Читать книгу: «Слёзы молодости. Как всё начиналось», страница 40

***

Ник

Хлопнула дверь.

Со второго этажа спускался Эй Джей, разодетый. Редко на нем можно увидеть приличную рубашку. Хотя стилю он не изменял даже при наличии классики, джинсы были широкие и ширинка дотягивалась чуть ли не до колен. Различные браслеты, кольца и очки тоже были при нем. Не было банданы. Короткие черные волосы красиво переливались на свету.

Ник только приехал. Он стоял у лестницы, когда Эй Джей спускался.

– Привет. Выглядишь фигово.

О да! Стоило бы удивляться, ведь Ник разрывался на части между университетом, Брайаном, домом и всеми навалившимися на него проблемами.

– Ты нашёл адвоката? – последовал вопрос.

Ник повернулся и посмотрел на Хоуи, который и задал этот вопрос. Рядом стоял Кевин, руки на поясе. Что вот им ответить?

– Нет ещё. Не нашёл.

Лица у всех помрачнели.

Скотт выключил бессмысленно тараторивший телевизор и каким-то чересчур скорбным для него голосом спросил:

– Ты знал о случившемся до ареста Брайана?

Это хотели знать все. Эй Джей не уходил, он стоял рядом на лестнице, делая вид что застёжка на плетёном браслете не поддаётся. Хоуи и Кевин тоже ждали ответа. Джей Си отвлёкся от переписки в телефоне.

Ник перевёл взгляд на Джулию. Она тихо сидела у камина в кресле-качалке, листала какой-то журнал. Её ноги были укрыты клетчатым пледом. Она не поднимала головы, но Ник-то знал, что Джулия слушает и тоже хочет знать ответы.

Ник с сожалением вздохнул.

– Я знал.

Джулия подняла голову. Ник старался избегать встречи взгляда с ней.

– Неужели ты ничего не сделал? Вот так ждал ареста? А ещё лучший друг, – очень резко говорил Скотт. – Почему ты молчал вместе с ним?

– Я ничего не мог сделать.

Как им легко видится ситуация! Попробовали бы они на его месте сообразить, как помочь. Потом вряд ли бы Скотт так заваливал вопросами.

– А есть хоть какая-то надежда, что его выпустят? – спросил Хоуи.

Ник опять посмотрел в сторону Джулии. Она внимательно слушала, но не влезала. При ней говорить было сложно, но Ник понимал, что не сможет уберечь её от стрессов. Пусть знает всё, как есть.

– Суд однозначно будет. Ну а посадят его или нет… оценивать сложно.

– Значит, его могут оправдать? – услышал Ник от Эй Джея.

– Его не оправдают, Эй. Он совершил прест… незаконные действия.

Смягчать слова в присутствии Джулии. Ник перемялся с ноги на ногу.

– Я не знаю.

– Ты же будущий юрист. Как ты можешь не знать? – фыркнул Джей Си.

– Решают не адвокаты, Джей Си, а судья. Есть много фактов, и дело нужно будет рассматривать досконально. Ему могут дать меньше десяти лет, оштрафовать и вынести условный приговор. Но если наказание будет выше десяти лет, то он сядет в тюрьму.

– От чего это зависит?

– От кого. От судьи или присяжных, если будет суд присяжных. От свидетелей. Много от чего. Смягчающие обстоятельства. Или… отягчающие обстоятельства. Ну, и то, что Брайан им скажет… от Юнесы.

Хоуи и Скотт в унисон выдохнули.

– А Брайан что-нибудь сказал?

– Я не могу этого знать, Кев. Меня к нему не пускают. Только адвокат сможет с ним вести переговоры. Всё, что я знаю, это…

Джулия поджала губы. Её глаза, почти зелёные, были широко раскрыты.

– Это? – торопил Джей Си.

– Брайан признался. Но это и не плохо. Это сыграет свою роль в суде.

– То, что он был пьяный вусмерть, могут многие подтвердить, – бодро сказал Скотт.

– Значит, есть все шансы, что его строго не накажут, – следом добавил Эй Джей.

Но Ник не разделял их энтузиазма. Он знал то, о чем никто не догадывался.

– Есть серьёзное отягчающее обстоятельство. – Ник потёр лоб, на котором от напряжения выступила испарина. Не смотреть на Джулию. Только не смотреть. – И у Юнесы есть доказательство тому. Фотографии, которые сделал Джастин после случившегося.

