В сумерках времени

Кто бы что ни говорил, а Его величество Случай в нашей жизни имеет огромное значение. Я сам не один раз имел возможность в том убедиться. Но никого в своей правоте убеждать не собираюсь. В конце концов, все нижеизложенное, это, всего лишь, результаты моих собственных раздумий. Я вовсе не претендую на истину в последней инстанции. Абсолютной истины не бывает. По крайней мере, в нашем колоритном мире. У нас все относительно. Даже наша собственная жизнь. Хотя бы потому, что не только от нас самих зависит ее благополучие…

Почему никого и ни в чем убеждать не собираюсь. Да все из-за той же относительности. Ведь по сравнению с кем-то я, может быть, и умный. А сравни меня с кем-то действительно умным… Гм-м… Давайте, лучше вернемся к Его величеству Случаю.

Сколько этих случаев, счастливых и не очень, на протяжение жизни нам подбрасывает Судьба! Вряд ли кто подсчитать сумеет. А многие ли из нас могут похвастаться тем, что сполна использовал все шансы, дарованные Судьбой?

Если кто-то осмелится утвердительно ответить на этот вопрос, то его с полной уверенностью можно назвать вруном. Пусть извинит меня читатель за столь неблагозвучное слово. По крайней мере, такого хвастуна можно считать человеком, который неадекватно оценивает свои личные достижения или свою собственную роль в достижения тих или иных результатов.

Как я могу поучать других, если теперь, с высоты прожитых лет, я хорошо вижу свои многочисленные ошибки, допущенные в тех или иных жизненных ситуациях? Чему я могу научить кого-то, если сам лишь один-единственный раз сумел воспользоваться случаем, о который чуть не споткнулся и не набил себе шишку?

С определенной долей объективности мы можем судить о тех или иных событиях нашей жизни, которые уже произошли и исправить которые у нас нет никакой возможности. Оценивая такие события, мы приобретаем определенный жизненный опыт, и сами себе обещаем никогда не допускать подобных ошибок. Но, как бы мы не умнели с прожитыми годами, мы снова и снова принимаем ошибочные решения, ведущие к неправильным поступкам. И снова утешаем себя мыслью о том, что это, уж точно, в самый-самый последний раз, и что подобные глупости мы больше повторять не будем.

А вы никогда не задумывались о том, почему так получается: желаешь сделать, как лучше, а выходит – как всегда?

Может потому, что у нас менталитет такой? Ведь абсолютное большинство из нас живет в постоянном ожидании чуда? Мы мечтаем о том, что сказка вдруг станет былью, и мы, наконец-то, сможем получить от жизни все то, чего заслуживаем. Но стоим ли мы того, о чем мечтаем? По большому счету, мы и получаем от жизни именно то, чего заслуживаем. Не более и не менее…

Вам, наверное, уже надоели высказываемые мной прописные истины? Да! Все мы о них чуть ли не все знаем! Но, к сожалению, большинство из нас эти истины так ничему и не научили.

Я больше не буду рассуждать о возвышенном и не совсем понятном. Лучше я расскажу вам свою историю. Многие из вас узнают в ней самого себя. Кто-то даже посмеется над нашей (или своей собственной?) простотой и наивностью. Впрочем, далеко не всегда это смешно…

Глава 1

Меня зовут Виктор. Имя, как имя. Ничем не лучше, но и не хуже других. Оно происходит от латинского слова «победа». Возможно, именно потому я в раннем детстве считал себя победителем. Я всегда и всюду старался быть первым. И потому нередко обижался на судьбу, если меня кто-то обходил в учении, в спорте или в чем-то ином. Такое и теперь иногда случается. Но с годами я научился более терпимо относиться к успехам других людей.

