Читать книгу: «Кругом одни невесты», страница 4

Глава 5

– Дело – труба! Мариша всерьез настроена расстроить свадьбу, – объявила Катюня, с аппетитом наворачивая суп.

Алиса с мамой не притронулись к своим тарелкам и выжидающе смотрели на нее. Девушка уже две недели общалась с Маришей, и только сегодня ей удалось раскрутить новую подружку на откровенность и та призналась, что влюблена в жениха сестры.

– Вкусно как! – похвалила Катюня. – Вы в щи фасоль положили, теть Наташ?

– Катюня, рассказывай уже! – не выдержала Алиса. Девчонке не в медицинский, а в театральный поступать надо – с таким-то талантом выдерживать паузу!

Результаты поступления должны были вскоре сообщить. А пока Катюня гуляла по Москве, каталась на роликах и велике и тесно подружилась с Маришей.

– Что узнала? – Наталья Николаевна нервно брякнула ложкой.

Катюня доела остатки супа и мило улыбнулась:

– Можно еще добавочки?

– Сначала говори, что узнала, – потребовала мама Алисы.

– Я же так с голоду помру, – укорила Катюня. Но поняла, что испытывает терпение, и торопливо продолжила: – Ладно-ладно, слушайте. Первое – платье! – Она загнула испачканный щами палец. – Лак для ногтей на него выльет. Черный! Чтобы наверняка не отстиралось.

– Это ты ей посоветовала черный? – с подозрением уточнила Алиса.

– Мне же надо было ей в доверие вкрасться, – засопела Катюня. – Она сама розовым хотела. Но розовый ведь и замаскировать можно… – Она прикусила язык под хмурым взглядом Алисы.

– Я уже жалею, что отправила тебя к Марише, – выпалила Алиса. – По-моему, только хуже Инне сделала!

– Кто предупрежден – тот вооружен! – возразила Катюня. – Мне продолжать?

– Продолжай, – мрачно кивнула Алиса.

– Второе – туфли, – Катюня загнула следующий палец. – Спрячет их, чтобы никто не нашел.

– А почему не выбросит? – уточнила Алиса.

– Если выбросит, а невеста заранее обнаружит пропажу, то успеет новые купить. Сейчас в Интернете доставку заказать – раз плюнуть. Я так Марише и сказала. – Катюня снова осеклась, поняв, что сболтнула лишнего.

– Какие еще пакости ты ей посоветовала? – простонала Алиса.

– Чего сразу пакости? – надулась Катюня. – Я вообще-то как лучше хочу, помогаю! Можно еще щей? – Она бросила тоскливый взгляд на кастрюлю на плите.

– Что еще? – безжалостно повторила Алиса.

– Паспорт, – созналась Катюня. – Сжечь его хочет.

– Сжечь?! – вскрикнула Алиса. – Да как ты могла ее на такое надоумить?!

– Это не я! – Катюня замотала головой, так что тяжелая коса хлестнула по столу, сбив ложку. – Я всего лишь предложила его спрятать.

– Катюня! – Алиса схватилась за голову. – Зачем только я тебя к Марише отправила…

– Очень даже хорошо, что отправила! – не смутилась девушка. – Иначе как бы еще ты смогла помочь невесте?

– У меня такое чувство, что я сама разрушаю эту свадьбу, – мрачно призналась Алиса. – Твоими руками!

– Неблагодарная ты, Алиса, – обиделась Катюня. – Я для тебя стараюсь, шпионю! Между прочим, Маришка – хорошая девчонка, и я ее прекрасно понимаю. Знаешь, как мне неудобно ее обманывать?

– А подсказывать ей, как испортить свадьбу, удобно? Признавайся, что ты еще ей насоветовала.

– Да ничего такого… – Катюня отвела глаза.

– Говори! – рявкнула Алиса.

– Ладно-ладно, – подпрыгнула Катюня и призналась: – Лимузин.

– Что – лимузин?

– Шины лимузину проколоть. Чтобы в загс не на чем было ехать.

– Все? – мрачно уточнила Алиса. – Или ты ей еще и тормоза посоветовала испортить, чтобы уж наверняка?

– Что я, убийца? – насупилась Катюня. – За такое и под суд загреметь можно. Я так Марише и сказала.

– Я звоню Инне! – Алиса схватилась за телефон.

– Стой! – Катюня вцепилась ей в руку. – Ты что, сдашь ей Маришу?

