Читать книгу: «Братское сердце, бейся», страница 2

С чувством выполненного долга мы с Лейлой решили спокойно продолжить трапезу и поболтать. Мы, наконец, могли наслаждаться обществом друг друга, ведь восемь месяцев разлуки – какой-никакой срок для близких подруг.

– Ну, что со свадьбой? Когда я уже получу приглашение? – любопытствовала Лейла.

– Если Андрей вернётся хотя бы в августе, то, надеюсь, в октябре мы сможем обручиться, – грустно вздохнула я. – Конечно, хотелось бы сыграть свадьбу в сентябре, когда ещё тепло и солнечно, но увы и ах – это уже невозможно.

– Не кисни, Никки. Может, оно и к лучшему. В октябре наступит золотая осень – и у вас будут самые живописные фотографии! Только представь: море лимонных и багряных листьев под ногами! Высокие деревья с пышными янтарными кронами и лучи уже не ослепляющего, а ласкового, бледно-желтого осеннего солнца, играющие на ваших счастливых лицах! Ух, как атмосферно! Согласись?

– Описала ты всё действительно красиво! Прям «Золотая осень» Левитана – это как минимум, – улыбнулась я. – Возможно, ты и права. Да и октябрь я всегда любила больше сентября.

– Вот видишь, Никки, ты уже замечаешь плюсы в сложившейся ситуации! А это очень важно! Растёшь!

– Расту, расту, – подыграла я. – Кстати! – меня вдруг охватила паника, – у нас остался всего один день до поездки, а я ещё совсем не готова! Я ведь уже на море не собиралась… У меня и купальника нового нет.

– Да брось, дорогая, у нас ещё целый день в запасе – успеем купить всё, что тебе нужно. А по большому счету, все необходимое можно приобрести уже там – в Крыму.

– Ну да, ну да, – язвительным тоном произнесла я, – наверное, поэтому ты приволокла с собой этот огромный и далеко не пустой чемодан?

Лейла смеялась:

– Omnia mea mecum porto! – подняв указательный палец вверх, сказала подруга. – Ты же знаешь, Никки, в моем багаже одежда на все случаи жизни.

– Ну вот и я не хочу тратить драгоценное время отдыха на поиски «одежды на все случаи жизни». Поэтому завтра идём шопиться! Так… Мне нужен купальник, а лучше два. Шорты, пара новых платьев, лёгкая рубашка из хлопка и… Шляпа!

– Шопинг – это замечательно! Шляпа тоже. Я поддерживаю! – ликовала Лейла.

Глава 3

Автовокзал Ялты кишел толпами туристов, прибывавших туда каждые десять минут. Выбираясь из комфортабельных автобусов и автомобилей, оснащённых кондиционерами, они попадали в город, где палящее солнце обжигало с первых же секунд настолько сильно, что сразу же хотелось погрузить свои раскаленные тела в воды бескрайнего Чёрного моря.

Всю дорогу от столичного аэропорта до Ялты мы болтали с общительным молодым водителем такси, который явно положил глаз на Лейлу, смущенную его чрезмерным вниманием. Удивительно, но Лейла не любила комплиментов в свой адрес и терпеть не могла ловить на себе долгие восхищенные взгляды – как мужчин, так и женщин. Она крайне критично относилась к своей внешности – никогда не считала себя красавицей, хотя была очень и очень хороша. И когда водитель сказал, что мы подъезжаем к вокзалу, Лейла облегчённо вздохнула и произнесла:

– Ну наконец-то.

Парень, весело болтавший все это время, вдруг замолчал, а затем слегка обиженно спросил:

– Наверное, я достал вас своими разговорами?

– Ну что вы, – спохватившись, ответила подруга, – нам было интересно вас послушать.

– Может быть, я всё-таки довезу вас до дома?

– Нет, нет, спасибо. Нас встречают на вокзале, – улыбнулась я.

– А номер телефона оставите? – с надеждой в голосе поинтересовался он. – Крым большой, я мог бы показать его вам…

– Спасибо за предложение, но не нужно, – сдержанно ответила Лейла. – Мы любим путешествовать самостоятельно.

