Брат Вереска

V

Брендан был старше Эриша всего на год. Он был высоким крепким нортом и явно занимался каким-то спортом, хотя в команде по лакроссу и не состоял. Они встретились во дворе школы только на следующий день.

– Надо поговорить, – сказал Эриш.

– У меня нет желания говорить с тобой, – ответил Брендан.

– Думаешь, у меня есть?

– Тогда что тебе от меня нужно?

– Чтобы ты оставил в покое моего брата.

– Говорят, ты тоже там был.

– Был.

– Значит, ты тоже виноват.

– В чём? В том, что застрелился маньяк-педофил?

– Не тебе его судить! Не смей так говорить о моём отце!

– Он ведь тебе не отец.

– А это уже не твоё дело!

– Пусть не моё. Но то, что он делал с моим братом, моё. Я за него готов убить, – Эриш говорил спокойно, не повышая голоса, прекрасно зная, что обычно это только ещё больше злит окружающих.

– Плевать мне на это! Вы оба убийцы!

– И что ты сделаешь?

– Убью твоего брата.

– И сядешь.

– А мне терять нечего. Всё равно меня скоро попрут из школы, потому что у матери нет денег, а у меня только первый семестр оплачен. В колонии хотя бы кормить будут бесплатно, и образование там какое-никакое получу. Всё матери проще будет.

– Ты думаешь, что твоя мать обрадуется, когда тебя посадят?

– Она поймёт.

– Значит, ты всерьёз решил убить моего брата? Просто из мести?

– Как минимум его. Как максимум вас обоих. Мне скрывать нечего. И терять нечего.

– Посмотри на меня, – приказал Эриш.

– Смотрю и что? – отозвался Брендан. – Слышал я про эти твои штучки. Но, кажется, меня это не берёт.

– Не берёт?

– Ну, давай, прикажи мне что-нибудь, проверим.

– Попрыгай.

– Фантазия у тебя так себе. Ну, я пошёл.

– Ты же собираешься меня убивать. Почему не сейчас?

– Сначала надо кое-что уладить на воле.

– Раз ты не поддаёшься гипнозу, то, скорее всего, твоя мать поддаётся. Женщины вообще более чувствительные.

– Что ты сказал?

– Я найду твою мать.

– Ты не посмеешь!

– Очень даже посмею. Я же сказал, что за брата я убью любого.

– Ты! – Брендан всё-таки полез в драку. Эриш не был уверен, что окажется сильнее, но очень надеялся на свой уже немалый опыт. Единственное, чего он не учёл, так это что их прибегут разнимать. Да ещё и учителя. Уже через пять минут оба стояли перед Драем в его кабинете. И оба молчали.

– Господин Мэдс, мы ведь только вчера беседовали с вашей матушкой. Вы же понимаете, что я снова буду вынужден ей сообщить о случившемся.

– Да, господин Драй.

– Господин Эскот, произошедшее на днях вовсе не снимает с вас ответственности за ваши поступки.

– Я это понимаю, господин Драй.

– Вы хотите, чтобы я вас наказал?

– Я приму любое наказание.

– Вплоть до исключения?

– Вы этого не сделаете.

– Вы самоуверенны. Ступайте оба. И чтобы я не слышал о вас хотя бы сутки.

Эриш пришёл в комнату и, бросив взгляд в сторону Юстаса, проговорил:

– Собирайся, мы идём домой.

– Это с какой стати? – не понял тот.

– Тот парень, Брендан, решил тебя убить. Он этого не скрывает. Вернее, он хочет убить нас обоих, но суть дела не меняет.

– Почему ты с ним не разберёшься?

– Потому что он не поддаётся.

– А ты пробовал?

– Пробовал.

– Ты должен был сообщить Драю, – сказал Вернер.

– Не сейчас, – ответил Эриш.

– Почему?

– Потому что мы подрались с Бренданом и уже были у Драя. И вообще я тоже ему угрожал.

– Драю? – переспросил Мартин.