– Этого делать нельзя, – Алиса помотала головой. – Так я сестер только рассорю… Надо все сделать так, чтобы Инна ни о чем не догадалась.

– Это как же? – удивилась Катюня.

Алиса вырвала у нее руку и набрала номер невесты. Мама и Катюня затаили дыхание.

– Алло, Инна? Это Алиса, свадебный фотограф. Я вам забыла сказать о сувенирах для гостей. Давайте я сфотографирую вас с Дмитрием и к свадьбе сделаю магниты с фотографией. Подарите всем на память. Нет, платить ничего не надо, съемка входит в стоимость свадебного пакета. Сможете завтра в шесть в парке? Договорились!

Алиса повесила трубку. Катюня с облегчением выдохнула, что ее подружку не заложили. А мама спросила:

– Магниты ведь не входят в стандартный пакет?

– Сделаю за свой счет, – отмахнулась Алиса. – Зато у меня будет возможность поговорить с Инной и предупредить ее так, чтобы она ни о чем не догадалась.

– Только не сдавай ей Маришу! – Катюня молитвенно сложила руки. – А теперь можно еще щей?

В парк Дмитрий и Инна пришли не одни, а со здоровенным золотистым ретривером.

– Это Шерлок, – кивнул Дмитрий, удерживая собаку на поводке.

Алиса наклонилась, чтобы потрепать пса по голове. А Инна сказала:

– Это он нас познакомил!

– Расскажете? – заинтересовалась Алиса, уже представляя, какие красивые кадры с собакой сделает.

Глядя на Инну с Дмитрием, влюбленных и счастливых, она ни за что бы не догадалась, что их свело несчастье. Оказалось, студентка литинститута и тренер по плаванию познакомились прошлой зимой. Инна не смогла пройти мимо сбитой на дороге собаки, а Дмитрий проезжал мимо, остановился у обочины и предложил свою помощь. Они отвезли израненную собаку в ветклинику, оплатили ей операцию и уход. Искали хозяина по всем соцсетям – животное было явно домашним, но так и не нашли. А когда пес поправился, Дмитрий взял его себе. И после свадьбы Инна переедет к мужу и псу, которого назвали Шерлоком – в честь любимого сериала обоих.

История тронула Алису до слез, и ей еще больше захотелось помочь ребятам и защитить их от козней Мариши. Она бросила взгляд на пышные кусты отцветшей сирени, с которых с щебетом выпорхнули воробьи, и не удивилась, заметив за ними Маришу, которая украдкой наблюдала за сестрой и женихом. Удивилась бы, если бы Мариши не было! От Катюни Алиса знала, что Мариша перешла в одиннадцатый класс. Девчонке явно нечем заняться на летних каникулах, вот и страдает ерундой.

А сами влюбленные Маришу не замечали – они были слишком увлечены друг другом. Алиса сделала много красивых романтичных кадров и наслаждалась съемкой. Если бы не Мариша!.. Мысль о том, что задумала несносная девчонка, отравляла настроение, а Алисе пока не удалось поговорить с Инной и предостеречь ее от возможных неприятностей.

Съемка длилась уже час. Шерлок вел себя как настоящий джентльмен. Сначала охотно принимал участие в фотосессии. А затем терпеливо ожидал в стороне у дерева, когда Дмитрий привязал его за поводок, а сам вернулся к невесте.

Инна с Дмитрием не разнимали рук и никак не могли оторваться друг от друга. Как бы поговорить с невестой наедине, задумалась Алиса. Может, отправить жениха за водой или мороженым?

К счастью, все решилось само собой. Дмитрию позвонили по работе, и он отошел в сторону, чтобы переговорить. А у Алисы наконец выдалась возможность пообщаться с Инной наедине.

– Как идет подготовка к свадьбе? – поинтересовалась она, подходя ближе.

– Столько дел – голова кругом! – охотно поделилась Инна.

Из-за кустов раздалось шуршание – Мариша засела в засаде и навострила уши.

– А давайте я вам портрет пока сделаю! – Алиса увела невесту на открытое пространство – где их не услышит младшая сестричка.

И щелкнув пару снимков, предупредила:

– Инна, на всякий случай – берегите паспорт. Представьте, невесты часто его теряют! Уже не первый случай в моей практике был, вот и в эту субботу тоже. Приехали в загс – а невеста паспорт потеряла.

