Читать книгу: «Код в её глазах», страница 3

Глава 4. Первые угрозы

Андрей вошёл в клинику рано утром. В воздухе стояла привычная тишина, нарушаемая только его шагами по стерильному полу. Он любил это время, когда никто не мешал и вся вселенная казалась сосредоточенной только на его мыслях. Но сегодня что-то было не так. Он почувствовал это сразу, как только вошёл в кабинет и включил свет.

На первый взгляд всё выглядело, как обычно, аппаратура стояла на своих местах, мониторы мигали, ожидая активации. Но его взгляд зацепился за незначительное, казалось бы, изменение, ящик был приоткрыт. Андрей нахмурился, его сердце забилось быстрее.

Он подошёл к столу, стараясь сохранить спокойствие. Выдвинув ящик, сразу заметил, что некоторые бумаги отсутствуют. Это были записи, сделанные на основе работы с кодом, а также несколько распечаток снимков сетчатки. Андрей быстро проверил компьютер. Экран мигнул, но, когда ввёл пароль, на секунду замер, доступ был заблокирован. Кто-то взломал его систему.

Паника начала подниматься внутри него, но заставил себя сесть и сделать глубокий вдох. Андрей не был человеком, который легко сдаётся. Включил резервный ноутбук, подключённый к внутренней сети, чтобы проверить журналы входа. И то, что увидел, заставило его сердце замереть, кто-то получил доступ к файлам посреди ночи. Данные были скопированы, но Андрей не мог понять, что именно украли.

Послышался стук в дверь. Это была Елена. Она вошла, её лицо выражало беспокойство.

– Андрей, ты в порядке? Выглядишь встревоженным.

Он посмотрел на неё, стараясь скрыть охватившую его тревогу.

– Елена, кажется, у нас проблема. Кто-то проник в клинику и вскрыл мой кабинет.

Её глаза расширились, и она подошла ближе.

– Когда? Что пропало?

Андрей покачал головой, глядя на экран.

– Я пока не знаю. Но они взяли что-то, связанное с кодом. Я чувствую, что это неслучайность.

Елена опустилась на стул рядом, её руки нервно сцепились на коленях.

– Думаешь, это связано с теми символами? Её голос был полон тревоги. Ты говорил, что этот код может быть чем-то очень важным. Кто-то хочет заполучить его.

Андрей кивнул, его лицо оставалось взволнованным.

– Я должен выяснить, что именно произошло. Надо быть осторожнее. Кажется, это превращается во что-то опасное.

Елена наблюдала за Андреем, пока он вгрызался в строки кода на экране, пытаясь восстановить журнал событий. Его движения были быстрыми, почти нервными, но точными. Она никогда раньше не видела его таким, настолько сосредоточенным и напряжённым.

– Ты уверен, что мы сможем что-то найти? – тихо спросила она, не желая отвлекать его, но не выдержав молчания.

Андрей ответил, не отрывая взгляда от монитора.

– Система безопасности записывает все действия. Даже если она была взломана, следы остаются. Вопрос в том, кто был таким умным.

Елена почувствовала, как внутри у неё поднялась тревога: это не просто случайность.

– И что ты думаешь?

Андрей, наконец, оторвался от экрана, его глаза были напряжёнными.

– Я не знаю. Но у меня есть подозрения. Взлом был слишком точным, без лишних следов. Просто человек с улицы так не сможет. Работа профессионала.

Елена нахмурилась.

– Ты думаешь, это может быть связано с Михаилом? Спросила она, её голос был тихим, но в нём чувствовалась тревога.

Андрей задумался. Слова Елены напомнили ему предупреждения Михаила Тихонова, который говорил о возможной опасности, связанной с этим кодом. Он уже тогда чувствовал, что за этим стоит что-то большее.

И, наконец, ответил:

– Возможно. Наше расследование привлекло внимание тех, кто явно пренебрегает правилами и законами, а значит: опасны.

И снова повернулся к экрану, его пальцы застучали по клавишам. Елена продолжала наблюдать за ним, ощущая, как напряжение в комнате нарастает.

