Читать книгу: «Всеслава», страница 4

-Помочь можешь? – крикнула она. Он резко остановился. Его брови удивленно поднялись. Он явно не ожидал от нее подобной просьбы. Слава махнула рукой в сторону леса.

-Не мне. Яру, – уточнила она, – он там в ловушку попал. Но не хочет, чтобы кто-то об этом знал.

Она встретила его тяжелый темный взгляд. Он, казалось, решал, что с ней происходит, раз она решилась обратиться к нему. Не выдержав, Слава махнула рукой, обходя застывшего степняка и направляясь к холму.

-Думала, коль ты в дружине, то силы хватит парню помочь, – ехидно произнесла она, кидая на него насмешливый взгляд, – да видно ошиблась. Пойду кого-нибудь другого о помощи попрошу.

В ее руку вцепились мужские пальцы, резко дернув на себя. Охнув, девушка оказалась перед полыхающим взором иноземца.

-Веди, – прохрипел он, подталкивая ее вперед, к лесу. Опустив голову, довольная Слава пошла обратно по тропе, спиной чувствуя идущего следом степняка. Не совсем удачный вариант, но тоже неплохой. Вряд ли он станет болтать о Яре. Да не поверит ему никто. Гордость парня не особо пострадает.

-Кого ты привела? – раздался визг парня, когда они со степняком вышли к нему. Слава от удивления моргнула.

-Помощь, – ответила она

-Не нужна мне помощь этого чужеземца, – прорычал болтающейся на дереве парень. Слава покосилась на стоявшего рядом степняка. Его взгляд скользнул по парню и быстро обхватил все окружающее пространство, на мгновение замерев на вырытой неподалеку волчьей яме. Девушка заметила, как он поджал губы, хотя его поза больше ничем не выдала его напряжения. Наклонившись, он выхватил из-за голенища острозаточенный нож. Перекидывая его из руки в руку, обернулся к парню.

– Как хочешь, -совершенно спокойно произнес он, продолжая поигрывать ножом, – но скоро стемнеет. Мы не успеем еще раз обернуться. А я не ведаю, кто в ночи силки проверять придет. Ведь явно не с вашей деревни. А то бы ты знал и не попался в ловушку, – Слава приподняла бровь и внимательнее огляделась. А ведь этот степняк прав. Она ведь тоже удивилась, что здесь установлены ловушки. Да не одна, а целых две. Странно это. Она посмотрела на Яра, который закусив губы старательно отводил взгляд в сторону. Ему явно надоело болтаться над землей.

-Яр, -шагнула к нему девушка, – он согласился помочь. Никто кроме нас об этом не узнает. Так зачем упрямиться?

-Он ворог…

-Но он единственный кто тебе сейчас может помочь, – возразила она. Взгляд парня скользнул по терпеливо ожидающему степняку и остановился на ноже в его руке.

-Слав, дай мне его нож. Я сам…

Девушка понимающе кивнула и обернулась к своему жениху. Тот молча протянул ей нож рукоятью вперед. Ее пальцы сомкнулись на согретой его ладонью рукояти.

-За спиной! – внезапный крик Яра заставил ее вздрогнуть и вскинуть взгляд вверх, за плечо стоявшего рядом степняка. Его пальцы сомкнулись на ее запястье, когда он резко обернулся, толкая ее за спину. Пальцы девушки сильнее вцепились в рукоять ножа, когда она рассмотрела вышедших из-за деревьев троих неопрятных мужчин в старой поношенной одежде, которая к тому же давно не стиралась. Даже стоя на расстоянии, за спиной степняка до нее донесся их зловонный запах давно не мытого тела.

-Так-так, – проговорил один из них, радостно поглядывая на болтающегося Яра и скользя липким противным взглядом по ней самой. Слава поежилась и невольно спряталась за широкими плечами иноземца, -неплохой улов у нас сегодня. Как думаешь, Злат? – обратился он к одному из своих товарищей.

-Отличный, -ответил тот, обнажая в довольной улыбке гнилые зубы и сально поглядывая на нее. Видимо решили, что степняк им не угроза, поняла девушка, – особенно эта красотка.

