Читать книгу: «Конверт для Монаха», страница 8

Глава 11

Встреча с Монахом

На дворе было 24 ноября – день выписки Макса. С неба падал тихий снег. Погода выдалась по-зимнему снежной, когда Макс и Марина со счастливыми лицами вышли из отделения и отправились к центральному входу.

Приехав домой, первое, на что Макс обратил внимание – это домашний телефон. Шнур аппарата преспокойно свисал вниз. «Отключён! – отметил он про себя. – Значит, никаких звонков на домашний телефон быть не могло». – Данный факт окончательно его уверил, что Монаха не существует.

Сняв верхнюю одежду, Марина прошлась по квартире. Она со скромностью гостьи рассматривала жилище бывшего коллеги. Интерьер и обстановка были устроены со вкусом. Её однокомнатная квартирка не шла ни в какое сравнение со ста двадцатью квадратами Макса.

Макс зашёл в зал, распахнул шторы, и посмотрел в окно. На улице шёл снег, покрывая всё вокруг белой пеленой.

– Значит, конверта, и Монаха тоже не было? – смотря через оконное стекло, проговорил он и расплылся в улыбке.

«Наконец-то я дома!» – подумал он. Галлюцинации исчезли, и это поднимало настроение.

Прошла почти неделя. Было воскресенье, когда, сидя в зале на диване, Макс смотрел телевизор, а Марина, которая быстро освоилась на новом месте в это время готовила на кухне ужин. Телефонный звонок прервал кинопросмотр, а вместе с ним и спокойную жизнь нашего героя. Он взял со стола смартфон:

– Да!.. Я вас слушаю!

– Мы договаривались с вами о встрече, помните?

По телу Макса пробежала холодная волна:

– Помню, – ответил он, чуть помедлив.

– Мы должны были встретиться в воскресенье в ночном клубе «Монах», но вы не пришли.

– Я два месяца лежал в больнице.

– Больница, это уважительная причина. Но почему вы не предупредили меня об этом по телефону.

– Потому что мы договаривались встретиться в воскресенье, но не уточняли в какое. Или я не прав?

Прежде чем ответить, Монах выдержал короткую паузу:

– Не уточняли, – неохотно согласился он, но факт оставался фактом. – Ну что ж, – давайте тогда на сей раз уточним: где, когда, и во сколько?!.. Встретимся сегодня – всё в том же клубе «Монах»… В шесть часов вечера.

– Договорились, – Макс отключил линию.

Несколько секунд Максим сидел не шелохнувшись. Он размышлял: «Что это: опять голоса, или Монах всё же существует?»

– Может, конверт всё же был? – вслух спросил он себя, и тут его пронзила мысль. Он резко подскочил с места и забежал в свой кабинет. Первое за что он взялся – это стоявшие на полке книги. Макс перелистал все книги и, не найдя в них конверта, принялся потрошить ящики стола.

Приготовив ужин, Марина зашла в спальню, чтобы позвать Макса за стол, и тут она увидела, что он куда-то собирается:

– Ты куда?

– У меня встреча, – ответил Макс, застегивая пуговицы на тёмно-синей рубахе.

– С кем? – удивилась она.

– С Монахом.

Марина насторожилась:

– Макс, Монаха не существует.

– Как бы ни так!

– Монах – это мираж! Фантом! Галлюцинация!

– Монах реален, – твёрдо ответил он, надевая пиджак.

– Макс, ты – это и есть Монах.

– Какое-то время я тоже так считал, но ошибался.

Марина поняла, что Макс чихать хотел на её слова:

– Ты принимаешь таблетки, что выписал доктор?

– Да, но я снизил дозу.

– У тебя, похоже, снова появились галлюцинации.

– Если у меня галлюцинации, то тогда откуда это? – он вынул из кармана пиджака конверт и показал Марине.

Не прошло и пяти минут, как Макс вышел из своего подъезда и, сев в поджидавшее его такси, поехал на назначенную встречу. Где-то под сердцем всё же таился страх, кто знает, что его ждёт в этом клубе. Но как бы оно не было, а тайна конверта была сильней любого страха.

