Читать книгу: «Источник. Путь без пути», страница 4

– Но если знаешь, то перейди на эту сторону!

– Послушайте, вы же банда без главаря. Я бы мог стать вашим главарем, но для этого вы должны верить мне! Поэтому делайте все, что я вам говорю, и я приведу вас не только к рыжеволосой бестии, но и к сокровищам, о которых вы даже не слышали!

Толпа начала опять спорить между собой, кто-то говорил на непонятном мне языке и махал в мою сторону, но нашелся один глупый смельчак, который всех утихомирил криком «Молчать, твари!».

– Хорошо, мы согласны! Говори, что делать. – И я начал показывать, по сколько человек вставать на символы. В общей сложности получилось тридцать два человека. По пять человек разделились по шести символам, и двое встали в центр круга. Люк немного просел и замер. Все застыли в ожидании, но, когда ничего не произошло, все начали кричать: «Чистый! Чистый! Чистый!». Но как только первый человек сделал шаг, тут же огромный люк опрокинулся, унося банду в пропасть. Через мгновение люк встал на свое место. Не раздумывая, я тут же прыгнул на него, и, перебирая символы с перстня, перебрался на другую сторону. Какое-то время я лежал под палящим солнцем, глубоко дыша – ну вот, я еще на шаг ближе к своей цели. Впереди виднелись три заброшенные хижины, в одной из которых в прошлый раз я сражался с крылатой тварью. Пройдя хижины, я медленно приближался к дубу. В этот раз дерево показалось мне еще больше. Я посмотрел на небо, на котором быстро начали появляться тучи. «О нет, нет, нет! Только не дождь, только не сейчас! Мокрые ветки для меня не лучший вариант», – сказал я. Но, как бы я не умолял, дождь начался, как только я подошел к дубу. Мой новый костюм и вправду отталкивал влагу и не давал намокнуть. Решив переждать, я сел под стволом дерева. Через какое-то время дождь кончился, я поднялся, взял в руки посох и попробовал зацепиться за ветку. Крюк тут же соскользнул, и я понял, что по мокрым веткам не смогу забраться. «Ну что ж, остается один путь, по камням», – подумал я. Они тоже были скользкие, но их природная шероховатость удерживала крюк. Хватаясь одной рукой за мелкие щели на скале, а другой крюком за выпуклые камни, я наполовину поднялся наверх. Просунув посох между собой и ресницей, расперев его между двух камней, я решил немного передохнуть. Через какое-то время я услышал шипение над головой, и ко мне вернулась давно забытая паника. Подняв голову, я увидел большую змею, которая сползала с правой стороны от меня. Мгновенно вырвав закрепленный посох, я с ускорением, не думая об опасности, начал карабкаться наверх. Змея приняла позу для прыжка, и, открыв пасть, брызнула ядом в мою сторону. Яд попал на чешую доспеха, которую тут же начал прожигать. Перехватив посох в другую руку, я со всей силы ударил крюком по ползущей твари. Удар пришелся прямо в череп. Издавая шипящий звук, змея полетела вниз. В противостоянии с ползучим гадом я не заметил, как забрался выше того уровня, где был вход, но это была не единственная проблема. Главная проблема состояла в том, что вход находился слева от меня на расстоянии десяти шагов. Совершить такой прыжок было крайне рискованно, но возможно, и чтобы хоть как-то подстраховаться, я выбрал самый большой острый камень. Проглотив скопившуюся слюну, я совершил безумный прыжок, во время которого зацепился за острый камень, с которого маятником перелетел на уступ возле входа в пещеру. Спустившись в Долину Великанов и зайдя в дубовую рощу, я осмотрелся по сторонам, но ни одного животного не увидел. «Ну и ладно, пойду пешком», – подумал я. Настроение начало улучшаться, и я запел любимую песню:

 
Как бы я не шел, куда бы я не шел,
Я тебя нашел, я тебя нашел.
Только ты одна в жизни мне нужна,
Только ты одна, ты, любовь моя.
Ла-ла-ла ла-ра-лай, ла-ла-ла ла-ра-лай.
 

Напивая песню, я подошел к дому Кара, где на пороге меня встречала Рана.