– Какой ужас! – заволновалась Инна. – И что?

– Не расписали, – Алиса почти не соврала – такой случай действительно был. Только не в минувшую субботу, а еще осенью.

Жених-хирург тогда так обозлился на невесту, отчитал ее, что ветреная, рассеянная, вечно все теряет. А невеста-пианистка сломала о его голову свадебный букет – и сбежала со свидетелем со стороны жениха. Оказалось, она влюбилась в друга жениха, и тот тоже был к ней неравнодушен. Но оба боялись обидеть законного жениха и скрывали свои чувства. Алиса подозревала, что неспроста невеста паспорт в загс не взяла – не хотела выходить замуж. А когда в загсе жених сорвался и накричал на нее, невеста перестала щадить его чувства и отдалась на волю своим. Алиса все-таки сняла свадьбу пианистки – но уже летом, и с другим женихом – архитектором. Но Инне эти подробности знать ни к чему. И так вон как побледнела, разволновалась, ахнула:

– Какой ужас!

– Так что надежней маме на хранение паспорт отдать, – поспешила успокоить Алиса. – Она, в отличие от невесты, голову не теряет.

– Хорошо, что вы предупредили, – закивала Инна. – Так и сделаю.

– Платье тоже берегите! – посоветовала Алиса. – Чего с ним только не случается!

Она бросила взгляд на кусты сирени, где пряталась Мариша, и добавила:

– У одной невесты младшая сестра совершенно случайно вылила на платье лак для ногтей.

В этот момент голова Мариши как раз вынырнула из кустов. Но смотрела девушка не на них, а на разговаривавшего по телефону Дмитрия.

– Маришка может, – нахмурилась Инна, – она такая неаккуратная!

– На всякий случай, припрячьте платье подальше и держите в чехле, – посоветовала Алиса. – И туфли тоже!

– Туфли? – удивилась Инна. – А с ними-то что может случиться?

– Не представляете, сколько раз невесты теряли туфли и не могли вспомнить, куда их дели, а уже пора было ехать в загс, – посетовала Алиса.

– С этой свадьбой голова кругом идет, – пожаловалась Инна. – Столько дел! Я ведь туфли еще не купила…

– Когда купите, – посоветовала Алиса, – храните в надежном месте.

Вроде, все сказала… Про лимузин Алиса решила промолчать. Не хватало еще невесте в день свадьбы шины у автомобиля караулить! Этот вопрос Алиса решит с водителем. Все равно ей к Инне домой ехать, снимать утро невесты, вот и предостережет водителя лимузина, чтобы рядом не крутилась одна вредная девчонка.

К ним вернулся Дмитрий, и Алиса предложила сделать последний кадр.

– Завтра пришлю фото, и вы выберете одно для магнитов, – сказала она на прощание.

– Будем ждать. Спасибо, Алиса!

Жених с невестой ушли погулять по парку, ведя на поводке чинно вышагивающего Шерлока. Пес совершенно оправился после травм и выглядел здоровым и довольным новым хозяином. А Алиса подошла к кустам и громко окликнула:

– Мариша!

Кусты громко затрещали. Мариша, как пойманный врасплох шпион, ломанулась прочь. Алиса не стала ее догонять, только проводила озабоченным взглядом. Она надеялась, что сделала все возможное, чтобы удвоить бдительность невесты и не допустить, чтобы свадьба сорвалась.

Зазвонил ее мобильный, и она ответила на вызов.

– Алис, можешь забрать меня с работы? – попросила мама. – Я новыми босоножками мозоли натерла.

– Конечно, мам. Я как раз неподалеку.

Алиса убрала фотоаппарат в рюкзак и направилась к парковке.

Рабочий день подходил к концу, когда в кабинет без стука вошли двое. Наталья Николаевна сразу узнала пару, которая сочеталась браком в начале июня. Как их там? Рублик и Лаптева? Она тогда еще оконфузилась, приняв полного лысеющего жениха за отца невесты. Хорошо, что Олег Рублик не устроил скандал и не написал на нее жалобу. А то мог бы и испортить ей жизнь.

– Что у вас? – спросила она, хотя по их хмурым лицам и так все было ясно. Неужели муж уличил молодую жену в измене?

– Развод, – первой ответила Лаптева.

Надо же, удивилась Наталья Николаевна, значит, инициатор – супруга. Но виду не подала и со сдержанным сочувствием, подобающим случаю, подала два бланка.