Тишина поглотила гостиную и только глухой голос Эй Джея привёл всех в чувства.

– Опа…

– Что за фотографии? Какое обстоятельство? – взволнованно спросил Скотт.

– Брайан… он… нанёс Юнесе увечья. Избил. Жестоко.

Хоуи открыл рот.

– За это он…

– За это обычно дают больше десяти лет.

Ник не видел, как по щекам Джулии стекали слезы. Он просто боялся смотреть в её сторону. Краем глаза он заметил, что плед и журнал лежат на полу, у неё в ногах.

– Черт! Вот же дерьмо! – негодовал Эй Джей. – Неужели нет никакого способа этого всего избежать?

Есть. Конечно, есть. Но он был так же невероятен, как цветущая пустыня.

Ник решил больше ничего не говорить. Окинув всех сочувственно взглядом, он начал подниматься по лестнице, спиной чувствуя, как Джулия поднялась с кресла. Она ведь надеялась…

– Ник? – голос принадлежал Джею Си.

Ник остановился, устремив взгляд на дверь в собственную комнату, за которой так хотелось спрятаться.

– Ты ведь знаешь выход. Подумай хотя бы о ней, – Ник не видел, но знал, что Джей Си указал на Джулию. – У неё должна быть надежда.

Ник обернулся. Их с Джулией глаза встретились. Как же все это невыносимо! И Джей Си.. он все равно будет действовать в интересах Юнесы. Это ему – Нику – придётся метаться между двух огней: лучший друг и сводный брат. К чему был задан вопрос?

– Все обойдётся, если… Юнеса заберёт заявление.

Получили свой кусок надежды? А теперь у Ника было желание переодеться и отдохнуть. День выдался тяжёлым.

***

Джулия

Это он. Это точно он.

Стеклянная дверь, ведущая в сад, издала глухой звук. Джулия отодвинулась от стола и поспешила в гостиную, натыкаясь на кухонную мебель по пути.

Уже дважды она выбегала на звук открывающейся двери, но встречала совсем не того, кого ждала. В первый раз это был Кевин, он даже не обратил на неё никакого внимания, так как кто-то позвонил, и он скрылся в библиотеке. И до сих пор там. Во второй раз, около часа назад, она наткнулась на Криса. Они обменялись дежурными фразами, после чего Джулия вернулась на кухню ждать дальше.

Выбегая из столовой, Джулия задела декоративную вазу с голубой росписью. Та едва не наделала шума, но Джулия успела её словить. Тем временем Ник медленно брёл по ступеням вверх. Она угадала. На этот раз это он.

Удостоверившись, что ваза больше не упадёт, она поспешила за ним. Ник – единственная надежда. И она опробует и переберёт все возможные варианты, чтобы помочь брату. Все возможные и невозможные… Бегать по лестнице уже не так легко. Джулия впервые почувствовала себя курицей. А ведь живот только начал выпирать. Что же дальше её ждёт?

Она схватилась за ручку, когда Ник собирался закрыть дверь. И вошла. Вошла в комнату парня, который несколько месяцев назад считался её бойфрендом. Джулия отбросила все свои опасения и постаралась сосредоточиться на том, ради чего пришла. Ей было откровенно страшно, лихорадочное волнение охватило её с ног до головы. Однако отступать было нельзя. Ник и так уже подумал о ней не Бог весть что.

– Джулия, что тебе нужно?

Не очень-то вежливо. Ладно, она сошлётся на его усталость.

– Мне нужно поговорить с тобой, Ник.

– Давай позже? Я очень устал и хочу переодеться. – Пальто он уже снял, сейчас он расслабил галстук.

Нет. Он от неё так просто не отделается. Она думала всю ночь, прождала его три часа и все ради того, чтобы он выгнал её, а потом под каким-нибудь еще предлогом сбежал? Ну, уж дудки. Если не сейчас, то когда?

– Ник, я так долго ждала тебя. Почти три с половиной часа, и я не преувеличиваю.

– Понимаю.

– Раз так, значит… ты переодевайся. Я отвернусь. – И Джулия встала к Нику спиной. Секундное колебание, затем послышался звук расстёгивающейся ширинки. Он начал снимать брюки. Отлично, краски смущения на её лице он не увидит, так как смотрит на её затылок. Если вообще смотрит.