– Это хорошо, что ты вернулся, – сказала Рана. – Кар каждый день садился на Мо и ехал к скале у входа, забирался на ее вершину и часами всматривался в сторону карьера. Как только он увидел, как ты уничтожаешь банду, он примчался домой и сказал: «Свершилось! Появился истинно ищущий, вставший на путь!». Ну проходи-проходи, он ждет тебя.

Я вошел в просторную комнату, где за большим столом сидел Кар.

– О, ты выглядишь великолепно. У тебя новый костюм из кожи дракона, очень редкая вещь и к тому же дорогая. Так же я вижу, за спиной на твоих доспехах весит лепесток металла Имира. А хочешь ли ты узнать, как появилась кожа дракона у людей? – сказал Кар.

– Да, конечно, я с удовольствием выслушаю вашу историю, – ответил я.

– А знаешь что, Матс, давай-ка я тебе эту историю расскажу не здесь, а в другом месте. Заодно и покажу, где это происходило.

– Конечно, это было бы здорово, – ответил я.

– Ну тогда в дорогу выпей эля, приготовленного моей дочерью.

Я взял большую кружку и не размышляя, влезет ли в меня содержимое, начал пить. Вкус эля был немного горько-сладким, но его резкость обжигала, как огонь, весь рот. Допив до конца, я с выдохом брякнул кружкой об стол.

– Все, я готов, идемте, – сказал я.

Кар улыбнулся и сказал:

– Не каждый сможет выпить такое количество эля, приготовленного моей дочкой. Это особый рецепт, он дает не только опьянение, но и придает сил для бодрствования и утоления жажды. Ну что ж, идем.

Мы вышли из каменного жилища, и Кар достал из кармана свисток. Увидев свисток в руках Кара, я воскликнул:

– О нет! Опять этот звук!

Кар совершил три длинных гудка, и я увидел приближающееся животное с хоботом, это был Мо. Проехав через дубовую рощу, Мо высадил нас у скалы.

– Ну что, нам на самую вершину, – сказал Кар. Расстояние до вершины было нелегким и составляло почти тысячу шагов, но, видно, Кар хорошо знал тропу, и мы без приключений добрались до верха. Открывшийся вид поразил меня. Конечно, я видел крепостной город с расстояния полета орла, но я не видел Долину Великанов, она поражала. Дубовая роща в точности отображала ладонь человека со всеми пятью пальцами, где в центре стоял дом, похожий на большой колокол. Кар начал свой рассказ:

– В далекие времена при битве с Гидрой множество драконов погибло. Тот дракон, на котором мы прибыли, был смертельно ранен и приземлился вон в то место, мы его называем «Кровавое поле». Очень большое существо было трудно захоронить, и нашелся мудрый, который решил эту проблему. Он приказал людям срезать с дракона всю кожу, после чего птицы и звери сделали свое дело – они сожрали все, что можно было съесть, и обглодали кости. Люди же растащили кости по кусочкам – кто на память, кто для создания всевозможных амулетов и разной утвари. Таким образом, от трупа дракона избавились и не допустили разложения, а вместе с ним и болезни для населения. Кровь же, которая вылилась из убитого дракона, долгое время впитывалась в почву. Теперь ты видишь эти алые цветы, полностью дающие очертание животного.

– Подумать только, я столько раз ходил по этому полю, но мне даже никогда не приходила мысль, что это поле имеет очертание дракона, мне казалось – просто прекрасные цветы. Повернувшись влево, я посмотрел в сторону карьера. «Что же, интересно, сейчас делает Энни? Как же себя чувствует Эризо́н?» – подумал я. Вздохнув, я повернулся к Кару и сказал:

– Это великолепная история.

На что он ответил:

– Да, история хорошая. А знаешь ли ты, что драконы бывают разных видов? Существует множество миров с разными драконами. Есть миры, где драконы больше похожи на змей, у них нет лап. В некоторых мирах есть даже трехголовые драконы. Тот дракон, из которого сшит твой костюм, звался Алдаго́ном.

– Подождите-подождите, так это получается, что у нас в таверне камин из головы Алдаго́на? – спросил я.

– Да, я полностью подтверждаю это, – ответил Кар. – Ну ладно, у нас еще много дел, надо выковать тебе топор.

