Согретые тобой

Глава 1. Ева

– Мамочка, мне холодно! – Малышка Алиса вцепилась в подол моего теплого пальто и никак не хотела его отпускать. Ее дутый розовый комбинезончик и пушистая шапка с большим помпоном делали ее похожей на маленькую принцессу из сказки, но совсем не помогали в борьбе с холодом.

– Поверь, мне тоже, – пытаясь согреть дыханием окоченевшие пальцы, сочувственно проговорила я и крепче прижала ее к себе.

Ледяной декабрьский ветер раскачивал обледеневшие от утреннего дождя ветви почти голых деревьев, гонял остатки осенних листьев по крышам домов и бил по стеклам витрин. Яркое солнце на миг выглянуло из-за туч, а потом с неба снова посыпалось нечто похожее на снег. Нет, это был совсем не тот снег, который красиво описывают в сказках. С неба сыпалась колючая крупа. Она агрессивно била в лицо, и от нее не было никакого спасения.

«Что ж, Ева, добро пожаловать домой! Кажется, тебе здесь по-прежнему не рады», – едко усмехнулась про себя я и уверенно толкнула стеклянную дверь итальянской кондитерской «Амаретти».

Мы с дочкой нырнули внутрь и тут же утонули в окутанной ароматами выпечки предновогодней суете.

Уютный интерьер в светлых тонах и предрождественский антураж самого популярного заведения в городе моего детства приглашал устроиться за одним из столиков у окна и насладиться чашкой горячего шоколада.

Неудивительно, что в такой прохладный день почти все места в кондитерской были заняты.

Заметив, что один из столиков в углу кондитерской освобождает пожилая семейная пара, я потянула дочку туда.

Усадив Алису за столик, я сняла с нее шапку и расстегнула комбинезон.

– Мам, здесь так вкусно пахнет! Можно мне булочку, мам? Можно?

Я едва успела кивнуть, как к нашему столику чинно подплыла официантка.

– Добро пожаловать в кондитерскую «Амаретти»! – Она приветливо улыбнулась нам с дочкой и положила на столик меню. – Не желаете позавтракать?

– Спасибо, мы посмотрим, что у вас есть. – Кивая в ответ, я мысленно подсчитывала оставшиеся в кошельке средства. Хватит ли их на целый завтрак?

– Вы здесь впервые? – не унималась официантка. – У нас самая лучшая в городе кондитерская!

– Не сомневаюсь. Дайте нам… – Я пробежалась взглядом по меню и выбрала то, что было доступно. – Пожалуй, мы возьмем печенье бискотти и две чашки горячего шоколада.

– Отличный выбор!

Она черкнула наш заказ в свой планшет и удалилась к стеклянным витринам. Чего только не было на них! Итальянские сладости на любой вкус будоражили аппетит. Когда-то я могла купить здесь все, что желала душа, но сейчас мне едва хватило денег на печенье и две чашки горячего шоколада.

Я с надеждой посматривала на стеклянную дверь. В одиннадцать часов утра у меня была назначена встреча со старшим братом. Мы не виделись пять лет, и я очень переживала, что Олег не приедет. У него ведь своя жизнь, семья, да и отношения у нас всегда были не на высоте. Для чего ему встречаться с пропавшей без вести пять лет назад сестрой?

На самом деле брат был моей последней надеждой на спасение. У меня уже несколько месяцев ничего не ладилось. Экономическая нестабильность давала о себе знать. Я потеряла работу, и понеслось. Долги росли, как снежный ком, квартиру пришлось освободить, и к началу зимы мы с моей маленькой Алисой оказались на краю пропасти. Чтобы спасти нашу небольшую семью, мне пришлось покинуть теплые края и вернуться в родной город.

Официантка принесла горячий шоколад и печенье.

Каким же наслаждением было сделать глоток любимого с детства напитка после прогулки по ледяному ветру!

Алиса мусолила печенье и усиленно вертела любопытной головкой по сторонам.

Я же не спускала глаз с двери. «Пожалуйста, пожалуйста, Олег, появись!» – мысленно умоляла брата.

– Мам, купим домой елку? Во-от такую? – Болтая ножками, Алиса указала пальчиком на пышную белоснежную ель у стены.

– Купим, конечно. – Глаза обожгло. Алиса еще не поняла, что у нас с ней нет дома.

Высокая фигура мелькнула в дверях, и сердце пропустило удар: это был брат!

