Читать книгу: «Восемь негритят»

Часть 1 Глава 1. Братья Богатыревы

Меня зовут Иван Богатырев. А это мой брат Егор. Я старше его на год. Мы всю жизнь вместе. Не разлей вода. Мы похожи. У Егорки характер более мягкий. Он жалостливый. Воспитали нас так что защищать женщин и детей. Бить негодяев. Егор в отличии от меня обладал не дюжиной силы. Я не люблю драться. У нас я голова, а он руки. Точнее кулаки. Отец шутил:

- Ваньке достался ум матушки, а Егорке моя сила.

Мы выросли в бедной дворянской семье. По дому все делали сами. Белоручками мы не были. Матушка выучила нас языкам. Мы знали английский и французский язык. Грамматике и арифметике учил отставной писарь Фома. Батюшка учил воинскому искусству. Мы часто ездили на охоту. Я и Егор метко стреляли. В фехтовании я был более ловкий чем Егор. Егор всегда надеялся на силу, а я на ловкость. Отец говорил брату:

- Куда ты прёшь? Обдумай, а потом бей. Не всегда надо надеяться на кулак. Вот Ванька молодец.

У нас даже увлечения были разные. Егор пропадал у кузнеца и плотника, а я у гончара. Егор основательно изучил кузнечное дело и плотницкое. Я научился гончарному делу. Делал из глины различную посуду. Вылеплял из глины всякие свистульки. Гончар Никифор научил меня вырезать из дерева. Я делал ложки и всякие игрушки. Никифор научил меня музыке. Я ловко играл на духовых инструментах. Егорка тоже проявил интерес к музыке. Он освоил гармонь. Мы с ним часто играли для родных и дворни. Наши навыки помогли нам в жизни. Наше умение нас часто выручало в сложных ситуациях. Музыка, чувство юмора и ловкие умелые руки были нашими главными помощниками в наших приключениях. Мы пошли служить на один корабль, прошли не мало морей. Познавали морскую науку. Плетей получали вместе. Матросы нас любили. Егорка заступался за слабых. Мы часто баловали команду игрой на музыкальных инструментах. Нам нравился наш корабль и команда. Но судьба готовила нам испытание. Мы не по своей воли сменили судно. Это стало для нас роковым. Нам пришлось сражаться не на жизнь, а на смерть. Спасать ни в чем не повинные души детей.

Глава 2. Злая шутка

Мы были матросами на купеческом судне. Капитан был человек строгий. Работать приходилось много. Ну конечно нам хотелось отдохнуть. В порту заходили в порту в кабак. Ну выпивали по несколько чарок.

Однажды эта привычка сыграла злою шутку. Мы остановились в одном заграничном порту. Зашли в кабак. Сели за свободный стол. Выпили по чарке. К нам подсел мужик. По виду моряк. Он первый начал разговор:

- Ребята, вы моряки?

- Да!

- О! Я тоже моряк! Давайте выпьем за моряков. Я плачу.

Кто же откажется от халявы. Выпили. Мужик спрашивает:

- Откуда вы?

Я ответил:

- Из России.

- Россия? Не был там. Давайте выпьем за родину.

Выпили мы по чарке, Морячок опять спрашивает:

- Как давно ходите в море? В каких морях бывали?

Он задавал еще вопросы.

- Как капитан ваш? Строгий?

Я рассказал ему все что ему интересовала. Мою откровенность вызвало вино, которое начало отдавать в голову. Морячок все болтает и подливает. Он оглядел нас с ног до головы. Особенно его заинтересовала фигура Егора. Он хлопнул его по плечу и сказал:

- Силач. Такие нужны в поре. Хороший моряк. Ты тоже ничего!

Он нас так заговорил что я не заметил, как под столом оказался. Следом там оказался мой брат. Как потом оказалось, морячок этого и ждал. Он обмакнул мой большой палец в чернила и приложил к договору о найме на судно. То же самое сделал и с Егором. Нас вынесли из кабака и погрузили в шлюпки и привезли на корабль.

Глава 3. На незнакомом корабле

Мы очнулись в незнакомой комнате. Я понял по обстановке что мы в кубрике чужого судна. Перед нами стояли незнакомые моряки. Они откровенно ржали над нами. Я непонимающе посмотрел на Егора. Тот пожал плечами. Моряки разговаривали между собой на английском. Я спросил моряков на английском языке:

- Где мы? Кто вы?

Один из моряков со смехом ответил:

- Вы в аду!

Егор тёр свой лоб. Он пробурчал:

- Ничего не помню.

Я напрягся. Я вспомнил вечер того моряка, который с нам пил. Тут меня осенило. Я сказал Егору:

- Я все понял. Тот моряк В кабаке нас напоил. А потом сюда привёз.

- А зачем? Может перепутали что-то?