Я и теперь иногда желаю быть первым. Вот только на реализацию этих желаний затрачиваю минимум усилий. В результате – мои реальные достижения очень далеки от тех, о которых мечтал и фантазировал. Но это уже не так обижает. Ведь не очень-то и старался…

Я – среднестатистический человек. Потому не буду забирать у вас время на ознакомление с моими физическими данными. Все равно, если мне когда-либо и случится пройти мимо вас, особого внимания на меня вы не обратите. Мои знакомые и близкие считают меня довольно симпатичным человеком. Возможно, потому, что я чуть красивее обезьяны? Я могу отнести себя к категории трудоголиков. Но именно к той их части, кому так и не удается полностью реализовать себя в каком-то деле. Я часто готов бескорыстно помогать своим друзьям и просто знаком людям. Что не редко и делаю. Но, кроме седины на висках, в реальной жизни это мне ничего не дало. Мог бы на собственном «Мерседесе» ездить, но до сих пор удовлетворяюсь стареньким велосипедом.

Мне уже за сорок. Считай, большая часть жизни позади. Но чего-то существенного в ней я не только не достиг, но до определенного момента даже не видел. Как и подавляющее большинство из нас.

Почему я завел речь о роли случая в нашей жизни? Возможно, именно потому, что все наше существование является не чем иным, как цепочкой случайностей, случаев и событий, которые могут произойти, а могут и не состояться. Но вам я рассказываю об этом именно потому, что один-единственный раз в жизни я таки воспользовался своим счастливым шансом. Вот только действительно ли он счастливый? А если и так, то насколько? И действительно ли я сумел воспользоваться этим шансом надлежащим образом?

На все эти вопросы я и теперь не могу дать однозначных ответов. Не могу, хотя бы потому, что меня, человека спокойного и воспитанного, словно настоящего преступника, разыскивает и наша милиция, и еще некоторые заинтересованные лица… А ищут они меня только потому, что я стал не таким как другие, что я сумел выделиться из сообщества себе подобных. А это – не по правилам. Так делать нельзя! В их глазах я стал виновным только потому, что сумел воспользоваться своим счастливым случаем. В отличии от них самих…

О роли случая в жизни человека можно и рассуждать, и спорить до бесконечности. Поэтому не будем больше об этом. Перейдем к делу.

Далеко не кожному из нас приходилось в реальной жизни сталкиваться с такими явлениями, как мираж, фантом, фата-моргана… Каких только названий не придумали люди, стараясь так или иначе объяснить то, что они, вроде бы, видели, но чего в действительности существовать не может. А почему – не может? Только потому, что мы до сих пор не сумели описать эти явления соответственными химическими или математическими формулами? Потому, что нам никак не удается подвести их под общепризнанные теории? Или, может, потому, что значительно легче просто отмахнуться от непонятного, считая его плодом болезненного воображения людей, утомленных путешествием по пустыне?

Но ведь наша история знает немало примеров, когда такие явления наблюдались в более высоких широтах. Тут уже не может быть никаких объяснений со ссылками на горячие испарения пустынных песков. К тому же, известны факты, когда большие группы людей наблюдали реальные исторические события, которые происходили десятки и даже сотни лет назад. Так что, просто отмахнуться от таких явлений, объяснив их групповым психозом определенной части человечества? Так легче всего – убедить всех в том, что так не бывает, потому что так не может быть никогда.

Мы уже давно убаюкали себя уверенностью в том, что человек – венец творения Господнего, или, если хотите – лучшее творение лаборатории самой матушки-Природы. Мы сами себя убедили в этом и убедили настолько, что даже саму возможность поменять это мнение считаем чуть ли не кощунственным. И только единицы из нас, наверное, вполне справедливо, считают человека только одним из промежуточных звеньев в феерической цепочке проявлений разумной жизни, которые только могут существовать во Вселенной.

Не даром в народе говорят, что пока гром не ударит, мужик не перекрестится. В существование каких-то иных, внеземных форм жизни мы сможем поверить только тогда, когда какой-то необычный пришелец из далеких (или близких?) миров встретится на жизненном пути с каждым из нас. Только тогда мы сможем поверить в то, что мы не одиноки в Космосе и что все наше человечество вообще, и наша наука, в частности, находятся только на колыбельной стадии своего развития. Что нам еще расти и расти, пока мы сможем уподобиться превышающим нас по разуму.

