Читать книгу: «Маг. Книга третья»

Пролог

-… долго тебя ждали. А ты не спешил, Клирк.

- Как мог, так и добрался. От меня, скорость перемещения по трактам, не зависит. И вообще, ты то, что мне тут пытаешься что-то высказать? Ты, кто такой, чернь? В себя поверил? Или я о чём-то, не знаю и тебя в секретари Верховному определили? Да, и тогда ты не имеешь права, хоть что-то настоятелям высказывать. Откуда такая борзость, а? Или ты хотел…

- Что тут происходит, Лард? – раздался рядом женский голос. -Что за шум? Кто посмел тут с тобой спорить?

- Посмел?? – изумление на лице настоятеля Клирка. - А…, шлюха Варда! Ты-то тут, что в святая святых делаешь, куда женщинам вход заказан? Что вообще у вас тут происходит? И почему меня не допустили до сих пор до Верховного?

- Да, как ты смеешь оскорблять госпожу Варду ар Бент! - вскинулся бывший служка великого храма всех школ магии.

Кликр сейчас находился в отделении помещения, где располагалось канцелярия Главного Храма Магии Земли, входящего в основу Храма Всей Стихийной Магии. У каждого направления при храме был свой Верховный маг. Вот в приёмной, уже как час, пытался пробиться на встречу к своему старому другу, настоятель Клирк. Какие-то препоны чинили ему местные клерки, не давая пробиться, на так нужную ему, встречу.

А тут вот…, и официальная любовница Верховного появилась и уже к ней обращаются госпожа. И эта приставка «ар» благородного сословия. А ведь ещё год назад, никто её, не иначе, как шлюхой, не называл. Дела…

- Пасть закрой, а то я тебе её вместе с головой закрою. А ну. прочь с дороги… - отталкивает настоятель вставшего на его пути этого громилу Ларда. Бывшего конюшего Верховного.

Ох…, что-то тут нечисто, раз в святая святых Храма Магии Земли сучка крашеная нагло распоряжаться начала. - Посторонись. Иначе…

- Иначе, что? - раздаётся голос за спиной настоятеля Клирка.

И, что интересно он узнал, кому принадлежит этот голос. А потому, он мгновенно остановился, и медленно и очень осторожно, не делая резких движений, стал разворачиваться в сторону, откуда и прозвучал этот окрик.

- Карик Нэл! Ну, и почему я нисколько не удивлён? И, где вы прячете Верховного, а главное, зачем? – задаёт вопрос Клирк новому персонажу.

- Приболел Верховный. Плохо себя чувствует, и только, вот, госпоже Варде разрешает, скрашивать его досуг. – отвечает, на вид очень серьёзный и опасный, маг.

- И опять не удивлён. Я и раньше ему говорил, что его увлечение шлюхами до добра его не доведут. И вот, словно накаркал. А, где все остальные настоятели? Или я самым первым прибыл на конгресс? – уточняет у мага Клирк.

- Конгресс, на послезавтра назначен, раз все уже в сборе. Ждали ведь только тебя. Алтарь не позволял начать служение пока не собрался весь кворум. – отвечает старший секретарь канцелярии храма.

- Пока не увижусь с Верховным на конгрессе не появлюсь. – тихим голосом говорит Клирк. – Ты, с недавних пор, стал вторым в гильдии. Будь я рядом, такого бы никогда не произошло.

- Никогда не говори, «Никогда»! – усмехается Нэл. - А на счёт увидеться с Верховным… А почему бы и нет? Я тебя поселить даже могу с ним в одной келье. И Варда вас обоих обслуживать будет. С неё не убудет. Но у тебя четверо сопровождающих.

- Они со мной. – безапелляционно заявляет настоятель.

- Ладно. – принимает решение секретарь гильдии – Верховного тоже перед появлением перед выборщиками стоит привести в порядок, во всяком случае, хотя бы попробовать сделать это. - и уже слуге говорит – Лард, левая башня. Самый верх. Общие апартаменты и на него, и его людей. И для Верховного, и его Терта комнаты там же выделить. – и уже на Клирка переводит взгляд, ухмыляясь в усы. – Терт единственный, кто не предал твоего дружка. Всё уже решено и так. От тебя нужно только твоё присутствие. Добровольное присутствие. Алтарь это считывает махом.

- А остальные настоятели? – спрашивает, внешне подавленный обстоятельствами Клирк.

- У каждого есть желания, тайны и страхи. К каждому подобрали ключик. Ты единственный у нас такой…, слишком правильный. Считай, Верховный уже низложен. По болезни. Осталось дело за малым…, всё оформить, как того требуют боги. Или ты хочешь кинуть вызов претенденту, и тем самым, защитить своего дружка?

- Я это решу на конгрессе. - хмыкнул Клирк. - А сейчас, очень хочу отдохнуть, и поговорить с Верховным, пока он ещё им является.

- Вы и ваши люди будут находиться при нём. Его охрана на вас. Вы правила знаете. До конгресса выход вам из апартаментов запрещён. Вас проводят. Варда… - зовёт секретарь гильдии свою доверенную помощницу.

- Обойдёмся, Карик, без шлюх в эти дни. – спокойным голосом говорит Клирк.

- Ты за это заплатишь… - тихим голосом, рядом шипит красивая женщина.

- Пасть закрой, выдра. А то сейчас, прямо тут, я тебе все твои ядовитые зубы выбью. Ты меня знаешь. Прочь с дороги, падаль…

Где находится выделенные ему и Верховному апартаменты, он знал.

Его сопровождающие, а это были четыре монаха его храма, пыхтя тащили за ним весь их несильно объёмный, но увесистый багаж.

А уже через полчаса они в просторном помещении принимали, внесённое в комнаты на носилках, почти высохшее тело, ещё живого человека.

И этим человеком был Верховный маг их главного храма.

- Боги…, до чего же ты себя довёл, Ранти. Ты меня слышишь? - вскричал взволнованный Клирк.

- Клирк, дружище! И не надо так громко кричать. Я иссох, а не оглох. Рад очень тебя видеть. Уж и не надеялся, что увидимся ещё раз на этом свете… - пытается улыбнуться живая мумия на носилках.

- Ладно. Сейчас тебя устроим тут, и поговорим. Займусь тобой лично. Есть чем удивить. Кое-кто сильно, через пару дней, удивится. – обнадёживает старого друга Клирк.

Пару часов спустя…

-… поздно спохватился. Голова словно в тумане была постоянно и есть не хотелось. Совсем! Зато, маны во мне было через край, а вот сил магических минимум….

- И ты магичил. Через силу… Так?

- А ты бы удержаться смог? – злится на свои промахи Верховный маг Земляных. – Да. Потом понял, в какую засаду сам же себя и загнал. Магия вытянула из меня жизненные силы. Благо, последний месяц стараюсь себя отгранивать. Но ведь алтарь без моего присутствия не запустить. А это силы. Раз в декаду, вынь да положи. Но ты меня смог удивить. Есть хочу, а главное, слабость ушла. Как так? Ведь лечебная магия не твой конёк. Ты у нас одновекторный, полностью Земляной.

- Земля, это ведь тоже жизнь. И лечебная магия оказывается с ней не конфликтует. – ухмыляясь, довольный произведённым эффектом от своего лечения, говорит Клирк - Да и способ применения магии у меня нераспространённый. Редкий, если не сказать большего. Очухаешься…, с противниками нашими разберёмся, сучку твою повешу с её прихвостнями, а там и секреты свои, и откуда они у меня взялись, покажу, и расскажу. Но, увы, дать попробовать не получится, хотя можем, подготовку сделать. Я сам не смогу активировать эти сюрпризы.

- А, кто тогда может? – важное тут же выделяет из рассказа друга, Верховный маг.

- Об этом потом. И, да…, есть человек, кто со мной поделился этими знаниями. – признаётся Клирк - А сейчас, повторный сеанс. По врачую тебя. Поспишь, отдохнёшь, а там и поговорим.

- А, что там за шум? - приподнимается на кровати Верховный.

- Сучку твою взашей выгнали, и с лестницы кубарем спустили. Я приказал. – отвечает настоятель.

- Они тебе отомстят. – вздыхает, пока ещё Верховный маг последователей Магии Земли.

- Пускай только попробуют. – отмахивается Клирк - Я и делаю так, чтобы вызов от них пришёл. А на конгрессе так и произойдёт, когда они тебя на своих двоих увидят, как ты спокойно идёшь к своему постаменту. Готовься. А теперь лечение и очередной приём пищи. Будем засыпать и продолжим нашу беседу. Нам о многом есть что друг другу рассказать…

Время после ужина…

- … сам не верю. Я хожу!!! И уже ведь почти не качаюсь!

