Читать книгу: «Домыслие»

Повелительница стекла.

Рыбки в резном аквариуме переливались яркими цветами при свете ламп дневного накаливания и настольной лампы в виде луны. Конечно, в магазине комиксов, вокруг книг и журналов с Марвел, Бетменами и невероятными существами, это произведение искусства совсем не вписывалось. Хотя автора это не волновало, ведь заказ выполнен, владелец готов хорошо заплатить.

– Очень красиво, Корнелла! Ты настоящая художница, – послышался голос проходившего мимо продавца.

– Спасибо, – ответила девушка, даже не оглянувшись.

Довольно часто звучали слова похвалы на ее «стекляшки», как называл ее работы отец.

Корнелла вновь принялась изучать свое творение, ища какой-нибудь изъян, но не находила. Аквариум окрашен нежно голубой краской, а рыбы выглядели совсем как настоящие с четко прорисованными чешуйками и жабрами. Хвосты у всех разные, яркие.

Внезапно в отражении стекла она увидела молодого человека. Глаза Корнеллы начала накрывать красная пленка, пальцы сжались в кулаки. Она резко выпрямилась и осмотрелась. Посетителей было не много, они ходили от полки к полке, разглядывая продукцию, продавец мирно беседовал с охранником. Успокоившись, девушка бросила последний взгляд на аквариум, как будто прощаясь и направилась к выходу.

– Пока, – бросила она на ходу и взялась за ручку двери.

– Извините, – прозвучало за спиной.

Корнелла повернулась, на нее смотрел мужчина, лицо которого было в отражении стекла.

– Да, – ответила она, и немного напряглась.

– Я заметил, как вы рассматривали стеклянную скульптуру. Как вам она?

– А вам?

– О! Это шедевр! Изысканно, прекрасно. Не знаете, кто автор этого великолепия?

– Если вас интересует кто художник, то это я, – просто ответила Корнелла.

– Невероятно! – воскликнул молодой человек. – Такое сочетание красок, такая техника прорисовки! Так вы…

– Художник по стеклу, – закончила предложение девушка и улыбнулась.

– Вот это да! Я восхищен! Нам с вами необходимо кое-что обсудить. Идемте!

Он открыл дверь, пропуская Корнеллу вперед.

Выйдя на улицу, молодой человек подхватил ее под руку. Девушка не сопротивлялась, она была заинтригована и немного сбита с толку.

– Меня зовут Константин. Я журналист на телевидении. А вас зовут Корнелла. Я слышал, как к вам обратился продавец этого заведения. Кстати, вы любите пиццу?

– Обожаю! – ответила Корнелла.

Этот Константин мог заговорить кого угодно отметила девушка.

– Здесь отличная пиццерия. Я приглашаю.

Уже сидя за столом, Корнелла отметила, что молодой человек отличный собеседник. Они немного говорили об искусстве, в том числе, – картинах, литературе, музыке, и оказалось, что некоторые их взгляды совпадают. Например, о том, что мало выставок проводится в их городе. Даже пицца с сыром и ананасом им обоим очень понравилась (хорошо, что этого не видят итальянцы).

– Так что вы хотели со мной обсудить? – спросила Корнелла в середине разговора.

– О! Это тебе понравится. – заговорщицки произнес тот. – Ничего, что на «ты»?

Корнелла кивнула.

– Я мечтаю о создании своей программы на телевидении. В ней будут выступать люди творческие: писатели, скульпторы, музыканты.

– Художники, – подсказала Корнелла.

– Да ты будешь первая гостья! – воскликнул Константин и откинулся на спинку стула, ожидая бурную и восхищенную реакцию.

– Я думаю будет интересная программа, – начала девушка.

– Это будет шедеврально! Я уже знаю, как будет называться первый выпуск.

Константин поднял руку вверх и продекламировал, как бы отчеркивая каждое слово в воздухе:

– «Повелительница стекла»!

Корнелла улыбнулась, и немного покраснела. Ей льстило, что на нее обратили внимание, что ее работы не «стекляшки» какие-то, а настоящее произведение искусства.

– Тогда «Повелительница красок». Я была бы рада показать свои работы, рассказать о них, о своей профессии. Но вот так сразу, – Корнелла замолчала.

– Что ж, даю время до завтра, – согласился Константин.

– Встретимся у магазина комиксов, завтра у меня встреча с управляющим, – согласилась девушка.

Неожиданно зазвучала песня «Love story». Константин встал и протянул Корнелле руку.

– Потанцуем?

Девушка от неожиданного приглашения, да еще в пиццерии, сначала отшатнулась, но все же подала руку.

– Эта песня вызывает столько эмоций, – сказал Константин во время танца. – Оркестр Поля Мориа ее исполнил так проникновенно. Обязательно включу в свою программу историю этого музыкального шедевра.

– Согласна, – ответила Корнелла.

«Love story» была любимой песней ее родителей и в каждую годовщину со дня их свадьбы отец включал песню и приглашал супругу на танец. Смотрелись они замечательно.

– Ужин прошел отлично! – отметил Константин, когда они вышли из пиццерии. – Очень надеюсь на положительный ответ завтра.

Корнелла загадочно улыбнулась, она точно знала, каким будет ответ.

Приехав на следующий день к назначенному сроку и войдя в магазин комиксов, Корнелла резко остановилась. Там, где стояло ее сокровище, ее детище, было пусто. Владелец магазина, давая деньги девушке, прятал глаза и невнятно пытался объяснить, что произошло. Оказывается, какие-то мальчишки, изобразив себя супергероями, так расшалились, что задели статуэтку, как он выразился, деревянными мечами и она упала.

– Раскололась на две части. Может можно ее склеить? – закончил он.

В этот момент уборщица магазина подала Корнелле мешок. Содержимое зазвенело, и ей показалось, что это заплакала душа изваяния. Девушке хотелось кричать и рыдать от гнева и обиды, обиды на плохо воспитанных мальчишек, на владельца магазина, которому зачем-то понадобился аквариум со стеклянными рыбками. Сжав кулаки, Корнелла прошептала что-то про себя и вышла.

На ступенях ее уже ждал Константин.

– Что-то случилось? – сочувственно спросил он.

Корнелла открыла мешок.

– Вот, – вымолвила только.

– Безобразие! Надо жаловаться!

– Не надо. Это всего лишь вещь.

– Нет. Это не просто вещь, это шедевр, это искусство! – горячился молодой человек.

– Не надо, – повторила Корнелла. – Отвези меня домой.

Когда они подъезжали к ее дому Константин вдруг спросил:

– Ну, что ты надумала? Согласна выступить в моей программе? Уже почти все готово. Вопросы я тебе подготовлю.

– Согласна, – ответила тихо девушка и неожиданно попросила, – Отвези меня лучше в мастерскую. Адрес я забью в навигатор.

Пока Корнелла вводила маршрут, Константин внимательно смотрел на нее, а потом спросил:

– Мне можно с тобой? Фото сделаю. Покажем место, где создаются такие прекрасные…

– Нет!

Ответ прозвучал резко, и Константин решил больше ни о чем не спрашивать. Так молча они доехали до кирпичного одноэтажного здания на краю города. Корнелла вышла из машины, не попрощавшись, захлопнула дверцу и быстро вошла в дом.

Но Константину стало любопытно, чем вызван отказ, ему просто необходимы фото с места работы приглашенного гостя на его программу. Так запланировано, так по сценарию.

Отъехав на некоторое расстояние, молодой человек остановился. Затем осторожно подошел к освещенному окну и заглянул внутрь. Перед ним предстала большая ярко освященная комната, вдоль стен на этажерках, стеллажах и полу стояли заготовки изделий из стекла. Их было много, очень много: скульптуры от маленьких до огромных размеров, под потолок, зеркала, даже витраж и панель. В центре расположилось несколько столов, на которых находились приспособления и материалы для росписи.

Вдруг дверь открылась и в комнату кто-то вошел.

– Что за черт? – прошептал Константин и прильнул к стеклу.

То, что он увидел дальше, поразило его на столько, что, забыв осторожность молодой человек буквально прилип к окну.

На стене, прямо напротив окна, где он стоял, начало появляться изображение круга, исходящего от центра, края которого светились тусклым зеленым цветом. Затем в кругу стали вырисовываться неясные очертания стеклянных изделий. Корнелла, или кто-то другой, стояла лицом к стене и вырисовывала круги руками, от пальцев которых исходили тонкие и короткие разряды. Константин не сомневался, в том, что это была магия, и что перед ним колдунья или ведьма. Но вот постепенно изображения стали четче, и наконец несколько ювелирных изделий, а именно пара сережек, кольцо и колье, представлявшими собой единый набор, предстали перед изумленным Константином. Ведьма, в этом молодой человек уже не сомневался, подошла к столу и начала манипуляции, приговаривая при этом слова на каком-то неизвестном языке.

– Что все это значит? И где Корнелла? – разум Константина отказывался верить тому, что видели его глаза.

Тут ему пришла гениальная, по его мнению, мысль о том, что все это необходимо заснять. Он вытащил из нагрудного кармана телефон, включил камеру и начал делать фото. Фотографировал все подряд: стеллажи, заготовки изделий, необычный мерцающий круг на стене. В следующий момент, то ли от того, что руки его дрожали от страха, то ли от долгого стояния в одном положении, но его телефон задевает раму. Ведьма, услышав стук медленно подошла к окну. Константин резко отклонился от окна к стене. Сердце его часто-часто колотилось, горло сковал страх так, что дыхание стало прерывистым.

Ведьма некоторое время постояла у окна, водя крючковатым ногтем по стеклу. Но, не увидев ничего подозрительного и не уловив запахов, фрамуга окна оказалась наглухо закрыта, ведьма вернулась к своим делам.

Константин осторожно отодвинулся от стены, спрыгнул с приступка на траву и на плохо сгибающихся ногах направился к автомобилю.

Некоторое время молодой человек сидел неподвижно. Потом все же реальность взяла свое. Он уже предвкушал сенсацию и высокие рейтинги своей программы.

Несколько дней Корнелла искала встреч с новым знакомым, но тот был занят подготовкой к эфиру и лишь за день до премьеры передал вопросы, чтобы она могла заранее подготовиться и бросил несколько ободряющих фраз.

И вот наконец наступил день эфира! Корнелла надела длинное вечернее платье с декольте, сделала прическу в салоне красоты, надела серьги, колье и кольцо, составляющие единый набор, и подъехала на такси к зданию телерадиовещания. В вестибюле ее встретили и провели в студию.

Все было готово к съемкам и Константин, одетый в джинсы и цветную рубаху, предложил Корнелле место напротив себя. Молодая девушка опустилась в мягкое кресло, мило улыбнулась, но от нее не ускользнуло напряжение на лице Константина.

И вот прозвучали слова, призывающие к тишине и съемка началась.

Корнелла немного нервничала, не часто тебя снимают на телевидении.

– Здравствуйте, уважаемые гости студии, телезрители! – начал весело Константин, глядя прямо в камеру. – Сегодня у нас в гостях очень привлекательная девушка Корнелла. У нее совсем необычная и довольно интересная профессия. Кем вы работаете, Корнелла?

– Здравствуйте! Я художница по стеклу.

– И в чем же заключается Ваша работа?

– Моя работа творческая. В основном это роспись стекол. Это могут быть зеркала, стекла для полок, небольшие стеклянные сувениры.

– Я думаю, нашим телезрителям будет интересно узнать, а какое образование необходимо, чтобы получить такую должность?

– Я закончила художественную школу.

– Скажите, Корнелла, что Вам больше всего нравится в вашем деле?

– Мне нравится фантазировать, придумывать что-то новое. Вообще моя работа увлекательна и интересна.

– Скажите, вот украшения, которые на вас сегодня, тоже из стекла?

– Да, совершенно верно.

– И вы их сами разрисовали?

– Правильнее сказать расписала. Сама. Правда я не любитель носить такие украшения, но иногда надеваю.

– Чтоб показать свою работу. Верно?

– Верно.

– Очень красивый узор. Идеальное сочетание цветов. А у нас, дорогие телезрители и гости студии есть эксклюзив, – Константин сделал небольшую паузу и продолжил, – В нашем распоряжении имеются фотографии из мастерской Корнеллы. Внимание на большой экран.