– Вчера ты сказал, что Брайана могут выпустить, если Юнеса заберёт заявление, – начала она. – Ник, ты же можешь поговорить с ней.

– И что я ей скажу?

Открылась дверца шкафа. Ник доставал чистую одежду. Джулия изучала фотографии на комоде перед собой: на одной он маленький с мамой. На другой – только его мама, молодая и красивая. Джулию привлекли черные крупные гвоздики в ушах. На фоне светлых волос они выделялись. Эффектно.

– Ты теперь её брат… может она тебя послушает. Я знаю, что Юнеса не бездушная. Она пережила потрясение. Я могу её понять, как женщина. Но Брайан мой брат. И я буду цепляться за соломинку, лишь бы вытащить из того дерьма, в которое его засосало.

– Джулия, я уже сделал попытку. Она показала мне фотографии, и не было больше смысла разговаривать дальше.

– То есть ты просто встал на её сторону и забыл о дружбе?

– Джулия, не переворачивай, прошу.

– Ник, я говорила с ней! – Она забылась и повернула голову, Ник стоял голый, в трусах. В руках он держал наготове трико, чтобы одеть. Смущённая, она вернула взгляд на комод, на маленького Ника, который смеялся, но не смотрел в объектив. А на кого он смотрел? Может, на отца? – У нас был разговор, когда она вернулась, – чуть тише проговорила Джулия, боясь вообще двигать головой. – Она многое прояснила. Юнеса использовала моего брата, чтобы завоевать сердце Джастина. Брайан никогда ей не был нужен.

– Это не имеет значения. Факт ведь не в том, что она использовала его, и почему. Брайан изнасиловал её, Джул. При этом избил. Я не могу отговорить её забрать заявление… – Он натянул футболку и подошёл к Джулии. – Я просто знаю, что она этого не сделает.

Джулия вспыхнула.

– Тогда придумай что-нибудь. Ты ведь лучший друг Брайана. Кто, если не ты сможет ему помочь?

– Я стараюсь найти адвоката. Завтра я поговорю с профессором Уоренсом…

– Ты! – Джулия крикнула с дрожащим голосом, не дав Нику договорить. – Сам будешь его защищать.

– Но я ведь студент.

– На каком ты курсе? На третьем? Четвёртом? Кажется, у вас должна быть практика? Я больше никому не доверяю, Ник. Ты должен… – Здесь она оборвала фразу.

Ник обнял Джулию. А она плакала у него на плече и не сожалела, что пришла. Чётко понимая, что её бездействие не поможет Брайану, она настояла на том, что Ник их единственная надежда. Он не смог ей отказать. Просто потому что отчаянно любил…

Джулия покинула его комнату со спокойным сердцем. Ник пообещал еще раз поговорить с Юнесой и посоветоваться с Уоренсом. Это на данный момент её устроило.

Открыв дверь, однако, Джулия не ожидала столкнуться нос к носу со Скоттом. Он одновременно вышел из своей комнаты и ошарашено уставился на неё.

Вот только этого ей и не хватало. Выглядело это действительно странно. Находиться в спальне бывшего бойфренда после всего, что между ними произошло нехорошего, абсурдно. Или хотя бы неправильно.

Пришлось позвать его на чашечку кофе и рассказать о разговоре, который произошёл между ней и Ником. Она посоветовалась с ним, и Скотт её поддержал. Хотя сама Джулия уже сомневалась, что если Ник станет адвокатом Брайана, будет лучше.

Глава 19

Ник

– Профессор Уоренс? К Вам можно?

– А, Николас. Входи, конечно. – Ответил профессор вошедшему к нему в кабинет Нику и указал на кресло напротив его стола. – Садись.

Ник неуверенно прошёл к столу и медленно усадил себя в кресло, не отрывая взгляда от седовласого наставника в очках и с маленькими усиками. Ник – его лучший ученик. Профессор всегда относился к нему ни как к остальным студентам. Профессор Уоренс единственный, кто называет его Николасом. Ник терпеть не мог своё полное имя, но не возражал, если профессору нравилось.

– Я знаю, что тебя привело ко мне, – начал Уоренс.

– Знаете? – усомнился Ник.

Профессор вздохнул.

– Вчера я говорил с Руби Феллон.

