Читать книгу: «Слёзы молодости. Как всё начиналось», страница 42

Кевин все не мог решить, как он должен поступить в отношении семьи Локстонов. Его палец висел над кнопкой «энтер». Если он нажмёт её, то отправит Джоане Локстон письмо, в котором он изложил всю правду о Брайане и Джулии. Кевин всегда стремился быть правильным. Стремился-то он стремился, но неприятный осадок в душе оставался. А что, если отправив это письмо, он предаст свой род, думал Кевин. Предать – значит лишиться доверия. Он мог совершить математическую ошибку! Ему перестанут доверять не только Джулия с Брайаном, но и все в этом доме. Поэтому вскоре он отказался от этой затеи. Письмо он удалил и больше не пытался писать.

А чтобы скрасить мрачное время своей жене, Ричи задумал самое лучшее, что мог сделать любящий человек. Она шла в предвкушении какого-то сюрприза. Ричи вёл её на второй этаж, закрыв глаза ладонями, чтобы она не подсматривала. А когда открыл, Джулия ахнула и замерла с улыбкой на лице. Ричи купил детскую мебель. Ту, что ей понравилась. Это было невероятно волнующим событием. Джулия прыгала от радости, целовала и обнимала мужа. Джулия старалась притворяться, что любит его не меньше, чем сам Ричи. Она так хотела подарить ему взаимные чувства и делала для этого все, что было в её руках. О Лансе забыть она не могла, но позволила своим мыслям блокировать чувства к нему. Она верила, что у неё отлично это получалось.

Что касалось самого Ланса, то он продолжал жить, как и прежде – гулять, веселиться, спать с разными женщинами. А когда оставался один на работе, то открывал на компьютере одну единственную фотографию Джулии, что была у него, и часами любовался, вспоминая одну единственную ночь. Из миллиона женщин Джулия оказалась самой желанной и… любимой.

Любимой она была не только для Ланса, но и для Дункана. Он любил её без причины. Просто любил. Он не мечтал о взаимных чувствах, он просто хотел быть рядом, хотел защищать её. Дункан не подозревал, в какую трясину его затягивает. Он считал свою вспышку лишь временным неудобством, но чем больше он думал о ней, тем крепчала его любовь. И Дункан боялся свихнуться, ведь он никогда не сможет признаться ей.

Никто не мог помочь Дункану, и даже Ли, который делал некоторые попытки. Дункан умел тщательно скрывать эмоции. Ли иной раз не мог разгадать, о чем думал в этот момент его друг. В конце концов, Ли оставил Дункана в покое. Хотя бы потому, что у самого был период в жизни, который ничуть не прибавлял красок. Он впадал в депрессию. А когда проходил мимо игровых автоматов, не удержался… Ли нарушил своё обещание Дункану. Он начала играть снова.

А потом, когда мелкие проблемы были улажены, все сосредоточились на предстоящем суде. И он не за горами. Осталось пережить январь.

Глава 20

20 февраля, 2004 год

Ник

Одна неосторожная ошибка, один шаг и ты летишь в пропасть. Хорошо, когда не знаешь, что ждёт тебя внизу. А если наоборот? Если ты уверен, что внизу тебя поджидает нечто ужасное, ты закрываешь глаза и продолжаешь лететь дальше. Почему? Потому что вокруг тебя воздух, пустота; тебе не за что уцепиться, чтобы спастись. А хуже всего то, что те, что остались наверху уже ничем не могут помочь, как бы не старались. Тогда остаётся смириться и ждать своего конца…

Вот эта роль – летящего – принадлежала Брайану, а Ник как раз был тем самым, кто пытался дотянуть до него руку, но… увы.

Ник знал, что не сможет помочь Брайану выйти на свободу. Слишком мало шансов. Он даже не мог смотреть в глаза Джулии. Но, во всяком случае, он ничего не обещал. Это его немного успокаивало.

Через энное количество времени Нику предстояло выступить перед присяжными заседателями, а он даже не знал, что говорить. Как вызвать в этих людях хоть немного сочувствия? Как убедить их сделать для Брайана самое малое – уменьшить срок наказания. Да, большего он сделать, к сожалению, не мог. И это было обиднее всего. Он не был в силах свыкнуться с мыслью, что их старая добрая компания развалилась, как песочный замок. На душе было тяжело так, как будто на его грудь положили камень, сдвинуть который никому не удастся.