Мужские пальцы на ее запястье сжались сильнее, а сам степняк весь напрягся. Взгляд девушки брезгливо скользнул по троим нахалам. Она понимала, что численный перевес был явно не в их пользу. Но почему-то была уверена в том, что драться достойно эти мужики не смогут. Вот только если нечестно. Она бросила взгляд через плечо, на Яра и вновь посмотрела на начавших приближаться к ним мужиков. Один против троих. Надо срочно что-то придумать!

-Отдай нам свою девку, парень, – облизнувшись проговорил один из них, – иди с миром. Обещаем к утру вернется. Если выдержит, – похабно хохотнул он.

Проигнорировав его слова, Слава привстала на мысочки, прижавшись губами к уху степняка. Ей пришла в голову мысль, как можно было уровнять их шансы.

-Я к Яру, – прошептала она, надеясь, что он поймет ее замысел. Мужчина напрягся и слегка повернул в ее сторону голову, отпуская ее руку. Девушка облегченно выдохнула. Понял. Не успела Слава отступить от него, как, сильным толчком в спину, была буквально отброшена назад. Пролетев по инерции несколько шагов, она вскинула руки, пытаясь устоять и не упасть на колени. За спиной послышалась ругань и глухие звуки ударов. Обернувшись, она изумленно моргнула, наблюдая, как степняк решительно ринулся в бой с противниками. Однако медлить ей было некогда, он мог не справиться сразу с тремя. Отвернувшись, Слава побежала к Яру, стремясь побыстрее его освободить и, как ни странно, помочь этому иноземцу.

Глава 5 Предсвадебные хлопоты

Слава не могла отвести взгляда от яростного смешения тел в безумной драке, разворачивающейся перед ней. Яр сидел на земле, освобождённый из силка и растирал затекшую ногу.

-Помочь ему надо, – пробурчал парень, поднимаясь и слегка прихрамывая бросаясь вперед. Слава вскрикнула, прикрывая рот рукой, когда он ринулся в гущу драки, принимая на себя борьбу с одним из противников. Она услышала чей-то хрип и в сторону отскочил один из нападавших, скрючившись и обхватив живот руками. Удар степняка оказался достаточно мощным. А вот Яр, явно уступал по силе своему противнику. Ибо скоро без сознания лежал на земле. Освободившись от досадной помехи в виде паренька, нападавший вновь кинулся к степняку, на помощь своим товарищам. На глазах девушки иноземец перехватил руку одного из нападавших и вывернул ее. Славе даже показалось, что она услышала хруст костей. Под дикий болезненный рев пострадавшего, дружинник князя оттолкнул того в сторону. В это время пришел в себя первый и вновь накинулся на ее защитника. Слава выпустила нож из рук и медленно поднялась. Не понимая, что делает, завороженная дракой, она незаметно для себя преодолела разделяющее их расстояние и кинулась на одного из нападавших. Запрыгнув на его спину и обхватив рукой его шею, другой вцепилась в его волосы, резко дернув его голову на себя. Мужик взвыл от пронзительной боли и завертелся, пытаясь скинуть ее себя. Перед ее взором в дикой пляске замелькали картины драки степняка с оставшимися противниками, лежащий без сознания Яр и стволы деревьев. Краем глаза Слава заметила волчью яму с торчащими с ее дна острыми кольями. Дикий страх заставил ее сердце пропустить удар, и она разжала руки, рухнув на землю, на краю ямы. Мужик, невольно качнулся и полетел вниз. Слава услышала дикий рев и раздавшийся следом предсмертный хрип. Вцепившись пальцами в комья земли, она отползла от опасной ловушки. Перевернувшись на спину, бессмысленно уставилась в голубое небо, пытаясь отдышаться и не думать о том, что только что убила человека. Закрыв глаза, она снова видела мельтешение пред глазами: дерущейся на смерть степняк, Яр, торчащие из ямы колья…дикий предсмертный хрип, попавшего в ловушку человека. На нее упала тень, и девушка открыла глаза, наткнувшись на пронзительный взгляд чужеземца. Неужели сумел справиться, отстраненно подумала она, присаживаясь и не глядя на яму за своей спиной. Перед ней возникала мужская рука со сбитыми до крови костяшками. Проигнорировав предложенную помощь, Слава поднялась на ноги и пошатываясь направилась к Яру, который застонав открыл глаза. Неподалеку от него с проломленными черепом лежал еще один из нападавших. Третий видимо сумел сбежать.