Свет в студии немного приглушили и на экране появилась надпись «Эксклюзив». Корнелла повернула голову в сторону экрана, а руку положила на спинку кресла, свесив ладонь вниз.

Константин внимательно наблюдал, какой же будет ее реакция. Но ни один мускул, на протяжении всего времени просмотра, на лице девушки не дернулся. Она, не мигая, в буквальном смысле слова, рассматривала фотографии и только зрачки двигались по экрану, подмечая все, что происходило. В какой-то момент Корнелла медленно моргнула и в это же самое время послышался хлопок и экран погас.

– Замкнуло! Выдергивай шнур, – крикнул кто-то из обслуживающего персонала.

Константин быстро встал, чуть не опрокинув кресло. И пошел узнавать, что произошло. Люди, сидевшие в зале в качестве зрителей, тихо переговаривались. Вернулся он через несколько минут и обратился ко всем присутствующим:

– Все в порядке, господа. Ничего серьезного не произошло. Работаем дальше.

Он посмотрел на Корнеллу, которая сидела ровно в своем кресле и смотрела прямо ему в глаза. Константин терялся в догадках, она ли это подстроила, или все же нет. Ему очень хотелось верить во второе, поэтому, когда съемки закончились, он подошел к Корнелле и приобнял за талию.

– Начало прошло отлично! Ты была супер!

– Считаешь?

– Конечно! Отметим?

– С удовольствием.

– Куда поедем? В пиццерию?

– Ко мне.

Константин приостановился и заглянул в глаза девушки.

– Ты уверена?

– На все сто.

– Хорошо. Что заказать?

– Мне шампанское без газов.

– Ха! Надо отметить событие по полной, чтобы и дальше все было хорошо. Нам с тобой еще многое предстоит сделать.

– Это мой любимый напиток.

– Ну, так и быть. Что еще?

– Пиццу, – игриво сказала Корнелла.

– О! Это становится нашим традиционным блюдом. Иди к машине, я сделаю заказ.

Они сидели на ковре прямо на полу, пили каждый свои напитки, ели пиццу, конечно, с сыром и ананасом и слушали музыку. Когда все разговоры закончились и наступила пауза, Корнелла нажала на пульт, и музыка затихла. Она встала и протянула Константину руку. В этот момент зазвучала «Love story» Поля Мориа и пара начала медленный танец.

Когда музыка закончилась, Константин наклонился к шее Корнеллы и поцеловал. Она в ответ приблизилась к его уху и прошептала:

– Ты все знаешь?

Константин оттолкнул девушку и отступил назад.

– Так, значит, это была ты? Там, в мастерской? Нет, не может быть! Я не верю!

Корнелла подняла руки вверх и в этот момент изо рта ее вырвался зеленый пар и окутал Константина, отчего он почувствовал, что не может пошевелиться. Описав круг, Корнелла опустила руки, глаза ее стала застилать красная пелена. Черты лица заострились. Ногти вытянулись и приняли крючкообразное положение. Затем она подошла к неподвижному Константину, положила ладонь на его голову и начала шептать непонятные слова, а когти впивались в кожу. Константин почувствовал, как холод проникает в его мозг и от боли закрыл глаза.

Корнелла продолжала шептать, а тело Константина, стоящего перед ней неподвижно, постепенно превращалось в стекло.

В большом зале галереи, что расположилась на месте бывшего магазина комиксов, собралось довольно много посетителей. Они с интересом рассматривали представленные экспонаты, состоящие исключительно из стеклянных изделий, причудливо расписанных разными немыслимыми красками. Среди этой красоты выделялась фигура стеклянного человека, не покрытого краской и сверкающего от прожекторов, направленных на него.

Корнелла наблюдала издали за тем, что происходит в зале. Как же она была счастлива, ведь это ее первая выставка. Интересно, как оценят ее художественные работы эксперты, которых она пригласила, и будет ли намерение у кого-либо купить хоть одну из них.

Неожиданно заиграла знакомая песня, это звучала «Love story». Корнелла закрыла глаза, чуть приподняла руку и несколько секунд покачивалась в такт мелодии. Затем, открыв глаза, улыбнулась и пошла к двери, ведущей в ее возможное будущее.

Когда Корнелла вошла, все поспешили ей навстречу с поздравлениями и восхищениями от увиденного.

– Благодарю вас! Спасибо, что пришли! – отвечала она приветливо.

Выйдя из здания галереи, она остановилась и подняла голову вверх, там над дверями висела вывеска «Выставка «Повелительница стекла», тихонько засмеялась и побежала в пиццерию, чтобы заказать большую пиццу, свою любимую, с сыром и ананасом.

Случай на озере, или Властелин Островов и Тумана.

Я рыбачил на берегу озера, сидя на складном стульчике. Не клевало и я созерцал озеро и округу, любуясь красотой окружающей природы. Было раннее утро, очертания уже начали прорисовываться более четко. Но тут с озера начал подниматься туман, такой густой, что скрыло полностью противоположный берег. Послышалось дыхание со стороны озера и тотчас же из него показалось нечто огромного роста, укутанное в мантию черного цвета. Из-под капюшона, надвинутого на глаза, нельзя было разглядеть черты лица, если только это было точно лицо.

Я вжался в стульчик и неподвижно наблюдал за происходящим.

Только когда существо вышло, вернее выплыло, на берег, я смог его лучше рассмотреть. Вместо глаз – пустота. Губы крепко сжаты и поэтому рот походил на тонкую ниточку. Примечательным было то, что черты все расплывчаты, нельзя точно описать того, кто вышел из тумана.

– Приветствую тебя, – прошелестел голос, похожий на звук ветра.

По мере того, как он говорил, рот его – то закрывался, то открывался, а там виднелась пропасть. Казалось, что он хочет заглотить меня.

Я до того перепугался, что не мог вымолвить и слова. Колени и руки дрожали, сердце колотилось как сумасшедшее, горло сковало, перехватив дыхание.

Существо в это время приблизилось ко мне. Тут только я смог произнести и то только шепотом:

– Ты кто?

– Властелин Островов и Тумана.

– Властелин? – изумился я. – Откуда ты взялся?

– Планета Геоме, – прозвучал голос-шелест.

– А здесь что делаешь? – спросил я, больше ничего не придумав.

– Ищу того, кто поможет мне узнать, кто я и откуда, – последовал ответ.

Я встал со своего «насиженного» места, немного отошел и спросил уже более спокойным голосом:

– Ты думаешь, я могу тебе помочь?

– Надеюсь, – ответил Властелин.

– Очень сомневаюсь, – сказал я, и спросил, – Ты что-нибудь помнишь из своего прошлого?

– Однажды на Геоме прилетел космический корабль, – начал свой рассказ Властелин. – Я долго не показывался пришельцам, а это были люди. Я наблюдал издали, пока один из них, а их было трое, подошел к озеру, где я и показался ему. Сначала он очень испугался, как и ты, потом удивился, а после сказал такое, что я, не ведающий страха, задрожал. Он сказал: «Так вот ты теперь где, Арнтервок!» Я забросал его вопросами, но человек не стал ничего объяснять, а пошел прочь. Тогда я сказал себе: «Я должен знать правду! И я ее узнаю!».

– Узнал? – спросил я.

Страх почти совсем прошел, осталось только любопытство. Я снова сел на стульчик и приготовился услышать историю.

Но Властелин только сказал:

– Я обладаю силой, которая может заставить любое разумное существо действовать по моему желанию. Так вот, я применил гипноз, и человеку ничего не оставалось, как следовать за мной, против воли. Он рассказал, что знал. Наконец-то приподнялась завеса моего существования. Но этого мало. Слишком мало.

Властелин замолчал.

Я задумался. Конечно, помочь я ничем не мог. Все это выглядело довольно странно, как-то нереально. Мне уже стало казаться, что это сон, сейчас я проснусь, соберу удочки и отправлюсь домой, но тут мои размышления были прерваны голосом Властелина:

– Идеи?

Я вздрогнул и покачал головой, стараясь не смотреть в его сторону.

– Я, Арнтервок, Властелин Островов и Тумана прошу простого человека помочь! – зашелестел голос из-под капюшона, в котором слышались нотки отчаяния.

– Арнервок.. Артервок… Послушай, Властелин Островов и Тумана, я правда не знаю, чем тебе помочь, – ответил я дрожащим голосом.

Прежний страх быть съеденным или поглотившим меня этим существом вернулся ко мне. Арнтервок медленно наклонился ко мне. Он был так близко от моего лица, что я ощутил его дыхание и запах сырости от мантии, я напрягся и затаил дыхание. Через несколько секунд он также медленно выпрямился и произнес:

– Не сможешь.

Я выдохнул от облегчения – Властелин прочитал мои мысли и все понял, теперь, надеюсь, он исчезнет. С такими мыслями я осторожно повернул голову в его сторону. Арнтервок стоял ко мне спиной. Я просто впился глазами в него и ждал, что будет.

И вот Властелин Островов и Тумана медленно поплыл в сторону озера. По мере того, как он входил в воду, туман рассеивался на том месте, а мантия растворялась, превращаясь в ряску.

Прошло довольно много времени, прежде чем я опомнился, и огляделся вокруг. Гладь озера была спокойна, над водой летали чайки. Воздух был чист и прозрачен. В общем, ничего не напоминало о том, что совсем недавно, несколько минут назад, здесь на берегу озера, прямо передо мной стояло существо с другой планеты и разговаривало со мной. Я зажмурился и потряс головой, как бы рассеивая мысли.

– Дааа, – сказал я вслух и огляделся еще раз, чтобы удостовериться, что меня никто не слышит, а то подумают невесть что. Хотя, по сути, мне все равно, так как был не в том состоянии, чтобы реагировать на других. Сейчас главное поскорее убраться с этого места

Я поспешно встал, кое-как сложил рыболовные снасти и быстро, почти бегом, направился в сторону дороги. В голове звучало только одно: «Подальше от озера, подальше от Властелина, тумана, его голоса-шепота. Уйти, забыть этого пришельца Арнтервока или как там его».

Прошло много дней, затем недель, но тот случай на озере я не смог забыть, в памяти то и дело всплывал силуэт Властелина Островов и Тумана, в воздухе чувствовал запах его мантии, в звуках ветра слышался его голос. И все это время меня мучил вопрос – смог ли Арнтервок выяснить кто он и откуда.

Библибой.

Меня зовут… Это не важно. Сколько мне лет? Не суть, но школу уже закончил. Где работаю? В скучном офисе. Но не офисный работник, который сидит за столом «от» и «до», а ночной сторож. У меня даже отдельная комната есть. Сухо, тепло, тишина. Только жужжат мониторы. Во всем здании были поставлены камеры и информация стекалась сюда.

Скучно, скажете вы? Наверное. Только лично меня все устраивает, потому что именно тишина помогает сосредоточиться и читать. Да, именно – читать! Читаю запоями, любой жанр. Именно поэтому и выбран был офис, в котором тружусь. Здесь была библиотека. Книг, конечно не так много, как в больших зданиях в центре города, но достаточно, чтобы долгими вечерами наслаждаться чтением несколько лет. А менять свою работу я не собирался. Хотя один эпизод, произошедший со мной, чуть не поменял все мои планы.

В один из вечеров я сидел в комнате слежения перед экранами мониторов. Как обычно, вооружился книгой и открыл ее. Вдруг часы за моей спиной пробили полночь. Бум! Бум! Я вздрогнул. И тут случайно мой взгляд упал на один из экранов. Это была библиотека. То, что случилось потом, я не мог бы представить, даже если бы очень захотел. Отложив книгу, я прильнул к экрану, и стал свидетелем тех событий, о которых и пишу сейчас.

Итак, часы пробили полночь и книги в библиотеке стали оживать. Они прыгали с полок на пол и их герои, буквально на глазах, выходили из них, и собирались вместе, создав несколько групп. В каждой группе велись свои разговоры. Говорили о читателях, чистоплотных и не очень, раздражительных и веселых, умных и непоседах. Беседовали о «болезнях» книг, обсуждали новеньких и почтительно-уважительно отзывались о «стариках». Вспоминали о праздниках, которые по-видимому, проходили здесь в зале библиотеки. То тут, то там были слышны восклицания, вскрикивания, иногда мяуканье и тявканье.

Вдруг, посреди этого гомона, раздался громкий голос, перекрывая остальные:

– Тишина! Всем стоять на месте! Не двигаться!