Вернувшись в жилище гнома, мы прошли по коридору в помещение, где находилась винтовая лестница, ведущая вниз. На приличном расстоянии в глубине была мастерская Кара, здесь можно было найти любой инструмент: от маленькой иглы до большого молота. В главном углу правой стены я заметил потухший камин, и, обратившись к Кару, спросил:

– Я думал, вам понадобится огонь, чтобы раскалить металл.

– Конечно-конечно, как же без огня, только он нужен особый. Сходи в соседнюю комнату и найди запечатанный кувшин с надписью «Оти́ла ге́бо оти́ла нау́тис, – Кар протянул мне листок с надписью.

Я с интересом вошел в комнату и в поисках кувшина разглядывал разные пузырьки и кувшины. Нужную мне тару я обнаружил на деревянном стеллаже. Принеся кувшин Кару, я спросил:

– Что за странное название у кувшина? Что оно означает?

Кар улыбнулся и сквозь улыбку произнес:

– Разве ты не знаешь рунного языка? Здесь написано «огонь». Ну ничего страшного, на своем пути ты научишься обладать рунным языком. – Взяв кувшин, Кар открыл туго запечатанную пробку. Резкий запах, вырвавшийся из кувшина, заполнил всю комнату, и я вспомнил этот запах, он был в точности похожий на запах красной жидкости, последние капли которой спасли Эризо́на. «Ничего себе, сколько много жидкости», – подумал я. Мои размышления перебили слова Кара.

– Положи свой месяц и металл Ими́ра в камин и отойди в сторону.

Я сделал в точности как сказал Кар. Старик подошел к камину и начал брызгать красной жидкостью на металл, произнося слова:

«Оти́ла ге́бо оти́ла нау́тис,

перто оти́ла, ие́ра ву́ньо и́сса сау́лу» – слова, произносимые Ка́ром, слышались как заклинания. Через какое-то время появились первые искорки, которые начали разгораться все сильней и сильней, разгоняя частицы холодного металла. Как только металл разогрелся до нужной температуры, Кар, взяв его щипцами и положив на наковальню, начал обстукивать его молотом. То ли напевая какую-то песню, то ли продолжая читать заклинания, старик повторял действия раз за разом, нагревая и обстукивая металл. При отстукивании искры с металла разлетались по сторонам и затухали в пространстве – казалось, они исчезали в самом времени. Ни одна частица искры не коснулась ни одного предмета и не упала на пол. И вот когда лезвие для топора было закончено, и осталось только надеть на рукоять, Кар сказал:

– Мальчик мой, знаки рун – это не только буквы. Настоящий мастер из этих знаков может создать узор, который будет нести ту силу, что создает узор. И взяв молот меньших размеров, Кар начал отстукивать быстрыми несильными ударами углубление на основании лезвия топора. Когда дело было закончено, и лезвие отшлифовано, Кар поднял на меня запотевшее лицо и произнес: – Теперь важный момент: нужна рукоять. Но, чтобы топор слушался хозяина, ты должен намочить руки в этой жидкости и обтереть ими основание рукояти. Думаю, твой посох – это лучший материал для рукояти такого топора.

Я согласился, и Кар, взяв кувшин в руки, капнул по большой капле в каждую ладонь.

– Теперь полностью обмажь свои кисти друг о друга, возьмись за основание своего посоха, и вытирая, произноси слова «Ие́ра те́йвас оти́ла».

Обтерев полностью рукоять, я протянул ее Кару. Закрепив рукоять вертикально, Кар надел на нее топор, после чего от соприкосновения топора и рукояти раздался жуткий хлопок и я увидел, как топор сдавливает рукоять, соединяясь с ним заодно.

Взявши в руки готовый топор, я испытал настоящий восторг от работы мастера. Четко подогнанная рукоять была не слишком длинной и не слишком короткой, сохраняя баланс. На краю рукояти царственно сиял большой красный камень, от которого шел большой крюк, но больше всего я с восторгом любовался на загадочный узор лезвия. Он был полностью выполнен из рунических символов. Хитросплетенные между собой, эти символы создавали великолепную картину. Если бы я не знал, что это сплетение символов, то подумал бы, что это просто красивый узор, а не заклинание, несущее силу.