Поверьте, что я не просто морочу вам головы такими лирическими отступлениями и что я вовсе не имею намерений втягивать кого бы то ни было в бесконечную полемику о возможности существования различных форм и проявлений жизни как в отдаленном Космосе, так и рядом с нами. Насколько мне позволяет мой ум и собственный жизненный опыт, я только пытаюсь рассказать о том, что случилось со мной лично, и, насколько это возможно, предостеречь вас от повторения моих собственных ошибок.

Подавляющее большинство наших ученых уже давно пришли к выводу о том, что мы живем в многомерном пространстве. Одни из них считают, что таких измерений есть семь. Другие полагают, что их не менее восемнадцати. А есть еще и такие чудаки, которые стараются доказать, что их намного больше…

Но стоит ли прислушиваться к рассуждениям каких-то умников, если подавляющее большинство из нас считает себя жителями трехмерного пространства? Пространства, которое имеет только свою длину, ширину и высоту. Кто более умный, тот к этим измерениям прибавляет еще четвертое – время. И – достаточно! Все остальное – за пределами понимания. Потому оно – от лукавого. А если оно непостижимо нашему разуму, то ни думать об этом, ни, тем более, верить в реальность такой многомерности пространства вовсе не обязательно.

А у вас никогда не закрадывалась мнение о том, что река Времени в нашей Вселенной может быть не единственной? А, может, их несколько? Может их, этих временных рек, очень много, и все они текут в различных направлениях? Как знакомые нам земные реки…

Я вовсе не имею в виду то, что одни из этих рек текут от начала к концу, а другие – наоборот. Если они действительно существуют – эти реки Времени, то каждая из них, как и все реки, конечно же, должны иметь свое начало и свой конец. Вот только бежать они по просторам Вселенной могут в разных направлениях.

Если согласиться, что такая теория имеет право на существование, то вполне допустимо, что каждое Пространство, каждая единица Вселенной, которая имеет свою длину, ширину и высоту, в придачу к ним имеет еще и свою, собственную, реку Времени. Ту невидимую реку, которая на своих волнах несет в неизвестность именно это, свое, собственное, Пространство.

А теперь представьте себе, что таких Пространств и таких рек Времени во Вселенной бесконечное множество и что они даже могут находиться совсем рядом друг с другом. Но при этом ни видеть, ни воспринимать каким-то иным образом эти, другие, отличные от наших собственных, пространственно-временные субстанции мы не имеем возможности. Почему так? Да хотя бы потому, что нас несут разные волны времени, и амплитуда колебаний этих волн почти никогда не совпадает.

Попробую объяснить это на более простом примере. В своем собственном Пространстве, в своем до боли родном Времени мы не можем увидеть того, что реально уже состоялось и что осталось в прошлом. Даже в том случае, если это произошло в нашей собственной жизни, если это случилось всего пять минут назад. Такие события, как и все на нашей Земле, недолговечны. Они остаются в нашей памяти, в наших воспоминаниях. Мы их видели, эти события, мы даже были их свидетелями или участниками. Но это случилось пять минут назад. А сейчас, в теперешнем времени, мы этих событий уже не видим. Ибо они уже произошли и навсегда остались в прошлом, во времени, где есть своя река. Та, которую мы уже переплыли и возврата в которую уже не будет…

А можем ли мы увидеть сейчас то, что произойдет в нашей жизни хотя бы через те же пять минут? Конечно, нет! Мы можем только догадываться, можем предвидеть вероятность тех или иных событий с определенной долей вероятности. К тому же, предвидим мы их, эти события, далеко не всегда и отнюдь не так, как они произойдут на самом деле.

Мы не можем видеть электромагнитное поле, но нам доказано его существование и потому мы просто воспринимаем факт этого существования на веру. Мы не чувствуем рентгеновских лучей, но с помощью снимков своих собственных внутренних органов убеждаемся в их реальности.

Так почему бы нам не поверить в то, что миражи, время от времени видимые многими людьми, есть не что иное, как проявления других миров, миров, существующих рядом с нами и перейти в которые теоретически возможно, но практически очень сложно?