Наступила тишина и все стали оглядываться – откуда же доносился этот крик.

– Ха-ха-ха! Глупцы! Я наверху, над всеми вами! Я захватываю вас в плен, и буду самым главным в этой библиотеке. Мало кто знает меня, но теперь останусь я и мои помощники! И только про нас будут читать книги, и восхищаться, и преклоняться!

Все подняли головы вверх и увидели летучий корабль. Он застыл неподвижно над ними под потолком, а на его борту стоял взлохмаченный, с кривой усмешкой и злобными глазами Бармалей.

С корабля спустили веревочные лестницы и по ним, с криками, улюлюканьем и выстрелами стали спускаться его помощники. Кого только не увидишь среди них – здесь были самые отъявленные негодяи, которых мы встречаем в книжках. Вот Кощей Бессмертный, тряся своими костями, спрыгивает на пол. За ним спускается Людоед с огромной пастью и с половником в руках. Баба Яга в лохмотьях, с кривым носом и костяной ногой лихо спустилась вниз, взлохматила шевелюру и улыбнулась беззубым ртом. Следом спустились Соловей-разбойник, Циклоп, капитан Крюк, главный Буржуин со своей свитой, принц Лимон с солдатами. То есть герои, которых мы обычно зовем «отрицательные». Последним слетел на трехголовом Змее Горыныче сам Бармалей. Вся эта «нечисть» окружила остальных и навели оружие на беззащитных.

Я уже хотел бежать в библиотеку на помощь, но не мог. Нет, не боязнь Бармалея и его банды удерживало меня на месте, а нереальность происходящего, что все это могло просто исчезнуть! Но я все же привстал и готов был ринуться туда в любую минуту, чтобы спасти героев от гибели. Что же получается, если останутся Бармалей со своими приспешниками, то читатели будут учиться на них. А это уж совсем никуда не годится!

А в это время Бармалей кричал, брызгая слюной и кривя рот:

– Мы вас всех уничтожим, вы никому не нужны, вы жалкие трусы! У вас на уме только любовь, благородство, уважение, помощь… Тьфу! Какая гадость!

– Замолчи! Ты – пожиратель маленьких детей и убийца! – это крикнул Мальчиш-Кибальчиш. – Мы не боимся тебя и будем сражаться!

– Друзья! – призвал громко всех Тимур, окруженный своей командой. – Не дадим уничтожить прекрасное! Защитим наших читателей!

– Не дадим! Защитим! Вперед! – закричали все.

И началась настоящая битва!

Тут уж я не выдержал. Схватив биту, стоящую одиноко в углу (на всякий случай), побежал в библиотеку, моля Бога, чтоб не опоздать. Часы за моей спиной пробили час.

Подбегая к дверям, я отчетливо слышал крики, выстрелы, плач, и открыл дверь. Меня встретила тишина.

Книги стояли на своих местах, вокруг порядок и ничто не нарушало покоя, как и должно быть в библиотеке в час ночи.

Постояв немного в центре читального зала и оглядевшись по сторонам, я вдруг уловил едва заметное движение на одной из полок. Медленно подошел туда. Однако ничего не обычного – книги на полках стояли ровно, немного пыли и… небольшой шелковый лоскуток ткани красного цвета. С интересом поднес его к лицу, понюхал, повертел в руках.

«Порохом не пахнет, – подумал я. – Оторвался от ляссе. Или от галстука? Такие красные галстуки когда-то носили на шее пионеры».

Еще немного постояв у полки, положил на место лоскуток и вышел.

Я никому не рассказывал этой истории, знал, что засмеют. И вот записал все на бумаге, спрятал в глубь ящика стола в комнате слежения, надеясь, что когда-нибудь ее отыщут, прочтут и… поверят.

Странный автобус.

Дверь закрылась, и они остались одни. В это позднее время автобусы обычно пусты.

Павел приготовился встать – за поворотом его остановка, но автобус продолжал двигаться вперед.

– Постойте! – крикнул юноша, – вы проехали поворот.

Он пошел к водителю узнать в чем дело, но, к его удивлению, на водительском сиденье никого не было.

– О, черт! – выругался юноша и быстро подошел к пассажиру, дремавшему у окна.

– Эй, дедушка, проснитесь, – обратился он к нему. – В автобусе нет водителя.

Старик открыл глаза, посмотрел на Павла и спокойно ответил:

– Конечно, нет.

– Вы не поняли, автобус едет без водителя, – начал горячиться юноша.

– Успокойся, молодой человек, присядь – все так же спокойно проговорил странный старик.

– Вы не слышите меня? – почти кричал Павел.

– Я слышу. Садись, успокойся, – продолжал настаивать старик.

Павел сел и обхватил голову руками. Угораздило же его в такой момент остаться со стариком. Тот либо не слышит, либо не понимает, что происходит. И тут Павла осенило, он достал телефон, но задумался, в какую службу позвонить лучше. А старик вдруг спросил:

– Какое твое желание?

– Да, какое может быть у меня желание, кроме того, что я хочу выйти из этого автобуса, – гневно ответил Павел.

– Это понятно, – сказал старик и чуть придвинулся к юноше. – А твое заветное желание какое?

– Брат у меня болен. Уже два года. А врачи ничего не могут сделать. Какое это имеет отношение к тому, что происходит? У нас сейчас дела поважнее будут, надо автобус остановить.

– Твое желание, это спасти брата? – не унимался старик.

– Мое желание, чтобы брат был здоров, – ответил Павел и стал набирать номер службы спасения.

Старик улыбнулся и несколько раз покивал головой. Неожиданно автобус остановился, двери открылись, и Павел увидел свою остановку. Убрав телефон, он быстро встал и пошел к выходу. Уже стоя на ступенях он обернулся к старику и, увидев, что тот все еще сидит, с удивлением спросил:

– А вы не выходите?

–Иди, иди, – ответил тот. – Мне дальше.

Павел вышел, двери закрылись и автобус поехал дальше.

Идя по дороге к дому, юноша обдумывал ситуацию, в которую он попал, но не мог найти объяснения.

– Наверное, я заснул и это просто был сон, – подумал Павел, подходя к своему подъезду.

Войдя в квартиру, он первым делом пошел в комнату брата, это было что-то вроде традиции. Но каково же было его удивление, когда он увидел пустую постель.

– Что сегодня за день? – подумал нервно Павел и вышел из комнаты.

Из кухни доносились голоса и смех матери. Павел вошел в кухню и увидел мать, стоящую у плиты, и сидящего за столом брата.

– Ты только посмотри, – сказала, улыбаясь мать, показывая в сторону брата. – Чудо-то какое!

– Чудо! – только и ответил Павел.

Братья обнялись по-дружески и оба сели за стол. Павел смотрел на брата, как тот ест, говорит и чувствовал, что он счастлив.

– Как здорово, брат! – сказал Павел и положил руку ему на плечо.

Брат смотрел на Павла улыбаясь и покачав головой несколько раз произнес:

– Чудо. Чудо…

Завтра началось.

– О, да, завтра все начнется, – подумала Влада и открыла книгу магии, стоявшую на верхней полке рядом с учебниками.

Пролистав несколько страниц, она начала читать, водя пальцем по строкам. Дойдя до конца страницы, девушка подняла голову вверх, там на белом потолке медленно появлялись буквы и постепенно складывались в слово. Влада прочитала «мышь». Хитро улыбнулась своему отражению в зеркале, отражение в ответ подмигнуло.

На следующий день в восьмом классе, где училась Влада, шел урок математики, и учитель объявил о начале контрольной работы. Все склонились над тетрадями. Повисла тишина, лишь изредка прерываемая шагами учителя, сопением некоторых учеников, да щебетом птиц за окном.

Неожиданно одна из девочек взвизгнула и запрыгнула на парту.

– Там мышь! – закричала она, – Ой, мамочки!

Класс взорвался смехом. Ребята стали вставать, чтобы посмотреть, где мышь, девчонки тоже стали кричать и визжать, некоторые из них взобрались на стулья.

В общем урок был сорван. Влада осталась довольна. В этот момент мышь подбежала к ее ноге. Девочка наклонилась, что погладить свою спасительницу и в этот же самый момент мышь на глазах у изумленных детей и учителя начала превращения. Из серой мягкой шубки появилось длинное платье. Руки с длинными и скрюченными ногтями, всклокоченные волосы.

– Ведьма! – закричали дети и с криками ужаса выбежали из класса.

Владу сковал страх, она не могла двинуться с места и смотрела на ведьму широко открытыми глазами. Старуха с крючковатым носом и огромным красным ртом нависла над бедной девочкой.

Учитель, он тоже остался в классе, взял себя в руки и осмотрелся. Не найдя ничего подходящего, он схватил указку, лежащую у доски, двинулся на ведьму.

– А ну отойди от нее! – крикнул учитель математики и замахнулся.

Ведьма никак не отреагировала на его слова, она продолжала смотреть на девочку не мигающими красными глазами. Когда учитель сделал еще пару шагов, ведьма произнесла:

– Завтра началось.

Тут прозвенел звонок. Влада вздрогнула и проснулась. На столе у кровати звенел будильник, оповещая девочку о том, что пора вставать. Влада села на кровати, помотала головой, отгоняя сон, и вдруг вспомнила, что сегодня контрольная по математике. Она вскочила с постели, бросила быстрый взгляд на потолок, так, на всякий случай, и побежала в ванную.

Вдруг мать, которая готовила завтрак, вскрикнула. Влада выглянула и спросила:

– Ты чего, мам?

– Доброе утро, дорогая, – улыбнулась ей мама. – Представляешь, мыши в доме завелись. Где этот лентяй? Для чего мы его держим? Василий, Вась-Вась-Вась.

Но кот и не думал откликаться, он залез в теплую постель Влады, улегся на подушку и дремал. Влада зашла в свою комнату, погладила кота и взяла с полки книгу под названием «Практическая магия», подержала несколько секунд и положила в ранец.

– Надо отнести ее обратно в библиотеку, мало ли что.

Ужасная романтика

Все, я решил окончательно, Это свершится сегодня. День как раз подходящий для такого дела. Наверху шторм бушует, а здесь вода чуть колышется. Солнечный луч не пробивает тьму, лишь темная лазурь морской пучины. А я плыву мимо огромных гор и глубоких ущелий к той, что будет моей. Или наоборот, я буду ее.

Вижу актинию, возится в песке, строит дом для своих мальков.

– Привет, сосед!

Увидел меня и в кораллы спрятался. А еще говорят, что мы, удильщики, невежливые и злые. Да и ладно, пусть себе уплывает. У меня свои дела, поважнее. Да, дома у меня нет, как и жены. Вот и отправился на ее поиски. Туда, в глубь, где всегда темно, где вода совсем не подвижна.

Плыву и думаю, не будет ли она против соединиться со мной. И вообще какая она? Похожи ли мы?

Но вот чувствую ее запах. Вижу свет фонаря. И появляется Она. Думаю, поговорить с ней для начала или не стоит? Подплываю ближе. Тут ее «фонарик», этот луч-удочка со светящейся приманкой, засветился ярче, и я могу ее разглядеть.

Боже! Какая она огромная! А формы! Гигантский шар! Уплощенное с боков тело просто шикарно! И совершенно голое! Ее рот! Он такой большой, с мощными кривыми зубами! Она улыбается мне. Я дрожу так, что мои плавники-лучики колышут воду. Хорошо, что на брюхе их нет, а то не к месту засмеялся бы от щекотки. Не хватало еще опростоволоситься перед ней.

Да, она была божественна! Меня тянуло к ней, ее запах манил. Наконец я нашел ту, с кем навсегда свяжу свою судьбу.

И вот наши тела слились в единый организм. О, какое наслаждение вгрызться в свою избранницу и закрепиться на ее мощном и сильном теле. Даже наши кровеносные системы теперь общие. Ужасно романтично!

Правда у моей женушки еще трое таких как я. Матриархат? Ну и пусть. Скоро появятся наши малята. Когда они подрастут, перейдут на темную сторону океанских глубин и тоже отправятся на рыбалку. Или на поиски рыбачек.

Хочется закрыть глаза, правда здесь и так темнота непроглядная, и умиротворенно заснуть под стук сердца своей любимой. Пока жива она, жив я. Вместе до конца.