– Брендану! Братец ленивец, собирайся уже!

– Ты думаешь, он не блефует? – спросил Юстас.

– Ему нечего терять и он собрался в колонию.

– Может, тогда нам лучше во дворец правосудия, а не домой? Объясним всё родителям, пусть примут меры.

– Если я правильно помню наши законы, то Брендану нечего предъявить. Мы с ним говорили без свидетелей. Угрожать-то он угрожал, но за это его и не посадишь. Моё слово против его.

– То есть ты хочешь запереть меня дома? И всё? Нет, так дело не пойдёт.

– А что ты предлагаешь? Подождать, пока он начнёт тебя убивать?

– Пусть начнёт, но при свидетелях. Тогда его схватят и всё.

– Ты сам понимаешь, что говоришь?

– В словах Юстаса есть определённая логика, – сказал Макс. – Только надо всё хорошенько обдумать.

– Давайте обдумаем, – кивнул Юстас. – У меня нет никакого желания прятаться от этого придурка всю оставшуюся жизнь.

– Полагаю, Брендана надо спровоцировать, – проговорил Вернер. – Если он в самом деле настроен так, как утверждает Эриш, то сделать это будет несложно. Наша задача подстроить всё так, чтобы в этот момент рядом были взрослые вооружённые свидетели. Желательно из сыска.

– Лучше не вмешивать в это отца и дядю, – сказал Эриш. – Надо кого-то со стороны.

– Родители Джоя? – предложил Юстас.

– А как мы устроим их присутствие?

– Анонимный звонок в отдел убийств. Они не смогут пройти мимо. Они просто обязаны будут проверить.

– Неплохая идея, – согласился Макс. – Телефон отдела вы знаете?

– Джой знает, – ответил Эриш. – Надо позвонить ему и спросить.

– Я позвоню, – поднял руку Мартин.

– Отлично. Теперь надо решить с провокацией, – сказал Вернер.

– Нам может помочь Винсент, – проговорил Юстас.

– Это как? – спросил Эриш.

– Вряд ли Брендан в курсе того, что Винс теперь тоже взялся меня защищать. Да и в конце концов, это же Райзен, вчера он меня бьёт, сегодня защищает, а завтра опять бьёт. Он может подговорить его напасть на меня. Причём в нужное нам время и в нужном для нас месте.

– Дурацкая идея.

– А я думаю, что это может сработать, – возразил Макс. – Главное, чтобы всё пошло чётко по нашему плану. Нужно договориться о времени и месте, Мартин будет звонить в сыск, а мы с тобой, Эриш, будем подстраховывать Юстаса.

– Всё равно дурацкая. Но ладно.

– Тогда я пойду, попрошу Винсента нам помочь, – сказал Юстас.

– Ты не пойдёшь один, – ответил Эриш.

– Хорошо, ты проводишь меня до его комнаты, но позволь мне поговорить с ним наедине.

– Это почему?

– Потому. Он тебя побаивается. Не будем его пугать лишний раз. Надо, чтобы он был расслаблен и искренне хотел мне помочь.

– Ну, пошли.

По удачному стечению обстоятельств, Винсент был в комнате один. Он лежал на кровати с учебником математики и дремал. Эриш остался стоять в коридоре, а Юстас сел на кровать рядом с Райзеном.

– Что? Кто? – проснувшись, замотал головой Винсент.

– Нужна твоя помощь, – с улыбкой проговорил Юстас.

– Да, а что случилось? – Райзен сел.

– Это всё Брендан. Он собрался меня убивать.

– Вот козёл! Это правда, что он сын Киннера? Он, наверное, тоже маньяк.

– Он не сын, но они какие-то родственники, так что ты прав, я думаю. Он маньяк.

– Хочешь, мы с Ласло его побьём?

– Это не поможет.

– А что поможет?

– Надо, чтобы он пошёл меня убивать и его схватил сыск. Присутствие сыска обеспечит Мартин, а тебе нужно обеспечить присутствие Брендана.

– Это как?

