Читать книгу: «Соло #3», страница 3

Глава 3

Столовая магической академии Тримуса считалась важнейшим местом студентов. Огромное крытое пространство, где можно не только вкусно поесть, но и обсудить дела в кругу своих единомышленников. Разделённое на зоны помещение чётко указывало студентам, где их место в этой жизни и для того, чтобы перебраться с одного стола на другой, не говоря уже про зоны столовой, нужно прыгнуть выше головы.

Получалось это ещё реже, чем закрывались разломы десятого ранга. Высшая знать строго следила за тем, чтобы никто из обычных аристократов, не говоря уже о простолюдинах, не посмел даже приблизиться к их зонам. Нарушителей строго и жестоко наказывали, чтобы другие чётко осознали – есть устоявшиеся правила, игнорировать которые нельзя.

Точнее, были устоявшиеся правила. Потом в магической академии Тримуса появился я и мои ученицы, которые начали переписывать эти правила под себя.

Я шёл к столовой под руку с Виреной, ловя на себе удивлённые взгляды не только студентов, но даже преподавателей. Вся академия знала, кем является моя спутница, но, полагаю, никто из них не видел Вирену вне приёмной ректора. О том, чтобы она с кем-то шла под руку и речи быть не могло. Помощница ректора не та особа, о которой можно думать в подобном ключе.

Вирену это забавляло не меньше моего, поэтому она периодически прижималась ко мне так, что у меня даже дыхание перехватывало. Вирена была ослепительной женщиной, прекрасно осознающей свою красоту и умеющей ею пользоваться. Пусть она всё ещё не сказала заветное «да» на мои слова о том, что мы встречаемся, услышать от неё «нет» я уже не боялся.

Когда мы вошли в столовую, на мгновение опешили. Место, что славилось своей стабильностью, изменилось настолько, что впору было паниковать. Все столы были убраны, сформировав единую общую зону. Вместо них появились высокие барные столики с закусками и десертами из Формитона. Откуда Натали взяла надувные шарики, что крепились к каждому столицу, мне ещё предстоит узнать. Как и то, откуда моя ученица, что отвечала за оформление, притащила мишуру, праздничные ленты и огромную цифру «21», что была закреплена на стене.

– Выглядит миленько, – улыбнулась Вирена. – Но кому-то из старших курсов это точно не понравится.

– При этом это будут его личные проблемы, – шёпотом ответил я, наблюдая за творящимся кругом кошмаром. Антураж больше подходил под празднование дня рождения какого-нибудь малыша лет трёх-четырёх, но никак не девяностолетнего воина хаоса, успевшего повидать на своём веку всякого. И ведь ученицы прекрасно знают о том, кто я такой и сколько мне лет! Однако всё равно сделали так, как желают они, а не я.

Вирена отпустила меня и буквально вытолкнула в пустое пространство, вокруг которого собрались гости. Студенты первого курса, местами второго, преподаватели, обычные слуги академии – мои ученицы не заморачивались, нагнав в столовую всех, кого только смогли.

– Три-четыре! – послышалась команда Милены, после чего пространство взорвалось практически синхронным криком: – С днём рождения, Соло Греймод!

Окружающие начали хлопать, а мне хотелось провалиться под землю и уползти из этого места куда подальше. Настолько неловко я себя не чувствовал давно. Однако стоило держать удар, поэтому я улыбался и кланялся окружающим, благодаря их за поздравления.

– А теперь торт! – послышался радостный голос Милены, и слуги выкатили многоуровневое творение кондитеров Тримуса. Учитывая, что им пришлось создавать такое меньше чем за сутки, результат был потрясающим.

В торт были воткнуты свечки, и я даже не сомневался, что их двадцать одна штука. Рядом с тортом шли сияющие Розалин и Натали. Лица моих учениц были настолько воодушевляющие, что моя улыбка невольно превратилась из натянутой в естественную. Пусть я не считал этот праздник своим, но мне было приятно, что девушки настолько озаботились этим процессом, что совершили невозможное.

Я задул свечи, получив очередную порцию аплодисментов. По идее, в этот момент нужно загадывать желание, но, если бы я действительно загадал то, что было у меня на уме и это желание воплотилось в жизнь, ученицам бы это не понравилось. Хотят праздника? Пусть он у них будет. В нашей серой и мрачной жизни слишком мало поводов вот так беззаботно веселиться.

