Когда пробьют куранты

– Не о чем нам говорить, – отрезала Стрельцова, почувствовав бабочек в животе от решительности парня. – Выпусти меня.

– Нет, – спокойно ответил Андрей и привалился плечом к стене, перегородив дорогу к выходу.

– Чего?!

– Не ори – соседи охрану вызовут.

– Ты совсем обалдел? – прошипела Ника, всё же снизив громкость.

– Совсем обалдел, – согласился Зверев. – Когда увидел тебя в компании с каким-то му… мужиком. Совсем не ожидал от тебя после того, что у нас было.

– А что у нас было? – саркастично поинтересовалась Вероника, склонив голову на бок. – Просто секс. Переспали и разбежались. Нам нужно было спустить напряжение. Вот мы друг другу помогли. Никто никому ничего не должен, – последнее предложение произнесла с паузами, чтобы смысл дошёл до парня. Хотя самой было больно от этих слов.

– Вот так ты считаешь, – протянул тот. Даже показалось, что он расстроился и даже разочаровался.

– А что ты хотел? – кипятилась тем временем рыжеволосая. – Что я тебе буду в вечной любви клясться? С какого перепугу? У нас с тобой ничего нормального не было. Мы даже не общались! Откуда любви взяться, если мы всё время собачились? А теперь, когда я встретила может быть свою судьбу, ты чем-то недоволен.

– Судьбу? – хмыкнул Зверев. – Ты же не дура, Ника.

– Ты этого наверняка не знаешь, – парировала та, вздёрнув нос. – Открой дверь.

На удивление, в этот раз Андрей послушался и повернул ключ.

– Судьба, – задумчиво повторил он. – Это мы ещё посмотрим, – тихо добавил, когда девушка почти вышла из комнаты.

Глава 6

Утром Вероника встала разбитая. Она полночи проплакала в подушку. В последнее время её прямо-таки разрывали противоречивые эмоции. Металась из крайности в крайность.

С трудом поднялась с кровати и поплелась открывать дверь, через которую тут же влетела чересчур энергичная Дана. Её счастливый вид заставил Нику в пасть в ещё большее уныние. Нет, она была рада за подругу, но также по-доброму завидовала ей. Рыжеволосой тоже хотелось любви, тёплых и крепких отношений. Вероника искала причину её неудач с парнями и приходила к неутешительному выводу – всё дело в её тяжёлом характере, с которым, как не старалась, не могла ничего поделать.

– Ты чего такая счастливая с утра-пораньше? – с трудом подавила зевок она.

– Я замуж вышла, – Дана плюхнулась на кровать. – Чего мне грустить? Со мной рядом человек, которого я люблю и который любит меня. Со мной рядом мои подруги. У меня нет повода расстраиваться и грустить. Ну, почти, – смущённо добавила.

– Что случилось? – тут же подобралась Стрельцова, приготовившись рвать обидчика в клочья.

– Лучшая подруга ходит сама не своя, постоянно загружена чем-то и не делится со мной, – слова попали точно в цель.

Вся шаткая собранность Вероники рухнула. Старавшаяся не показывать своё плохое состояние девушка поникла. Забралась на кровать, положила голову подруге на колени и заплакала. Дана ничего не говорила, только гладила рыжие волосы. Успокоившись, Ника поделилась произошедшим за последние дни. Выговорила наконец все накопившиеся переживания и мысли.

– Вам стоит поговорить, – произнесла Александрова, внимательно выслушав подругу. – Я давно тебе об этом талдычу. А ты всё упираешься и упираешься.

– Не получается у нас поговорить, – шмыгнула носом Ника. – Больше пары слов спокойно не скажем друг с другом.

– Просто вы не понимаете, как выразить свою симпатию друг другу. Боитесь открыться, показать так называемые слабости, – задумчиво проговорила Дана, не прекращая гладить подругу по волосам. – Хотя я считаю, что умение открыться и показать даже слабую свою сторону – это очень сильное действие, которое не всем подвластно. Даже смелое. С какой-то стороны я даже понимаю вас. Вспомни, как у нас начиналось с Максом, – при упоминании парня её глаза засверкали.

– О да, – хмыкнула Стрельцова. – Я даже готова была разорвать его в клочья вместе с его блонди. Не сделала только из-за твоей просьбы.

– Мы разобрались сами, – улыбнулась девушка. – Не сразу к этому пришли, но пришли же. И теперь вот, женаты. Кто бы мог подумать?

– Да все так считала! – подскочила на месте Ника, чуть не поставив Александровой фингал. – С пелёнок ваши родители были в этом уверенны, как минимум. Ты вспомни, как вас в садике и в школе дразнили. Сколько вырванных волос и синяков было у ребят.

– Тут тебе отдельное спасибо.