Руби? Ник был слегка озадачен. После разговора с Джулией Нику было так плохо, что он поехал к Руби, и они полночи разговаривали. Да, Ник поделился своими идеями и упомянул о просьбе Джулии. Но ему и в голову не могло прийти, что Руби осмелится самостоятельно поговорить с профессором. Сначала на Ника накатила злость. Ему хотелось убить Руби за её «самодеятельность». Но уже через минуту он был ей благодарен. Она облегчила ему задачу.

– Я понимаю, сынок, третий курс, и у вас скоро практика. Но спешу напомнить, что практика начинается весной и студенты не могут выбирать себе дело.

– Но бывают же исключения…

– Конечно, Ник. Я могу поговорить с ректором и попросить, чтобы ты прошёл практику досрочно, однако, тебе придётся взять в команду еще пару человек.

– У меня есть Руби. Я думаю, что Лорен, её подруга, тоже не откажется.

– Хорошо. Я ознакомился с делом, Ник. И должен предупредить, что это дело не для студентов-практикантов. Вряд ли ты чем-то сможешь помочь этому парню.

Ник опустил глаза.

Профессор продолжил, наконец, сняв очки.

– Он обвиняется не только в сексуальном насилии, но также в избиении. Брайан Локстон, – профессор прочёл его имя, придвинув копии документов, – подвергал Мисс Миллингтон сексуальному и физическому насилию, наносил телесные повреждения и угрожал. Ты уверен, что хочешь нырнуть в это безнадёжное дело?

Ник кивнул.

– Его все равно накажут. Дело не будет идти в твою пользу.

– Профессор, это мой лучший друг. Я знаю его со школы… знаю его родителей, его сестру, – последнюю он упомянул с болью в сердце. – Я обязан попытаться.

Уоренс непрерывно кивал головой.

– Да. Да, сынок. Этот парень мне уже знаком, как и его подружка. Не знаю почему, однако, изучая дело, я не был удивлён. Но мало, что ты можешь сделать для него. Если только разжалобить судью, чтобы тот вынес менее суровое наказание. А еще сложнее, если это будет суд присяжных. Тебе нужно будет опрашивать всех ваших знакомых, чтобы найти что-то, что приведёт хоть к каким-нибудь результатам. Насколько мне известно, обвиняемый изнасиловал бывшую подружку. И он это не отрицает.

– Есть мотив, профессор. Подружка ему изменила, и он… застал их с поличным. Брайан, на момент совершения преступления, был в состоянии алкогольного опьянения. Я считаю, что этого хватит, чтобы ему дали условное наказание. Ну, может быть, к этому будет приписан штраф.

– Я смотрю, ты неплохо подготовился, Николас.

– Я серьёзно отношусь к своей будущей профессии.

– Это мне в тебе и нравится, сынок. Ты научишься всем навыкам, какими обладают адвокаты. Ведь они, как и следователи или сыщики, должны все вынюхивать, тщательно продумывать и быть на высоте, чтобы выиграть дело.

Ник окинул взглядом шкаф, усыпанный книгами по юриспруденции и адвокатскому делу.

– Ну так что, профессор, вы мне поможете? Вы будете нашим наставником в суде?

Уоренс встал, чтобы позвать кого-нибудь, кто смог бы принести им кофе, после чего вернулся и сказал:

– Я сделаю все, что в моих силах. Но хочу настоять на том, чтобы подыскать профессионального адвоката твоему другу.

– Я уверен, что справлюсь. И потом… мне очень нужно поговорить с ним. Но к нему, кроме его собственного адвоката не пустят.

Профессор откинулся на спинку стула и приложил палец ко рту, бросив взгляд в потолок.

– Ладно. Давай я сначала побеседую с ректором по поводу твоей практики. Если мы не получим разрешения, тогда я подыщу тебе хорошего адвоката. И, Николас…– сказал Уоренс, когда тот собирался выходить, – не забудь предупредить мисс Феллон и её подругу о предстоящей практике. Они должны быть готовы приступить немедленно.

– Спасибо, – в сердцах сказал Ник и покинул кабинет Уоренса. А в коридоре он наткнулся на женщину, которая несла им кофе. Но она напрасно трудилась.

Чувства облегчения Ник пока не почувствовал. Его терзало множество мыслей, и ни одна еще не осела в голове. Он поговорил с Руби в кафе недалеко от университета. Поблагодарил за услугу (о которой не просил), но все же лучше, когда есть союзники. Заодно предупредил, что она с Лорен тоже в деле… если повезёт. Руби пришла в восторг. Одной проблемой меньше.