-Не стоит переживать по поводу его гибели, Всеслава,– услышала она спокойный голос за спиной и резко обернулась. Степняк остановился, невозмутимо глядя на нее.

-Не переживать? – она не узнавала свой голос. Низкий, хриплый. – Я только что убила человека!

-Ты убила мразь, которой давно уже надо было на суд к Марене, – возразил он.

-Но его убила Я! – закричала Слава, подлетая к нему. Вцепившись пальцами в его разорванную после драки рубаху.

-Ты знаешь, что они могли сделать с тобой? – хрипло спросил он, не сводя с нее пристального взгляда. О чем он? Слава тряхнула головой, разжимая пальцы и опуская голову.

-Не имеет значения…– прошептала она и тут же его пальцы буквально впились в ее плечи, яростно встряхивая. Его челюсти сжались, до ее слуха донесся скрежет зубов и ее окатил темный пожар его глаз.

-Не имеет значения? – прорычал он

-Слава, с тобой все в порядке? – раздался за спиной голос Яра и девушка вывернулась из удерживающих ее рук. Обернувшись, посмотрела на парня.

-Да, нормально, – тихо ответила она, – пойдем домой.

Взгляд Яра перебежал с нее, на мужчину за ее спиной и вернулся обратно.

-Э…Думаю тебе лучше ему помочь… – -пробормотал он, – жених же вроде как твой.

Слава вновь посмотрела на степняка. Разбитое лицо, синяк на скуле, на виске запеклась кровь. Разорванная рубаха, открывающая вид на мощную грудь со следами старых ран.

-Я это…пойду, -снова пробормотал Яр и открыто посмотрел на степняка. – Спасибо.

Прижав руку к груди, низко поклонился ему. Слава удивленно посмотрела на него. Заметив ее взгляд, парень криво ухмыльнулся.

-Он мне на помощь пришел, – ответил он на нее невысказанный вопрос, – да и тебя защищал. Не ворог он …мне по крайне мере, – молодой человек снова обернулся к иноземцу, – в долгу я перед тобой, Искро. Может когда-нибудь смогу добро вернуть. А ты Славку береги. Про нее много чего молвят. Да девка она хорошая.

Слава несколько раз моргнула, осознавая услышанное. Яр же развернулся и пошел прочь, оставив ее наедине с женихом. Она подозрительно обернулась к нему.

-Что про меня говорят?

Для нее оказалось удивительным то, что она впервые увидела, как мужчина отвел взгляд в сторону. Обычно он всегда прямо и порой дерзко смотрел на нее, вызывая в ее душе бурю ненависти и негодования.

-Неважно. Ты мне поможешь? – он указал на кровь на своем лице. Слава, прищурившись скользнула по нему взглядом.

-Не скажешь?

-Нет.

-Тогда сам себе помогай! – развернувшись она хотела уйти, но ее перехватили за талию. Взвизгнув, она поняла, что уже висит вниз головой, перекинутая через плечо этого наглеца.

-Пусти! – крикнула она, молотя его по спине кулачками.

-Одному из них удалось сбежать, – донеслось до нее, -хочешь с ним опять встретиться?

Слава вздрогнула и замерла, покачиваясь на плече этого невозможного человека. Его руки плотным кольцом охватили ее бедра, прижимая к себе. Ей только и оставалось, что молча терпеть его столь наглое и возмутительное отношение. Но она еще отыграется! Стоило им выйти из леса, как девушка вновь начала яростно сопротивляться, извиваясь на его плече. До нее донеслось приглушенное ругательство и ее рывком поставили на ноги.

-Басалай! – крикнула ему Слава, молотя кулаками по груди, – не смей больше меня так таскать! Я тебе, что мешок с зерном? Посмотри на себя! Куда ты меня нес? – ее голос звонко взлетел вверх. Мужчина поморщился от ее пронзительного крика.

-Домой, – просто ответил он. Слава выдохнула, качая головой. Отступив на шаг, вновь кивнула на его растрепанный вид. Он вообще соображает, что делает?

-Ты себя видел? – прорычала она. – Что о нас подумают, когда в таком виде застанут?

Он окинул взглядом свою разорванную рубаху, заляпанную грязью и кровью и криво усмехнулся.

-Стоит ли переживать по этому поводу? – его темный взгляд метнулся к ее лицу, а Слава невольно вспыхнула. – Ты моя жена, ничего страшного не случилось бы.