Андрей сидел за столом, его взгляд скользил по экрану, где мелькали графики сетевой активности. Лог-файлы указывали на то, что взлом был произведён из внешнего источника, но данные об IP-адресе были искусно замаскированы. Это не мог быть обычный хакер. Уровень проникновения говорил о профессиональной подготовке.

Елена, которая до этого молча стояла, глядя сквозь окно на улицу, вдруг обернулась.

– Ты заметил, что… – начала она, но её фраза оборвалась, когда раздался стук в дверь.

Они переглянулись. Время для посетителей было не самым подходящим, особенно учитывая недавние события. Андрей встал и подошёл к двери.

– Кто это? – шёпотом спросила Елена.

– Не знаю, – его голос прозвучал напряжённо, – но это подозрительно.

Он открыл дверь ровно настолько, чтобы видеть незнакомца. У порога стоял мужчина, которого не знал. Высокий, в сером пальто. Незваный гость снял шляпу, обнажив лицо с глубокими морщинами и жёстким взглядом убийцы.

– Доктор Вольф, я могу войти? – голос мужчины был ровным, но от него веяло холодом.

– Кто вы и зачем пришли?

Андрей не собирался впускать его без объяснений.

– Меня зовут Алексей. Думаю, у нас есть общие интересы, касающиеся недавних событий, сказал мужчина, слегка улыбнувшись.

Елена подошла ближе, напряжённо глядя на незнакомца. Андрей понял, что это не просто случайный визит. Этот человек знал слишком много.

– Если вы хотите поговорить, – делайте это здесь, – холодно произнёс Андрей.

Мужчина слегка пожал плечами.

– Как пожелаете. Я пришёл предупредить вас. То, чем вы занимаетесь, привлекло внимание очень влиятельных людей. Если не остановитесь, последствия могут быть крайне неприятными.

Слова мужчины прозвучали угрожающе. Андрей почувствовал, как по его спине пробежал холод.

– Что имеется в виду? – спросил он несуразно, стараясь сохранить спокойствие.

– Просто совет, доктор Вольф. Не лезьте туда, куда не следует. Не все тайны сто́ит разгадывать, – сказал он и развернулся, уходя по коридору.

Елена подошла к Андрею, её лицо было бледным.

– Это было предупреждение. Что нам теперь делать?

Он молчал, его мысли бешено метались.

После ухода незнакомца стояла полная тишина. Елена опустилась на ближайший стул, её взгляд был прикован к двери, словно она ожидала, что мужчина в сером пальто вернётся. Андрей закрылся на все замки и подошёл к своему компьютеру. Но сосредоточиться больше не мог. Слова незнакомца застряли в его голове.

– Ты думаешь, его угрозы серьёзны? – Елена нарушила молчание, её голос звучал глухо.

Андрей посмотрел на неё. Её руки крепко сжали подлокотники стула, а в глазах читалось беспокойство.

– Да. Такие люди не шутят. Это не просто визит. Как минимум он имеет представление о коде и в курсе, что мы пытаемся его разгадать.

– Но как? – Елена нахмурилась.

– Кто мог рассказать ему? Михаил? Или это вообще кто-то из тех, кто за этим стоит?

Андрей задумался. Тихонов действительно предупреждал его о возможных опасностях, но вряд ли бы стал передавать информацию кому-то, кто мог угрожать. Это было слишком нелогично. Но кто тогда? Вопросы множились, а ответов становилось всё меньше.

– Я не думаю, что Михаил имеет к этому отношение, – сказал Андрей. – Но это значит, что за нами следят. Либо через сеть, либо каким-то другим способом.

Елена встала и подошла к окну. Её взгляд блуждал по улице, но в её голове явно бурлил хаос и чувствова кричали: ситуация выходит из-под контроля.

– Ты собираешься продолжать? – спросила она не оборачиваясь.

Андрей поднял глаза к потолку, глубоко вдохнул и затем твёрдо произнёс:

– Да. Если этот код действительно имеет такое важное значение, мы должны узнать, какое именно. Но теперь надо быть осторожнее. Я усилию систему безопасности и закрою все маршруты к нашим данным извне.

