Эйслин

Глава 6

Девушка посмотрела себе в ноги. Из-под бордовой юбки выглядывали носки белых ботинок. Эйслин смотрела на них так, словно ноги принадлежали не ей. Я не понял, как это связано с моим вопросом, и не стал допытываться.

– Чем занимаюсь? Читаю… провожу всё своё свободное время с книгами, – ответила она. К этому моменту прибежал Сколль с «добычей», и Эйслин повторила бросок. У неё отлично получалось. Палка улетала на достаточно большое расстояние.

– То есть, чтение – это твоя работа?

– Можно и так сказать.

– Вроде библиотекаря? – ляпнул, а потом понял, что никакой библиотеки в этих местах и в помине нет.

– Почти, – тем не менее, ответила Эйслин. – Отец любил повторять, что для меня в мире не осталось книг, поэтому я читаю их по второму или десятому кругу.

Её смех, словно перо птицы, так приятно щекотал слух. Но, к сожалению, я все испортил, когда поинтересовался:

– А сейчас не повторяет?

Лицо Эйслин приняло мрачное, серьёзное выражение. Сколль дважды подал голос, оповещая о том, что он уже здесь. Эйслин не реагировала, и тогда я бросил собаке палку.

Мы пошли по узкой тропинке вглубь леса.

– Мне было десять лет, когда их не стало. Родителей. Авария. Но я плохо помню подробности, потому что была в машине и… я не разговаривала почти до пятнадцати лет. Никакие психологи не могли помочь. Только книги вернули меня к жизни.

– Прости…

Наступила тишина. Я чувствовал вину за то, что умудрился напомнить девушке печальные события её жизни. Но откуда мне было знать?

– Я уже свыклась с мыслью… что их нет. – Она поджала губы, затем вновь принялась смотреть на носки белой обуви, время от времени выглядывающие из-под плотной ткани. – А твои родители где?

– Мама и отец живут в Шотландии. Да, я шотландец, – усмехнулся, увидев удивление на лице Эйслин. – Но, как видишь, это не помешало выучить норвежский язык и переехать сюда.

– Как ты нашёл эти места? Такая глушь…

– Сначала я жил в Тромсё, конечно же. Красивый город, без всяких сомнений. Но мне хотелось уединения. Я его нашёл. Купил участок, построил дом и вот… я здесь.

– В Тромсё, наверное, остались друзья?

– Конечно! Моего лучшего друга зовут Брокк. Мы познакомились в колледже, жили в одной комнате. Так до сих пор и дружим. По характеру он полная моя противоположность. Наверное, поэтому мы так долго дружны.

– Потому что разные?

– Именно. Брокк – заводила, весельчак. Юмор в его исполнении многогранен, он остряк, без фальши в поведении и искренний балагур. Ещё он любит миндальные пирожные с присыпкой и уважает футбол.

Наверное, я сказал всё это слишком несерьёзно, потому что Эйслин расхохоталось. И это было настолько заразительно, что я не удержался и рассмеялся в ответ.

– Ты уверен, что твой друг любит пирожные с присыпкой? – сквозь смех и слезы спросила она.

Искренне не понимая, почему её это так зацепило, уверенно ответил:

– И дня прожить не может!

– Я слышала, что эти пирожные с миндальной обсыпкой. А присыпка снижает зуд у малышей.

– Э…

Минуту я почти не дышал, а потом прыснул. Эйслин тоже прыснула. Через секунду мы умирали со смеху. Мой норвежский иногда подводит. Но я был благодарен этой нелепости за то, что Эйслин больше не грустила.

Глава 7

Сунул в рот травинку и уставился перед собой в голубое небо с редкими белесоватыми клубами облаков. Эйслин стояла рядом. На ней был всё тот же норвежский свитер и длинная юбка. Погода сегодня лучше, чем в последние дни, поэтому рискнул остаться в майке с короткими рукавами.

Я скучал по ней. Скучал по нашим разговорам и был приятно удивлён, когда она спросила, где я пропадал все выходные. Неужели она ждала? Мне стало как-то не по себе, почувствовав её пристальный взгляд.

– Прости, я должен был сообщить тебе, что уеду в Тромсё, так как Брокк позвал меня на матч. Нет, я сначала не хотел ехать… наверное, в этом причина моей оплошности.

– Почему ты так оправдываешься?

Я не смотрел на Эйслин, но по голосу понял, что девушка улыбается.