Лаптева вырвала лист из ее рук и сразу же принялась строчить, как будто от скорости заполнения зависело, как быстро их разведут.

Рублик тоже не выглядел расстроенным, но заявление заполнял неторопливо, без лишней суеты.

Первой закончила девушка.

– Готово! – Она протянула бланк и выпалила: – Разведите нас скорее!

– Порядок для всех один, Кристина Ивановна, – спокойно ответила Наталья Николаевна, проверяя заявление. В такой спешке легко допустить ошибку. Но девушка так хотела развестись, что заполнила все идеально. – Приходите через месяц.

Лаптева, в коротком изумрудно-зеленом платьице, вскочила со стула и, даже не взглянув на супруга, выбежала за дверь. Только каблучки зацокали. И как она на таких ходулях ходит? Наталья Николаевна уже еле терпела босоножки, натершие ступни, и мечтала скорее выпроводить посетителя и их снять.

Мужчина протянул заполненный бланк. Она едва взглянула и кивнула:

– Все в порядке, Олег Харитоныч!

Натертые пятки невыносимо пекло, и она сбросила босоножки под столом. Согнула ногу, глядя на покрасневшую пятку, и поморщилась.

– Натерли? – с сочувствием спросил мужской голос.

Она так и подпрыгнула. Вот ведь клуша! Совсем забыла про мужчину. Обычно посетители не задерживались в кабинете. А вот Олег Харитоныч Рублик никуда не спешил. Сидел в кресле и смотрел на нее. Тепло так смотрел. Не как на сотрудницу загса, которая только что приняла у него заявление на развод. А как на женщину!

– Что-то еще? – сухо спросила Наталья Николаевна. – А то у меня рабочий день заканчивается.

– Это очень хорошо, что заканчивается, – кивнул Рублик.

Он вообще о чем? Босиком Наталья Николаевна чувствовала себя ужасно глупо, как будто сидела перед ним голой. Поджав ноги под себя, она попыталась нащупать обувь под столом. Как на грех – нащупала ногу мужчины! Она вспыхнула, а он улыбнулся и спросил:

– Могу я пригласить вас на ужин?

Вот как он расценил ее телодвижения, значит? Наталья Николаевна вспыхнула, нащупала наконец пыточные босоножки, сунула в них ноги и почувствовала себя уверенней.

– Не можете, – отрубила она.

– Вы замужем? – огорченно уточнил Олег Харитоныч.

Она не успела ответить – в кабинет заглянула Алиса.

– Мам! – заметив посетителя, дочка запнулась. – Ты занята? Я подожду.

– Заходи, Алис! – Она с облегчением махнула рукой. – Я уже закончила. До свидания, – она со значением взглянула на мужчину.

Но тот понял ее слова совсем иначе и просиял:

– Буду очень ждать!

Алиса проводила мужчину в сером льняном костюме удивленным взглядом. Она узнала лысого полного жениха, которого снимал Влад в тот день, когда они впервые встретились.

– Это же тот, который женился на молодой красотке? – уточнила она у мамы.

– Он самый.

– И что ему надо?

– Развод. – Мама кивнула на заполненные бланки на столе.

– Так быстро? – удивилась Алиса.

– А чему ты удивляешься? – Мама наклонилась, чтобы застегнуть босоножки. – Когда мужчина женится на девушке вдвое младше, это закономерно.

– По-моему, он на тебя запал, – улыбнулась Алиса. – Он на тебя так смотрел!

– Ой, не смеши! – Мама поднялась из-за стола, прихрамывая.

– Сильно натерла? – посочувствовала Алиса.

– До машины доковыляю, – пошутила она, беря ключи со стола.

Когда они вышли за ворота загса, на улице у парковки их дожидался Олег Харитоныч.

– Смотри, твой поклонник тебя ждет, – шепнула Алиса.

– Мужчины, которые женятся на твоих ровесницах, меня не интересуют, – отрезала Наталья Николаевна, демонстративно отвернувшись.

Одна босоножка немилосердно терла, и еще в загсе она приспустила ремешок и прижала пяткой, а теперь хромала, мечтая скорее очутиться в машине Алисы и снять обувь.

Внезапно босоножка соскользнула с ее ноги – и отлетела прямо к Олегу Харитонычу. Наталья Николаевна сконфуженно застыла, опираясь на голую ступню. А мужчина ловко подхватил босоножку и метнулся к ней.