На миг он задумался о Юнесе. Он понимал, что ей причинили боль, унизили её достоинство. Также он понимал, что она до безумия любит Джастина и во всем прислушивается к его мнению. Но Ник не понимал одного: неужели Юнеса настолько равнодушна ко всем окружающим, что даже не задумалась о будущем? Не только о своём, в котором её могут даже ненавидеть… но и о жизни других. Хотя, в таком положении, как в её, вряд ли можно думать о чем-то ещё. Ник её не осуждал. Он вообще никого не осуждал. Он оставался верен только своему мнению.

Внезапно Ник почувствовал на своём плече чью-то тяжёлую руку. Но ему даже оборачиваться не пришлось. Он знал, что это профессор.

Уоренс обогнул кресло, в котором сидел Ник и со вздохом сказал:

– Я прервал твои мысли?

– Нет, что вы, профессор, – подумав, ответил Ник. – Я готовил речь.

– Молодец. Главное, будь уверен в себе. Ты знаешь, что Брайан хороший человек, несмотря на своё деяние. А они нет. И ты должен им это доказать. Ты сможешь.

Ник еле заметно улыбнулся.

– Спасибо, профессор. Вы мне очень помогли. Не знаю, – он развёл руки, – что бы я делал без вас.

– Я буду сидеть рядом с тобой в зале суда. Если нужна будет помощь, надо будет только повернуть ко мне голову.

Ник кивнул и тут же отвлёкся на неожиданный стук в дверь. В кабинет вошла Джулия и робко посмотрела на Уоренса. Тот без колебаний понял, что лишний, поэтому поспешно вышел, прежде сказав:

– Я буду в зале суда. Давай скорее. Соберись с духом и… вперёд.

За профессором закрылась дверь.

Джулия и Ник молчали, пока Нику это, в конце концов, не надоело.

– Я так понял, ты ко мне…

Джулия опустила глаза.

– Я боюсь, Ник.

– Чего?

«Да, глупый вопрос», – тут же мысленно поругал себя Ник.

– Я не хочу идти туда. Если я увижу брата, я расплачусь. Мне бы этого очень не хотелось…

– Стоп. Ты хочешь сказать, что не пойдёшь туда?

В ответ Ник услышал лишь молчание.

– Господи, Джулия, ты должна. Возьми себя в руки. Не нужно переживать. Все будет хорошо.

– Хорошо уже не будет, – непрерывно мотая головой, сказала Джулия.

– Я сделаю все, что в моих силах. Чудес не обещаю. – Ник смягчился. – Послушай, дорогая, ты ведь взрослая девушка… скоро станешь мамой, ты знаешь, как обстоят дела и…

Он остановился, видя, что по её щекам побежали слезы. Глаза Джулии так и были опущены, она громко всхлипывала. Внезапно Ник почувствовал её слабость. В этот момент она казалась такой беззащитной. Медленно, он подошёл к ней, смахнул с её щёк слезинки и крепко прижал к своей груди.

– Джулия? Ты здесь?

В кабинет вошел Ричи, но увидев неприятное для него зрелище, тут же вышел.

Ник и Джулия в ту же секунду отскочили друг от друга.

– Черт, – тихо выругалась Джулия.

– Иди. Ты должна быть с мужем, а не со мной, – сказал Ник и отвернулся, опершись о стол руками.

Джулия хотела что-то возразить и уже набрала воздух, но Ник резко её остановил:

– Иди, Джулия! Иначе у тебя будут из-за меня неприятности. А я этого не хочу.

Он не поворачивал головы до тех пор, пока за спиной громко не клацнула дверь. После этого он со всей силы стукнул по столу кулаком. Внутри него бурлила ярость и непонятно даже к чему. Он опустился в кресло и уронил голову на руки.

«Ну почему? Почему всё против меня? Что за наказание? – думал Ник. – Мало того, что лучшего друга посадят в тюрьму. Так еще и Джулия. Зачем она так со мной? Я её ведь так сильно люблю. Люблю больше жизни. За что все это? За что?»

В таком состоянии он находился впервые. Он испытывал жалость к себе. Он не мог быть вечно сильным. Сегодня ему было плохо, как никогда раньше. И хуже всего то, что он терял веру в себя.

