– Тебе не за что извиняться, – мы пересеклись взглядами, и я ощутила что-то искреннее и родное в нем. – Если ты хочешь поделиться со мной своими мыслями или переживаниями, то я готов тебя выслушать.

– Спасибо, – я сделала глубокий вдох и не без усилий смогла улыбнуться ему.

Повисла неловкая пауза, во время которой я глазами нашла Роберта и съела ложку пирожного.

– Смогла решить на учебе проблему, о которой вчера писала? – внезапно сменил тему Алекс.

Я растеряно моргнула и сфокусировала на нем свой взгляд. Неужели он помнит?

– Пока нет, но я работаю над этим.

– Я могу тебе чем-то помочь? – на полном серьезе спросил он.

– Если только ты знаешь организацию, которая готова взять себе стажера в экономический отел, – я пожала плечами и допила свой кофе.

– Конечно, знаю! – воодушевленно воскликнул он, выпрямляясь на стуле. – Можешь считать, что твоя проблема решена.

На лице Алекса появилась самодовольная улыбка, а я широко раскрыла от неожиданности и удивления глаза.

– Не знаю, что ты задумал, но я сказала, не подумав. То есть… мне приятно, что ты готов помочь, но я попытаюсь решить этот вопрос сама.

Он усмехнулся и отпил из чашки, откидываясь на спинку стула.

– Как знаешь, но если все-таки надумаешь, то наша фирма готова взять тебя на стажировку.

– Хорошо, – я нахмурилась все еще не веря в то, что он смог так быстро все решить. Но согласиться на его предложение я не могла. Уж слишком много совпадений в последнее время. Я посмотрела на него из-под опущенных ресниц, отмечая, что он снова о чем-то глубоко задумался. – Спасибо.

– Алекс, я хочу домой! – к нам подбежал запыхавшийся Роберт, и я резко вскочила на ноги.

Следующие несколько минут мы с Робертом одевались, в то время как Алекс ушел уладить дела со счетом.

ГЛАВА 6

АЛЕКС

Дом бабушки всегда ассоциировался у меня с родным домом. Красивое двухэтажное здание из белого кирпича, сад которого огорожен кованым забором. Я провел здесь почти все свое детство. Прятался от родителей, когда понимал, что сделал что-то не так. Убегал сюда, когда родители снова и снова скандалили между собой.

Бабушка была единственным человеком, который знал меня лучше всех. Она заботилась обо мне, пыталась вложить в меня и научить всему самому лучшему, что только знала. Имея европейское воспитание и ценности, она прекрасно знала, как важно жить, прислушиваясь к собственным ощущениям, знать цену себе и своим поступкам и по-настоящему любить жизнь и людей, которые тебя окружают.

Прежде чем зайти, я последний раз обернулся и посмотрел на Виду, которая осталась в моей машине. Похоже, Юрий был прав, я действительно начинаю что-то чувствовать к ней и это становится опасно не только для меня, но и для нее.

Я завел Роберта в дом и проследовал за ним в гостиную, где на небольшом диванчике, обитом светлой кожей, сидела бабушка в строгом платье бордового цвета, которое подчеркивало ее идеальную осанку, темные волосы и глаза, такие же голубые, как и мои. Это, как и многое другое, я перенял у нее.

– Мои мальчики! – она оторвала взгляд от какого-то журнала в своих руках и посмотрела на нас. На ее лице появилась неподдельная радость. – Я не слышала, как вы приехали, – она изящно поднялась на ноги и подошла к Роберту, который на ходу снимал с себя одежду и бросал ее в одну кучу на диван, отчего я не мог не улыбнуться. Когда-то и я так делал. – Как провели время вместе?

– Отлично! Я был в кафе. Ел мороженое. Такое зелененькое, – Роберт по-детски наивно смотрел то на меня, то на бабушку.

– Прекрасно! – бабушка погладила Роберта по голове и перевела взгляд на меня. – Обедать будете?

– Нет, спасибо, – надеюсь, она не спросит, куда я снова спешу. Потому что, если честно, я и сам не знаю, чего добиваюсь и чем для меня закончится сегодняшняя ночь.

– Алекса в машине ждет Вида, – объявил Роберт так, словно пытался поддразнить меня, но это было лишь детская наивная честность.

От неожиданности я широко раскрыл глаза, но попытался не выдать своего волнения.

– Вида? – бабушка перевела взгляд с меня на Роберта и обратно.

– Да, – я отвел глаза в сторону и кивнул головой, – моя знакомая.