Расплатившись с расстроившимся водителем, мы вышли из машины и направились к фонтану, что был в 10 метрах от нас – именно там хозяева квартиры обещали нас встретить.

– Ты была очень груба, Лейли, – сказала я с укором. – Симпатичный парень. Явно добрый. Хотел нам помочь. Почему ты так с ним?

– Да ладно, Никки, – небрежно бросила Лейла. – Переживёт. Сейчас бы ещё с каждым крымчанином знакомиться! Я приехала сюда отдыхать, а не крутить курортные романы. И вообще, Никки, я сейчас растаю! Боже, как же жарко! Кошмар!

– И не говори, Лейли. Жарко, как в бане.

– Как в Турции, – обмахиваясь веером, сказала подруга. – Помнишь, как мы не вылезали сутками из моря?

– Конечно, помню! И это было здорово!

– А то! – воскликнула Лейла. – Похоже, здесь нас ждёт то же самое!

Через десять минут в назначенном месте мы встретились с хозяевами квартиры – улыбчивыми супругами лет пятидесяти – пятидесяти пяти.

– Здравствуйте, девушки! – поприветствовал нас высокий мужчина в белоснежной бейсболке. – Я Альберт, а это моя жена – Марина.

Худосочная женщина в цветастых шортах и соломенной шляпке, которая выглядела таким раритетом, будто досталась ей от бабушки, дружелюбно протянула нам руку:

– Рады вас видеть у нас в Ялте! – высоким и тонким голосом защебетала она. – Вы ведь здесь впервые?

– Да… – изнеможенно произнесла Лейла. – Мы здесь всего десять минут, но готовы расплавиться сию же секунду…

– Ой, девчонки, вы ведь не привыкли к такой жаре! Давайте-ка быстро в машину – там кондиционер. А чемоданы ваши мы сейчас загрузим.

Альберт и Марина схватились за наш багаж, а мы с Лейлой устроились на заднем сиденье внедорожника и наслаждались окутавшей нас прохладой.

– Да уж, жарко тут у вас, – немного придя в себя, сказала Лейла.

– Что есть – то есть. И с каждым годом средняя температура месяца растёт. Так что будьте предельно аккуратными: носите головные уборы, пользуйтесь защитными средствами, пейте больше воды, – предупредила Марина. – Чересчур солнцем не увлекайтесь.

– У меня вообще пропало желание выходить на улицу, – серьёзным тоном заявила Лейла.

– Да бросьте, – засмеялся Альберт. – Спасаться от зноя будете на море! Просто не находитесь долго под открытым солнцем и не загорайте в обеденные часы – в это время оно наиболее агрессивно.

– Кстати о загаре! – воскликнула подруга, в глазах которой читалось изумление. – Вы живёте здесь годами, а сами ничуть не загорелые! Я бы даже сказала – бледные. Почему? Я тихонько толкнула Лейлу локтем – её любопытство показалось мне бестактным. Супруги же отреагировали на непосредственность Лейлы весёлым смехом.

– Понимаем ваше удивление, девочки, – Марина развернулась к нам и улыбнулась. – Мы здесь живём и работаем – нам порой и на часок к морю сходить некогда. Да и всегда кажется – ещё успеем, до него ведь рукой подать. Туристы же приезжают в самый разгар лета, проводят на пляже и на прогулках много времени – вот и уезжают отсюда шоколадными уже через две недели. А мы и за целое лето можем и не загореть вовсе. Вот такой вот парадокс!

Четверть часа пути до нашего крымского места жительства новые знакомые давали советы, какие достопримечательности стоит обязательно посетить, что и в каких ресторанах попробовать, каким транспортом передвигаться и как не попадаться на хитрые уловки местных гидов.

– Вот вам хороший путеводитель с фотографиями и карта города – с моими пометками. Красным крестиком я отметила особо любимые мною места.

– Спасибо, Марина. Очень любезно с вашей стороны.

– Пожалуйста. Надеемся, что вы останетесь довольны и ещё не раз приедете к нам!

Тем временем Альберт сделал очередной поворот и остановил машину у двухэтажного светло-коричневого дома с коваными балкончиками.

– Вот мы и на месте, девчата. Выгружаемся! – скомандовал мужчина.