На входных дверях сверкала неоновая вывеска: «НОЧНОЙ КЛУБ МОНАХ». Стоя перед входом, Макс посмотрел на наручные часы. Стрелки «Радо» показывали, что до назначенной встречи оставалось две минуты. Соблюдая пунктуальность, он постоял ещё несколько секунд и, подойдя к железным дверям, нажал на звонок.

Благополучно миновав «фейс-контроль», он оказался внутри. В помещении царил полумрак, и звучала приятная музыка. По-настоящему освещена была только полукруглая сцена с металлическим шестом, возле которого танцевала стриптизёрша и столик, за которым, на мягких диванах в вальяжных позах сидели десять представительных джентльменов. Среди них был и Монах. Вся остальная часть зала скрывалась во мраке. Невероятных размеров охранник указал Максу рукой на столик и тот неторопливым шагом подошёл к застолью. По стоявшим на столе бутылкам было нетрудно догадаться, что господа предпочитали коньяк, ямайский ром, ликёр и сигары, которых стояла целая коробка. Кроме того, на столе находилась разнообразная посуда для питья, пара чистых пепельниц, большая коробка спичек, чтобы специально прикуривать сигары и пакет с табаком для трубки.

Макс заметил, что в стороне за одним из свободных столиков сидели те самые парни, ограбившие его квартиру. Лом и Батон преспокойно попивали кофе. Остальные столики оставались абсолютно свободными.

– Добрый день! – поздоровался Макс. – Я ищу Монаха, он назначил мне здесь встречу.

– Это я! – сказал Монах, держа между указательным и средним пальцем сигару. Чёрный в тонкую светлую полоску костюм сидел на нём просто идеально. Из-под ворота пиджака виднелась белая в мелкую, чёрную полоску рубашка, а на голове надета шляпа, сшитая по американской моде тридцатых годов.

Монах с нескрываемым любопытством оглядел Макса:

– Присаживайтесь, – он жестом указал на кожаное кресло и затянулся сигарой.

Макс послушно сел на предложенное место.

В помещении царила такая напряжённая атмосфера, что казалось, дышать становилось тяжелее. Изучающим взглядом Макс осмотрел сидевших за столом, а те в свою очередь оглядывали его. Всё, начиная от одежды и до манеры держаться, жестов и голоса говорило о том, что эти люди принадлежат к миру власти и роскоши.

– Вы принесли конверт?

– Да, конечно, – Макс вынул из внутреннего кармана пиджака конверт и протянул хозяину. – Вот.

Монах взял конверт и, не глядя, что в нём, небрежно кинул на стол.

– Вы даже не взглянете, что в конверте? – спросил Макс, предвкушая узнать страшную тайну, терзавшую его мозг столько времени.

– Для чего? – Монах сделал затяжку и, выпустив дым, ответил: – Мы это и так знаем.

«Вы-то знаете, а я вот нет. А так хочется».

Прежде чем задать следующий вопрос, Макс сначала подумал, о его целесообразности. Чувство опасности не отпускало его, но всё же жажда узнать тайну в очередной раз преодолела страх:

– Скажите, а если я откажусь от миллиона долларов, вы скажете, что написано в вашем конверте? – Макс с неимоверным любопытством посмотрел, на лежащий конверт.

– Да ничего особенного! – на губах Монаха мелькнула лёгкая улыбка.

– Ничего особенного?! – Макс, от удивления скривил лицо. – И за это «ничего особенное» вы готовы отдать миллион долларов? Да из-за вашего конверта… – Макс хотел продолжить, но тут же осёк себя и резко замолк.

– Давайте дадим этому молодому человеку конверт, пусть он посмотрит, что там, – сказал генерал, смакуя дорогой коньяк.

Сидевшие за столом мужчины переглянулись, а после одобрительными жестами дали согласие: мол, пусть смотрит, какая теперь разница.

– Пожалуйста! – Монах пододвинул по столу конверт.

Вот он, долгожданный момент! Настоящая кульминация! Несколько секунд и наш герой узнает тайну. Макс вынул из конверта письмо и стал читать:

«Букмекерская контора «Спорт – Бет»

Сумма 1.000.000 долларов.

