений, я начал паниковать. С огромным усилием подавил в себе это. Разум понимал, что паника – это путь в никуда. Кораблю каюк. Борис уже провёл частичное обследование и стабилизировал нас на орбите.

– Боря, ты меня слышишь?

– Да.

– Убери гель из рубки.

– Это может быть опасно. В рубку проникла инородная структура.

Борис говорил как старый автомат. У него полностью отсутствовали эмоции. Вызвав на монитор данные по диагностике компьютера, я вздохнул с облегчением. Блоки памяти, которые отвечали за его эмоциональную матрицу, были разрушены, но в остальном он был полностью исправен.

– Пришли роботов, чтобы они изолировали рубку от инородного объекта, и убери гель. Мне нужно выйти.

– Будет исполнено.

– Пошли на Землю сообщение об аварии.

– Это невозможно. Отсек с почтовыми скаутами и аварийными маяками полностью поглощён объектом.

– Я понял, как только закончишь с рубкой, разбуди меня.

Борис не удостоил меня ответом. На мониторе просто выскочило сообщения о принятии приказа. Откинув голову на подголовник, я задумался. Что мы имеем? Вернуться на Землю я не могу. Подать сигнал бедствия я тоже не могу. Значит, буду исследовать Гостя и чинить корабль. Успокоив себя, этой мыслю, я уснул.

Глава 6

ОНИ вновь осознали себя. ИМ было больно, так больно, что ОНИ постоянно теряли ментальные связи друг с другом. Для восстановления ИМ было нужно повышенное давление, то, которое может дать газовый гигант. Там, в океане из аммиака, ИМ было бы хорошо. После катаклизма, природу которого ОНИ не могли понять, ИХ разум затух. Остался инстинкт, который не давал ИМ отделиться от колонии и тянул к планете. Она была рядом, небольшое усилие – и спасительная атмосфера планеты окутает ИХ. Но ОНИ всё дальше удалялись от неё. Чтобы выжить, колония пришла к одному – единственному решению: она стала создавать необходимое давление внутри себя. Так колония потеряет много своих особей, но разум её проснётся. Разум – это всегда шанс на выживание.

Попытки приблизиться к планете были отброшены, как нереализуемые. Дабы не тратить драгоценную энергию, колония начала создание области повышенного давления. Самые лучшие особи колонии были помещены в эту область. Постепенно ОНИ стали обретать разум, и разум это принялся с детским любопытством исследовать себя и окружающий мир.

В колонии находилось инородное тело. Никто уже не помнил другой своей жизни, это тело восприняли как данность. Внутри этого тела ОНИ чувствовали других. Это тоже была колония существ, и ОНИ захотели прикоснуться к ней. ОНИ звали других, но те не отвечали. Возможно, другие тоже пострадали, и им требовалась помощь. Сначала было решено создать область повышенного давления над другими. ОНИ готовы были пожертвовать частью своей массы для поддержки разума. Но исполнить это не смогли, для этого нужно было находиться рядом с другими. Потом ОНИ захотели переместить других внутрь себя, но сделать это не успели. Неживой объект стал наращивать вокруг колонии других очень твёрдую плёнку. ОНИ могли только наблюдать и звать их к себе.

Потом разум других стал отвечать. Радость, которую ОНИ испытали, быстро прошла. Другие не знали о них. Они просто транслировали в пространство свои мысли. Это были образы колоний. Их было много, очень много. Почему они не стали одним? ИХ инстинкт просто кричал о необходимости объединяться. Разум же пытался осознать новые знания. Возможно, это позволяет выживать. Но чем меньше колония, тем слабее её разум. Вскоре ОНИ поняли, что другие общались звуковыми волнами. ОНИ сформировали орган для воспроизведения и приёма звука.

Вскоре разум других опять закрылся. Их колония пришла в движение, приблизилась к тонкой плёнке, которая разделала ИХ и тоже попыталась проникнуть внутрь. ОНИ смотрели и слушали. Другие издавали звуки и передвигались по мёртвому объекту. Быстро выяснилось, что в мёртвом объекте есть ещё разум. Он тоже общался с помощью звука. ОНИ пытались звать звуком, но тот молчал.

***

Андрей проснулся с чувством чужого присутствия рядом. Оглядевшись и никого не увидев, он позвал Бориса.

– Боря, как у нас дела?

– Задания выполнил, можешь выходить.

Я выбрался из спасательной капсулы и оглядел рубку. Дальней стены не было. Вместо неё была серая монтажная плёнка с армирующей сетью за ней. Она иногда шевелилась. Подойдя к плёнке, я провёл по ней рукой. Появилось чувство чужого взгляда. Он был не враждебен, скорее любопытен.