За пять лет Олег почти не изменился. Может, немного раздобрел, но ничего удивительного: его жена Наташа вела кулинарную передачу на своем ютуб-канале, и ее шоу было весьма популярным у многих домохозяек. Я подметила, как сновавшие по залу официантки с интересом посматривали в его сторону. Красивый, статный, Олег, как и раньше, обращал на себя внимание женщин.

Осмотревшись по сторонам, брат заметил нас, и в его зеленых глазах вспыхнула радость.

– Ну, здравствуй, Олег, – сцепив пальцы рук от напряжения, осторожно выдохнула я.

– Ева? Поверить не могу, что это ты! – Устроившись на свободном месте, он изумленно меня рассматривал. Потом его взгляд упал на Алису, и брат помрачнел.

– Ты оставила ребенка? Но… как ты жила все это время одна с маленьким ребенком на руках?! Почему не попросила о помощи?!

– Аслан оставил мне достаточно денег. Условия, которые поставил отец, были предельно ясны: или ребенок, или вы. Я выбрала дочь.

Олег тяжело вздохнул.

– Отца уже два года, как нет.

Вздрогнув, как от пощечины, я подняла глаза на брата.

– Папы… нет?

Олег покачал головой.

– Все произошло слишком быстро. Если бы ты хотя бы раз дала о себе знать, мы бы знали, куда сообщить. Но ты исчезла!

Давняя обида обожгла легкие, и я гордо вздёрнула подбородок.

– Ты знаешь, почему я так поступила! Ни к чему ворошить прошлое. Аслан погиб, его не вернуть. Но избавиться от самого дорогого, что от него осталось на память, я не смогла, как бы ни мечтал об этом отец.

Олег провел по лицу ладонью. Только сейчас я заметила сеть морщинок и следы усталости вокруг его серых глаз.

– Аслан не погиб, Ева. Он провел несколько месяцев в плену, а потом родственникам удалось договориться о выкупе и вернуть на родину. Сама знаешь, как дорожила Асланом семья. Его держали в чудовищных условиях, но он выжил.

Почти пустая чашка выпала у меня из рук. Грудь сдавило свинцовой тяжестью, и стало нечем дышать. Остатки горячего шоколада начали растекаться по столу, но я этого не замечала.

– Он жив? Где он сейчас?!

– Боюсь, тебе это не понравится. Мы долго тебя искали. Мы похоронили тебя, Ева! Нам и в голову не пришло, что ты сорвалась в другую страну!

– Где он сейчас, Олег?! – Руки дрожали, и я срывалась на крик.

Алиса хлопала своими пушистыми черными ресничками и с тревогой посматривала на меня.

– Там, где и должен быть. Случилось то, чего наш отец боялся больше всего на свете: Аслан занял его место. Теперь он управляет бизнесом. Нашей доли там больше нет.

– Я хочу… я должна его увидеть!

– Ева, не стоит ворошить прошлое! Аслан уже несколько месяцев как помолвлен. Забудь о нем. Тураевы всегда были нашими врагами, и ничего не изменилось! – с досадой осадил меня Олег.

Перед глазами все поплыло. Адская боль впилась в сердце острыми когтями, и мне казалось, я больше никогда не смогу вдохнуть полной грудью.

– Если бы отец хоть иногда мыслил практично, с Тураевыми можно бы было договориться о сотрудничестве!

– О сотрудничестве?! С Асланом Тураевым?! Сними наконец розовые очки! Этот человек всегда шел напролом, не считаясь с окружающими! Ты родила ребенка от монстра, Ева! Смирись с этим и вычеркни его из своей жизни, если не хочешь, чтобы он отнял у тебя дочь!

Я отодвинулась от брата.

– Аслан не такой… Он любил меня! Он бы никогда не отнял у меня дочь!

– Не буди монстра, Ева! Ты еще не знаешь, каким он стал. То похищение окончательно убило в нем все человеческое. Сейчас он любит только свою будущую жену. Вы с малышкой отныне только моя забота. Я твой старший брат, и я не позволю, чтобы вы страдали. Где ваши вещи? Я отвезу тебя и ребенка домой.

– Домой? – эхом повторила я. Кажется, я едва могла понимать его слова.

– Да, Ева. В наш родной дом. В то место, где мы с тобой выросли. После смерти отца мы с Наташей присматриваем за домом.

Немного помолчав, я кивнула.

