Читать книгу: «Золотой эликсир»

Глава 1

После смерти отца я нашёл в старом сундуке потёртую тетрадь. Страницы её были выцветшие, будто сами годы пытались стереть написанное. Среди бытовых заметок о 40-х годах таились странные координаты, зарисовки подземных ходов и упоминания о «древних ценностях, вывезенных врагом». Польша, Германия, загадочные экспедиции – словно передо мной распахнулась чужая, тщательно скрытая жизнь. Я не мог поверить: мой отец, тихий ветеран, участвовал в охоте за сокровищами Третьего рейха?

Любопытство оказалось сильнее сомнений. Я отправился по его следам. Уже на границе мне почудилось, что за мной наблюдают. В немецком городке, обозначенном в тетради, я заметил чёрный автомобиль, который слишком часто возникал на перекрёстках, где проходил мой путь. Но я не свернул – слишком далеко зашёл.

На окраине я наткнулся на заброшенный вход в подземелье. Официальные археологи копались неподалёку, но не там, куда указывал отец. Приборы, купленные за непомерные деньги, подтвердили: глубже, чуть в стороне, скрывалось нечто большее.

Два дня я бродил по подземным туннелям. Сырые стены, следы старых укреплений, ржавые ловушки… Всё это словно оживляло тетрадь отца. И, наконец, я наткнулся на тайник. В густой пыли спали картины, иконы, золотые кресты и кубки – всё то, что когда-то было вывезено из храмов и музеев Советского Союза и Польши.

По ночам я таскал находки в свой гостиничный номер, пряча их под старым ковром и в чемоданах. Спал мало, каждый шорох за дверью заставлял сердце колотиться. На четырнадцатый день я решился позвонить в российское посольство.

Через час в дверь постучали. Сначала я подумал, что это дипломат. Но вместе с ним вошли двое полицейских. Их холодные взгляды сказали всё без слов. Меня задержали, и в тот же вечер депортировали – «во избежание международного скандала».

Прошёл месяц. Я случайно включил новости и увидел репортаж из Лондона. На экране мелькали лоты аукциона – те самые иконы, те самые картины, которые я держал в руках под землёй. Ни слова обо мне. Ни слова о тетради отца. Только яркий свет софитов и звон молотка аукциониста, закрывающий сделку.

Глава 2

Я долго – почти два месяца – жил в отчаянии. Каждое утро просыпался с тяжёлой пустотой: ни планов, ни цели, только бесконечные мысли о том, что всё потеряно. Продал почти всё ценное из квартиры, надеясь хоть так выкрутиться, но и этого оказалось мало.

Однажды заметил объявление: в городе действует клуб, где собираются ветераны войн, инвалиды, бывшие бойцы ЧВК и прочих горячих точек. Люди, пережившие больше, чем я. Я решил сходить.

В клубе меня встретили серьёзно. Заместитель главы – крепкий мужчина лет пятидесяти – выслушал молча, не перебивая.

– Нам нужны только деньги – наконец сказал он.

– Да. Если решить вопрос сейчас, потом справитесь?, – спросил я, стараясь держать голос ровным. Он кивнул.

Через 2 недели меня вызвали в клуб.

Меня встретил замглавы. Он выглядел довольным. Потом жестом подозвал другого. Тот включил запись допроса. На экране два полицейских, измученные, вбитые в кресла.

– Десять процентов, – пробормотал один. – Только десять от того, что нашли у него.

– Остальное? – спросил допросивший.

– Посольский работник забрал, – хрипло сказал второй.

Я слушал, сжимая кулаки. Продажные. Один из них уже успел купить себе чин и перебраться в столицу. Другой – пристроил родственников на должности, сам купил поместье. Они даже не выглядели виноватыми.

Через какое-то время и мне пришлось закладывать квартиру. Сначала раз, потом второй. А потом пришла новость: тот самый дипломат перебрался в крупную страну, занял там престижный пост. Его всё же поймали.