Соловей-разбойник и принцесса Зоя

– Откройте, красавица, – сказал с довольным видом.

Она послушалась, заглянула внутрь. А там Пушок ее сидит, беленький, чистенький, шерстка блестит, как будто и не терялся, и не странствовал нигде.

Зоя на руки его схватила, к груди прижала, улыбкой счастливой засияла.

– Нашелся! Самый-самый любимый мой!

– Ну что хочешь за спасение кота получить? – к Соловью обратилась. – Любую награду проси!

– Так как же? – парень растерялся даже немного, но потом собрался, голову вскинул. – Вы, принцесса, обещались за того, кто кота Вашего найдет, замуж выйти. Другой награды и не желаю! И слово королевское держать надо.

Король и принцесса смутились после речи такой.

– Это, дочка, он верно сказал. Слово королевское дорогого стоит. Не выйдешь за него замуж – обманщицей прослывешь.

Зоя глаза опустила, покраснела и пробубнила недовольно:

– Ладно, обещала, значит, выйду за тебя замуж.

*

А неподалеку от королевства, за лесом, за полем, деревенька стояла. Небольшая была, всего-то несколько домиков. Жила в ней Василиса Премудрая. Не одна жила. Кот у нее был, Василий. Непростой кот, говорящий. Замуж девушка недавно вышла за Степана, рыбака. Родом тот из королевства был. С принцессой знакомство имел, не шапочное, дружили они. Кот поначалу против был свадьбы хозяйской. Но потом пригляделся к парню, попривык. На рыбалку вместе ходить стали. Так и подружились.

Вот однажды возвращаются они домой с уловом хорошим, а Василиса их уже ждет, на пороге встречает. Вид обеспокоенный имеет, бумагу Степану протягивает.

– Вот, письмо от Зои, подруги твоей, пришло.

Вместе письмо читали. Все последние события Зоя в нем подробно описала: и как отец замуж отдать ее хотел, и как Соловей-разбойник к ней сватался, и как Пушок пропал.

«Вот теперь, Степан, должна я замуж за Соловья выйти. Слово ведь я дала королевское. А замуж-то я не хочу! Помог ты мне однажды, задачу неразрешимую решил. И в этот раз помощи твоей прошу! Подскажи, как замужества нежелательного избежать и слова не нарушить. Кроме тебя, никто с вопросом таким не справится! Твоя верная подруга, Зоя».

– Ох, Зоя, Зоя, – вздохнула Василиса. – Ну что за девушка! Все-то задачки нам подкидывает.

– Но помочь-то надо. Нехорошо ведь это – замуж за нелюбимого идти.

– Ну и как помогать думаешь?

– Не знаю, – парень плечами пожал и с надеждой на жену посмотрел.

– А что ты на меня смотришь? А я тоже не знаю, – ответила она на его взгляд.

– А я знаю, – вступил в разговор кот.

– Да ну? – в один голос удивились они.

– Дело тут, явно, нечисто. Соловей-то, известный плут и мошенник. Наверняка, сам все и подстроил.

– Как же это? – поинтересовался Степан.

– Если хочешь Зое помочь, надо нам с тобой, рыбак, во дворец отправляться. Там все и выясним. Заодно и сыночка своего, Пушка, проведаю.

– Идите, – согласилась Василиса, – на месте-то оно все легче разобраться будет.

У Степана причин не доверять жене и коту ее ученому не было. Поэтому спорит с ними он не стал. Собрались они с Василием и пустились в путь.

*

Прибыли во дворец и сразу к Зое наведались. Та очень им обрадовалась. Взволнованная была, обеспокоенная.

– Ох, Степа, уже и день свадьбы назначен. А как замуж-то выходить? Боюсь я его, Соловья этого. Недаром его Разбойником прозвали! Он как глянет на меня глазищами своими черными, так у меня мурашки по коже бегут, и сердце трепещет.

– Так, Зоя, не волнуйся, – ответил Василий. – Дай-ка мне лучше с сыночком моим, Пушком, поговорить.

– Да, конечно, говорите. Пушок, иди сюда, – позвала она.

Белый пушистый кот радостно прибежал на зов хозяйки. Василий его сразу в сторону отвел. И они там долго мяукали. Обсуждали что-то по-своему, по-кошачьи. Когда переговоры их закончены были, Василий произнес торжественно:

– Я так и думал! Жених твой, Зоя, мошенник и вор. Это ведь он Пушка и украл!

– Ах, – воскликнула она. – Какой подлец!

– Бедненький! – обратилась она к своему коту и на руки его взяла. Хотя бедненьким тот совсем не выглядел. – Обижал он тебя, наверное. Намучился ты, настрадался.

Пушок удивленно на хозяйку поглядывал, не понимал, откуда у той столько жалости в голосе.

Принцесса рассказала обо всем королю. Тот приказал немедленно Соловья-разбойника привести.

– Что же, Соловей, говорил ты, что честный человек? А выходит, обманул опять, смошенничал?

– Да что я сделал-то такого? – удивленно воскликнул тот.

– Ты сам кота украл, а потом вернул, чтобы я за тебя замуж вышла! – ответила принцесса.

– Не крал я кота! Нашел я его в лесу, – не моргнув глазом сказал Соловей.

– Нет, вы поглядите на него! – возмущенно воскликнула Зоя. – Врет и не краснеет! Мы все знаем! У нас и свидетели имеются.

– Это какие такие свидетели?

– А сам Пушок мой о том рассказал.

– Ой, не смешите меня, принцесса! – улыбнулся Соловей. – Как кот мог что-то Вам рассказать?!

– А он не ей, он мне рассказал! – Василий вперед вышел.

И все ахнули, зашептались придворные:

– Кот, говорящий, чудеса…

Соловей тоже рот раскрыл и застыл, улыбаться сразу перестал. А люди вокруг уж роптали:

– Вор, мошенник…

– В тюрьму его надо, – выкрикнул кто-то из толпы.

– А ведь верно, Соловей, – строго сказал король. – За такие дела наказание суровым быть должно. Ты самого короля и принцессу обмануть хотел! Стража! – крикнул он.