– Обмани его. Скажи, что у тебя тоже на меня зуб. Договорись с ним вместе меня избить до смерти. Он тебе поверит. Вся школа знает про тот случай с Ласло и Эришем. И ты до сих пор в синяках. Поможешь? – Юстас снова улыбнулся и положил руку на плечо Винсента.

– Помогу, – кивнул тот.

– Знал, что могу на тебя рассчитывать.

– То есть мы должны будем будто бы начать тебя бить?

– Знаешь… лучше, если вы будете вооружены. Пусть у вас будут ножи. Устроишь?

– Устрою.

– Тогда я тебе ещё сообщу о времени и месте. И ты не думай, тебя сыск не тронет, я им всё объясню. Ты же знаешь, кто мой отец.

– Да я не думаю, я верю. Ты, конечно, тот ещё, но… проехали. Я всё сделаю, зуб даю.

Юстас похлопал Винсента по плечу, одарил его ещё одной улыбкой и вышел из комнаты.

– Он всё сделает, – сказал он поджидавшему его Эришу.

– Я узнал телефон отдела Бретта, – сообщил подошедший Мартин. – Кстати, Джой на нас не в обиде и желает нам удачи.

– Надо всегда теперь тебя отправлять на подобные беседы, – проговорил Юстас. – Марти – мастер переговоров.

– Да ладно тебе, я всего лишь был с ним вежлив и предельно честен.

– Вот я и говорю. Теперь надо решить с временем и местом. Винс будет ждать сигнала.

– Я не могу ему до конца доверять, – сказал Эриш.

– Я тоже, – просто ответил Юстас. – Поэтому вы с Максом и будете меня подстраховывать, разве нет?

– О чём конкретно ты попросил Винсента?

– Как о чём? Сговориться с Бренданом напасть на меня.

– С кулаками?

– Конечно, нет. С ножом.

– Ты совсем больной, братец.

– Не спорю. Я могу взять справку. Хочешь?

– Какую справку?

– О том, что я стал жертвой насилия. Травма там, все дела. Взять?

Эриш смотрел на брата и не понимал, то ли он так извращённо шутит, то ли говорит правду. Оба варианта звучали ужасно.

– Давайте посоветуемся с Максом насчёт места и времени, – вмешался Мартин.

– Послушаем мастера переговоров, – улыбнулся Юстас. Вот только Эриш видел, насколько неискренней была эта улыбка.

Выслушав одноклассников, Вернер проговорил:

– Осенний бал уже в эту пятницу.

– Точно! – оживился Юстас. – Бал. Это отличная идея!

– Убить тебя на балу? – спросил Эриш.

– На балу будет трудно, там же преподы. Так что надо будет слинять в самый разгар. Никто не заметит.

– Насчёт никто не заметит, это ты не прав, – возразил Макс. – Как раз наоборот, нам нужно будет придумать официальную причину для отлучки.

– Я уже придумал, – ответил Юстас. – Я напьюсь, а вы вызоветесь проводить меня домой вместе с Эришем. Тебе как нашему старосте точно поверят. И доверят меня.

– Но на балу не будет спиртного, – сказал Мартин.

– Ты ведь был на прошлом балу. Неужели ты не видел, как старшеклассники пили вино и даже текилу?

– Нет.

– И в номинации «Господин Внимательность» побеждает Мартин Вудс!

– У меня есть вопросы к твоему плану, Юстас, – проговорил Вернер.

– И какие же?

– Ты раньше напивался?

– Нет, но я пил вино. И октли.

– Напивался, – сказал Эриш.

– Неправда! – возмутился Юстас.

– А кто сидел на полу посреди комнаты и мяукал? Я, что ли?

– Не мяукал я.

– Мяукал. Тебя тогда вынесло с двух бокалов.

– Значит, ты представляешь, какое поведение должен изобразить? – спросил Макс.

– Конечно, представляю!

– И от тебя должно пахнуть.

– Будет от меня пахнуть.

– И у кого ты возьмёшь выпить?