Логин «Конверт для Монаха».

Пароль «Конверт для Монаха».

– Что это?

– Логин и пароль букмекерской конторы, где лежит миллион долларов.

– Получается, зная логин и пароль, я мог бы спокойно снять деньги? – полученная информация убила его наповал.

– Наивно так думать, – Монах растянул губы в насмешливой улыбке. – В таких случаях система просит прислать шестизначный код, и даёт на это всего одну попытку. А код знаю только я, – он сделал затяжку.

– А если я прочёл письмо, но не сделал попытку снять деньги?

– Хм! Мы в это не верим.

– А откуда такая уверенность, что я не использовал эту попытку?

– Как только ты бы ввёл логин и пароль, – Монах перешёл на «ты», – нам сразу же пришло об этом сообщение, и если бы ты в течение минуты не отправил нужный код, тебе бы банкомат написал: ваш счёт заблокирован. Хорошо, что ты не сделал этого, иначе ты бы не заработал свой миллион, а я – свои пятьдесят, – он расплылся в сахарной улыбке.

– Вы сказали, заработал?

– Именно так.

– Но каким образом?

– Понимаешь, мы здесь заключаем пари. Каждый раз мы выбираем клиента, подбрасываем ему конверт и ставим ставки, прочитает он письмо или нет. Если все единогласно считают, что клиент прочтёт письмо, то мы ставим ставки, через какое время от него поступит звонок. В последний раз так получилось, что мы потеряли конверт, а по правилам игра не считается оконченной, пока конверт не окажется у нас, и по этой причине победители не могли получить свои выигрыши. Я велел своим людям найти конверт, но у них ничего не выходило, а когда отведённое время истекло, мы уже хотели аннулировать предыдущие ставки и начать игру заново, но тут мне позвонил ты и я предложил поставить новые ставки. Я поставил пять миллионов, что ты не прочитаешь письмо и мне повезло. Поставить против меня нашлось много желающих, – он повёл рукой, в сторону сидевших за столом мужчин. – Кстати, ставки были десять к одному, что ты не прочтёшь письмо.

– Скажите, а что случается с теми, кто читает письмо?

– По-разному.

– Вы их убиваете?

– С чего ты это взял? – искренне удивился Монах?

– Все, кто прочёл ваше письмо, мертвы: мой директор попал в автокатастрофу, следователя убили возле подъезда, а моего знакомого Саню нашли мёртвым в лесу.

– Ты же сам говоришь, что твой директор попал в автокатастрофу.

– Но её можно легко инсценировать.

– Возможно. Но мы тут ни при чём. Это просто совпадение. Мы так же не имеем никакого отношения к убийству следователя.

«А действительно мог ли Фёдор Иванович попасть в автокатастрофу? – спросил себя Макс. – Да конечно мог. Ни для кого не секрет, что он летал на своей «Аудюхе», как сумасшедший. Да и следовать – тварь такая легко мог кого-нибудь подставить и его за это убили».

– А к убийству моего приятеля вы тоже не имеете никакого отношения?

– Признаюсь, мои ребята лишь преподнесли твоим знакомым урок, что читать чужие письма нехорошо, но они некого из них не убивали. Наверно, между твоими приятелями произошла ссора.

– Несколько месяцев назад, вон те двое, – Макс показал рукой в сторону, Батона и Лома, которые, сидя за столиком, по-прежнему пили кофе, – перевернули мою квартиру и после этого вы хотите, чтобы я вам поверил?

– Ты можешь мне не верить – это твоё дело, но мы не убивали: ни твоего директора, ни следователя, ни твоих знакомых.

Смотря правде в глаза у Макса действительно не было каких-либо доказательств, указывающих, что Монах причастен к вышеперечисленным убийствам, а только его предположения. А предположения, как известно, есть всего лишь предположения.

– Конверт у нас, попытки снять деньги не было, всё в рамках правил! – Монах обратился к сидящим за столом мужчинам, как бы подытоживая итог. – Может быть, у кого-то есть вопросы или замечания?

– Есть, – сказал мужчина в чёрном пиджаке и с золотыми часами на руке, а затем обратился к Максу: – Неужели у тебя не возникало желания прочитать письмо?