Значит от идеи умыкнуть ее он не отказался. Девушка уперлась руками в бока, пытаясь побороть в себе ярость и гнев, сверкающие во взгляде.

-Я еще не твоя жена! – не сдержавшись вновь закричала она. Ну почему этот иноземец вынуждает ее кричать? – Мы еще не прошли мост на капище, не резали каравай и не получили благословение богов. И потом, – Слава подозрительно посмотрела на него, – какая я по счету у тебя? Сколько раз мёд пил?

Он спокойно пожал плечами.

-Нет у меня жен, Всеслава. Ты первая.

-Но ненадолго, да? – Усмехнулась девушка, слегка звякнув височными кольцами на шелковистых лентах. – Хотя странно это. Тебе столько лет, а жену еще не взял. Или ты меня обманываешь?

-А тебе что с того, есть у меня жена или нет? Ты ведь все равно моей будешь. Стоит ли волноваться какой по счету? Или ты византийской веры придерживаешься? – скривился он. – Глупо. Предать своих богов.

-Не предавала я своих богов! – порывисто воскликнула она, задетая его словами. – Матушка моя меня так растила. Говорила, что у мужа одна жена должна быть. Как и у жены один муж. Так правильно говорила она. А когда тятенька в дом новую девицу привел очень страдала. Потом смирилась, но я помню, какая она тогда грустная была. А после Есении вообще потухла. Да и вскоре Марена ее к себе забрала. Про византийскую веру слыхивала. Чудная она, да не по нраву мне. Много в ней непонятного да диковинного.

Слава не отводила своего взгляда в сторону, дивясь про себя, чего это вдруг так разоткровенничалась пред этим чужаком. Но ей стало приятно, что он свободен. Если уж им быть вместе, может и удастся убедить его не брать другой жены. Хотя глупо на это надеяться. Слава вновь окинула его взглядом.

– Сходил бы к реке. Искупался. А то, всех по деревне распугаешь, – в ее голосе прозвучали ревнивые нотки. Почему-то ей не хотелось, чтобы незамужние подружки видели его таким. Он вновь окинул себя взглядом. Слава же, тряхнув головой развернулась, звякнув браслетами на руках и сверкнув усерязями и направилась к дому.

* * *

– Уж вы милые мои друженьки

Красны девицы, сердцу любые

Облачитесь во наряды красные

Да меня в эту ночку темную

Не оставьте, а покушайте угощение

Каравай мой свадебный

Да медок сладенький.

Косу девичью расплести пора

Коли пару мне боги направили

И омыться нам в баньке водицею

Родниковой , колодезной.

Слава тихо сидела у печи, слушая тихие мелодичные напевы подружек. Леля, стоя за ее спиной, тихо расплетала ее косу, почти неслышно приговаривая заклинания, способные уберечь ее, Славу, от сглаза. Ее пальцы легко касались ее волос, вынимая одну прядку за другой. Завтра поутру ей косу заплетут, да ленту просватанья, женихом даренную, только в полкосы вплетут. Не пристало замужней девице одну косу носить. После Любомира две косы ей заплести надобно. Да под повойник, мужем даренный прятать. Одну косу носить – вдовой быть. Слава вздохнула и покосилась на березовый веник, лежащий на скамье. Степняк поутру принес. Для предсвадебной баньки. Наверняка друзья его подсказывают, что делать надобно. Откуда ему обряды их ведомы?

-Ох, Славка и счастливая ты, – присаживаясь ней рядом проговорила Нежана, – в городе, при княжьем дворе жить будешь. Наряды красивые носить.

-Нашла чему завидовать, – толкнула ее в плечо Журавушка, – Славке-то в городе жить. Да с иноземцем век коротать.

-Коль матушка Макошь их нити судеб в узелок один связала, так тому и быть, – это уже Божена заговорила, – не просто так она их свела. Значит быть им вместе надобно.

Слава ничего не отвечала. Не встревала в разговор дружек. Да и зачем? Иглой, раскаленной в ее памяти, звучали слова степняка:

«Ты знаешь, что они могли сделать с тобой?»