- Не качаешься, потому что, пищу усваивать нормально начал твой организм. – отвечает Верховному Клирк. - И ноги помнят, как ты ходить мог, и голова не кружится от бессилия. Завтра ещё лучше всё у тебя будет. - улыбается настоятель. – А, что касается этого арбалета…, то да…, я решил выкупить его производство. По проведению, наверное, но основная управа предприятия, которое их когда-то выпускала, находится в Дионисе. В столице, где и наш храм расположен. Честно скажу, я приехал две декады назад. Решал вопрос с приобретением патента на производство арбалетов. Эксклюзивную лицензии стребовал с этих неудачников. Ну, и новости из храма по крупицам собирал. Все любят золото, а в последнее время и в моём Храме с ним проблем нет. Два моих умельца и мастера предприятия, которое мы выкупили, в срочном порядке моим сопровождающим подобные игрушки сделали. Изготовили всё по новым лекалам, с новыми примочками, такими, как магазины на восемь арбалетных болтов. Поверь, это что-то. Но, увы, не я доработкой его занимался. Нет! Как раз-то мои мастера всё переделывали, но вот не мы всё эти доработки придумали. К слову, тот же парень улучшил старые арбалеты, который и руны мне запродал. Как тебе?

- Лечебная руна, во всяком случае, действует. И действует отменно! На себе твоё воздействие прочувствовал. А как же ты сам? – интересуется Верховный состоянием своего здоровья старого товарища.

- Силы теряю, но терпимо. Да и отдохнуть время есть. Так что, не волнуйся. Но в круг я твоих оппонентов всех по одному вызову. – обещает Клирк.

- И даже Нэла? – удивляется Верховный. – С ним даже я, не в состоянии справиться, один на один.

- Его, как раз, в первую очередь. – говорит Клирк – Сперва, его прикончу, а затем, устрою чистку в рядах послушников храма, кого успел пригреть твой секретарь и его шлюха. Толпой не накинутся. А посмеют это сделать, нам же лучше. Мои помощники тогда действовать начнут. У них, у каждого, в комплекте по две таких игрушки, только что сделанных на местном предприятии. Ответим достойно. Я никого из предателей в живых оставлять не намерен. Правда, перед этим допросим, кого сможем с пристрастием, а там уже на алтарь. Предателям там и место. Хоть силы с них качнёшь себе.

- А не боишься, что ночью к нам ввалятся убийцы, пока мы отдыхать будем.

- Пускай попробуют. - ухмыляется настоятель из Левиндейла - Холодным душем, для них будет такая попытка. Но не рискнут. Напоминаю…, конгресс и моё присутствие, как и твоё, должно быть добровольным. Алтарь на это, очень болезненно, для всех присутствующих, среагирует. Отдыхай. Готовимся к конгрессу…

… Два дня спустя…

- Кариэл… ты же утверждал, что Верховный немощным стал? А тут вон…, с первого раза алтарь осветил и благословение от него пошло. И заметь, каким Верховный весёлым и жизнерадостным выглядит. Ты что, решил с помощью обмана власть захватить? – кричит на секретаря один из старых, свободных магов.

На Карика и смотреть-то без слёз нельзя. Обескуражен увиденным. А, как у него челюсть едва не выпала, когда в зал, где расположен алтарь, вместе с Клирком Верховный на своих двоих, свободной походкой зашёл.

Всё…, это провал. – понял он – Одна надежда…, у алтаря в качестве жертв его положить. Но, для этого нужно сперва Клирка и его сопровождающих умертвить. По-другому никак.

Но и к подобному развитию событий, секретарь гильдии был готов. Во всяком случае, он очень надеялся на то, что ни с чем сверхъестественным они тут больше не столкнутся…

А повод, вызвать на бой Клирка, скоро появится. А нет…, так и что? Просто в круг вызовет его Нэл. Против мага, который открыл уже все четыре составляющих направления стихийной магии, мало кто способен выстоять. Даже Верховный, и тот ему уже не соперник…

Глава 1

Гул голосов над площадью. Народу набилось, наверное, весь город тут, как и с его окрестностей селяне присутствуют, желающие поглазеть, как аристо стражникам кровь пускают.

По периметру площадки, выделенной под поединки, охраной и гарантией спокойствия, вся наша стража выстроилась. На въездных воротах бывший первый десяток службу несёт. И к ним еще несколько залётчиков отправили на усиление. Ворота ведь в городе не одни, везде пригляд нужен. Хотя, магистрат дал указание и вовсе, на время поединков, оставить открытыми только главные ворота города.

Полчаса до начала первого поединка. Я уже на арене. Рядом со мной мои секунданты…

- … повеление короля зачитали. Ты в подсобном помещении, как раз был боевой обвес свой подгонял по фигуре. - говорит Бидли.

- И, что нам пообещал Его Величество? – уточняю я.

Хотя уже обо всём и так знаю, Боря постарался. Он, как раз, контролировал всё то, что делалось по ту сторону помещения, где я приводил себя в боевой порядок. Но послушаем, как интерпретируют постановление короля мои начальники и командиры…

- Его Величество указал, что он не приветствует дуэли своих подданых по надуманным предлогам. Он не желает ни твоей, и тем более, гибели одного из аристократов. Он ратует за то, чтобы, коль уж дошло дело обнажить клинок, то не забирать при этом жизни аристократов и благородных господ, которые могут ещё принести королевству много пользы. Короче, если говорить простым языком, то получается следующее… - едва не плюётся от новостей мой сержант – Проведение поединков, вам никто запрещать не собирается, но вот убивать тебе именно, своего оппонента, не рекомендуется. Но в бою всё возможно, особенно, когда в дело вступает магия. Думаю, твои противники на этот указ короля плевать хотели. Как было их задачей, тебя прикончить, такой она и осталась. Жалеть и щадить они тебя не будут ни при каких обстоятельствах. С твоей же стороны, наш капитан рекомендует прислушаться к рекомендациям, полученным из столицы. Заинтересованным лицам хватит и тяжёлого увечья твоих оппонентов. Этого будет вполне достаточно, для достижения нами нужных итоговых результатов. Как понял?

- Приём! – хохмит Боря. – Вот и ответ… Доброжелатели со стороны оппонентов подсуетились. Уверены, что мы никак с тобой не проигнорируем повеление короля, хотя им самим на него плевать с высокой колокольни. Но тут прав и наш десятник, отмахнуться от распоряжения короны будет плохим тоном…, могут и наказать в последствии. Что по этому поводу думаешь сам? - уточняет у меня Искин.

- Да нам-то что… - отмахиваюсь я от таких неважнецких, надо сказать, новостей. - Мне эти поединки и вовсе даром не сдались. Не грубили бы идиоты мне, и я бы спокойно без них существовал и дальше. А так… Посмотрим! Но нужно подумать, как конкретно поступить нам с нашими оппонентами во время поединка.

- А, чего тут думать? – смеётся, пребывающий в хорошем настроении. Боря - Руки, ноги отчекрыжить им, и все дела. Живы, относительно здоровы, но навсегда уже, нам не соперники. Типа, только гадить через других смогут, и всё. – не видит он ничего сложного в моём вопросе. - И не стой истуканом, твой сержант от тебя ответа на свой вопрос ждёт, а ты уже кажешься ему уж слишком заторможенным и рассеянным. А ведь, они с Элмором все свои деньги, наверняка, на этот поединок поставили, притом, точно, что на тебя. И не вздумай их разочаровать. И действуем, как и решали ранее, просто не доводи до смертоубийств, и всё. Работаем.

Я же, как бы очнувшись, обращаю свой взор на стоящих рядом со мной моих секундантов.

- Будет исполнено всё, как вы говорите, господин сержант. - чётко отвечаю я. – Не посрамлю стражу. К бою готов!

- Вот и отлично. - приободряя, похлопывает он меня по моему плечу. - Твой первый противник в поединке, наш бывший маг стражи. Насколько он хороший мечник я не берусь говорить, ничего достойного с мечом он в учебных поединках ранее не показывал. А вот, как маг он точно что-то, да умеет. И думаю, он будет использовать в первую очередь магию. На неё ставку и будет делать маг. Меч ему, так…, в качестве украшения. Но, если дойдёт до рукопашной с клинками, то я бы всё же поставил на него, чем на тебя. Он всё же аристократ, а у них в семьях плохо никого не учат, за свою жизнь постоять. Хотя, ты ведь «игрался», когда мы Тина к тебе для тренировок посылали, мечами постучать. Он потом нам об этом и сказал, что ты не выкладывался с ним в учебных поединках. И стиль владения мечом у тебя свой, нездешний. Он ни с чем подобным ранее ещё не сталкивался. Но и уровень твой владения клинком Тин определить не смог. Хотя он и выиграл у тебя все поединки, но сделал вывод, что ты специально ему поддался. Капитан наш пребывает в шоке и сильно волнуется. На этот поединок мы, как и многие из парней нашей стражи, поставили последние деньги именно на тебя, а то и вообще, в долги влезли для этого. Наше будущее в твоих руках. Дерзай, Малыш! Мы верим в тебя.

А потом просто обнял меня крепко, прижав к своей широкой груди. Элмор сделал тоже самое, но уже молча. Он сегодня и вовсе, каким-то слишком молчаливым выглядит. Явно тоже волнуется сильно, и в ставках на меня, тоже не продешевил, рискнув от души.

- Ставки… - хмыкаю про себя. - Марго…

Тепло по груди пошло и что-то шевельнулось в трусах. Сколько нежности в ней, сколько неприкрытой любви. И чувствую, да и Боря тоже это подтверждает, сильнее стала настоятельница Храма Любви города Левиндейл. Намного сильнее, чем раньше.