– Великолепная работа, мастер, – произнес я.

– Да, спасибо, Матс. Ты спас мою жизнь, и это мой подарок тебе. Теперь мы в расчете. Ну что, давай испытаем твое оружие, – ответил Кар.

– Конечно-конечно. Что, прям здесь? – спросил я.

– Нет-нет-нет, ты должен увидеть всю его мощь. Давай выйдем в долину.

Мы вышли на поверхность, где Кар сказал:

– А теперь ты должен знать, как управлять им. Лезвие, выполненное из металла Ими́ра, может рушить все на своем пути, даже могущественные скалы ему не преграда. Твой месяц, с другой стороны, позволяет топору вернуться к хозяину. Рукоять же указывает расстояние броска, топор может преодолеть путь, в сотню раз превышающую саму рукоять. Все зависит от силы броска, ты сам рассчитываешь расстояние полета орудия. А теперь давай, брось его, и посмотри, сможет ли оно разрушить вон тот большой камень на скале. Только прошу тебя, сделай это с намерением, не повредив ни одно дерево или животное. Целью должен быть только камень.

– Хорошо, – сказал я, и, перебрасывая топор из руки в руку, сосредотачиваясь бросил топор в пространство. Облетая могучие деревья, топор не задел ни одну ветку, ни одного листочка, и ударившись о большой камень, разрушил его в мелкую крошку и вернулся точно в мою руку. Удержав топор, я обратился к Кару:

– Скажите, а можно ли у вас попросить немного той красной жидкости? Я согласен на любое условие.

– Да, конечно. Я предвидел этот вопрос и захватил с собой пузырек. Держи. Пусть он оберегает тебя и твоих друзей на пути. Я раньше не знал его лечебных действий, только благодаря тебе я осознал его полную силу, – ответил Кар.

Взявши пузырек, я положил его в карман рядом с другим пузырьком, подаренным мне Мила́ной.

– Спасибо большое за вашу работу. Мне пора возвращаться за периметр Долины Великанов, – сказал я. Стоя на выходе из узкого ущелья, у меня возникла одна мысль: поможет ли топор, спуститься по отвесной скале на землю? Воткнув топор острием месяца, я спустился на расстояние вытянутого тела, держась за рукоять обеими руками. Собравшись с силами, я дернул за топорище, и топор, разрезая каменистую поверхность, опустил меня вниз.

«Отлично-отлично», – вслух произнес я, и, взглянув в небо, на котором солнце устремилось к закату, подумал: «Как высоко я могу подбросить топор, если опасность будет исходить сверху?» Раскрутив топор, я подкинул его ввысь. «Слишком сильно», – подумал я. И пока топор возвращался, я погрузился в размышление о дальнейшем пути.

Теперь мне нужно добраться до побережья. Между скалой Долины Великанов и горой у карьера проходило узкое ущелье. Но так как солнце почти зашло и наступала тьма, путь мог оказаться небезопасным, к тому же я не знал, через сколько вернется мой топор. И вдруг, вдалеке, я услышал раскат грома и через какое-то время увидел сильную вспышку молнии недалеко от меня, за которой последовал мощный треск, как будто небо разорвало. Тут же с неба начали падать птицы. «Лишь бы смерть пернатым не принес мой топор», – подумал я. Через какое-то время я услышал свист, а затем и увидел приближающееся с высоты мое оружие. Вытянул руку, и топор лег точно в нее. Уже почти в полумраке я разглядывал топор, есть ли на нем повреждения, и ничего не обнаружив, я повесил его за спину за крепление доспеха. «Ну что, нужно идти. Если и переждать ночь, то только не на открытом пространстве. В ущелье будет безопаснее», – подумал я. Войдя в ущелье и перебираясь по острым как лезвие камням, я вошел в середину ущелья. Небольшой участок имел неровную поверхность почвы, на которой в нескольких местах была растительность. Выбрав небольшой куст, я прилег под его ветками и погрузился в размышление о крепостном городе. «А ведь тысячи людей сейчас живут своей жизнью, кто-то считает вырученные деньги с продаж, кто-то укладывает детей спать, кто-то занимается любовью, и возможно, кто-то кого-то грабит. Интересно, где сейчас находится Алдаго́н?» – подумал я. Мне не терпелось рассказать ему о выжившем драконе. Под этими размышлениями я расслабился и уснул. Разбудило меня на рассвете громкое рычание. Открыв глаза, я увидел неподалеку волка с оскаленной пастью.