– Потому что поступил некрасиво. Ты приходила, ждала, а я…

– Я знаю одно местечко, где можно устраивать пикники, – вдруг ни с того ни с сего сказала Эйслин. Мне нравится эта девушка своей лёгкостью. Это не Ширли, которая любит устраивать допросы с пристрастием и взрывать мозг, стоит мне допустить мелкую оплошность. Именно это я мог бы ответить Эйслин на вопрос «Почему я оправдываюсь?», если бы она знала, кто такая Ширли.

– Пикники? Утром?

– А почему нет? – Она схватила меня за руку и повела вглубь чащи. – Там очень красиво. Сам увидишь.

Сколль уже бежал рядом и громко лаял, то ли радуясь, то ли желая, чтобы девушка отпустила меня. Я поддался искушению и пошёл за ней.

Достигнув поляны, заросшей длинной травой, Эйслин вдруг сняла свои ботиночки, взяла их в руки, а сама ступила на сырую землю босыми ногами. Я же украдкой любовался её белыми аккуратными ступнями, при этом заметив, что ногти покрыты красным лаком.

– Что ты хочешь делать?

– Бегать.

– Бегать?

– Ты же приходишь сюда для того, чтобы бегать? И я хочу. Догонишь меня?

И не дав мне рта раскрыть, сорвалась с места и побежала, утопая в зелёной траве. Глядя ей вслед, я не мог пошевелиться. Она бежала, раскинув руки в стороны, словно пыталась обнять весь мир. До меня доносился её звонкий смех, приглушенный свистом ветра.

– Давай, вон к тем валунам! – обернувшись, махнула девушка, указывая на небольшие обломки горной породы.

Сколль нырнул за ней в траву. Его радости не было предела.

Всё казалось полнейшим безумием. Я не знал, ни кто она, ни что здесь делает, но от неё словно исходил свет волшебный, манящий и согревающий. Я снял свою обувь и даже носки. Земля оказалась очень холодной, но девушка будто не чувствовала этого, а я не мог упасть в её глазах.

– Сейчас я догоню тебя! – с этой доброй угрозой я помчался по поляне навстречу ветру…

Глава 8

Выяснилось, что Эйслин очень быстро бегает. Вдобавок к этому она умела ловко увернуться из-под моих рук. Я гонялся за ней по всему полю, и только один раз удалось поймать её за свитер. Не удержавшись, девушка упала в траву, потянув меня за собой. Я едва успел упереться руками в землю, иначе мог бы придавить хрупкое создание своим весом.

Так получилось, что Эйслин упала на спину, а я оказался поверх неё. И тут что-то произошло. Я сразу почувствовал, как вспыхнуло моё лицо, кровь ударила в голову, а сердце стало биться чаще. Воздух накалился от напряжения.

Мир исчез.

Осталась только Эйслин и её чёрные-чёрные глаза, в которых утопал, улетал в неизвестность… меня стали переполнять странные эмоции, их было трудно удержать в себе, однако, мне не хотелось распылять в себе непонятные чувства и давать им волю.

В ту секунду я задавался вопросом, а хочет ли Эйслин этого поцелуя? Её грудь вздымалась и опадала, несколько мгновений она буравила меня взглядом. Ждала?

Всеми силами мысленно сопротивлялся против поспешных действий, но побороть искушение был не в силах. Я наклонился, а когда поцелуй был уже так близко, между нашими губами просунулась мягкая мордочка.

Сколль вернул меня к реальности. Быстро вскочив на ноги, я помог встать и Эйслин, лицо которой залилось краской. И я хотел бы верить, что это от смущения, а не от того, что девушка разочарована во мне. Такой момент мужчина не должен упускать.

– Сколль, дружище, – заговорил я, теребя шерсть собаки, скрывая за этим действием свою оплошность. – Кажется, мы заигрались и забыли про тебя. Сейчас я быстро найду тебе дело. – И я встал, оглядываясь вокруг в поисках толстой, но короткой палки.

– Эта подойдёт? – Эйслин словно знала наперёд, что мне надо. В её руке была палка от сосны.

– Отлично! Бросишь сама?

Обрадовавшись, она кинула Сколлю палку. Собака играючи подпрыгнула и помчалась за «добычей». Мы с Эйслин наблюдали за ним, улыбаясь, затем направились неспешным шагом к намеченным валунам.

Место оказалось и вправду очень красивым. Большие округлые камни лежали между увесистых деревьев. На них можно было сидеть и использовать как стол. Удивительно, как Эйслин нашла это место. Неужели за выходные, пока ждала меня?

– Завтра я обязательно принесу булочки, сыр и чай в термосе, – жизнерадостно сказала Эйслин, глядя куда-то ввысь.

– Я никогда не завтракал на природе.

– Однажды нужно начинать.