Вернувшись домой, он смог застать все те же угрюмые лица, которые смотрели на него, как на всемогущего фокусника. Хуже всего то, что так на него будут смотреть все клиенты, ожидающие чуда. Только, то будут совсем чужие люди…

Нику стало бесконечно грустно и обидно. Его лучший друг изнасиловал его сводную сестру. И как это возможно? Кто мог знать, что такое произойдёт? И кто в этом виноват? В голове крутилось множество вопросов, которые распирали и рвались наружу, отчего болела голова. Где искать ответы?

Пройдя в гостиную, Ник встал у бара. Немного подумав, он налил себе виски. Если бы он мог, то напился до беспамятства. Но лучше ему преодолеть в себе это желание. Он сделал глоток, и желудок обожгло огнём. В кресле он размяк и почувствовал, что приходит в норму. Зашёл Джей. Увидев Ника, он притормозил.

– Ну что, был у своего профессора?

– Был,– чуть слышно ответил Ник, даже не взглянув на Джея. Его глаза были закрыты, а голова откинута на спинку кресла. Он собирался сделать второй глоток.

– И… что он сказал?

Второй глоток оказался последним. Ник сел ровно и поставил пустой бокал на столик, затем вытащил из своего рюкзака стопку бумаг.

– Я вытащу Брайана, чего бы мне это ни стоило.

Джея этот ответ вывел из равновесия, и он перешёл на грубый тон.

– Слушай, на чьей ты стороне? Ведь Юнеса твоя сестра. Получается, ты будешь защищать преступника своей сестры. По-моему, это не справедливо. Пускай Брайан сам выкручивается,

Ник вскочил на ноги, двинулся к Джею быстрыми шагами. Последние капли выдержки покидали его.

– Брайан – не преступник, – процедил он.

– Да? И кто же он? Жертва? – спросил Джей, слегка отклонившись от напора Ника назад.

– Все люди совершают ошибки. Ты тоже смог бы, Джей. Сложно пережить предательство любимого человека. Все переживают это по-разному. Вот скажи, на что бы ты пошёл, увидев свою девушку в объятиях другого, когда сама она клялась, что хранит невинность до свадьбы?

– Уж точно не стал бы прибегать к насилию… Юнеса не заслужила подобного обращения. Она всего лишь молодая девчонка.

– А он отчаялся и не сдержал себя. И что касается «сторон», то я на стороне справедливости. Я просто делаю то, что должен. Да, Юнеса моя сестра с недавних пор, и я еще не успел принять этого. А с Брайаном я дружу со школьной скамьи. Я просто не могу бросить его в беде, как это сделали многие из вас. Да, если его отпустят, то я, несомненно, буду всеми силами оберегать Юнесу от него. Но видеть его в тюрьме я не желаю. – Тут Ник стал серьёзным и внимательно посмотрел Джею в глаза. – Я люблю его сестру и не хочу, чтобы она страдала… как и ты не хочешь, чтобы страдала Юнеса. И я тебя понимаю. Понимаю, Джей. Мы с тобой в одной лодке. Оба неравнодушны к девушкам, с которыми быть не судьба. – Последние слова Ник сказал с хитрым смешком.

Джей еще долго потом стоял, как статуя, после ухода Ника.

«Что Ник хотел этим сказать? Откуда он догадался о моих чувствах к Юнесе? – думал про себя Джей. – Я ведь не кричу об этом… неужели это так заметно?»

***

Джулия

За дверью комнаты не утихали голоса. Кто-то спорил… о чем? Джулия не собиралась разбираться. Всё, что ей хотелось – это немного покоя и уединения. А вопли её жутко раздражали. Еще минута. Вроде стихли. Она вновь склонилась над книгой и прочла уже в четвёртый раз одну и ту же строчку.

– Привет! – В дверь просунулась голова Ричи. Он сиял счастьем. Джулия догадывалась, что он работает на её настроение. – Я принёс обещанный йогурт.

– Спасибо. – Она взяла баночку с клубничным лакомством. – Кто там спорил?

– Эйбс со Скоттом. Они не могут не поддеть друг друга.