– Ласло мне достанет.

– Ты уверен?

– Уверен.

– Допустим, – кивнул Вернер. – Теперь нужно назначить точное время. Бал начинается в шесть часов. Думаю, часа хватит на всё. Ровно в семь мы должны быть на улице. Уже начнёт темнеть. Через дорогу есть узкий переулок. Вот там Винсент и Брендан будут ждать тебя. Райзен должен будет убедить Брендана в том, что ты рано уйдёшь с бала и что ты будешь один.

– Он сам меня и уведёт, – ответил Юстас. – Как будто бы.

– Значит, договорились. Мартин, ты позвонишь в сыск за полчаса. Юстас, тебе нужно рассказать о нашем плане Винсенту и договориться насчёт спиртного.

– Дурацкий план, – сказал Эриш.

– Но ты же не бросишь меня? – спросил Юстас.

– План дурацкий, и ты дурак. Конечно, не брошу.

Осенний бал был одним из трёх ежегодных балов, которые «Эсколар» проводила совместно с пансионом для девочек, располагавшимся в соседнем здании. На него приглашались учащиеся с двенадцати лет, а за плохую успеваемость или дурное поведение любого из воспитанников могли не допустить до одного из таких балов. На Юстасе были тёмно-синий костюм-тройка и галстук-бабочка. Эриш терпеть не мог классические галстуки и предпочитал боло с зажимом в виде лисьей головы. Это был подарок матери на его прошлый день рождения. Эриш и пиджак не хотел надевать, но всё же решил соблюдать приличия. Брендана на балу не было, а подошедший Райзен подмигнул Юстасу и шепнул, что всё идёт по плану.

Эришу по-прежнему не нравилась вся эта затея, и он планировал вообще не отходить от брата, но Юстас сказал ему, что надо вести себя естественно. Эриш не до конца понимал, что под этим подразумевал брат, но решил, что может потанцевать с какой-нибудь девочкой. Он поискал глазами Милли, ту самую жертву Киннера, с которой он разговаривал, но не нашёл. Вообще логично было предположить, что Милли ещё долго не захочет никого видеть, особенно мужчин. У окна стояла хрупкая миниатюрная блондинка в длинном сиреневом платье и нервно теребила в руках сумочку. Эриш уверенно подошёл к ней и пригласил на танец. Девушка зарделась, молча кивнула и, положив сумочку на подоконник, пошла с Эскотом. Её звали Виола, и от неё исходил тонкий аромат каких-то цветочных духов. Эриш обернулся на Юстаса и обнаружил его в компании Макса и Мартина. Все трое расположились рядом с одним из столиков со сладостями и напитками. Юстас ел корзиночку с кремом, а в руках Вудса был эклер.

– Вы пойдёте танцевать? – поинтересовался Мартин.

– Не планирую, – ответил Макс.

– А смысл тогда идти на бал? – спросил Юстас.

– Чтобы тебя подстраховать.

– Ну, а если бы не было этой истории с Бренданом, ты бы вообще не пошёл?

– Скорее всего, пошёл бы.

– И зачем?

– Это может быть полезным для моей будущей репутации.

– Репутации кого? Того, кто не танцует?

– На подобных балах люди заводят полезные знакомства. Здесь можно этому поучиться, чтобы потом применять на практике уже на городском балу.

– Ладно, – запихнув остатки корзиночки в рот, проговорил Юстас. – Пойду, заведу знакомство с какой-нибудь старшеклассницей.

Вытерев руки о салфетку, Эскот дождался новой мелодии и подошёл к высокой брюнетке с декольте. На её руках были длинные перчатки, а изумрудное платье подчёркивало все достоинства её фигуры. Юстас представился девушке и пригласил на танец.

– Эскот? – переспросила та.

– Да, как кофе, – улыбнулся Юстас. – Это марка принадлежит моему отцу.

– Это ведь про тебя говорили?

– Что про меня говорили?

– Ты был последней жертвой педофила.

Эскота словно окатило ушатом ледяной воды.