До нее только потом, когда она в сени забежала, дошел смысл его слов. Ее затрясло и она сползла по стене вниз. Обхватив себя руками, Слава долго еще вспоминала случившееся, пытаясь успокоиться и справиться со своими страхами. Даже тот факт, что по ее вине погиб человек уже не так беспокоили ее. Ведь теперь она понимала весь их грязный замысел. И уже не таким лютым ворогом воспринимала степняка. Ведь он заступился за нее. Как сказал Яр, защищал ее. Рискуя своей жизнью. Странное чувство охватило ее, когда она вспомнила, как по весне, в городе, на ярмарке, куда они поехали всей семьей, встретили Услада. Пока ее сестрицы рассматривали ткани в лавке торговца, они, выйдя на улицу разговаривали. Проходившие мимо парни стали подтрунивать и посмеиваться над Усладом, мол неказистую себе весту нашел. Услад покраснел, как рак.

-Не веста она мне, – бросил он парням, – с одной деревни. Вот, про матушку слово молвила.

Он тут же поспешил скрыться в толпе, оставив ее с ними наедине. Проигнорировав их насмешки, Слава взялась за ручку двери, намереваясь вернуться в лавку, да один из них, подпер дверь ногой, не давая ей ее открыть. И не появись в это время из-за угла тятенька, кто знает, чем бы все закончилось? Почему-то сейчас Слава подумала о том, что окажись тогда на месте Услада этот степняк, те парни даже косо в ее сторону посмотреть не решились бы, не то, что оскорбить.

– Слава! – перед ее лицом щелкнули пальцами, возвращая в реальность. Девушка моргнула, немного испуганно взглянув на Журавушку. Та склонилась к ней, недовольно сдвинув брови. – Ты чего, уснула? Рубаху переодевай. Банька давно истоплена дровами со двора жениха. Да водица из трех колодцев принесена.

-Дружка пришел! – крикнула Божена, отбегая от окна, около которого высматривала друга жениха, который должен возглавлять шествие в баню. Слава покосилась на окно, надеясь, что это Богдан, а не Гостомысл. Хотя, судя по тому, что она узнала, вряд ли к ней пришлют Гостомысла. Переодевшись в чистую рубаху до пят, Слава позволила накинуть на голову платок. Ее подружки подхватили ее под руки и вывели на крыльцо. До ее слуха донёсся свист разрезающего воздух кнута, а под ноги полетели зерна. Кнутом дружка Богдан отгонял от нее злых духов, а зерном ее осыпали для рождения детей в браке.

Опираясь на руки своих подружек и глядя под ноги, Слава, с накинутым наголову платком, шла за поющим заклинания Богданом, который не забывал время от времени щелкать в воздухе кнутом. Так они прошли через всю деревню – извилистыми тропами, чтобы нечистая сила не могла их догнать и зашли в баню. Богдан остался снаружи. А с нее сняли платок. Обычно в баню вместе с подружками невесты должны были идти женщины со стороны жениха. Ведь только они могли оценить, насколько здорова избранница и способна ли она родить. Но, с этим дружинником приехали только мужчины. Поэтому в баню со Славой пошли только ее подружки.

Протопленная с самого утра баня, встретила их жаркими объятиями. Песни и обрядовые заклинания продолжали звучать и здесь. Вдоволь напарившись, девушки расселись по лавкам.

-Слава, возьми камень, опусти в воду, – обернулась к ней раскрасневшаяся Журавушка.

-С чего мне делать это? – недовольно пробурчала Слава.

-Ну как зачем? Неужели не хочешь узнать каким с тобой муж будет?

-Каким он может быть, Жура? -откинувшись на стену проговорила Леля. – Я слышала, что степняки люди грубые, да жестокие. Даже волочайки их побаиваются. А девицы вообще стороной обходят.

-Слышала она…Тебе лишь бы языком трепать, правды не ведая. Ты тоску не нагоняй, коли не знаешь! – буркнула Жура и вновь посмотрела на сестрицу, – кидай камень! – почти приказала она. Слава пожала печами и потянулась за щипцами, чтобы подхватить из печи раскаленный камешек.

-Помни, коли закипит, будет злой и грубый, – подала голос Леля, бросая недовольный взгляд на Журавушку.

-Ага. А коли тихо зашипит, то нежный да ласковый, – открыла глаза, молчавшая до сих пор Божена, – ну давай же, Слава, не тяни! Пусть боги подскажут, что тебя с ним ждет.