– Гм-м

Ричи спрятал улыбку, видя, что Джулии абсолютно все безразлично. Она крутила баночку с йогуртом в руках, но не спешила его есть.

– Ты нормально себя чувствуешь?

– Да. Почему спрашиваешь?

Бедный Рич. Он старался хоть как-то развеселить свою жену, но она не поддавалась. Её не интересовало ничего. После ареста Брайана Джулия закрылась в своей скорлупе. Казалось, ей всё осточертело. Не только все эти лица вокруг, но и весь мир. С самого начала все шло не так, как мечталось. А сейчас трудно даже сказать, плохи дела или просто невыносимы.

Ричи уже изнемог. Сидеть, сложа руки и смотреть на то, как жена сходит с ума в четырёх стенах, он не мог. Поэтому ему в голову пришла идея, и он очень надеялся, что она сработает.

– Дорогая, – обратился он после долгого молчания. Джулия подняла голову, оторвавшись от книги. – Я уже давно подумываю, а что, если нам сделать ремонт в твоей бывшей комнате? Переделаем её в детскую. Я уже обсуждал это с Кевином и он, представляешь, сам предложил прорубить дверь между нашими комнатами, чтобы ты смогла приходить к малышу тогда, когда требуется.

Джулия застыла не дыша. И Ричи замолчал, ожидая её реакции.

– Ты серьёзно?

– Это похоже на шутку?

– Нет.

– Так в чем же дело? Слушай… – И Ричи принялся излагать свои соображения, расписывая все в ярких красках: какие лучше использовать обои…у них будет мальчик, а значит, комната должна быть в голубых тонах. Можно купить люльку с музыкой. Так малыш будет быстро засыпать. А еще нужна ванночка и специальная горка для купания новорождённых.

Ричи продумал все.

У Джулии застыли слезы счастья в глазах.

– Здорово! – вырвалось у неё. – Это потрясающая идея!

Она широко улыбнулась. Ричи улыбался в ответ.

«Я знал, что сработает» – подумал он, сжимая её в своих объятиях и еле переводя дыхание. А потом он обхватил голову Джулии руками и нежно поцеловал.

Впервые за последние дни Джулия по-настоящему ощутила его поцелуй. Мягкий и уверенный. А когда его язык проник между губами в рот, она ощутила безмерное желание, прилив страсти и сил. Обвив его шею, она прижалась, как смогла, к его телу. Они упали на кровать, целуя и лаская друг друга. Джулия хотела целовать и целовать его, не останавливаясь. От тёплых прикосновений её тело изгибалось, вздрагивая от дрожи. На секунду Ричи остановился и посмотрел на неё. Его глаза преобразились, в них словно прибавилось синевы. Джулия притянула его за воротник футболки-поло к себе и услышала из его горла сдавленный стон. Он еще с большей страстью стал целовать её. Джулия чувствовала исходящую от него энергию и желание.

Её рука скользнула по волосам, затем по щеке, слегка колючей. Вмиг рассудок помутнел. Руки помнили ощущения от недавнего прикосновения: шёлковая чёлка, едва заметная щетина… малюсенький гвоздик в ухе… запах любимого дорогого парфюма. Всплыл образ Дункана.

Внезапно Джулия открыла глаза. С минуту она не узнавала Ричи. Но это он. Не Дункан.

– Что-то не так? – разволновался Ричи.

– Нет… Да… Не знаю…

– Так «нет», «да» или «не знаю»?

Джулия промолчала, сев в кровати.

Ричи потянулся к ней и начал целовать её шею. Тёплое дыхание щекотало кожу, и Джулия невольно издала стон, смакуя блаженство.

– Джулия, я с ума схожу… – услышала она молящий шёпот мужа. Пришлось отстраниться и не мучить его.

– Я не могу сейчас, пойми.

– Ты просто не уверена. Но ты же сама слышала от доктора, что больше нет повода для беспокойств, и секс не помешает ребёнку. Не бойся, – уговаривал Ричи.

Но Джулия была неумолима.

– Нет, ты не понимаешь. – Она села к нему лицом и взяла обе его руки в свои. – Это наш первый раз. И… я просто хочу, чтобы это случилось, как у всех.

Пауза.

– Ну, без живота, – пояснила Джулия, видя непонимающий взгляд Ричи.

– Ладно.