- Не знаю. Странно все это.

Тут в комнату зашёл ещё один моряк. Он отругал матросов и добавил:

- Капитан ждёт новеньких у себя. Отведите их к капитану.

Меня и Егора схватили за руки и повели. Нас втолкнули в каюту капитана. Перед нами сидел капитан судна. Неприятный человек. Отталкивающая внешность. В правой руке трубка, в другой бутылка бренди. Голос грубый. Капитан на нас посмотрел. Он заревел:

- Откуда вы?

Я ответил:

- Из России.

- Матросы?

- Да!

- Прекрасно. Я ваш капитан.

Я ответил:

- Ошибаетесь! У нас есть капитан.

Капитан подошел к мне схватил за губу и сказал:

- Теперь слушайте внимательно. Ваше дело слушать мои приказания и выполнять. Без разговоров. К товару не подходить в разговоры не вступать. За ослушание будет суровое наказание. Понятно.

Капитан отпустил меня. Я и Егор переглянулись. Егор взглянул на капитана и сказал:

- Мы русские моряки. У нас есть свой капитан. Почему мы здесь? Почему вы нами командуете?

Капитан взял с стола бумаги и поднёс к нашим лицам.

- Вот договор, который вы подписали. Теперь вы мои матросы, а я ваш капитан.

Я посмотрел на договор и спросил:

- Где наша подпись?

- Вот отпечаток вашего пальца. Мне этого достаточно. Ты что со мной вздумал спорить?

Тут я заметил среди матросов нас окружавших того самого мужика, который нас напоил. Его увидел и Егор. Егор кинулся на него с кулаками. Капитан свистнул и крикнул:

- Успокойте этих.

На нас набросились матросы. Я тоже полез в драку. После выпитого руки и ноги плохо слушались. Да и их было больше. Нас скрутили и кинули в трюм. Капитан сказал нам:

- Даю вам время одуматься. Или вы будите работать как все или я вас скину за борт на корм акулам. Нет я вас посажу рабами и продам как негров. За белых рабов тоже не плохо дают.

Капитан подло засмеялся он ушёл. Нас закрыли.

Глава 4. Матросы поневоле

Оставшись одни я с Егором стал совещаться. Я сказал:

- Ты понял, братец? Этот негодяй напоил нас и приложил наши пальцы к договору. Все подстроено.

- А я все думал, что это он нас угощает бесплатно. Бесплатный сыр только в мышеловке. Что будем делать?

- Что тут думать? Бежать!

- Ага! А как? Из трюма не сбежишь. Двое против всей команды. Видел у капитана и его людей револьверы.

- Ты прав. Как же быть?

- Придётся согласится на их условия. У нас нет выбора. Дождемся удобного момента и сбежим.

Егор задумался и спросил:

- Другого выхода нет.

- Нет.

- Ну что ж. Придётся согласится.

- Ты только свои кулаки не распускай. А то и в правду скинет за борт.

- Буду держать себя в руках.

Через два дня к нам пришли. Матрос спросил

- Капитан спрашивает ваше решение? Что передать капитану?

Я ответил:

- Передай капитану что мы согласны.

Матрос ушёл. Через несколько минут нас привели к капитану. Капитан спросил согласны мы работать. Я кивнул. Капитан приказал нас накормить и определит место в кубрике. Нас отвели на камбуз. По пути я заметил, как матросы вели негра в кандалах. Тут мне все стало ясно. Мы попали на судно работорговцев. Мне стало не по себе.

Вот так я с братом оказался на невольничьем судне. Среди негодяев, которые занимались самой поганой работой - работорговлей. Отношение к нам было плохое. Хуже только относились к неграм.

Капитан, его помощник, боцман и ещё несколько приближенных негодяев к капитану ходили вооружённые револьверами. Среди них был тот моряк, из-за которого мы оказались здесь. Он оказался вторым боцманом. Звали его Свирепый Гарри. После разговора с капитаном он мало с нами разговаривал. Я так думаю, он побаивался Егора. Он как видел нас так поправлял пояс, за которым торчал револьвер. Он хотел показать, что с ним лучше не связываться. Он вооружён и опасен. Один из матросов сказал:

- Вы с ним осторожнее. Пристрелит как собаку и не поморщится. Его все боятся.

Егор спросил матроса:

- Как же вы терпите все это?

- Жить захочешь - будешь терпеть!

Мне с трудом удавалось сдерживать гнев Егора. Я говорил ему:

- Терпи! Не время ещё.

Егор, сжимая кулаки отвечал:

- Терплю. Только терпелка не железная.

Он зло посмотрел на Свирепого Гарри и добавил

- Думай, брат, быстрее. Руки так и чешется.

Дружки капитана ходили сытые пьяные и довольные. Они ходили вооружённые. Негодяи следили за командой и за неграми. Они орали на нас:

- Работайте лодыри? Что зеваешь? Работай! Петей давно не пробовали?