– Тихо-тихо-тихо, если здесь твое логово, я не нарушу твой покой, мне просто нужно пройти через карьер к побережью моря. Думаю, неприятности не нужны ни тебе, ни мне. Попробуем договориться?» – сказал я, пристально взглянув в волчьи глаза. – Ведь ничто не мешало тебе напасть на меня сонного, а раз уж ты меня разбудил, тогда давай договариваться. Мое предложение такое: ты позволишь мне оседлать себя, признавши меня своим другом, и мы отправимся к морю. Или наш спор рассудит битва, где победитель отведает плоть побежденного».

Волк держал свой оскал, и, продолжая рычать, двинулся ко мне. Не желая напрасных жертв, я вытянул руку вперед и произнес:

– Это твой последний шанс.

Подходя ближе ко мне, зверь пригибался все ниже и ниже и на расстоянии вытянутой руки полностью припал к моим ногам. Осторожно касаясь шерсти на голове зверя, я произнес:

– Это правильный выбор, друг мой. Отныне и во век ты останешься моим другом.

Волк нежно рыкнул и закрыл глаза.

Я немного потрепал волка, похлопал по его широкой спине, и, запрокинув ногу, оседлал животное. Судя по уверенной походке, волк не был против моего присутствия на своей спине. Пройдя несколько шагов, я обратился к волку:

– Ну что, друг, где твоя семья?

Волк пару раз рыкнул и, замотав головой, прибавил ход. Погода не была к нам благосклонна, через мгновение я почувствовал первые капли дождя, но хорошо, что он был несильный, и мы с новым другом продолжили путь. Примерно шагов через триста виднелся выход из ущелья, но неожиданно волк сбавил свой ход и раздраженно начал оскаливаться. «Что такое? Что случилось? Ты что-то чувствуешь, друг?» Присмотревшись, вдалеке я увидел целую стаю волков. На первый взгляд их было не меньше тридцати. Я достал свой топор и крепко сжал его в руке.

– Спокойно, друг, спокойно, идем вперед, – скомандовал я.

Волк, рыча, твердой поступью приблизился к стае. Волки разошлись в стороны, свирепо рыча, но не нападая. Впереди напротив нас стоял большой черный волк. Он настолько был свиреп, что его слюни, казалось, текли ручьем. Я спешился и сказал: «Всего один бросок». Не раздумывая, я швырнул свой топор в зверя. Но, то ли мой страх, то ли я не успел сосредоточиться – волку удалось уклониться от топора и броситься на нас. В этот же момент, увидев, как вожак бросился в атаку, вся стая рванула в битву. Двух волков я утихомирил сильными ударами рук в носовую часть звериной морды. Мой друг расшвыривал одну тушу за другой и крепко вцепился в смертельной схватке с черным дьяволом. Неожиданно резкая боль пронзила мою ногу. Одна из тварей прокусила мой сапог на левой ноге и, мотая головой, пыталась вырвать клочок плоти. Ударом своего топора я резким махом отрубил голову зверя. Хватка челюсти убитого волка была настолько сильная, что болтающаяся голова не отцеплялась, а нога начала неметь. Разозлившись, я швырнул топор в другого волка, оружие разрубило тело и, пролетев несколько шагов, уложило еще двух волков. Я оглянулся на своего друга, который в схватке с черным демоном вырывал клочья из его плоти. Но черному волку удалось вырваться, и, отбежав в сторону, прихрамывая, он снова бросился на друга. Я метнул свой топор в прыгающую черную тушу, но каким-то чудом зверю удалось увернуться, и топор только срубил ему хвост. В этот момент мой друг прыгнул и, вцепившись в глотку своего противника, рывком вырвал кусок плоти и сам упал замертво. Уцелевшие остатки стаи с визгом бросились прочь из ущелья. Подбежав к своему смертельно раненому другу, я закричал:

