Читать книгу: «Пожиратель солнца»

Глава 1

Инициализация пользователя…

Вход в систему…

Доступ к проекту “Фенрир” - разрешено.

Деинсталляция проекта “Фенрир”...

Деинсталляция завершена…

Деактивация системы.

2235 год. Где-то в центральной России.

Ледяная пустыня простиралась до горизонта. Небо, затянутое свинцово-белыми тучами, сливалось воедино со снежными дюнами. Казалось, вся планета превратилась в ледяной шар, и не оставила никаких ориентиров, чтобы понять где заканчивается земля и начинается небо. Лишь только хвойный лес елями и соснами, как копьями, прорывал своим контрастом невидимую пленку иллюзии белых красок.

Вдали виднелась лавина, несущаяся с невиданной скоростью. Она напоминала больше распространяющийся белый взрыв, нежели природное явление. И так казалось не зря. То был титан, что несся, подминая все на своем пути. Титан, что был закован в железо, подгоняемый молниями - грузовой поезд. Широкая четырех-рельсовая железная дорога несла по себе раздвоенный локомотив между которым в эклектичном импульсе бился моток электричества, издавая характерный жужжаще-ревущий звук. У механического гиганта билось сердце в ритме боевых барабанов и с каждым ударом заставляло нестись его по ледяной пучине всё быстрее. При приближение можно было увидеть странного вида реле вытянутой формы, закрепленное между двумя передними частями локомотива. Электромагнитный импульс с высокой частотностью направлялся в рельсы под поездом.Весь поезд состоял из грузовых вагонов, груженных производственными аппаратами и сырьем для доставки на дальние фактории, но был и один штабной вагон. Чтобы обслуживать такого зверя и поддерживать его на ходу требовалось двадцать пять специалистов разного профиля: от механиков и программистов, до медицинского персонала, уборщиков и поваров. Вся команда ютилась в одном этом вагоне, хотя характеристика «ютилась» едва ли подходила к их ситуации, потому как размер вагона позволял каждому специалисту иметь свою каюту.

В одной из таких комнат сидел молодой мужчина тридцати двух лет, и со скучающим видом смотрел в иллюминатор. Его взгляд был пустым. Нельзя точно сказать задумался ли он тогда, вспоминал прошлое или полностью очистил разум от всякой мысли и просто уставился на бесконечную белую пелену. В отличии от остального экипажа мужчина не имел чётких технических заданий и обязанностей, а путешествовал на правах пассажира. Кроме него в каюте находился её хозяин — старик небрежного вида с достаточно живым лицом и активной мимикой. Они вместе сидели за столом и ждали когда заварится лапша и подостынет чай.

— Александр, вы же вкурсе что в Фактории-5 «Заслон» у нас техническая стоянка? У вас будет где-то минут пять, чтобы сойти с поезда, — улыбнувшись, обратился старик к мужчине.

— А я налегке. Спрыгну с трапа на станицию, да побегу по своим делам, — ответил загадочный человек.

— Да уж! Вот вы выглядите как человек деловой, видимо и дела у вас какие-то очень важные. Я вот вообще человек неделовой. Катаюсь на этой железяке, да софт ей чиню, когда из строя выходит. Ничем важным уже давно не занимаюсь, — с еще более ехидной улыбкой продолжил старик.

— Ну как это Семен Петрович дело ваше неважное? С тех пор, как создали огромные города-заводы и окрестили их «факториями», доставка ресурсов и техники в них - дело очень важное. Нельзя, чтобы производство останавливалось.

— А ты прав! Ничего что на ты? - не дожидаясь ответа старик продолжил, — Дело говоришь. Выходит я тоже человек важный!

— Ну конечно.

Они оба замолчали. Но молчали недолго. Через пару минут Семён Петрович уже не мог сдерживать любопытства:

— Так а что это за дело такое важное у тебя там?

— Расследование еду проводить, — сухо произнёс Александр.

— А-а-а, — протянул старый собеседник, - так это ты едешь те убийства что ли расследовать? Ну и жуть. Кто такое вообще может сделать? Психи какие-то.

Морщинистое лицо искривилось в гримасе отвращения и удивления одновременно.