– Возникало.

– И как же ты с ним боролся?

– Медленно умирал от любопытства.

– Ещё есть вопросы? – спросил Монах.

В ответ лишь молчание.

– Ну, если вопросов нет, то прошу оплатить ставки.

Сидевшие за столом джентльмены начали дружно вытаскивать из чемоданов деньги и складывать на стол.

Внимание Макса привлекла чёрная шляпа Монаха – привет итальянским гангстерам-эмигрантам – и он уставился на неё наглым образом.

– Ты меня не обманул, – Монах растянул свои губы в улыбке. – Ты получишь свой миллион. – Он положил в пепельницу сигару, взял конверт и, написав на нём шесть цифр: «013013», подал Максу. – Держи.

– Что это? – спросил он, смотря на цифры.

– Код. Введёшь его, и переведёшь с букмекерской конторы на свой счёт миллион долларов, – Монах взял дымившуюся сигару.

Макс спешно спрятал конверт в карман.

– Сделка состоялась, я не обманул тебя? – спросил Монах, и протянул руку.

– Не обманул, – Макс пожал его пятерню. – Хотя признаюсь, я не надеялся на «хэппи-энд».

– Я сдержал слово, потому что ты сдержал своё! – сказал Монах, убирая руку.

– Я всегда держу слово – это принцип.

– Я тоже, для меня это честь. Ты знаешь, я провёл между нами параллель и мне кажется, что мы сильно похожи. Ты не находишь?

– Нет! У вас борода и шрам, а у меня нет.

– Да я вообще-то не про это… Ну да ладно… – Монах потянул сигару.

Макс обвёл сидевших за столом вопросительным взглядом, что не осталось без их внимания.

– Мы, наверно, кажемся тебе странными? – спросил генерал.

– Очень!

– Понимаю.

– Когда у тебя будет миллион долларов, у тебя тоже появятся странности, а когда у тебя их будет несколько сотен, ты сам можешь оказаться среди нас. – Монах сделал неглубокую затяжку и, выпустил в потолок, струю густого дыма.

– Этому никогда не бывать.

– Никогда не утверждай того, чего не можешь знать наверняка! – Он затушил в пепельнице сигару.

Прошло около двадцати минут, прежде чем Макс вышел из заведения. Оказавшись на улице, он поймал такси, прыгнул в салон, и машина влилась в дорожный поток автомобилей.

– Всё-таки я был прав! Монах существует! – тихо проговорил он, сидя на заднем сиденье такси.

Не успел Макс зайти в квартиру и раздеться, как с порога его встретила Марина. Девушке хотелось, как можно быстрей узнать, не вернулись ли к её парню галлюцинации, а ему не терпелось заглянуть на сайт букмекерской конторы, где, по словам Монаха, его дожидался миллион долларов. Встав напротив и уперев руки в бока, она с ходу начала приставать с вопросами:

– Макс, нам нужно серьёзно поговорить!

– Давай поговорим, – он снял пальто, повесил на вешалку и прямиком направился в свой рабочий кабинет.

– Ты почему перестал принимать свои таблетки? – Марина шла, следом продолжая досаждать вопросами. – Ты слышишь меня? Я к кому обращаюсь?

– Я же сказал, что просто снизил дозу.

– Зачем ты это сделал?

– Эти препараты влияют на потенцию, и из-за них я не могу нормально заниматься сексом.

Макс зашёл в свой рабочий кабинет, сел за компьютер и, немедля ни секунды, принялся пальцами тыкать в кнопки, на клавиатуре набирая название букмекерской конторы – «Спорт – Бет». Ему не терпелось зайти на сайт и убедиться, что всё сказанное Монахом было правдой.

– А так к тебе возвращаются твои закадычные друзья, – сожительница встала рядом.

– Какие друзья? – не понял он.

– Не тупи Макс, «галюники».

– Разве нельзя сказать, как есть, зачем подменять слова? У меня нет галлюцинаций! – заявил он, но, тут же понизив голос, добавил: – Но даже если они появятся, я смогу себя контролировать.

– Не сможешь, – проговорила она обречённым голосом.