Слава выбрала небольшой камешек и опустила его в кадку с водой. С тихим шипением камешек нырнул на дно. Журавушка захлопала в ладоши, и тут же бросилась обнимать сестрицу.

-Я же говорила, что тебе повезет! – смеясь она поцеловала сестру и довольным взглядом окинула подруг.– Вот! А вы не верили.

-Странно конечно это, – задумчиво глядя на кадку проговорила Леля,– глядя на него не скажешь, что он может ласковым быть. В нем только силы и мужицкой грубости…

-Да хватит тебе! -не выдержала Божена, глядя на побледневшую Славу, – Коли тебя твой мужик колотит, не значит, что и со Славкой так будет. Или ты завидуешь? Смотри, Слава, Купала скоро. Как бы Лелька к твоему степняку не полезла. Уж что-то больно он ее заинтересовал.

Славу неприятно царапнуло внутри и, вспомнив Озару, он подозрительно покосилась на Лелю. Та недовольно фыркнула и поднялась с лавки.

– Пошли водой вестиной умоемся, – сказала она.

-Надеешься, что это тебе почета прибавит? – съехидничала Журавушка, но тоже поднялась и нырнула под притолоку двери, ведущей в парилку. Слава проводила взглядом подруг и посмотрела на сложенную в углу одежду. Мужская рубаха и штаны. Она только ночью с сестрицами закончили их шить. Ее дар будущему мужу. Сейчас она должна их надеть. А поверх сарафан. Потом эту одежку выкатают*(выгладят) и жениху отдадут. А он ее на следующий день после брачной ночи надеть должен. И все для того, чтобы любы они друг дружке до смерти были. Слава подошла к лавке и развернула рубаху, натягивая ее на потное тело. Ладно, коли нет у нее выбора, условие ему поставит. Коли согласится. Пойдет за него. А коли нет…Слава пока не решила, что будет в противном случае. Подумать над этим у нее время есть.

Наконец и ее подружки переоделись и все дружно вышли из бани. В избе их ждало угощение. Выпеченный каравай, пироги да квас. Слава оглянулась на баню. Сегодня она простилась с девичеством. Она вспомнила рассказы подруг, которых подготовка к свадьбе приводила в трепет и волнение. Однако на душе у нее ничего подобного не было. Она просто выполняла то, что от нее ждали. Поздно вечером, простившись подругами, девушка решила прогуляться по деревне. Не сиделось ей в избе. Разные мысли роем вились в голове, побуждая действовать. Остановившись у одной из изб, откуда открывался вид на излучину реки, Слава задумчиво смотрела вдаль. Полная луна заливала все вокруг своим холодным бледным светом. Усыпанное россыпью звезд небо притягивало взор, а теплый ветерок легко игрался прядями полу распущенной косы. Обхватив себя руками, девушка, вновь и вновь вспоминала все что с ней происходило последнее время, невольно сравнивая Услада со степняком. И, как бы прискорбно для нее это не звучало, но Услад явно проигрывал этому иноземцу.

Слава, задумавшись бродила между темными силуэтами домов, не заметив, как ноги привели ее к землянке, в которой жил степняк. Слава замерла, глядя на темный проем двери, не решаясь спуститься на пару ступеней и постучать. Она понимала, почему пришла. Ей надо было поговорить. После того, что произошло днем. После их разговоров про жен и прочее… Ей надо было быть уверенной в том, что он не возьмёт себе другую жену. Наверное, это глупо просить его об этом, но вдруг у них что-то может получиться? Коли уважать друг друга будут. Слава сделала шаг вперед, и тут же заметила, как к землянке метнулась легкая тень. Девушка вновь нырнула к избе, прислушиваясь. Легкий стук и скрип открываемой двери.

-Озара? -донесся до нее голос степняка и Слава увидела, как тот пропустил женщину внутрь. Дверь закрылась. Она не была глупой и прекрасно понимала, почему эта волочайка ночью пришла к нему в избу. Но, матерь Макошь, зачем ты так причудливо вьешь наши нити судеб? Почему на душе так тошно и больно? Слава метнулась назад, почти бегом припустив к дому и сдерживая рыдания. Уважать друг друга? Да стоит ли с ним вообще о чем-либо говорить! Днем ее женой называет, а по ночам других привечает. Слава влетела в избу, на ходу срывая с себя одежду и забираясь на палати. О богиня Лада! Благодарю тебя, что открыла глаза на него, думала девушка, отворачиваясь к стене и натягивая на плечи легкое покрывало. Слезы обиды кипели в глазах. Не будет у них ладной жизни. Ой и тяжко им придется друг с другом. Слава смахнула слезы. Значит завтра состязания? Хорошо же, друг сердечный. Придется тебе ответить за ночные гуляния с другой. Я тебе таких соперников выберу, что ты проклянешь тот день, когда впервые услышал мое имя!