- Вот и ответ, как качаться жрицам Любви. – говорит он. - Не через постель…, а как твоя Марго устроила…, влупила по тебе своей силой Магии Любви, да сама же под этот, нами отзеркаленный удар, и попала. И, как говорил я ранее, она справилась с ним, хоть и не сразу. Это её противостояние с самой собой и подняло её навыки, и возможности. И вот, вчерашний взять вечер…, она же не только тебя выжала всего в постели, но и силой накачала. Даже я это сейчас ощущаю в тебе, отголоски, этой её уверенности в твоей победе. Действуй, как планировали. Я же слежу за возможными ментальными атаками, как от мага, так и со стороны его сопровождения, сторонников, и родственников с друзьями. Всего от них можно ожидать. Твоя же задача, покончить с этим ублюдком…

- Сделаю… - бормочу я себе под нос.

И про ставки…

Марго, все мои деньги, которые у меня скопились на счёте, а это вполне приличная сумма, эквивалентная почти двумстам монет в золоте, выставила от моего имени на первый бой. Если победа будет за мной, то всё заработано, вместе с суммой первой моей ставки, уже перейдёт в качестве ставки на следующую дуэль.

Но не факт, что вторая дуэль будет легче первой. Всё же там мне противостоит настоящий бретёр. Опытный и хладнокровный убийца, хоть и не маг. Но думаю, родственники ему всё лучшее из артефактов привезли. И чего ждать мне с ним в поединке, если честно, то я не знаю. Одна надежда на мои руны…, против которых, даже у настоятеля Школы Магии Земли, не было никакого противоядия. Будем надеяться на лучшее.

Между тем, распорядитель дуэли попросил выйти на арену участников первой дуэли.

Ну, и что там мой противник? Ух, ты! Вырядился-то как!!! Камзол, сшитый по последней столичной моде, из лучших тканей. Подштанники до колен. Чулки. Никогда не понимал такие улучшения в одежде, для мужской части человечества, и их лучшей половины, аристократии. Так себе мода, как по мне…

Распорядитель обращается к нам.

- Предлагаю, господа, всё закончить миром. Вы ещё молоды, зачем вам погибать из-за всякой хрени? – говорит опытный вояка. Молодец дядька, в выражениях не стесняется, называет вещи своими именами.

Да вот уж только эти, аристократические заморочки…

- И речи об этом, не может быть. Оскорбление, нанесённое мне, может только смыть кровь того, кто его нанёс. - с пафосом говорит мой противник.

Распорядитель несколько безразлично пожал плечами…, типа, «это уже ваше право».

- Тогда, напоминаю о пожеланиях Его Величества. Всё в ваших руках. А теперь, согласно богом и государем данным мне правам, я объявляю начало поединка. Вы готовы, господа? – обращается он к нам.

Мой оппонент быстро отвечает…

- Да!

Вслед за ним, своё веское слово говорю и я…

- Да, готов!

Я сегодня, и правда, ко многому готов. В том числе и убивать…

А ведь, господин ар Барт сильно боится меня. Интересно, чего обо мне ему такого рассказали?

Но вот нас развели по разные стороны площадки, выделенной в качестве места, для проведения дуэлей.

Ещё миг и взмахнув рукой, распорядитель дуэлей объявил всем, что наше противостояние началось...

Что сказать? Бросаться в атаку я не спешил. Наоборот, накинув на себя «Универсальный щит», для этого активировав подготовленную руну, обнажив меч, просто направился неспешным шагом в сторону моего оппонента.

А маг, приняв величественную позу что-то там пытался намагичить.

Удобный был момент. Вот же он идиот. Я бы, если захотел уже давно бы закончил поединок, кинув в него, например, своё любимое заклинание «Каменного шипа». Возможно, как раз им-то я и закончу эту дуэль. Но немного позже. Мне нужно показать всем, насколько бывший боевой маг стражи, оказался беспомощен против меня.

Наконец-то от него в мою сторону метнулось магическое плетение.

- В левою сторону, быстро, пару шагов. – командует Искин. – Молодец! Быстро ты отреагировал на мою команду. Два шага и его заклинание тебя не задело. Ну, что за идиот-то? – это уже Боря в сердцах говорит про бывшего боевого мага стражи.

Я же стремительно разряжаю по магу руну «Медлительность». Проклятие это очень эффективное. Оно усиленно отбирает у мага и его магические силы, и ману. А вот воина делает и вовсе, беспомощно неспешным.

Но ар Барт оказался и вовсе полным идиотом, он даже не понял, что из магии по нему применили. Он совсем не ощутил, до поры-до времени, всю гадость, применённого мной против него, проклятия.

Маг опять принялся что-то магичить, и судя по его стараниям, что-то очень увесистое. Вот только он не учёл, что теперь и сил, для этого, ему понадобится в разы больше. Моё проклятие работает отменно…

Я же продолжаю неспешно приближаться к занервничавшему противнику…

Он сильно испугался и начал делать непростительные, простые ошибки. Поторопился и запустил по мне незаконченное плетение.

Пшик, по-нашему…

- Опять два шага влево. - командует Боря. – Всё! Пациент наш. У него даже сил не осталось, чтобы мечом хоть немного помахать. Да и отчаянье подкатывает, оно на его лице написано. А ведь, в подобной ситуации, он бы тебя попросту прирезал…

Рубить до смерти я его не буду. А вот, одноногим сделать, это запросто.

Подхожу вплотную к моему противнику.

Выпад от него. Двигается он, словно к его ногам гири привязаны, килограмм по сто каждая.

Легко увожу в сторону от себя его клинок. Хорошего качества, кстати, лезвие у его меча. Хорошее будет приобретение. А дальше действем, как и планировал… Косой удар по ногам, который он не в силах был парировать.

Клинок великого мастера и не почувствовал сопротивления, когда перебил две конечности разом моему противнику.

Крики от боли… Завывания.

Но я доволен. Клиент жив. Я, распоряжение своего короля выполнил в полном объёме. И безногим можно обществу пользу приносить…

Демонстративно отхожу в сторону от побеждённого и уже своему оруженосцу командую…

- Раздеть догола. Все артефакты в одну кучу, оружие в другую. - и уже к Элмору обращаюсь… - Боевого коня бы забрать и всё, с чем прибыл мой противник на поединок.

- Сделаем! – улыбаясь отвечает, господин капрал.

Стражниками радостные. Наш капитан с мэром и вовсе пребывают в эйфории. Весельем оба пышут. Теперь уж точно они во мне уверены, перед вторым, сложнейшим поединком. Там мне уже противостоять будет признанный бретёр, который от гнева короля скрывался тут у родственников. Кого-то важного в столице прирезал…

Между поединками, почти час перерыва. Есть время отдохнуть.

А вот и сам капитан мою скромную обитель посетил, где у меня была возможность в спокойной обстановке перевести дух.…

- Ты, просто молодец. - не даёт мне подняться на ноги с кресла, мой главный начальник. - И указ правителя нашего выполнил, и наказал за непотребство провинившегося. Его Величество, точно доволен будет, таким решением проблемы с магом. Но вот во втором поединке, тебя ждёт ещё более опасный противник. И напоминаю, для тебя же лучше, если твой противник не сможет продолжать бой после того, как ты по нему чем-нибудь из магии приложишься. А то, в этом поединке ты просто уворачивался от его ударов, и это было всем видно. Маг наш оказался, увы, очень слабым, это и представители его гильдии вынуждены были признать, и подтвердить себе же в ущерб. Вопросы им будут задавать, как так вышло, что такого неумеху боевым магом в стражу они определили. А может, это халатность? Ещё будут, я уверен, разборки на эту тему…

Пока отдыхал, за этот час, кто только меня не проведал.

Была в этом списке и настоятельница Храма Любви из Левиндейла.

В сопровождении Гули она буквально ворвалась в помещение, где я переводил дух между поединками…

-… триста золотых поставила я твоих и триста получила в качестве выигрыша. Их своих тебе ещё сотку добавила к твоим двумстам. Верила в тебя. Ставку считали один к одному. За последние дни она уровнялась. Но и так хорошо. Хорошие деньги подняли все те, кто на тебя ставил. И сейчас, тоже все в предвкушении. Ставок больше нет. Прикрыли лавочку…

- А на второй поединок, какие показатели? – уточняю у неё я.

- Такие же. – отвечает Марго – Организаторы не рискуют задирать показатели…, но и желающих сделать ставки не становится меньше. Город буквально бурлит. Но выигрыши честно отдают. Мэрия за этим неофициально следит. А с вашим главой города никто, в этом плане, связываться не хочет. Да и ты королевский стражник, не пристало обманывать людей на слуге короны, а вот нажиться на нём, всегда пожалуйста. – улыбается она - Мои девочки, тут среди народа снуют туда-сюда, ушки торчком держат, разговоры слушают разные, да и сердобольные люди с нами делятся интересной информацией. В общем…, сильно перепугана противоборствующая сторона. Сильно они напуганы. Мало того, что ты мага вашего бывшего, который при страже был, да уволили его…, ног лишил, так ещё и все артефакты забрал. А украшения были у него очень дорогие. Причём, большинство из них в долг, на время брали его родственники у знающих людей. А тут ты, их артефакты и изъял. Так-то тут играет право сильного. Ты в своём праве! Да вот незадача, родственникам мага теперь и неустойку, и за сами артефакты серьёзные деньги придётся выплачивать. Со всех сторон они в большом минусе. Но, естественно, винят во всех своих бедах они не себя или своего бойца, а именно тебя. В городе они тебя не тронут, не посмеют, побоятся. А вот, стоит тебе, куда поехать, то жди провокаций и прямых нападений, связанных именно с тобой, и сегодняшней ситуацией. Ведь, даже выиграй ты и второй поединок, всё равно по стране пойдёт слух, что тебе просто повезло, или тебе подсуживали. Умные люди понимают, что это невозможно, но большинство купятся на такие объяснения. Так что, говорю я как опытный человек в подобных вопросах, где замешаны аристократы…, вся подобная бадяга, которая сейчас у тебя тут происходит — это только начало выпавших тебе неприятностей. И, как избежать их тебе, я не знаю. Наверное, теперь уже и вовсе, никак. Но меня лично, вся эта кутерьма мало волнует. Просто выживи сегодня и ещё одного заносчивого ублюдка хорошенько проучи. У него и перед нашим храмом…, не моего города, а столичного, большие прегрешения есть. Накажи его…, и Богиня тобой очень довольна будет. Награда не заставит себя ждать. Удачи! И возвращайся к нам с победой…

И вот последние приготовления перед следующим поединком.