– Милый мой, дорогой Ричи, – замурлыкала она, – пойми, я не хочу думать о ребёнке в эти моменты. А я знаю, я буду воображать, как ему там и…

Ричи не захотел слушать дальше. Все, что ему нужно – подавить желание и обиду. Джулия была права. Это их первый раз и он должен быть незабываемым.

Больше к этой теме они не возвращались. Ричи предложил пойти в её бывшую спальню, чтобы обсудить будущую детскую. А потом вместе отправились по магазинам присматривать мебель. Джулия была вне себя от волнения. Все это не укладывалось в голове: в их доме появится младенец, а значит, вместе с ним и все прелести в виде игрушек, красочной одёжки, сосок, бутылок и колыбели с мобилью. Она мечтала дать ему все самое лучшее. Только настоящего отца у её сына не будет, с этим уже ничего не сделать…

Поездка оказалась чудесной. Джулия развлекалась по полной программе: она выбирала одёжку, а Ричи покупал; Джулия указывала на понравившуюся мебель, а Ричи кивал и улыбался. Затем сводил её в кафе. Они поели мороженое. А самое главное, сделал ей подарок – кулон с сердоликом. Сердолик ассоциировался с жизнью, с сердцем и солнцем. Ричи знал, что брал.

– Это самое малое, что я могу тебе дать, – сказал он, надевая украшение на её шею. – Я готов подарить тебе весь мир, была бы только возможность.

Как же Джулии хотелось сказать ему те слова, которые он так ждал. Ричи в самом деле заслуживал любви. Но, увы, она не могла его обманывать. Поэтому сказала то, что посчитала правильным:

– Ты много значишь для меня, Ричи. Помни об этом.

Затем последовал поцелуй. И в этот день Джулия впервые не вспоминала Ланса. Может, он начал превращаться в прошлое? Конечно. Так оно и есть. Иначе другого объяснения нет.

Она крепко обняла Ричи

Теперь он главный в её жизни. Ричи – её настоящее и будущее.

Долой Ланса! Из памяти. Из жизни. Из сердца.

***

Юнеса

– Извини. Я не хотела тебя напугать.

Подруга выпучила глаза.

– Напугать? Да я не… я возмущена! Да я просто в шоке!

И не удивительно. Юнесе пришлось набраться храбрости, чтобы поделиться всем со своей школьной подругой. Юнеса не боялась сплетен, ведь Фиона не станет болтать. Их дружба проверена временем. Они дружат с первых дней, как ступили за порог школы. Фиона ни разу не дала усомниться в своей дружбе. Все секреты друг дружки они тщательно хранили. Фиона знала про аферу с Марком, знала, для чего Юнеса хотела поселиться в том доме. Но о последних событиях Юнеса почти ничего не рассказывала подруге.

И вот, сегодня – день рождения Фионы. Как она могла бы пропустить этот день?

Юнеса пришла рано именно для того, чтобы поболтать. Она рассказала подруге все без утайки и надеялась на поддержку.

Фиона подошла к маленькому узкому столу и налила лимонад в стаканы. Её мама сама делает этот напиток, вкус у него настоящий, лимонный и без примеси химии.

– У меня в голове не укладывается вся эта история. Брайан не похож на…

– Я тоже была уверена в его порядочности, – быстро перебила Юнеса. Её взгляд упал на большое овальное зеркало. В нем отражалась она – темноволосая и белокожая, худая, как щепка, но при этом грациозная и милая. А напротив стояла Фиона – белокурая кокетка, точная копия Бритни Спирз с её белозубой широчайшей улыбкой и живыми карими глазами. Они с Юнесой были непохожи, но очень близки.

– Я очень сожалею, подруга… – сказала Фиона, скорчив страдальческое лицо.

Еще полчаса Юнеса слушала её речь о том, что мир жесток и никому нельзя верить, как будто Юнеса сама этого не знала.

– Но ты не отчаивайся, – затем пробурчала Фиона. – Брайана посадят в тюрьму, и ты больше с ним не встретишься. Только бы… – она задумчиво посмотрела на жёлтую жидкость в своём стакане, а потом закончила мысль, – только бы ты не попала в ту же ситуацию, что и его сестричка. Как там её?

– Джулия.

– Да, точно…

– Ты имеешь в виду беременность?

– Именно.

– Это исключено.

– В наше время ни в чем нельзя быть уверенной, подруга.