Дымок

Катя,се возвращалась от психолога, она уже самостоятельно ходила на занятия. Путь ее лежал через проезжую дорогу. Посмотрев по сторонам, как ее учила бабушка, она начала переходить. Когда Катя сделала несколько шагов, её привлёк топот и крик. Она сбавила шаг, посмотрела в ту сторону, откуда доносился шум, и внезапно остановилась. Прямо на нее мчался игуанодон, за ним тащилась огромная деревянная повозка, лежащая на боку, бренча и стуча по дороге. Катя,се буквально замерла на месте, ее глаза расширились от ужаса, ноги не слушались.

Неожиданно она почувствовала удар под коленками, ноги подкосились, и она упала. Словно очнувшись, Катя,се поползла в сторону тротуара. Позади раздавались звуки, по которым она определила, произошло что-то страшное.

Она села на землю и посмотрела на дорогу, боясь увидеть жуткую картину. Игуанодон умчался, оставив после себя облако пыли, вокруг валялись остатки повозки, на обочине лежало колесо. А на дороге Катя,се увидела лежащего в пыли и мусоре небольшого, ростом с индюка, зеленого динозавра. Она медленно поднялась и буквально заставила себя подойти к животному. На теле не видно ран, но дышал он учащенно и еле слышно хрипел. Катя,се медленно поднесла руку к уху.

– Катюша, – услышала она голос отца.

Пропустив мимо ушей «странное имя», Катя,се закричала:

– Папа, папочка! Будь здесь!

– Что случилось? – прозвучал взволнованный голос.

– Будь здесь! – снова крикнула Катя,се и опустилась на колени рядом с раненным животным.

Ноги и руки дрожали, зубы отбивали свой ритм. Она протянула руку и погладила лежащее на дороге животное. Вокруг начал собираться народ, подъехал автомобиль, неподалеку остановился диплодок, запряженный в повозку.

– Катя,се! – сквозь гул голосов, рев животных и машин послышался голос отца.

Он подбежал к дочери, присел рядом и с силой прижал к себе.

– Что произошло?

– Я не знаю, – помотала головой Катя,се и из ее глаз полились слезы. – Этот игуанодон чуть не задавил меня. Я просто переходила, а он… Летел на меня, как автомобиль. Еще эта повозка. Все шумело. Мне было страшно.

Отец на мгновение замер и проговорил сквозь зубы:

– Я говорил, что приручение до добра не доведет.

Он ощупал дочь и спросил:

– Где болит?

– Коленку поранила и ладошки еще поцарапала.

– Ничего, все заживет. Вставай.

– Это он, наверное, меня спас, – сказала она и показала на лежащее животное. – Вот смотри, под коленками полоски, от хвоста похоже. Помоги ему, папа.

Отец подошел к динозавру, пощупал пульс на шее и, посмотрев в глаза дочери, помотал головой. Катя,се издала тяжелый вздох, посмотрела на своего спасителя со слезами на глазах.

– Бедненький! Спасибо!

Появились двое стражей порядка на диплодоке, спешились, записали показания и тут же уехали. Очевидно, не увидели в этой ситуации ничего противозаконного, просто несчастный случай. Отец приобнял дочь, и они молча побрели домой, каждый думая о своем.

Неожиданно к Кате,се подбежал компсогнат, похожий на того, что погиб на дороге. Только этот был детенышем, ростом около двадцати сантиметров. По виду он напоминал маленькую ящерицу с длинной шеей. Большие круглые глаза смотрели на Катю,се, в которых отражался страх и… надежда. Передние конечности он поставил на ногу девочки, три цепких когтистых пальца слегка впились в ее тело.

– Малыш! – нежно произнесла Катя,се . – Наверное, это его мама была. Бедненький.

Она присела и погладила шершавую кожу динозаврика.

– Давай возьмем его.

– Нет! – резко ответил отец.

– У него мама погибла. Он совсем один. Как он будет жить? Кто ему поможет?

Катя,се кричала, голос ее дрожал от волнения. Отец молчал и смотрел в сторону.

– У меня ты есть, – тихо продолжила она. – Есть бабушка. А у него никого нет.

Отец повернулся к дочери, посмотрел на малыша.

– Хорошо, – ответил он и погладил дочь по голове. – Но ухаживать за ним будешь ты.

– Да, папочка. Конечно. Я буду его кормить, гулять с ним.

Динозаврик словно понял, о чем говорят люди. Он потерся мордочкой о ногу Кати,се, потом пару раз обежал вокруг нее. Молниеносно поймал какую-то букашку, похрустел и заурчал от удовольствия. Катя,се засмеялась.

– Какой ты миленький!

Отец тоже невольно улыбнулся.

Так в доме Кати,се появился Дымок. Он стал любимцем не только ее и бабушки, но и отца. Николя,се перебрался с дочерью в северную часть материка после гибели своей жены, матери Кати,се. Тогда их семья жила в западной части континента, отец с матерью работали в питомнике по приручению динозавров. Правительство решило, что это лучший способ сосуществовать с животными, популяция которых с каждым годов повышалась. Динозавры истребляли скот, вытаптывали посевы, были случаи нападения на людей. Истреблению, хотя бы частичному, мешали организации, типа «защитники динозавров».

Николя,се и его жена умели находить нужные черты животных и развивать, изменять их путем отбора. Динозавры, вышедшие из питомника, использовались как тягловые животные, для защиты стад, как партнеры на охоте, для выступления в цирке. Катя,се часто бывала у родителей и наблюдала за тем, как они работают. В один из дней произошло страшное событие, унесшее жизнь матери девочки.

Она, как обычно занималась с динозавром на манеже. Это был тираннозавр, десятитонный монстр, метров двенадцать в длину и около шести с половиной в высоту. Но он казался таким простодушным, медлительным, ранимым добряком. Несколько отработанных приемов и вот гигант послушно идет за человеком. В какой-то момент укротительница отступила, рукой сделала приглашающее движение, ладонью вверх и слегка поклонилась.

– Прошу, сударь, проходите, – громко крикнула она и посмотрела на дочь.

Катя,се засмеялась и захлопала в ладоши.

Внезапно тираннозавр потянул ноздрями воздух, повернул свою огромную голову в сторону девочки и не вписался в дверной проем ворот, ведущих во временное обиталище. Туша со всего размаха упала на женщину.

Глаза Кати,се широко открылись, верхнее веко слегка приподнялось, отчего стали видны белки глаз между веком и зрачком. Рот невольно открылся, но ни звука не доносилось. Она, словно окаменев, вжалась в скамейку, на которой сидела. Тираннозавр тем временем медленно поднялся. Катя,се увидела свою мать, неподвижно лежащую на песке. Катя,зе закричала от увиденного ужаса.

Остальное она помнила смутно. Появился отец, потом прибежало несколько работников. Они окружили тело несчастной. Отец взбежал к Кате,се, взял ее на руки и вынес на улицу. Потом скорая, полиция. Слезы отца. Все как в тумане.

Эта сцена на арене часто стояла перед глазами Кати,се, она преследовала ее по ночам во сне. Отец ушел с работы и переехал к своей матери. С Катей,се начали заниматься психологи, психотерапевты. Ни о каких животных в их семье и речи не велось.

Сейчас, лежа на песке и наблюдая, как ветер играл с морем, Катя,се гладила шершавую кожу Дымка. Ветер подгонял волны к берегу, вода нехотя обмывала песок и возвращалась обратно. Тогда он дул сильнее, и волна ударялась о камень и умирала, превращаясь в пену. Горячая вода обмывает ноги, не принося прохлады. Чистый песок сквозь пальцы, в небе грациозно летают птерозавры, а вода просто космическая, кажется, что не может на земле быть такой воды, настолько нереальны ее цвет и чистота. Она изредка посматривала на голубое, без единого облачка, небо. Небо соединилось с морем, и уже нельзя было понять, где верх и низ, где начало и конец, где рождение и где смерть…

– Жара. Бедный Дымок.

Он лежал рядом, высунув язык и тяжело дышал. А ведь когда-то было совсем по-другому. Бабушка рассказывала, что в ее детстве временами пролетал снег. Сейчас это природное явление можно увидеть только на картинке или в документальном кино.

– Катюша, – услышала она голос бабушки.

– Опять она меня так называет, – скривилась она и крикнула. – Идем уже. И не называй меня так. Пожалуйста.

– Хорошо, Катя,се, – добродушно ответила старушка. – Заходите скорее в дом, там прохладнее.

Внутри и правда воздух был не такой сухой и горячий от работы кондиционера. Дымок расположился прямо под ним и заурчал от удовольствия. Катя,се улыбнулась.

Новый год, которого не было.

«Земля, Земля! Я Марс! Как слышите? Прием!»

«Марс! Это Земля! Что у вас?»

«У нас Новый год!»

«Как Новый год? Конец июля»

«Марсианский новый год. Разрешите вступить в контакт?»

«Разрешаем. Завтра отчет к восьми утра»

«Есть! Отбой!»

Дата: 29 августа. Время: 20.00 часов.

Торжество началось, когда на планете ярко светило солнце. Глубоко под землей, в большом помещении без столов и стульев, с украшенными стенами из металла, собрались гости. Марсиане прибыли без маскарадных костюмов, однако у землян сложилось ощущение, что они попали на Хэллоуин.

Праздник проходил без музыки и елки, салатов и шампанского, но в каждом настенном металлоломе пожалуйста еда и напитки. Так себе, на любителя.

Марсиане говорили речи, вели беседы. Многие показывали новые «навороты»: наглазники от яркого солнца, наносники от песчаной бури, нащитики от высоких температур, напятики для защиты от горячего песка. И много еще чего, очень полезного и так необходимого на планете.

В конце мероприятия в центре помещения появилось изображение правителя планеты. Он познакомил всех присутствующих с планом на новый год. После чего изображение пропало, и гости постепенно стали расходиться.

– Торжественная часть закончилась? – спросил капитан у сопровождавшего их экипаж марсианина.

И, когда услышал утвердительный ответ, потер руки и весело произнес:

– Ну. Понеслась!

То, что происходило дальше, в отчет, конечно, вошло, но позже было изъято и засекречено.

После описываемых событий землян больше на новогодние торжества не приглашали. Но елка стала обязательным атрибутом, хоть и металлическая. А вот тосты передавались друг другу, как мантры.

Сокровище.

В глубине леса стояло длинное одноэтажное здание из серого кирпича. Выцветшая вывеска над дверями гласила: «Школа ЭТ». С дороги школа не просматривалась, ее скрывали высокие и толстые деревья. По узкой, мощеной серыми камнями, дорожке шли двое – мужчина средних лет и не высокий подросток, мальчишка в коричневых коротких штанах и грязно-синей рубахе навыпуск.

Подойдя к дверям школы, они остановились. Через пару минут на ступени вышли директор школы и его заместитель, о чем гласили пейджики на их пиджаках.

– Вот этот ребенок, о котором я вам говорил, – произнес мужчина и подтолкнул мальчика вперед.

– Проводи его, – сказал директор, обратившись к заму и, повернувшись к мужчине, произнес. – Не беспокойтесь, здесь ему будет хорошо. Вы правильно поступили.

Так в школе экстрасенсорики и телепатии появился новый ученик Марк. Он быстро освоился, подружился с другими мальчишками. К слову сказать, в этой школе обучались и жили только мальчики, но говорили, что недалеко есть школа для девочек.

Марку исполнилось пятнадцать лет, но до этого он ни разу не посетил школу. Его родители состояли в секте, где дети не приветствовались вообще и те скрывали существование своего ребенка. А ему нравилась такая жизнь. Да к тому же Марк стал замечать, что умеет читать мысли других людей, не все и не всегда, но это ему помогало, чтобы скрыться от грозящей опасности или наоборот приобрести незаконно то, что ему хотелось. А хотелось совсем немного – покушать досыта и разбогатеть. Второе крепко засело в голове мальчика. Особенно после одного случая, когда ему приснился сон, в котором он, находясь глубоко под землей, находит карту с планом, указывающим местонахождение клада. Карту он видел так отчетливо, что, когда проснулся, смог в точности нарисовать ее. Но где это подземелье или пещера, мальчик не знал.