Следующий час превратился для меня в мельтешение лиц, знакомых и не очень. Гости подходили, чтобы лично поздравить и даже дарили подарки. В большинстве своём это были мешочки с монетами. Когда не знаешь, что дарить – дари монеты, не прогадаешь. Серебро, золото – не принципиально. Важен сам факт подарка, а не его состав. Отличились лишь Шир, презентовавший мне защитный артефакт восьмого ранга, да ректор, подаривший несколько книг по магии хаоса. Забавным оказалось то, что автором одной из книг был я сам. Точнее Тарин-Сольник. Но зачем расстраивать главу нашей академии? Пусть думает, что одарил меня чем-то невероятно уникальным.

– Соло, а какие у тебя отношения со своими ученицами? – неожиданно спросила Вирена, что всё это время стояла рядом со мной.

– Рабочие, – искренне ответил я. – Я их обучаю, они у меня учатся. Больше ничего. Ты сейчас о чём?

– О том, что такое дарят только близким людям, – Вирена кивнула на три красивые белоснежные рубашки, что были настолько хорошие и дорогие, что продавались в особой коробочке. – Розалин прекрасно это знает. Таким подарком твои ученицы заявили остальным, что ты принадлежишь им. Особенно если учесть, что подарки ты принял.

Мне оставалось только улыбнуться – ученицы и здесь проявили характер. Ладно, что они скажут на такое? Обняв Вирену за талию, я подтянул её к себе и, ничуть не смущаясь присутствующих, поцеловал. Правила академии не запрещали отношений. Ни между студентами, ни между преподавателями, ни между преподавателями и студентами. Несмотря на то, что Вирене было тридцать пять, выглядела она максимум на двадцать пять, да и то, если сильно приглядываться. Время не властно над магами, особенно если они маги восьмого ранга.

С трудом оторвавшись от сладких губ Вирены, я с нескрываемым удовлетворением увидел ошарашенные лица студентов и преподавателей. Одно дело просто прийти вместе на мероприятие. Кто знает – вдруг мы друзья детства? Всякое бывает. Другое – вот так прилюдно продемонстрировать свои отношения.

– Такой ответ меня устраивает, – улыбнулась Вирена и посмотрела туда, где стояли мои мрачные ученицы.

Розалин, чей буйный огненный нрав мало кому удавалось потушить, дёрнулось было в нашу сторону, чтобы высказать всё, что она думает по поводу такой публичной демонстрации отношений, но тут двери столовой резко распахнулись, пропуская внушительную группу третьекурсников.

– Вы что тут такое устроили? – раздался недовольный голос.

Он принадлежал парню двадцати трёх лет. Третий курс, шестой ранг стихии воды. Судя по тому, как притихли остальные – личность в академии это была весьма известная, но она как-то обошла меня стороной. Третий курс никогда не снисходил до первого, считая нашу возню слишком мелкой, чтобы обращать на неё внимание. Я же весь этот учебный год занимался чем угодно, но только не знакомством с лучшими студентами академии. Было как-то не до этого.

Я попытался вспомнить всех участников поездки в Формитон и с удивлением понял, что явившегося парня среди них не было. Как и всех тех, кто его окружал. Видимо, это представители какой-то особой высшей знати, которой закон не писан.

– Тебя сюда не приглашали, Мигель, – произнесла Розалин.

Посмотрев в сторону ректора, я понял, что вмешиваться тот не собирается. Ни он, ни Шир, ни остальные преподаватели, что прибыли на мой праздник. Судя по гербу, что буквально сиял на груди Мигеля, он принадлежал роду Аквалор, что управляет кланом Воды.

– Розалин Флеймворд, – усмехнулся Мигель Аквалор и вошёл с армией своих приспешников в столовую. – Или, как будет теперь правильно, Розалин Греймод? Ты забылась, бывшая принцесса. Отныне у тебя нет права разговаривать со мной. Ты вошла в род черни, значит сама стала чернью! Я полагал, что падать ниже после случая во время нашего знакомства нельзя, но ты умудрилась и здесь удивить. Стать подстилкой простолюдина. Даже в дрожь бросает, когда я вспоминаю, что ты могла стать моей женой. Твой глава бесполезен, бездарен и глуп, раз решил, что его род признают достойным. Род Греймод будет отправлен туда, где ему самое место – куда-нибудь в задницу разломной твари. Там ваше истинное место и вы…

Договорить Мигель не сумел – в его ногу прилетело «копьё хаоса» и, игнорируя защиту, весьма недурственную, к слову, оставила в ней огромную дыру. Мгновение маг шестого ранга смотрел на дыру в своей ноге, после чего совершенно не по-мужски завизжал от боли и рухнул на пол.