– Позвольте!

Он наклонился, подставив босоножку, и Наталье Николаевне не оставалось ничего, как принять его помощь.

– Благодарю, – сухо сказала она.

Мужчина бережно коснулся ее щиколотки, застегнул ремешок, спросил:

– У вас тридцать восьмой размер?

– Мне пора, – Наталья Николаевна резко отдернула ногу. Ишь, глазастый какой! Размер ноги с первого взгляда угадал! Всем своим молоденьким любовницам, наверное, обувь дарит.

– Может, все-таки? – Он выпрямился и с надеждой взглянул на нее.

– Нет, – отрезала она, быстро устремляясь к машине дочери.

– По-моему, он на тебя всерьез запал, – заметила Алиса, садясь за руль.

– Придумала тоже! – Наталья Николаевна с облегчением сбросила босоножки и отвернулась к окну. – Езжай скорей!

Ее сердце бешено колотилось. Она уже и не помнила, когда мужчина касался ее ног. Когда ее вообще касался мужчина! Глупости это все. В ее-то годы? В сорок восемь уже пора думать о пенсии, а не о новом романе.

А мужчина, который остался стоять на тротуаре, смотрел вслед их машине, а затем вынул мобильный телефон и набрал на нем номер.

– Пал Палыч, здорово! А пробей-ка мне по своей базе Иволгину Наталью Николаевну. Что сделала? Украла мое сердце. Так что меня очень интересуют семейное положение и домашний адрес этой гражданки.

Глава 6

На следующий день Алиса приехала в фотолабораторию, чтобы забрать заказ. Выйдя на улицу, она столкнулась с Владом и от неожиданности выронила пакет со снимками.

– Опять ты! – Алиса сама не понимала, почему молодой фотограф ее так раздражает. То ли потому, что ведет себя, как звезда, то ли потому, как смотрит на нее – словно на забавную зверушку с фотоаппаратом. Так и читается в его насмешливых карих глазах – ну куда ты в фотографы лезешь, девочка?

– Полегче, так и убить недолго! – Влад наклонился, подбирая снимки.

Алиса протянула руку, но парень не спешил, а принялся разглядывать их.

– Интересный ракурс, – оценил он снимок молодоженов сверху сквозь листву. – Высоко, наверное, пришлось на дерево лезть? Ну, да тебе не привыкать.

– Отдай! – Алиса не выдержала насмешливого тона и попыталась выхватить снимки, но Влад ловко увернулся.

Сегодня на нем были надеты небесно-голубая рубашка, идеально отглаженная, и бежевые брюки цвета капучино. Каждый раз он выглядел, как модель из мужского журнала. Приталенный крой рубашки облегал широкие плечи и подчеркивал подтянутый торс. Еще и пахло от него необыкновенно волнующе – морским бризом и горькой ноткой кедра.

Алиса невольно отступила, поняв, что подошла к парню слишком близко. На расстояние поцелуя. От этой мысли она невольно покраснела и закусила губу. Вот еще – целоваться с этим пижоном!

А Влад продолжал листать ее снимки – с таким видом, как будто был гуру фотографии, а Алиса принесла ему свои ученические работы для оценки.

– Кстати, закон золотого сечения устарел, если ты не в курсе, – снисходительно заметил он, глядя на снимок, которым она особенно гордилась.

Но не успела Алиса возразить, как Влад уже взял другую фотографию.

– Поцелуй под фатой, – фыркнул он, – как же без него! Все девочки-фотографы его любят.

Да что б он вообще понимал, вспыхнула Алиса.

– Эти снимки комиссия отобрала для конкурса «Свадебный фотограф года», – выпалила она, желая утереть задаваке нос. Конкурс, учрежденный свадебным агентством Яны при поддержке местного телеканала, проводился впервые, и Алиса мечтала победить, чтобы упрочить свое положение в топе свадебных фотографов. К статуэтке еще и прилагался желанный приз – новейшая зеркальная камера с набором крутых объективов. Еще дороже, чем у Влада, ценой с ее «Matiz». Алиса очень рассчитывала на приз, ей как раз скоро надо менять фотоаппарат, отслуживший свое.

– Да ну? – Он поднял на нее смеющиеся карие глаза. – Тогда, конечно, у меня нет никаких шансов.