В один из дней, проходя мимо кафе, он увидел, как молодой человек сидит за ноутбуком и просматривает иллюстрации пещер, подземелий, гротов. Марку пришла идея найти свое место из сна в интернете. Теперь он каждый день приходил в это кафе, садился за столик с ноутбуком, любезно предоставленным хозяином заведения за то, что тот выносил мусор, и просматривал все, что хоть как-то отдаленно напоминало его карту. Марк уже почти достиг цели, он нашел координаты подземелья, но с ним произошло то, что привело его в «Школу ЭТ».

В один из дней он, как обычно после обеда, сидел в кафе. К нему подошел мужчина и окликнул. Марк повернул голову. Внезапно он увидел, как вокруг головы мужчины появляется светлое свечение, а сверху повисла розовая дымка. Мальчик не мог прочитать мысли этого человека, но видел его ауру.

– Привет! Идем со мной.

Марк, как загипнотизированный подал руку незнакомцу и последовал за ним.

Только сейчас, находясь в необычной школе, Марк начал понимать, что у него есть некоторые способности. Но почему он не мог противостоять тому человеку, объяснений у него не было. Да это было уже не так важно, наконец-то Марк кажется нашел свое подземелье. Произошло это случайно, на уроке. Работая с магическими атрибутами, Марк стоял у зеркала и говорил слова, которые им задали выучить и попробовать использовать. И вот, стоя перед зеркалом, он прочитал слова заклинания. Зеркало сначала потемнело, а затем он увидел, как открывается проход туда в зазеркалье. Это настолько заворожило его, что он поднял ногу и уже готов был шагнуть вперед, но его схватили за плечо. Видение исчезло, Марк смотрел на свое отражение, сзади стоял учитель.

– Никогда не ходи туда, – строго сказал тот и отошел к другим ученикам.

Марк чувствовал, как трясутся его руки и ноги, сердце быстро стучало.

«Я должен попасть туда, – думал он. – Там находятся сокровища. Я знаю, чувствую это».

После того случая мальчик стал усерднее учиться, уделяя больше внимание урокам по усилению интуиции и работе с атрибутами. Зеркало – это путь, а камни могут многое рассказывать.

Еще один предмет, при совсем необычных обстоятельствах, помог ему. Однажды всех новеньких мальчишек собрали в одном классе. Когда они вошли, то увидели пожилого мужчину в сером костюме, перед ним на столе стоял чемоданчик.

– Это Леонид Иванович, – представил учитель мужчину, стоящего у стола. – Кто сможет определить род его деятельности?

Марк постарался вспомнить все, чему его учили. Сначала он увидел ауру, очень плотную, закрытую, но человек здоров. Затем мальчик услышал музыку, голоса, увидел старый магнитофон. Марк поднял руку и, получив разрешение от учителя, встал.

– Меломан? – предположил он.

– Почти, – сказал мужчина и добавил. – Коллекционер.

После этих слов он достал из чемоданчика коробочку и показал классу, в ней лежала аудиокассета.

– Леонид Иванович любезно согласился подарить нам одну из своих кассет из коллекции. И вот вам задание – выберите себе произведение, записанное на ней, внимательно послушайте и предоставьте описание об услышанном. Но необходимо будет объяснить не только настроение произведения, а попробовать услышать лишние шумы, описать исполнителя и почему именно это произведение он написал.

Коллекционер проложил коробочку на стол.

– Идемте в кабинет для прослушивания, – сказал учитель.

Мальчики начали вставать. Марк наблюдал за коллекционером и когда он поднял за ручку чемоданчик и стал поворачиваться, чтобы идти в сторону двери, мальчик заметил, как оттопырился карман пиджака коллекционера.

– Леонид Иванович, а можно послушать ту кассету, что у вас во внутреннем кармане, – обратился он к мужчине.

Тот замер на мгновение, потом посмотрел на говорившего и улыбнулся.

– Заметил, значит? – сказал он и обратился к учителю. – Для этого ребенка у меня особое задание. Если не возражаете.

– Конечно, – ответил учитель, не подавая вида, что удивлен. – Мы оставим вас.

Марк и Леонид Иванович остались в классе вдвоем. Мужчина достал перчатки и надел их, затем аккуратно достал футляр из кармана, открыл крышку и бережно вынул аудиокассету.

– Сейчас ты услышишь нечто, – загадочно сказал коллекционер и вставил кассету в магнитофон, стоящий у стены. – Это не музыка, не песня, просто набор шумов и звуков. Мне любопытно, что ты услышишь!

Марк кивнул и приготовился слушать. Из динамика поначалу не доносилось ни звука. Вдруг послышалось еле уловимое дыхание кого-то и следом упала капля «кап», за ней другая. Марк напрягся, капли падали с потолка в лужу. И тут перед мальчиком возник силуэт, с настолько неясными очертаниями, что невозможно было с точностью понять человек это или может быть зверь. Захрустело под ногами, значит идет по камням. Зашлепал во воде, затем снова камни. Внезапно шум заставил Марка вздрогнуть, летучие мыши с криком и хлопая крыльями промчались под потолком. Снова шаги по камням и дыхание. Потревоженные крысы разбежались в разные стороны, противно пища и щекотали ноги. Марк почувствовал холод, исходящий от стен, воздуха стало не хватать и тот, кто шел там под землей, вдруг упал и покатился вниз. Наступила тишина.

Леонид Иванович выключил магнитофон. Пока Марк слушал, он пристально наблюдал за ним и теперь ждал ответа.

– Впечатляет? – спросил он

Марк кивнул и только сейчас почувствовал, как устал, пот тонкой струйкой скатился по щеке.

– Кто это был? И что он делал глубоко под землей? – спросил мальчик.

Ему нестерпимо захотелось услышать все, что знал коллекционер, это каким-то образом связано с его сном, с поисками сокровища.

– Не знаю, – прозвучал ответ. – Поэтому я и позволил тебе послушать.

Марк молчал, он старался не подавать вида, насколько его заинтересовала эта кассета, ведь то, что он услышал, было дополнением к тому, что он уже знал. Теперь можно начать поиски, путь он мог восстановить по памяти, а услышанное сейчас поможет не сбиться.

– Что вы от меня хотите? – спросил мальчик, когда мужчина убрал аудиокассету обратно в карман.

– У тебя есть карта, – просто ответил тот.

До Марка дошло, этот Леонид Иванович и есть тот, кто привел его сюда, в эту школу. Но почему он не смог узнать его сразу, как не распознал его ауру? А учителя? Может они заодно? Марк был в отчаянии, но тут он услышал, нет, он прочитал мысли этого странного человека. Да, он знал, что у Марка есть карта и он хочет ее заполучить любыми средствами. Мальчик испугался и тихо произнес:

– У меня ее нет. Она была, но я ее сжег и теперь это только в голове. Но я могу ее нарисовать.

Коллекционер наклонился к самому лицу мальчика, внимательно посмотрел ему в глаза, затем выпрямился и сказал спокойным голосом:

– Хорошо. У тебя есть время до завтра. Но, не советую тебе меня обманывать.

Марк кивнул, не произнося ни слова и вышел из класса. Идя к своей комнате, он думал, что ему делать. А действовать нужно было срочно, пока этот человек не раскусил его, Марк, конечно, не собирался ни с кем делиться своим сокровищем.

План созрел быстро и Марк, ждал вечера, чтобы осуществить его. Когда все мальчишки разошлись по своим комнатам, а учителя заперлись в учительской, Марк тихонько, направился в класс, где его ждал проход в пещеру.

В комнате никого не было, все было на своих местах и мальчик, не зажигая фонаря, который прихватил с собой, подошел к заветному зеркалу. Он быстро прочитал заклинание и стал ждать. Прошло около минуты и показался проход. Марк смело шагнул вперед.

Он очутился в пещере с высокими сводами, пахло сыростью, от стен исходил холод. Марк зажег фонарь и медленно пошел, прислушиваясь к звукам. Вот с потолка упала капля на его макушку, затем другая шлепнулась в лужицу, значит он на правильном пути. Мальчик шел дальше, чувствуя под ногами мелкие камни, снова прошел по луже, опять зашуршали камни. Вдруг от стены слева взлетели летучие мыши и пронеслись над его головой. Он вздрогнул и прошептал: «Вы все еще здесь». Но ему пришлось вновь сильно вздрогнуть и продолжить путь подпрыгивая, так как под ногами начали сновать крысы. Они, шурша по камням и противно пища, разбегались в разные стороны, так что Марк некоторое время злясь и крича на грызунов прыгал через них, высоко поднимая ноги. Наконец это закончилось, но мальчик почувствовал, что ему не хватает воздуха, он широко открывал рот и глубоко задышал. «Дальше идти надо осторожно» – подумал он, но тут свет от фонаря осветил стену впереди, а ноги внезапно соскользнули, и Марк полетел вниз. Он съезжал на спине по узкому ущелью несколько секунд и остановился на ровной поверхности глубоко внизу. Марк встал и, освещая фонарем, принялся оглядывать пещеру, в котором он оказался.

Вот она, та, которую он видел во сне, здесь находится его сокровище. Мальчик напряг память, вспоминая, где именно находится то, за чем он с таким трудом пробирался. Но вокруг стены с холодными, мокрыми и гладкими камнями. Марк принялся ощупывать стены, в надежде найти тот самый камень, который держал он в руке во сне. Медленно продвигаясь вдоль стены, он прислушивался к своим ощущениям и наконец пальцы наткнулись на острый камень, и Марк почувствовал импульс, передающий в мозг сигнал – вот он!

Мальчик с осторожностью вытащил камень из щели, поднес его к фонарю и принялся рассматривать, вращая в разные стороны. «То, что надо», – подумал он. Шероховатый светло-зеленый камень, с острыми краями лежал сейчас на его ладони. Марк улыбнулся, сердце начало отстукивать быстрый ритм, пальцы подрагивали и тут камень выпал из его рук и, достигнув пола, раскололся на две части. Мальчик вздрогнул и хотел зареветь, не заплакать, не застонать, ему хотелось кричать от душевной боли. Он наклонился, заметив, что из одной из половинок торчит лист бумаги. Плакать уже не хотелось, Марк был настолько заинтригован. Он вытащил листок и выпрямился. На простом тетрадном листе в клетку Марк увидел линии, нарисованные синим фломастером. Как это здесь оказалось, мальчик не думать. Присмотревшись он понял, что это примитивная карта, с изображением прямоугольника в левой части листа. Марк повертел листок, совмещая линии в соответствии с тем, что он видел перед собой, пока не определил точное место, обозначенное в виде фигуры. Он подошел к противоположной стене, присел на корточки возле нее и начал быстро отгребать камни в сторону. Через несколько секунд работы он наткнулся на плиту. Приложив немного усилий, мальчик сдвинул ее и увидел углубление, в котором стоял сундучок. Осторожно, двумя руками он достал его, поставил на землю и поднес фонарь ближе.

Марк не мог поверить своему счастью, как долго он шел к этому. С колотящимся сердцем и дрожащими руками он попытался открыть крышку, но не получилось. Тогда мальчик поднял с земли камень и с силой стукнул по замку, держащему крышку. Только со второго удара замок упал со звоном. Марк с замирающим сердцем открыл сундучок и охнул от разочарования. На дне лежала всего лишь аудиокассета в прозрачном футляре. Он медленно вынул ее и заглянул внутрь в надежде увидеть драгоценности или монеты. Не верил Марк, что это и есть сокровище, хотя во сне он и не видел, что за предмет найдет. На дне лежала руна.

– И это все? – громко сказал Марк, сцепив зубы и сжав кассету.

– Все, – ответило ему эхо.

Марк на секунду закрыл глаза, скатилась слеза, потом еще одна прокатилась по щеке, и он зарыдал, громко, навзрыд.

Немного успокоившись и все еще всхлипывая, Марк положил найденные вещи в карманы, встал и вдруг осознал, что он не знает, как ему теперь выбраться из подземелья. Карта, которую он видел во сне, вела только к сокровищу, а обратной дороги из пещеры, в которую попал, он не знал.

Попытавшись несколько раз влезть обратно вверх и потерпев неудачу, Марк сел на землю и ему на глаза попался тетрадный лист. Он взял его в руки и принялся пристально вглядываться, пытаясь увидеть то, что он упустил. Мальчик чувствовал, именно этот клочок бумаги выведет его наружу и не ошибся. Марк перевернул листок. Так и есть, вот он путь назад, нарисованный простым карандашом.