Елена молчала. Она знала, что Андрей не отступит, но собственные страхи были сильнее решимости. Её мысли вернулись к словам незнакомца: «Не все тайны сто́ит разгадывать». Эта фраза звучала как предостережение, но также как вызов. И она не могла понять, что же сильнее, страх или желание узнать правду.

Андрей тем временем снова сел за компьютер. Его пальцы замерли над клавишами.

– Я установлю защиту, – сказал он, глядя на экран. – Но это займёт время. А ты попробуй вспомнить что-нибудь ещё о снах. Может быть, там есть подсказка.

Андрей погрузился в работу. На экране компьютера мерцали строки кода, новые слои защиты, которые добавлял к своим данным. Разум кипел: кому могла понадобиться информация о символах? Кто вложил столько усилий во взлом?

Елена сидела за его спиной. Она держала чашку кофе, но мысли блуждали далеко. Ей казалось, что после визита незнакомца всё вокруг стало угрожающим. Даже лёгкий шум вентиляции звучал слишком громко, как будто кто-то наблюдает за ними.

– Андрей, – нарушила она тишину. – Ты думаешь, за угрозами стоит какая-то организация? Или кто-то, просто ищет выгоду?

Андрей не обернулся, но в его голосе было напряжение.

– Такие технологии не интересуют одиночек. Возможно, кто-то уже знает, что это не просто набор символов, а шифр. Если код действительно является ключом…

Елена наклонилась вперёд, её сердце забилось быстрее.

– Тогда что он открывает? – её голос звучал тихо, но требовательно.

Андрей откинулся на спинку стула и посмотрел на неё. В его глазах читалась усталость, но и решимость.

– Я не знаю. Но ты сама видела, что символы неслучайны. Они скрывают какую-то тайну. Возможно, даже очень опасную. И, судя по тому, как нас пытаются остановить, это ценно и важно настолько, что надо держать в секрете.

Елена почувствовала, как у неё пересохло во рту. Она вспомнила свои сны, стену, символы, музыку. Всё это казалось частью огромной картины, которую они ещё не видели целиком.

– Мы не можем останавливаться! – произнесла она, её голос звучал твёрдо. – Если кто-то хочет скрыть это, значит, правда, ещё важнее.

Андрей слегка улыбнулся, зная, что права. Но внутри него всё же было ощущение: за каждым их шагом кто-то наблюдает. И снова взглянул на экран и заметил странный сигнал, который мигал в системе.

– Елена, подойди.

Она встала и подошла ближе. На экране отображался удалённый доступ, кто-то пытался его получить в этот момент. Это был ещё один взлом. Елена замерла. В комнате стало так тихо, что было слышно, как капает вода в раковине. Её пальцы сжались в кулак.

Андрей схватил мышь и быстро начал работать. Сигнал, который он заметил, указывал на активный взлом. Холодная волна пробежала по его спине. Это был уже не след старого проникновения, кто-то прямо сейчас пытался получить доступ к их данным.

– Отключи интернет!

Елена кинулась к сетевому коммутатору. Руки дрожали, но она справилась. В тот же момент Андрей активировал защиту, заблокировав любые внешние соединения. Однако в журнале системы уже появились следы проникновения.

– Они успели что-то сделать? – спросила она, подходя ближе.

Андрей стиснул зубы.

– Нет.

Но он остановился, его взгляд уткнулся в появившуюся строку.

На экране вспыхнуло сообщение: «Вы играете с огнём, доктор Вольф. Остановитесь, пока не поздно».

Елена ахнула, её глаза расширились от ужаса. Андрей не мог поверить в то, что видел. Это было прямое предупреждение. Он быстро отключил систему и начал записывать журналы событий на флешку.

– Мало того: украли наши данные. Теперь давят нам на психику. Хотят нас напугать.

Но почему? – спросила Елена. Её голос звучал испуганно. – Что такого в коде, чего мы не знаем?

Андрей не ответил. Его руки скользили по клавишам, глаза сосредоточенно изучали каждый бит информации.

Елена присела на стул рядом. Её дыхание было тяжёлым, но она старалась сохранять спокойствие.