Глава 5.1 За вороток

– Слава! Славка! – услыхала девушка и подняла голову. По саду бегала Малуша, разыскивая ее. Вернувшись после ночной прогулки по деревне Слава долго, не могла уснуть. Все в голове ее события дня крутились. Лишь когда прокричали вторые петухи она немного вздремнула, да тут тятенька, кряхтя и охая стал собираться, вновь пробудив ее от тревожного сна. Не выдержав, Слава оделась и ушла в сад, прихватив с собой недошитую рубаху для жениха на Любомир. Хотя ей ее не вышивать, а на клочки изорвать хотелось. Но, поборов в себе злостный порыв, все-таки столько сил вложено в эту работу, девушка продолжила свое занятие, удобно устроившись на раскинутом покрывале, под яблоней. Она уже почти закончила вышивку на рукавах, когда до нее донесся голос сестрицы.

– Тута я, – поднимаясь на ноги крикнула она сестре, вытирая слезы. Вот чего, спрашивается, дуреха ревела? Мужа ей нашли. Не век в девках коротать. Чай не одна она, кого против воли отдают. Стоит ли на судьбу роптать, коли боги так решили? Вон, который день к Усладу сбежать не получается. Всегда она при деле, да при людях. А степняк этот всегда рядом. То по хозяйству поможет. То на помощь придет. Да на обрядах всех присутствует. У нее вообще такое чувство, что он всегда был в ее жизни. Настолько за эту седмицу привыкла его постоянно рядом видеть. Но, с другой стороны, коли он уже сейчас с другими милуется, что будет после Любомира? Ведь вряд ли он станет другим. Горбатого, как говориться, могила исправит.

– Славка, ну куды ты пропала? – подбежала к ней Малуша. -Там же все тебя ждут. Уже вся деревня собралась.

– Состязание? – вспомнила девушка и поднялась, отряхивая одежду, – пошли.

Пробежав почти через всю деревню, выбежали на луг, где собрались деревенские, желая посмотреть, как иноземец будет с ними бороться. Слава сразу нашла его. Он стоял немного в стороне от общей толпы, рядом с ее отцом и братьями. Те что-то ему объяснили. Видимо правила борьбы. Однако на лице степняка было полное спокойствие и, как показалось девушке, равнодушие. Она поправила полурасплетённую косу, не заплетают полностью косу, коли кого-то из родителей в мире Яви нет, вытерла вспотевшие ладони о навершник. Глубоко вздохнув, направилась к мужикам. Словно почувствовав ее приближение, он обернулся в ее сторону, скользнув по ней взглядом.

– Слава! – отец немного строго посмотрел на неё, впрочем, ее это мало волновало. Она не держала зла на него, просто было обидно. А вот на кого она злилась сейчас совершенно спокойно стоял рядом ничуть не переживая, что сейчас ему предстоит участвовать в народной забаве, в которой он не силен. Слава неожиданно улыбнулась ему, заметив, как он прищурился.

– Ну что, рассказали тебе правила?

– Славка, он и сам все знает, – вместо этого иноземца ответил один из её братьев, – хватит уже тянуть. Давай соперников назначай.

Девушка посмотрела на брата. Ее глаза загорелись, а на губах появилась хитрая улыбка. Значит ночь в объятиях Озары провел?

– Конечно, братец. Но у меня будет еще пара условий, – она заметила, как ее братья переглянулись с отцом, -начнешь в охапку. Потом в за-вороток. Победу засчитаю, коли на ногах во всех кругах устоишь, да мельницу в последнем захвате сделаешь за-воротке. А в охапке не дашь себя на землю повалить.

Она услышала, как выругались ее братья.

– Всеслава, это перебор! – гаркнул на нее отец. Однако взгляд девушки был прикован к жениху.