Марк подошел к указанной стене, постучал кулачком по камням и тут ему вспомнились слова, которые он говорил перед зеркалом, проникая сюда. Дочитав их, перед Марком возникла комната, из которой он входил сюда. Он осторожно протянул руку, она прошла насквозь, и он смело шагнул вперед.

Мальчик оказался в классе. Повернувшись назад и увидев только зеркало с отражением чумазого ребенка с фонарем в руках и оттопыренными карманами, вышел в коридор. Почему от вышел и вошел в одно и то же зеркало? Об этом он подумает позже, а сейчас необходимо незаметно вернуться в свою комнату, пока его не хватились.

Но никто не заметил исчезновение мальчика, и Марк понял почему, он отсутствовал всего минут десять, если верить часам в холле, мимо которых он проходил. Войдя в туалет, Марк спрятал кассету за бочок унитаза и вернулся в свою комнату.

На следующий день после уроков Марк набросал план пещеры, не забыв нарисовать место, где он обнаружил сундучок и, когда коллекционер пришел вновь, отдал лист и удовлетворенный отправился в класс, где ребята работали с атрибутами. Войдя, бросил взгляд на зеркало, прошел к полке с книгами, достал руну из-за пазухи и принялся изучать ее. Руна, найденная в пещере, говорила о том, что это гремлина руна, своего рода ключ, с помощью которого можно отыскать сокровище этих гремлинов, надежно спрятанное и охраняемое.

«Отлично, – подумал Марк. – А кассета-то наверняка не спроста, это может быть подсказка. Значит, все сначала».

Туманные деньги

Деревня, в которой отдыхал Алешка, красовалась зеленью. Лето вы этом году стояло жаркое, ночной дождь поил землю строго по ночам, отчего природа расцветала, радовалась и радовала окружающих. В такую пору отлично проводить каникулы у бабушки и дедушки, простор, свобода, тепло. Алешка на новеньком велосипеде весь день до позднего вечера катался по улочкам деревни, по ярким полянам за огородами, около реки.

«В городе так не покатаешься, – думал Алешка. – Машины, прохожие, родители тоже, все только и знают, что не дают спокойно проехать там, где хочется, когда тебе хочется».

Здесь в деревне он познакомился с Витькой, соседом через три дома. Он тоже к бабушке с дедушкой на каникулы приехал.

«Витька хороший мальчик, веселый, не задиристый», – говорила бабушка.

Соседский мальчишка на год постарше и выше на целую голову Алешки, это нисколько не мешало им дружить. Они каждый день встречались в одном месте, у колодца и отправлялись гулять. Вместе ходили на речку, гоняли наперегонки по почти пустым улочкам деревни, жители все время проводили в огороде или во дворе.

Витька придумывал разные игры, за что Алешка прозвал его «игроман», за глаза, правда, да и слово это обозначало совсем другое, но он звал его именно так. Сегодня, например, они играли в партизан. В лесу построили шалаш, низкий, дырявый, неказистый, но им обоим нравился. Потоми скрывались в кустах, высматривая «противника», ползали по-пластунски по лесной полянке, чтобы «не заметили», прятались за деревья, используя небольшие коряги, которые служили оружием. Конечно, они победили. Когда кончились «обоймы», мальчишки поехали к реке, смыть грязь и пот после сражения.

Накупались они вволю в теплой и чистой воде. Но вот завечерело, пора возвращаться домой. Весело, с разговорами и обсуждением прошедшей игры друзья ехали на велосипедах в сторону деревни. Проезжая по проселочной дороге мимо леса, в котором они недавно партизанили, заметили дымку.

– Пожар что ли? – испуганным голосом произнес Алешка.

– Айда ближе подъедем, – предложил Витька.

Не дожидаясь, он помчался вперед, Алешка за ним.

Мальчики подъехали ближе и остановились. Из-под земли тонкой струйкой выходил дымок или пар, от которого исходил неприятный запах. Алешка и Витька закрыли руками носы и рты, из глаз побежали слезы, в горле защипало, они закашляли. Мальчики слезли с велосипедов и подошли еще ближе, держась друг друга, уходить не хотелось, любопытство брало верх. Велосипеды остались лежать там, где их оставили без присмотра, но это ребят не беспокоило.

Пар или дым тем временем увеличивался и рос, достигнув нижних веток, стоящих рядом высоких сосен. Затем он начал выписывать в воздухе иероглифы, замысловатые фигуры, вдруг промелькнули расплывчатые лица с оскалившимися ртами. Все мелькало, кружилось, исчезая и появляясь вновь.

Ребята медленно шаг за шагом подходили все ближе, как будто какая-то неведомая сила вела их туда. По мере приближения, запах становился невыносимым, легкие готовы были разорваться, слезы ручьями текли по щекам, мешая смотреть.

Вдруг где-то совсем близко ухнула сова или это филин проснулся. Мальчишки даже присели от неожиданности. Они посмотрели друг на друга и не произнеся ни слова, словно сговорившись, побежали туда, где лежали велосипеды.

– Что это? – дрожащим голосом спросил Витька.

Алешка не ответил, он смотрел широко открытыми глазами и показывал рукой в ту сторону, где они только что были. Витька повернул голову. Дымка на глазах изумленных детей превратилась в розовую прозрачную завесу. Деревья, что стояли рядом плотной стеной вырисовывались четко, видны стали все веточки, покрытые хвоей, но не зеленой и острой, а розовой и мягкой.

Ребята сделали несколько шагов вперед и остановились, рассматривая это чудо. Дышать стало легче, слезы высохли. И тут на их глазах прямо из земли, как им показалось, девчонка вышла. Ростом чуть ниже Алешки, в розовом платьице до колен, волосы, тоже розовые, ниспадали до плеч с челкой, закрывающей высокий лоб. Она выглядела такой тонкой, почти что прозрачной. Девчонка улыбнулась, обнажив верхний ряд ровных белых зубов и спросила:

– Мальчики, а вы что тут делаете в такое позднее время?

Голос ее звучал звонко в вечерней тишине, хотя губы почти не шевелились. Мальчишки переглянулись. Витька первым пришел в себя и ответил, как показалось Алешке грубовато.

– Гуляем. А тебе-то что?

– А ты кто? – спросил Алешка, чтобы немного сгладить поведение друга.

– Я то? Аннушка – ответила розовая девочка и вновь улыбнулась.

Эта улыбка предназначалась ему, Алешке и он покраснел, опустил глаза от смущения.

– Ты что, из-под земли вышла? – спросил Витька с сомнением в голосе, боясь услышать утвердительный ответ.

Девочка засмеялась таким переливистым смехом, что мальчики невольно улыбнулись.

– Я здесь живу, – ответила она и развела руки в стороны. – Вы мои гости.

Ребята сразу перестали улыбаться.

– Где это «здесь»? – снова спросил Витька, оглядываясь по сторонам. – В лесу?

– Везде, – ответила Аннушка.

Она шагнула вперед босыми шагами и словно поплыла по траве, по цветам так, что ни одна травинка ни один лепесток не шелохнулись. Мальчики попятились, пропуская ее между собой и глядели, как она идет.

– Как ты это делаешь? – удивленно спросил Алешка.

– Ты привидение? – дрожащим голосом спросил Витька.

Девочка внимательно посмотрела на них по очереди, поначалу нахмурилась, но затем вновь улыбка осветила ее нежное розовое личико.

– Я не привидение. Я дочь тумана.

– Чья дочь? – опешил Витька. – Какого еще тумана? Что ты нам голову морочишь? Ты чья будешь, отвечай! Я в деревне всех знаю.

– Не злись, Витя. Я правду говорю.

– Ты откуда знаешь, что меня Витькой зовут? – почти шепотом спросил мальчик.

– Я все знаю. Про всех деревенских, про вас тоже знаю, – ответила девочка и повернулась в сторону Алешки. – Тебя вот Алеша зовут. Верно?

– Верно, – ответил мальчик и растянулся в улыбке.

Наступило недолгое молчание. Девочка смотрела на ребят, они на Аннушку. Алешка перестал улыбаться, Витька насупился, все это друзьям казалось невероятным, не настоящим.

Наконец девочка прервала молчание:

– Хотите, я вам что-то покажу?

– Хотим, – в один голос ответили мальчики.

– Идемте за мной.

Витька зашагал за Аннушкой, опустив голову, Алешка шел последним. Он смотрел на незнакомку и гадал, кто же она на самом деле. Может быть на каникулы к кому приехала и теперь разыгрывает их. Тогда откуда этот розовый туман, почему она идет так, что под ногами ее не примятая трава остается. А как она говорит, смеется, просто обворожительная, смелая и умная девочка. Может она все же говорит правду? Но, тогда как такое возможно – дочь тумана, живет везде, про всех знает, вот и имена их назвала правильно. Много вопросов в голове у Алешки, а ответа ни на один нету. Ясно одно, что странно все это, не объяснимо.

Мысли и вопросы, роящиеся в голове Алешки прервались, наконец подошли к высокой толстой сосне, растущей двумя стволами и остановились. То ли от молнии дереву досталось, то ли топор постарался, но вид впечатляющий. Девочка подошла к сосне, положила ладошку на то место, где та раскололась, и розовая дымка пошла из-под ее рук.

– Ты что делаешь? – вскрикнул Витька. – Пожар что ли хочешь устроить?

Аннушка никак не отреагировала на его слова, продолжила держать руку и начала шептать слова. Как мальчишки не прислушивались, не смогли разобрать ни слова, словно это ветерок шелестел.

Через несколько секунд девочка замолчала и убрала руку. Ребята увидели, что на том месте, где ладошка ее лежала, показался укутанный розовой дымкой росток. Они снова переглянулись.

– Магия? – спросил Витька. – Или волшебство?

Вместо ответа Аннушка дунула на росток и в ту же минуту посыпались неизвестно откуда бумажные листочки. Они медленно опускались на деревья, траву, на мальчишек.

– Это деньги что ли? – изумленно спросил Витька, схватив одну из упавших ему голову разноцветную бумажку, хотя ответа он и не ждал. – Откуда? Точно магия!

– Берите, – сказала Аннушка и хитро улыбнулась, хотя глаза ее не смеялись, а, наоборот, смотрели на ребят строго.

Алешке это не понравилось, он смотрел на девочку, подмечая изменения в ее поведении, взгляде, мимике. Ничего необычного больше не увидев, Алешка повернулся к Витьке, который ловко собирал деньги с травы и кустов.

– Это что, все нам? – спросил Витька девочку, держа полные руки денег и зажав их в кулаки.

– Вам, конечно. Мне не жалко, у меня их много, – ответила она.

И снова Алешка отметил, как зло посмотрела она на его друга.

– А они настоящие, – не унимался Витька, складывая деньги в карман, под футболку.

– Настоящие, настоящие, – ответила Аннушка и обратилась к Алешке, – А почему не берешь?

Алешка пожал плечами, поймал одну денежку в воздухе, летящую возле его лица, повертел перед глазами и спокойно ответил:

– Не верю я тебе. Обман все это. Деньги так просто не дают. Что за них хочешь? Говори, только честно.

Девочка внимательно посмотрела на мальчика, потом перевела взгляд на Витьку, торопливо рассовывающего деньги везде, куда можно, даже в сандалии напихать умудрился.

– Не люблю жадных да халявщиков, – ответила Аннушка с оттенками сожаления.

– Кого? – переспросил Алешка.

– Жадные это те, кто не делится с другими. А халявщики, кто за просто так берут, без труда, без просьбы.

Аннушка махнула рукой в сторону Витьки и пошла обратно, откуда они пришли. Алешка не знал, что ему делать, идти за девочкой или с другом остаться, который забыл про него, про то, что поздно уже и его искать будут родные, только деньги ловил и собирал, да прятал куда мог. Но пока Алешка размышлял, Аннушка пропала. Витька неожиданно вскрикнул, сел медленно за траву, обхватил голову руками и замолк. Алешка подбежал к другу, смотрит, а Витька седой весь, глаза красные, злые, пальцы на руках разбухли.

– Витька, что с тобой?

А он мычит что-то себе под нос. Прислушался Алешка и услышал:

– Деньги мои. Деньги мои…

Побежал Алешка к велосипедам, сел на свой, фару включил и быстро в сторону деревни поехал. Как доехал не помнит, торопился очень, за друга переживал. Запыхавшись Витькиным деду с бабкой сказал, что с внуком плохо в лесу случилось. Быстро, как смогли нашли его, домой привели, а на следующий день в город его родители забрали.