– Мы ведь можем обратиться в полицию, – тихо сказала она, её голос был полон сомнений. – Они должны помочь.

Андрей остановился и посмотрел на неё. Его взгляд был серьёзным, но в нём была какая-то печаль. Елена, начал он, стараясь говорить мягко.

– Если за этим действительно стоит организация, мы не сможем положиться на полицию. Возможно, они уже следят за нами. В нашей ситуации: доверять нельзя никому.

Елена опустила голову, пытаясь осмыслить его слова. Всё это звучало как из шпионского романа, но она знала, что Андрей прав. Каждый их шаг теперь мог быть под наблюдением.

– Что мы будем делать? – спросила она, глядя на него.

Андрей ненадолго замер, обдумывая её вопрос.

– Во-первых, нам нужно защитить все данные. Я перенесу их на изолированные носители. Удалю из сети. Во-вторых, мы должны понять, что и кто стоит за этим кодом. Чем больше знаем, тем выше наши шансы – защититься.

Елена нервно кивнула. Сны, символы, всё, что выяснили о коде, – связывало их с тайной, которую тщательно охраняют.

– И что дальше? – её голос был тихим, почти шёпотом.

Андрей повернулся к ней. Его взгляд был полон решимости.

– Продолжаем работать. И, если потребуется, найдём тех, кто готов нам помочь. Но пока никто не должен ничего знать. Даже Михаил.

После долгих обсуждений они решили временно разделиться. Она должна была вернуться домой и попытаться восстановить хронологию своих снов, чтобы найти дополнительные подсказки. Андрей, остаётся у себя на работе, занимаясь защитой данных и анализируя всё, что им удалось собрать.

Елена шла по ночным улицам, пытаясь скрыть свою тревогу за маской спокойствия. Но её мысли метались. Во всех прохожих, в каждой тени она видела возможную угрозу. Сердце билось чаще, чем обычно, и любой шорох заставлял оборачиваться.

– Всё будет хорошо, – прошептала она, словно пытаясь убедить не только себя, но и мир вокруг.

Когда она дошла до своего дома, её сразу охватило странное чувство. Свет на лестничной клетке был выключен, что было необычным. Она остановилась у двери, раздумывая – заходить или… В голове пронеслись слова Андрея: «Мы не знаем, кто за этим стоит». Медленно достала ключ и осторожно вставила его в замок. Дверь открылась слишком легко. Елена замерла. Обычно механизм давал больше сопротивления.

Внутри всё выглядело так, как она оставила. Но волнение не покидало её. Прошла в гостиную, осматривая каждый угол. Ничего. Всё было на своих местах. Интуиция подсказывала: здесь таится опасность.

Достав телефон: набрала номер Андрея.

– Он ответил сразу. Елена? Что-то случилось? – его голос звучал напряжённо.

– Я дома! Но что-то не так! Замок, мне показалось, как-то странно открылся, совсем не так, как обычно. И я не уверена, что здесь безопасно.

На другом конце линии наступила короткая пауза.

– Слушай меня внимательно, – произнёс Андрей. – Уходи оттуда. Не проверяй ничего. Просто приезжай ко мне.

– Я еду, – сказала она в телефон. – Но что, если они следят за нами?

Мы найдём способ справиться, – ответил Андрей. – Просто приезжай.

Елена добралась чуть позже полуночи. Андрей встретил её у двери, внимательно осмотрев улицу, и впустил внутрь. Его лицо было напряжённым, но старался сохранять спокойствие.

Ты в порядке? – спросил он, закрывая за ней дверь на все замки.

– Да, – ответила Елена, хотя её голос дрожал. – Но я чувствую, что они уже близко. Как будто за мной следили.

Андрей кивнул, не задавая лишних вопросов и с пониманием, что её страхи были обоснованными.

– Я сделал резервные копии всех данных, – сказал он, указывая на несколько флешек на столе. – Но нам нужно решить, что делать дальше. Оставаться здесь больше небезопасно.

Елена посмотрела на флешки. Эти маленькие устройства хранили в себе весь их труд, всё, что успели разгадать.

И куда мы пойдём? – спросила она, её голос был полон сомнений.