– Нет-нет! Не смей! Я не позволю тебе умереть! – Судорожно ища в кармане пузырек, я достал первый попавшийся и начал опрыскивать им раны своего волка. Немного отойдя от шока, я посмотрел на пузырек и понял, что это была не ало-красная жидкость, а пузырек, подаренный мне Мила́ной. Отшвырнув пузырек в сторону, я достал второй и влил большую каплю в окровавленную пасть волка. Взяв на руки растерзанное тело, я направился к выходу из ущелья. На выходе я положил тело на выступ в скале и сел рядом:

– Ничего-ничего, все будет хорошо, – приглаживая кровавую шерсть своего друга, повторял я. До темноты еще было несколько часов. Моя нога жутко болела, и я сорвал с ноги сапог и залил рану своей чудо-жидкостью. Теперь нужно будет спуститься к побережью и повернуть налево до отвесной скалы, и оттуда сделать свой заплыв. С заходом солнца волк начал помаленьку шевелиться.

– Вот и хорошо, – сказал я. – Оставайся здесь, я обязательно вернусь, обещаю. – И, повернувшись, начал спускаться на побережье. Нога еще болела, и спуск был тяжелый, но как только появилась луна, боль начала рассеиваться. Подойдя к черной вертикальной скале, я посмотрел наверх, но не обнаружил никакого признака входа. «Ну что ж, придется все-таки совершить заплыв», – я стукнул несколько раз ногой о камни, проверяя, зажила ли рана. «Все хорошо», – подумал я, боль была несильной, и я снял с себя доспехи, положил топор и зашел по колено в воду. Луна еще не вышла из-за гор, и, решив проверить плавучесть своего костюма, я сделал небольшой заплыв вдоль побережья. Действительно, костюм удерживал тепло тела и не пропускал воду, движения в нем были легкие и быстрые. Выйдя из воды на берег, я услышал вой волка. «Значит, ты в порядке, друг мой», – подумал я и завыл в ответ.

После моего непродолжительного воя я увидел выходящую из-за гор луну. «Ну вот и ты, попутчица», – подумал я и с разбегу бросился в воду. Быстрыми движениями рук я разгонял воду из-под себя. Не знаю, сколько махов прошло, но, остановившись, я посмотрел на скалу, и, снова не увидев прохода, я продолжил свой путь по глади моря. Чем дальше я отплывал от берега, тем неспокойней становилось море. Вскоре волны стали бушевать и захлестывать меня с головой. Сквозь пелену водной стихии я пытался разглядеть вход в скале. Наконец, когда мои силы уже почти иссякли, я разглядел небольшое сияние на темной скале. Прикинув расстояние, откуда падал луч света, я поспешил к берегу. Соленые брызги бушующего моря стегали меня по лицу. И тут я понял, что все мои усилия были тщетны, я просто греб на одном месте. Не понимая, что происходит, и разозлившись от собственного бессилия, я заорал. Сквозь шум воды и собственный крик я услышал вой моего друга, который придавал мне силы, но что-то непонятное держало мои ноги в пучине темного моря. Я глубоко вдохнул, набрав как можно больше воздуха, и нырнул в бушующую стихию. Тут же меня окутала неизвестная толща, в которой я почувствовал какое-то существо, тянувшее меня вниз. Через какое-то время раздался свист, а затем и треск в ушах, и неизвестное существо выпустило меня из объятий. Как стрела из натянутой тетивы, я вылетел на поверхность моря и, не раздумывая, погреб к берегу. Не доплывая несколько махов, я потерял сознание и очнулся уже под утро вдалеке от того места, где оставил свои вещи. «Главное, что я живой», – подумал я. Дышать было тяжело, и очень хотелось пить, сухой язык, казалось, распух и не помещался во рту. Я начал обследовать ближайшие скалы в поиске мха. В одном месте из-под небольшого камня мне попался краб. Оторвав его клешни, я засунул их в рот и, разжевывая, продолжал свой поиск растительности. Наконец я обнаружил небольшой участок со мхом и, вырвав небольшой кусок, положил его в рот. Через какое-то время моя слизистая оболочка начала приходить в норму, выделяя слюну, и я отправился на поиски своих вещей.