Марина, Лейла и я поднялись на второй этаж дома, а Альберт занялся нашим багажом.

– Входите, девчонки. Сейчас я вам все покажу. В вашем распоряжении две комнаты – гостиная и спальня, а также кухня и ванная. Всё необходимое имеется: мебель, техника, посуда. Но это не самое главное, – заговорщицки сказала Марина, раздвигая занавески. – Прошу вас на балкон!

Последовав за хозяйкой, мы с Лейлой восхитились представшей нашему взору картиной: метрах в трёхстах от нас огромным ярко-голубым пятном разливалось безмолвное Чёрное море, конца и края которому не было видно.

– Вот это да! – опешила я.

– И не говори… Вид просто потрясающий, – умиротворенно проговорила Лейла. – А представь, какие здесь закаты!

Показав нам самый короткий путь к морю и пожелав отличного отдыха, Альберт и Марина уехали.

– Никки! – Лейла радостно прыгала на диване, чем искренне меня развеселила. – Квартира – что надо! Ведь так? Ты какую комнату выберешь?

– Пожалуй, спальню. Идёт?

– Без проблем! Тем более с этим диваном я уже сдружилась!

– Лейли, на диване позже попрыгаем. По-моему, самое время рвануть к морю! Ты со мной?

– Ну конечно, Никки! Не будем терять ни минуты!

Наскоро собравшись, мы довольно быстро спустились к морю и оставшиеся до заката несколько часов практически не вылезали из воды: нежились в тёплых волнах, ныряли прямиком с пирса, принимали солнечные ванны лёжа на надувных матрасах. В этот день мы не замечали ничего и никого вокруг. Тогда как за нами уже вовсю наблюдали.

На юге темнеет очень рано. Не успели мы насладиться своим первым днем на море, как город накрыли сумерки, и мы засобирались домой. Ещё не совсем ориентируясь на новой местности, чуть было не прошли мимо своей улицы, но вовремя сообразили, куда идти. Придя домой, приняли душ и без сил рухнули спать.

Я проснулась от громкого стука в дверь. Стук не был простым поколачиванием, а словно выбивал какую-то до боли знакомую мелодию. Пауза. И снова этот мелодичный стук.

Кто бы это мог быть? – пронеслось у меня в голове. Мы ведь здесь никого не знаем. Хозяева? Но наверняка они бы позвонили перед приездом.

Я взяла в руки телефон: десять утра. Сквозь плотные занавески было и не понять, что за окном уже позднее утро.

Стук прекратился. Слава Богу, – подумала я, перевернулась на другой бок и снова уснула.

Через несколько, как мне показалось, мгновений меня разбудил голос Лейлы:

– Кошмар, Никки, уже почти полдень! Ну мы спать!… Давно я не спала так долго.

– Святые угодники, Лейли, дай мне подремать, – сказала я и запустила в неё подушкой.

– Я бы с удовольствием дала тебе поспать и поспала бы сама, но мой ноющий желудок это не одобряет. Ты не забыла – последний раз мы ели в самолёте, а это, на минуточку, почти сутки назад!

– Точно, – начала понемногу просыпаться я. – Сейчас бы капучино с круассанчиком…

– Мадемуазель, во-первых, мы не в Европе, а, во-вторых, из поесть и попить у нас на завтрак только большое НИ-ЧЕ-ГО, – чётко и по слогам произнесла подруга.– Так что давай подымайся и пойдём уже поедим.

Я нехотя встала и поплелась в ванную, как вдруг вспомнила об утреннем стуке в дверь.

– Лейли, ты слышала? Пару часов назад к нам в дверь кто-то стучал. И не один раз.

– Правда? И что?

– Ничего. Я открывать не стала.

– Ну и правильно. Наверное, кто-то ошибся.

– Но всё-таки это странно…

– Ничего странного, забудь. И давай уже собирайся!

Спустя пятнадцать минут мы вышли из дома в поисках ближайшего кафе, но, дойдя до угла улицы, зашли в небольшой магазинчик, где купили все необходимое для завтрака: яйца, бекон, масло, свежие овощи и фрукты, багет, сок, кофе, молоко и бутылку хорошего крымского вина.

– Вино на завтрак? – удивилась Лейла.