– Ну что, сделаешь али силушки маловато? – яд так и плескался в ее взгляде, – Конечно, где же степняку с мужиками нашими тягаться. Поди впервой биться будешь. Где уж мельницу сделать! Смотри чтобы на лопатки не уложили.

– Всеслава! – ее отец схватил ее за руку, рывком поворачивая к себе. Девушка только невинно захлопала ресницами.

– Ладно, тятенька. Пусть хотя бы на ногах устоит. А в соперники ему Василько, Войко, Млада и Белозара выбираю,– она кивнула на указанных мужчин. Самых сильных и ловких выбрала, – Белозар, между прочим в за вороток всего пару раз проиграл, – продолжала язвить она, – так что нелегко тебе будет, иноземец. С ним последним биться будешь. – И сама ведь прекрасно понимала, что это перебор. Василько молодой парень. Только раззадорит толпу. Одолеть степняка конечно же не сможет. Да вот силушки с него поубавит. А вот Войко и Млад помотают этого иноземца. Даже если и сможет устоять, то с трудом. На Белозара, самого сильного и ловкого бойца у него сил не останется. Что уж говорить про мельницу!

Слава вызывающе вскинула голову, дерзко и с вызовом встречая темный взгляд. Он окинул взглядом соперников и криво усмехнулся, вновь оборачиваясь к девушке. Их взгляды схлестнулись с такой силой, что казалось искры полетели. Слава вспомнила, как давече он в лесу с ватажниками бился. Но одно дело просто кулаками махать, а другое по правилам драться. Рядом кашлянул в кулак ее отец, а брат тихо выругался. Степняк пожал плечом, ничем больше не выражая свои эмоции.

– Не просто, – согласился он, – но я все равно попробую…

-Попробуй. Может стоит Удаче дары принести?

Он шагнул к ней. Медленно окинул ее таинственным взглядом, от которого у не засосало под ложечкой, а сердце сжалось в тревоге. Что он задумал?

– Я не завишу от прихотей Удачи, Всеслава. Но и у меня условия будут, – Слава скрестила руки на груди, холодно глядя в его темные глаза и ожидая что он скажет. – Коли победу одержу, завтра сватов встретишь. Согласием на обручении ответишь, – ей показалось или в его голосе она уловила легкий акцент? Слава внимательнее посмотрела на него. До этого он говорил чисто. А может она просто не обращала внимания?

– Сговор? – протягивая ей руку спросил Искро.

Она смотрела на его руку так, словно он ей змею подколодную предлагал в руки взять. Ответить согласием на обручении? Надеть на шею его кольцо? Она не решалась протянуть в ответ свою руку. Боязно было. Потом не откажешься от слова. Можно богов и духов Рода разгневить.

– Слава! Хватит уже. Не только ему на твои условия идти. Давай- ка и ты, – ее брат схватил ее руку вложил в широкую мужскую ладонь. – А я прослежу, чтобы она слово сдержала. Коли нет, прокляну.

Девушка покосилась на брата. Но, вздохнув, сжала свои пальцы в мужской ладони, глядя в его невозмутимое лицо.

Искро молча развернулся и направился в центр круга, образованного жителями. Слава наблюдала, как Богдан и Верислав протянули ему связанные вместе пояса. Пока степняк надевал их на себя, поверх рубахи, так чтобы часть поясов проходила между надплечьем и шеей, Богдан что-то тихо ему говорил. Стоящий рядом Гостомысл, лишь криво посмеивался, оглядывая ожидающую сражения толпу. Когда его взгляд наткнулся на нее, его губы растянулись в сальной насмешке, а липкий взгляд заскользил по ее фигуре. Слава демонстративно отвернулась в сторону, прислушиваясь к разношерстным разговорам в толпе. И вот в небо взвился звонкий свист, известивший о начале боя. Соперники заняли свои позиции, друг напротив друга. Гул голосов стал тише. Борщики ухватились одной рукой за ворот сопротивника, а другой рукой за опаясок. И если выпускать пояс можно было, например для ловкого захвата, то другой рукой надо было всегда держаться за ворот. Как и рассчитывала Слава, покружив немного по своеобразному полю и сделав несколько достаточно ловких подсечек степняк достаточно ловко и быстро уложил на лопатки Василько. По толпе пронесся вздох разочарования.