– Ты права. – Я трепал свою футболку. Пытался окончательно расслабиться и восстановить дыхание. – На самом деле это даже забавно. Поле достаточно широкое, можно пробежаться, а потом отдыхать здесь… если погода нас не подведёт.

Подбежал Сколль, Эйслин повторила бросок, затем вновь посмотрела на меня.

– Значит, в Тромсё ты встречался со своим другом Брокком. И… как вы провели время? Чем занимались?

Внезапно вспыхнувший интерес удивил меня. У Эйслин необычна черта – перепрыгивать с темы на тему, не предупреждая.

– Мы сходили на матч, выпили пиво в пабе, поговорили на мужские темы… В общем, обычные мальчишеские посиделки.

– И за какую команду ты болеешь?

– За наш местный клуб «IF Fløya». Ты тоже любишь футбол?

– Не знаю. Я никогда не видела эту игру и ничего про неё не читала. Нет, конечно же, у меня есть понятие о том, что это две команды, которые гоняют мяч по зелёному полю. Но правил я не знаю.

– Хочешь, – я взял её за руку, не упуская из вида растерянных черных глаз, – я могу свозить тебя в Тромсё, и мы сходим на футбольный матч. Ты не представляешь, какая там фантастическая атмосфера. Трибуны галдят, фанаты выкрикивают лозунги… но самое потрясающее – свисток арбитра.

– Кто такой арбитр? – Девушка не убирала руку, но и не отвечала на мои прикосновения.

– Это судья, он следит за ходом игры.

И вновь нас отвлёк Сколль. На этот раз я бросил ему палку.

– Ну, что скажешь, Эйслин? Хочешь поехать со мной на следующие выходные в город? У меня отличный внедорожник, так что тебе будет комфортно.

Лицо Эйслин приобрело совсем другое выражение. Выдернув руку, она встала и отошла от меня.

– Прости, но это невозможно, – тихо сказала она.

– Тебя не отпустят со мной? Хочешь, я поговорю с твоим опекуном или кто за тобой присматривает…

– Я… нет, Уэлэн.

Впервые она произнесла моё имя. Я даже не думал, что это вызовет буйство чувств. В эту минуту захотелось повернуть время вспять и вновь оказаться на траве, чтобы исполнить тот поцелуй, неважно, что бы случилось после…

– Эйслин, тебе не нужно меня бояться.

– Мне пора, – внезапно проговорила она, развернулась и побежала вглубь леса, который начинался уже через сто ярдов.

– Эйслин! – крикнул я, бросившись вдогонку. Но девушка словно растворилась. Закрапал дождик. Небо высказало свои мысли по этому поводу. А я до самого дома терзал себя вопросом: что, если она больше не придёт?

Глава 9

Едва толкнув калитку, я сразу понял, что что-то не так. Сколль оглушил меня предупреждающим лаем. В цветочном горшке я не нашёл ключа. А обойдя дом с боку, обнаружил знакомый кроссовер огненного цвета.

– Пойдём в дом, Сколль, – уныло позвал его за собой. Моё прекрасное настроение было безвозвратно утрачено. Придётся собрать всю волю в кулак, чтобы нормально встретить своего гостя… а если точнее, то гостью.

– Уэлэн? Это ты? – услышал когда-то любимый голос из кухни. А в следующую минуту выпорхнула она – Ширли.

Не изменяя своему стилю, она надела вязаное платье, гетры, светлые волосы закрутила в локоны, а синие глаза подчеркнула дымкой теней. Не дожидаясь моей реакции, она обвила мою шею руками и смачно поцеловала в губы.

– Я ужасно соскучилась. Знаю, что предупреждала о том, что у меня много работы, но вот, выпал свободный день, и я решила навестить своего любимого мужчину, раз он не смог навестить меня, когда приезжал в город. – Она выдавила из себя подобие улыбки, выказывая тем самым своё огорчение. Не убирая рук с моих плеч, она вновь затараторила: – Я встретила Брокка, и он сказал, что вы провели выходные в городе. Не очень красиво получилось, правда, Уэлэн?

– Я решил, что ты будешь занята…

– О, конечно! Он решил. – Она театрально всплеснула руками. – А позвонить? Разве это так трудно? Поверь, я была бы рада провести ночь с тобой. Где ты ночевал? У Брокка в общаге? Браво, Уэлэн! – Ширли захлопала в ладоши. – Действительно, это намного лучше объятий любимой девушки.

– Прости, Ширли, – насколько мог искренне произнёс я, затем снял с себя футболку, так как не мог выдержать запах собственного пота. – Мне нужно в душ.