— Неудивительно что вы слышали об этом. Такого зверства не должно быть в цивилизованном. Вот я и еду избавлять общество от «зверья». А с чего вы взяли что это «психи», а не «псих»? Может орудует один человек?

— Да куда там. Один человек такое учинить не смог бы. Уж столько людей полегло…

— Ну вот и выясним кто, сколько и зачем.

— Ты полицейский получается? Этот как его… оперуполномоченный, во!

— Типа того. Я, скажем так, из частного агентства.

Время обеда закончилось. Семен Петрович дожевал последний кусок колбасы, вытер рот тряпкой и торопливо направился к выходу из каюты. Перед дверями он остановился, обернулся и обратился к Александру: «Ладно, мне бежать надо, ты доедай. И смотри, через двадцать минут прибудем в Заслон». Александр молча кивнул старику и повернулся обратно к иллюминатору.

На горизонте показалось что-то огромное, что-то колоссальное, что-то похожее на гору. Чем ближе подъезжал поезд к горе, тем отчетливее были видны индустриальные трубы и высокотехнологичные башни, разрезающие пиками облака. Это была вовсе не гора. Поезд встал на железнодорожные пути Фактории-5 «Заслон».

Воздух заполняли разными парами и дымом - от производственных выбросов, от того что таял и испарялся снег на раскаленных трубах города. Казалось, что Фактория - это единый монструозный организм. Трубы - его вены, производственные цеха - его органы, а люди - его воля и дух. На окраинах города, куда въехал поезд, находились спальные массивы. Архитектура жилых районов была под стать городу - выполнена в стиле брутализма, смешанная с элементами индустриализма: дома, от полуразвалившихся бараков до вполне ухоженных трехэтажек, оплетали разного размера трубы. От окраин поезд поднимался всё выше, и чем дальше он уходил от «подножья горы», тем технологичнее становилась окружение. Среди домов, напоминающих собачью конуру с трубой, всё чаще появлялись бетонные высотки по семь-восемь этажей, измазанные сажей от выбросов и обвязанные паутиной многоуровневых автомагистралей.

Железнодорожная станция находилась на среднем круге фактории, до самого верха оставались ещё сотни метров. С высоты птичьего полёта, из под самых облаков, сияли, возвышающиеся над индустриальным нечто, стеклянные небоскрёбы пикового сектора. Тучерезы, как их называли в народе, имели разные формы, от монолитного прямоугольника до замысловатой спирали, и вовсе не сочетались с общим антуражем города. Подобно охлаждённому центральному процессору, они управляли вечно перегретой системой фактории.

Наконец поезд остановился на технической станции. Колотящееся сердце поезда перестало биться. Это знак, Александру - время делать его работу. Он встал из-за стола, натянул на себя темную шинель с меховым воротником, взял небольшой чемоданчик и направился к выходу из комнаты где наткнулся на Семена Петровича. Они немного замялись. Старик улыбнулся и протянул руку Александру. Тот же в свою очередь кивнул головой и пожал руку старого процессорного инженера.

Следователь вышел из поезда и окинул взглядом перрон. Помимо ящиков, накрытых брезентом и разбросанных инструментов, видимо, для обслуживания поезда, его взгляд зацепился за рослого человека в темно-синем утепленном мундире с плазменной винтовкой образца анкод-97. «Широкий газоотвод, Голографический прицел, расширенная система охлаждения и ускоренный плазменный нагрев. Хорошая вещица», - подумал про себя Александр и двинулся к военному. Лицо человека в форме выглядело дружелюбным и добродушным. Но первое впечатление бывает обманчиво. Его темные усы слегка покрылись инеем, а сам он переминался с ноги на ногу, продрогший в ожидании гостя Фактории.

— Приветствую! Должно быть вы меня ждете? Я следователь.

— Здравия желаю! Григорий Долов, старший лейтенант гражданской полиции Фактории. Губернатор уже ожидает вас.

— Александр, — представился следователь.

— Пройдемте на монорельс.

— Конечно. А такая игрушка вам зачем? - кивком головы указал он на оружие за плечом лейтенанта.

— Времена такие, с ней куда спокойнее.