Зайдя на нужный сайт, он сначала ввёл логин и пароль: «Конверт Монаха», а затем и код: «013013». Через три секунды он увидел на счету такую цифру: «1.000.000 $».

– Не обманул!

Марина, устремила свой взгляд в монитор компьютера. Увидев цифру с нулями, она выпучила глаза и остолбенела.

– Не может быть! – произнесла она, выйдя из оцепенения.

– А теперь скажи: если Монах живёт только в моём воображении, откуда здесь миллион долларов? – Макс выставил на вывод всю сумму, ввёл по памяти номер своей карты и нажал на кнопку.

На экране высветилась надпись:

«Ваши деньги успешно переведены».

– Макс, мы богаты! – закричала Марина и, словно малое дитя, запрыгала от радости. – Богаты! Богаты!.. Ура!..

На радостях она прильнула к его рту, а когда их губы расцепились, Макс, жадно хватая воздух, спросил:

– Теперь ты веришь, что Монах существует?

– Теперь я готова поверить даже в снежного человека! – она крепко обняла Макса и ещё с большей силой впилась в его губы.

Сразу после того, как у них появился миллион долларов, Марина уволилась с прежней работы, и они решили устроить себе шикарный отдых. Придя в туристическую фирму, они получили несколько предложений – Европа, Кипр, Таиланд, Вьетнам и ещё ряд стран, но они выбрали Канарские острова.

Прилетев на Канары, они просто сорили там деньгами, и отдых казался им сказочной феерией. Никогда в жизни им ещё не было так хорошо. Отдых выдался на славу. Три недели пролетели как один день, после чего они вернулись домой, а через десять дней они уже сидели в Парижском ресторане.

Глава 12

Метаморфоза

В город пришла весна. Всё это время Марина жила вместе с Максом в его квартире. Полученного вознаграждения хватало, чтобы какое-то время обоим не работать и жить в своё удовольствие. За это время отношения бывших коллег завязались в тугой узел, и всё свободное время, которого у них было предостаточно, они проводили вместе. Их не заботила работа, они не были обременены делами и не думали где им брать деньги. Проблема была только одна, в какую страну полететь и в каком ресторане лучше провести вечер. Не упуская возможности, молодые люди раскатывали по миру туристами и наслаждались праздной жизнью.

За окном наблюдалось серое, унылое апрельское утро. Несмотря на то, что на улице шёл мокрый снег и дул сильный ветер, для Марины – это утро было тёплым и добрым.

Развалившись посреди зала на полу, который был устелен банкнотами с лицами американских президентов, Марина предавалась мечтаниям. Когда у твоего любимого человека есть миллион долларов – тебе хочется постоянно смотреть на это сокровище, пересчитывать, и представлять, что ты можешь приобрести на эти деньги. В первую очередь она осуществила свою давнюю мечту, попросив Макса подарить ей чёрный «БМВ», затем взяла у него сто тысяч долларов, и на всю сумму накупила себе драгоценностей и полностью обновила гардероб. В отличие от своей нынешней подруги, для себя Макс приобрёл кое-что из одежды, и на этом ограничился. Ведь запросы у парня были невелики.

– У меня никогда не было столько денег, – продолжая лежать на полу, проговорила Марина, вертя на пальце ключи от «БМВ».

Не успели они вернуться из одной туристической поездки, а буйное воображение уже рисовало, ей как они вновь уедут на какие-нибудь тёплые острова и с головой окунуться в бездумный отдых. «Мечта сбылась! Теперь я буду отрываться на полную катушку. Отдых за границей, пятизвёздочные отели, обеды в дорогих ресторанах, дискотеки, модная одежда и страстный секс, как мне нравится».

Какой бы капризной не выдалась погода, Макс никогда не отменял воскресную пробежку, и сегодняшний выходной не стал исключением. Приняв после сорокаминутного кросса освежающий душ, он сварил кофе, и с чашкой в руке подошёл к окну в зале.

На улице было мерзко.

– Макс, как там моя ласточка? – поинтересовалась Марина, развалившись на полу.