Алиса пораженно уставилась на него. Он вообще о чем?!

– Не в курсе? – усмехнулся Влад. – Я тоже участвую в конкурсе.

Вот это поворот! Алиса к этому конкурсу уже полгода готовилась. А этот выскочка в Москву меньше месяца назад приехал! И сразу на конкурс?

– Пусть победит сильнейший, – выпалила Алиса, забирая у конкурента свои снимки.

– Я не против, – самодовольно улыбнулся он. – Люблю побеждать.

Ну что за пижон! Прижав снимки к груди, Алиса быстро зашагала к парковке. Морской бриз и горькая нотка кедра еще долго преследовали ее, как будто Влад шел рядом.

– Этот новый фотограф, Влад, совершенно невыносим! – возмущенно делилась с мамой Алиса, когда они вечером возвращались домой и шли по двору. – Он уверен, что победит в конкурсе.

– Это тот высокий брюнет, который свадьбу Олега Харитоныча снимал? – уточнила Наталья Николаевна. – Он и в загсе себя очень напористо вел.

– Самоуверенный тип! – неприязненно выдохнула Алиса.

– Но красавчик, – улыбнулась мама, бросив быстрый взгляд на дочь. – Женихи не часто такими эффектными бывают. Может, тебе к нему присмотреться, Алис?

– Ни за что! – с негодованием выпалила Алиса. – Я таких самоуверенных павлинов на дух не выношу!

А сама почему-то вспомнила волнующий аромат туалетной воды Влада, его крепкие плечи, обтянутые голубой рубашкой, насмешливый взгляд из-под длинных черных ресниц – и закусила губу. Гораздо легче было бы его недолюбливать, если конкурент носил линялую футболку с желтыми кругами под мышками и пах крепким потом, как и положено мужикам. А Алисе при виде Влада хочется его сфотографировать и добавить снимок себе в портфолио – настолько парень хорош собой.

– А по-моему, он тебе нравится, – проницательно заметила мама.

– И ничего он мне не нравится, – бурно возразила Алиса. – Он меня просто бесит!

– Вот и проучи его.

Алиса удивленно взглянула на мать.

– Выйди за него замуж! – весело посоветовала та.

– Я его проучу, – усмехнулась Алиса. – Но иначе – выиграю конкурс!

Она мысленно представила, как получает заветную статуэтку, подтверждающую ее профессионализм, и как перекосит Влада от зависти. О, какое это будет дивное зрелище!

За разговором они подошли к подъезду и уперлись в огромный черный внедорожник, перегородивший проход. Иномарка явно была новой и непристойно дорогой.

– Никакой культуры! – возмутилась Наталья Николаевна. – Паркуются как хотят!

С водительского места неуклюже вывалился Харитоныч, держа в руках коробку, перетянутую красным бантом.

– Олег Харитонович? – удивленно протянула мама Алисы.

– А я к вам! – просиял он и протянул коробку. – Презент привез.

– Мне ничего не надо, – строго возразила Наталья Николаевна и попыталась его обойти.

Но сделать это было непросто – машина почти упиралась в газон.

– Хоть посмотрите! – Харитоныч торопливо сорвал бант и откинул крышку.

Алиса с любопытством заглянула внутрь – там лежали красивые кожаные босоножки кремового цвета.

– Какая прелесть! – вырвалось у нее. У Харитоныча явно хороший вкус.

– Идем, Алиса! – Мать резко дернула ее за руку, как маленькую девочку.

– Наташа!.. – воскликнул Харитоныч, но осекся под строгим взглядом женщины. – Наталья Николаевна, хоть примерьте! Я ведь от чистого сердца. У меня свой магазин обуви. Выбрал вам самую мягкую пару – такие уж точно натирать не будут. – И он плюхнулся на колени, с явным намерением примерить босоножку даме.

Наталья Николаевна испуганно отпрыгнула.

– Прекратите меня преследовать, Олег Харитонович, – строго отчеканила она. – Вы еще не разведены и ставите меня в неловкое положение.

– А когда разведусь, – он, кряхтя, поднялся на ноги, – вы меня выслушаете?

Наталья Николаевна промолчала, глядя мимо него на окна дома. Со второго этажа свесилась любопытная старушка в платочке и наблюдала за их разговором, как за мексиканским сериалом.

– Соглашайся, Наташка! – бойко посоветовала она. – Я вот не согласилась в твои годы, теперь жалею.

