Когда пробьют куранты

– Объявляю вас мужем и женой, – торжественно проговорила регистратор. – Можете скрепить свой брак поцелуем.

Глава 4

Сквозь не зашторенное окно пробивались яркие лучи солнца. Девушка поёрзала и недовольно засопела. После чересчур весёлого празднования свадьбы шевелиться совсем не хотелось. Но проклятые лучи, падая на лицо, мешали спать. Проклиная себя за то, что забыла закрыть окно, завозилась и попыталась выбраться. Но ей что-то помешало. После ещё нескольких тщетных попыток Вероника всё же открыла глаза.

Кое-как повернувшись, увидела рядом с собой мужскую шевелюру. Лицо незнакомца было скрыто подушкой, так как он лежал на животе. Помимо этого, его рука по-хозяйски прижимала к себе озадаченную Стрельцову. Именно она не давала Нике выбраться из кровати. Разглядывая потолок, девушка пыталась вспомнить события прошлой ночи. Но всё было как в тумане и показывалось обрывками. Такое у неё раньше уже случалось. Но не из-за алкоголя, как можно было подумать, а из-за эмоционального и физического переутомления.

Чуть погодя, снова завозилась в попытках скинуть с себя наглую руку и наконец зашторить окно, чтобы солнечный свет не раздражал сонные глаза. Потом уже можно начать разбираться с незнакомцем. Понятно было, что они тут не в шашки играли, но обычно Вероника помнила всё до мельчайших подробностей. Да и не пила она вчера. Девушка должна была уехать на машине, по пути развести некоторых гостей.

Почти победив руку, вдруг замерла, осознав, что сейчас находилась не в доме родителей. В комнате, кроме двуспальной кровати на возвышении, стояли шкаф-купе до потолка и тумбы, на одной из которых была фотография.

Вероника мысленно сделала себе внушение и несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула.

Умудрившись выбраться, девушка встала и, обойдя кровать, взяла в руки фоторамку. На снимке изображена компания парней, увидев которых Ника грязно выругалась.

– И тебе доброе утро, рыжуля, – послышался с боку хриплый ото сна голос.

Перевела взгляд на Андрей и попыталась принять случившееся. Но это было сложно.

– Как так можно было влипнуть? – спросила сама у себя, возвращаясь к месту ночлега. – Я же не пила. Капец какой-то! – дальше неразборчиво забормотала, скорее всего ругательства.

Андрей наблюдал за её передвижениями, подперев голову рукой. Одеяло оголило рельефный торс. Вероника, казалось, не собиралась прикрываться, не смущаясь своей наготы. Она методично собирала разбросанную по всей комнате одежду. Иногда кидала на чересчур спокойного парня непонятный взгляд.

– Иди ко мне, – схватил её за руку, когда Ника оказалась рядом, и повалил на себя.

– Что ты делаешь? – прошипела, как разъярённая кошка, Стрельцова, упёршись в мужские плечи руками.

– Наслаждаюсь жизнью, – промурлыкал Зверев, проведя дорожку поцелуев по женской ключице и шее.

– А я тут причём? – Ника старалась сопротивляться, но действия парня сильно отвлекали, вызывая учащённое дыхание и тяжесть в низу живота.

Андрей не дал ей возможности выбраться и убежать на безопасное расстояние, резким движением поменяв их местами.

– Ночью ты не задавала таких глупых вопросов, – прошёлся по уху губами и одновременно с этим гулял руками по женским изгибам. – Ты даже говорить не могла, так тебе было хорошо… – пытался смутить девушку.

– Замолчи! – простонала Вероника, верно и медленно плавясь в умелых руках. – Я ничего не помню, – сказано было, чтобы задеть парня, но…

– Значит, исправим, – расплылся в предвкушающей улыбке, ненадолго остановившись, чтобы взглянуть в голубые глаза, затуманенные лаской.

– Что? Нет, – протест оказался столь слабым, что даже сама Вероника себе не поверила.

Андрей не давал ей расслабиться. Голова девушки мигом опустела, избавившись от всех лишних на данный момент мыслей. Она была не в состоянии даже соединить слова в предложения. Одеяло оказалось на полу, как и вещи, так старательно собранные Стрельцовой. Никто не обратил на это внимание. Даже лучи солнце больше не раздражали, а наоборот, будто бы добавляли своеобразную атмосферу.