- Плохо будете работать без обеда оставим.

Большинство команды попали на корабль так же, как и мы. Другие либо отрабатывали свой долг или скрывались от правосудия. Команду кормили плохо. Приходилось много работать. За провинности наказывали плетями и лишали обеда.

Глава 5. Товар капитана

Нас смущало не сколько отношение к матросам, а к неграм. К ним относились хуже, чем к животным. Кормили хуже нас. Часто били, заставляли делать чёрную грязную работу. Среди рабов были женщины и дети. Негодяи никого не жалели. Нам было не по себе от этого всего. Егор не мог смотреть на это спокойно. Егор вдруг предложил:

- А что, если захватить оружие и раздать его неграм. Вместе справимся с этими негодяями.

- Плохая идея. Я думаю, что мало кто может из негров держать оружие. Если было все так просто, то они давно побили своих врагов. Негры против сытых разбойников не выдюжат. Их просто раздавят. Да и кто будет управлять кораблём?

Егор замолчал и стиснул кулаки. Его натура не могла смотреть на все это и бездействовать. Однажды ночью он позвал на палубу. Он попросил последить за палубой, чтобы рядом не было разбойников.

Я спросил его:

- Ты что задумал?

- Детишек хочу накормить.

- С ума сошёл? Если они узнаю об этом, то нас убьют.

- Не бойся! Я быстро!

Егор показал корзину с хлебом.

- Откуда ты взял её? С ума сошёл? Если они узнаю об этом то нас убьют.

- На камбузе. Вот для этого я и прошу посмотреть за палубой.

- Ладно. Действуй. Детей жалко.

Егор подкрался к люку. Открыл его, спустил корзину на веревке. Дети смотрели на Егора с опаской. Егор знаками показал, что это еда для них. Ребятишки поняли и стали хватать хлеб. Егор убедился, что корзина пустая вытащил её и закрыл люк. Швырнул корзину за борт. Тихонько свистнул. Я подбежал к брату, и мы вернулись на свои места.

Глава 6. Буря

Я точно не помню, сколько пробыли мы на невольничьем судне, но эти дни были для нас ужасными. Мы даже не подозревали что впереди нас ждали более серьезные.

Два свирепствовал шторм. Судно ужасно раскачивало. Мачты стонали. Волны хлестали по палубе. Вода заливалась в помещение где сидели негры. Дети плакали. Надзиратели ругались и стегали плетками. Страшное зрелище. Команда работала в поте лица. Даже капитан протрезвел. Он был на палубе и отдавал приказания.

Мы боролись с стихией. На третий день шторм стал утихать, но пришла другая напасть. Корабль сбился с курса и оказался среди подводных рифов. Пришлось лавировать. Егор и еще двое сильных матросов стояли у штурвала. Приближенные капитана стояли у бортов и следили за движением судно. Путь был трудным. Я не знаю, что отвлекло Свирепого Гарри. Он прозевал риф. Судно с наскочило на риф и получило пробоину. Судно стало сильно проседать. Команда в панике. Капитан был раздражен о думал о потерянных деньгах. Он орал:

- Я погиб. Я разорен. Столько денег акулам на корм.

Я решил быть рядом с Егором я подошел к нему. Мы наблюдали за истерикой капитана. Егор зло сказал:

- Пьяный черт! Думает только о деньгах. А о людях кто подумает.

Я добавил:

-У него нет сердца.

Матросы спустили шлюпки. Свирепый Гарри велел увести капитана. Матросы собирались покинуть судно. Тут я понял, что негров не собираются спасать. Их бросят здесь на тонущем судне.

Я сказал о своей догадке Егору. Он ответил:

- Я не сяду в лодку с этими негодяями. Лучше погибнуть здесь на судне честным человеком.

- Погоди. Мы сейчас откроем пленников и вместе с ними построим плот и уйдем с этого проклятого судна

Пользуясь суматохой, мы проскользнул к лестнице, которая вела к невольникам. Тут мы лицом к лицу столкнулись с Гарри. Матросы уже садились в шлюпки и Гарри торопился покинуть корабль. У меня мелькнула мысль:

- Что он тут делает?

- Что-то задумал.

Раздумывать было некогда. Гарри заметил нас:

- Вы чего тут делаете. Марш в шлюпку.

Егор указал в сторону где сидели невольники и спросил:

- А как же они?

- Вас это не касается! Или захотел вместе с ними? Так там места всем хватит. Ты мне всегда не нравился.