– Извини, Николас, я забыл… – Уоренс замолк, увидев в каком состоянии его подопечный. – Что?.. Что случилось, сынок?

Ник, осознав присутствие профессора, вскочил на ноги и утёр слезы.

– Все в порядке. – Он старался держать голос ровно, спокойно. Однако глаза его выдавали.

Уоренс догадывался, что у Ника самый обыкновенный стресс, поэтому не стал докучать вопросами.

– Ну, раз все нормально, значит ты можешь идти.

– Да, профессор, я готов.

По дороге к залу суда Уоренс объяснил всю стратегию дела.

– К счастью, Николас, – говорил Уоренс, – тебе попался судья Лоретти, а он неплохой человек и всегда вслушивается в суть дела.

– А что, есть те, которые не вслушиваются?

– Нет, я не это хотел сказать. Но есть судьи, например Бэйли, он всегда на стороне жертвы, а обвиняемый в его глазах остаётся обвиняемым.

– Но в нашем случае, решают же присяжные.

– Да. Но, как говорится, балом правит главный, то есть судья. От него зависит, как обернутся обстоятельства.

– Да, точно, – отрешённо ответил Ник.

– Знаешь, Николас… я понимаю, что у тебя дела идут неважно. Но сейчас ты должен сконцентрироваться на предстоящем суде… независимо от того, каков будет его итог.

– Нет, профессор, все хорошо. Я в порядке. Не обращайте внимания.

– Хотелось бы.

Они свернули за угол и вошли в зал суда.

***

Джулия

– Ричи?

Он стоял в коридоре около двери, ведущей в зал суда, и смотрел в окно. Услышав голос Джулии, он медленно оторвал взгляд от неяркого пейзажа и повернулся к ней.

– Да, любимая, – тихо отозвался он.

Джулия жутко волновалась. Ей было очень неловко перед мужем за то, что ему довелось увидеть несколько минут назад. Она старалась не смотреть ему в глаза, но не получалось.

– Я… извини.

– Угу.

– Я не должна была…

– Ничего страшного. Я привык. Только не понимаю, зачем я здесь, если ты пошла утешаться к Нику.

– Нет! Ты неправильно всё понял, – оправдывалась Джулия. – Это получилось случайно. Ты же должен меня понять. Мне очень тяжело. Я никогда не сталкивалась с такими вещами, а тут должна увидеть своего брата за столом подсудимого. Мне невыносима одна только мысль об этом. Будь моя воля, я бы вообще не пошла…А Ник, он лишь адвокат. Адвокат моего брата и его друг… мой друг. Наш друг, Ричи. Так почему я не могу с ним поговорить?..

– Ладно, успокойся. – Ричи смягчился против воли. Он понимал, что женился на ней для того, чтобы защищать и оберегать её от стрессов. Он обещал Брайану не оставлять её. Это помогло ему собраться с духом и успокоиться, да и не только это… главным была его любовь к ней. Ричи боялся её потерять и знал: один неосторожный шаг, и это окажется необратимым. Он обнял её. – Прости, – шептал он. – Прости, любовь моя. Я тебя понимаю и буду с тобой до конца.

– Ты мне очень поможешь, если будешь рядом.

Из-за дверей показался Дункан с мрачным видом.

– Джулия, Ричи, пойдёмте. Уже пора, – сказал он и отошёл, чтобы пропустить их вперёд.

У Джулии забилось сердце. Однако она заставила себя пересилить в себе чувства тревоги и страха. Быть сильной. Быть сильной…

Глубоко вздохнув, она вошла в зал, крепко сжимая руку Ричи. Дункан шёл позади них.

Все были в сборе, не считая судьи и самого Брайана. Место не внушало ничего хорошего. В зале присутствовали только ребята и несколько студентов, сокурсников Ника. Вовлекать родителей в это дело Джулия так и не решилась. Хотя Джулия с самого начала понимала, что её долгом было позвонить родителям и предупредить их сразу, как Брайана арестовали. Но духу не хватило.

В зале царила тишина. Лица присутствующих были мрачными и никому не хотелось разговаривать.

Джулия внимательно оглядела зал. Справа сидели двенадцать присяжных. Она вгляделась в их лица, пытаясь найти хоть немного тепла, но все это было бесполезно. Все лица были холодными, как статуи неподвижными. И эти люди будут решать… от них зависит дальнейшая судьба её брата.