– А я уверена, – твёрдо сказала Юнеса, взяв из хрустальной вазочки печенье. Она надкусила его, затем объяснила: – Фиона, я давно сплю с Джастином и естественно я подумала о том, чтобы защитить себя. Я же не такая дура, как Джулия. Я принимаю противозачаточные таблетки.

Фиона понимающе кивнула.

– Каждый день, – добавила Юнеса.

– Значит на момент, когда Брайан пришёл к тебе, они еще действовали? Ты точно не забыла их выпить? Всякое бывает, – поспешила напомнить Фиона, – ты говорила, что он застал тебя и Джастина за этим делом… может, из-за стресса ты…

Юнеса в какую-то минуту и сама засомневалась. Но потом успокоила себя. Она каждое утро принимала таблетки… и неважно, встречались они с Джастином или нет. Препарат такой. Надо пить без остановки. Поэтому она выработала техническую привычку, как зубы почистить. Нет, она точно выпила таблетку.

Юнеса встала.

– Кажется, гости начинают приходить.

Они вышли в гостиную встречать друзей Фионы.

Дом постепенно наполнится весельем, а Юнеса весь вечер простоит в стороне с бокалом вина.

***

Ник

В комнату для допроса ввели Брайана Локстона. С него сняли наручники, а затем он прошёл к длинному столу и сел напротив своего адвоката.

Ник пытался проникнуть в его сознание. Лицо Брайана было угрюмым, но оно не проявляло никаких эмоций. Брайан удивлён? Ему должны были сообщить, что идёт на встречу со своим адвокатом.

– Итак, мистер Локстон… – Ник замолчал, а затем покосился на зеркало Гезелла. Их слышит профессор Уоренс, Руби с Лорен, а также следователь, занимающийся этим делом. И черт знает, кто еще. К Брайану он мог обращаться только официально. – Меня зовут Ник Кирсли, я – ваш адвокат. С этой минуты, вы должны мне доверять… целиком и полностью, – тихо добавил Ник, не веря самому себе. Во что он вляпался?

Брайан долго изучал одностороннее зеркало, затем резко склонился над столом и со злобой в голосе сказал:

– Я уже во всем признался. Пусть меня осудят и дело с концом. Я не намерен бороться за свободу… я знаю, что не смогу…

Брайан замолчал, а Ник взял инициативу на себя.

– Тебя и так накажут. Но я могу хотя бы попытаться снизить меру наказания… подумай о сестре. – Ник очень надеялся, что Брайан понял намёк. Это её просьба.

– Годом меньше, годом больше – какая разница.

Разговор зашёл в тупик. Брайан проявил самое скверное своё качество – упрямство. А Ник не стал пока объяснять ему, что тюрьмы можно избежать.

– С Брайаном не всегда легко, – сказал Ник Уоренсу, когда они шли к парковке. – Но я намерен просто выполнить свою работу. Я знаю, что у Брайана был мотив…

– Тебе это еще предстоит доказать в суде, – напомнил Уоренс, перебив своего подопечного. Затем положил руку на плечо Ника и добавил: – Готовься к нелёгкому труду. Тебя ждёт большая работа.

И Ник это понимал. Ему нужно будет опросить всех домочадцев. И приступить необходимо уже сегодня.

Ник выпил чашку кофе с Лорен и Руби, затем, первым делом, отправился в бар, в котором, по словам Брайана, тот напился. Его радушно встретил бармен. Он узнал на фотографии Брайана и подтвердил, что в тот день была его смена, а значит, он сам лично подливал парню выпивку. Бармен упомянул, во сколько примерно Брайан приехал, и во сколько уехал. Брайан стал последним посетителем, поэтому бармен не забыл. Также бармен сказал, что Брайан запомнился ему, благодаря истории со стаканом.

– Парень абсолютно непохож на преступника. Скорее просто отчаявшийся человек.

Ник делал записи в блокнот.

– Он разбил стакан, но извинился. И несмотря на то, что был уже пьян, оплатил ущерб. – Следующую фразу бармен особенно подчеркнул: – Он дал даже больше, чем стоит этот грёбаный стакан.

Слово «стакан» Ник обвёл в кружок. Важно.

Он задал бармену еще пару вопросов, но ничего существенного не узнал. Брайан пил молча в тот день.

– Вас могут пригласить в суд в качестве свидетеля, – уходя, предупредил Ник.