Мой оппонент, весь серьёзен и собран. Явно, в недоумении находится, как я мог его дружка, мага пройти, увернувшись от его заклинаний. В понимании этого молодого мечника, подобное просто невозможно.

Конечно, невозможно…, для других. У них же такого помощника, как Боря, нет…

Опять распорядитель вызывает нас на середину искусственной арены. И вновь задаёт те же самые вопросы. И я, и мой противник ответили отказом, на его предложение помирится.

Не звучат уже угрозы. Нет этих гневных тирад со стороны моего противника и его сообщников. Впереди бой. Жестокий, опасный и убийственный. И главное, для меня в нём, несколько безоговорочно победить, сколько выжить. Остаться в живых. Противник у меня очень опасный. Победа с тяжёлым ранением для меня — это тот же проигрыш.

Вот только, думаю, в планы моего оппонента не входит оставлять меня, даже тяжелораненым в живых.

А, коли так… то, чего мне тогда его жалеть? Одного пощадил, а вот на втором, считаю стоит отыграться, тем более нашему капитану этот неожиданный наследник его тестя, совсем не нужен. А магия не выбирает, ранить или пощадить. Она уничтожает врагов. Главное, чтобы удар был один, тогда и вовсе ко мне претензий никаких не будет.

А вот и раздался звон гонга.

А теперь внимание. От опытного мечника и бретёра, который не один десяток поединков провёл и остался при этом в живых, можно ожидать чего угодно.

- «Медлительность» запускай, пока он стоит и думает в какую бы ему сторону рвануть. – подсказывает мне, не менее взволнованный Боря.

Погибну я, погибнет и он.

- Руна готова. Запускаю… - предупреждаю его я.

Искин у меня отвечает за точность вычисления траектории полёта заклинания.

Попадание стопроцентное. Пару мгновений, и оно начнёт действовать на объект.

- Что предлагаешь мне дальше делать? – спрашиваю я своего, более умного, помощника.

- Раз капитан сказал, магией уделать нашего противника, то почему бы не использовать для этих целей так, любимый тобой «Каменный шип»? Пробить противнику грудину, и все дела. Доспехи у него, конечно, артефакторные, но вспомни…, даже броня самого Клирка не держала, в должной степени, твой удар заклинания первого уровня. То, что у нашего оппонента есть что-то, более мощное из защиты, я в этом сильно сомневаюсь.

- Руна готова. – докладываю я.

Противник между тем начал движение. Понимает, что, находясь на одном месте, он отличная мишень для меня.

Но ввиду того, что начало действовать на него моё проклятие, поймать его в свой прицел Искину, труда не составило.

- Активируй руну. - командует Боря.

«Жах!!!» - Уходит от меня, в сторону моего противника сгусток магии.

Скорость моего выстрела весьма серьёзная. Увернуться моему противнику, от удара магией, не получилось.

- Мы ему весь грудак разворотили. – хмыкает довольный Боря. - Один удар и всё. Нежилец наследничек барона. Готовимся виниться перед представителями короля, избежать гибели аристократа не получилось. Но магия — это не клинок меча. Тут ювелирно не сработаешь. На это и нужно будет делать акцент. А теперь, отдыхать. Вряд ли, что-то уцелело на противнике из артефактов, если и было у него что-то серьёзное. Будем довольствоваться лишь его боевым скакуном в виде трофеев и оружием…

Глава 2

Кабинет мэра города. Стою, вытянувшись по стойке смирно с выражением почтительности и вины на своём лице.

Идут разборки «полётов», вернее проведённых поединков.

По рожам, ведь вижу, как довольно моё непосредственное высшее руководство, но вот порядок требует и выразить им мне своё фу, так как я не смог, в полной мере, выполнить распоряжение короля…

Капитан в слух меня ругал, а шёпотом, когда подходил ближе, высказать мне своё неудовлетворение, благодарил, подбадривал и открыто поздравлял.

А ор стоял в кабинете весьма сильный, явно рассчитанный на собравшихся в приёмной мэра представителей проигравшей стороны и господ столичных, кто присутствовал на поединке в качестве контролёров. Оказывается, и такие тут были…

Вот и сам мэр подошёл в плотную. Думал я будет он орать, как и раньше… , но наоборот, почти шёпотом он обращается ко мне…

- Молодец! Всех моих сторонников обогатил и озолотил. Потрясли мы мошну у наших недоброжелателей. Общей сложностью, наши сторонники около двадцати тысяч в золоте в ставках взяли, все сильно богаче стали. Не повёл. Но вот, теперь тобой очень сильно представители гильдии магов заинтересовались. Прочат тебя к себе в последователи, чтобы лапу на тебя наложить. Но ты стражник, так что идут они лесом. Конечно, если ты сам под них не захочешь пойти… - смотрит он на меня вопросительно.

- Я последователь богини Любви и к тому же, к магии Земли тяготею. – отвечаю я честно.

Кивает, улыбаясь довольный господин мэр.

- Всё так… - отвечает он. – Но уделать признанного мага, выпускника столичной академии простой стражник по определению не может. Вот и требуют маги из гильдии отдать им тебя, для проведения исследования. И на его основании потом, либо признать тебя шарлатаном, филигранно умеющим пользоваться неизвестными артефактами, причём боевыми, что впрочем вряд ли. Либо, что наиболее вероятнее всего, признать тебя магом, и заставить поступить на службу Его Величеству, как мага, а не как стражника. Перед этим они отправят тебя на курсы в их столичную академию. Не быстро такие дела делаются, но через год другой ты уже почти дворянином будешь и признанным волшебником. Скажу, как на духу… , я тебя тут и так, своим указом, замещать должность мага стражи поставлю. Но ближе к началу следующего года это смогу сделать. Мне из столицы, от моего начальства, разрешение на это необходимо получить. Но в своём прошении я за тебя полностью поручусь.

Боря мне тут уже намекает…

- Хороший момент напомнить своему начальству напрямую о своих планах на счёт службы. – говорит Искин – Боюсь, больше такой отличной возможности у нас может и не быть.

Соглашаюсь со своим помощником и душевным квартирантом. А потому, отвечаю учтиво на невысказанный вопрос мэра, так же говоря еле слышно, чтобы лишь он и капитан, находящийся с нами в этом большом кабинете, могли разобрать мои слова.

- Ваша милость, я хотел бы сразу оговориться и ещё раз довести до вашего внимания следующую информацию… , я не собираюсь продлевать контракт на службу в частях стражи нашего города. У меня другие планы на жизнь.

На удивление господин мэр даже не удивился моим словам, явно не против моих планов на моё будущее…

- Это твоё право… , - спокойно говорит он - но и оставшиеся годы службы держать тебя в качестве простого стражника будет верхом безрассудства. И я не буду распыляться таким кадрами. Даже пару лет в должности, замещающей офицера-мага, для города скорее плюс, чем минус. Ну, пришлёт гильдия опять нам мага. Но, кто даст гарантию, что он будет лучше, чем предыдущий их кандидат? Нет… , если они выделят нам мага по нашему запросу, который мы уже им отправили, то уж точно я отказываться не буду. Два мага, это лучше чем один. А пока… , как предложил твой капитан, ты к осени получишь звание капрала. Возможно, что свободного капрала. А ваш десяток становится первым в нашей страже. А это и плюс в заработке и круг выполняемых задач, по сути своей, фиксированный. Вы всё также остаётесь разъездными и в тоже время, станете лицом нашей стражи. Грех прятать ото всех таких красавцев, в форме гвардии короля, хоть и бывшей. Нигде больше, ни в одном городе такого подразделения нет. Ты же сейчас продолжаешь отдыхать. Мне доложил ваш капитан о твоём вкладе в разблокировку основной магистрали, связывающий наш город с большим городом Левиндейл. Кстати… , ваш капитан тебе уже говорил, мне пришло письмо от мэра сего города. В нём он официально просит перевести тебя, для продолжения службы к ним в стражу. Как ты сам на это смотришь на такую возможность?

Я же отвечаю, как можно честнее. Врать в таком вопросе не в моих интересах.