Чуть левее от них стоял огромный стол, за которым будет сидеть судья. По телу Джулии пробежала дрожь. Её ладошка вспотела и стала соскальзывать из руки Ричи.

Она сидела в левом ряду, между Ричи и Дунканом. Находиться среди дорогих ей людей – любящим мужем и верными другом – придавало сил. Оглядев два стола перед собой, Джулия заметила на них таблички: «обвинение»– справа и «защита» – слева, именно с этой стороны сидела она. А за столом с табличкой «защита» сидела Юнеса. Её лицо было бледным. Оно выражало тревогу и беспокойство, так что Джулии на миг показалось, что Юнеса уже жалеет о том, что пошла в суд. Сейчас будут обсуждать её. Будут допрашивать. Ей придётся пройти через муки ада заново, но нет дороги назад. Рядом с ней сидел адвокат – мужчина средних лет, явно опытнее Ника. Надежда на Уоренса. Джулия верила, что он направит Ника куда следует.

Джулия повертела головой, и внезапно её взгляд встретился с зелёными глазами. Её правая рука рефлекторно потянулась к животу. И малыш тут же забеспокоился. Ланс находился в правом ряду. Ну конечно! А где же еще ему быть? Он – друг Джастина. С чего он будет поддерживать брата матери его ребёнка.

Дункан похлопал её по руке. Он заметил, как она пялится в сторону Ланса, и в его выражении лица она прочитала упрёк.

Джулия выпрямилась и устремила взгляд на затылок Ника, который уже сидел за столом защиты. Она обратила внимание, что он беседует с Уоренсом. Ей стало страшно.

«Где Брайан?» – думала она, бросая взгляд на дверь, из которой, как она полагала, должны вывести его. Но почему его не ведут?

Несколько минут спустя её ожидания оправдались. В дверях, на которую она так долго смотрела, показался Брайан. Его ввели в наручниках, но достигнув стола, ему их сняли.

На удивление каждого, Брайан выглядел очень неплохо для своего положения. Он был уверен в себе, хотя мог знать, что его ждёт. Может, он старался таким образом не ранить дорогих ему людей… Он сел рядом с Ником и тот начал что-то усиленно объяснять, на что Брайан непрерывно кивал головой.

Джулия не могла видеть его там, за тем ужасным столом. К горлу подступил комок. Слезы наворачивались сами с собой, хотя ей очень хотелось держать себя в руках. Вдруг она почувствовала на себе взгляд брата и резко подняла глаза. Действительно. Он смотрел в её сторону с огромной нежностью и сожалением, словно молчаливо просил прощение за то, что ей приходится видеть.

Её радовало лишь то, что Брайан не отличался ничем от всех присутствующих. Он был одет в темно-синий костюм, белую рубашку; был аккуратно причёсан и выбрит. Красивый парень с добрыми глазами. Какой же он насильник? И только место, где он сидел, вызывало скверные мысли.

***

Ник

– Всем встать! – объявил секретарь суда.

Ника охватила паника, услышав эти слова. Ведь они означали, что суд начинается и через некоторое время ему предстоит выступить со своей первой речью. Это была его первая в жизни практика, и Уоренсу пришлось очень хорошо потрудиться, чтобы подготовить Ника.

Судья Роберт Лоретти вышел из судейской комнаты.

– Начинается судебное разбирательство под председательством достопочтенного судьи – Роберта Джексона Лоретти.

Судья занял своё место. Зрители сели.

У Ника свело желудок от волнения. Он посмотрел на присяжных. Надежда покоилась в глубине души, что эти люди будут хоть немного благосклонны к человеку, сидящему рядом с ним

Первым свою речь начал адвокат Юнесы – Майкл Кёртис. Ник внимательно следил за каждым его словом, за каждым движением. В тот момент он не думал, что это адвокат его сводной сестры. Он смотрел на него, как на своего противника.

Наконец Кёртис закончил свою недлинную речь и занял своё место. Очередь дошла до Ника. Как только судья подал знак, Ник встал, на ходу поправляя свой галстук, который и так был безупречен. Он вышел к трибуне, чтобы обратиться к присяжным. И почувствовал их презрение, враждебность и нетерпение. В их глазах он увидел, что они уже, каждый для себя, решил, что Брайан виновен. Сейчас Ник, так же, как и Брайан, был врагом.