– Мне больше некуда идти. Прошлую ночь мы с Алисой провели на вокзале.

– Тебе надо было дойти до крайности, чтобы переступить через себя и позвонить мне?! Гордыня никого не красит! Как я еще не сменил номер телефона за эти годы! – Он с упреком взглянул на меня, а потом склонился к моей дочке.

– Тебя как зовут, принцесса?

– Алиса, – недоверчиво протянула та.

– Допивай свой горячий шоколад, и поедем домой. Я твой родной дядя, меня зовут дядя Олег. Мы будем жить все вместе в большом доме: ты, твоя мама, я и моя жена Наташа.

Алиса с интересом взглянула на него.

– В большом-пребольшом?

Брат поправил ее комбинезончик.

– В большом-пребольшом. Тебе там понравится.

Потом перевел взгляд на меня и грустно усмехнулся.

– А мы с Наташей так и не завели детей: все карьера, заботы… Ева, у твоей дочери глаза Аслана. Боюсь, с этим будут проблемы. Наташа работает с его невестой. Постарайся, чтобы никто не узнал о том, кто отец малышки.

Я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони.

– Кто же та счастливица, которой удалось окольцевать Аслана?

– Марина Лебединская. Уже год как ведет новости на популярном развлекательном канале. Ната работает в ее команде, и они дружат.

Я горько усмехнулась.

– Дай, угадаю: от невесты Аслана лучше держаться подальше, да?

Олег согласно кивнул.

– Она очень неприятная особа. Ната говорит, что Лебединской дорогу лучше не переходить. А уж Ната знает ее лучше всех, поверь.

Я вытащила из салфетницы салфетки и промокнула лужицу из горячего шоколада. Мне требовалось время, чтобы переварить обрушившуюся на меня информацию. А еще нам с Алисой требовалось надежное убежище. Где нам найти пристанище, как не в доме моего детства?

Вздохнув, я накрыла руку брата своей ладонью.

– Мы с Алисой будем очень благодарны за крышу над головой. Обещаю долго вас не обременять. Сам знаешь, детские врачи всегда нужны. Думаю, я быстро найду работу.

Он кивнул. Потом поднялся из-за стола и подозвал официантку. Оплатив наш скромный заказ, помог мне надеть пальто и открыл нам дверь, приглашая поскорее устроиться в его кроссовере.

Повторного приглашения не требовалось: на улице началась настоящая метель.

Я пропустила дочку на заднее сиденье и села рядом с ней.

Олег сел на водительское место, поймал мой взгляд в зеркале заднего вида, и его губ коснулась улыбка.

– Хорошо, что ты вернулась, Ева, – подмигнул мне он, и его кроссовер, разметав замерзшие листья, сорвался с места.

Глава 2. Аслан Тураев

– Аслан Ильдарович, управляющий директор на линии, – раздался голос секретаря из переговорного устройства.

– Свяжи, – прорезал тишину резкий, с хрипотцой голос. У компьютера мелькнул греческий профиль, и хищный ястребиный взгляд карих глаз впился в мерцающий экран – туда, где был развернут важный проект нового металлургического комбината сталелитейной компании. Крепкая рука потянулась за трубкой.

– Я слушаю.

В трубке послышался торопливый отчет о подготовке объекта от управляющего, который находился непосредственно на месте строительства комбината. Управляющий говорил торопливо, старался уложиться в отведенное ему время, и от этого постоянно сбивался.

Компания «Стальные Волки», во главе которой Аслан Тураев встал несколько лет назад, в этом году показала новый рекорд и вошла в Топ-5 производителей стальной металлопродукции страны по итогам года. Сейчас ставку делали на новый металлургический комбинат, который должен был объединить сразу два сталеплавильных цеха. Это даст компании возможность производить заготовку для производства новых марок стали.

– Спасибо, Игнат! Очень хорошо, что все идет по плану. Будем надеяться, что с нового года проект удастся запустить. Сам знаешь, декабрь – бешеный месяц. Чего только стоит годовой отчет! А там новогодние каникулы, никто толком работать не будет.

– Мне ли не знать, что такое декабрь? – послышался бодрый ответ.

Тураев отключил связь и еще раз взглянул на развернутый на экране проект почти достроенного комбината. Что ж, в этом году под его чутким руководством «Стальные Волки» принесли миллиардные обороты. Он напряженно работал, пришло время подумать о коротком отдыхе.