Наталья Николаевна отвернулась, Харитоныч по-прежнему с надеждой протягивал ей босоножку.

– Обещаю не тревожить до развода, – кротко сказал он. – Хоть это будет и не просто. Только возьмите босоножки.

– Обувь – слишком интимный подарок, чтобы принимать его от незнакомого мужчины, – отрезала Наталья Николаевна.

– Ну и дура ты, Наташка! – донеслось из окна второго этажа. – Мужчина, а хотите я вас со своей племянницей познакомлю? Моя Тонечка кондитером работает, такие торты печет – пальчики оближешь!

Харитоныч с досадой взглянул на вездесущую старушку. А Наталья Николаевна, воспользовавшись заминкой, обежала машину с другой стороны и проскользнула к подъезду.

Алисе послала Харитонычу сочувствующий взгляд – ей ли не знать, какая принципиальная и упрямая у нее мама! – и пошла ее догонять.

– А по-моему, неплохой мужик, – заметила Алиса, когда они сели пить чай на кухне. – И ты ему явно понравилась.

– Не говори глупости! – отрезала мама. Но судя по тому, как дрогнула фарфоровая чашка в ее руке, встреча с Харитонычем ее тоже взволновала.

– По-моему, ты подходишь ему куда лучше, чем та кукла Кристина, – повторила Алиса. Она тоже умела быть упрямой – в маму.

В прихожей звякнули ключи, затопотопали шаги, и на кухню ввалилась Катюня, в оранжевой майке с мультяшным миньоном и с коробкой Харитоныча в руках.

– Ты зачем ее взяла?! – рассердилась Наталья Николаевна.

– Так на пороге стояла. Думала, вы забыли.

– Это на пороге стояло? – с негодованием уточнила мама Алисы.

– А этот Харитоныч настойчивый, – улыбнулась Алиса. – Может, все-таки примеришь, мам?

– И не подумаю! – наотрез отказалась та.

Катюня поставила коробку на стол и доложила:

– А я от Мариши. Там все суетятся перед завтрашней свадьбой. А Мариша больше всех.

– Что с паспортом и платьем? – встревожилась Алиса.

– Порядок, – успокоила Катюня. – Инна их хорошо припрятала по твоему совету. Мариша до них не добралась и кусает локти.

– Значит, беспокоиться не о чем? – с облегчением уточнила Наталья Николаевна.

– А вот и есть! – возразила Катюня. – Марише удалось избавиться от стилиста и парикмахера.

– Надеюсь, они живы? – мрачно уточнила Алиса.

– Да чего им станется! Мариша позвонила им с телефона Инны, назвалась ее именем и дала отбой.

– Это ты ее надоумила? – прищурилась Алиса.

– Чего сразу я? – Катюня отвела глаза, выдавая себя с головой.

– Катя! – укорила мама Алисы.

– Да как-то само собой вырвалось, – принялась горячо оправдываться Катюня, теребя футболку с миньоном. – Мариша такая расстроенная была, я ее утешить хотела…

– А других слов утешения у тебя, конечно, не нашлось! – воскликнула Алиса.

Ох, зачем она вообще на помощь Катюни согласилась? Кажется, у одной Мариши столько вредительских идей не возникло, сколько ей подсказала изобретательная Катюня. Если у родственницы за месяц проживания у них и обнаружился какой-то талант, то явно не к медицине, которую она мечтала изучать, а к срыву чужих свадеб. А теперь Инна осталась без парикмахера и стилиста…

– Ты знаешь их телефоны? – спросила она у Катюни, виновато отводившей глаза.

– Откуда? – пожала плечами девушка.

Алиса схватилась за мобильный и отыскала среди контактов знакомого мастера из салона красоты.

– Лерочка, привет! Ты завтра не занята? Отлично! Моей клиентке нужна свадебная прическа. И еще свадебный макияж. Спроси там у Милены. Она свободна? Отлично! Я перезвоню и скажу адрес.

Пока она говорила, мама с Катюней, затаив дыхание, наблюдали за ней.

– Парикмахер и визажист есть! – доложила она и набрала телефон невесты. – Инна, это Алиса, свадебный фотограф. Насчет завтра – у нас все без изменений? Тогда я приеду к вам в восемь. А парикмахеру и визажисту вы давно звонили? Вы бы с ними связались – а то всякие накладки бывают. Если что – сразу звоните, у меня есть отличные мастера на примете.