Что с ним потом стало Алешка так и не узнал. Но то, что с ними случилось на окраине деревни, в сосновом лесу, запомнил на всю жизнь. Если случалось, что деньги приходили к нему легко и просто, лотерея там, розыгрыш ли, или просто на улице находил, никогда себе не брал, говорил: «Это туманные деньги. До добра они не доведут. Я это точно знаю».

Лада

Двадцать третьего марта на свет появился ребенок, девочка. Родители, верующие люди, назвали ее Лада, в честь древнеславянской богини любви и красоты, благополучия и плодородия, поддерживающая лад и мир в доме.

Лада жила в семье, где родители основное время проводили либо на работе, либо в служении, старались и дочь приучать к вере и труду и дочь оправдывала их надежды, пока не пошла в школу. Сверстники дразнили ее «Латка-заплатка», «Ладушка-оладушка», а то и «Лада калина». Она обижалась, даже в драку не раз лезла, потом привыкли дети и отстали, но Лада научилась отвечать кулаками на обиду и ябеду.

Когда Лада подросла волосы ее из длинных и светлых превратились в фиолетовое каре, платья заброшены в дальний угол шифоньера, теперь только брюки-клеш и кофта-балахон. Родители не поддерживали такое изменение, но не перечили.

– Что делать, все так в ее возрасте ходят, – говорили они.

А то, что в огороде не помогает, посуду не моет, за собой не убирает, так говорили:

– Успеет еще наработается.

Росла Лада на зависть девчонкам статная, модная, с парнями водится, отчаянная была, не боялась высоты и темноты, ни собак, ни пауков, ни червяков. Но справедливость, отзывчивость и безотказность подкупала всех, кто был с ней знаком, поэтому Ладу всегда люди окружали.

– Ладка, помоги. Поговори с училкой, чтобы меня приняла после уроков, стихотворение сдать.

– Ладушка, займи денежек. Ты знаешь, отдам.

– Лада, пойдем на разборки в соседний двор, на наших девчат какие-то девахи наезжают.

Авторитет завоевала себе Лада, с богиней почти сравнилась, как родители и хотели, пока не встретила Серегу.

Свое восемнадцатилетие она отмечала на квартире у знакомой, родители которой уехали в отпуск. Сергей пришел без приглашения, по-соседски.

– Услышал музыку, решил заглянуть. Не выгоните?

С тех пор встречаться стали, а потом и съехались. Сергей статный парень, в спортивный зал ходил, квартира своя, любит порядок и чистоту, что Ладе претило. Не привыкла она дома сидеть, готовить и уборкой заниматься. Ссоры у них начались на этой почве, ругались по любой мелочи, но друг без друга не могли на долго оставаться, разъедутся на время, поскучают и все сначала. Сколько ее родители не поучали, нотаций не читали, ничего не помогало, пока однажды Сергей не подарил ей «Звезду Лады» – кулон на цепочке.

– Это в знак моей любви к тебе и славянский оберег.

Лада об этом амулете в интернете прочитала, а в статье говорилось, что «Лада и Сварог (Сергей?) в своем единстве считаются первоначальными силами, создавшими жизнь на земле». Задумалась Лада, как она живет, счастлива и хочет иметь детей от человека, с которым живет?

И то ли оберег Небесной Матери – Лады Богородицы помог, то ли от того, что забеременела, но изменилась жизнь Лады. Свадьбу сыграли, квартиру обустроили, в колледж поступила, сына родила. Не узнать ее!

Давая ребёнку имя, родители берут на себя определённую ответственность за его будущее. Совет здесь один: называть детей именами, проверенными временем и освящёнными традициями. И не забывать о воспитании и любви к своему чаду.

Люми и Стась

Анастасий проснулся от яркого солнца, которое светило в комнату, преодолевая преграду в виде штор.

«Новое утро», – подумал мальчик, и открыл глаза.

В комнату вошла мама. Она подошла к кровати, улыбнулась и погладила по голове сына.

– Доброе утро, милый, – сказала мама, улыбаясь и сочувственно спросила, – Как ты себя чувствуешь?

– Доброе утро, мама. Хорошо, – тихо ответил Анастасий.

Мама поправила одеяло и спросила:

– Что тебе приготовить на завтрак?

– Не знаю, – ответил он. – Ничего не хочется.

– Тогда чаю с печеньем, согласен? – предложила мама.

– Хорошо, – нехотя согласился Анастасий.

Мама вышла из комнаты. Вдруг на окне закачались занавески. Анастасий повернул голову в ту сторону и вздрогнул от неожиданности. На него смотрело что-то мохнатое и фиолетовое.

– Чудовище, – прошептал мальчик и хотел было закричать, позвать маму, но тут неизвестное существо добродушно сказало: «Прювет!», и вышло из-за укрытия.

– Привет, – ответил Анастасий с любопытством разглядывая незнакомца, а затем спросил, – Ты кто такой?

– Люмикроник второй, – сказало фиолетовое нечто. – Тебя как зовут?

– Анастасий, – ответил мальчик.

Люмикроник подошел к кровати и сел на край.

– Ты кто? Медвежонок? – осторожно спросил Анастасий.

– Ках! – крикнул тот и вытянул вперед правую лапу. Тотчас же из центра ладони в сторону мальчика выскочила щупальца и остановилась возле лица.

Анастасий сначала опешил, но затем с любопытством стал разглядывать щупальце. Но Люмикроник так же резко его спрятал и опустил лапу.

– Это что такое у тебя? – спросил мальчик.

– Защита! – гордо ответил тот, а потом спросил, – А ты почему все время лежишь? Давай поиграем?

– Я не могу, – грустно ответил Анастасий и отвернулся.

– Почему? Ты что болеешь? – снова спросил Люмикроник.

– Болею, – со вздохом ответил мальчик и повернулся к существу. – Можно я тебя поглажу?

– Можно, – разрешил Люмикроник и подсел ближе к мальчику.

– Какой ты мягкий, – сказал ласково Анастасий. – А ты где живешь?

– Сейчас у своей тетки, а так-то я с Тордос, – ответил тот.

– А это где такой город? – спросил мальчик.

– Это не город, – обиженно сказал Люмикроник. – Это планета.

– Планета? – изумился Анастасий. – Ты что с другой планеты?

– Да, – просто ответил пришелец.

Анастасий внимательно посмотрел на него. Голова вытянутой овальной формы. Глаза круглые, маленькие, нос отсутствует. Рот узкий треугольной формы. Уши маленькие, лохматые, растут на лбу.

– У тебя родители есть? – спросил Анастасий, после некоторого молчания.

– Мой папа Люмикроник первый. Только он в тюрьме. – ответило существо и гордо добавило, – Он пират!

– Ого! – изумился Анастасий. – А мама?

– Мама с папой. Мы вместе летали на разные планеты. Я, когда вырасту, тоже буду путешествовать по всем мирам.

– Здорово! – восхищенно сказал Анастасий.

В это время за дверью послышались шаги – это мама принесла завтрак.

– Прячься! – громко прошептал Анастасий.

Люмикроник быстро вскочил и резво убежал за штору.

Мама вошла в комнату

На следующее утро Анастасий уже ждал Люмикроника и часто посматривал в сторону окна. Штора не шевелилась.

Анастасий вздохнул и открыл ноутбук, лежащий у него на животе на одеяле. И вдруг знакомый голос:

– Прювет!

– Люми! – закричал Анастасий и тут же резко прикрыл рот рукой, опасаясь, как бы мама не услышала его крик. – Ты пришел! Я так рад тебя видеть! – продолжил он чуть тише.

– Как дела? – спросил Люми.

Он присел на край кровати. От него пахло свежестью и шампунем, отметил Анастасий.

– Ты пришел и стало хорошо, – ответил мальчик и добавил, – Так приятно пахнет твоя… шерсть.

– На Земле есть одна прятность – это ванная. Что ты делаешь?

– Хотел посмотреть квест «Грозный сторож».

– Я смотрел его. Не интересно. Вот когда был на планете Цетон, там я с местными в игру одну играл. Хочешь научу?

– Хочу. А что надо делать?

– Сначала нарисовать круг.

– Но мы же в квартире, как нарисовать?

– Ну вот, всю игру испортил, – обиженно сказал Люмикроник и отвернулся.

– Может попробовать из бинта сделать, – предложил Стась.

– Надо бинтом сделать круг на полу. Точно! – обрадованно воскликнул Люми, как будто это была его мысль.

Он встал, подошел к тумбочке возле кровати, взял одну из многочисленных пачек. Распечатал и, разматывая, соорудил подобие круга на мягком ворсистом ковре.

– Похоже! – сказал Люми, оглядывая со стороны свое «творение».

– Что дальше? – спросил заинтересованно Стась.

Ему не терпелось начать играть. Он столько времени лежал один, а из развлечений ему доступны только игры в ноутбуке.

– Теперь каждый берет по одному предмету, потом по очереди бросает его в круг. Кто дальше кинет, тот и выиграл.

– А если я за круг брошу? – уточнил Анастасий.

– То проиграешь, – усмехнулся Люмикроник.

– Хорошо. Давай попробуем.

Анастасий убрал ноутбук на столик и взял баночку с таблетками.

– Я нашел себе предмет, – сказал он. – А что ты будешь бросать?

Люми оглядел комнату.

– Я возьму яблоко.

– Кто начинает?

– Надо посчитать. Ты умеешь считать?

– Конечно, я ведь уже в третий класс хожу.

– Считай.

– Раз… два…три.

Анастасий кинул баночку в сторону круга и попал. Баночка упала в центр, покатилась бренча таблетками внутри и остановилась на другом краю возле бинта.

– Попал!

– Сейчас я.

Люмикроник прицелился и бросил. Но бросок получился настолько сильным, что яблоко перелетело импровизированный круг и глухо упало на мягкий ковер.

– Ках, – воскликнул Люми и затопал ногами.

Фиолетовая шерсть встала дыбом так, что оголило серое тело пришельца. Глаза расширились насколько это было возможным. Верхняя губа приподнялась и рот стал напоминать ромб. Уши на лбу затрепетали.

– Это яблоко виновато, оно круглое и тяжелое, а твоя банка легкая. Так не честно! – кричал Люмикроник.

Он отошел к стене у окна, повернулся к ней лицом и принялся водить пальцем по рисункам.

– Ладно. Давай в другую, – миролюбиво произнес Стась не показывая вида, что Люми его немного напугал.

Люмикроник моментально оживился. Он быстро подошел к кровати Анастасия.

– Вот другая игра. Это я на Нунисири научился. У тебя тими есть?

– Чего?

– Ну, чем за товар платят.

– Деньги что ли?

– Точно, деньги.

– Нет, мне они не нужны.

Люми посмотрел внимательно на лежащего мальчика.

– Ты давно так лежишь?

– Давно. Уже три года.

– Скучно.

– Конечно. Я так рад, что ты приходишь. С тобой весело.

– Я веселый, со мной все дружат. Однажды на Цетоне, я говорил, что был там? – увидев утвердительный кивок, продолжил. – Это когда мы с отцом… не важно. Так вот, трое морколов…

– Это кто? – удивленно спросил Стась.

– У них еще четыре руки и хвост с наконечником. Ты все равно не знаешь. Вот, значит, сижу я, жду своего отца, а двое морколов подходят ко мне. Я не испугался, смотрю им в глаза и жду, что они будут делать.

– И что? – затаив дыхание спросил Анастасий.

– Ничего. Подружились мы с ними. Они тоже сказали, что я веселый и не боюсь их.

– Я бы, наверное, испугался, – признался мальчик.

– Чего их бояться? – хвастался Люмикроник. – Я им свое оружие показал, они свое тоже показали. Потом играли вместе. У них тими много было, ноя почти все выиграл. А отыграться они не смогли. Да и отец вернулся. Они как его увидели сразу убежали. Отца моего многие знают.

– А я вот не знаю. Расскажи о нем.

Люмикроник на несколько секунд закрыл глаза и замолчал.

– Потом как-нибудь, – ответил он, открыв глаза. – Пора мне. Пока.

– Пока, Люми. Приходи еще.