– Ты будешь со мной танцевать или нет? – спросил он.

– Нет, – покачала головой девушка.

Эскот развернулся на каблуках и быстро зашагал прочь. Увидев Ласло, он устремился к нему.

– Есть выпить?

– А то, – улыбнулся старшеклассник. – Бери со стола стакан с соком и давай отойдём в сторону. Лучше апельсиновый, так вкуснее.

Юстас послушно взял стакан и вернулся к Ласло. Тот зашёл за большой цветок в кадке и продемонстрировал Эскоту бутылку текилы, которую он прятал во внутреннем кармане пиджака. Налив Юстасу прямо в его стакан с соком, он прошептал:

– Как выпьешь, бери ещё сок и подходи.

Эскот выпил содержимое стакана практически залпом. Привкус текилы ощущался очень чётко, а вот содержание спирта из-за сока казалось равным нулю. Юстас взял себе ещё сок и снова подошёл к Ласло.

– Слушай, ты там хотя бы закусывай, – усмехнулся тот, но текилы налил.

Когда Эриш нашёл брата, то понял, что Юстас вовсе не прикидывался пьяным, а на самом деле напился.

– Ты дебил, братец опоссум, – проговорил Эриш. – И главное, у нас ведь время ещё не подошло. Ты идёшь с опережением графика. Мартин только сейчас пошёл звонить. Как ты умудрился, а?

– А ты натанцевался, да? – хмыкнул Юстас.

– Ты сам мне сказал вести себя естественно.

– И что, никто не шарахался от нашей фамилии?

– Нет, а должен был?

– От меня вот шарахнулась. Одна. На шлюху похожа.

– Мда, братец. По-моему, нам надо тебя на самом деле домой отвести.

– Не надо, – замотал головой Юстас. – Я не такой пьяный, как ты думаешь.

– Ты ещё хуже?

– Идите с Максом к преподам. Давайте уже это… ну… пора.

Эриш глубоко вздохнул, сдерживая ругательства. Дождавшись возвращения Мартина, он перепоручил брата ему, а сам пошёл к Вернеру. С куратором говорил Макс, а Эриш только стоял рядом и поддакивал. Так было проще. Вудс, конечно, разозлился, но делать опьянение своего ученика достоянием общественности он не собирался, поэтому разрешил ребятам отвести Юстаса домой. Особенно после того, как взглянул на него лично. Винсент уже ждал их внизу у выхода.

– Так ты взаправду наклюкался? – глядя на Юстаса, проговорил Райзен.

– Кто наклюкался? – отозвался тот и, оступившись, едва не упал на порожках.

– Винс, ты за брата головой отвечаешь, – сказал Эриш. – Мы, конечно, будем поблизости, но если с ним что-то случится…

– Да знаю я! И я не самоубийца. Мне ещё сестрёнку растить. А идти-то он может?

– Чего это я не могу идти? – произнёс Юстас и повис на Райзене.

– Слушайте, давайте всё отменим, – проговорил Эриш.

– Но я ведь уже позвонил в сыск, – ответил Мартин. – Они на пути к переулку, я уверен.

– Ничего мы не отменим, – уверенно сказал Юстас. – Я в норме.

И в доказательство своих слов он отцепился от Винсента и встал ровно.

– Сколько ты выпил? – задал вопрос Макс.

– Не знаю, – признался Юстас. – Мне Ласло текилу в сок подливал. Три раза.

– То-то я чувствую, что разит от тебя явно не вином, – сказал Эриш. – Но я понадеялся, что это было октли. Ласло надо настучать по башке за такое.

– Так никто ж не говорил о том, какое именно должно быть спиртное, – попытался защитить друга Райзен. – Он дорогую текилу, между прочим, притащил. Из бара его бати.

– Я это, заел текилу пирожным, – вставил Эскот.

– Так, время икс приближается, – произнёс Макс. – Пора идти. Юстас и Винсент, вы первые. Мы следом.