- Не отказался бы, ваша милость. Я докладывал, что являюсь последователем школы Магии Земли, а в том городе имеется признанная Школа этой магии, и с настоятелем её я уже имел счастье свести знакомство. Именно благодаря его участию я и являюсь их приверженцем. Мне интересно изучать магию этого направления. В случае моего перевода в этот город можно будет изучать магию, почти не отвлекаясь от службы, так как, сама школа находится в границах города. Я был бы очень благодарен, если бы вы это прошение решили в положительном ключе.

А вот теперь мэр явно расстроен.

- Ты носишь форму бывшей гвардии. – напоминает он - А вот снять её, не выйдя при этом в отставку сложное и очень хлопотное дело. Я, во всяком случае, даже запроса по этому вопросу в столицу не отправлю. Сможет решить его мэр Левиндейла? Если да, то что ж, препонов по твоему переводу я тебе чинить не стану, и дам команду твоему непосредственному начальству, этого не делать. Но из опыта могу сказать следующее, я не верю в положительное решение такого вопроса в столице. Им никто не будет заниматься. Все вопросы гвардии, даже бывшей решает только Его Величество. Как можно понять, к нему на счёт простого стражникам с вопросом перевода ни один вельможа не пойдёт. А, что касаемо изучения магии… – хмыкает господин мэр… - Я продлеваю тебе оплачиваемый отпуск, с выплатой премиальных из моего личного фонда. Который, между прочим, именно благодаря тебе резко пополнился. Скажем, ещё на три декады продлю его. Слышал, что ты не только с настоятелем Школы Магии Земли дружен, но и пользуешься большим благоволением и со стороны жриц Храма Богини Любви из Левиндейла. Сама их настоятельница тебя своим визитом порадовала. Вот и сопроводи её обратно в Левиндейл. А там посетишь и, столь интересующую тебя Школу Магии Земли. Все сопутствующие вопросы по твоему отпуску с выездом за границы нашего города, обговорите со своими командирами. Деньги, премию вам вручат от моего имени уже непосредственно, твой капитан. – и тут же обращается к своему начальнику стражи города. - Тебе же он пока не нужен на службе?

- Пускай, отдыхает… , сил набирается. – согласно кивает головой капитан – А коль он так магией увлёкся… , так я слышал, он просится и в охрану караванов. А ведь, сбор будет в городе Алвер.

- Это, где алхимики засели? - делает удивлённое лицо наш мэр.

- И не только алхимики. – отвечает наш капитан - Там есть Школа магии, где учат артефакты создавать. Ну, и всякие там эликсиры. Но они… , чего говорить, положа руку на сердце, слабые очень.

- Эликсиры у них слабые? – уточняет господин мэр.

- Не только. - кривится Рибье Арольд – Артефакты у них тоже никудышные. Но покупают… , лучше ведь всё равно ни за какие деньги не достать. Ты, Тарк, кстати, как на счёт артефактов? - спрашивает он меня.

Так я ему и сказал, что знаний у меня по этой теме хватает, и даже кое-какой опыт имеется по изготовлению простых вариантов магических игрушек, как боевой, так и бытовой магии.

Но вслух я отвечаю весьма уклончиво, чтобы в открытую не врать. Мало ли у них есть артефакты «Правды». А, вдруг? Всё же высшее начальство они в нашем городе…

- Я не пробовал ещё себя в этой области магии. – почти честно отвечаю я ему.

Ведь в этом мире я, и правда, ещё артефакты не создавал.

- А на счёт твоего участия в сопровождении продовольственных караванов, и их охране, то успеваешь. – заверяет меня капитан. - Перенесли сроки отбытия отрядов сопровождения. Что-то там ещё в верхах решить между собой не могут. Протеже у наёмников и при государе хватает, а тут такую кормушку у них, и причастных к ним забирают. Не просто будет… А сейчас, наверное, и правда, лучшим вариантом для всех нас будет исчезнуть тебе на время из города. И желательно, сделать это незаметно. Переговори на счёт этого со своей гостьей. Думаю, она такому сопровождающему будет очень рада. И через пару декад ждём тебя здесь. Почему не через полный отпуск? – ухмыляется он. - Так отряд готовить будем. Многое нужно будет продумать, всё же в отрыве будете находиться долгое время от основных сил стражи. А теперь, свободен.

А сам кидает вопросительный взгляд на своего друга-мэра.

Тот со значением смотрит на меня, потом, я сам того не ожидал, учтиво мне кивает словно равному, и добавляет…

- Премию тебе уже сегодня передадут. Отдыхай и набирайся сил. Городу нужны твои умения и эликсиры. Я уже дал команду подчистую выкупать по твоей цене все вами изготовленные снадобья. Проверили их уже на страждущих. И на удивление, почти всем больным твои эликсиры помогли, их недуги купировать. Нет, не вылечили, но жизнь болеющим значительно улучшили, облегчили их страдания…

Меня вывели ведь с арены сразу после окончания поединка. Мне даже и перекинуться парой слов, ни с кем не дали. Только своему оруженосцу команду дал вещи и оружие с погибшего бретёра собрать. Да моих секундантов попросил проконтролировать полный сбор трофеев.

Я ведь даже не знаю, пока что, сколько я смог денег на ставках поднять. Марго говорила, что почти три сотни золотом мне в руки упало после первого поединка. А тут получается может так случиться, что небывалая сумма, почти в полторы тысячи золотом, у меня может на руках оказаться.

Небывалые дела! И, где сейчас моё золото? Я ведь и не знаю даже ничего об этом.

Приказ мэра города никто не посмел нарушить во время моего конвоирования после поединков. Даже не успел узнать, что там мне перепало от моих оппонентов в плане артефактов, оружия и прочего военного барахла.

В этот мире всё имеет свою цену, в том числе и одежда из хорошей ткани. А, что она почему-то кровью замызгана? Так кому до этого какое дело? Отмоют, вычистят и всё. И либо сами вещи в носку для себя возьмут, толи на продажу выставят, за вполне приличную сумму. Говорю же, тут всё имеет свою цену… , всё уже давно подсчитано.

Вот и из мэрии меня, буквально под конвоем до моего дома довели. Причём, даже мои товарищи по десятку, а именно они у меня в качестве охраны были, в разговоры со мной не вступали. Единственно, при прощании все трое, включая сюда и Элмора нашего капрала, без слов тепло меня обняли, явно благодаря за то, что с моей помощью они стали все немного богаче.

В гостях у мэра я пробыл без малого пять часов. Вот вроде и вспомнить-то особо нечего, а время как быстро пролетело. И ведь, выводили почти ночью из мэрии окольными путями, явно пряча меня от возможных мстителей из числа родственников моих аристократических оппонентов…

Боря радостный, уже предвкушает наше будущее путешествие в Левиндейл. Во всю просчитывает, с чем мы могли бы выйти на рынок этого большого города. С какими предложениями по совместному ведению денежных дел я бы мог обратиться к настоятельнице Храма Богини Любви, и как попробовать реализовать свои придумки с помощью настоятеля Клирка.

Ну, а дома…

Я был зацелован, обласкан, накормлен, а потом в большой широкой ванне мне лично Марго спинку мочалкой тёрла. И расслабленного в итоге сопроводили в кроватку.

А там…

-… мы с тобой, и твой капитан с мэром города, больше всего золота на ставках подняли. – рассказывает настоятельница через пару часов наших с ней постельных безумств – Во-первых, правильно угадали с тем, на кого стоит ставить. А, во-вторых, только у вашего мэра и у моего храма приличные суммы в банке были, и мы вдвоём с ним рискнули всеми своими сбережениями. Сильно очень местных боровов на деньги просадили. Все благородные, что понятно, на твоих противников деньги свои ставили. Барон, вроде как, и вовсе воздержался от ставок.

- А, что вообще в народе говорят? – интересуюсь у неё я.

Лежим в одно кровати. Глубокая ночь. Меня балуют лаской, ведь по-настоящему радостны жрицы, что я остался в живых.

- По-разному. - вздыхает Марго - Но в основном, все недовольны результатами поединков. Ведь, кто ты, а кто эти аристократы! Да ещё маг этот. И про наследника барона в городе слух пустили за пару дней до проведения поединков, что он известный в столице дуэлянт, и что у нас он прячется от гнева Его Величества из-за того, что прирезал кого-то серьёзного. В общем, известный бретёр. Думаю, не обошлось тут без вашего мэра. Ушлый человечек. Подготовил почву среди потенциальных противников по ставкам среди зажиточных горожан. И, как результат мы с тобой при деньгах теперь, а большинство жителей хоть на людях и клялись в любви к стражникам родного городка, но на деле решили в ставках стать нам противниками. И в результате проиграли. А вот простые горожане, те то как раз в выигрыше оказались. Ну, и некоторые, хитрые слишком, на деньги сильно попали.

- И кто это? – спрашиваю я, не понимая о ком она так завуалированно говорит.

- Местная наша настоятельница, пока несуществующего храма. Очень похоже на то, что он тут и не будет построен… , без чей-либо помощи. – отвечает мне довольным голосом Марго.

Хмыкаю про себя, а Боря тут же свои выводы-предположения делает…

- Очень похоже на то, - говорит он - что настоятельница тут в нашем городе в скором времени поменяется. Или присягнёт нашей Марго местная хранительница очага Богини Любви.

- И чем это для нас грозит? – уточняю у него я.