Меня задели слова Гарри. Он стоял ко мне боком. Прямо передо мной торчал его револьвер. Гарри смотрел в строну Егора. Егор стиснул кулаки. Вот-вот кинется. Я не думая выхватил из-за его пояса револьвер и одним движение взвел курок. Гарри даже не успел сообразить в чем дело. Он повернулся ко мне. Я выстрелил в упор прямо в сердце. Гарри повалился Егору на руки. Я опустил дымящийся револьвер. На выстрел выскочил товарищ Гарри. Такой же негодяй, как и он. Егор выхватил из-за пояса Гарри кинжал и метнул в него. Нож посвистел в воздухе и попал в грудь негодяю.

Егор посмотрел на меня и сказал:

- Не ожидал от тебя. Я уж было хотел ему по челюсти врезать, а тут ты выстрелил. Не дал мне душу отвести.

- Сам не знаю, как получилось. Руки сами потянулись к револьверу. Пошли времени мало.

Нам повезло шум матросов и ветра заглушил звук выстрела. Матросы тропились покинуть судно. Они не заметили, что двоих не хватает. Шлюпки отчалили от корабля. Я и Егор кинулись в низ к невольникам. На двери весел замок. Я сбил его выстрелом. Егор стал помогать детям.

Глава 7. Плот

Пока Егор, вооружённый кинжалом, освобождал детей, я выстрелом перебил цепь у старого негра. Вторым выстрелом освободил сидящую с ним пожилую негритянку. Видимо это были муж и жена. Они кинулись помогать Егору.

Вдруг я услышал треск. Я крикнул уже освобождённым неграм:

- Быстро на верх. Егор, помоги детям.

Егор спросил:

- А остальные как?

- Отдай им инструменты. Пусть сами освобождаются. У нас мало времени. Надо плот строить еще.

Егор отдал инструменты молодому негру, а сам схватил маленькую негритянку и бросился на верх. Я помог старой негритянке подняться на верх. За нами шел ее муж под ручку с двумя молодыми неграми. Корабль несло по волнам. Вода заполняла корабль. Им никто не управлял вот-вот корабль наскочит на подводную скалу.

Когда я вышел на палубу то заметил, что наше положение серьезное. Молодой негр тащил за мной большую связку с захваченными по дороге вещами. За поясом у него торчал топор и большой тесак. За спиной мешок. Я хотел было спросить его что он несет, но в это время корабль подхватила волна и понесла вперед. Корабль ударился носом о дно и замер. Нос разнесло в щепки. Корма плюхнулась на дно и замера. Волна хлынула на борт и смыла меня за борт. Рядом со мной плавали обломки мачт и корпуса корабля. Молодой негр с мешком схватился за обломок мачты. В одной руке он держал свой мешок, а другой держался за мачту. С другой стороны, плавали негр-дед со своей женой и молодые негры. Дед подтолкнул жене обломок мачты. Старая негритянка схватилась за нее. Егор плавал неподалеку. Он заметил, что девчонка тонет. Она пару раз вынырнула и пошла ко дну. Егор поспешил на помощь. Он нырнул и вытащил на поверхность воды девчонку. Она откашливалась и отплевывала воду. Молодая негритянка и два молодых негра подплыли к Егору и стала помогать ему. Девчонку посадили на обломок мачты и один из молодых негров остался с ней.

Я стал собирать обломки мачт. Я их сталкивал в одно место. Двое молодых негров связывали обломки между собой. Егор притолкал две бочки. Плот рос на глазах. Молодые негры нам помогали. Они собирали обломки и подталкивали к плоту. Старики с малышкой забрались на плот тоже помогали.

С боков к плоту привязали пустые бочки. Одни должны были держать плот на плаву и защищать плот от волн. С краю плота приделать небольшой бортик из досок.

Плот получился не плохой. Я помог молодым неграм забраться на плот. Последним забрался Егор. Он втащил мешок молодого негра и воткнул в брусок топор. Я и Егор взялись за весла. Если конечно можно было назвать те доски, которыми мы гребли. Остальные собирали все что попадалось на пути. Нас сносило Волнами все дальше от корабля. Егор спросил меня:

- Куда гребем, брат?

- Не знаю. Главное сейчас на скалу не наскочит во тьме.

- Что будем делать?

- Дождемся рассвета. А там оглядимся.

Я вгляделся в тьму. Я думал о нашем положении. После недолгого раздумья я сказал:

- Ты следи за правым бортом, а я за левым.

Негры расположились на плоту. Им помогали старики. Маленькая девочка уснула на коленках старой негритянки. Рядом сидел ее муж. Остальные прижались друг к дружке. Все мокрые. Всем холодно. Они пытались согреться и уснуть. Я заметил, как Егор на них смотрит. Я понял, чего чувства. Егор сказал:

- Бедные дети! Сколько пережили и сколько еще им перестоит увидеть горя.

- Слава Богу, что их удалось спасти. Остальным меньше повезло.

Егор вздохнул и сказал:

- Теперь они под нашей защитой. Мы за них в ответе.