Он сделал глоток кофе и, посмотрев через стекло на стоявший возле подъезда «БМВ» ответил:

– Стоит.

– Иди ко мне, – заигрывающим голосом она позвала его к себе.

Держа в руке чашку, Макс подошёл к ней и, опустившись, присел рядом. Привстав, Марина положила на его плечо ладони и, уткнувшись в них подбородком, заглянула в его глаза.

– Макс, всё хорошо? – спросила она, заметив, что он чем-то озадачен.

– Всё не может быть хорошо.

– Когда столько денег, – она взяла несколько купюр и подкинула вверх, – то может.

– Слушай Марин, а не придумал ли я всё это? – он сделал глоток, а после поставил чашку на пол.

– Ты про что? – она сменила позу и сев напротив, устремила на него свой взгляд.

– Про конверт.

– Ты ведь говорил, что нашёл этот конверт возле машины?

– Возможно, нашёл, а может – и сам обронил. А вдруг я – и есть Монах? – В его голове произошла метаморфоза. Теперь уже сомневался он.

Слова Макса привели Марину в замешательство:

– Ты что, реально думаешь, что у тебя раздвоение личности?

– Возможно. Может Монаха, и правда не существует, как не существовало Ольги, фээсбэшника и старушки?

– Но ты ведь сам убеждал меня, что Монах реален!

– Да, но теперь сомневаюсь.

– Почему?

– Сегодня я нашёл в своём компьютере папку, которая называется «Конверт для Монаха».

– Что ты хочешь этим сказать?

– В этой папке оказалась недописанная книга, где главного героя зовут Монах, а сюжет книги связан с загадочным конвертом. Я всё тщательно проанализировал и пришёл к выводу, что я действительно мог вообразить себя Монахом и писать книгу, а параллельно видеть галлюцинации. Я боюсь, что явь и галлюцинации перемешались в моей голове и всё, что связано с Монахом и конвертом – плод моего воображения.

– Послушай, Макс, если у тебя раздвоение личности и Монаха не существует, то откуда у нас миллион долларов?

– Скорей всего – это мои собственные деньги.

– Да откуда у тебя столько денег? – она недоверчиво улыбнулась.

– Как откуда? Лежали в букмекерской конторе, просто я про них забыл. Не удивлюсь, если это я, вообразив себя Монахом, написал пароль, и на протяжении всего этого времени думал, что этот конверт мне дала старушка.

– Но зачем тебе писать свой пароль?

– Не знаю! Может, чтобы не забыть?

– А кто тогда перевернул твою квартиру?

– Никто, я сам устроил беспорядок, когда искал конверт.

– Но ты ведь видел двух бандитов, от которых чудом убежал.

– Да, видел, – согласился Макс и сразу дал объяснение: – Возможно, это тоже одни из моих галлюцинаций, а может это другие мои личности.

– Подожди, но ведь тебе звонили на домашний телефон и угрожали.

– Боже мой, Марина, да он у меня отключен, и судя по всему – уже давно!

Марина задумчиво прикусила нижнюю губу и принялась анализировать. Теперь действительно – его слова походили на правду.

– Неужели это я из своего «Томпсона» убил Саню, – Макс схватился за голову руками, – а потом выкинул оружие как опасную улику?

– А их что застрелили?

– Если верить Монаху то нет… Чёрт возьми, а вдруг – это я и есть Монах?

– Ты, что, правда это вспомнил? – испугалась Марина.

– Нет, нет! – запротестовал Макс. – Это всего лишь мои предположения.

– Слава Богу! – с облегченьем произнесла она. – Ну, раз не помнишь, значит, не ты.

– Я очень на это надеюсь, – сказал он и о чём-то задумался. – А может, Сани тоже никогда не существовало в реальном мире?

– А какая разница?!

– Как это – какая? – удивился Макс.

– Я не знаю, как тебе, а мне теперь на это наплевать, – последние слова Марина проговорила особенно выразительно. – Мы с тобой миллионеры и чихать я хотела на твои галлюцинации и голоса, – она обеими руками обняла его за шею и одарила продолжительным поцелуем.