Сделав глубокий вдох, Ник начал:

– Ваша честь, Леди и Джентльмены. Причина, по которой вы находитесь здесь, состоит в том, что закон и его мудрость говорят нам – в каждом деле существуют две стороны. Слушая, как Господин Кёртис, – Ник бросил на адвоката нелицеприятный взгляд и снова повернулся к присяжным, стараясь вглядываться в их лица, – нападает на моего клиента… слушая, как он называет его «виновным» без решения жюри – без вашего решения – можно прийти к другому выводу. Господин Кёртис без конца повторял: «Брайан Локстон виновен…». Это ложь. Судья Лоретти скажет вам, что ни один подсудимый не может быть признан виновным, пока это не решит суд или присяжные. Для того мы и находимся здесь, не так ли? Брайана Локстона обвиняют в изнасиловании Юнесы Миллингтон. Но он сделал это не потому, что хотел удовлетворить своё желание. Им не управлял здравый смысл, им управлял алкоголь. Он не осознавал своих действий, – Ник перевёл дыхание и взглянул на Уоренса, за спиной которого сидела Джулия вся в слезах. Профессор кивнул и Ник продолжил. – Вы наверное сами не раз убеждались, что человек в состоянии опьянения может совершить множество необъяснимых действий. Но этот человек сделал это еще и потому, что в нем кипела ненависть. Он чувствовал себя преданным, кинутым. Но разве, глядя на этого человека, можно сказать, что он может пойти на преступление намеренно? Этот человек не обидит и мухи. И не только этот, любой человек не сможет совершить проступок без объяснимых на то причин. – В голосе Ника зазвучала искренность. Он давно позабыл о своих волнениях. – Я прошу вас запомнить следующее: обвинение должно доказать, что этот человек опасен, а защита, в свою очередь, предоставит свидетелей, которые докажут, что Брайан Локстон не такой плохой, каким его видите сейчас вы. Спасибо.

***

Юнеса

Началось слушание свидетелей обвинения. Но прежде на вопросы отвечала сама жертва – Юнеса Миллингтон. Ей было очень тяжело обвинять Брайана при всех людях, которыми она дорожила, но она знала, что этого не избежать. Брайан, по её мнению, должен понести наказание за причинённую ей боль.

– Мисс Миллингтон, – услышала она голос своего адвоката, – вы в порядке?

Юнеса кивнула, хотя прекрасно понимала, что пропустила вопрос Кёртиса мимо ушей.

– Вы слышали вопрос, мисс Миллингтон?

– Простите, нет. – Юнеса старалась ни с кем не встречаться взглядом. Наилучшим образом она просто опускала глаза и смотрела на свои трясущиеся руки.

– Я повторю его. Во время совершения противоправных действий… ну, вы понимаете, о чем я. Так вот, обвиняемый бил вас? Он поднимал на вас руку?

Юнеса молчала.

– Прошу вас, Юнеса… я понимаю, как вам сейчас тяжело, но вы должны ответить «да» или «нет».

– Да.

Кёртис оживился.

– Ваша честь, – он повернулся лицом к Лоретти, – у меня есть вещественные доказательства. Фотографии подкреплены к делу. На них побои, запечатлённые сразу после совершения преступления. – Лоретти принялся смотреть фотографии, а Кёртис вернулся к своей клиентке. – Мисс Миллингтон, скажите у обвиняемого вспыльчивый характер? Он когда-нибудь повышал голос на вас, пока вы с ним были в отношениях? Дрался ли он с кем-то?

Юнеса медленно подняла глаза на Брайана. «С этим человеком я встречалась целый год. И он не делал ничего плохого. Он хотел, чтобы наша свадьба была в один день вместе со свадьбой Джулии и Ника. Он опекал меня, словно я была не его девушкой, а некто больший. Он любил меня… Разве что-нибудь изменится, если я скажу правду?»

– «Да» или «нет», Юнеса?

– Нет, – вырвался твёрдый ответ.

По залу пошёл гул.

– Она соврала, – послышался тихий, но разборчивый голос Джастина.

А у Ника на лице появилась улыбка.

– Порядок в зале суда! – сквозь шум прозвучал голос судьи.

В минуту в зале все смолкли.

Кёртис отвернулся от Джастина, затем с разочарованием произнёс:

– У меня больше нет вопросов к Мисс Миллингтон. – После чего пошёл к своему месту, и перед тем, как сесть, обратился к Нику: – Господин Кирсли.