При мысли о новогодних праздниках суровое лицо Тураева на миг смягчилось. В этом году он впервые чувствовал себя удовлетворенным. В роскошном и просторном особняке не будет тихо, как на кладбище. В этот новый год Аслан устроит настоящий праздник – дом украсят, его невеста Марина пригласит их общих друзей, и они будут веселиться. А на Рождество они с Мариной отправятся в горы. Там, укрытый в заснеженных вершинах величественных гор, их ждет уютный дом с камином. Они будут много гулять, заниматься любовью и наслаждаться жизнью. Аслану нужны наследники. Он был уверен: в завораживающей атмосфере заснеженных гор ему удастся осуществить задуманное. В грядущем новом году Аслан Тураев очень хотел стать отцом. А прошлое… прошлое – пепел.

Пять лет назад Аслан Тураев отправился в деловую поездку в ближнее зарубежье. Пересекая границу одного из государств, он попал в перестрелку и был похищен. Его держали в нечеловеческих условиях несколько месяцев, прежде чем родственники смогли выйти на похитителей и заплатить огромный даже по меркам Тураевых выкуп.

В самые жуткие моменты ему помогала выжить мысль о том, что дома осталась его любимая женщина. Его Ева.

Ева Новицкая являлась дочерью генерального директора сталелитейного завода Эдуарда Новицкого. С генеральным директором отношения у Аслана не заладились, борьба за право владеть приносящим миллионы заводом разгорелась очень жестокая, но Ева… Она покорила Аслана своей кротостью и врожденной грацией.

Ева была далека от сталелитейного бизнеса. Она работала в медцентре детским врачом и всегда вызывала у Аслана восхищение.

Те месяцы в заточении он думал только о ней.

Уже потом, когда его отправили в больницу, он узнал, что Ева пропала без вести. Ее отец и брат в один голос утверждали, что Ева по окончании рабочего дня села в такси и не вернулась домой.

Аслан перевернул вверх дном всю страну. Он землю рыл, пытаясь найти ту, мысль о которой поддерживала в нем жизнь в самые страшные моменты его жизни. Но поиски были тщетны. Собственная семья похоронила его возлюбленную, а через два года сдался и он.

Все это время Аслан жил один. И вот несколько месяцев назад партнеры по бизнесу с легкой руки матери познакомили его с Мариной Лебединской, приемной дочерью одного из партнеров сталелитейной компании. Кажется, выбор родной матери попал в точку: Марина, как и Аслан, была русской только наполовину, ее родной отец был из тех же краев, что и семья Аслана, и рано погиб. Чтобы беспрепятственно работать в медиапространстве, Марина взяла фамилию отчима. Она во всем действовала вопреки незыблемым вековым устоям, которые ей упорно навязывали родственники со стороны родного отца. Вся ее жизнь была борьбой за права женщин в современном мире.

Аслан понимал ее поступок: его матери, исконно русской женщине, было очень сложно добиться расположения кровной родни отца, да и самому Аслану рядом с чистокровными братьями и сестрами порой приходилось несладко. Прошло много лет, прежде чем мать начали принимать на равных. Наверное, именно потребность достигать превосходства во всем сделала Аслана таким сильным. Он шел вперед, напролом, и никогда не был удовлетворен достигнутым.

Сейчас вся чистокровная родня ездила к нему на поклон с надеждой на материальную помощь, и это тешило его самолюбие.

Рядом с воинственной Мариной Аслан снова почувствовал себя живым. Вот и сейчас от мысли о новогодних каникулах на душе у него потеплело. Обе стороны уже давно ждали, когда Аслан и Марина объявят дату свадьбы.

Он нажал кнопку на переговорном устройстве.

– Леночка, сделайте мне чай, – попросил свою миловидную секретаршу.

– Конечно, Аслан Ильдарович. – Девушка улыбнулась и заторопилась в переговорную, готовить любимый чай босса.

В ожидании чая Тураев забарабанил пальцами по роскошному дубовому столу, а потом достал телефон и взглянул на экран. Оттуда ему улыбались он сам и красавица Марина. Его классический образ, чуть волнистые черные волосы, жесткая щетина, греческий профиль, делающий его похожим на хищного ястреба, и мягкая Марина. Ее большие голубые глаза, чуть пухлые губы, длинные волосы цвета воронова крыла… Хорошенькая, ничего не скажешь. Чем дольше смотришь на нее, тем больше она нравится. Идеальная пара – суровый мужественный Аслан и его уверенная в себе Марина.