– Мила – блокируй выход! – прокричал я, прежде чем меня сумели остановить. – Ната – морозь прибывшим ноги! Роза – огненные копья под горло каждому!

Всё произошло так быстро, что отреагировал, пожалуй, один Шир с ректором. Они уселись на барные стулья и наблюдали за происходящим, как за забавным представлением.

Земляная стена закупорила выход, чтобы к нам не прибыли потенциальные защитники высокородных студентов. Натали сформировала плотную ледяную корку, что доходила до пояса каждого из прибывших. Розалин сформировала практически двадцать тонких огненных спиц и поднесла их к защите прибывших. Для мага огня это было настоящим вызовом, но она держалась. Раз учитель приказал, надо делать, а не сомневаться.

– Ты позволил себе неосторожность прилюдно надругаться над моим родом, – я подошёл к лежащему Мигелю. Тот уже перестал орать, а дыра в ноге активно затягивалась. Лечебные зелья у третьекурсника были отменные. Вот только встать, чтобы наброситься на меня, он не мог. Натали заморозила и его.

– Ты труп, подонок! – с ненавистью произнёс маг воды, не переставая дёргаться, чтобы выбраться из ледяной ловушки. – Мой род сотрёт тебя в порошок!

– Наказание за надругательство над высшим родом империи – дуэль между её представителями, – продолжил я, игнорируя крики. – Но я не собираюсь драться с тем, кто визжит от незначительной ранки, словно недорезанный поросёнок. Что же мне с тобой тогда делать? Ты незвано пришёл на мой праздник, поносил мой род, меня, его главу, мою ученицу. Просто так отпускать тебя я не стану. Таким, как ты, нужно максимально доходчиво объяснять, что быть членом высшего рода – не значит обладать бессмертием. И этот момент ты запомнишь надолго!

Я подошёл вплотную к замороженному в лёд Мигелю и, наклонившись, разорвал на его груди рубаху. Мою ладонь окутало «разложение», после чего я положил её на грудь Мигеля. Всё это время дёргающийся третьекурсник угрожал мне страшными карами и своим родом, но после того, как я положил руку ему на грудь, вновь начал визжать. И на этот раз я прекрасно его понимал – разложение работает не так, как обычные заклинания. Ожог, что остаётся после него, практически невозможно свести. Придётся полностью удалять не только кожу, но и мышцы под ней, чтобы убрать мою метку.

Убрав ладонь, я посмотрел на результат – на груди потерявшего сознание Мигеля была выжжена моя пятерня. Это было некрасиво, но необходимо. Мигель позволил себе глупость прилюдно очернить мой род и меня, его главу. Я хоть и не самый прилежный ученик магической академии, но основы взаимоотношений родов выучил. Если бы я проглотил оскорбление и не наказал Мигеля, то с Греймодами никто никогда бы считаться не стал. Таковы суровые реалии этой жизни – слабые должны стоять позади и не отсвечивать. Поэтому я действовал так, как и должен действовать глава рода. Да, это объявление войны Аквалорам. Простить такое они тоже не имеют права. Но лучше война, чем презрение. Войну и выиграть можно, а от презрения ты никогда не избавишься.

– Мила, – я кивнул на лежащее передо мной тело. Девушка кивнула и использовала лечение, чтобы Мигель случайно не умер от болевого шока. Он хоть и добрался до шестого ранга, но оказался слишком мягкотел.

– У кого-то ещё есть претензии к роду Греймод? – спросил я остальных. Увидев, что отвечать никто не собирается, надавил: – Мне нужен ответ от каждого! Тот, от кого я его не получу, будет клеймён! Ты!

Я указал на ближайшего ко мне третьекурсника. Ещё один представитель рода Аквалор.

– У меня нет претензий к роду Греймод, – произнёс побледневший парень. Из всех, кто прибыл с Мигелем, этот казался мне наиболее слабым и трусливым. С него и начал.

– Ната, освободи его. Роза, убери копьё. Ты! – я повернулся к следующему парню.

Неожиданно оказалось, что кроме Мигеля ни у кого из явившихся ко мне претензий нет. Стоило начать говорить одному, как остальных было уже не заткнуть.