- Грозит? – удивляется моему вопросу Боря – Странный вопрос. Чем может тебе грозить настоятельница Храма Богини чей ты последователь? Ничем особо, кроме усиления контроля с их стороны в отношении тебя. Но и хороший момент в этом всём тоже есть… Помощь! Они от тебя все сильно зависимы… , а значит, и помогать будут лучше. И я уже примерно представляю кого, твоя Марго тут, в качестве настоятельницы, поставит.

- И? – непраздно интересуюсь я.

- Гулю, конечно! – смеясь, отвечает Искин. - Она по силе ненамного Марго и раньше-то уступала. А, как понесёт от тебя, то и вовсе в силе прибавит. Ну, и можем попробовать провернуть с ней подобное, что получилось у нас нечаянно сделать с Марго. Вернее, она сама это с собой сделала. Но в этот раз, уже будет контролируемый эксперимент.

- Предлагаешь мне им сказать, чтобы Гуля по мне Магией Любви влепила? – изумляюсь я вывертам сознания Искина.

- А чё тут такого? - удивляется Боря – Проверим в действии наше предположение, что так слуги Богини качаться могут. Вот только им придётся искать мужиков, у кого есть сильная врождённая защита от воздействия Магии Любви. Думаю, что мы не одни такие в этом мире. И ведь это шанс для девочек. Подарим им способ прокачивать свои силы и умения. Думаю, они это оценят. Но и значимость твоя для них возрастёт в разы, если они не смогут найти в прокачке своей тебе замену. Вот тогда нам с тобой точно светит клетка золотая.

Морщусь. Но приятные прикасания Марго мирят меня с неизбежным, ведь это теперь мои женщины, к тому же и детей моих они все под сердцем у себя носят.

А Марго продолжает ластиться. Сегодня она со мной всю ночь провела, умаялась от любовных ласк. Можно теперь поговорить и о насущных делах…

Глава 3

-… решишь этот вопрос сама. В этом вопросе, я тебе не советчик. – говорю я ей в ответ на известия о местной настоятельнице. - Но, что вообще слышно в городе? Среди горожан, какая у них реакция на результаты проведённых поединков? – интересуюсь я.

- Деньги. Всеми ими правят деньги! – отвечает она - Кто их потерял, те про тебя и слышать не хотят. Не себя же им винить в своих невзгодах. Кто выиграл, те тебя боготворят. Благородные? Ищут возможность прикончить тебя и не остановит их тот факт, что ты стражник короля. И прав твой мэр…, тебе нужно на время исчезнуть из города. А потому, я дала команду готовиться к отъезду. Уезжают все. За домом и лошадьми приглядят, есть кому. Ты же, пока есть силы письма отправь своей наставнице по травам и, кто тебе эликсиры помогает создавать.

- Уже в курсе? – хмыкаю я.

- В курсе. – спокойно сознаётся Марго – И даже прикупила для себя, для изучения всё, что было у них изготовлено на тот момент. Гуля лично этим делом занялась. Потом в дороге с тобой вопросы по этому делу обсудим. Оруженосец твой уже тут. Присматривают за ним мои девочки.

- Не испортят мне мальчика? – пугаюсь я.

- Нет. Я всех предупредила, чтобы даже поползновений в его сторону не делали. Никуда он от нас не денется. К тому же… Он тоже ведь, маг? – задаёт она прямой вопрос.

Морщусь. Ну, ничего нельзя скрыть от этих бестий.

- Ментальная магия. Одарённый. Инициировался, когда очень сильно, эмоционально перенервничал. Сам расскажет. – отвечаю я.

Улыбка на лице настоятельницы.

- Уже рассказал всё, и в красках, и утешение уже получил. Да не дёргайся ты. Не дёргайся! Всего лишь словесно успокоили. – смеясь, говорит она. - Поговорили с ним по-доброму красивые девушки, ну, и приласкали слегка, когда спать укладывали. Да не дёргайся же, говорю. Массаж ему делали, чтобы уснул спокойно. И поверь, он счастливые сны сейчас видит в своих снах. А вот, что касаемо тебя…, вещи оружие мы забираем в фургон. Лошадей твоих не берём. Ни к чему.

- А, как же? - удивляюсь я

- Прибудем в Левиндейл я вам двоим боевых коней не хуже куплю, включая заводных. Нельзя, чтобы местные поняли до времени, что ты из города исчез, а главное, как. Про взбешённых аристо не забываем, и про гильдейских. Так что, скоро на выход. И давай, ещё разок про любовь, а потом уже отсыпаться будем с тобой в фургоне. Митька твой тоже прятаться там будет, пока за город не выедем. Но сначала, про письма. Оставь распоряжения своим работникам. А потом уже закрепим удачное окончание этого сумасшедшего дня. Подумать только, так просто я в четыре раза количество золота на счетах банка в ставках увеличила. Разом доходность храма подняла. Я ведь все деньги и свои, и храма на тебя ставила. Причём, два раза рисковала. Так что, даже четыре боевых коня — это меньшая плата, которую я должна бы тебе заплатить за твою удачу, и нашу с тобой. И мои девочки тоже свои сбережения на тебя, в этих ставках, ставили. Верят в тебя и боготворят. Всё! Марш к столу. Распоряжения пиши. С утра отправлю по адресатам посыльных, чтобы их передали. И в койку. А я пока в душ, освежусь. Сон постараюсь прогнать. Дела нужно закончить, ведь всё присмотра требует…

… проснулся уже ближе к обеду.

Скрип колёс. Небольшое покачивание из-за того, что едем не по тракту, а по лесной, раздолбанной дороге…

И ведь, что интересно… в одного в фургоне нахожусь.

Не помню, как вообще попал в фургон. Помню лишь последний акт любви с Марго, а потом провал в памяти. Уснул видно.

И уже сонного, спящего меня перенесли в фургон? Так получается. Но хорошо, что проснулся несвязанным…

- Это точно… - смеётся Боря. - Но все помнят твои предупреждения, что будет, если они позволят себе такие действия в отношении тебя. Такого врага себе они, в твоём лице, получить не хотят. Из города вышли с первыми петухами. Тима с Гулей где-то впереди каравана. Всего шесть телег. Марго и торговлю ведёт…, а не только в город ваш тебя спасать, бросилась. Продуманная дама. Из новостей…, настоятельница нашего города к Марго в послушницы пошла. Её теперь из города отправляют вместо Гули… в подвижничество. А Гуля, как я и предполагал, в нашем городе будет достраивать храм, уже в статусе настоятельницы. Но тоже ходить будет под Марго. Подслушал их разговор, когда они собирались тебя кантовали в фургон, переносить твою спящую тушку всем разросшимся семейством. Письмо твое к матери Тима было вскрыто Маргошей и вдумчиво изучено. И вот с Гулей они обсуждали возможность того, как бы им взять производство твоих эликсиров под свой контроль. Алхимика нашего, они под контроль возьмут, и его будущую жену тоже. Но это лишь первый шаг в их планах. Они хотят расширить производство путём открытия в других городах похожих алхимических лабораторий. И то, что именно ты помог Клари направить её невеликие магические силы для создания из настоек эликсиров от Марго не скрылось, и она сделала правильные выводы. Среди её послушниц, последователей и жриц уж точно найдётся немало малосильных магичек, которые также с подобной задачей вполне могут справиться. А, что касается рецептов твоего Лаура? Понятно, что уж точно обработают они его, как надо. Во всяком случае они очень надеются, что он им всё сольёт, что уже сам знает, причём рецепты, которые ты сам лично правил. И видно, предварительный разговор у них с алхимиком нашим состоялся, пока ты до начальства ходил. Но Лаур сильно испуган. Он очень серьёзно отнёсся к твоему предупреждению, и проклятие на себя любимого от тебя получить не хочет. А потому, так жрицам и сказал…, чтобы этот вопрос они решали сами с тобой. А будет от тебя разрешение, то он уже, за отдельную плату, научит веять настои того, кого они ему в качестве алхимика представят. Но опять же…, только всё с твоего разрешения.

- Подмётки на ходу рвут… - хмыкаю я.

- Это всё ожидаемо. - спокойным голосом отвечает мне Искин -Деньги… Большие деньги на кону стоят! Ну, и новое в магии. А это тоже товар и вес в обществе. И всё больше аргументов у жриц Богини Любви, чтобы определить тебя в золотую клетку. Что они и пытаются сделать. Обкладывают тебя со всех сторон любовью и комфортом, и свободным доступом к в своим красивым, совершенным телам. Кто ж откажется от такого в своём уме? Дураков нет. На это и расчёт. А ты тут, на ровном месте, придумываешь варианты, как деньги, считай, из воздуха качать. А ведь, сейчас и «Земляные» подтянутся. Они тоже учуют запах больших денег и большого влияния в обществе. Вот, к примеру…, у нас уже на лицо конфликт интересов, связанных с твоей идеей по производству эликсиров. И мэр наш лапу решил наложить на твою продукцию, скупая всё под чистую. Но и Лаур не может отказать настоятельнице храма Богини Любви, продав ей часть своих эликсиров. Да, сам мэр не рискнёт с ними в открытый конфликт вступать, а вот тебе, как раз-то он может своё неудовлетворение высказать в весьма грубой и резкой форме. А теперь представь, что в эту свару ещё и «Земляные» кинутся. И ещё, что касается жриц богини… Кто общался из них с Клари, и с Лауром почувствуют в их связи магию Любви. И, как думаешь…, какие они выводы сделают?