Вокруг Марины Лебединской постоянно крутились состоятельные поклонники, но Аслан их быстро отвадил.

Шумно откинувшись в огромном кожаном кресле, Тураев задумался о будущем. Ему нужны наследники. Семья наседала на него едва ли не каждый день. Недвусмысленные намеки матери на семейных ужинах, хмурые взгляды отца исподлобья – все ждали внуков. Марина была хорошей претенденткой на роль его второй половины. Именно такая жена нужна процветающему бизнесмену – яркая, деловая, уверенная в себе.

«В пятницу родители приглашали на семейный ужин, пришло время сообщить им дату свадьбы», – мелькнула у него дерзкая мысль, и он едва заметно улыбнулся.

Мать будет рада, отец успокоится, а на новогодние праздники можно будет заняться приятными вещами – сделать уже наследника или наследницу на радость семье. Марина не будет против. Она только и ждет, когда Аслан решится на окончательный шаг. У нее же глаза горят огнем, когда он намекает ей на более близкие отношения.

– Леночка, закажите на семь часов вечера вип-столик в ресторане «Колизей», – попросил он бесшумно открывшую дверь его кабинета секретаршу.

– Уже набираю ресторан. – Секретарша мягко улыбнулась и поставила перед ним поднос, на котором красовались ароматный черный чай в стеклянном заварочном чайнике, коричневый сахар в стеклянной сахарнице и белоснежная чашка с блюдцем.

«Колизей» – один из лучших ресторанов итальянской кухни. Сверкающий белоснежный мрамор, приятная музыка лаундж, обходительный персонал… Сюда не пускали всех подряд. Цены в ресторане были слишком высокими, охрана – бдительной, поэтому в «Колизее» собиралась исключительно элита.

– Подождите меня в машине, – приказал охране Тураев и выбрался из роскошного внедорожника. Начальник охраны Ахмет подал ему дизайнерский букет цветов с заднего сиденья.

– Хорошего вечера! – подмигнул ему с водительского места.

– Скажешь еще! – Тураев усмехнулся и поправил пиджак стильного костюма. С Ахметом их связывала многолетняя дружба, и более преданного соратника Аслану было не найти.

Марина уже ждала его за столиком. Яркая, красивая, с дерзким маникюром алого цвета, в облегающем платье-миди цвета насыщенного бордо, она словно сошла с обложки самого модного журнала.

– Цветы от самого Аслана Тураева? О, я польщена! – принимая из его сильных рук букет, улыбнулась она.

Он на миг залюбовался красотой Марины, а потом поднес ее руку к губам.

– Самый яркий цветок в моей жизни – ты, – улыбнулся в ответ.

Официант бросился к ним с меню.

– Принесите вазу для цветов, – по-свойски распорядился Тураев. Он привык управлять, и даже в свободное от работы время продолжал руководить другими. По-другому не могло быть: у него в подчинении находилось несколько тысяч человек, и каждый из них зависел от Тураева и его решений.

– Я уже успела заказать себе салат и напиток, – деликатно сообщила его избранница.

– Брось, можешь заказать что-нибудь еще. Сегодня же пятница. – Он откинулся на спинку плетеного кресла и с вызовом посмотрел на нее. – Чего тебе хочется? Шампанского? Икры? Десерта?

– Аслан, ты же знаешь, я на диете. Самый лучший десерт – твои объятия и поцелуи до самого утра. Я соскучилась.

Она грациозно поправила длинные волосы и игриво коснулась его колена под столом.

– Я тоже. Хочу забрать тебя к себе на выходные.

С ее губ слетел восхищенный вздох, и взгляд Тураева потемнел. На миг он задержал под столом ее руку, накрыв ее своей горячей ладонью и намекая на долгую ночь.

Официант принес заказ – самое лучшее вино, закуски, горячее.

– В воскресенье мои родители приглашают нас с тобой на обед, – расправляясь с каре ягненка, произнес Аслан.

– Я буду рада побеседовать с твоей мамой о новых рецептах. Я даже припасла один интересный способ готовить овощной гарнир к мясу.

Аслан удовлетворенно кивнул:

– Мама будет в восторге.