– Мила, убирай стену, – приказал я и, как только проход вновь стал свободным, произнёс, обращаясь к приспешникам Мигеля. – Забирайте своего предводителя и передайте остальным – тот, кто посмеет высказываться о моём роде подобным образом, будет наказан. Сейчас Мигель Аквалор был наказан самым щадящим образом. В следующий раз, если он вновь посмеет разинуть рот, лишится руки. В академии нельзя убивать, но доходчиво доносить свою позицию до других никто не запрещал. Уходите! На этом празднике вам делать нечего!

Судя по возникшему в районе груди ощущению, только что у меня появился смертельный враг, причём весьма сильный и влиятельный, что не остановится ни перед чем, желая добиться своего. Страшиться и, спрятав голову, начать перед всеми извиняться, ползая на пузе? Нет! Нужно больше силы, чтобы противостоять любой угрозе. Свой род я буду защищать так, чтобы никто даже взглянуть с претензией в нашу сторону не смел!

– Смотрю, друзей ты заводить умеешь, Соло, – произнесла подошедшая ко мне Вирена. К этому моменту гости начали расходиться. Бочком-бочком, они подходили к дверям и исчезали, не желая становиться частью произошедшего.

– Судьба у меня, видимо, такая, – ответил я.

Подошёл ректор и Шир. Остальные преподаватели уподобились студентам и начали покидать столовую, но ректор не мог не подойти ко мне. В его глазах читалось осуждение. То, что я сделал, было чрезмерным наказанием, особенно для высших родов. Я не оставил иного шанса роду Аквалор, кроме как отреагировать на мою жестокость чем-то подобным, но я не жалел о содеянном. Твари бывают не только в разломах, но и среди людей. И моя цель, как покорителя разломов, уничтожать их везде, где увижу. Или наказывать, давая шанс исправиться.

– Нужно было на лицо клеймо нанести, – произнёс Шир. – Так было бы доходчивей. Грудь что – спрятал за рубашкой и думать о ней забыл. Но лицо – оно всегда на виду.

– Для первого раза достаточно груди, – не согласился я. – Лучше объясни, с каких пор студенты начали управлять магической академией Тримуса? Этот парень вёл себя здесь так, словно он хозяин. Это чья академия? Его или всё же империи?

– Отправляетесь на задание завтра утром, – заявил мрачный ректор, не желая отвечать на мой вопрос, после чего развернулся и, копируя Шира, широким шагом отправился прочь. Последнее, что я услышал, было бурчание: «а ведь всё так хорошо начало складываться…»

– Завтра – это плохо, – недовольно произнёс Шир. – Твои ученицы готовы?

– Мы куда-то отправляемся? – Милена, что находилась неподалёку, беззастенчиво влезла в разговор.

– Разломы уничтожать, – ответил я. – Я, Шир, Вирена, ты, Натали и Розалин.

Только сейчас я осознал, что у нас получилась полноценная рейдовая группа моих времён. Это сейчас рейдовые группы насчитывают сорок человек. Шестьдесят лет назад группы покорителей разломов состояли из шести человек, по одному представителю каждой стихии. Кстати, нужно всё же спросить, почему маги нового времени так сильно отличаются от магов прошлого? Разница в подготовке огромная!

– Уже завтра? – забеспокоилась Милена. – Но мы же не собраны!

– Как завтра? – к нам подошли Натали и Розалин. – Какие разломы? Опять в Формитон?

– Все детали узнаете завтра, – ответил я. – Выходим утром, сразу после завтрака.

Вот так праздник в мою честь был закончен, толком и не начавшись. На самом деле, как я успел уже выяснить, дни рождения в магической академии так масштабно отмечать не принято. Это мои ученицы прыгнули выше головы, умудрившись всё организовать так, что собралась такая огромная толпа. Обычно студенты кучковались по своим комнатам, приглашая десять-двадцать друзей. Никак не весь курс и преподавательский состав.

– Не занята? – спросил я у Вирены, когда слуги начали утаскивать барные столики и возвращать обычные.

– У тебя есть какое-то предложение? – Вирена с интересом посмотрела на меня.

– Из академии нас не выпустят, парков у нас достойных нет, просто так шататься по коридорам или сидеть в номере – слишком банально, – заявил я. – Но вот что не банально – так это переодеться в тренировочную форму и, заняв один из полигонов, устроить тренировочный поединок.

– Ты предлагаешь мне подраться? – глаза Вирены вспыхнули от предвкушения.

– Полный контакт, – подтвердил я. – Хочу посмотреть, на что способен боевой маг света, что провёл десять лет в Формитоне.

– Ты уже и это знаешь, – произнесла Вирена таким голосом, что меня в дрожь бросило. Сколько в этом голосе было жажды крови!