Думаю, многие из вас не раз замечали, как в некоторые летние дни воздух над землей словно дрожит, а сквозь изменчивую призму этого воздушного пласта все отдаленные предметы воспринимаются нашим зрением совсем не такими, какими они есть на самом деле. Я не хочу вас убеждать в том, что именно это явление может быть доказательством взаимного соприкосновения различных миров. Хотя бы потому, что ученые этому явлению дают совсем другое, более прозаическое, объяснение. Но ведь можно себе представить, что где-то рядом с нами, но в ином мире, тоже лето в разгаре и что тамошняя река Времени, как и наша собственная, стала более полноводной и что течение ее сильно ускорилось. Вот и соприкоснулись они где-то между собой – две реки и два мира…

Я могу себе позволить такое предположение. Могу, так как мне посчастливилось попутешествовать по разным мирам, и хотя бы крошечку знаний об особенностях общего строения Вселенной я в этих путешествиях все же добыл. Но, давайте оставим физику физикам, а сами перейдем к лирике или, вернее, к прозе нашей жизни и к моим путешествиям в другие миры.

Глава 2

Вечер только начинался. Это было время, когда все в природе словно застывает, готовясь к ночному отдыху, и только надоедливые комары просыпаются для своего ночного разбоя. Даже ветерок, надоедливо дувший с самого утра, наконец, успокоился, запутавшись в зарослях краснотала.

Тогда я сидел на берегу тихой, ласковой речушки и внимательно наблюдал за своими поплавками. Как и каждый рыбак, я, не без основания, надеялся на то, что именно сейчас, в час наступления вечерней прохлады, мне, наконец-то, клюнет достойная внимания рыба, и моя любимая речка таким образом щедро вознаградит меня за такое длительное ожидание своей удачи. Все рыбаки думают приблизительно так, и все, в основном, ошибаются. Хотя, бывают и счастливые исключения…

Но большая рыба в тот чудесный вечер явно не была настроена на то, чтобы попасть в мой садок и, соответственно, на сковородку. Только какая-то мелочь изредка неуверенно теребила насадку, на что мои поплавки реагировали скучным пошатыванием со стороны в сторону. Создавалось впечатление, что они так шатаются от пьянящего речного воздуха и что такое состояние их вполне удовлетворяет, что оно им по нраву.

Вдруг, без каких-нибудь видимих внешних причин и предпосылок, воздух над речкой начал дрожать и переливаться всеми цветами радуги. Словно сполохи северного сияния неожиданно опустились на воду. А дальше начались миражи. То ли речная вода стала подниматься вверх, опровергая все законы физики, то ли воздух неведомо по каким причинам неожиданно уплотнился, всем своим весом надавив на речную гладь. Сам воздух звенел, пенился и словно переливался неизвестно куда, легким шумом своим напоминая водопад.

Так длилось несколько минут. А, может, только пару секунд? В таких случаях мало кто догадался бы посмотреть на часы.

Потом шар уплотненного воздуха будто опять перешел в свое первоначальное состояние. Но воздушная стихия и дальше продолжала дрожать и переливаться, и словно небольшие волны все время пробегали по ней, постоянно видоизменяя эту переменчивую субстанцию.

Я был просто околдован увиденным. Настолько околдован, что обо всем на свете забыл.

Тем временем воздух передо мной снова начал изменяться, раскрашиваясь в различные тона зеленого цвета. И если раньше это диво держалось над фарватером речки, метрах в пяти от берега, то теперь оно постепенно начало надвигаться прямо на меня.

Не буду хвастаться и убеждать вас в том, что я совсем не испугался. Скорее всего, это было бы неправдой. Но тогда все мои чувства были словно парализованы. Я тупо созерцал это непонятное мне явление, и наблюдал за ним как бы со стороны. Словно это не со мной случилось, а вычитано в какой-то химерной книжке.

Наверное, именно потому и присутствие постороннего я заметил далеко не сразу. Он будто вышел из этого миража и тоже молча стал рассматривать меня.

Зеленая завеса над речкой тем временем начала расползаться и медленно исчезать. Как последние клочья тумана под дуновением ветра. Постепенно эта неведомая зелень осела на воду. Течение речки унесло ее куда-то, растворяя в прозрачных волнах и засасывая в глубину, таким образом уничтожая последние следы этого непонятного для меня явления.