Потом он отвез Марину к себе. Его огромная двухуровневая квартира с террасой и зимним садом была расположена в одном из самых дорогостоящих жилых комплексов элит-класса. Ее создавал известный архитектор по оригинальному проекту, и там было на что посмотреть. Панорамные окна в пол, фонтаны в холле, почти невесомая лестница на второй этаж, роскошная отделка и мебель от ведущих брендов завораживали даже такую искушенную особу, как Марина Лебединская.

В этот вечер они занимались любовью в спальне на первом этаже.

Его поцелуи, страстные и рваные, ее скользящие прикосновения, сбившееся дыхание – все смешалось в пылающем жаром желании слиться в едином порыве.

Марине нравилось гладить ладонями стальные мышцы Аслана, касаться жестких темных волос на груди и впиваться пальцами в его крепкие плечи.

– Я бы хотела, чтобы твои прикосновения длились вечно, – шептала она. – Как же мне нравится вдыхать твой запах, наслаждаться ласками и никуда не торопиться…

Поцелуи Аслана становились все настойчивее. Его пальцы гладили, дразнили Марину и заставляли ее выгибаться навстречу. Он опустил ее на шелковое покрывало, и она оказалась под ним. Желание полыхнуло ярким огнем. Аслан запустил пальцы в волосы Марины, крепко прижал к себе и уже больше не давал уклониться. Его губы терзали поцелуями ее шею, скользили по плечам, а он сам не давал ей выдохнуть.

Время исчезло. Все стало не важным – его новые проекты, жаждущие свадьбы родственники с обеих сторон… Пылала только их обоюдная страсть.

Он откинулся на черные шелковые подушки рядом с ней и привлек ее к себе.

– Ты лучшая, – сорвался хриплый шепот с его губ.

Марина затуманенным взором поймала взгляд Аслана и рассеянно улыбнулась. В сердце кольнула горечь разочарования – нет, не этого признания она ждала от Аслана.

Они лежали неподвижно, пытались выровнять дыхание, а она все надеялась услышать банальное: «Я люблю тебя», но нет, Аслан больше ничего ей не сказал.

– Я – в душ. – Марина расстроенно подхватила невесомый шелковый халатик и выскользнула из постели. Загадочная душа будущего мужа никак не хотела раскрываться, и Марина злилась от того, что ей не удавалось подобрать к ней ключик.

Он едва заметно кивнул в знак согласия, и она скрылась за дверью спальни.

Аслан тоже оделся, подошел к большому панорамному окну и обхватил свои мощные плечи крепкими руками. Пальцы тут же нащупали на предплечье длинный шрам – след на память о том страшном похищении. Такими же шрамами была искромсана его душа – длинными, глубокими и незаживающими.

Внизу мелькали огни машин, засыпало снегом красивый современный парк, а в окна наотмашь била декабрьская метель. Но красота разбушевавшейся стихии давила на виски. В отражении света на стекле в полумраке мелькали воспоминания: золотая осень, приятные тепло и сырость, ухоженный парк рядом с медицинским центром. По дорожке, прижимая объемную сумку, в коричневом пальто бежит Ева. Каблучки ее аккуратных сапожек отбивают громкий ритм по мраморной плитке, которой выложены все дорожки в парке. Ее длинные темно-русые волосы собраны в высокий хвост, в зеленых глазах сквозит озабоченность.

Тогда он впервые увидел Еву. Аслан торопился на важное заседание Совета директоров, которое созвал Эдуард Новицкий, но все равно не удержался, попросил водителя остановить служебную машину.

– Девушка, вас подбросить? – приоткрыв дверцу, мягко поинтересовался он.

Она вздрогнула и обернулась.

– Нет, спасибо. Я не сажусь в машины к незнакомцам.

– А если мы познакомимся? – не унимался Аслан. Он редко подпускал к себе людей – никому не доверял, разве что Ахмету, с ним они съели не один пуд соли. Но задела в нем что-то незнакомка, такая хрупкая и нежная на фоне золотой листвы. Защемило сердце, и он уже не мог отступить.

Она отрицательно покачала головой, заторопилась и скрылась за дверью медицинского центра.

Спустя час Аслан уже знал, как ее зовут. Также он узнал, что она работает педиатром в частном центре (Ахмет постарался), что ее кабинет расположен на втором этаже и что рабочий день у нее заканчивается в семь вечера, а потом ее ждет еще несколько вызовов на дом: слишком много детишек болеет, и всем нужен доктор.