– Ой, как будто ты не принимала в этом главное участие. Ты и сейчас парней гоняешь только так. А они уже, можно сказать, мужчины. Хотя для меня по-прежнему оболтусы. Взять того Зверева!

– Ну не скажи, – посерьёзнела Дана. – Андрей сильно повзрослел с твоего отъезда. Это с друзьями он остаётся весельчаком и душой компании. На самом деле теперь совершенно другой человек. Возможно этому поспособствовало то, что его отец сильно болел продолжительное время. Сейчас с ним всё хорошо, – поспешила заверить подругу, увидев её взгляд.

– Я не знала…

– Ты и не могла знать, – пожала плечами девушка, откинув светлые волосы за спину. – Слишком редко в город приезжала, да об Андрее слышать не желала. Это не в упрёк тебе. Просто констатация факта.

– Может ты и права, – задумалась Стрельцова.

– Может, – фыркнула Данка. – Конечно права! Она ещё сомневается в этом. Да я первая в шугании и подкалывании Зверева. Получает за правду и не правду. Но это так, по-дружески. Мы привыкли к такому стилю общения. Для нас это норма. Он надёжный парень, – сказала ни к селу ни к городу.

Но на этот раз Вероника промолчала, уставившись задумчивым взглядом в стену. На этой точке Дана оставила подругу размышлять, на выходе только напомнила про планы на день. Сказала, что сегодня Нике не сбежать.

Стрельцова провела целый час в комнате. После разговора с Даной стало намного легче. Мнение со стороны показало другую сторону вопроса в сторону Андрея. Да, девушка до сих пор не представляла, как им можно спокойно и продуктивно поговорить, но уже не отвергала эту мысль. Начала раздумывать, в какой момент прийти к откровенному разговору с ним.

В кафе собралась уже вся компания. Ника пришла как раз вовремя – ребята делали заказ. Села между Даной и Мишей, который снова завис в телефоне. Дружной компанией поели и отправились на горы. Василиса решила опробовать новую трассу и потащила подруг на неё, так как одной было страшно, а с мужской частью бесполезно кататься – они просто-напросто уезжали вперёд, и получалось так, что девушки оставались всё равно одни.

После третьего подъёма к Веронике подъехал Марк, про которого девушка уже и забыла. Не зацепил он её. Да и огромную роль сыграла неприятная ситуация с его другом. Мужчина снова извинился за вчерашний инцидент.

И надо было в этот момент появиться Андрею.

Глава 7

С хмурым выражением лица Зверев подъехал к парочке. С его появлением пришло ощущение, что сейчас что-то будет. Однако Вероника не была против, если Андрей набьёт морду Марку, поскольку последний её очень утомил, и девушка уже не знала, как от него отвязаться.

Василиса и Дана остались на вершине горы, чтобы поглазеть на развитие событий и быть свидетелями в первом ряду.

– Какие люди, – протянул Марк, заметив парня. – Снова будешь поливать меня ядом? Тебе только это и остаётся. Не обращает на тебя внимание Вероника.

Теперь Ника посмотрела с другой стороны на мужчину. Она уже встречала несколько таких представителей мужского пола, которые пытались самоутвердиться за счёт унижение других. Вчера он таким не казался, хоть у неё и были нехорошие предчувствия. Но на что не пойдёт мужики, чтобы дама им… ими заинтересовалась. Возможно, Стрельцова вчера была слишком уставшей, чтобы разгадать этого персонажа. Стоило ещё тогда осадить его вместе с другом. Верно говорят: «Покажи мне своих друзей, и скажу кто ты». Теперь рыжеволосая на практике узнала это.

– Остаётся что? – обманчиво миролюбиво произнёс Андрей, остановившись рядом с девушкой и мельком на неё глянув.

– Как что? – развеселился тем временем Марк, явно чувствуя себя королём ситуации. – Находясь во френдзоне, смотреть как эта красотка даёт другому. А тебе ничего здесь не светит. Она будет за мной полы вылизывать и на коленях стоять…

– Я вообще-то ещё здесь, – ледяным тоном напомнила о себе Вероника.

– Да ладно тебе, детка. Это я образно, – слова сквозили фальшью. – А тебе мой совет, катись отсюда, пока совсем не унизился.

– Унижается здесь кто-то один, – не повёл бровью Андрей. – И это явно не я. Не устраивай представлений, приятель, – криво улыбнулся. – Девушкам не нравятся неуверенные в себе сопляки, которые хотят казаться крутыми. Но вот беда, – наигранно расстроился и с сочувствием посмотрел на мужика. – Такие только кажутся мужчинами. А на деле ничего из себя не представляют.