Начал срываться крупными хлопьями снег. Казалось, что станция живет своей жизнью, отдельной от фактории. Она вмещала в себе железнодорожное полотно с несколькими путями, пару не облагороженных перронов, залитых граффити из баллончика, грязных от мазута и смазочных материалов. В здании вокзала умещался большой склад, бывший раньше местом отдыха пассажиров, и диспетчерская. Техническую станцию, закрытую от глаз посторонних окружали бетонные плиты обтянутые армированной колючей лентой под напряжением.

В этом рейсе поезд привез небольшой груз, уже выставленный на перрон дымящими как паровоз грузчиками. Обслуживающий персонал поезда уже почти закончил свою работу и стал небольшими группками людей заходить во внутрь передвижной крепости. Александр и полицейский шли по перрону по направлению к локомотиву между грузовыми ящиками, расставленными в хаотичном порядке.

В скором времени они остались одни на перроне, команда поезда уже разошлась по каютам, грузчики вернулись в подсобку. Протаптывая дорогу по свежему, нечищенному снегу, сыщик зацепился взглядом за сидящую на крыше поезда ворону. Она будто рассматривала его и человека в форме с пристальными вниманием и любопытством. В воздухе повисло напряжение, тишина окутала станцию. Фактория ни на секунду не прерывала свой грозный рёв: грохот из цехов, сигналы нервного автомобильного потока, возня людей на улицах, шипение снега, падающего на раскаленные трубы. Но Александр в тот момент будто оглох, будто его разум заглушил все фоновые звуки, концентрируясь на чёрных глазах пернатого шпиона. Вдруг по всей станции пронесся звук сирены, больше похожий на противный писк мелкого животного, издаваемый с небольшой периодичность. Сирена смолкла и динамики станции заговорили грубым хриплым голосом: «Внимание! Покиньте сектор А, зону головного вагона. Через сорок секунд будет произведен запуск электромагнитного импульсного двигателя. Внимание! Покиньте сектор А, зону головного вагона».

Александр очнулся от вороньего гипноза перед самыми дверьми склада. Полицейский с силой дернул за ржавую ручку двери, и та, со скрипом петель и треском ржавчины под кожаной перчаткой офицера, открылась. Изнутри потянул небольшой сквозняк. «Сюда», - сказал полицейский, посмотрев на Александра, тот лишь молча кивнул в ответ.

В проходе Александр замялся и обернулся в сторону локомотива. Из-за того, что зону «А» уже закрыли раздвижными воротами, показывалась лишь верхушка головного вагона. Но даже так виднелось мерцание электрических плетей, что выбрасывал из себя двигатель поезда. А вместе с тем отчетливо слышался разгоняющийся гул реле и жужжание электричества. Александр наполнил грудь холодным зимним воздухом, прощаясь с уходящим поездом, и вошел в заполненное не распакованными ящиками складское помещение, разделенное на два этажа благодаря очень высокому потолку. Они прошли его насквозь и вышли с другой стороны, в переулок, где проходил редкий прохожий и иногда проезжала электрокарета со странным, неземным звуком.

Александр огляделся вокруг тяжело выдохнул, предвкушая объёмы работы, и поспешил за уходящим вверх по небольшому склону Григорием. Остановка монорельса располагалась чуть выше от станции, на пересечении незначительных улиц.

Они подошли к перекрестку, по которому лишь иногда проезжали грузовые электрокареты. Александр заметил сигнальную ленту на другой стороне дороги. Такие оградительные ленты зачастую использовались на месте происшествия и сыщик отлично знал ее сине-полосатый цвет. Его обдало жаром, а лицо нахмурилось. Он почувствовал животный импульс, обитающий где-то на подкорке человеческого сознания. Восприятие обострилось до предела.

— А это что там? — спросил следователь у Григория.

— Какого-то бедолагу обнаружили сегодня ранним утром. Отвратительное зрелище! Несчастного растерзали на части. Будто бы животное его порвало, честн слово.

— Пойдемте-ка глянем.

— Но вас же ждёт губернатор и…

— Вы приказ читали? В курсе же, зачем я сюда приехал, и что силам Гражданской Полиции приказано содействовать в расследовании всеми законными способами? — прервал его сухим и немного надменным тоном Александр.

— Да. — Григорий отвел глаза в сторону, затем снова посмотрел на Александра. — Тогда идемте.

— Я читал рапорт. Знаю, что вас приставили ко мне в качестве напарника. Отныне попрошу слушать приказы.