– Вообще-то уже время обеда, зануда.

– Да ладно тебе, я же шучу! – расхохоталась подруга.

Полуденное солнце припекало все сильнее, и мы поспешили домой.

– Всё никак не могу привыкнуть к этой жаре, – жаловалась Лейла. – Сейчас поедим – и сразу на море.

– Поддерживаю. Уже хочется снова в воду.

Пожарив ароматную яичницу с беконом и приготовив витаминный овощной салат, мы устроились пообедать на балконе, который стал нашим любимым местом в доме. Вкусно покушать на воздухе с прекрасным видом на море было вдвойне приятно.

– Каааайф, – Лейла вытянула ноги и потягивала ледяной апельсиновый сок.

– Дааа. Я так объелась, что уже и идти никуда не хочется.

– Не хочется… Но надо, – еле слышно пробурчала подруга.

Через пару минут тишины я взглянула на Лейлу: прикрыв шляпой лицо, она наполовину сползла с кресла и, казалось, спала.

– Лейли, – позвала я её, но тщетно. – Лейла! – уже громче повторила я.

– Кажется, я заснула.

– Ага. Я бы тоже не прочь подремать немного. Неудивительно, что нас разморило на такой жаре. Мы ещё не адаптировались ни к климату, ни к часовому поясу.

– Ты права – нам надо прилечь ненадолго. Тем более в эти часы солнце наиболее опасно.

Убрав со стола и задернув все шторы, мы устроили себе сончас, а через некоторое время проснулись бодрыми и полными сил.

Мы пошли на пляж, на котором были вчера, и бросив вещи, сразу же окунулись в воду, обдавшую наши разгоряченные тела приятным холодом. Мы купались и загорали до самого вечера, а затем решили пойти домой, переодеться и поужинать в одном из ресторанов, располагавшихся на центральной улице.

Лейла долго не могла определиться с выбором наряда, тогда как я уже собралась и коротала время в ожидании подруги листая путеводитель. И вот, когда одетая в летнюю пару (белые с узорами и цветами брюки и такого же рисунка кардиган до пят) Лейла, наконец, была готова, раздался звонок. Звонил Андрей. Я была настолько рада снова слышать родной голос, что тут же позабыла и о подруге, и об ужине. Устав ждать конца нашего разговора, Лейла решила пойти в ресторан одна, сделать заказ и ожидать меня. Я согласно кивнула.

– До встречи, – шепнула она. – Андрею привет.

Придерживая длинный кардиган, Лейла спустилась по крутой лестнице и вышла на улицу, но не успела она пройти и пары шагов, как услышала вслед низкий мужской голос:

– Девушка!

Глава 4

Я не заметила, как прошли полчаса, за которые на улице совсем стемнело. Сквозь открытые окна были слышны весёлые голоса парней, девушек и энергичная громкая музыка, игравшая в проезжающих мимо автомобилях. Опустившийся на курортный город вечер обещал быть нескучным, если только вы сами не были унылым брюзгой.

После разговора с Андреем я воспряла духом. тридцать минут разговора с человеком, с которым планируешь вести беседы всю свою дальнейшую жизнь, – не так уж много. Но за эти полчаса я словно родилась заново – жизнь уже не казалась мне несправедливой и жестокой учительницей, которая желала меня за что-то наказать. Андрей заверил, что в течение месяца вернётся домой, и мы продолжим готовиться к свадьбе. Сказал, что и с ним, и со всем остальным составом всё в порядке, и поводов для тревоги нет. Идея устроить торжество в октябре, в самую пору золотой осени, пришлась ему по душе. Мы даже успели обсудить цвет платьев для будущих подружек невесты, остановив свой выбор на красном.

Я долго не могла, а точнее, не хотела класть трубку, но Андрей напомнил о Лейле, которая, по его словам, «сидела в одном из шумных ресторанов в полном одиночестве и чувствовала себя брошенной лучшей подругой на произвол судьбы». Мы оба посмеялись этой нелепой шутке, но я всё же решила поспешить к Лейле, да и на фоне приподнятого настроения не на шутку разыгрался аппетит.

Лейла ожидала меня в ресторане «Золотое руно», и через десять минут я уже была там.