– Она вместе с нами ела мороженое. Алекс влюбился в нее, – я закашлялся и почувствовал, что начинаю краснеть. Мой брат, конечно, был очень развит для своих пяти лет, но не до такой же степени.

– Она понравилась тебе? – обратилась бабушка к моему брату. Похоже, ее забавляла эта ситуация.

Роберт кивнул головой, а я решил, что мне нужно уйти отсюда, пока эта тема не зашла далеко.

– Мне пора идти. Всем пока! – я обернулся и уже у самого выхода услышал бабушку.

– С нетерпением жду встречи с девушкой, которая смогла пробить твою броню!

Сам не знаю, чему я улыбаюсь, но, когда подхожу к машине, замечаю, что Вида сидит на своем месте с закрытыми глазами, подставив лицо солнцу. От одного взгляда на эту естественную картину меня заполняют странные ощущения, но осознание того, что все это ложь, быстро остудило мою голову.

ВИДА

Пока Алекс отводил в дом их бабушки Роберта, я ждала его в машине, размышляя о том, как сильно на меня влияет он и все что с ним связано. Каждое его слово, каждое действие и взгляд вызывали во мне так много ощущений и эмоций, что становилось трудно дышать и невозможно здраво мыслить.

Я подставила лицо весеннему солнцу, раскинувшему свои лучи и проникающему в машину через лобовое стекло, позволяя ему напитать меня энергией.

– Ты снова о чем-то задумалась.

Я резко открыла глаза и повернулась, встречаясь с ясными синими глазами Алекса, которые с любопытством разглядывали меня.

– Солнце… тепло, – сдавленно ответила я и, облизнув пересохшие губы, сделала глубокий вдох, после чего попыталась составить связное предложение. – Я решила погреться на солнце, – он кивнул, продолжая улыбаться и завел мотор машины. – Могу я узнать, куда мы едем?

– Это сюрприз, – он загадочно улыбнулся, выруливая в сторону выезда из поселка.

– Не люблю сюрпризы, – с тяжелым вздохом, ответила я.

– Доверься мне, – его решительный взгляд и уверенность в голосе проникали в самую глубину моей души, но как же тяжело впускать кого-то в свою жизнь.

– Хорошо, но только сегодня. – на выдохе произнесла я, внимательно наблюдая за дорогой.

После тридцати минут движения по трассе мы выехали за город и завернули в небольшой пролесок, в котором я увидела маленький деревянный домик, больше похожий на избушку из детских сказок, только этот выглядел более современным. Я так давно не была вдали от цивилизации, что меня переполняло радостное возбуждение.

– Чей это дом? – не скрывала я своего любопытства, отстегивая ремень безопасности.

– Сейчас сама все увидишь, – мы вышли из машины, и Алекс впервые за сегодняшний день взял меня за руку, чтобы повести к дому, возле входа в который стоял седовласый мужчина с приветливой улыбкой на лице. На вид ему было лет шестьдесят, возможно чуть больше.

– Привет, молодежь! – он посмотрел сначала на Алекса, а затем дольше нужного на меня.

– Привет. Знакомься, это Вида, – Алекс перевел взгляд с мужчины на меня и слабо улыбнулся. – Это Леонид. Хозяин этого дома.

– Здравствуйте, – отозвалась я и вопросительно посмотрела на Алекса.

– Проходите, – дружелюбно пригласил нас мужчина и я вошла следом за Алексом в уютный, теплый дом, в котором пахло выпечкой и деревом. – Проходите. Располагайтесь.

Я наклонилась, чтобы снять свою обувь, а когда выпрямилась, заметила в проходе женщину лет пятидесяти, которая с непонятным мне выражением на лице разглядывала меня. Леонид поспешил подойти к ней и что-то шепнул на ухо. Женщина кивнула в ответ, и сделала неуверенный шаг ко мне навстречу.

– Здравствуйте, – неуверенно поприветствовала ее я.

– Здравствуй, Вида, – в ее глазах стояли слезы все то время, что она смотрела на меня.

– Вида, это моя супруга Софья, – поспешил на помощь своей жене Леонид.

– Приятно познакомиться, – я улыбнулась и оглядела всех присутствующих. Складывалось такое впечатление, что я должна была узнать этих людей, словно мы встретились после долгого расставания, но я была уверена, что не видела их раньше.

– Ты даже не представляешь, как я рада знакомству с тобой! – женщина сморгнула слезы и махнула рукой в сторону соседней комнаты. – Проходите в гостиную. Не стойте на пороге!

Я вопросительно посмотрела на Алекса, который подошел ко мне, взял за руку и повел следом за Леонидом в просторную светлую гостиную с камином и большим окном почти во всю стену. Леонид опустился в мягкое большое кресло, а мы с Алексом расположились на широком диване.