Андрей задумался. Он не мог предложить конкретного плана, но знал, что здесь оставаться нельзя.

– У меня друг, имеет собственную лабораторию за городом, – наконец сказал он. – Там есть необходимое оборудование и безопасность гораздо выше. Если мы туда доберёмся, то сможем продолжить работу.

– Хорошо, – сказала она. – Но осторожно. Они могут следить за каждым нашим шагом.

Андрей подошёл к ней ближе, его взгляд был твёрдым.

– Мы справимся, Елена. Но нам нужно действовать быстро.

Они начали собирать всё необходимое. Каждый шаг казался грохотом в напряжённой тишине. В голове Елены звучал один и тот же вопрос, как далеко они готовы зайти, чтобы раскрыть эту тайну?

Андрей и Елена вышли из клиники. Небо было тёмным, но первые проблески рассвета уже окрашивали горизонт. Андрей нёс в рюкзаке все резервные копии данных, а Елена шла рядом, сжимая в руках небольшую сумку с их личными вещами.

– Мы поедем на моей машине, – сказал Андрей, осматривая улицу. – Я всё проверил. Пока всё чисто.

Елена кивнула, но её взгляд постоянно скользил по теням вокруг. Она не могла избавиться от чувства, что за ними наблюдают.

Когда они подошли к машине, Андрей снова внимательно осмотрел окрестности, а затем помог Елене сесть в салон. Он завёл двигатель, и они плавно выехали на пустую дорогу.

– Как далеко эта лаборатория? – спросила Елена, нарушив тишину.

– Примерно час езды, – ответил Андрей, не отрывая взгляда от дороги. – Мы будем там до восхода солнца.

Несколько минут они ехали молча. Елена пыталась расслабиться, но её сердце продолжало биться в ритме тревоги. Она посмотрела в зеркало заднего вида и вдруг заметила фары, которые следовали за ними.

– Андрей! – её голос дрогнул. – За нами кто-то едет!

Он быстро взглянул в зеркало, стараясь не показать свою тревогу.

– Может, это просто совпадение…

Но когда они свернули на просёлочную дорогу, фары двигались за ними не отставая. Елена почувствовала, как её дыхание стало учащённым.

– Это несовпадение, – произнесла она, её голос звучал громче.

Андрей стиснул руль, его взгляд был сосредоточен.

– Держись, – произнёс он и сильно надавил педаль газа.

Они мчались по узкой дороге, которая казалась бесконечной. Позади них раздавался звук гудящего двигателя преследователей. Елена оглядывалась, её руки сжались в кулаки. Она чувствовала, как страх превращается в отчаяние.

Андрей резко свернул в сторону, въехав на заброшенную лесную колею. Машина подпрыгивала на ухабах, но продолжала лететь вперёд.

– Они отстают, – сказал он, бросив взгляд в зеркало.

Елена попыталась улыбнуться, но её руки всё ещё дрожали.

– Мы должны добраться без хвоста, – прошептала она. – Иначе всё зря.

С первыми лучами солнца увидели лабораторию, его друга. Андрей быстро заглушил двигатель, и они выбежали из машины, направляясь к массивной металлической двери.

Глава 5. Сближение

Андрей сидел за рабочим столом в лаборатории, внимательно просматривая записи, сделанные прошлой ночью. На мониторе мелькали графики, анализы и результаты. В голове витала мысль, он больше не мог работать один. Тайна, которую они пытались раскрыть, становилась всё сложнее, а угроз всё больше. Он чувствовал, что ключом к разгадке могут быть интуиция, эмоции, которые проявлялись у неё в последнее время.

Дверь лаборатории открылась, и в комнату вошла Елена. Её шаги были мягкими, но уверенными. Она явно привыкла скрывать свою тревогу за маской спокойствия.

– Доброе утро, – произнесла она, обводя взглядом лабораторию. – Не помешала?

Андрей улыбнулся и поднял глаза.

– Нет, как раз вовремя. Я сейчас подумал, что нам нужно поговорить.