Люмикроник медленно подошел к шторе, остановился, а затем резко отдернув, нырнул за нее.

Анастасий вновь остался в комнате один, но теперь он не унывал, а ждал следующего дня с улыбкой и надеждой.

Теперь Люмикроник каждый день приходил к Анастасию. Они очень весело и интересно проводили время вместе. Люми придумывал каждый день новые игры, в которых участвовал и мальчик в силу своих возможностей.

Однажды Люми сказал Стасю о том, что ему нравится проводить с ним время. Анастасию это было приятно слышать.

– Мне тоже хорошо с тобой, – признался он. – Я даже забываю, что болею.

– Значит, мы с тобой други! – торжественно сказал Люмикроник.

– Кто? – переспросил Стась.

– Други. Это такие, кто всегда вместе, друг другу доверяют, не предают, не заставляют делать то, что другой не хочет, отдает все, что попросят.

– Друзья. Это называется друзья.

– Друзия, – согласился Люми.

Так мальчик, тяжело больной и «прикованный» к кровати и инопланетное существо стали друзьями. Но между ними частенько случались незначительные ссоры, а все потому, что Люмикроник был вспыльчивым и себялюбивым. И это не потому, что он с другой планеты, а так его воспитали.

Отец Люми, Люмикроник первый, был пиратом. Не простым, о каких Стась читал в книгах или смотрел в кино. Люмикроник первый – космический пират. Часто пропадал он вместе с женой в других мирах, грабя и обманывая обитателей этих планет.

Когда Люми достиг того возраста, когда ему пришло время идти в Сипкер, это по Земному школа, то отец почему-то решил, что ребенку пора осваивать ремесло, которое поможет ему в жизни и принесет счастье. А счастье для родителей заключалось в том, чтобы быть богатыми. Поэтому они стали брать сына с собой.

Люмикроник такому повороту в своей жизни был рад. Учится ему совсем не хотелось. «Не такого интереса», – говорил он. А путешествовать по мирам галактики вместе с родителями – это наивысшая степень его мечты. Люми за эти годы научился таким тонкостям как мастерски обманывать, незаметно ограбить продавца или прохожего, что говорить для отвлечения внимания и еще много чему, что «поможет в жизни», по словам его отца. У Люми появилось много знакомых, а вот друзей, конечно, нет, ведь, чтобы иметь друзей нужно быть самому настоящим другом, а он этого не умел.

Зато любил Люмикроник прихвастнуть. Он часто рассказывал Стасю о своих приключениях и, видя, как он заинтересованно и с интересом слушает, Люми сочинял самые невероятные истории. Например, он домыслил историю, которая с ним произошла и вот как он ее преподнес.

– Были мы на Нунисири. Иду я по базару и вдруг на меня Са́гнер несется. Это птица такая, огромная. Ноги мощные с большими когтями, на маленькой головке хохолок красного цвета. Вместо хвоста обрубок темного цвета, а перья серые. Как будто покрытая пылью птица несет на голове огонь. На ней двое сидят, кричат что-то. Я не испугался, ты знаешь, я не боюсь ничего, щупальце в голову. Она упала прямо на колья, а из тела птицы жидкость полилась – это масло для заправки транспорта. Кто сидел на птице сказали, что я молодец!

Анастасий верил всему, что говорил Люми. Да и как иначе, он ведь никогда и нигде не был, проверить правдивость рассказов ни мог, хотя, честно, не хотел. Теперь у него есть друг и Стась готов слушать его бесконечно, играть во все, что предложит он.

Люми же, напротив, ничего не спрашивал, не интересовался жизнью Стася, не советовался во что играть. Поэтому Анастасий очень удивился, когда однажды Люми спросил:

– А твоя мама какая?

Стась немного задумался, потом с улыбкой ответил:

– Самая лучшая!

– Моя тоже.

– Ты по ней скучаешь?

– Иногда. Мне некогда скучать.

– Чем ты так занят?

–Много чем. Тренируюсь в спортивном зале, по рынкам работаю.

– Как работаешь?

У Стася от удивления глаза стали большими, брови приподнялись.

– Это тяжелая работа, – начал Люми, но осекся. – Тебе это не надо. Еще я… много чего делаю. Даже воюю иногда.

– Это как? По-настоящему? – сегодня его друг не переставал удивлять.

– Бывает и по-настоящему. Вот прошлый проход Россе…

– Чего проход?

– Вчера значит. Иду я к тетке, я там живу, пока родителей жду. И тут двое, таких как ты, только выше и здоровые. Поговорили, они как давай драться хотели.

– Просто так?

– Ках! Они смеялись, что я лохматый, – крикнул Люми. – Один палец на меня наставил и смеется. Я щупальце ему в лицо. Испугались они и убежали.

Люми улыбнулся, рот стал похож на вытянутый треугольник. Стась тоже улыбнулся, а потом серьезно сказал:

– Смеяться над другими не хорошо. И драться не надо.

– Я никого не боюсь! Я любого могу победить! Даже если он будет большой и железный! – воинственно говорил Люми, подняв левую руку вверх, зажатую в кулачок.

Но как только он произнес последнее слово, за дверями послышался голос мамы Стася:

– Милый, скоро ужин. Что тебе приготовить?

Дверь начала медленно открываться и Люмикроник со всех ног бросился в сторону шторы. Когда мама вошла в комнату, храбреца и след простыл, только штора еще слегка покачивалась.

Анастасий улыбнулся, прикрыв рот одеялом, натянув его до самых глаз. Но он не осуждал Люми, конечно, мама – это серьезно!

Люми, как обычно появился в комнате Анастасия, но сегодня кровать была пуста. Люми подошел ближе и несколько минут смотрел не мигая. Он был очень удивлен увиденным и думал: «Где же Стась? Что случилось?». В душе его зарождался страх.

Никогда Люмикроник не испытывал таких чувств, как к этому больному мальчику. Он должен непременно узнать, что произошло, где его друг.

На кухне гремели посудой. Люми подошел к двери, открыл ее и выглянул. На противоположном конце коридора дверь, ведущая в кухню, оказалась закрытой, но там кто-то был. Люми подошел к ней и заглянул в замочную скважину, у плиты стояла женщина. «Наверное, это и есть мама» – подумал он и приоткрыл дверь, которая жалобно скрипнула. Женщина обернулась на звук и замерла. В ее глазах Люми прочел удивление и страх одновременно.

– Прювет, – тихо сказал он. –Я Люми, друг Стася.

Женщина охнула и медленно подошла к стулу, не сводя глаз с Люмикроника, и села.

– Откуда ты взялся?

– Сейчас это не важно. Где Анастасий? Что случилось?

– Он в больнице. Ему стало хуже.

Люми опустил глаза. Мама снова спросила:

– Где вы могли познакомиться? Когда встречались?

Люми хотел ответить, но она продолжила:

– Стась не встает уже года три. У него никогда не было друзей и быть не могло. Это невозможно, – говорила мам, глядя куда-то в сторону.

– Я с планеты Тордос. Прибыл на Землю с родителями, но их арестовали, и я теперь живу с теткой. А с Анастасием знакомы несколько проходов Россе, около месяца, по-вашему. Я случайно попал в его комнату, когда от полицейских убегал. С тех пор приходил к нему, и мы играли, разговаривали. Мы теперь друзья. А сейчас его нет.

Женщина внимательно слушала это необыкновенное, похожее на животное, существо, глядя ему прямо в глаза. У нее не укладывалось в голове то, что она слышала, и не знала, как ей реагировать, она не могла поверить в то, что видит. Но вот он перед ней и похоже, что говорит правду.

– Так вот откуда бинт на полу, почему палка под кроватью, как оказались птичья перья на комоде. А все гадала, как такие вещи могли вообще появиться.

Люми подошел ближе, он не знал, что нужно делать в таких случаях. Женщина отшатнулась сначала, но потом медленно подняла руку и погладила Люми по фиолетовой шерсти.

– Какой ты мягкий и, наверное, добрый, – ласково сказала мама. – Стась тоже добрый мальчик. За что ему такое выпало?

Она опустила руку на колено и по ее щеке скатилась слеза. Люми смотрел на нее печально, не зная, что сказать, как успокоить. Никогда он не попадал в такую ситуацию.

Неожиданно женщина встала.

– Может чаю хочешь?

– Я не пью сай, – ответил Люми. – Скажите, как можно помочь вашему сыну?

– Врачи, к сожалению, все еще не могут поставить диагноз, поэтому как лечить не знают, – ответила она с грустью в голосе и снова села.

Люми резко развернулся и пошел прочь.

– Ты куда? – спросила мама не вставая. Голос ее звучал отрешенно, ей совсем не интересно было куда и зачем он отправляется, она была занята своими мыслями.

– Попробую помочь своему другу, – ответил Люмикроник.

Женщина кивнула головой, но ничего не ответила, только махнула головой.

Люми вошел в комнату Стася, снова посмотрел на пустую кровать, вздохнул и зашел за штору.

Все последующие дни он посвятил тому, чтобы узнать, как можно помочь бедному мальчику. Единственное решение, которое он нашел, это для начала исследовать Анастасия. Теперь это стало его навязчивой идеей, его мечтой и он ее осуществит во что бы то ни стало. А для этого нужно совсем ничего – отправить его друга на свою родную планету Тордос, где имеется все необходимое для этого.

Маленькое лохматое инопланетное существо приступило к осуществлению своей мечты.

***

Анастасий лежал в больничной палате, подключенный к аппарату, висевшему на стене. К нему тихонько вошла мама в белом халате поверх платья и маской на лице.

– Привет, милый, – тихо и ласково сказала она и погладила по лысой голове сына.

Он вяло улыбнулся и прошептал сухими губами:

– Привет, мама!

– У меня сюрприз для тебя, – весело сказала она и, подойдя к окну, раздернула жалюзи.

От увиденного у Анастасия, в прямом смысле, засияли глаза, рот приоткрылся шире, и он с задыхающимся голосом произнес:

– Люми!

Фиолетовый лохматый друг спрыгнул с подоконника, на котором стоял и подошел к кровати мальчика. Мама сняла со стула у кровати белый халат и накинула на Люмикроника.

– Прювет! – сказал Люми, надевая халат и путаясь в полах его.

– Как я рад тебя видеть. Ты такой забавный в этом халате. Как твои дела? Рассказывай. Я очень по тебе соскучился, по твоим рассказам о путешествиях, по веселым игра с тобой.

– Милый, тебе нельзя много говорить, – прервала Стася мама.

Он улыбнулся ей и снова повернул голову к своему другу.

Люми смотрел, не мигая на больного мальчика несколько минут, а потом сказал:

– Все хорошо. Маму и папу выпустили, и они скоро отправятся домой.

– Это хорошо. Ты сказал «они»?

– Я остаюсь на Земле ненадолго, – ответил Люми и, посмотрев на маму, которая утвердительно кивнула, продолжил. – Ты полетишь вместо меня.

Анастасий удивленно посмотрел на маму.

– На планете, где живет Люми, есть специалисты, которые смогут тебе помочь. Мы с папой решили, что стоит использовать этот шанс. Люми вместе с родителями уже обо всем договорились и в больнице на Тордосе и с космическим управлением межгалактическими полетами. Мы все хотим только одного, чтобы ты был здоров, смог ходить, играть, а может бегать и прыгать. В общем быть обычным ребенком.

– Спасибо, Люми. Ты настоящий друг! – сказал Стась глядя на Люми.

А он стоял рядом с кроватью, гладил холодную мокрую руку мальчика своей лохматой лапой и улыбался. Анастасий теперь мог безошибочно определить, когда Люми улыбался, а когда сердился. Вот сейчас уши на лбу Люми слегка подрагивали, значит он испытывает волнение.

Анастасий улыбнулся и закрыл глаза, он сильно устал от волнения и разговоров.

Таким его и запомнил Люмикроник худого, очень бледного с мешками под глазами ребенка и с улыбкой на лице.

Что такое дружба спросите вы? Люми и Стась вам ответят однозначно – это когда понимаешь друга с полуслова и с полувзгляда, выслушаешь и поверишь, когда ты готов пожертвовать ради другого, даже если не суждено сбыться твоей мечте.

Конечно, друзья еще встретятся, но это будет другая история, полная неожиданностей, забавных игр и приключений. Мы очень на это надеемся и верим, что так и будет