Соловей-разбойник и принцесса Зоя

– Нет, Соловей, не женюсь. Есть у меня жена, Василиса Премудрая! – гордо ответил Степа.

– Василиса Премудрая?! – Соловей аж подпрыгнул. Глаза его надеждой загорелись.

– Отведи меня к ней! Слышал я, она любую задачу разрешить может. Умнее ее и нет никого. Глядишь, подскажет мне, как тюрьмы избежать, как сердце Зоино завоевать.

И такой взгляд у парня в этот момент умоляющий был, что Степану жалко его стало.

– Правда так сильно Зою любишь? – спросил он.

– Сильнее и быть не может!

Рыбак с котом переглянулись. Василий кивнул.

– Понятное дело, от любви все глупости и совершаются. Давай, собирайся, отведем тебя к Василисе.

*

И вернулись они домой.

– Ну, и кого же вы ко мне привели? – спросила Василиса с порога. – Надо думать, это Соловей-разбойник и есть?

– Откуда знаешь? – удивился Степан.

– Так нетрудно догадаться. Ищут его, молодого, чернобрового, черноглазого красавца. Вот прям такого, как этот. А вы, стало быть, и нашли. Ну и зачем ко мне привели?

– Пусть он сам тебе все расскажет.

И поведал Соловей-разбойник Василисе свою историю.

– А я люблю ее. По-настоящему люблю. И жениться хочу. И все равно мне, принцесса она или обычная девушка. А ей, видишь, не все равно, кто я таков, – закончил он и вздохнул печально.

– Так кто ж захочет за разбойника замуж выходить? – ответила ему Василиса.

– Так не разбойничаю больше! И никогда к занятию этому дурному не вернусь! – в грудь кулаком себя ударил. – Хочу честным человеком быть, Зои достойным. А не верит никто, все отворачиваются.

– Говоришь, честным человеком хочешь быть, а сам тут же хитришь, обманываешь. Кто же тебе поверит после этого?

Покраснел Соловей, глаза вниз опустил. Сказать ему на это нечего было. Сидит, вздыхает.

– От меня-то чего хочешь? – нарушила молчание Василиса.

Он встрепенулся, глаза полные надежды на нее поднял.

– Василисушка, милая, – взмолился прямо. – Помоги! Люблю Зою! Больше всего на свете люблю! Хочу доверие ее заслужить, хочу верным мужем ей стать! Как быть-то?

Девушка подумала немного и ответила:

– Говорите, Зоя сказала, что тот, кто Соловья поймает и к ней приведет, тот ее мужем и станет?

– Точно так и сказала, – подтвердили ребята.

– Так, значит, самому тебе себя поймать надо, самому и привести.

– Это как это? – не понял Соловей.

– А так. Сам во дворец придешь. И скажешь: «Вот он я. Сам пришел, стало быть, сам себя и привел». А раз Зоя слово королевское дала, должна сдержать его и замуж за тебя выйти.

– Верно! – воскликнул он радостно. – Ох и умная ты, Василиса!

– Так я ж Премудрая, – засмеялась она. – Чему тут удивляться.

Соловей с лавки вскочил и к дверям кинулся.

– Эй, стой, куда ты! – она за рукав его поймала. – Ну точно, влюбился. Не сомневаюсь я теперь. Полетел как на крыльях и не дослушал.

– А что еще? – нетерпеливо спросил он.

– А советов моих и наставлений тебе не надо совсем? Замуж-то за тебя она выйдет. Но главное-то – доверие ее заслужить!

– Ох прости. Права ты! Говори, говори, Василиса! Каждое слово твое мудростью наполнено.

– Осторожен будь. Смотри, чтобы никто не поймал тебя по дороге. Степана с Василием с собой возьми. А вы, – она к ним обратилась, – подтвердите, что, мол, сам пришел, значит, сам себя и привел.

– Так сердиться все равно Зоя будет, – засомневался Степан. – Скажет, опять обманули ее.

– В чем же обман? Все честно. Не обман это, а находчивость. Сам человек пришел. Раскаивается. Не забудь прощения попросить, повиниться, – сказала она Соловью. – Да о любви своей не молчи. Пусть все услышат, что ты Зою больше всего на свете любишь. Тогда и народ тебе посочувствует, и поддержит.

Обсудили еще кое-что. Василиса наставления всем дала. Что и как сказать лучше научила.

– Ну, ребята, идите. А ты, Соловей, не забудь на свадьбу пригласить, – засмеялась девушка.

*

Соловья в плащ с капюшоном укутали, чтобы никто не узнал его раньше времени. Ко дворцу он один подошел. А Степан с Василием с толпой смешались, которая уж образовываться начала, почуяв событие интересное, чрезвычайное.

– Поговорить мне надо с королем и принцессой. О Соловье-разбойнике у меня известие. Пусть соизволят на крылечко выйти, – сказал Соловей привратникам.

Удовлетворили его просьбу. Вышли король с принцессой, на троны уселись.

– Ну, кто таков будешь? О чем поведать хотел?

Скинул Соловей-разбойник свой плащ. И все ахнули. Зоя вскрикнула, а король нахмурился.

– Что за дерзость такая! Как посмел ты сюда явиться?

– Не дерзость это, король, а покаяние, – поклонился парень. – Прощения просить пришел. Сожалею я о поступке своем. И сам себя сюда привел.

И на Зою взгляд горячий кинул. А та покраснела сразу, заволновалась.

– Слышал я, говорила принцесса, что тот, кто меня найдет и к ней приведет, тот ее мужем и станет. Сам я себя нашел. Другой я теперь человек! Перед всем народом клятву даю – не разбойничать, честно жить. И сам себя привел. Вот он я, принцесса, стою перед тобой. Решай теперь судьбу мою. Только дозволь сказать сначала, что люблю тебя больше всего на свете!

Люди заохали, заахали, зашептались. А Зоя еще больше покраснела, голову вниз опустила.