До скалы, где лежали вещи, было примерно шагов пятьсот. Издалека эта скала ничем не отличалась от многих других. Единственное, что в ней было не так, – это вертикальная часть отшлифованных камней, без выступов и впадин. Я помню, что, глядя из воды, отражающийся свет луны исходил с левого края. Размышляя, я подошел к скале и с удивлением посмотрел на свои вещи: на них гордо лежал волк. «Хороший охранник, – подумал я. – Действительно, друг». Увидев меня, волк оскалил пасть. Я крикнул:

– Что ты? Что ты?! Это же я, твой друг!

Не зная, что ждать от волка, я подошел еще ближе со словами:

– Спокойно-спокойно, это я, твой друг. – Со всей храбростью я обнял могучую шею волка. Он облизал мне щеку и успокоился.

– Спасибо, дружище, а теперь давай я заберу свои вещи и пойду дальше, – сказал я. Услышав от меня эти слова, волк снова начал скалиться и рычать.

– Да успокойся ты, пойми, просто мне наверх, – я взмахнул рукой на скалу. – Я сам не знаю, как туда взобраться, а ты хочешь со мной?!

Волк продолжал рычать.

– Ну хорошо-хорошо, вдвоем так вдвоем.

Волк начал выть, будто подтверждая, что он выиграл в споре, и встал. Надев доспехи и взяв в руки топор, я начал думать, как же покорить эту гладкую стену. А ведь мне придется взобраться вместе с волком. Тут я вспомнил хорошие качества топора – он с легкостью прорубал каменистую поверхность – и я подумал, что смог бы откалывать большие куски и по этим сколам забраться наверх. Но проблема все равно оставалась, я ведь не один, а с волком. Каким способом можно волка поднять наверх, даже если я сам поднимусь? И тут снова меня посетила мысль о топоре. Если его поглубже вогнать в стену, то на рукоять можно надеть колесо и через веревку поднять волка. Но где взять веревку и колесо? Пока я размышлял, волк бродил по берегу, вынюхивая каменистую почву. Что-то его заинтересовало, и он начал рыть яму. Вырыв небольшое углубление, волк завыл, давая мне какой-то сигнал.

– Ну что там?! – крикнул я.

Подойдя к волку, я увидел, что в ямке лежит круглый камень. Я взял его в руки и осмотрел его со всех сторон. Плоский, круглый камень был небольших размеров, чуть больше двух моих ладошек. – Ну и что ты меня звал? Обычный камень, – рассержено сказал я. И тут мне снова пришла мысль о топоре – если в камне посередине сделать отверстие и надеть на крюк рукояти, то он вполне сойдет за колесо. «Хорошо, допустим, мы сделаем колесо. Где взять веревку?» Я сел на берег и с тоской вспомнил Энни. Эта девчонка могла что-нибудь придумать. Неожиданно мысль вернула меня в настоящее. Водоросли! У некоторых видов стебли имеют прочную длинную поверхность. Ну хорошо, план есть. Первым делом надо попробовать пробить отверстие в камне. Положив камень на ровную поверхность, я со всей силы ударил по нему стороной, где находился серебряный месяц. Один из его шипов прошел камень насквозь как нож в масло. Через несколько ударов дырка была готова. Проделав отверстие в камне, я осторожно начал выдалбливать желоб по торцу будущего колеса. Завершив работу, я снова скинул с себя доспех, и волк, с удивлением посмотрев, тут же лег на него. Улыбнувшись волку, я сказал: «Жди, я скоро». Взяв топор, я направился прямиком в море. Самые известные мне водоросли, это был Макроци́стис, одни из самых крепких, превышающих сорок пять шагов. Макроци́стис был похож на гирлянду флажков, он намертво прикреплялся к грунту. В большой шторм кусок камня с Макроци́стисом может оторваться от скалы, но Макроци́стис никогда не оторвется от камня. Я выбрал подходящее место и нырнул. Подплывая к растениям, я заметил, вокруг меня кружит стая рыб. Отмахиваясь топором от рыб, я подплыл ближе к растению, и хоть под водой топором было тяжело мотать, я совершил удар, который отрубил стебель Макроци́стиса от грунта. Выбравшись на берег, я вытащил растение и положил его обсохнуть. Это нужно было для того, чтобы оно не скользило в руках. Через какое-то время ствол начал подсыхать, и я посмотрел на небо – солнце приближалось к закату. Подойдя к скале, я посмотрел вверх, но как бы ни приглядывался, не мог обнаружить никакого места, похожего на пещеру. «Сколько же мне лезть наверх? – подумал я. – Ну, ладно». Подойдя к псине, я сказал:

– Ну что, ты готов?