Елена села, напротив, положив руки на стол. Её глаза встретились с его взглядом, и Андрей почувствовал, как между ними возникло что-то новое. Не просто профессиональное сотрудничество, а связь, которая прорастала дальше этого.

– Я хочу предложить тебе кое-что, – начал он. – Мы работаем над чем-то невероятно сложным. И я понимаю, что без твоей помощи я не смогу продвинуться дальше. Мы оба знаем, что подсознание и сны – это ключ к разгадке. Я думаю, нам нужно объединить усилия.

Елена слегка нахмурилась, обдумывая его слова.

– Ты хочешь, чтобы мы стали одной командой? То есть не врач и пациент, а равные партнёры в общем деле? – уточнила она.

– Именно! – кивнул Андрей. – Это превратилось не только в исследование, а уже стало, чем-то личным для нас обоих. И я чувствую, что ты так же заинтересована в разгадке тайны, как и я.

Елена вздохнула, понимая, что Андрей был прав. Её жизнь уже была неразрывно связана с тайной, которая одновременно пугала и притягивала, но из глубины души иногда поднималось тревожное чувство: возврата не будет.

– Хорошо, – наконец произнесла она. – Но я хочу, чтобы мы всегда говорили друг другу правду. И без секретов!

– Обещаю! – сказал Андрей с улыбкой.

Они начали разбирать данные. На экране монитора мелькали изображения символов, фрагменты мелодии, которую Елена напевала несколько дней назад, и результаты анализа. Лаборатория наполнилась напряжённой, но продуктивной атмосферой.

– Эти символы, – начал Андрей, показывая на один из сегментов.

– Они выглядят как часть чего-то большего, чем код. Возможно, мы видим лишь фрагмент целого. Но как соединить их?

Елена прищурилась, внимательно разглядывая изображение.

– Они напоминают мне рисунки на стене из моего сна, – сказала она. – Но там всё выглядело цельным. Как будто символы складывались в одну большую картину.

Андрей кивнул, делая пометки в своей записной книжке.

– Возможно, это карта. Если сможем воссоздать эту картину, мы поймём, что скрывает код.

Он открыл программу для моделирования и начал работать над восстановлением предполагаемого узора. Елена села рядом, её дыхание замедлилось. Она наблюдала за тем, как Андрей погружался в работу, его лицо становилось всё более сосредоточенным.

– Ты всегда такой серьёзный? – неожиданно спросила она.

Андрей удивлённо посмотрел на неё.

– В смысле?

– Я заметила, что ты почти не улыбаешься. Даже когда у нас происходят небольшие сдвиги. Почему?

Андрей на секунду задумался. Этот вопрос застал его врасплох.

– Возможно, потому, что я слишком привык работать в одиночку, – признался он. – Я всегда был сосредоточен на результате, а не на процессе. Но с тобой всё по-другому. Твоя энергия, она заставляет меня чувствовать себя более живым.

Елена почувствовала, как её сердце ёкнуло. Его слова были искренними, и она увидела в них нечто большее, чем просто комплимент.

– Тогда, может, ты научишься радоваться мелочам? – тихо сказала она. – Иногда путь к разгадке не менее важен, чем сама разгадка.

Андрей улыбнулся, впервые за долгое время. Её слова были простыми, но в них была правда, которую не мог игнорировать.

– Возможно, ты права. Давай попробуем найти радость в этом пути.

Поздним вечером лаборатория была залита мягким светом настольных ламп. Андрей и Елена продолжали работать над символами, пытаясь понять, как они могут быть связаны с мелодией, которую она напевала. Атмосфера становилась всё более камерной, а ночные звуки, доносящиеся через закрытые окна, создавали ощущение уединённости.

– Смотри, – сказал Андрей, показывая на экран. – Если свести эти фрагменты, получается нечто вроде последовательности. Это напоминает мне старые шифры, где каждая линия имеет своё числовое значение.

Елена внимательно посмотрела на изображение.

– Но тогда это должно быть связано с музыкой, – задумчиво произнесла она. В моём сне символы и мелодия всегда шли вместе. Как если бы одно не могло существовать без другого.