– Короче, я сказал Брендану, что напою тебя, – уже на улице проговорил Райзен. – Получается, что я даже не соврал.

– А почему ты внезапно взялся меня защищать? – вдруг спросил Юстас.

– Ну, – Винсент замялся, – ты ж не виноват, что таким уродился.

– Это каким?

– Смазливым.

– То есть ты раньше на меня наезжал, только потому что я смазливый?

– Ну, нет, – Винсент отвернулся.

– А почему?

– Бесил ты меня всем своим существом.

– Что, больше не бешу?

– Больше не бесишь.

– Ну, и в чём причина?

– Одно дело, когда я тебя доставал или кореш мой, а совсем другое, когда это делает маньяк, да ещё и педофил. Короче, хватит уже об этом. Ты попросил меня помочь, я помогаю. И брат у тебя нормальный пацан.

– А ты девиц каких-нибудь знаешь из пансиона?

– Знаю. А что?

– Брюнетка там была такая, грудь наружу. В зелёном платье.

– Миранда?

– Наверное.

– И чего она?

– Она плохо со мной обошлась.

– Хочешь её наказать?

– Не сильно.

– Ладно, разберёмся. Пошли уже.

Впереди был тот самый переулок, в котором их ждал Брендан. Там не было ни одного фонаря, и его освещала только пара горящих окон в доме рядом. Юстас помнил, зачем они здесь, хотя каждый раз, когда он моргал, мир вокруг словно переворачивался с ног на голову. Чтобы удержаться на этой карусели, Эскот снова схватился за Винсента, и тот понимающе поддержал его. Юстас не до конца доверял Райзену, но верить ему было почему-то приятно. Хотелось знать, что кто-то за него обязательно заступится. Кто-то ещё кроме брата. И пусть этот кто-то считает его смазливой жертвой маньяка. Зато он поможет.

– Эй, Брендан, выходи! – позвал Винсент.

Юстас даже не сразу его заметил. В темноте блеснуло лезвие ножа, а затем им навстречу вышел Мэдс. Выражения его лица почти не было видно, но Эскот был готов поклясться, что оно сейчас напоминало звериный оскал. Юстас понимал, что должен что-то сказать, как-то отреагировать, но почему-то не мог. Его вдруг сковал страх. Почти как тогда, в подвале. И если бы Брендан сейчас начал ему приказывать, Юстас бы, не задумываясь, подчинился. Эскот вдруг понял, что ненавидит себя за это. Он просто трус, который не может за себя постоять. Вот почему он влип во всё это. Вот почему он стал жертвой Киннера. И вот почему он сейчас был здесь.

– Из-за тебя погиб человек, который заменил мне отца, – проговорил Брендан. – Значит, и ты жить не будешь.

Юстас молчал. Он даже забыл о том, что рядом был Винсент, который обещал его защищать. Забыл, что где-то поблизости должны были быть Эриш, Макс и Мартин. Что сюда, скорее всего, уже едет сыск. Эскот видел только нож в руке Брендана.

– Держи его, Винс! – приказал Мэдс, и Юстас почувствовал руки Райзена на своих предплечьях. – Готов умереть, Эскот?

– Давай уже, – прошептал Юстас. Что произошло потом, он не смог вспомнить, даже когда всё было позади. Было слишком темно. А ещё очень больно. Он слышал визг тормозов и голоса. Сначала это был мужчина, потом ещё один, кажется, он кричал что-то про оружие, а потом был голос Эриша. Юстас различил только слова Брендана.

– Мне терять нечего, – говорил он. Эскот помнил, что его сильно толкнули, и он не удержался на ногах и упал, но перед этим почувствовал резкую и неприятную боль где-то в области рёбер. Мир закрутился, превращаясь в карусель звуков и ярких пятен, а потом Юстас потерял сознание, но ненадолго. Очень скоро он пришёл в себя и понял, что находится на земле, а его голова лежит на коленях брата. Кто-то кричал, и Юстас поморщился.

– Алмош, хватит уже орать, – послышался рядом приятный мужской голос. – Он пришёл в себя.