– Я сейчас принесу чай, – оповестила нас Софья и удалилась. Я даже не успела предложить свою помощь.

– Ну, рассказывайте. Как вы познакомились? – тяжело вздохнув, обратился к нам Леонид.

– Мы знакомы давно. Алекс раньше хорошо общался с моим дядей, – я повернулась и посмотрела на Алекса, который улыбнулся мне в ответ.

– Значит, можно сказать, что вы с детства друзья? – сделал свое заключение Леонид.

– Можно сказать и так, – Алекс прочистил горло и посмотрел на Леонида в упор, как мне показалось, настороженно.

Повисла неловкая пауза, которую нарушила Софья, вошедшая с подносом в руках.

– А вот и чай. Вы приехали как раз вовремя. Я сегодня приготовила вишневый пирог.

Она поставила поднос на квадратный деревянный журнальный столик перед нами и раздала нам чашки с чаем.

– Спасибо, – поблагодарила ее я, взяв чашку для Алекса и для себя.

Алекс забрал у меня причитающуюся ему чашку и в свою очередь поблагодарил меня искренней улыбкой. Софья присела на подлокотник кресла рядом со своим мужем, и я заметила, что между ними существует невидимая, но очень прочная связь, которая может возникнуть только между людьми, пережившими вместе много событий.

Леонид рассказал, что вместе со своей супругой купил это место сорок лет назад, сразу после свадьбы. Детей у них не было, поэтому все силы они могли прикладывать для разведения лошадей. Оказалось, что они были очень известными людьми в определенных кругах, и пользовались огромным уважением. Мне было приятно и весело общаться с ними, и когда я посмотрела на часы, то оказалось, что уже половина десятого, а я так и не добралась до дома бабушки и дедушки и даже не сообщила им, что собираюсь задержаться. С Алексом я забываю обо всем, о чем должна помнить и чего должна опасаться.

Я допила свой чай и посмотрела на Алекса, который большую часть вечера находился в задумчивости и состоянии отстраненности.

– Алекс, думаю, нам пора, – объявила я, на что он кивнул головой и не сговариваясь, мы вместе поднялись на ноги, после чего я обратилась к владельцам дома. – Спасибо большое за гостеприимство. Я была очень рада нашему знакомству.

– Ты не представляешь, как мы этому рады! – воскликнула Софья и подошла ко мне, чтобы обнять, чем застала меня врасплох. Я слабо ответила на ее объятия, не в силах отделаться от ощущения неведения.

Я что-то упускала, и это меня все больше начинало беспокоить.

АЛЕКС

Софья и Вида вышли из дома и шли на несколько шагов впереди нас. Мы с Леонидом шли следом. Я не предполагал, что реакция Софьи на знакомство с Видой будет такой бурной. Надеюсь, Вида ничего не заподозрит. В конце концов, я привез ее сюда не для того, чтобы еще больше заморочить ей голову. Хотя кого я обманываю? Я привез ее сюда именно за этим и не могу сказать, что это не доставляет мне удовольствия.

Ее наивный взгляд на все происходящее вокруг, ее доброта, светящаяся изнутри – все это так сильно впечатляет меня и заставляет становиться лучше. Когда сегодня в кафе она впервые заговорила со мной о своем отце, я почувствовал ту боль, что преследует ее уже очень много лет. Боль ребенка, оставшегося без родителя, девушки, которая не знает, что такое настоящая забота и родительская любовь. С одной стороны, я разделяю ее боль, но с другой – ненавижу себя за то, что мне приходится так поступать с ней.

– Она вообще ничего не знает, – неожиданно для себя начал говорить я. И в полумраке улицы мои слова кажутся особенно зловещими. – Понятия не имею, сколько смогу от нее все скрывать. Неужели, никто не понимает, как сильно все это повлияло на ее жизнь?

– Боюсь, правда повлияла бы на ее жизнь еще сильнее, – Леонид похлопал меня по плечу и проследил за моим взглядом, обращенным в спину Виды. – Сам того не желая, ты взвалил на себя ответственность за нее.

– Отец задумал что-то опасное и хочет ввязать в это Виду.

– Тогда для начала тебе нужно определиться, чью сторону ты хочешь занять, – он сжал мое плечо, в то время как мы подошли к машине.

– Обязательно ждем вас в ближайшее время, – Софья посмотрела на меня и остановила свой взгляд на Виде. Весь вечер она пристально вглядывалась в лицо Виды, скорее всего пытаясь отыскать в нем черты ее отца, но на самом деле в этом не было необходимости, так как сходство было очевидным.