– Чтоб тебя, – еле вымолвила Ника, сильно выгнувшись, когда почувствовала парня в себе.

В ответ тот издал смешок и принялся сладко-сладко измываться над ней, но вскоре сам не выдержал и ускорился…

Некоторое время спустя рыжая бестия с трудом отвоевала себе ванную и, закрывшись в ней, переводила дух. Она понимала, что последние сутки осложнили их с Андреем отношения. Даже в самых страшных снах ей такое не снилось. Хотя чего врать? Снилось, да ещё как. Только Вероника нарочно их задвинула подальше, чтобы никто не узнал о них. В отношении Зверева она переставала себя понимать. Но ей понравилось, даже очень. Глупая улыбка сама собой появилась на девичьем лице.

Будь на место Зверева кто-то другой, Ника давно бы уже распрощалась с ним и двинулась домой, как ни в чём не бывало. Конечно, поблагодарила бы за приятное время, но не более. И больше не пересеклась бы, а если бы и встретила, то сделала бы вид, что не знает его. Тут же всё было сложнее. У них общие друзья. Волей-неволей всё равно пересекаться придётся. Да и в глубине души словно что-то раскрылось и противилось только одной мысли о расставании с этим наглым спортсменом.

Пока Андрей принимал душ, рыжая бестия быстро собралась и тихо выскользнула из квартиры. Успокоилась, только когда оказалась в машине на половине пути к родительскому дому. Сегодня предстоял ещё один день свадьбы. Необходимо было придумать как его прожить без ощутимого ущерба своей нервной системе.

Дана определённо не поймёт, если Вероника сейчас же уедет обратно в город, и обидится. Следовательно, придётся приложить максимум усилий для избегания общения со Зверевым.

Всё время до выхода к Александровым Стрельцова постоянно хватала телефон, ожидая увидеть сообщение или входящий от парня, но каждый раз это оказывался не он. И каждый раз девушка мысленно себя ругала, ведь она сама сбежала и не пожелала даже поговорить. Убеждала себя, что всё нормально. Только глупое сердце почему-то начинало сильно биться, стоило смартфону завибрировать. Потом рыжеволосая начала злиться. И злилась она не только на себя, но и на весь мир, в частности на одного самовлюблённого хоккеиста.

Второй и третий день свадьбы проводили на горнолыжной базе, находящейся недалеко от города. Чтобы туда добраться, Веронике пришлось делать круг и доезжать до Александровых, оставлять у них во дворе машину, которую любезно одолжил на несколько дней брат, и пересаживаться к новобрачным. Сегодня девушку раздражали даже их воркования, но она из-за всех сил старалась не показывать свои эмоции, чтобы не портить друзьям настроение.

На горнолыжной базе встретились с остальными. Почти все были с парами. Влад и Василиса уже заселились и прогуливались по территории ожидая новобрачных. В общем, все друзья были в сборе. Взрослых было решено отправить на дачу, чтобы они там сами себя развлекали.

Сколько Ника не оглядывалась, не могла высмотреть Зверева. Но решила не спрашивать у Даны о нём, чтобы не нарваться на ненужные вопросы.

– А Андрей где? – за неё спросил Влад, тоже не обнаружив друга.

– Скоро подъедет, – ответил Максим, доставая из багажника вещи.

И сразу после его слов рядом остановилась чёрная машина. С водительской стороны вышел Зверев, при виде которого Стрельцова замерла, а потом сбежала в гостиницу, вызнав у Даны номер своей комнаты. Перевела дух только, когда оказалась там.

Села на кровать и уткнулась лицом в ладони. Вела себя, как маленький неразумный ребёнок. Ничего же криминального или смертельного не произошло. Так чего же она так разволновалась? Ну, переспали и переспали. Ну, два раза сбежала и сбежала. Всегда же можно прикинуться дурочкой с переулочка. Так нет же. Парень вдруг стал её волновать, заставляя совершать дурацкие поступки.