Но далеко не все растворилось в воздухе. Не все было смыто течением речки. Словно какой-то неведомый фантом, удивительное, химерное существо так и осталось стоять передо мной. Еще и так уверенно стояло, будто оно не из воздуха возникло, а было из настоящей плоти и крови. Как и все живое на Земле! Наверное, и он (она или оно?) был удивлен не меньше меня самого. Уставив на меня свои глазищи-тарелки, он, не двигаясь, безо всякого стеснения, рассматривал меня. Будто какую-то инфузорию под микроскопом.

Мое внутреннее оцепенение постепенно начало куда-то отступать, и какие-то проблески мыслей зароились в моей голове. Конечно, тогда я того еще не осознал, но сейчас мне кажется, что все те мысли возникли как-то сами по себе. Словно это не я сам думал, а кто-то совсем другой, неведомый мне, совершенно посторонний человек прогонял по нейронам моего мозга титры какого-то удивительного фильма.

Большинство из вас, конечно, подумает, что наклюкался, мол, рыбачек из бутылочки и тихонько поехал в мир галюников, когда солнышко летнее в темячко ударило. Вот и несет невесть что и головы людям морочит. Если вы действительно так подумали, то я даже обижаться не буду. Возможно, я и сам, будучи на вашем месте, тоже к такому выводу пришел бы.

Но это вовсе не так! Если бы все употребляли горькую так же как я, то у нас никаких антиалкогольных указов не принимали бы. Я только в праздник могу себе позволить сто грамм выпить. А чтобы сам, то такого вообще никогда не было. Так что, можете успокоиться. Трезвый я был. А от чистого речного воздуха до такой степени не опьянеешь.

Незнакомец очнулся первым.

– Не бойся меня, человек! – на вполне понятном мне языке неожиданно заговорил он. – Я – не фантом и не нечистая сила. Я – факр!

Я был до такой степени ошарашен этим неожиданным явлением, что сначала и слова не мог выдавить из себя. Словно онемел. А тут – оно еще и заговорило со мной. В такой ситуации любой человек контроль над своими чувствами потерял бы. И я себя контролировать тоже не мог. Потому и ляпнул, не думая, первое, что в голову пришло:

– А что такое факр?…

– Ты еще забыл спросить, с чем его едят, – озвучил мою затаенную мысль незнакомец.

Он недовольно сморщил ссвоевое зеленое лицо. По всему было видно, что этот глупейший вопрос таки вывел его из равновесия. А зачем обижаться? Можно подумать, что мне каждый день приходится каких-то факров видеть…

Почему он не отреагировал на мои слова надлежащим образом, для меня так и осталось тайной. Быстрее всего, он принял во внимание мои умственные способности, что, в конце концов, и заставило его улыбнуться.

– У меня еще будет время, чтобы рассказать тебе, кто такие факры. А сейчас мне просто хочется пообщаться с тобой. Я хочу узнать, дорос ли ты до контакта.

Вот уж, чья бы корова мычала!..

Факр, если это действительно был факр, хотя я о таких никогда и не слышал, был, по крайней мере, втрое ниже мене ростом. В нем было от силы сантиметров шестьдесят. Не человек-лилипут, не гном и не гобит… Чтобы идентифицировать эту личность, я даже мысленно перебрал всех известных мне сказочных персонажей. Но этот факр не был похож ни на одного из них. Разве что зеленым цветом на крокодила Гену смахивал. Одежды он не имел никакой. Потому я, словно в анатомическом кабинете, имел возможность довольно хорошо его рассмотреть.

Я уже говорил, что он был зеленого цвета. Как молодая травка после дождя. Но, если цвет молодой травы всегда приятный и милый для глаза, то этот вряд ли можно было назвать таковым. Хотя, может это только с непривычки. Ведь мы вполне нормально воспринимаем зеленый цвет лягушки, например. Хотя нравится она далеко не всем.