– Хорошо. Постараемся… – ответила ей неуверенно Вида и бросила на меня короткий взгляд. Я слабо улыбнулся и подошел к ней ближе.

– Ну, молодежь, не теряйтесь, – Леонид выразительно посмотрел на меня, обнял свою жену за плечи и повел в дом.

Вида провожала их взглядом до тех пор, пока они не вошли в дом, а затем подошла к дверце машины.

– Вида… – я положил свою ладонь поверх ее руки на ручке двери.

Она нервно сглотнула и бросила на меня короткий взгляд, полный невысказанных вопросов и волнения. Я почувствовал, как начинаю нервничать, перед тем как скажу ей все, что должен сказать.

– Все в порядке? – спросила она дрожащим голосом, поворачиваясь ко мне лицом.

– Нам нужно поговорить, – постарался ответить я твердым голосом. – Ради этого я тебя сюда и привез, – я сделал шаг назад, отстраняясь от нее на безопасное расстояние. Ее близость волновала меня. – За этот месяц я понял, что мы с тобой тесно связаны, понимаешь? – она мгновенно напряглась от моих слов и вжала голову в шею. Я издал нервный смешок и еще раз провел ладонью по волосам. – Никогда бы не подумал, что выражать свои чувства так сложно.

Она широко открыла свои большие голубые глаза, которые даже в темноте светились наивностью, отчего в моей груди что-то заныло. Она не заслуживает того, как я поступаю с ней. Не так, не при таких условиях Вида должна проживать эти чувства. Сегодня утром Юрий был прав, когда говорил мне, что женщины имеют свойство влюбляться в хорошее к себе отношение и внимание со стороны мужчины. Именно так я и поступал с Видой, и какая-то эгоистичная моя часть была этому рада, но здравый смысл твердил, что я не имею права позволять этому заходить далеко.

– Алекс, – сдавленным голосом произнесла она, – все произошло слишком быстро. Я даже не успела понять, как ты появился в моей жизнь в новом качестве.

– Я не ставлю тебе никаких условий, ничего от тебя не требую. Все, что мне нужно – это, чтобы ты была рядом со мной и позволила мне быть рядом с тобой.

Она отвела взгляд, а когда снова на меня посмотрела, в ее глазах была решительность. Я медленно наклонился к ее губам, до последнего стараясь решить конфликт между чувствами и действиями. После секундного колебания, она открыла мне свое лицо и позволила мне поцеловать ее. Страстно и настойчиво. Так, словно она – единственное, в чем я нуждался в этой жизни. И я очень боялся, что это может оказаться для меня и для нее разрушительной правдой.

ГЛАВА 7

ВИДА

Не передать словами как я была счастлива этим воскресным утром. Прошлый вечер стал для меня настоящей сказкой. Внимательный Алекс, который познакомил меня со своим братом и близкими друзьями его семьи, прекрасная атмосфера загородного дома, напряженный разговор с Алексом и наш фантастический поцелуй, после которого мы еще долго не могли попрощаться. Алекс сказал, что теперь наши отношения официально начались. И мне до сих пор было сложно в это поверить. Возможно ли влюбиться за такой короткий срок? Наверное, нет. Но я смогла начать доверять Алексу. И искренность в его глазах говорила в его пользу.

После завтрака со своей семьей я договорилась встретиться с Машей, и вместе пройтись по местным магазинам.

– Вы встречаетесь? – она смотрела на меня так, словно была готова выудить из меня всю информацию пытками.

– Получается, что да, – прерывисто вздохнув, ответила я.

– Пожалуйста, будь осторожна, – неожиданно предостерегла она меня и ушла в примерочную.

Пока Маша примеряла выбранные вещи, я бездумно перебирала вешалки с одеждой, как вдруг услышала тихий свист. Оглядевшись по сторонам, я никого не увидела и вернула свое внимание на одежду. Через мгновение свист стал громче, и я смогла различить в нем мелодию, от которой по всему моему телу прошла дрожь. Это была колыбельная, которую мне в детстве напевал отец. Я подняла глаза и заметила, как за мной пристально наблюдает незнакомый мне мужчина, который и был источником этого леденящего кровь свиста. Меня сковал страх. Я не могла пошевелиться, а мужчина нагло продолжал смотреть на меня.

– Вида? – я вздрогнула от неожиданности и посмотрела на Машу, которая стояла рядом со мной. – Что с тобой?

– Ни… ничего, – я посмотрела туда, где стоял мужчина, но там никого не оказалось. Может мне это привиделось?