Ещё пару лет назад Стрельцова, не раздумывая, отправила бы его в пешее эротической, не забыв хорошенько покрыть матом и витиеватым сарказмом. За шесть лет многое поменялось. Теперь Вероника жила и училась в другом городе. Даже работала в небольшой, но перспективной фирме. Чтобы брать по-настоящему стоящие заказы, необходимо окончить институт. Самостоятельная жизнь сделала её разумнее, в каких-то моментах терпимее, дипломатичнее…

Только все новообретённые навыки вдруг испарились. И теперь девушка была в растерянности. Она не понимала, как себя вести. Почему-то всё, что касалось Зверева, вызывало в ней противоречивые яркие эмоции.

Глава 5

Веронике удавалось скрываться от Андрея, который будто бы позабыл об её существовании. Она каталась на других трассах с Василисой, Даной, Мишей и Артуром. Остальные покоряли более сложные горы.

Подруги прекрасно видели, что с Никой что-то происходило, но не рисковали пока задавать ей вопросы. Решили после ужина всё выяснить, если получится её выловить и прижать к стенке.

Сама Стрельцова сидела в уютном кафе и неспешно потягивала безалкогольный глинтвейн, глядя в окно на катающихся. В голове было пусто, что полностью устраивало девушку. Слишком устала в последнее время много думать. Мельтешение одетых в яркую одежду людей успокаивало, даже приводило в некий своеобразный транс. Помимо неё в помещение находилось несколько человек, которые негромко переговаривались в отдалении.

– Здесь не занято? – так некстати вырвал из неги незнакомый мужской голос.

Подняв глаза, увидела невысокого мужчину в ярко-оранжевом комбинезоне. По шлему с очками, который он держал в одной руке, почему-то стало понятно, что незнакомец давно катается по горам. Светло-карие глаза глядели с потаённой хитринкой. Аккуратная борода никак не портила его внешность. Обычно Нике она не нравилась.

– Нет, – ответила, спохватившись, что слишком долго рассматривала мужчину. – Я уже ухожу.

– Так быстро? – расстроился незнакомец. – А я надеялся на приятную компанию, – и так посмотрел, что у Вероники сердце дрогнуло, хотя ей сейчас не хотелось заводить новые знакомства.

Девушка ещё раз внимательно окинула его взглядом. Он не вызывал сильный дискомфорт и чувство опасности. Мужчина производил хорошее впечатление, поэтому Ника согласилась составить ему компанию.

Незнакомца звали Марком. Нежелание Вероники много разговаривать он принял за стеснительность, поэтому принялся рассказывать о себе. Также задавал рыжеволосой вопросы, на некоторые из которых она с охотой отвечала, а на другие просто пожимала плечами или обобщённо говорила.

Постепенно они разговорились, немного расслабились и потеряли счёт времени. За окном уже темнело. На трассах включили освещение, но тем не менее людей не стало меньше. Казалось наоборот, их количество увеличилось. У Стрельцовой отпало желание сегодня ещё кататься.

Несмотря на удивительно хорошее время, проведённое с новым знакомым, девушке хотелось уйти и найти кое-кого другого. В какой-то момент мужчина стал её немного раздражать, что сбивало немного с толку, ведь он ничего плохого пока не сделал. Только в душе как будто чувствовался какой-то подвох.

В кафе ввалилась шумная компания, которая сразу привлекла к себе всеобщее внимание. Они выстроились у кассы, а потом, заметив Марка, с подносами, полными еды, направились к нему. При их приближении Ника инстинктивно напряглась, на интуитивном уровне поняв, что сейчас что-то произойдёт. И вряд ли ей это понравится.

– О, Маркуша, ты уже кого-то подцепил! – загоготал самый высокий, стоило компании оказаться рядом. – Быстр же ты у нас. Мадам, – обратился к рыжей бестии. – Я восхищён вашей красотой. Может быть вы составите мне компанию, а не этой зануде, – кивнул на напрягшегося Марка.

Говорливого ткнула в бок девушка в красно-белой куртке и грозно посмотрела. Но это не подействовало – тот ничуть не смутился.

– Коля… – начал было Марк.

– Может быть пойдёшь в преисподнюю и найдёшь там себе подходящую компанию? – мило улыбнулась Стрельцова, но в её глазах полыхал огонь. – Уверена, подберётся равная твоему уровню интеллекта.

– О-о-о, – протянула компашка хором, кроме наглеца, который замер, поражённый ответом.

– Она тебя сделала, Колюнь, – хихикнула та, что в красно-белой куртке.