Андрей начал набирать текст на клавиатуре, загружая программу для анализа звуковых частот. Потом загрузил файл мелодией, которую Елена напевала, и наложил её на символы. На экране появился график, который начал выстраивать нечто похожее на схему.

– Ты видишь это? – его голос звучал взволнованно. – Мелодия совпадает с этими линиями. Они не просто связаны, а дополняют друг друга.

Елена подошла ближе, её взгляд был прикован к экрану.

– Да, мы уже видели, что-то подобное, когда ты прогнал эту мелодию ещё у себя на работе, но тогда это не выглядело так очевидно. Значит, код: не просто символы, дублирующиеся музыкальным шифром.

Андрей повернулся к ней, его глаза блестели от энтузиазма.

– Это ключ! Если мы сможем расшифровать эту схему – возможно, поймём, что он открывает.

На следующий день Андрей предложил провести эксперимент, который мог бы подтвердить их теорию. Лаборатория превратилась в импровизированное музыкальное пространство. Андрей подключил к компьютеру синтезатор, чтобы воспроизвести мелодию, которую напевала Елена, и совместить её с визуальными символами.

– Ты уверена, что запомнила, как звучит? – спросил он, настраивая оборудование.

– Я не могу её забыть, – ответила Елена. – Эта ария словно застряла у меня в голове.

Андрей включил запись, и в комнате раздались мягкие, мерцающие ноты. Елена закрыла глаза, следуя ритму, и начала напевать, воспроизводя мелодию. Андрей наблюдал за ней, восхищаясь, как точно она передавала каждую ноту.

– Это невероятно! Твой слух, точнее, любого прибора.

Елена, улыбаясь, открыла глаза.

– Я пианистка, Андрей. Музыка, это мой мир. А теперь, кажется, и твой тоже.

Он улыбнулся в ответ, но его внимание было сосредоточено на экране. Мелодия начала выстраивать новые линии на графике, добавляя элементы, которых они раньше не видели. На их глазах символы начали складываться нечто похожее на схему.

– Это работает, – сказал Андрей, его голос звучал взволнованно. – Мы создаём новую структуру. Но почему?

Елена взглянула на экран, её лицо было полным удивления.

– Может быть, это не просто ключ, а карта или инструкция.

Андрей посмотрел на неё. Её гипотеза звучала невероятно, но в ней была логика. Он продолжил настраивать параметры.

– Мы узнаем, когда доведём это до конца.

Елена кивнула, её глаза блестели от волнения.

Мелодия, звучащая в лаборатории, постепенно становилась всё яснее. Андрей продолжал работать с графиками, соединяя музыкальные элементы и символы. Елена стояла рядом, её взгляд был прикован к экрану. Она никогда раньше не видела, чтобы музыка и визуальные данные так идеально дополняли друг друга.

– Андрей, – тихо сказала она. – Ты замечаешь, что некоторые символы повторяются? Как будто они связаны с определёнными нотами.

Он обернулся, его взгляд встретился с её.

– Да, я тоже вижу. Это может быть алгоритм или последовательность. Если сможем понять, как он работает, то реконструируем весь механизм кода.

Елена задумалась. Её музыкальный слух подсказывал, что каждая нота несёт в себе больше, чем просто звук.

– Ты думаешь, это послание? – спросила она, её голос дрожал от волнения.

Андрей кивнул.

– Да. Но пока мы не знаем, кому оно адресовано и зачем. Возможно, это что-то вроде музыкального языка.

После нескольких часов напряжённой работы Андрей и Елена решили сделать перерыв. Они сидели в небольшой комнате отдыха, где было всего два старых кресла и с облупившимся лаком консоль. На столике стояли чашки с чаем, который давно остыл. В воздухе витала тишина, но она была скорее успокаивающей, чем напряжённой.

– Никогда бы не подумала, что окажусь здесь, – сказала Елена, рассеянно глядя в чашку. – В лаборатории, разгадывая тайну, которую даже сложно объяснить.

Андрей усмехнулся.

– А я в своей самой смелой фантазии не смог вообразить, что моя работа превратится в нечто похожее на сюжет фильма. Но знаешь, – он посмотрел на неё, – я рад, что ты здесь.