– Спасибо, – сказал довольный Ник и встал с места, при этом поправив пиджак, который казался очень тесным. – Ю…Мисс Миллингтон, – начал он, – я прошу вас подтвердить, действительно ли Брайан Локстон в тот вечер был пьян?

– Да.

– Он напился на свадьбе своей сестры?

– Нет. На свадьбе он был слегка выпивший.

– То есть, когда вы покидали ресторан, ваш друг был в здравом уме.

– Да.

– Когда он пришёл к вам, однако, то был в состоянии сильного опьянения. Мисс Миллингтон, скажите, по-вашему, насколько был пьян Брайан Локстон?

– Протестую, Ваша честь! – Вскочив с места, крикнул Кёртис. – Адвокат давит на истицу.

– Протест принят.

– Простите, Ваша честь. Тогда ответьте, пожалуйста, на следующий вопрос: сколько длились ваши с Мистером Локстоном отношения?

– Почти год, – уверенно ответила Юнеса.

– И до этого случая вы все еще были вместе?

Юнеса просверлила Ника взглядом. Она заметила, насколько холоден он был сейчас по отношению к ней.

– Не совсем.

– «Да» или «нет», мисс Миллингтон.

– Да.

– Но вы не отрицаете связи с Джастином Темплтоном. – Ник помнил о просьбе Брайана; помнил, что тот собирался все отрицать. Но это суд, и Ник не собирался сдаваться.

– Нет. Не отрицаю, – выжала ответ Юнеса.

– Значит, причиной насилия было предательство с вашей стороны?

– Протест. Адвокат делает умозаключения, не имея доказательств.

– Но ведь это так! – возмутился Ник.

– Так это или нет, решать не вам.

– Господа адвокаты, прошу успокоиться. Я принимаю протест. Господин Кирсли, у вас есть еще вопросы?

Ник обернулся к Лоретти и почувствовал, что всё идёт не так.

– Нет, – тихо произнёс он, – у меня больше нет вопросов.

– В таком случае, мисс Миллингтон, вы свободны. Вернитесь на своё место, пожалуйста.

Следующим свидетельствовал Джастин. Юнеса следила за каждым его движением. Он выглядел увереннее, чем она. И костюм ему был очень к лицу. Однако долго его не мучали. Ник и вовсе отказался от допроса.

После того, как Джастин освободил место свидетеля, судья Лоретти обратился к адвокату:

– Господин Кёртис, у вас есть еще свидетели?

– Да, Ваша честь. Это Джейсон Клиф Чесси.

Когда Джей Си занял место свидетеля, Кёртис приступил к допросу.

– Господин Чесси, какие отношения между вами и мисс Миллингтон?

– Мы близкие друзья.

– Значит, она вам доверяла свои секреты?

– Ну… не все, конечно. Но я о многом в её жизни был в курсе.

– Как вы считаете, могла ли мисс Миллингтон спровоцировать обвиняемого на преступление?

Джей Си подумал.

– Нет. Юнеса какое-то время ухаживала за Брайаном, пока он болел. Она собиралась порвать с ним отношения, но период оказался неподходящий. Она не хотела волновать его во время болезни. А потом… свадьба сестры. Юнеса уважала его чувства и знала, что это может кончиться не очень хорошо.

Кёртис выпрямился. Джей Си в суде был намного откровеннее, нежели во время их беседы.

– Простите, а по-вашему, чем это могло кончиться?

– Протестую, Ваша Честь! – Ник встал на ноги. – Почему мы должны терять время на то, что могло или не могло случиться? Это всего лишь предположения. А нам нужны факты.

– Это важно, – не сдавался Кёртис. – И если, Ваша честь, вы позволите моему свидетелю ответить на вопрос, то сами в этом убедитесь.

– Протест отклонён! Свидетель, отвечайте на вопрос.

Джей Си был спокоен, как тихая вода горных озёр. И речь его текла так же тихо, размеренно и уверенно:

– Брайан вспыльчив. Но дело не в этом. Юнеса боялась, что он мог сделать что-то с собой.

Ник про себя усмехнулся: «Эх, Кёртис, у тебя стаж в этой работе, а до сих пор не уяснил: всегда будь уверен в том, какой ответ ты получишь».