– Извини, что задержалась, но ты же понимаешь…

– Конечно, понимаю, Никки! Всё нормально, не извиняйся. Присаживайся, сейчас горячее принесут – я заказала нам жареного судака. А сырная тарелка и гарнир уже здесь.

– Здорово! Очень есть хочется. – Ну, как поговорили? Что Андрей рассказывает?

– Да ничего особенного. Обещает вернуться уже в этом месяце.

– Вот видишь, а ты переживала.

Тем временем официант подал каждой из нас крупного поджаристого судака в зелени и бутылку холодного белого вина.

– Кстати, пока ты болтала с Андреем, я узнала, кто стучался к нам сегодня утром.

– Ого! И кто это был?

Лейла, разливавшая вино по бокалам, вдруг замолчала и посмотрела куда-то позади меня:

– Он, – прошептала она. – Только прошу тебя – не оборачивайся!

Я растерянно посмотрела на Лейлу:

– Да что происходит?

– Он сзади тебя, у входа.

– Кто? Тот, кто к нам стучал?

– Да.

– Ну и Бог с ним, чего ты так разнервничалась?!

Похоже, мой резонный вопрос привёл подругу в чувство – она успокоилась и даже заулыбалась:

– И в самом деле, что это на меня нашло?

Я пожала плечами.

– Так всё-таки кто он?

– Ты о ком? Ах, он… Наш сосед – из дома напротив. Подошёл ко мне на улице, у самого дома, и сказал, что стучался к нам утром, а мы, «по-видимому, испугались и не открыли». На что я ему ответила, что мы спали и не слышали его стука.

– А он?

– Ничего не сказал. А, может, и сказал. Не знаю, я быстренько оттуда ушла.

– И что, даже не спросила, зачем он приходил?

– Что? – Лейла словно не слушала меня. – Ааа… Нет, не спросила.

– Он всё ещё у входа?

– Да. Разговаривает с каким-то парнем.

Мне стало интересно взглянуть на нашего новоиспеченного соседа: я нарочно уронила кольцо с пальца так, чтобы оно откатилось назад, а затем встала и со словами "Надо его наконец уменьшить" прошлась и подняла кольцо, успев заметить у входа в ресторан двух молодых людей, на вид – наших ровесников, которые, в свою очередь, увидели меня и замолчали. Удовлетворив свое любопытство, я спокойно вернулась за стол. По негодующему взгляду Лейлы я поняла, что ей моя выходка не понравилась.

– Никки, что ты делаешь?! – шипела она. – Теперь они нас заметили!

– И что такого? Парни как парни. Вполне симпатичные. Тебя послушать, так они будто преступники, от которых нужно держаться подальше.

– Ты не понимаешь, Никки!

– Не понимаю чего?

Я посмотрела на Лейлу, которая вдруг изменилась в лице, и начала нервно поправлять волосы и озираться по сторонам.

– Лейли, с тобой всё в поряд…

Не успела я закончить свой вопрос, как меня перебил громкий голос, раздавшийся прямиком из-за моего затылка:

– Добрый вечер, девушки, я вам не помешаю?

Через секунду у нашего столика возникла фигура одного из парней, что минуту назад стояли у входа. Молодой человек со светлыми волосами, которые под ярким электрическим светом отливали рыжиной, смотрел на Лейлу своими большими серо-голубыми и дерзкими глазами так, что мне сразу стало понятно, почему подруга вела себя весь вечер столь странно…

Я смотрела на них обоих, переводя взгляд с Лейлы на соседа, с соседа на Лейлу – и обратно. Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять простую истину – соседу нравилась Лейла, а ей – он. Я слишком хорошо знала подругу, чтобы не заметить этого. Её несосредоточенность, нервозность и атипичное поведение говорили за неё, а хищное выражение серо-голубых глаз – за соседа.

– Так и всё же? – услышали мы. – Можно к вам присоединиться?

Парень смотрел на Лейлу, а она на меня. Тогда он тоже посмотрел на меня, и я тут же выпалила:

– Да, конечно, присаживайтесь.