– Через полчаса на втором полигоне? – предложил я.

– Принимается, – согласилась Вирена. – Ты и я. Никаких учениц, учителей и старших братьев. Только свет и хаос.

Новость о том, что произошло с Мигелем Аквалором, разлетелась по магической академии со скоростью арбалетного болта. Пока я шёл в свой номер, чтобы переодеться, то и дело ловил ошарашенные взгляды студентов. Что первый курс, что третий – все смотрели на меня, как на живой труп. Если хочешь жить без проблем, трогать Аквалоров нельзя. Это аксиома. Сегодня я решил оспорить эту непреложную истину. Значит я уже труп. Высший род клана Воды такие вещи не прощает.

– Второй полигон, непроницаемый защитный купол, – потребовал я через десять минут, явившись на полигон.

– Вас уже ожидают, господин Соло, – ответил работник академии. – Второй полигон забронирован до конца дня, защитный купол настроен только на вас и госпожу Вирену. Никто другой пройти внутрь не сможет.

Удивившись, как Вирена так быстро переоделась, я вошёл под защитную полусферу и замер, уставившись на самую совершенную женщину, которую видел за две своих жизни. Чёрная обтягивающая тренировочная форма демонстрировала совершенное тело боевого мага, не понаслышке знакомого с понятием «изнурительная тренировка». Собрав длинные белые волосы в пучок, Вирена зафиксировала их несколькими шпильками, обнажив длинную шею.

– Готов? – послышался наполненный предвкушением голос. – Учти, Соло, я не собираюсь сдерживаться. Я не стану встречаться с тем, кто слабее меня! Начали!

Вирена атаковала без раскачки, без размахиваний руками, без магической палочки, без выкриков заклинаний. Она действовала так, как и должен действовать настоящий боевой покоритель разломов, а не то безобразие, что выпускается из магических академий.

Мир сузился до размеров защитного купола. Больше не существовало ни магической академии, ни группы «Истина», ни моих учениц, ни обиженного на меня Мигеля Аквалора. Вообще никого! Во всём мире остались только я и Вирена.

Отдавшись ощущениям, я бросился в сторону, уходя от луча жгучего света. Одновременно с этим создал над головой «поглотитель», не позволяя Вирене придавить меня к земле любимым заклинанием магов света. Блокировка не сработала. Даже не сомневаясь, что Вирена сумеет отразить мою атаку, я отправил вперёд «стрелу хаоса», метя Вирене в грудь. Ярко вспыхнуло – свет встретился с хаосом. Стихии ликвидировали друг друга, но вспоминать об этом было уже некогда – я вновь уходил перекатом от луча чистого света, не позволяя себя блокировать теперь ещё и сбоку.

Вновь «стрела хаоса», отправленная в грудь Вирене, превратилась в яркую вспышку, а я стал ещё на шаг ближе к девушке. Уйдя от двух неприятных нитей света, что с лёгкостью могли меня разрезать и ни одна бы защита тренировочного полигона меня бы не спасла, я швырнул в Вирену сразу с десяток «касаний хаоса», отвлекая её от атаки и заставляя обороняться.

Вирена использовала артефакт, развеявший мой хаос и широко расставила руки в стороны, готовясь атаковать уже серьёзней. Световая вспышка. Заклинание, ослепляющее мага независимо от того, куда тот смотрит. Если, правда, не знаешь, как его избежать. Упав на колени, я зарылся лицом в песок и тут же повесил над собой «поглотитель», убирая блокировку. Вирена умела пользоваться сразу двумя заклинаниями одновременно!

По спине прошла волна жара, после которой я вскочил на ноги и подпрыгнул, пропуская под собой целый веер световых нитей. Вирена била по области и перекатом сейчас я бы никак не ушёл от её атаки. Ещё один «поглотитель», что принял на себя удар в упор, после чего я сделал последний шаг и очутился рядом с разгорячённой Виреной.

Её глаза блестели от счастья. Работать на пределе своих сил ей не доводилось давно. Я же говорил, что она заскучала в должности секретаря! Ей нужны разломы, а не бумажки!

Второй полигон был забронирован до конца дня. Никто, кроме меня и Вирены, войти сюда не сможет. Поэтому я обнял красавицу, наклонился, наши губы встретились, и тренировка из вертикальной плоскости перешла в горизонтальную. И сражаться там пришлось отнюдь не меньше, чем на магической дуэли.

Но эта была та тренировка, которую я не хотел бы пропускать ни за что на свете. Лучшая за обе мои жизни.