– Ты стал дольше бегать? Или поздно встал? – спрашивала она, пока я поднимался по лестнице. – Уже почти девять. Не помню, чтобы ты приходил с пробежки позже восьми.

Я хлопнул дверью, скрывшись в душевой. Нет желания отвечать ни на один её вопрос. Все мысли занимала лишь Эйслин.

Глава 10

За завтраком мы с Ширли почти ни о чем не говорили, если не считать обычные бытовые фразы.

Я видел, как она нервничает, но не мог подобрать нужных слов, чтобы успокоить свою девушку. Или просто не хотел.

– Звонила твоя мама, – спокойно проговорила она.

– Хорошо.

– Не спросишь даже – зачем?

Я скривил рот, проглотил сэндвич, запил его горячим кофе, затем ответил:

– Обычно она звонит тебе, если не может дозвониться до меня, чтобы справиться о моем здоровье, о том, как я живу тут один; хорошо ли питаюсь, сплю и всё в таком роде. Ах да, ещё уточняет, а не вернулся ли я к прежнему пристрастию! – я повысил тон. Ширли не моргала. Я вздохнул, понимая, что перегнул палку. – Фрита беременна.

– Она хочет приехать.

– Кто? Фрита?

– Да нет же! Мама твоя! – у Ширли заканчивалось терпение. – Да что с тобой такое?

– Со мной всё отлично.

Я был вынужден прервать разговор, так как Сколль просился в дом. Запустив собаку, насыпал ему корм и сел в гостиной, чтобы растопить печь. Несмотря на летние дни, в доме было холодно, поэтому я разогревал помещение при помощи небольшой финской дровяной печи.

Ширли, закутавшись в шаль, пришла ко мне, села рядом в кресло и стала наблюдать, как я медленно закидываю дрова в разгорающееся пламя.

– Наша последняя встреча была веселее.

– Это упрёк?

– Да, это упрёк! – возмущённо всплеснула руками Ширли. – Это упрёк, чёрт возьми! Нормальный, здоровый упрёк! Неужели что-то могло измениться за какие-то две недели? В те выходные, когда я приезжала сюда, мы задыхались от страсти. Я не успела переступить порог, как ты прижал меня к стене, а потом унёс в спальню. Такого холодного приёма я просто не ожидала, Уэлэн!

– Прости, но у меня не всегда бывает настроение для этого!

Ширли иронично покачала головой и усмехнулась, выражая всё своё разочарование.

– Что ты делал в городе в выходные? Встречался с Брокком, а потом? Где ночевал? А главное – с кем?

Ширли трясло от злости и негодования, но я не собирался отступать, тем более, что её ревность беспочвенна.

– Я не ночевал в Тромсё, ясно? – выпалил я, встал и направился в кухню, чтобы убрать со стола.

– Врёшь! – крикнула в спину Ширли. Я остановился. – Я знаю, что ты врёшь. Меня не обманешь. Ты изменился, Уэлэн.

Спорить нет смысла, потому что я действительно изменился. Не стою на коленях, не прошу прощения, не унижаюсь перед этой глупой девчонкой, когда она набрасывается на меня с претензиями. У меня нет желания даже разговаривать с ней.

– Ты заблуждаешься, – буркнул в ответ.

– О, нет! – её голос дрогнул, а когда я посмотрел на неё, голубые глаза девушки были наполнены слезами. – Нет, я права. Потому что всё не так в нашем разговоре. И я почти уверена, что если захочу уехать, ты меня держать не станешь!

Последние слова она выплюнула с истерикой, а я молчал. Не нашёл подходящего ответа. Ширли начала кричать, бить меня кулаками, плакать… потом дело дошло до оскорблений. Почему я терпел и не стал успокаивать её как прежде? Позволил ей страдать так, как она умеет. Я даже позволил ей разбить несколько тарелок. А потом она взяла вещи и демонстративно покинула мой дом. Меня не покидала мысль, что своим поступком я разрушил наши отношения. У нас с Ширли и раньше были ссоры, но все они заканчивались сексом, благодаря тому, что я всегда мог подступиться к ней. А если Ширли хотела уехать, я ловил её у машины, мы целовались, остужая пыл. Ей нравился такой всплеск эмоций, и секс тогда становился жарче, я не мог насытиться ею.

Что же происходит сейчас?

Дверь с шумом захлопнулась за Ширли. Я слышал рёв мотора за окном. Она ждала некоторое время, но я так и не вышел, чтобы остановить её.

Я не хотел.

Стыдно признаться, но мне на руку этот отъезд, потому что Ширли нельзя здесь оставаться. Если она останется, то я не увижусь завтра с Эйслин.