Поскольку мы с Лейлой сидели за столиком для двоих, лишних стульев не было. Сосед вмиг окинул зал взглядом и, увидев в углу свободный стол, двинулся к нему. Я оценивающе посмотрела ему вслед: парень ступал легко, но не спеша – походкой, присущей борцам. Среднего роста, аккуратен. Одет в голубые джинсы, белоснежные кроссовки и такой же белизны футболку, которая обтягивала каждый сантиметр его мощного торса – невооружённым глазом было видно, что он часами не вылезал из спортзала. Схватив свободный стул одним ловким движением руки, сосед подошёл к нашему столику, поставил стул и сел.

– Ну что, девушки, давайте знакомиться? – молодой человек посмотрел на Лейлу, потом на меня, и в его глазах и голосе читался явный вызов. Я отлично знала Лейлу и её отношение к подобного рода парням – самоуверенным, наглым, бесцеремонным. Сталкиваясь с такими «экземплярами», подруга перенимала их модель поведения, чем обычно ставила их в ступор и сбивала напрочь их пыл. «Сейчас начнётся», – подумала я и оказалась права. Лейла подняла взгляд на соседа, слегка сощурилась и резким тоном спросила:

– Так, значит, вы наш сосед?

– Ну да. Только временный, – хитро улыбнулся парень.

– Что значит «временный»?

– То и значит. Я, как и вы, здесь на отдыхе.

– Понятно.

– Кстати, меня зовут Ислам. А вас? – парень вопросительно взглянул на меня и на Лейлу.

– Ислам? – переспросила подруга. – Вы мусульманин?

– Вообще-то нет, я христианин. Как и все мои предки.

– Странное имя для христианина, – ответила Лейла с лёгкой издёвкой.

Поняв, что ситуация накаляется, я взяла на себя миссию миротворца.

– Я Вероника, – с улыбкой сказала я. – А мою подругу зовут Лейла.

– Приятно познакомиться, – Ислам улыбнулся мне в ответ, а затем перевёл взгляд на подругу:

– Лейла, значит?

– Да.

– Красивое у тебя имя, Лейла. Мусульманское!

– Как и ваше, Ислам. А на «ты» мы ещё не переходили.

Ислам разошёлся в искренней улыбке, и я отметила про себя, что при всей своей показной развязности он был очень обаятелен.

– Так давайте перейдём – к чему лишние церемонии?

Сосед остановил проходящего мимо официанта, заказал ему бутылку пива, а затем снова обратился к Лейле:

– Значит, ты мусульманка?

Подруга закатила глаза и вздохнула:

– Если у меня такое имя, это ещё не значит, что я исповедую ислам.

Парень не мог сдержаться от смеха:

– Странно слышать это от человека, который ещё минуту назад записал меня в ряды братьев-мусульман.

Лейла смерила Ислама весьма презрительным взглядом.

– «Лейла» с арабского означает «черноволосая», – вклинилась я, дабы разрядить обстановку. – А назвала её так мама – в честь красавицы-героини древней персидской поэмы «Лейли и Меджнун». Читали?

– Нет, даже не слышал.

– Неудивительно, – тихо вставила Лейла.

Ислам прекрасно слышал её слова, но оставался невозмутим:

– Так о чём поэма?

– О любви Лейли и Меджнуна. Отец отказался выдать дочь за него, отдав её замуж за другого. Меджнун долго страдал и в конце концов сошёл с ума. Уж слишком сильно любил свою Лейли.

– Печальная поэма, конечно. Жаль Лейли.

– Почему?

– Потому что Меджнун этот слабак. На его месте я бы украл девушку – и никто не посмел бы мне помешать. Вот и всё.

Ислам замолчал и потянулся за пивом. Я посмотрела на Лейлу: её взгляд потеплел, она улыбалась и украдкой поглядывала на соседа.

Я нарушила наступившее молчание:

– Значит, вы… извини, ты – тоже здесь отдыхаешь?

– В основном, да. Отдыхаю.

– В основном?

– В основном. Кое-чем параллельно занимаюсь. Но не будем об этом.

– А откуда ты? – спросила Лейла.

– Оттуда, где горы касаются небес, а женщины не уступают в смелости мужчинам, – Ислам помедлил, наблюдая за нашей реакцией. – А вы из каких краёв?