Волк подскочил с моих доспехов и начал кружить вокруг меня.

– Ладно-ладно, подожди, дай одеться.

Застегнув накрепко ремни доспехов, я взял один конец Макроци́стиса и завязал вокруг крупного тела волка. Второй конец я привязал к ремням доспеха. Кусок камня с отверстием я положил за пазуху и, подойдя к скале, сделал первый мощный удар топором. Орудие с легкостью вошло в каменистую поверхность, отколов приличный кусок скалистой породы. Я обрадовался и совершил второй удар чуть выше. Эффект был таким же. Опершись одной ногой в углубление, я подтянулся и совершил третий удар. Пройдя таким образом половину пути, я посмотрел вниз на своего друга. Волк, задрав голову, с удивлением смотрел мне вслед и перебирал лапами. Я продолжил свое восхождение. Через какое-то время я решил немного отдохнуть и тут заметил, что мои пальцы и ноги в отверстиях кто-то выдавливал наружу. В панике я начал махать топором, делая рядом углубления. Перехватившись, я с удивлением обнаружил, что скалистая порода выравнивается в том месте, где была рана. Не обдумывая происходящее, я продолжил рубить «живую» скалу. Наконец мой топор при ударе ушел в пустоту, и я обнаружил небольшой балкон. Взобравшись на него, я огляделся по сторонам. Странное место – с небольшого балкона шел вход в какую-то пещеру. Все стены были прямые и отшлифованные, как на поверхности горы. Вот почему это место нельзя было обнаружить, только отражающий свет луны, преломляясь, мог дать ориентир. «Ну, хорошо-хорошо», – подумал я. Вставал еще один вопрос: раз скала выдавливает вырубленные в ней углубления, сколько сможет провисеть топор, и смогу ли я за это время подтянуть своего друга? Волк был в два раза тяжелее и больше меня. И мне понадобится много сил и времени, чтобы затянуть его на такое расстояние. Слава богу, что стебля Макроци́стиса хватило с запасом. Достав из-за пазухи камень, я одел его на крючок рукояти топора и со всей силы вонзил его над собой в скалу. Топор вошел вглубь почти на все топорище, и я, быстро накинув природную веревку, начал тащить вверх волка. Через какое-то время я услышал скрежет и увидел, как топор начинает выходить из скалы. Вдыхая и выдыхая полной грудью, я с криком тянул веревку. Оставалось небольшое расстояние до балкона, когда топор полностью вылетел из скалы. Но веревка не натянулась и не потащила меня вниз вслед за волком. Я выглянул с балкона и увидел, как мохнатое животное вцепилось в почти затянувшееся углубление. Не раздумывая, я тут же снова воткнул топор и, набросив веревку, сделал пять длинных рывков. Затащив волка на балкон, я упал на спину и радостно заорал:

– Друг, мы это сделали! Мы прошли этот путь вдвоем!

«Странно это, – подумал я. – Как простое животное смогло догадаться, что нужно выкопать круглый камень? Как моя идея могла отразиться на простом инстинкте животного?» Чем дальше я продвигался к источнику, тем больше становилось вопросов. Но сколько бы их не возникало, я все равно продвигался вперед. Солнце уже почти зашло за горизонт, и стало темно. Доставать огниво смысла не было, так как нечего было поджигать. Я посмотрел на волка, который мирно лежал, положив морду на свои лапы. «Ничего, друг, если следовать логике, то скоро появится луна, и думаю я, будет светлей». Через несколько часов появились первые лучи лунного отражения. Я не знаю, кто сотворил это загадочное место, природа или боги, но луч света преломлялся от стены и уходил вглубь пещеры, где на противоположной стене отражался и освещал просторный зал.