Юнеса же была довольна тем, что слышала. Джей Си, как всегда, предан ей и откликнулся на её просьбу сказать это в суде. Однако она не готова была услышать кое-что другое.

– Ну а если вы хотите знать, кто именно спровоцировал Брайана, я могу ответить…

В зале вновь раздался шум.

Для обоих адвокатов это явилось неожиданностью. Ник и Кёртис обменялись недоуменными взглядами.

Судья напрасно бил деревянным молотком по столу – шум, поднявшийся в зале суда, не стихал.

Тогда Кёртис громко сказал:

– Назовите же нам имя тогда, Господин Чесси. И не могли бы вы заодно растолковать подробнее.

– Да, конечно, – согласится Джей Си. – Это Ли Райли. Я расскажу ровно столько, сколько знаю об этом.

– Пожалуйста, – кивнул Кёртис.

– Ли, ну как бы это сказать, неравнодушен к Юнесе. Он не раз домогался её. Я однажды был тому свидетелем, – Джей Си имел в виду сцену с фотографиями, однако в подробности посвящать суд не стал. – Юнеса ему отказывала. И он… нашёл способ ей отомстить. Ли привёз Брайана в дом собственноручно. Если бы не Ли, Юнеса бы на следующее утро поговорила с Брайаном и оставила их отношения позади. Всё.

Дункан опустил голову. Откуда Джею Си это вообще известно? Он заметил взгляд Джулии. Она сидела, словно каменная.

В этот момент царила тишина.

Юнеса не могла поверить своим ушам. Похоже, на защиту Брайана бросились абсолютно все, и даже её близкий друг. Который не подумал, что в деле Ли и её – Юнесы – начнут капаться. И подробности, которые могут всплыть, совершенно лишние в этом случае. Теперь она понимала, отчего её пытался отговорить Ник.

– Спасибо, Господин Чесси. У меня все, Ваша честь, – зазвенел голос Кёртиса, и Юнеса словно пробудилась от своих мыслей.

– Господа, Ли Райли присутствует в зале? – спросил судья.

Ник поднялся:

– Да, Ваша честь. Ли Райли заявлен в качестве свидетеля защиты.

– Пусть выйдет к свидетельскому столу. Господин Чесси, вы свободны.

Джей Си со вздохом облегчения встал со стула, а уже через минуту на его место сел Ли. Вот уж не думал, что его так скоро вызовут. Ник говорил, что его он оставит напоследок. А еще эта чёртова присяга: «Говорить правду и ничего, кроме правды». Ли нервничал.

Кёртис ходил перед ним туда-сюда:

– Господин Райли, вы подтверждаете слова господина Чесси, что питаете чувства к мисс Миллингтон?

Ли ничего не оставалось, как признаться. Он не сможет отрицать очевидное.

– Да, – произнёс он. На лбу вышла испарина. «Спокойно», – мысленно говорил себе Ли.

– Это вы подстроили так, что обвиняемый узнал о связи мисс Миллингтон и мистера Темплтона?

– Я ничего не подстроил, – отрицал Ли. – Мне всего лишь показалось, что Юнесе нездоровится, так как она одна садилась в такси. Я посчитал, что Брайану следует об этом знать.

– Ваша честь, – Ник вновь стоял на ногах, – мой свидетель говорит правду. Это может подтвердить Хоуи Дорах, который был в тот вечер вместе с Брайаном.

Хоуи не стали допрашивать. Судья лишь попросил его встать и подтвердить то, что только что сообщил Ли. Дальше судья лично задал интересующий его вопрос:

– Господин Райли, о каких домогательствах по отношению к мисс Миллингтон упомянул господин Чесси?

Ли сделал недоуменное лицо. Он не знал, что ответить. Все так и оборачивается против него.

– Ну же, Господин Райли, – торопил его Кёртис, – отвечайте.

– Простите, Ваша честь, – внезапно втёрся Ник, – тут произошёл небольшой инцидент, нельзя ли объявить перерыв?

Судья глубоко вздохнул и стукнул молотком.

– Объявляется перерыв на два часа.

***

Ник

Ник и Ли сидели в буфете за одним столом, накрытым клетчатой скатертью. У Ли было лицо провинившегося мальчика, а у Ника, в свою очередь, очень хмурое и отрешённое. Он думал о том, что только что услышал в суде, брынькая ложкой в стакане с чаем.