– Чего сказал? – маска слетела с его лицо, показывая суровую реальность. – Да ты хоть знаешь кто я? Я не последний в этом городе человек. Да я если захочу, всю жизнь тебе испорчу. Будешь дворником работать за копейки. Знаешь сколько у меня денег?! Да ты в жизни столько не заработаешь! – и так самодовольно глянул на Нику, будто дожидался получить от неё похвалу и поддержку.

– Да ну? Правда что ли? – издевательски протянул Зверев, ничуть не испугавшись.

– Струсил? Ха!

– Идиот, – пробормотала Стрельцова.

– А я тебе говорил, – ответил Андрей, не понизив громкость. – Тянет тебя на всяких идиотов.

– Ты хоть понял, что сейчас сам себя идиотом назвал? – многозначительно глянула на него девушка.

– А ты хоть поняла, что сейчас призналась мне в чувствах? – парировал парень, расплывшись в довольной улыбке.

– Чего? Нет! – возмутилась рыжая бестия.

– Да-а, – радостно протянул хоккеист.

– Эй! Не будь таким самоуверенным, Ника уже вся мокрая от меня, – подал голос тот, про кого уже успели забыть. – Говорю же вали, пока я добрый.

– Это ты вали, – отреагировала Вероника, мигом разозлившись. – Пока Я добрая. Таких гнид ещё поискать надо. Бабки заработал? Вот и вали к ним. Кроме них у тебя ничего нет и не будет. Ах да! – всплеснула руками, чуть не заехав Марку по носу длинной палкой. – Ещё дружки-идиоты с таким же уровнем интеллекта, как у тебя. А я всё думала, как ты с ними связался, но теперь всё встало на свои места.

– Слышь, курица, ты что о себе возомнила? – по-бабски заверещал тот. – Думаешь нужна мне? Да я таких **** вот так, – щёлкнул пальцами. – Развожу, – перешёл на мат, от которого даже Вероника сморщилась.

– Пасть закрой и вали, – оборвал его Зверев, загородив собой девушку.

– Ты что не понял, ****?! Я тебя на раз-два сделаю, – поразительно какими отвратительными могли стать люди, когда с них срывали лживые маски. – Да ты работу не найдёшь нигде в стране!

– Ты такой крутой, – издевательски произнёс Зверев. – Боюсь-боюсь.

– И правильно делаешь, – не уловил сарказм Марк.

– Смотри чтобы налоговая не заинтересовался куда делись деньги, которые твоей фирме выделили на постройку детского сада в Академическом, – Зверев наслаждался выражением физиономии оппонента. – Или почему в торговом центре не достаёт парковочных мест, которые были на плане? В то время, когда у тебя неожиданно появился загородный дом под Москвой…

Марк кинулся на парня, но тот был к этому готов. Резкий взмах. Девичий вскрик. Хруст. Мужчина валится на снег с окровавленным носом. Стрельцова вцепилась мёртвой хваткой в рукав куртки Андрея, испугавшись, что он, потеряв над собой контроль, кинется избивать Марка.

Но парень молча объехал того, потянув за собой Нику. Им в спину неслись отборная брань и угрозы, что его адвокаты разделаются с ними. Дана и Василиса присоединились к ребятам, находясь в шоковом состоянии. Они не ожидали, что события примут такой мощный оборот.

– Андрей, – выдохнула Стрельцова, когда они оказались в номере парня.

Но тот никак на неё не отреагировал. Скинув одежду, закрылся в ванной. Девушка не знала куда себя деть. Вся её решимость поговорить исчезла. Она чувствовала себя потерянной. Такого ощущения никогда не испытывала. И перед Андреем было безумно стыдно.

Только теперь Ника поняла, что парень значил для неё гораздо большее, чем она думала и говорила всем, включая его самого.

Возможно все её дурацкие, иногда детские поступки были не с целью задеть парня, а, чтобы он обратил на неё внимание. Возможно Дана оказалась права, сказав, что Вероника просто не знает, как выразить свои чувства. Возможно, возможно, возможно… Сколько пришло в голову воспоминаний и следом за ними осознание почему и зачем так произошло.

Выйдя из ванной, Андрей очень удивился, увидев Стрельцову на своей кровати.

– Чего не ушла? – буркнул он, вытирая полотенцем волосы.

– Должна была?

– Я думал, что ничего не изменилось со вчерашнего дня? Или ты чувствуешь вину за случившееся? – спросил Зверев. – Не стоит. Я сделал ровно то, что хотел.

– Спасибо тебе, – неожиданно смутилась Ника и опустила глаза на свои сцепленные пальцы.

Андрей долго молчал. Подняв на него взгляд, девушка увидела, что он озадаченно разглядывал её. Вероника от этого ещё больше занервничала. Давненько с ней такого не происходило… Да и было ли такое вообще?

– Ну, я пойду, наверное, – собралась сбежать из неловкой атмосферы. – Ты отдыхай и всё такое. Ты же не повредил руку? – спохватилась вдруг