В один из поздних вечеров, который не предвещал ничего плохого, Макс, как обычно, сидел у себя в кабинете за компьютером, а Марина уже спала в комнате. Раздавшийся звонок на мобильном заставил Макса оторваться от монитора. Позвонить в столь поздний час было как минимум неприлично, а то и дерзко, и это настораживало. Выдержав паузу, он взял телефон:

– Да!

– Это Монах! – раздался в трубке грубый голос.

– Я слушаю.

– Не хотите ли вместе с нами поставить ставку? – он обратился на «Вы».

– Нет, спасибо.

– Ну что ж ваше право… А вы не могли бы подъехать ко мне в клуб?

– Зачем?

– У меня есть к вам предложение.

– Какое?

– Деловое.

– Ну, так предлагайте.

– Не желаете стать ведущим нашей игры?

– Стать ведущим? – переспросил Макс, но не потому что не расслышал, а от того что не ожидал услышать столь неожиданное предложение.

– Вы же прекрасно слышали, что я сказал. Да, стать ведущим, вместо меня.

– Мне надо подумать, – в его глазах заиграли огоньки соблазна.

В тот момент, когда, казалось бы, живи и радуйся, Макс решил прибегнуть к совету Монаха и уже на следующий день он дал согласие стать ведущим столь необычной игры. Он решился на это не ради обогащения, а лишь только из спортивного интереса. Ему страсть как хотелось посмотреть, на реакцию людей, когда им в руки попадёт такой конверт. А может, Монах был прав, когда говорил такие слова: «Когда у тебя будет миллион долларов, у тебя тоже появятся странности, а когда у тебя их будет несколько сотен, ты можешь сам оказаться среди нас».

За окном была глубокая ночь, когда, Макс, одетый в спортивный костюм «Victory», сидел в своём рабочем кабинете за компьютером. Его пальцы бегали по кнопкам клавиатуры. Комнату освещал светильник.

Из компьютера лилась спокойная музыка в исполнении: Barry White & Tina Turner. «Never in your wildest dreams…».

Закончив печатать, он взял чистый лист бумаги, положил его в принтер и распечатал текст. Затем он сложил листок вдвое и сунул в белый конверт, на котором красными буквами было написано:

«Конверт для Макса»

Не читайте письмо, верните его хозяину, и тогда получите

Вознаграждение: миллион долларов. т. 8 903 133 13 13, Макс»

– Порядок! – сказал он, прочитав, всё ли правильно написано на конверте, и кинул его на стол рядом с кофейной чашкой.

На дворе стояла последняя декада апреля, но в городе ещё было по-зимнему холодно, и поэтому люди продолжали ходить в верхней одежде. Днём, когда солнечные лучи припекали, на улицах звенела капель, а к вечеру, с понижением температуры, с крыш и карнизов домов угрожающе свисали тяжёлые сосульки. Весна постепенно брала своё.

На улице слегка подморозило, когда в девять часов утра Макс вышел из своего подъезда. На нём было чёрное, длинное пальто, на ногах остроносые туфли, а на голове – точно такая же шляпа, какую он видел на Монахе – привет итальянским гангстерам из тридцатых годов. Пройдя несколько метров, он сел в поджидавший его «Гелендваген», в салоне которого находились Лом и Батон и, как обычно, слушали рэп.

– Куда едем, босс? – спросил Батон, поворачивая ключ зажигания.

– По работе, – деловито бросил Макс, и машина тронулась с места.

Макс откинулся назад и закрыл глаза.

Макс резко распахнул глаза и, повернув голову, увидел рядом с собой старушку с корзиной.

– Здравствуй, Максим! – поздоровалась бабуля.

На улице стоял апрель, а её корзина была полна грибов. Макс понимал – это абсурд. «Глюк!» – подумал он и молча, отвернулся от бывшей соседки.

«Гелендваген» припарковался на стоянке возле огромного торгового центра. Выйдя из машины, Макс подошёл к чёрному «Лексусу», затем вытащил из внутреннего кармана пальто белый конверт и засунул его под автомобильный дворник. Тут же сработала автомобильная сигнализация, издавая на всю округу свою изнурительную сирену.

– Игра началась! – произнёс Макс, спешно идя к своей машине.