– Почему использована армированная плёнка?

– Инородное тело пыталось занять объём рубки.

– Как поживает наш Гость? Мы его не сильно повредили?

Борис обозначил паузу, давая понять свою неуверенность в ответе.

– Он плакал, – и воспроизвел запись «плача».

– Действительно, очень похоже. А чем он вообще занят сейчас?

Вместо, ответа на монитор вышел отчёт, из него следовало, что Гость занимался своим ремонтом. Внутренности его перестраивались, часть из них стала генераторами и излучателями рентгена. По центру появилось ядро большой плотности, от которого отходили нити. Всё это я просматривал в ускоренной перемотке. Внимание привлекла мембрана, стоящая как раз напротив нашей армированной плёнки.

– Боря, наша плёнка пропускает звук?

– Да.

– А плач ты записал тоже здесь?

– Да.

Возможно, Гость выяснил, что мы общаемся с помощью звуковых волн, и пытался поговорить с нами. В таком случае, нужно попробовать с ним пообщаться. Я тут же направился в мастерскую и собрал там устройство с наплавленным динамиком и микрофоном. Загрузил в него старую программу, разработанную нами, для связи с Гостем. Пришлось повозиться, пока переводил чистоты рентгена на звук. Всё это мог проделать и Борис, но мне необходимо было поработать руками. Установив на штатив всю эту конструкцию напротив плёнки, я стал ждать.

Довольно долгое время ничего не происходило, пока я не начал отбивать пальцами ритм, который выдавал прибор. И тут Гость стал отвечать.

Путём нехитрых экспериментов выяснилось, что Гость отвечает только мне и Борису. Любые приборы, которые мы ставили, он игнорировал. Борис высказал гипотезу о том, что Гость разговаривает только с организмами, воспринимает их тоже живыми, а всё остальное игнорирует.

Сидеть целый день и щёлкать пальцами мне не хотелось. Борис тоже отказался это делать, сославшись на занятость ремонтом и на моё психоэмоциональное состояние. Всё-таки с ним намного проще было, когда работала его эмоциональная матрица. Тогда я буду просто повторять весь сигнал два раза за сутки в одно и то же время. И польза, и занятие.

А сейчас мне захотелось выйти наружу. Нужно было осмотреть все собственными глазами. Шлюз остался целым, и я не преминул этим воспользоваться. Разворотило нас знатно. Вся носовая часть отсутствовала, в местах соединения корабля с Гостем поверхность не двигалась. Дальше, насколько хватало глаз, по поверхности гуляла рябь.

– Я пройдусь.

Уведомив таким нехитрым образом Бориса, я ступил на поверхность Гостя. Это было похоже на прогулку по астероиду. В пилотской школе мы бывали на таких. Там проходил экзамен по выживанию. Сдавали его с первого раза не всё. Нужно было подать сигнал о бедствии и дождаться помощи. Мне тогда досталась глыба во внешнем кольце Сатурна. Состояла она преимущественно изо льда, поэтому воды для выживания и синтеза энергии мне хватало. А вот написать программу для связи было очень сложно. Глыба постоянно вращалась, и прицелиться антенной в Землю удалось не сразу. Наверное, мне тогда повезло.

Пока шёл по Гостю, мешало чувство неправильности. Мозг думал, что поверхность не будет твёрдой, ведь она постоянно менялась. Роботы выяснили и то, что твёрдость поверхности была сродни алмазам. Этакая алмазная броня. Дальше от корабля стали появляться холмы. Они все стояли группами по три. Внимательно обследовав ближайшую группу, я заметил по центру маленькое круглое зеркало. Оно казалось мне безопасным, и я сунул в него щуп. Он тут же нагрелся и потёк, а по поверхности зеркала пошли круги. Испугавшись, я выпустил его. Через мгновение поверхность стала гладкой.

– Предупреждать нужно! – голос мой дрожал. – А если бы я наступил на это зеркало?!

Впредь буду аккуратнее.

– Боря, щупы из какого материала сделаны?

– Керамика. Они полностью инертны к любым воздействиям.

– При какой температуре они будут плавиться?

– 4040 градусов по Цельсию.