– Мадам, ну как же так? – отвис малец, вновь попробовав показаться остроумным. – Как же я без вас там окажусь? Вот покажите дорогу, и вместе пойдём. Если вам так хочется, чтобы мы именно там провели время, – победно улыбнулся, посчитав, что выиграл у рыжеволосой.

– Обязательно покажу. Не волнуйся, – невозмутимо произнесла Стрельцова. – И ещё волшебный пинок отвешу. Так уж и быть, раз сильно просишь. Вот только меня не пустят в преисподнюю – боятся. Поэтому без меня. Да и как же тебе найти компанию, если я буду рядом?

– Коля, – с нажимом повторил Марк.

– Я пойду, – обратилась к нему Вероника. – Спасибо за чудесное до некоторых пор время. Мне ещё инвентарь сдать надо. Хорошего вечера.

Обогнув хохочущую компашку, поспешила на выход, попутно надевая шапку и перчатки. Сняла со специальной подставки лыжи, но не успела сделать и шагу, как появился запыхавшийся Марк.

– Ника, постой, – сказал, оказавшись рядом. – Прости моих друзей. Они не со зла.

– Да я понимаю, – спокойно ответила девушка и повернулась к дорожке, ведущий в здание с прокатом.

– Мне правда не удобно. Не думал, что так могло случиться. Я совсем о них забыл за нашим общением. Прости, – не унимался мужчина.

– Проехали, – повторила Ника, утомившись от его внимания. – Всё хорошо. Не волнуйся. Я не обижаюсь на тебя, но друг твой идиот.

– Давай помогу, – спохватился Марк, когда Стрельцова переложила лыжи с одной стороны на другую.

Когда он забрал инвентарь, идти стало намного легче. Хотя девушка обошлась бы и без этой помощи лишь оказаться одной.

Они уже почти дошли до нужного здания, как им перекрыл дорогу явно чем-то недовольный Зверев. Вероника, не ожидав его увидеть, застыла на месте, от чего на неё чуть не налетел Марк, увлечённый рассказом, как познакомился со своим другом-идиотом.

– Ты где ходишь? – хмуро спросил Андрей, убив всю скрытую радость в душе Ники при виде него. – Тебя между прочим все потеряли. А ты тут шастаешь неизвестно с кем. Хоть предупредила.

– Как это неизвестно с кем? Я Марк, – ответил за рыжеволосую мужчина и протянул руку, на которую не обратил никакого внимания Зверев, сверля девушку взглядом.

– Почему я должна перед тобой отчитываться? – возмущённо поинтересовалась та. – Я взрослый человек, который сам за себя отвечает. Ты мне кто, чтобы такие претензии выставлять?

– Ну и кто же?

– Никто! Ты просто друг Макса и всё. Вот за ним и следи. Или за Данкой, если очень хочется, – начинала злиться рыжая бестия. – Так по старой дружбе, в качества старшего брата. Ко мне ты чего цепляешься? Тебя никто не заставлял за мной следить. Ещё раз повторю – я взрослый человек.

– Взрослый человек, – передразнил Андрей, тоже злясь. – Поэтому шляешься по ночам со всякими проходимцами. Очень умно.

– Да я всего лишь помог ей лыжи отнести, – встрял Марк. – А в кафе мы просто говорили.

– Знаю я таких, – хмыкнул Зверев. – Сначала просто поговорил, просто отнёс лыжи, просто завалил в постель, просто…

– Рот закрой, – прорычала девушка.

– А то что?

– Парень, ты кто, чтобы так с Никой разговаривать? Муж? – Марк не понимал, что этим делал только хуже. – Нет? Так не нервируй девушку и не порть ей настроение. Мы сами разберёмся.

– Правильно говоришь, – вдруг успокоился Зверев, но спокойствие это было мнимое. – Мы сами разберёмся, – резко вырвал лыжи. – Так что вали куда подальше. Пойдём, – схватил Нику за руку и потащил в сторону.

– Эй! – возмутился мужчина, но ничего не предпринял.

Оставив того на улице, ребята в напряжённом молчании сдали инвентарь. Возвращались в гостиницу тоже молча. Только Вероника хотела скрыться от парня, как он её уволок к себе, взвалив на плечо. Девушка даже пикнуть не успела, как оказалась в закрытом номере с очень недовольным Зверевым.

– Что тебе нужно? – тут же напряглась она.

– Поговорить.