Тон сыщика явно не понравился старшему лейтенанту, но он старательно скрывал свои эмоции, лишь слегка изогнув бровь.

Они быстро перешли дорогу и подступили к сине полосатой ленте. Александр остановился и стал осматривать место происшествия из-за заграждения

— Я так понимаю, тело уже убрали. Слышал, в факториях сжигают усопших, чтобы не тратить место на кладбища и время на погребения. Как долго тела лежат в морге перед сожжением? - обратился сыщик к полицейскому.

— От одного дня до двух, обычно. В морге люди пашут посменно, поэтому печка горит всегда.

— Понятно. Смогли установить личность убитого? Родственники у него есть?

— Да, смогли. Мужчина двадцати девяти лет, родственников нет, работал в генной лаборатории пикового сектора. Проживал тоже в пиковом секторе.

«Генной лаборатории? В фактории? Интересно», — подумал про себя Александр.

— Какой интересный гость с верхов… — еле слышно прошептал сыщик. — Это нам на руку.

— Что?

— Говорю на руку нам, что родственников нет. Мне нужно будет осмотреть останки. Сможете пока отложить сожжение тела?

— Придется с документами повозиться, но да.

— Отлично. Займитесь оформлением сразу после визита к губернатору.

— Эх, ладно, — устало вздохнув, произнес офицер.

— Говорите бедолагу разворотило так, будто его медведь порвал?

— Да, всё нутро из него вытащил.

— Дело в том, Григорий, что от разрыва плоти кровь бы фонтанировала. А мы видим только пару кровавых пятен на земле и чистые стены близлежащих домов. Значит убили не здесь.

— И правда, — пробормотал офицер, потирая подбородок.

— Со вчера на сегодня снег выпадал?

— Нет. Вот как вас встретил, так и пошел.

— А как часто чистят дороги?

— Так каждый раз, как снег закончится. Ну бывает, что и во время снегопада.

— На руку нам, не придется в сугробах копаться, — Александр взглянул на замёрзшие глыбы. Кучи снега подтаивали от жара цехов и замерзали при снижении температуры. Спешно спрятать что-то в лёд невозможно. — Видите, никаких признаков драки. Его точно не тащили и не волокли - нет характерных следов. Значит его сюда кто-то принес или привез. Вы осматривали окрестности на наличие улик?

— Да. Никаких следов не нашли.

— Хм, — задумчиво протянул Александр, — Ладно, губернатор ждет, идем.

Воздух становился тяжелее и холоднее. Город продолжал гудеть, дышать паром, издавая металлический лязг. Напарники подошли к лестнице ведущей на остановку монорельса. Подъем на эстакаду оказался круче, чем казалось снизу. Ступени обледенели, хлипкие перила сгибались под тянущей рукой.

Александр поднимался легко - чемоданчик не тянул вниз, шинель не сковывала движений. Полицейский же чуть отставал, его дыхание с каждым шагом становилось тяжелее.

— Неважная у вас физподготовка, - бросил Александр через плечо.

— В кабинете засиделся.

Никто не ждал монорельса на полупустой платформе с двумя покрытыми инеем скамейками. Только автомат с горячим кофе лениво гудел у стены. Александр подошёл к краю платформы и посмотрел вниз на город. Фактория жила. Огни, дымы, мелкие далёкие силуэты людей, снующих между зданиями и трубами.

«Электропоезд вот-вот прибудет. Пока подождем», – сказал Григорий. Александр молча кивнул и достал из внутреннего кармана шинели толстый планшет, чтобы бегло пробежаться по делу еще раз. Он включил экран. Сразу загрузился рапорт о последних событиях на Фактории связанных с этими убийствами. Пятнадцать трупов за неделю. Все из разных секторов города. Род деятельности жертв тоже имел достаточно широкий спектр. Почерк один: все растерзаны будто зверем. Убийца или убийцы, скорее всего, выбирают жертв случайным образом. Но то, что на раннее увиденном Александром месте преступления почти не было крови, заставило его задуматься. В деле также хранилась небольшая сноска, говорящая, что местные докладывают о звере. Некоторые жители утверждают что видели огромного волка, который словно тень, перемещается по улицам ночной фактории. «Ха, нонсенс!» - усмехнулся про себя Александр, дочитав строку про зверя.