***

Уже подходя к шлюзу, я заметил периферийным зрением шевеление на горизонте. Обернувшись, увидел три фигуры, стоявшие на месте трёх холмов, где мной был утерян щуп. В ту сторону уже бежал робот. Смешно перебирая своими маленькими ножками, он быстро приблизился к скульптурной группе. Спустившись в шлюз и добежав до рубки, я подключился к роботу, чтобы наблюдать за всем в реальном времени. Робот уже просветил фигуры и взял пробы, просверлив в них парочку отверстий. Они оказались выполнены из того же материала, как и копия скаута.

Перед сном я ещё раз прощёлкал всю программу для Гостя и, не дождавшись, никаких изменений лёг спать.

Глава 7

Утром меня разбудил Боря.

– Капитан, срочно пройдите в рубку! Гость отвечает.

Я быстро поднялся в рубку, там шла трансляция второго цикла программы. Гость уже решил первый цикл и принялся за следующий. Когда он закончит последний из циклов, можно будет общаться на примитивном уровне. Так мы просидели целый день. У Гостя отсутствовало понятия «Я». Он осознавал себя, как сообщество существ, которые жили все вместе и были связаны единой целью – выжить. Разум позволял это сделать проще. Впрочем, как и у людей. Меня и Бориса он воспринимал как такие же колонии существ. Мои попытки донести до него концепцию индивидуализма не привела ни к чему. Он не хотел её воспринимать. Зато я узнал, зачем он так сильно стремился к планете. Для того чтобы вылечиться, ему требовалось высокое давление, примерно 2 миллиона бар. После этого он вновь сможет двигаться дальше. Куда он направлялся и откуда, Гость сказать не мог или просто не хотел.

Вечером, ужиная и размышляя о прошедшем дне, я думал о предстоящем эксперименте. Во время беседы выяснилось, что Гость может улавливать образы моих мыслей во время сна. Может, именно поэтому я так плохо спал последнее время. Поняв это, я стал готовиться. Я собрал в мастерской прибор, который поможет попасть в осознанное сновидение. Мысль была очень простой, мне нужно было одновременно спать и быть в сознании. В корабельной библиотеке я прочёл всё, что было на эту тему. Всё это казалась около научными сказочками, но я нашел и конкретные советы. Тут ещё чуйка стала кричать, что всё получится.

Договорившись с Гостем, я приступил к тренировкам. Когда мозг переходил в фазу быстрого сна, включалась россыпь лампочек красного цвета. Они были достаточно яркими, их свет пробился через закрытые веки. Идея состояла в том, чтобы выработать у меня условный рефлекс. Увидел звёзды – понял, что сплю. Поначалу ничего не получалось, пока Борис не обратил внимание на то, что перед осознанием мозг должен быть отдохнувшим.

– Если высплюсь, то как потом усну? – поинтересоваться я.

– Можно применить генератор биоритмов. Схемы есть в библиотеке.

Скоро генератор был готов, и дело пошло веселее. Увидев звёзды во сне, я осознанно понял, что сплю. Опыт был интересен. В своём сне я стал Богом, мне было подвластно всё.

Проснувшись в приподнятом настроении, я записал свои впечатления в дневник. Пообщавшись с Гостем, я узнал о том, как он ощутил меня, но, по нашей договорённости, не пытался прикоснуться к моим мыслям.

Продолжив тренировки, я добился вхождения в осознанное состояние даже без генератора биоритмов. Мне не терпелось скорее провести эксперимент. Гость тоже испытывал любопытство, это чувствовалось. Только Борис был настроен скептически, из-за его настойчивости эксперимент решили проводить в медицинском блоке.

Хорошенько отдохнув накануне, я залез в медицинскую капсулу и уснул. Вскоре я стал искать Гостя. Это удалось, я видел его во сне как скульптуру с поверхности. Сначала осторожно, а потом всё смелее и смелее я начал проникать в него. Поняв, что этот неокрепший разум нуждается в наставнике, я стал учить его. Ему были чужды понятия морали, и я пытался их объяснить ему. Постепенно он пропускал меня всё глубже в себя. В какой-то момент я понял, что растворяюсь в нём. Меня охватила паника, с огромным трудом я подавил её и стал выбираться.

***

Борис внимательно наблюдал за хозяином, мозговая активность была на уровне напряжённой мыслительной деятельности. Хозяин явно решал сложные задачи. После потери эмоциональной матрицы Борис чувствовал себя ущербным, он понимал, что хозяину сильно не хватает общения, поэтому он так настаивал на рискованном эксперименте. Если получится разобраться с принципом движения Гостя и научится им управлять, они смогут добраться до Земли, а там Борис вернёт свою матрицу. На всякий случай Боря запустил на орбиту планеты робота с простейшим двигателем для поддержания на орбите. В робота Борис положил копию их отчётов и выводов.