– Слушай, спасибо Ник…

– «Спасибо, Ник»? – вспылил Ник. – Да о чем ты сейчас, мать твою? Я же просил тебя рассказать мне всё без утайки!

Ли побледнел. Он ничего не ответил.

– Влюблён в Юнесу – это для меня не секрет. Но о каких домогательствах речь? Что за… – Ник отшвырнул ложку так, что она со звоном стукнулась о кафель.

– Ну и зачем ты остановил процесс тогда?

– А до тебя не дошло? Что бы ты, мать твою, сказал мне, чем будешь оправдываться! Хотя можешь Уоренса благодарить. Это он посоветовал мне попросить перерыв.

Ли стиснул зубы.

В буфет вошел Джастин. Его слегка придерживали по обе стороны Ланс и Эй Джей. Увидев Ли, он озверел. С разбегу он набросился на беднягу Ли, за ворот вытянув его со стула.

– Ах ты, гад! Чёртова тварь! – кричал разъярённый Джастин. – Да как ты вообще посмел приближаться к моей девушке? Пугало! Да я тебя убью, и рука не дрогнет.

– Успокойся, Джаст, – пытался утихомирить его Ник, встав при этом с места.

Тот невольно выпустил Ли из рук и ткнул пальцем Нику в грудь.

– Для тебя я – Джастин! На твоём месте я бы сто раз подумал, прежде чем защищать насильника СВОЕЙ сестры. Ты не должен был останавливать процесс.

– Да? Ты хочешь, чтобы он вынес на люди то, что Юнеса шпионила за ним, что он ввязался в долг, который мы незаконным путём отдавали всей компанией. А ты не боишься рискнуть сесть рядом с Брайаном за компанию? Тебе мало того, что его посадят и хочешь, чтобы еще кого-нибудь упекли, а?

– Ник прав, Джастин, – согласился Ланс.

– А ты когда переметнул на его сторону? – За Джастина говорила ярость. Сам он понимал, что Ник прав.

– Уведите его, ребята, – спокойно попросил Ник и хотел было сесть на место, но Джастин еще громче закричал.

– И не подумаю!

– Хорошо, – Ник был сдержан. Все люди в буфете пялились на них. – Тогда уйдём мы. Пошли, Ли.

Они вышли из буфета и случайно наткнулись на Юнесу, которая хотела войти туда. От этих случайностей у Ли скоро начнётся нервный тик. Ему было невыносимо выслушивать презрительные слова, он и без того знал о том, какой он подлец.

Юнеса смотрела на него с яростью и жалостью.

– Надеюсь, ты не опустишься до этого Ли. Иначе я выложу всё, и тебя не пожалею так же, как и ты меня. Хм… хотел доказать, что я не на того напала? Ты доказал лишь одно – ты самая настоящая сволочь и не заслуживаешь прощения. – Юнеса отвернулась, но затем повернулась снова и добавила: – Я даже Брайана способна простить, но не тебя.

Юнеса уже хотела войти в буфет, но Ник поймал её за руку.

– Что еще? – грубо спросила она.

– Юнеса, для чего ты солгала, когда Кёртис спросил тебя о характере Брайана?

– Не знаю, Ник. Но теперь я точно уверена, что сделала правильно, – ответила она и скрылась за маятниковыми дверями.

– И что мне делать?

Ник пожал плечами и пошёл вперёд.

– Но, Ник, что мне говорить? Мне зададут этот вопрос снова. Ты же сам говоришь, что это не стоит выносить на публику.

Ник остановился.

– Придумай что-нибудь. Все равно, кроме вас с Юнесой, никто не знает, о каких домогательствах идёт речь. А она не сможет возразить. Имей в виду, мне, как защите, выгодно осквернить её… хотя я этого и не хочу.

– А Джей Си?

– Вот и обыграй историю, о которой упомянул Джей Си. Он сказал, что был этому свидетелем. – На этом он покинул Ли. Руки опускались, и Ник чувствовал себя разбитым. И как это бывает в игре «морской бой» – две клетки поражены. Осталась одна клеточка, и корабль будет в огне.

В коридоре Джулия беседовала с Дунканом. Ник медленным шагом пошёл к ним. Они его не заметили, и поэтому Ник успел услышать слова Джулии:

– Поверить не могу. Ты знал и мне ничего не сказал? Почему?