– Братик, ты ранен, – прошептал Эриш.

– Это ерунда, – ответил Юстас, ощупывая себя. Пиджак, жилетка и рубашка были порваны, а грудь была сильно оцарапана, и Юстас понял, что одежда вся испачкана в крови. Его крови. Но он прекрасно понимал, что рана неглубокая, что удар ножа смягчила одежда, а затем его спасли рёбра. Вот почему было так больно. У Юстаса не очень хорошо получалось останавливать кровь на самом себе, на других почему-то было проще, но сейчас это было нужно, и он постарался.

– Всё, я остановил кровь, – тихо сказал Юстас. – А что с Бренданом?

– Он наручниками к машине Алмоша пристёгнут, – ответил всё тот же приятный голос. – Лучше скажи мне, это правда, что второй парень не причём? А то он упёрся и молчит.

– Винсент? Нет, он не виноват. Он со мной. А вы кто?

– Джулиан Соро, сыск Айланорте, убойный отдел.

– Спасибо вам. И Алмошу.

– Ну, если ваши родители нас не уволят после сегодняшнего, то приходите как-нибудь в гости к Джою. Он про вас рассказывал.

– Не уволят. Вы же меня спасли.

– Можно и так сказать. Но тебя надо отвезти в больницу.

– Не надо. Моя мама – знахарь, лучший в Айланорте. И я тоже знахарь, я точно знаю, что у меня царапина. Отвезите меня домой. И Эриша тоже.

– Ну, что ты знахарь, это мы видим. Ал, отвези детей домой, а я Брендана пешком в КПЗ отведу.

– Нет. Наоборот, – отозвался Алмош. – Ты зря, что ли, права получал?

– Ладно, ладно, – в голосе Джулиана слышалась улыбка. – Эриш, помоги брату.

Юстас очень хотел увидеть, как выглядит Соро, но, когда брат помог ему подняться, Джулиан уже отвернулся, а потом в машине был виден лишь его затылок. Светлые волосы были перехвачены шнурком и выбивались из хвоста.

– Мы ведь могли ещё больше опоздать, – проговорил Соро, когда машина тронулась с места. – Ваш анонимный звонок принял Ворон, наш начальник. В отделе уже никого не было, кроме него. Он понял, что звонит подросток, и его первой мыслью было вообще проигнорировать это. Подозрительным был тот факт, что подросток знал наш номер. Тогда Бретт позвонил в Тиеру, потому что у Нэда сегодня выходной, а Купер не по таким делам. Джой сразу признался, что дал вашему однокласснику номер, и Алмош гнал машину так, что я думал, мы разобьёмся. И вообще для меня новость, что из этого автомобиля можно выжать такую скорость.

– Я слышал машину, – вспомнил Юстас.

– Мы выскочили и наткнулись на Эриша и других двух ребят, а рядом были вы с Бренданом и тем парнишкой. Всё произошло очень быстро. Алмош ещё понадеялся, что у Брендана есть голова на плечах, но оказалось, что её нет.

– Кто меня толкнул?

– Все сразу, – Юстасу показалось, что Джулиан хихикал. – Я, брат твой, да мы все ринулись тебя спасать, а Алмош схватил Брендана. Вот только кто же знал, что он поведёт себя не как трудный подросток, а как отморозок.

– У меня царапина, правда.

– Да я знаю. Иначе ты бы сейчас со мной не разговаривал. Боюсь, что для твоего отца это не станет аргументом.

– Получается, мы вас подставили?

– Умный мальчик, – усмехнулся Соро. – Знаешь, когда твой отец когда-то вытащил меня из тюрьмы, он вряд ли предполагал, что я однажды привезу к нему домой его окровавленного сына. Думаю, он бы передумал меня спасать.

– Я скажу папе, что вы меня спасли. Вы и Алмош.

– Ты ещё и добрый мальчик. Но больше так не делайте, пожалуйста. А если вам кто-то угрожает, сообщайте об этом родителям.