- Меня приплетут. – понял я, куда клонит Искин.

- Как пиддать! – хмыкает Боря – А это значит, ещё один плюсик к идее, тебя на цепь золотую посадить. Но они пока не знают, как это им сделать. Но очень надеюсь на то, что разум в их планах превозобладает над низменными желаниями. Иначе…

- В бега… - кривлюсь я.

- И пока, без вариантов…- подтверждает мои выводы Искин – Но считаю, что идея открытия в разных городах алхимических лабораторий, которые будут выпускать эликсиры по твоим рецептам, в целом хорошая. Вопрос только в том, а сколько мы получим от этого общего совместного предприятия? Ведь, все расходы будут или на Марго или, на Клирке, если он согласится на наше предложение. А я уверен, он согласится, причём, с радостью. Алхимия гномам знакома и близка. Главное, в гильдию алхимиков и артефакторов нам не нужно будет вступать. Но в их лице мы можем получить опасных, сильных врагов. Опять же…, деньги. Большие деньги, которые мимо пройдут их кошельков. А считать чужие доходы все умеют…, особенно, если думают, что могли бы эти доходы быть и их. Но решение этой проблемы, не к спеху. К тому же, если удастся договориться и с Марго, и с Клирком, то сия проблема уже будет, в большей степени, их. Ты вроде, как окажешься в стороне, и нам удастся выйти из-под удара со стороны гильдии алхимиков. А у нас ведь в планах посетить их Школу Магии.

- Планы не меняем. – отвечаю я без всяких раздумий. - Нужно только успеть вернуться к тому моменту, как отряд нашей стражи отправится путь.

- Не опоздаем. – заверяет меня Искин. - Я напомню вовремя, чего бы не происходило с нами в Левиндейле. А теперь или сделай вид, что спишь, либо подумай, не пора ли бы тебе показать всем, что ты уже проснулся. А то тут собираются уже кое-кто, залезть к тебе в фургон и попробовать тебя растормошить, причём, известным приёмом, который нравится очень, как тебе самому, так и жрицам, в частности. Что выбираешь?

- Пускай, будят. – соглашаюсь я

- Даже и не сомневался, какое ты выберешь решение. - смеётся Боря…

… будили меня все по очереди. Вплоть до того момента, как наш небольшой караван остановился на лесной полянке недалеко от тракта, на ночной привал…

…Я расслабленный сижу у костра, на ковровом покрытии, которое специально для меня постелили на траву мои соклановцы по храму. Ужин уже прошёл. Винишком балуемся…

- … Тарк, я бы хотела с тобой серьёзно поговорить? - сидит рядом со мной, прижавшись грудью к моей спине, Марго.

- Поединки??? – примерно понял я с чего начнёт мне высказывать все о своих страхах, настоятельница…

- А основном, да… - вздыхает он. И неожиданно ощущаю я, что в её голосе больше ноток слёз и любовного отчаянья… - Ты представляешь, как мы все перепугаюсь за тебя? Ты разве не понимаешь, что ты значишь для всех нас???

- Я воин и стражник. Я каждый день рискую жизнью. Это моя жизнь… - говорю я немного пафосные слова, но главное, они правильные и до конца патриотичные…

- Всё так…, - легко как-то соглашается с моими словами Маргоша. - но и лезть на рожон совсем необязательно. К тому же, ты сильно засветился перед властьимущими. Тобой сильно заинтересовались, как аристократы, так и представители магической гильдии. И я даже не знаю, что из этого хуже. Но об этом мы с тобой раньше говорили. Но, если аристо будут вести с тобой дела как бандиты, неофициально, то вот маги…, те надавят на Его Величество и тебя, попросту, в приказном порядке откомандируют в их распоряжение. Отказаться будет, ой, как трудно! Нужно изучить пункты договора, который ты подписывал, или твой родственник при поступлении на службу. Юриста пришлю. Сразу этим вопросом займусь, как только мы прибудем в Левиндейл. И сразу хочу уточнить, где в городе ты собираешься остановиться? У нас или в гостинице, где раньше останавливались. Отличная гостиница…, а с вашим отъездом у её хозяина дела ещё лучше пошли.

Я мотаю головой.

- Если Клирк прибыл из своей поездки, если уже вернулся, то я, наверное, всё это время проведу у «Земляных». Магия! Мне с ней нужно разобраться. – говорю я.

- А в наш храм ты не хочешь сходить, а то и остаться там, пускай, пока не навсегда, но хотя бы на дни отпуска? - уточняет настоятельница - И на счёт магии… Богиня наша мне появилась в моих грёзах…, просила тебя посетить храм и прикоснуться к алтарю. Награду нужно получить от неё за обидчика её жриц, которого ты покарал своим мечом и магией. Награда ждёт своего героя! Ну, и ночные бдения… Ты собрался делить постель с бородатыми «Земляными»?

Вот же шутница.

- У них и послушницы есть. – смеюсь я. Но вижу в её глазах яркую вспышку от испытываемой ревности. - Шучу, шучу… – прижимаюсь спиной к её объёмным титям. - Предлагаешь поделить время? День принадлежит монастырю Школы магии Земли, а ночь вам, жрицам Любви?

- Жрицам Богини Любви! – поправляет мягко меня Марго. – А то каким-то двусмысленным получилось выражение. Неоскорбительно…, но непонятно о ком ты конкретно говоришь и, что конкретно имеешь ввиду. Но мысль хорошая…, мы и теми, и теми можем для тебя быть. Но твоё предложение поделить сутки на день и ночь между нами и «земляными»…, мне по нраву. И место я подготовлю. На счёт этого можешь не беспокоиться. Лучший номер в лучшей гостинице города. И хозяина этого заведения ты уже знаешь. Всё знакомо.

- А Тимка? – уточняю я за своего оруженосца.

- Номер чуть пониже классом, ему сниму. – делится она своими планами на счёт нас с моим оруженосцем. - К нему своих подвижниц прикреплю. Он мальчик уже вполне взрослый и пора его обучать азам умению любви. Они не жрицы, ему от них никакой опасности не грозит. Конечно, если не влюбится. Ты, как на счёт этого?

- У меня на него серьёзные планы. – честно говорю я. - Жениться и заводить детей ему ещё рано. А вот познать, что такое любовь к женщине… — это я думаю, стоящий план. Но предупреждаю…, почувствую на нём влияние магии Любви… обижусь. Хотя…

И задумался…

- Предлагаешь попробовать девкам на Митье покачаться? – слышу я у себя в голове голос Бори.

- Ментальная магия. Ему тоже нужно, как-то прокачивать свои умения. Почему бы и не таким образом? – советуюсь я с ним. - Но нужно и его, и настоятельницу в этом вопросе подготовить. Его, чтобы смог он осознать свою значимость и свои силы. Настоятельницу…, чтобы подобрала ему для этого эксперимента… не слишком сильных магичек. Вдруг не рассчитает он свои силы, а мне потом одурманенный любовью оруженосец зачем, который только о женщине своей мечты и будет думать, и ни на что другое не обращая внимание в этой жизни? Когда магия ещё его отпустит…, и отпустить ли вообще.

- Хороший момент, кстати, сейчас. Поговори об этом хотя бы с Марго. – предлагает Искин - Она ведь, я уверен, сама не до конца понимает, почему в ней так силы маги её богини усилились, и кто этому причина.

- Возможно… - бормочу я.

А сам прикрыл глаза. Приятно, когда тебя обнимают. И эти полушария своей мягкостью и нежными прикосновениями с ума сводят.

- Марго…, - обращаюсь я к своей женщине - у меня к тебе есть несколько вопросов. А потом, возможно, будет и предложение, которое, точно должно будет тебе очень понравиться.

Прям чувствую, как она сейчас улыбается счастливой улыбкой.

- Что-то придумал, что мы могли бы испытать с тобой в постели? Так я на всё всегда согласная. – прижимается она ко мне ещё более откровеннее.

- И это тоже. - ухмыляюсь я. - Но тут вопрос касается больше самой Магии Любви и как её в вас самих усилить. Вот скажи…, ты ведь заметила, что с момента нашего расставания, ты стала намного сильнее?

И тут же почувствовал, как напряглось всё её тело. Даже немного опасностью от неё жахнуло, магия активировалась.

- Как ты об этом узнал? Я ведь своим выводами ни с кем не делилась, даже с блинниками. Я только богине свои мысли поведала. - а потом она громко ахнула… – Неужели??

Так и хотелось сказать, что, да, сама богиня со мной сокровенным делится. Но лучше не надо в наши отношения ещё и богиню привлекать.

- Нет, успокойся. – пытаюсь я её успокоить. – Просто, я примерно представляю, как всё это произошло. И, что или, кто стал твоему усилению причиной. Скажи…, ты ведь не раз по мне пыталась пройтись Магией Любви? Особенно, ты в крайний раз по мне ею прошлась. А в итоге, сама же и попала под действие своей магии. А?

Молчание. Долгое молчание. Вот только меня ещё сильнее стали к себе прижимать, буквально вжиматься в меня всем своим соблазнительным телом.