Через два часа мы вернулись домой. В голове до сих пор стоял свист того мужчины, отчего по всему телу пробегала неприятная дрожь, а в памяти всплыли воспоминания, связанные с отцом. Мое эмоциональное равновесие пошатнулось, а настроение заметно ухудшилось, и чтобы хоть как-то исправить это, я решила принять ванну.

Двадцать минут в горячей воде с ароматной пеной, и я чувствую себя гораздо лучше. Вернувшись в свою спальню, я обнаружила несколько пропущенных вызовов от Алекса, и решила немедленно ему перезвонить. Он сообщил, что заедет за мной через два часа, после чего я начала собираться. Когда я уже почти была готова, ко мне в комнату зашла бабушка.

– Ты уже собралась? Ужин будет готов минут через десять.

– Спасибо, но я совсем не хочу есть, – я грустно улыбнулась и застегнула свою сумку с вещами, разместив ее на прикроватной тумбе.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросила она, окидывая меня оценивающим взглядом. – Не заболела?

– Нет. Все в порядке, просто настроения нет, – я покачала головой и слабо улыбнулась, мысленно готовясь к вопросу, который хотела задать уже очень давно. – Ба, я спрошу у тебя кое-что, только ты ответишь мне честно, – я села на кровать и взяла в руки своего старенького медведя, чтобы хоть как-то отвлечься.

Бабушка настороженно посмотрела на меня и осторожно присела на край кровати.

– Хорошо. Давай попробуем, – тяжело вздохнула она, очевидно, предвидя непростой разговор.

Я попыталась проглотить ком, образовавшийся в горле и посмотрела на бабушку в упор. Тема, которую я собиралась открыть была долгие годы для меня запретной.

– Мои мама и папа, – я закусила нижнюю губу, ощущая невыносимую боль и тоску в душе, – они любили друг друга?

Бабушка медленно отвернулась, поднялась на ноги и отошла к окну.

– Они не были образцовой парой, – после томительно долгой паузы начала она говорить, – но их объединяло то, что они оба очень сильно любили тебя и старались проводить с тобой все свое свободное время.

– Та колыбельная… – я попыталась прогнать нахлынувшие слезы, поднимая взгляд на потолок и подбирая ноги к себе, – которую каждый вечер напевал мне отец. Откуда она?

– Тебе было лет пять, когда ты сильно болела и в один из вечеров Света пыталась уложить тебя спать, но… ты все кричала, чтобы тебе позвали папу, чтобы он пришел к тебе. Как он потом рассказывал, ему пришлось бросить все дела и примчаться к тебе. Но к тому времени у тебя поднялась сильная температура и до тех пор, пока не подействовали жаропонижающие, ты продолжала реветь и тогда Дима решил сам уложить тебя, – она посмотрела на меня через плечо и грустно улыбнулась. – Сначала он напевал тебе какую-то мелодию, а затем придумал к ней слова. Сказал, что как-то само собой получилось. С тех пор ты постоянно просила его спеть тебе.

– То есть… – я не понимала, какой вывод из этого следует, но была уверена, что произошедшее со мной сегодня в магазине не было простым совпадением, – кроме папы больше никто не мог ее знать.

Бабушка задумалась и покачала головой так, словно пыталась избавиться от каких-то навязчивых мыслей.

– Думаю, нет.

– Хорошо, – я провела ладонью по лицу. – Я все поняла.

После некоторых раздумий бабушка подошла ко мне и присела рядом, отнимая руку с моих коленей и заставляя посмотреть на нее.

– Дорогая, в жизнь мы не бываем только несчастны или счастливы. Так же и люди не бывают только хорошими или плохими, – я кивнула и отвела взгляд, чтобы скрыть выступающие на глазах слезы. – Все мы совершаем ошибки, но иногда эти ошибки приводят к чему-то прекрасному. Не знаю, что именно тебя расстроило, и заставило снова вернуться к началу своей жизни, и к тем событиям, что тебе пришлось пережить, но я хочу сказать, – она поджала губы, в то время как я искоса посмотрела на нее, потому что встретить ее взгляд у меня просто не было сил. – Живи этим самым мгновением, хорошо? Прошлое делает нас такими, какие мы есть в этот самый момент, но будущее… – она неуверенно протянула ладонь к моему лицу и погладила меня по щеке. – Будущее напрямую зависит от того, как именно мы проживаем настоящее и какие действия предпринимаем в той или иной ситуации. На все свои вопросы ты рано или поздно найдешь ответы, а пока… попробуй просто наслаждаться своей молодостью и жизнью в целом, – она наклонилась и поцеловала меня в лоб, а я смогла выдавить из себя слабую улыбку.