Хозяин стонал во сне, мозг явно был на пределе. И тут Борис сделал ошибку: вместо того чтобы разбудить хозяина, он ввёл его в медикаментозную кому.

***

Почти сутки Андрей был в коме, за это время он научился понимать Гостя и воспринимать множество его понятий и поведенческих моделей. Понятия «Я» у Андрея осталось, но стало размытым, он перестал отделять себя от человеческого общества. Мысль скорее слиться с ним стала доминирующей, но сначала нужно было починить колонию.

Выйдя из комы, Андрей направился в рубку и написал новую программу для ремонтных роботов. Они с Борисом убрали армированную плёнку из рубки и смонтировали там медицинскую капсулу, затем побежали укреплять корабль. Приказав Борису готовить корабль к спуску на газовый гигант, Андрей спустился в мастерскую и стал изготавливать вспомогательный прибор для соединения с колонией. Хорошенько подкрепившись, он лёг в медицинскую капсулу и уснул. Корабль погрузился в Гостя, переместившись поближе к его ядру, а мед-капсула стала похожа на кокон из керамических нитей.

Вся колония стала замедлять свой бег по орбите, постепенно снижаясь. Ни Борис, ни Андрей уже не видели появления огромной научной станции. Земля обратила свой взор на этот далёкий мир.

Глава 8 (Земля)

– У нас получилось!!! – с радостным воплем Таня ворвалась к Ане в комнату.

Отложив компьютер, Аня спокойно посмотрела на подругу. Зная её характер, Аня не стала задавать вопросов. Сейчас Таня немного повозмущается и спокойно всё расскажет.

– Ну же, Анька, пляши, ты скоро увидишь своего Андрюшку!

Аня требовательно протянула руку.

– Держи направление от нашего института. Таня отдала подруге копию приказа о назначении оной в экспедицию на должность начальника биологической лаборатории.

Обе девушки работали в институте по изучению внеземной жизни. В институте даже ходила байка о скорейшем переименовании их в космобиологов. Биология внеземной жизни в основном изучала грибы, они были самыми распространёнными жителями исследованного космоса. Откровенно говоря, никаких особых открытий в этой области давно уже не было. И вот, буквально месяц назад, случилось чудо. И принёс это чудо Андрей, её Андрей. Он обнаружил внеземную жизнь, да ещё предположительно разумную.

Аня запомнила этот яркий момент своей жизни. Тогда она была в лаборатории и готовила центрифугу. На личный коммуникатор пришло видео с сообщением об открытии Андрея. Аня тогда несколько раз пересматривала это сообщение. На следующий день уже было созвано собрание, где обсуждалась целесообразность организации полноценной научной экспедиции. Физики говорили о давно предсказанных червоточинах во Вселенной. Положительное решение приняли очень быстро.

Вот тогда Татьяна и предложила Ане записаться в эту экспедицию.

– Анька, тебе нужно лететь! Сколько ты будешь сохнуть по своему Андрею!

– У меня нет шансов. Я же биолог. Только и умею, что грибы по чашкам Петри раскладывать.

– Анька, биолог – это обязательная должность в таких экспедициях, говорят, туда направят новейшую исследовательскую станцию «Валерия».

– Ну, хорошо, я напишу заявление.

– Дура! За счастье нужно бороться! Я уже всё придумала: тоже подам заявление, потом заболею, и возьмут тебя.

Так они и сделали. Отправили свои заявки на включение в состав экспедиции. Ректор дал добро, престиж института нужно поднимать. Их фото появилось на институтской доске почёта.

Но дальше случилось то, чего никто не ожидал. Очередной отчёт от Андрея наделал больше шума, чем возможное нахождение червоточины. Негуманойдная разумная жизнь. Наверное, не было ни одного новостного канала, который бы не упоминал об этом событии. А так как институт занимался космической биологией, их привлекли к разбору событий. Аню как эксперта стали приглашать на телешоу. Ректор сразу сказал, что отказываться нельзя.

Ничего полезного она зрителям сказать не могла. Прецедентов для таких событий никогда не происходило. Да и зрителей больше интересовала не наука, а их отношения с Андреем.

Танька была счастлива, её тоже звали на разные шоу, где она развлекалась, рассказывая разные байки.

И вот это случилось, их утвердили. Две недели подготовки к отлёту прошли, словно во сне. Тренировки, тесты и снова тренировки. Аня прочитала кучу наставлений коллег. Её, как наиболее подготовленного специалиста, сделали начальником лаборатории. Так у неё в подчинении оказалось пять человек.