- Знаешь…, я ведь тоже сей момент пыталась проанализировать. – говорит она тихо, буквально нашёптывая мне слова в левое ухо - Ты тому виной? – делает она правильные выводы.

Киваю и честно отвечаю…

- Отзеркалил, вернув тебе твоё же воздействие магии. И именно с этим своим любовным магическим заклинанием ты всё это время и боролась, становясь сильнее…

Глава 4

-… четвёртый болт из моего арбалета всё же пробил его защиту и в животе у этого гада застрял. Сил у него, к тому времени, уже не осталось почти. Твой щит на руне — это что-то. Гадёныш хорошо подготовился и разом из разных видов стихийной магии по мне атакующими заклинаниями, выстрелил в самом начале нашего поединка. Как он это сделал, не знаю, допросить его мы так и не смогли, время потеряли, пока мои помощники из арбалетов всех его подпевал в спины расстреливали. Сучку, подстилку моего друга тоже подстрелили, но уже по ногам били. Она мне живой нужна была. – рассказывал мне о своих приключениях и разборках в главном своём храме, настоятель Клирк. – Повезло нам, переворота не случилось, заговорщиков мне, с твоей помощью и благодаря верности моих сопровождающих, удалось всех положить, никто не ушёл. Не получилось у них скрыться. Всех на алтарь потом уложили, и силы, магические и остатки жизненных из них выкачали до самого праха, одна одежда осталась. А вот сучка эта…

Тут Клирк резко замолчал. Глянул на моё заинтересованное лицо и произнёс…

- Но наши внутренние проблемы тебя мало касаются. Я рад тебя снова у нас видеть, Тарк. Ты вообще, какими судьбами опять в Левиндейле появился???

… добрались мы до места назначения, не встретив по пути следования никах затруднений. Дорога была свободной. Большее время в пути мы все отдыхали, наслаждаясь спокойным путешествием.

Три ночёвки. Днём вообще привалов не делали. Перекус на ходу. Останавливались лишь для того, чтобы попоить скотину и немного её покормить, дав отдохнуть и перевести дух. Ничего особо тяжелого в этот раз не перевозили, телеги и фургоны в караване шли полупустыми.

А так…, неспешное передвижение. Спокойно всё было вокруг, Инцидентов ни с охраной, ни с попутчиками, ни с бандитами на дорогах не было.

Нагрузка для меня была лишь, в лице наличия большого количества, весьма озабоченных в плане секса, девушек и женщин. Я наслаждался этим путешествием после всех передряг, которые случились со мной в моём родном городе, где я нёс службу в городской страже.

Да и девушки не только мной были заняты. Нет…, в плане любви, тут мне непросто пришлось. Лучше меня любовника, для них нет. А вот, в плане прокачки своих сил и возможностей, вот тут уже не было равных для них в качестве помощника моего оруженосца.

Маргоша очень серьёзно отнеслась к моим объяснениям, откуда у неё взялись дополнительные силы и возможности как магини. И вот теперь она устраивала тренировки своим помощницам, где в качестве тренажёра выступал мой Митька.

И ведь справился.

Пришлось его немного поднатаскать в его умениях, но получилось как-то всё быстро и не скажу, что с большими трудностями. Силы в нём оказалось, именно ментальной, довольно прилично, а научить, как ею правильно нужно пользоваться, у меня получилось легко и просто.

И вот, теперь ребята друг другу помогают силы и умения свои прокачивать. Тимка учится удар держать, а магия Любви весьма коварна и сильна. А девочки, отголоски отзеркаленных Митькой по ним своих же ударов, стараются побороть. Та ещё задача, надо сказать…

На третий день Митя уже удар новой и старой настоятельниц отразил. Вот, где ему пришлось потрудится, а нам с Марго поволноваться. Но всё обошлось.

Уже все её жрицы, которые путешествовали в Левиндейл вместе с нами, прокачивали свои способности, при этом чувствую, что поклонниц у моего оруженосца в среде последователей Богини Любви будет больше, чем достаточно. Как бы не сорвался парень…

Когда уже подъезжали к городу, то поступили, как было раннее, между нами, с Марго оговорено. Я в сопровождении двух девушек на телеге доезжаю до монастыря последователей Магии Земли, а все остальные, включая сюда и моего оруженосца, поворачивали в сторону города.

Для меня Марго, вернее её помощницы у знакомого трактирщика, на время моего нахождения в городе, лучший номер гостиницы снимут, оплатят и всё в нем подготовят.

А вот Митяй, под присмотром Гули уже будет ночевать, первое время в Храме Богини Любви. Есть подозрения у Марго, что и он сможет, как и я, открыть в себе особенности, и способности последователя её богини.

Мы сразу с ней обговорили, что Митяй в будущем стражник, а потому, полностью давать клятву богини, ему пока ни к чему…

И вот, я у «земляных»…

К моему счастью Клирк уже находился на месте. Прибыл из своего долгого путешествия.

Своих сопровождающих я отпустил до города. Вечером и сам доберусь. Да и отвезут меня. Настоятель в этом заверил моих… охранниц лично.

- … ну, и угораздило же тебя… - качает он головой после того, как я ему всё без утайки рассказал о своих злоключениях в родном городе Норале. - Права твоя подружка…, покоя тебе не дадут теперь. Жди неприятностей, и их может тебе устроить любой благородный, и не обязательно аристократ или родственник твоих бывших противников. Что же касаемо изготовления алхимических эликсиров, то согласен…, грех отказываться от такого выгодного предложения. Но и конкурировать с жрицами Богини Любви было бы очень глупо. А вот объединиться с ними и создать товарищество — это было бы правильно. Но не волнуйся. Этот вопрос с настоятельницей их храма, я решу сам. Рискну…, как бы я её не боялся. А вот, как быть с обучением и рецептами? Я подумаю, кого бы с тобой и в качестве охраны отправить, когда вы обратно к себе ехать соберётесь, и ещё ребят подкину, чтобы у твоего знакомого алхимика поучились и переняли все секреты ремесла. Но вот, как быть с магами, которые эти настойки в эликсиры превращать будут?

Смотрит на меня вопросительно настоятель, поняв в моём предложении самую важную суть.

В голове у меня тут же раздаётся голос Бори…

- Не продешеви… - говорит он - Тут, в этом мире, милостыни раздавать непринято. Благотворительность, как класс не распространена. Всё имеет свою цену. А всё, что касается магии – очень большую цену.

Соглашаюсь с ним.

- Для этого сами и будем с ним всё обсуждать, каждый пункт соглашения. И за каждый рецепт будут они платить отдельно, и за каждого активированного мага, которого мы можем подключить к этому делу, и научить правильно использовать свои силы. Разберёмся.

- Предлагаю брать деньгами или наколками. – фонтанирует идеями Боря - Руны новые нужно наносить. Сам ведь видишь, у нас с этим в нашем городе ничего не получилось. Будем всё навёрстывать тут.

- Согласен. – отвечаю я - Нужно готовиться к предстоящей поездке по стране. Да и про аристо не стоит забывать. И Клирк, и Марго в один голос говорят, что аристо будет мстить, а возможностей у них для этого, хоть отбавляй…

- Это, да… – чувствую, как напрягся внутри меня Искин. – Опасность от аристо, для нас нешуточная. И эти победы в поединках…, для нас как метка… А-ту его!! Но пока ты стражник, у них у всех руки связаны. Но в такой поездке, как сейчас…, вполне возможно им тебя на вертел насадить. А потому, да…, охрана дополнительная тебе уж точно не помешает. И уверен, Клирк и сам это понимает. Он для себя понял, что ты значишь для их всех. Ну, и не забываем про обещанную защиту от воздействия жриц Богини Любви, про которую ты ему рассказывал. А ведь ценники мы с тобой выставили серьёзные, за обладание такой защитой. Но давай не отвлекайся…, мне интересно, а использовал ли Клирк медицинскую руну, которую мы ему презентовали…

Оказалось, использовал и не только на себе. Что неожиданно оказалось и для меня, и для Бори. Но ведь смог! И руна в использовании её настоятелем, вела себя сильнее, чем было мной заложено.

Интересное наблюдение…

Отдохнул в городе просто отлично. Каждый день с утра за мной приезжала к гостинице повозка от «земляных». Вечером возвращался в город, в знакомую, лучшую в городе таверну. Там меня уже ждала Марго со своими помощницами.

Что касается Митьки, то он тоже делал удивительные успехи. Во-первых, его признала Богиня Любви. Видно, за заслуги перед Храмом так она его отметила. Ведь через него все послушницы и жрицы прошли усиление своих способностей, а некоторые и не по одному разу. Все они пытались воздействовать на него своими умениями и заклинаниями, и каждый раз попадали, под отзеркаливание их от его ментальной защиты. А потом сами же и боролись с отголоски своих любовных воздействий.

В один прекрасный момент, на его артефакте проверки возможностей и способностей у Митьки зажёгся ещё один камушек со светло-розовым оттенком. Богиня Любви его отметила, как будущего своего адепта. Счастью девочек не было предела. Впрочем, и сам парнишка был ошарашен таким щедрым подарком.

Но потом, когда я поведал об этих успехах своего оруженосца Клирку, уже и он предложил ещё раз проверить моего помощника на возможность использования им заклинаний и магии Земли.