Алиса закончила разговор и положила телефон на стол. Мама с Катюней выдохнули. Катюня сняла крышку с обувной коробки на столе и вынула оттуда босоножку.

– Красотища! – восторженно выпалила она, поглаживая мягчайшую кожу кремового оттенка. – Сильно этот Харитоныч в вас втрескался, теть Наташ!

– Мам, – лукаво посоветовала Алиса, – может, тебе к нему приглядеться?

– Терпеть не могу мужчин, которые считают, что все на свете могут купить! – Наталья Николаевна сердито выхватила босоножку у Катюни и сунула обратно в коробку. – Захотел – молодую, захотел…

– Старую? – подсказала Катюня.

– Я хотела сказать – меня, – сухо ответила Наталья Николаевна. – Но спасибо, что напомнила про возраст.

– Вы на себе крест не ставьте, – простодушно посоветовала Катюня. – Какие ваши годы – всего-то лет шестьдесят! А при нынешнем уровне медицины…

– Мне сорок восемь, – с задетым видом возразила мама Алисы.

– Вот я и говорю – успеете еще замуж сходить, – покивала девушка, для которой явно не было никакой разницы между двумя возрастами. – У нас в деревне вон баба Клава в восемьдесят замуж вышла! За соседа, деда Васю, свою первую любовь!

– Да ну? – заинтересовалась романтичная Алиса.

– Прикинь! С пятнадцати лет друг друга любили, жениться собирались. Потом по глупости разругались. Он назло ей с другой поцеловался. Она назло ему за другого замуж выскочила. Всю жизнь забор в забор прожили, тоскуя друг о друге… – Катюня подперла щеку рукой, выдерживая свою фирменную театральную паузу.

– А потом что? – Мама Алисы тоже была заинтригована рассказом.

– У баб Клавы муж помер, сердечный приступ. Скорая не успела – аж из райцентра ехала, а в деревне-то у нас докторов нет, – вздохнула Катюня. – Я поэтому и хочу на врача выучиться, чтобы хорошие люди раньше срока не умирали. Дед Кузя добрый был, молоком парным меня всегда угощал, сахарными петушками… А как помер, так баб Клава корову продала – не смогла одна за ней ухаживать.

Мысль Катюни окончательно сбилась, и Алиса напомнила:

– Ты нам про свадьбу начала рассказывать.

– Вот я и говорю, – встрепенулась Катюня. – Сначала у баб Клавы муж помер, потом у деда Васи – жена. Так они еще год траур носили, пока забор между их хатами не обвалился. Тут уж – знак судьбы! – Она воздела палец и снова замолчала.

– И?! – нетерпеливым хором воскликнули мама с Алисой.

– Расписались! – торжественно закончила Катюня. – Вся деревня на их свадьбе гуляла. Тогда-то я своего Мишку с моей подружкой Манькой на сеновале и застукала… – закручинилась она.

– Не переживай, Катя, – утешила мама Алисы. – Настоящая любовь у тебя впереди!

– И то верно, – заулыбалась Катюня. – Я еще за москвича замуж выйду и в деревню на лимузине прикачу – пусть Манька сдохнет от зависти!

– Замуж надо выходить по любви, – заметила Алиса, – а не чтобы подружке досадить.

– То-то я смотрю, ты в свои тридцать не замужем! – безжалостно напомнила Катюня.

– В двадцать пять! – поправила Алиса.

– Вот-вот, скоро тридцать!

Их спор прервал звонок мобильного Алисы.

– Это Инна! – Она ответила на вызов. – Да, Инна… Вы только успокойтесь! Запишите телефон Леры, она фея свадебных причесок. А ее подруга Милена – гений макияжа. Главное – не нервничайте и хорошо выспитесь. Все будет хорошо!

Решив проблему с невестой, Алиса перевела дух и заметила, что мама стоит перед ней в босоножках.

– Тебе очень идет, – похвалила Алиса. – И как раз по размеру!

Мама смутилась и скинула босоножки.

– Все равно я их носить не буду! – упрямо сказала она. – И при первой возможности верну.

– Видишь, ты уже мечтаешь о встрече с ним, – протянула Алиса, за что получила.

Мама бросила в нее босоножку, Алиса поймала на лету.

– Осторожней! Мне еще завтра свадьбу снимать!