С большой натяжкой зеленого можно было бы признать представителем отряда приматов. Что-то в нем было и от гнома, и от шимпанзе. Чем-то он напоминал человека, а еще чем-то – сказочного гобита. Немножко он смахивал на Гурвинека из чешской сказки. Ручки-ножки у него были тоненькие и какие-то словно немощные. Торс вряд ли можно было назвать атлетическим, так как, по сравнению даже со мной, животик у зеленого факра был значительно больше. А голова, по нашим, земным меркам, была рассчитана, по крайней мере, на двоих. Но досталась ему одному. Зато ротик на этой огромной голове был совсем маленьким. Носа у незнакомца не было вообще. Только три отверстия на месте, где у людей находится нос. Ушей, таких как у нас, тоже не было. Но зато глаза! Глаза у него были просто огромными. Они занимали почти половину его лица. Можно было подумать, что именно эти органы чувств для него являются основными для познания мира.

– Ты не бойся меня, Виктор! – опять неожиданно нарушил молчание зеленый. – Я вреда тебе не причиню…

Я чуть слюной не захлебнулся от такой наглости. Это же надо! Какой-то недомерок может считать, что я его боюсь? Я даже со своего стульчика чуть-чуть приподнялся от возмущения. Но своевременно догадался мысленно посчитать до десяти…

Не будешь ведь ругаться с незнакомцем из-за необдуманно сказанного им слова. Тем более, что и он сам не брызгал слюной, когда я его о факрах спрашивал.

А сам факр только улыбнулся в ответ на мою реакцию. В нашем понимании это и улыбкой трудно было назвать. Но, тем не менее, он таки улыбался. Или просто пытался имитировать нашу собственную реакцию на проявление чего-то смешного. Даже его живот трясся при смехе точно так, как это бывает у нас, и какое-то бульканье доносилось из этого животика. Даже его маленький ротик скривился при этом в какую-то чудную гримасу.

– Твои мысли развеселили меня, Виктор.

Он почему-то упрямо ставил ударение на втором слоге моего имени.

– Давай, не будем спорить по поводу того, кто из нас сильнее. Смотри!

С этими словами зеленый повернулся немного в сторону и направил свою маленькую ручку на старую иву, которая росла на берегу, неподалеку от нас. Толстый ствол ивы неожиданно встрепенулся и сразу же переломился. Массивное дерево упало на кусты краснотала, ломая все на своем пути.

Я настолько был поражен этим происшествием, что даже на некоторое время опять дар речи потерял. Моя нижняя челюсть как-то сама по себе опустилась значительно ниже, чем ей надлежало бы быть. Я снова бухнулся на свой стульчик, ошарашено посматривая то на срезанную неведомой силой иву, то на таинственного факра.

– Я дал тебе возможность убедиться в том, что сила живого существа не только в его мускулах. И она далеко не всегда зависит от размеров этого существа. Намного важнее то, что спрятано здесь.

При этих словах факр легонько постучал себя по голове своим маленьким пальчиком. И опять засмеялся.

– Не переживай так, Виктор! Я хочу пообщаться с тобой. Вполне возможно, что ты только выиграешь от этого.

После того как факр, или как там его, продемонстрировал мне свою силу, было бы просто безрассудно опираться его воле. Если он хочет поговорить, то почему бы и нет? Я ведь от этого меньше не стану. И корона с моей головы не упадет. Хотя бы потому, что ее у меня никогда и не было.

Может и была какая-то возможность уклониться от продолжения такого неожиданного знакомства? Но мне вдруг стало интересно. Ведь вполне понятно, что передо мной представитель какого-то иного мира и что благодаря такому общению я смогу узнать о многих интересных вещах.

Немного успокоив себя такими мыслями, я встал и притащил большое полено, предложив факру сесть на него.

– Садись сюда, зеленолицый! Садись, и расскажи мне о мире, в котором ты живешь. И о том поведай, что ты в наших краях ищешь.

– Да, Виктор! Я – житель совсем другого мира. А к вам меня привело простое любопытство. Мне очень нравится путешествовать по другим мирам и изучать различные формы жизни. Должен признаться, что это не всегда безопасно. Хотя я не отношусь к существам слабым, в чем ты сам мог убедиться. Но есть и посильнее меня…