– Они из-за нас уже… – Юстас осёкся.

– Я в курсе.

– В курсе?

– Я знаю, что ты имеешь в виду, и не собираюсь развивать эту тему. Мы приехали.

Юстас сдержал слово и рассказал отцу и дяде Шенди, что именно Джулиан и Алмош его спасли, что если бы не они, то всё бы закончилось очень печально. Мама быстро обработала ему рану, которая действительно была почти царапиной, пока Эриш молча сидел рядом, а потом в комнату зашли отец и Шенди, которые только что проводили Джулиана и переговорили по телефону с Бреттом.

– Вы только недолго и негромко. Им надо отдохнуть, – проговорила Шушаник, выходя из комнаты. – Я буду у Седны.

– Может быть, вас обоих к дедушкам с бабушками отправить? – спросил Шенди. – Будете жить на плантации, помогать им. Зачем вам образование?

– Они и там приключений на свою задницу найдут, – ответил Линуш.

– Отец им найдёт. Так найдёт, что они оба сидеть потом не смогут.

– Мы уже поняли, что должны были вам всё рассказать, – сказал Эриш.

– И что же вас остановило? – спросил Шенди.

– Брендан бы не успокоился, он сказал мне, что ему терять нечего и что он хочет в колонию. А Юстас…

– Я не хотел прятаться, – сказал тот, сев на кровати.

– Ну, а ещё я сам Брендану угрожал, потому что на него гипноз не действует, – признался Эриш.

– Вы умудрились втянуть в это всё ещё троих ребят.

– Это наши друзья. Одни мы бы не справились.

– То есть ты считаешь, что вы справились?

– Ну, всё было почти по плану.

– Почти.

– Юстас не должен был пострадать.

– Да я не пострадал!

– От тебя за километр спиртным разит, – заметил Линуш. – Даже запах лекарства не может это перебить.

– Ну, я немножко выпил на балу. Нам нужен был повод, чтобы свалить.

– Брендан мстил за Киннера? – спросил Шенди.

– Да, – кивнул Юстас.

– Завтра утром вы оба пойдёте во дворец правосудия и будете давать показания. И друзья ваши тоже. И чтобы ничего не скрывали. Потом домой и до понедельника будете сидеть в вашей комнате под домашним арестом.

– А можно нам будет потом в гости к Джою в Тиеру? – спросил Юстас. – Нас Джулиан пригласил.

– Не раньше чем через две недели. Всё, отдыхайте.

– Всё закончилось, – тихо произнёс Юстас, когда родители ушли.

– Это был дурацкий план, – ответил Эриш, сев рядом с братом.

– Но всё получилось.

– Получилось? Тебя могли убить!

– Но не убили.

– Ты действительно больной.

– Что, думаешь, мне надо в психушку?

– Запереть тебя точно не помешает.

– Эриш…

– Что?

– Я… мне… мне было страшно. Так страшно, как тогда. Как с Киннером. Брендан, он, – голос Юстаса задрожал, – он был на него похож.

– Если бы он… я бы его сам убил, – ответил Эриш.

– Слушай, я Винсенту глупость сказал.

– Какую ещё глупость?

– Про девчонку, которая мне отказала, потому что я это я. Боюсь, что он может ей что-то сделать.

– Вряд ли он сегодня успеет. Завтра в сыске мы его наверняка увидим. Отменишь свою просьбу. Или ты всё-таки хочешь ей отомстить?

– Может, и хочу. Но только это я сам должен, а не чужими руками.

– Братец, прости меня, – вдруг сказал Эриш.

– Это за что? – не понял Юстас.

– Я тебя не защитил.

– Как же не защитил? Вот же я, живой и почти невредимый.

– Всё равно я не должен был этого допускать.

– Знаешь что, братец лис, я, кажется, спать хочу. Давай ты завтра у меня прощения ещё раз попросишь, если захочешь.

– Язва ты, братец хорёк, – улыбнулся Эриш.

– Сам такой, – ответил Юстас.