В шесть пятьдесят пять Аслан стоял у ее кабинета с роскошным букетом роз необычного цвета. Насыщенные, темно-красные крупные бутоны вызывали восторг у всех женщин из персонала центра, который встречался ему на пути.

Она вздрогнула, когда увидела его у двери своего кабинета. Испугалась. А он снова взглянул на нее, поймал настороженный взгляд больших зеленых глаз и окончательно пропал.

Цветы Ева приняла, не стала разочаровывать восторженно сбившийся у ресепшена персонал.

– У меня три вызова, – мягко ответила она на его предложение познакомиться поближе.

– Так я отвезу.

– Это долго. Вам не понравится ожидание.

– Вы плохо меня знаете, – усмехнулся он, и его карие глаза потемнели. Ястребиный взгляд безошибочно определил отсутствие кольца на ее правой руке, и Аслан удовлетворенно выдохнул: значит, свободна.

В тот вечер он был без охраны. Возил ее по всем вызовам на своем роскошном седане бизнес-класса, терпеливо ждал в машине у подъездов в надежде снискать благосклонность. Не удержался, пока она осматривала последнего малыша, сбегал за горячим облепиховым чаем на вынос в ларек через дорогу.

Когда она вернулась, Аслан молча протянул ей тепло-горячий чай. Она взглянула на него, и ее губы дрогнули в скромной улыбке.

– Как вы узнали, что облепиховый чай я люблю больше всего?

Он накрыл ладонью ее красивую руку с нежным бежевым маникюром, и лед тронулся.

* * *

…Аслан вздрогнул и отодвинулся от окна: слишком много воспоминаний вызывала метель.

Из ванной показалась Марина.

– Давай заварим чай? – предложила она игриво, и Аслан согласился.

Марина спустилась на кухню, сделала чай, собрала на поднос сладкие угощения и отнесла все в просторную гостиную с камином.

Аслан пришел следом за ней. Устроившись на огромном диване из белой кожи, Марина разливала в фарфоровые чашки крепкий черный чай – кенийский, как он любил. Она успела изучить его предпочтения.

Аслан сел рядом. Привлек невесту к себе спиной, поцеловал в шею.

Она усмехнулась, поставила заварочный чайник на поднос и подалась ему навстречу.

– У камина мы это еще не делали, – обжег ее шею его горячий шепот. Немного помедлив, он шепнул снова: – Давай сделаем ребенка?

Марина вздрогнула и испуганно заглянула ему в глаза.

– Нам стоит повременить с этим вопросом, хотя бы до тех пор, пока не определимся с датой свадьбы… – выдохнула она.

– Да, конечно. – Аслан с досадой провел ладонью по своим черным волосам и утвердительно кивнул. – Ты права. Но обещай мне, что после того, как определимся с датой свадьбы, мы займемся вопросом наследника вплотную.

– Даже не сомневайся, – шепнула она в ответ.

Они долго занимались любовью. Его прикосновения вызывали у нее ненасытную жажду, ее томные вздохи заводили его все сильнее, а сплетение тел на фоне яркого пламени камина казалось откровенной картиной харизматичного художника.

…Аслан снова видел во сне кошмар. Пылающие здания, грохот выстрелов, горящий автомобиль, на котором он с охраной должен был пересечь границу. Расстрелянные в упор охранники, похитители с оружием в руках в черных масках, незнакомый ему язык… Деловой визит обернулся для него страшной трагедией. Но сейчас в его сне в пламени горели глаза Евы. Жгучая боль разливалась в груди, не давая вздохнуть. В этом сне его затягивал неизвестно откуда взявшийся зыбучий песок, а глаза его Евы продолжали проступать в пламени, которое поглощало все вокруг.

Вздрогнув всем телом, он проснулся. Весь мокрый после кошмара, сел в постели и попытался выровнять дыхание. Осмотрелся по сторонам, и понял: он не в жутком плену, а в своей собственной квартире. Здесь надежная охрана. Никто не сможет пробраться в его жилище просто так.

За окном медленно занимался рассвет. Метель прекратилась, и теперь привычный пейзаж был окутан плотным белоснежным покрывалом.

Взгляд заскользил по красивым бедрам Марины под шелковой сорочкой. Безмятежно спящая женщина успокаивала, но в груди по-прежнему жгло воспоминание о Еве. Ему надо смириться с тем, что она больше никогда не вернется, и строить жизнь заново. Слишком много людей зависит от его волевых решений. А его родители заслужили свое право подержать на руках внуков.