Елена подняла глаза, её лицо осветила лёгкая улыбка.

– Правда? – спросила она.

– Да, – подтвердил Андрей. – Без тебя я бы не справился. Ты не только помогаешь мне понять код, но и напоминаешь мне, что помимо работы есть много чего прекрасного.

Елена почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Его слова были неожиданными, но в них была искренность, которая тронула её.

– Я тоже рада, что мы работаем вместе, – сказала она. – Странно, но я чувствую, что должна быть здесь. Как будто всё, что я делала раньше, вело меня к этому моменту.

Они посмотрели друг на друга, и на мгновение между ними повисла тишина, наполненная смыслом. Андрей хотел сказать что-то ещё, но сдержался. Елена это почувствовала, но тоже промолчала. Их связь становилась сильнее, но они оба боялись признать это.

На следующий день Елена с Андреем снова трудились в лаборатории. Работа над символами продолжалась, но что-то между ними стало почти осязаемым. Каждый раз, когда их взгляды пересекались, возникало ощущение недосказанности.

Андрей показал Елене новую диаграмму, которую построил на основе их предыдущих экспериментов.

– Посмотри на эти линии, – сказал он, указывая на экран. – Они кажутся случайными, но если наложить их на нотный ряд, получается секвенция. Такая последовательность может быть связана с местом, о котором ты говорила в своих снах.

Елена внимательно изучала диаграмму. Её музыкальный опыт помогал ей видеть то, что Андрей не в силах был уловить.

– Это похоже на маршрут, – сказала она, её голос звучал задумчиво. – Как будто эти символы указывают. Но куда?

Андрей посмотрел на неё, его взгляд был сосредоточенным.

– Возможно, мы сможем это узнать, если будем настойчивы. Но нам нужно быть осторожными, после всех претензий от неизвестных людей, которые явно опасны.

– Я знаю, – ответила она. – Но если остановимся сейчас, всё, что мы уже сделали, будет напрасным.

Андрей кивнул, но внутри него боролись противоречивые чувства. С одной стороны, Елена была права. С другой: боялся за неё. Их работа становилась всё опаснее, и он не мог позволить себе подвергать её ещё большему риску.

– Елена! Если станет слишком опасно, я хочу, чтобы ты отошла от этого.

Она подняла глаза и посмотрела на него так, что сразу стало понятно: не отступит.

– Андрей! Мы начали вместе и закончим вместе! Ты сам сказал, что я часть этого. И я не собираюсь оставлять тебя одного.

Его сердце дрогнуло. Её слова были простыми, но в них была сила, которой от неё не ожидал. Стало понятно: переубедить её не сможет никто.

– Хорошо, – сказал он улыбнувшись.

Поздним вечером Андрей и Елена продолжали работу в лаборатории. Но сейчас они решили проверить новую гипотезу: если мелодия и символы действительно связаны, то, вероятно, их можно воспроизвести не только визуально, но и физически. Андрей подключил аппаратуру, которая могла преобразовывать звук в вибрации.

– Это устройство переводит частоты в тактильные ощущения, – объяснил он, показывая небольшой цилиндрический прибор. – Если наша теория верна, ты сможешь не только услышать мелодию, но и почувствовать её.

Елена осторожно положила руку на прибор, её пальцы слегка касались поверхности.

– Я готова, – сказала она, её голос был полон любопытства.

Андрей включил мелодию. На экране снова появились символы, но на этот раз прибор начал вибрировать, создавая едва уловимые импульсы. Елена закрыла глаза, сосредоточившись на ощущениях.

– Это невероятно, – прошептала она. – Я чувствую ритм. Он словно оживает.

Андрей внимательно наблюдал за её реакцией, но его мысли были далеко. Он не мог не заметить, как свет от монитора отражался в её глазах, придавая им особый блеск.

– Ты чувствуешь что-то ещё? – спросил он, но голос прозвучал мягче, чем хотел.

Елена открыла глаза и посмотрела на него. В её взгляде было что-то, отчего он замер.

– Это непросто ритм, Андрей: часть меня. Такое ощущение, что всегда знала, как звучит мелодия.